Hvorfor all verdslig religion går sin ende i møte
«Gå ut fra henne, mitt folk, hvis dere ikke vil ha del med henne i hennes synder, og hvis dere ikke vil få del i hennes plager.» — ÅPENBARINGEN 18: 4.
1. a) I hvilken forstand har Babylon den store falt? b) Hvordan har dette berørt Jehovas vitner?
«BABYLON DEN STORE har falt!» Ja, fra Jehovas synspunkt har den falske religions verdensrike falt. Slik har det vært helt siden 1919, da resten av Kristi brødre ble frigjort fra den innflytelse som øves av kristenheten, en dominerende del av det hemmelighetsfulle Babylon. Som en følge av dette har de hatt frihet til å fordømme falsk religion og forkynne om Guds rettferdige herredømme ved det messianske rike. Gjennom hele dette århundre har Jehovas lojale vitner avslørt det konglomerat av religioner som er som marionetter i Satans hånd, og som han manipulerer for å villede «hele den bebodde jord». — Åpenbaringen 12: 9; 14: 8; 18: 2.
Hvordan har Babylon den store falt?
2. Hvordan forholder det seg nå med verdens religioner?
2 Noen vil kanskje spørre: «Hvordan kan dere si at Babylon har falt når religionen later til å blomstre i så mange land?» Katolisismen og islam har angivelig hver for seg over en milliard tilhengere. Protestantismen har fremdeles framgang i Nord- og Sør-Amerika, hvor det stadig reises nye kirker og kapeller. Flere hundre millioner mennesker følger buddhismens og hinduismens ritualer. Men i hvilken grad øver alle disse religionene en positiv innflytelse på disse milliarder av mennesker? Har de hindret katolikker og protestanter i å drepe hverandre i Nord -Irland? Har de brakt virkelig fred til jøder og muslimer i Midtøsten? Har de ført til harmoni mellom hinduer og muslimer i India? Og har de i den senere tid hindret de ortodokse serberne, de kroatiske katolikkene og de bosniske muslimene i å holde på med «etnisk utrenskning» og plyndre, voldta og drepe hverandre? Religion tjener ofte bare som en merkelapp, et tynt skall som brister når det blir utsatt for den minste påkjenning. — Galaterne 5: 19—21; jevnfør Jakob 2: 10, 11.
3. Hvorfor står all religion til doms for Gud?
3 Det at folkemassene slutter opp om sine religioner, kan ikke forandre den uomtvistelige kjensgjerning at all religion står til doms for Gud. Babylon den store fortjener på bakgrunn av sin historie å få en ugunstig dom fordi «hennes synder har hopet seg opp, helt til himmelen, og Gud har husket hennes urettferdige gjerninger». (Åpenbaringen 18: 5) I profetiske vendinger skrev Hosea: «Vind sår de, og storm skal de høste.» Alle Satans falske religioner over hele verden vil bli tilintetgjort fordi de har forrådt Gud, hans kjærlighet, hans navn og hans Sønn. — Hosea 8: 7; Galaterne 6: 7; 1. Johannes 2: 22, 23.
Du må treffe et valg
4, 5. a) Hvilken situasjon befinner vi oss i nå i vår tid? b) Hvilke spørsmål må vi besvare?
4 Vi lever i slutten av «de siste dager», og som sanne kristne kjemper vi for å overleve disse ’kritiske tider, som vil være vanskelige å mestre’. (2. Timoteus 3: 1—5) De sanne kristne er midlertidige innbyggere i Satans verden, som avgjort gjenspeiler hans fordervede personlighet som morder, løgner og bakvasker. (Johannes 8: 44; 1. Peter 2: 11, 12; Åpenbaringen 12: 10) Vi er omgitt av vold, bedrag, svindel, korrupsjon og grov umoral. Prinsipper er kastet over bord. Nytelsessyke og egeninteresse dominerer. Og i mange tilfeller tolererer geistligheten moralsk forderv ved å utvanne Bibelens tydelige fordømmelse av homoseksuelle handlinger, utukt og ekteskapsbrudd. Spørsmålet blir da: Støtter og tolererer du falsk tilbedelse, eller deltar du aktivt i den sanne tilbedelse? — 3. Mosebok 18: 22; 20: 13; Romerne 1: 26, 27; 1. Korinter 6: 9—11.
5 Vi lever i en tid da det finner sted et skille. Det er derfor desto viktigere å skjelne mellom falsk og sann tilbedelse. På grunn av hvilke andre handlinger er kristenhetens religioner så klanderverdige? — Malaki 3: 18; Johannes 4: 23, 24.
