Spørsmål fra leserne

◼ Hadde den unge jødiske kvinnen Ester umoralske kjønnslige forbindelser med perserkongen for å vinne hans gunst og på den måten oppnå fordeler?

Noen kan ha trukket denne slutning på grunnlag av verdslige beretninger, men Bibelens pålitelige beretning sier noe annet.

Gjennom den jødiske historieskriveren Flavius Josefus har vi en verdslig beretning om at den persiske dronning Vasjti nektet å tre fram for sin mann, Ahasverus eller Xerxes. Kongen, tydeligvis Xerxes I i det femte århundre før Kristus, ble sint og forkastet Vasjti og gikk med på at det ble lett over hele riket etter en ny dronning. Vakre unge jomfruer ble samlet og gjennomgikk en lang skjønnhetsbehandling.

«Da [kongens evnukk] mente at jomfruene hadde fått tilstrekkelig pleie . . . og nå var rede til å komme i kongens seng, sendte han én hver dag for å ligge med kongen, som etter at han hadde hatt omgang med henne, straks sendte henne tilbake til evnukken. Men da Ester kom til ham, behaget hun ham, og han ble glad i henne og gjorde henne til sin lovformelige hustru og holdt bryllup.» — Jewish Antiquities, bok XI, 184—202, oversatt av Ralph Marcus (bok 11, kapittel 6, avsnittene 1 og 2, oversatt av William Whiston).

Denne verdslige beretningen kan få en til å tro at jomfruene hadde umoralske kjønnslige forbindelser med kongen, og at den eneste forskjellen i Esters tilfelle var at hennes umoral førte til ekteskap og til at hun ble dronning. Bibelen gir oss imidlertid mer nøyaktige og tilfredsstillende opplysninger.

Bibelen beskriver også skjønnhetsbehandlingen og sier så: «En ung pike gikk inn til kongen, . . . Hun gikk dit om kvelden, og om morgenen vendte hun tilbake til det andre haremet. Det stod under tilsyn av kongens hoffmann Sja’asgas, som voktet medhustruene. Siden kom hun ikke inn til kongen mer, uten at han fikk slik lyst til å ha henne hos seg at hun ble ropt opp og kalt inn igjen.» — Ester 2: 13, 14.

Bibelen sier at Ester «ble hentet» til «haremet» hvor hun skulle gjennomgå den lange, foreskrevne skjønnhetsbehandlingen: «Ester ble ført inn til kong Xerxes i hans slott. Kongen ble mer glad i Ester enn i noen annen kvinne. Hun vant hans godhet og velvilje framfor alle de andre pikene. Han satte en kongelig krone på hennes hode og gjorde henne til dronning i stedet for Vasjti.» — Ester 2: 8, 9, 16, 17.

La du merke til hvor kvinnene ifølge Bibelens beretning ble ført etter at de hadde vært hos kongen om natten? ’Til det andre haremet under tilsyn av kongens hoffmann, som voktet medhustruene’ — de var altså blitt medhustruer. Mordekai, som skrev Esters bok, var hebreer. Guds lov til hebreerne sa at en israelittisk mann kunne ta en utenlandsk pike som var blitt tatt til fange i krig, og hun kunne bli hans medhustru, med de rettigheter og den rettslige beskyttelse det innebar. (5. Mosebok 21: 10—17; jevnfør 2. Mosebok 21: 7—11.) De barn en slik lovformelig medhustru fødte, var legitime og kunne få arverett. Jakobs 12 sønner, forfedrene til Israels 12 stammer, var barn av hans hustruer og lovformelige medhustruer. — 1. Mosebok 30: 3—13.

Prosedyren var at jomfruene etter å ha vært hos perserkongen gikk til medhustruenes harem. Det viser at de var blitt slike medhustruer.

Hva så med Ester? Bibelen sier ikke at hun sov hos kongen og slik oppnådde hans gunst. Den sier ikke at hun ble ført til medhustruenes harem, men sier bare: «Ester ble ført inn til kong Xerxes i hans slott. Kongen ble mer glad i Ester enn i noen annen kvinne.» Husk at Ester tidligere hadde vunnet haremsvokteren Hegais «velvilje» uten på noen måte å gå på akkord med sin dyd. Det sies også videre: «Alle som så Ester, syntes godt om henne.» (Ester 2: 8, 9, 15—17) Ester gjorde tydeligvis inntrykk på kongen og vant hans respekt, slik hun også hadde vunnet andres respekt.

Vi kan virkelig være takknemlige for de kjensgjerninger og den innsikt Bibelen gir oss. Selv om vi lever flere tusen år etter at begivenhetene fant sted, kan vi altså være sikker på at Ester handlet på en ærbar måte og i samsvar med guddommelige prinsipper.