Si alltid takk for alle ting

TAKKNEMLIGHET er en svært sjelden egenskap i den selviske verden vi lever i. Foreldre forsømmer ofte å sette et godt eksempel for sine barn og lære dem å vise takknemlighet. Noen barn klager høylytt når det er noe de ikke er fornøyd med, til og med når det er fremmede til stede, men når de er fornøyd, er det sjelden en hører at de gir uttrykk for det. Når barna ikke får god og sunn veiledning med hensyn til dette, vil de etter hvert bli slik at de aldri gir uttrykk for takknemlighet for noe de har fått, men at de tar imot alle ting som noe de mer eller mindre har krav på.

Når folk gir materielle ting, for eksempel til veldedige formål, er grunnen ofte den at de ønsker å døyve sin dårlige samvittighet, eller at deres gode navn og rykte står på spill. Det hender svært sjelden at folk gir på den måten som ble framholdt av Kristus Jesus, som sa: «La ikke din venstre hånd vite hva din høyre gjør.» (Matt. 6: 3) Guds Ord, Bibelen, har forutsagt at menneskene «i de siste dager skal . . . være egenkjærlige, pengekjære, . . . utakknemlige». — 2 Tim. 3: 1, 2.

I betraktning av hvordan forholdene i verden er, er det virkelig oppmuntrende å høre om en fireåring hvis mor hadde lært ham å verdsette de foranstaltninger Gud har truffet for menneskene både nå og med tanke på framtiden. Denne lille gutten ønsket å gjøre noe for å vise sin verdsettelse. Da en høne i familiens hønsegård fikk kyllinger, tok han en av dem til side og sa: «Denne skal Jehova ha.» Han passet den og matet den helt til den ble så stor at den kunne selges. Da solgte han den, og han ba om at beløpet, litt over fem kroner, skulle sendes til Selskapet Vakttårnet som hans bidrag til støtte av det bibelske undervisningsarbeid som pågår over hele jorden. Det lille ansiktet hans strålte av lykke og tilfredshet over at han kunne være med på å støtte opp om Selskapets arbeid.

Denne lille gutten handlet i virkeligheten, uten at han fullt ut forsto det, i samsvar med det råd som apostelen Paulus, en nidkjær tjener for Jesus Kristus, ga under inspirasjon: ’Si alltid Gud og Faderen takk for alle ting i vår Herre Jesu Kristi navn.’ — Ef. 5: 20.

Kan du tilskynde til takknemlighet?

Hva var det som fikk denne lille gutten til å vise sin verdsettelse på denne måten? Jo, det var det eksempel hans foreldre hadde satt. Synes du ikke du kan høre hvordan hans mor på en begeistret måte forteller ham hvor god og kjærlig og gavmild vår himmelske Far er, og hvilke storslåtte ting han gjør for at hans jordiske barn skal kunne oppnå evig liv i lykke? Gutten har sikkert også sett at hans mor har vist gavmildhet. Han har kanskje også hørt de voksne snakke om hvor viktig det er å gjøre forstandig bruk av sine materielle midler og bruke dem til fremme av forkynnelsen om Riket.

Men tenk litt nærmere over dette. Var ikke denne morens undervisning effektiv? Tilskynder du dine barn eller andre unge mennesker som du kjenner, til å legge en slik fin innstilling for dagen? Du vet at du kan gjøre det. Hvis du gavmildt gir bidrag til fremme av Guds rikes jordiske interesser, vil du kunne lære dine barn å gjøre det samme.

«Men vil de ha noe gagn av det i vår selviske og utakknemlige verden?» spør du kanskje. Hvem var det som sa: «Gud elsker en glad giver»? Var det ikke apostelen Paulus? Er det ikke en kjensgjerning at det å bli elsket av Gud er mer verdt enn noe annet? — 2 Kor. 9: 7.

Små gaver er til stor hjelp

«En liten gutts bidrag på cirka fem kroner er ikke engang noe å nevne,» vil noen kanskje si. Men stopp litt! Hvem var det Jesus roste da han en tid hadde sittet og sett på hvordan folk kom med bidrag i templet i Jerusalem? Var det de rike som kom inn og la store pengebeløp i kisten? Nei, det var den fattige enken som ga alt det hun eide — to skjerver, som var verd én øre. (Mark. 12: 41—44) Hun ga av hjertet.

Det som i dag holder Jehovas vitners verdensomfattende forkynnelsesarbeid i gang, er de utallige små bidrag som blir gitt av gavmilde mennesker, mennesker som kanskje ikke har så mye å rutte med. Tenk på hva som blir utrettet ved hjelp av alle disse små bidragene til Selskapet Vakttårnet: Millioner av bøker og blad som forklarer Guds Ord, blir levert til meget lav pris til sannhetshungrende mennesker av alle folkeslag, misjonærer blir utdannet og sendt til distrikter langt borte, og andre heltidsforkynnere, spesialpionerene, får økonomisk støtte, slik at de kan dra til tett befolkede steder hvor det er mangel på forkynnere av det «gode budskap».