Falsk religion på anklagebenken
6. Hvordan har kristenheten sviktet Guds rike?
6 Millioner av mennesker i kristenheten benytter seg regelmessig av bønnen Fadervår, hvor de ber om at Guds rike må komme, men likevel har de ivrig støttet enhver politisk ytringsform og ignorert dette teokratiske styre. For noen hundre år siden opptrådte enkelte av «fyrstene» i den katolske kirke, for eksempel kardinalene Richelieu, Mazarin og Wolsey, også som verdslige statsmenn med viktige regjeringsposisjoner.
7. Hvordan rettet Jehovas vitner søkelyset mot kristenhetens presteskap for over 50 år siden?
7 I brosjyren Religion Reaps the Whirlwind (Religionen høster storm) omtalte Jehovas vitner for over 50 år siden kristenhetens engasjement i politikk.a Det som da ble sagt, har like stor gyldighet i dag: «En ærlig undersøkelse av den handlemåte som blir fulgt av presteskapet innenfor alle trosretninger, vil vise at de religiøse lederne i hele ’kristenheten’ deltar med stor interesse i ’den nåværende onde verdens’ politikk, og at de involverer seg i dens verdslige anliggender.» Vitnene på den tiden rettet sterk kritikk mot pave Pius XII fordi han inngikk konkordater med nazisten Hitler (i 1933) og fascisten Franco (i 1941), og likeledes fordi paven utvekslet diplomater med Japan i mars 1942, bare noen måneder etter det famøse angrepet på Pearl Harbor. Paven unnlot å gi akt på Jakobs advarsel: «Dere ekteskapsbrytersker, vet dere ikke at vennskapet med verden er fiendskap mot Gud? Enhver som vil være en venn av verden, gjør seg derfor til en fiende av Gud.» — Jakob 4: 4.
8. Hvordan er den katolske kirke involvert i politikk i vår tid?
8 Hvordan er situasjonen i dag? Pavekirken er fremdeles involvert i politikk, både ved sine prester og ved sine representanter blant lekfolket. Den senere tids paver har satt et anerkjennelsens stempel på De forente nasjoner ved å tale til denne menneskelagde organisasjonen som gir et falskt inntrykk av å kunne skape verdensfred. Vatikanets offisielle avis, L’Osservatore Romano, kunne nylig opplyse at sju nye diplomater, «ambassadører til pavestolen», hadde overrakt sine akkreditiver til den «Hellige Far». Kan vi forestille oss Jesus og Peter som deltagere i slike diplomatiske handlinger? Da jødene ville gjøre Jesus til konge, avslo han. Han sa at hans rike ikke var en del av denne verden. — Johannes 6: 15; 18: 36.
9. Hvordan kan vi si at de protestantiske religionssamfunn ikke er bedre enn de katolske?
9 Er de protestantiske lederne noe bedre enn sine katolske motstykker? I De forente stater er mange konservative protestantiske religionssamfunn og også mormonene knyttet til en bestemt politisk retning. En organisasjon som kalles Den kristne koalisjon, er sterkt involvert i amerikansk politikk. Andre protestantiske prester har tydelig gitt sin tilslutning til en annen politisk retning. Folk glemmer av og til at amerikanske politikere som Pat Robertson og Jesse Jackson også er eller var protestantiske prester. Det samme gjelder det britiske parlamentsmedlemmet Ian Paisley i Nord-Irland. Hvordan kan de rettferdiggjøre sine stillinger? — Apostlenes gjerninger 10: 34, 35; Galaterne 2: 6.
10. Hvilken klar uttalelse ble framholdt i 1944?
10 Vi gjentar det spørsmålet som ble stilt i brosjyren Religion Reaps the Whirlwind i 1944: «Kan noen organisasjon som inngår overenskomster med verdslige makter og aktivt manøvrerer seg inn i denne verdens politiske anliggender og søker å oppnå fordeler i og beskyttelse fra denne verden . . . være Guds menighet eller representere Kristus Jesus på jorden? . . . Det er åpenbart at alle religionsutøvere som gjør felles sak med denne verdens riker, ikke kan representere Guds rike ved Kristus Jesus.»
