Jehovas vitner verden over — Puerto Rico

DER Det karibiske havet og Atlanterhavet møtes, ligger den frodige tropeøya Puerto Rico. I 1493 annekterte Christofer Columbus øya på vegne av Spania og kalte den San Juan Bautista etter døperen Johannes. Den største byen ble lenge kalt Puerto Rico, som betyr «rik havn». Med tiden ble dette navnet på hele øya, mens byen fikk navnet San Juan.

Puerto Rico har vist seg å være en rik havn på mange måter. Det ble skipet ut mye gull herfra i de første årene av Spanias herredømme. Nå eksporterer øya sukkerrør, kaffe, bananer og sitrusfrukter, selv om en stor del av det økonomiske grunnlaget i dag er bygd på industri og tjenesteytende næringer. Men Puerto Rico har også vist seg å være en rik havn på et langt viktigere område.

I 1930-årene fikk forkynnelsen av det gode budskap om Guds rike sin begynnelse her på øya. I dag er det over 25 000 forkynnere av det gode budskap i Puerto Rico. I 1993 økte staben ved Selskapet Vakttårnets avdelingskontor fra 23 personer til over 100. Denne økningen var nødvendig for at avdelingskontoret skulle kunne ta seg av oversettelsen av bibelsk litteratur til spansk og gjøre litteraturen tilgjengelig for omkring 350 millioner spansktalende mennesker jorden over.

Et nytt felt

Avdelingskontoret melder også: «Et nytt felt har åpnet seg i Puerto Rico fordi vi har gjort oss anstrengelser for å bringe budskapet om Riket ut til døve mennesker. En søster forteller følgende opplevelse: ’Jeg forkynte for døve og besøkte en kvinne med to små barn. Da hun skjønte at jeg var et av Jehovas vitner, sa hun straks at hun ikke var interessert, for mannen hennes, som også er døv, likte ikke Jehovas vitner.

Noen måneder senere besøkte denne kvinnen en venn som studerte Bibelen sammen med Jehovas vitner. Hun ble med på studiet og likte det svært godt. Jeg besøkte henne på nytt, og da gjentok hun at mannen ikke likte Jehovas vitner. Men hun ville gjerne forstå Bibelen og var lei av kirken, for der lærte man ikke noe. Vi begynte å studere Bibelen ved hjelp av en traktat. En dag bad hun meg om å komme til henne på en lørdag, for da ville mannen hennes være hjemme. «Men han liker oss jo ikke, gjør han vel?» spurte jeg. Da svarte hun: «Han vil gjerne undersøke hva dette går ut på.»

Neste dag kom de begge og banket på hos meg. Mannen hadde mange spørsmål, så jeg inviterte dem til de møtene vi holdt for døve. Mannen kom til Rikets sal før meg og har siden vært på hvert eneste møte. Han forkynner for andre døve, har vært på et stevne og ser fram til å bli døpt.’»

Avdelingskontoret fortsetter: «Hele programmet på områdestevnet i år ble tolket til tegnspråk, så det kom mange døve sammen med familiene sine. Det var et rørende øyeblikk da foredragsholderen under det avsluttende foredraget nevnte det arbeidet som blir utført blant de døve, og sa at det var omkring 70 døve til stede på stevnet. Det høstet stor applaus, men som foredragsholderen sa, kunne ikke de døve høre det. Han bad derfor de døve om å se på resten av forsamlingen. Så gjentok han spørsmålet: ’Er dere glad for å ha deres døve brødre her sammen med dere?’ og bad deretter de hørende brødrene om å applaudere ved å vinke med begge hendene. Det var et fantastisk syn å se 11 000 brødre og søstre applaudere ved å vinke med hendene. Våre døve brødre og søstre var overlykkelige og følte virkelig at de tilhørte det store brorskapet. Mange gråt av glede.»

Etter hvert som Jehovas vitner fortsetter å utføre sitt innhøstningsarbeid i Puerto Rico, vil øya uten tvil stadig vise seg å være en rik havn. Guds «sauer», som han kaller «alle folkenes kostelige skatter», vil fortsette å komme, slik at Jehovas hus blir fylt med herlighet. — Johannes 10: 16; Haggai 2: 7, EN.

[Ramme på side 9]

KORT LANDSOVERSIKT

Tjenesteåret 1994

HØYDEPUNKT I ANTALL FORKYNNERE: 25 428

FORHOLD: Én forkynner for hver 139

TIL STEDE PÅ MINNEHØYTIDEN: 60 252

GJENNOMSNITTLIG ANTALL PIONERER: 2329

GJENNOMSNITTLIG ANTALL BIBELSTUDIER: 19 012

ANTALL DØPT: 919

ANTALL MENIGHETER: 312

AVDELINGSKONTOR: GUAYNABO