Det vi bør ha i tankene når det gjelder alt dette, er at det er Jehova Gud som gjør det mulig å gi slike bidrag. Det er han som sørger for at det gode budskap om Riket nå blir forkynt over hele den bebodde jord. (Matt. 24: 14, NW) Det er han som sørger for at alle nasjoner nå blir advart om den katastrofe som nærmer seg — den fullstendige ende på hele denne onde tingenes ordning. Det er han som nå befaler dem som elsker ham: «Løft deres hoder, for deres utfrielse nærmer seg.» (Luk. 21: 28, NW) Alle ydmyke mennesker har anledning til å vise sin verdsettelse av det Gud gjør, ved ord og gjerninger.

Hva du kan gjøre

Hvis du kommer sammen med en av Jehovas vitners menigheter i en Rikets sal, ønsker du naturligvis på en eller annen måte å være med på å dekke utgiftene i forbindelse med dette sentret for bibelsk undervisning. Ingen behøver å be deg om å gjøre det, for du forstår selv at det er nødvendig. Du har dessuten lagt merke til at det aldri blir sendt rundt noen kollektbøsse i den sanne kristne menighet. Tigging forekommer ikke. I Rikets sal står det en bidragsbøsse som de som ønsker det, kan legge sine bidrag på når de blir tilskyndt til det av takknemlighet for alle de kjærlige foranstaltninger Gud har truffet med tanke på deres åndelige ve og vel. Det kan også være at menigheten etter å ha dekket sine egne utgifter er i stand til å sende et bidrag til Selskapet Vakttårnets nærmeste avdelingskontor. Menigheten vil derved være med på å støtte opp om Selskapets virksomhet i landet.

Det kan på den annen side være at du foretrekker å sende ditt bidrag direkte til Selskapet Vakttårnets kontor i det landet hvor du bor. Her i Norge er dette kontorets adresse Inkognitogaten 28 B, Oslo 2. Uansett hva du bestemmer deg for å gjøre, er vi overbevist om at du vil oppnå stor tilfredshet ved å vite at dine materielle ting blir brukt til fremme av livgivende, åndelige ting.

Men kanskje du ikke er tilknyttet noen av Jehovas vitners menigheter, men bare er en fast leser av dette bladet. Du gleder deg sikkert da over den utmerkede åndelige føde som blir skaffet til veie gjennom dette bladet til gagn for mennesker som hungrer og tørster etter rettferdighet. (Matt. 5: 6) Din verdsettelse vil kanskje tilskynde deg til å dele det du lærer, med andre — kanskje til og med til å la dem få noen av de publikasjonene som du har lest. Du kan ikke vise din takknemlighet overfor Jehova og din interesse for dine medmenneskers varige ve og vel på noen bedre måte enn ved å dele med dem de åndelige skatter som du har.

Samtidig vil vi oppfordre deg til å oppsøke den nærmeste Rikets sal på ditt hjemsted og regelmessig komme sammen med andre som verdsetter Vakttårnet som et enestående hjelpemiddel til å ta til seg nøyaktig kunnskap om Bibelens dypere sannheter. Hver søndag blir hovedartikkelen i Vakttårnet drøftet i Rikets sal. Du vil bli forbauset over å oppdage hvor mye mer du kan lære ved å lytte til en slik drøftelse. Der vil du også kunne se hvordan mennesker som befinner seg på mange forskjellige «vekststadier» hva bibelkunnskap angår, hjelper hverandre til å få større verdsettelse av Guds kjærlige foranstaltninger.

Verdsettelse er nøkkelen

Når vi har den rette verdsettelse, vil vi finne mange måter å gi uttrykk for vår takknemlighet overfor Gud på. Jo bedre vi forstår hvilke foranstaltninger Gud traff for lang tid siden for å velsigne alle dem som behager ham, jo mer vil vi bli tilskyndt til å gi uttrykk for vår takknemlighet med våre tanker og med vår munn og ved å gi av våre materielle eiendeler. Vi kommer da til samme konklusjon som salmisten, som sa under inspirasjon: «Hvormed skal jeg gjengjelde [Jehova] alle hans velgjerninger imot meg? Jeg vil løfte frelsens beger og påkalle [Jehovas] navn. Jeg vil holde for [Jehova] mine løfter, og det for hele hans folks øyne.» — Sl. 116: 12—14.

Vi kan naturligvis ikke i bokstavelig forstand «gjengjelde» Jehova all den godhet han har vist oss, for alle ting tilhører ham. Men vi bør alltid huske at vi til stadighet nyter godt av hans godhet. Det er ikke en eneste ting vi har, som vi ikke har fått. Vi kan derfor meditere over Jehovas gavmildhet og over det faktum at alle skapninger kan mettes med godt fra hans opplatte hånd. (Sl. 104: 28) Og vi kan tale om vår gavmilde Skaper og oppfordre andre til å tilbe og tjene ham.

Vi kan imidlertid på symbolsk måte gjengjelde Jehova alle hans velgjerninger imot oss. Hvordan kan vi gjøre det? Vi kan gjøre det ved ’alltid å si takk for alle ting’ ved å gi av våre materielle midler. Da vil vi oppnå en tilfredshet som vi ikke kan oppnå på noen annen måte. Denne tilfredshet har uten tvil sammenheng med vissheten om at vi bruker våre materielle midler til ære for Gud. Det er ikke beløpets størrelse som teller. Nei, det som teller, er den ånd beløpet blir gitt i.