Falsk religion preget av Kains ånd
11. Hvordan har tilhengere av falsk religion fulgt Kains eksempel?
11 Opp gjennom hele historien har falsk religion vært preget av den ånd som kjennetegnet brodermorderen Kain, som drepte sin bror Abel. «Guds barn og Djevelens barn kjennes på dette: Enhver som ikke øver rettferdighet, er ikke av Gud, og det er heller ikke den som ikke elsker sin bror. For dette er det budskap som dere har hørt fra begynnelsen, at vi skal ha kjærlighet til hverandre; ikke være som Kain, som var av den onde og drepte sin bror. Og av hvilken grunn drepte han ham? Fordi hans egne gjerninger var onde, men hans brors rettferdige.» Fordi Kain ikke tolererte sin brors rene tilbedelse som ble godtatt av Gud, tydde han til vold — en siste utvei for dem som mangler logiske argumenter. — 1. Johannes 3: 10—12.
12. Hvilke vitnesbyrd har vi om religionssamfunnenes delaktighet i kriger og stridigheter?
12 Støtter kjensgjerningene disse anklagepunktene mot falsk religion? I en bok om presters forhold til krig sier forfatteren: «I sivilisasjonenes historie . . . har to faktorer alltid vært nær forbundet med hverandre. Det er krig og religion. Og av alle de store verdensreligionene . . . har ingen vært mer knyttet til krig enn [den som utøves i kristenheten].» (Preachers Present Arms) For noen år siden het det i avisen The Sun, som kommer ut i Vancouver i Canada: «Det er en svakhet ved kanskje alle religionssamfunn at kirken følger flagget . . . Hvilken krig er noen gang blitt utkjempet uten at det er blitt påstått at Gud har stått på begge sider?» Du har kanskje sett bekreftelser på dette i enkelte lokale kirker. Det hender altfor ofte at flagget pryder alteret. Hvilket flagg tror du Jesus ville marsjere under? Hans ord har gjenlydt opp gjennom århundrene: «Mitt rike er ikke en del av denne verden.» — Johannes 18: 36.
13. a) Hvordan har falsk religion sviktet i Afrika? b) Hva skulle kjennetegne de kristne ifølge Jesu egne ord?
13 Kristenhetens religionssamfunn har ikke lært sine hjorder sannheten om virkelig broderkjærlighet. Nasjonale, stammemessige og etniske forskjeller får lov til å skape splittelser i deres rekker. Det finnes rapporter som viser at katolske og anglikanske prester bidrog til de splittelser som førte til stammebetinget folkemord i Rwanda. I avisen The New York Times het det: «Massakrene i Rwanda har ført til at mange katolikker der i landet føler seg forrådt av kirkens hierarki. . . . Kirken har ofte vært splittet langs etniske skillelinjer, mellom hutuer og tutsier.» Ifølge den samme avisen skal en prest i et katolsk misjonsselskap (Maryknoll) ha sagt: «Kirken sviktet så sørgelig i Rwanda i 1994. Mange rwandere har på en måte avskrevet kirken. Den har ikke lenger noen troverdighet.» For en kontrast til Jesu uttalelse: «Av dette skal alle vite at dere er mine disipler, om dere har innbyrdes kjærlighet»! — Johannes 13: 35.
14. Hvordan har de store ikke-kristne religioner opptrådt?
14 De andre større religionene i Babylon den store har ikke vært noe bedre eksempel. De forferdelige massakrene som fant sted i 1947 da India ble delt, viser at de større religionene der ikke har frambrakt toleranse. Fortsatte voldsutbrudd mellom folkegrupper i India viser at folk flest ikke har forandret seg. Det burde ikke forbause noen når bladet India Today sier: «De avskyeligste forbrytelser er blitt begått under religionens banner. . . . Religion utløser vold i stor stil og er en meget destruktiv kraft.»
«Et slående paradoks»
15. Hvordan er den religiøse situasjon i den vestlige verden?
15 Til og med verdslige kommentatorer har merket seg at religionene har sviktet når det gjelder å overbevise, å overbringe sanne verdier og å motstå den tiltagende verdslighet. I boken Out of Control skriver en tidligere amerikansk sikkerhetspolitisk rådgiver, Zbigniew Brzezinski: «Det er et slående paradoks at den største seier for påstanden om at ’Gud er død’, ikke er vunnet i de marxistdominerte stater . . . men i vestlige, liberale demokratiske samfunn, som med sin kultur har fremmet moralsk apati. Det er et faktum at religion i disse samfunnene har opphørt å være en dominerende sosial kraft.» Han sier videre: «Religionens grep på europeisk kultur er blitt sterkt svekket, og dagens Europa er — i enda høyere grad enn Amerika — i det vesentlige et verdslig samfunn.»
16, 17. a) Hvilket råd gav Jesus angående sin tids religiøse ledere? b) Hvilket fint prinsipp framsatte Jesus angående det å bære frukt?
16 Hva sa Jesus om jødenes religiøse ledere på hans tid? «De skriftlærde og fariseerne har satt seg på Mose stol [for å undervise i Tora, Loven]. Alt det de sier dere, skal dere derfor gjøre og holde, men gjør ikke etter deres gjerninger, for de sier det, men gjør det ikke.» Religiøst hykleri er altså ikke noe nytt. — Matteus 23: 2, 3.
17 Falsk religion fordømmes av sine frukter. Den regelen Jesus framsatte, kan anvendes i denne forbindelse: «Hvert godt tre [frambringer] god frukt, mens hvert råttent tre frambringer verdiløs frukt; et godt tre kan ikke bære verdiløs frukt, heller ikke kan et råttent tre frambringe god frukt. Hvert tre som ikke frambringer god frukt, blir hogd ned og kastet på ilden. Dere skal altså kjenne disse menneskene på deres frukter.» — Matteus 7: 17—20.
18. Hvordan burde kristenheten ha holdt sine menigheter rene?
18 Hva ville skje hvis religionssamfunnene i kristenheten var samvittighetsfulle med å øve kristen tukt ved å reagere med utstøtelse eller ekskommunikasjon når det gjelder alle de lovløse gjerninger som blir begått av dem som regner seg som deres medlemmer? Hva ville skje med alle som uten å angre er løgnere, utuktige, ekteskapsbrytere, homoseksuelle, svindlere, kriminelle, narkotikaselgere, narkomane og aktive i organisert kriminalitet? Det kan ikke være tvil om at kristenhetens råtne frukter gjør at den fortjener å bli ødelagt av Gud. — 1. Korinter 5: 9—13; 2. Johannes 10, 11.
19. Hvilke innrømmelser har kommet angående religiøse ledere?
19 Generalforsamlingen for den presbyterianske kirke i USA har kommet med følgende innrømmelse: «Vi står overfor en krise som er forferdelig både når det gjelder dens omfang og hva den innebærer. . . . På landsbasis har mellom 10 og 23 prosent av presteskapet gjort seksuelle tilnærmelser til eller hatt seksuell kontakt med sognebarn, klienter, ansatte og så videre.» En amerikansk forretningsmann sier det kort og godt slik: «Religiøse institusjoner har sviktet når det gjelder å formidle sine historiske verdier, og i mange tilfeller er de selv blitt en del av problemet.»
20, 21. a) Hvordan fordømte Jesus og Paulus hykleri? b) Hvilke spørsmål gjenstår?
20 Jesu fordømmelse av religiøst hykleri gjelder i vår tid like fullt som på hans tid: «Dere hyklere, Jesaja profeterte treffende om dere da han sa: ’Dette folk ærer meg med leppene, men deres hjerte er langt borte fra meg. Forgjeves fortsetter de å tilbe meg, for de læresetninger de lærer, er menneskebud.’» (Matteus 15: 7—9) Paulus’ ord til Timoteus beskriver også situasjonen i vår tid: «Offentlig kunngjør de at de kjenner Gud, men de fornekter ham ved sine gjerninger, for de er avskyelige og ulydige og ikke godkjent til noen som helst god gjerning.» — Titus 1: 16.
21 Jesus sa at hvis en blind leder en blind, faller begge i en grop. (Matteus 15: 14) Har du noe ønske om å gå din ende i møte sammen med Babylon den store? Eller ønsker du å gå på rette stier med øynene åpne og få Jehovas velsignelse? De spørsmålene vi nå står overfor, er: Finnes det noen religion som frambringer frukter som Gud godkjenner, og i tilfelle hvilken? Hvordan kan vi finne fram til den sanne tilbedelse som er antagelig for Gud? — Salme 119: 105.
[Fotnote]
a Utgitt av Watchtower Bible and Tract Society i 1944; ikke lenger på lager.
Husker du?
◻ Hvilken stilling befinner Babylon den store seg i nå, sett fra Guds synspunkt?
◻ På hvilket grunnlag blir det reist anklager mot falsk religion?
◻ Hvordan har tilhengere av falsk religion fulgt Kains eksempel?
◻ Hvilket prinsipp som Jesus framsatte, utgjør et grunnlag for å dømme en religion?
[Bilde på side 13]
Opp gjennom historien har religiøse ledere involvert seg i politikk
[Bilder på side 15]
Disse geistlige var også mektige statsmenn
Kardinal Mazarin
Kardinal Richelieu
Kardinal Wolsey
[Rettigheter]
Kardinal Mazarin og kardinal Richelieu: Fra boken Ridpath’s History of the World (henholdsvis bind VI og bind V). Kardinal Wolsey: Fra boken The History of Protestantism (bind I).