Du kan få del i Guds rikes velsignelser

DEN kristne apostelen Paulus snakket flere av språkene på sin tid flytende. Han hadde fått det som i vår tid kan sammenlignes med universitetsutdannelse. Han hadde de samme fordeler og rettigheter som andre romerske borgere. (Apostlenes gjerninger 21: 37—40; 22: 3, 28) Disse fortrinnene kunne ha gjort ham rik og berømt. Men han sa: «De ting som var vinning for meg, dem har jeg betraktet som tap på grunn av Kristus . . . og jeg betrakter det som en haug med avfall, for at jeg kan vinne Kristus.» (Filipperne 3: 7, 8) Hvorfor sa Paulus dette?

Paulus var tidligere kjent som Saulus fra Tarsus og en forfølger av dem «som hørte til Veien», men han ble troende etter å ha fått et syn av den oppstandne og herliggjorte Jesus. (Apostlenes gjerninger 9: 1—19) For Paulus var det som hendte på veien til Damaskus, utvilsomt et bevis for at Jesus var den lovte Messias, eller Kristus, den framtidige hersker i Guds lovte rike. Det førte også til en drastisk forandring i Paulus’ levemåte, som hans kraftfulle uttalelse ovenfor viser. Med andre ord angret Paulus fordi han var ærlig og oppriktig. — Galaterne 1: 13—16.

I Bibelen blir verbet «angre» ofte oversatt fra et gresk ord som bokstavelig betyr «å erkjenne etterpå», i motsetning til «å vite på forhånd». Anger innebærer derfor at man endrer sinn, innstilling eller hensikt; at man forkaster sin tidligere handlemåte som utilfredsstillende. (Apostlenes gjerninger 3: 19; Åpenbaringen 2: 5) Paulus lot for eksempel ikke den betydningsfulle hendelsen på veien til Damaskus bare være en følelsesbetont eller såkalt åndelig opplevelse. Den ble en vekker for ham om at hans tidligere levemåte, i uvitenhet om Kristus, var forgjeves. Han skjønte også at hvis han skulle høste gagn av sin nyvunne kunnskap om Kristus, måtte han korrigere sin levemåte. — Romerne 2: 4; Efeserne 4: 24.

En forandring som førte til velsignelser

Tidligere hadde Paulus i første rekke fått sin kunnskap om Gud gjennom fariseernes sekt, som han var medlem av. Deres trosoppfatninger innbefattet menneskers filosofi og tradisjoner. Som følge av religiøse fordommer rettet Paulus sin nidkjærhet og sine anstrengelser i gal retning. Han trodde at han tjente Gud, men han kjempet i virkeligheten mot ham. — Filipperne 3: 5, 6.

Etter at Paulus hadde fått nøyaktig kunnskap om Kristus og den rolle han spiller i forbindelse med Guds hensikt, skjønte han at han stod overfor et valg: Skulle han forbli en fariseer og nyte godt av samme status og aktelse som før, eller skulle han forandre sin levemåte og begynne å gjøre det som måtte være nødvendig for å oppnå Guds godkjennelse? Paulus valgte heldigvis riktig, for han sa: «Jeg skammer meg ikke over det gode budskap; det er jo Guds kraft til frelse for enhver som har tro, for jøden først og også for grekeren.» (Romerne 1: 16) Paulus ble en nidkjær forkynner av det gode budskap om Kristus og om Guds rike.

Mange år senere sa Paulus til sine medkristne: «Jeg mener ennå ikke om meg selv at jeg har grepet det; men én ting gjør jeg: Idet jeg glemmer de ting som er bak, og strekker meg framover mot de ting som er foran, jager jeg framover mot målet etter seiersprisen, Guds kall oppad ved Kristus Jesus.» (Filipperne 3: 13, 14) Paulus høstet gagn av det gode budskap fordi han villig gav avkall på det som hadde ledet ham bort fra Gud, og han arbeidet helhjertet for mål som var i samsvar med Guds hensikt.

Hva bør du gjøre?

Kanskje du først i den senere tid har fått høre budskapet om Guds rike. Appellerer håpet om å få leve evig i et fullkomment paradis til deg? Det burde det vel, for vi har alle et medfødt ønske om å leve og glede oss over livet under fredelige og trygge forhold. Bibelen sier at Gud har lagt «uavgrenset tid» i menneskenes hjerte. (Forkynneren 3: 11) Det er derfor naturlig for oss å håpe på en tid da menneskene vil kunne leve evig i fred og lykke. Og det er et slikt håp det gode budskap om Guds rike gir oss.

For at det håpet skal bli til virkelighet for deg, må du imidlertid undersøke det gode budskap og finne ut hva det dreier seg om. Apostelen Paulus sa: «[Prøv] for dere selv hva som er Guds gode og antagelige og fullkomne vilje.» (Romerne 12: 2) Akkurat som Paulus må du derfor først tilegne deg kunnskap og forståelse og deretter treffe et valg.

Det kan på den annen side være at du allerede har bestemte oppfatninger angående framtiden. Husk at Saulus hadde sine tanker om hva som var Guds vilje, før han ble apostelen Paulus. Men i stedet for å vente å få en mirakuløs åpenbaring fra Gud bør du undersøke saken på en objektiv måte. Spør deg selv: Vet jeg egentlig hva som er Guds vilje med menneskene og jorden? Har jeg noen beviser for at mine trosoppfatninger er riktige? Holder bevisene mål i lys av Guds Ord, Bibelen? Du har ingenting å tape på å undersøke dine trosoppfatninger på denne måten. Det er faktisk noe du bør gjøre, for Bibelen sier: «Forviss dere om alle ting; hold fast ved det som er godt.» (1. Tessaloniker 5: 21) Er det ikke det å ha Guds godkjennelse som er det viktigste? — Johannes 17: 3; 1. Timoteus 2: 3, 4.

Religiøse ledere lover oss kanskje en evig framtid. Men hvis ikke deres løfte er basert på Bibelens lære, vil det ikke kunne hjelpe oss til å oppnå Guds rikes velsignelser. Jesus kom med en kraftig advarsel i sin berømte bergpreken. Han sa: «Ikke enhver som sier til meg: ’Herre, Herre’, skal komme inn i himlenes rike, men den som gjør min himmelske Fars vilje.» — Matteus 7: 21.

Legg merke til at Jesus sier at det er den som gjør hans himmelske Fars vilje, som vil få nyte godt av Guds rikes velsignelser. Så det som kan se ut til å være gudfryktighet, behøver ikke nødvendigvis å være godkjent av Gud. Jesus sa videre: «Mange skal si til meg på den dag: ’Herre, Herre, har vi ikke profetert i ditt navn og drevet ut demoner i ditt navn og gjort mange kraftige gjerninger i ditt navn?’ Og likevel vil jeg da åpent erklære overfor dem: Jeg har aldri kjent dere! Gå bort fra meg, dere som øver lovløshet.» (Matteus 7: 22, 23) Det er tydelig at det som er viktig, er at vi forvisser oss om at vi har nøyaktig forståelse av hva det gode budskap om Guds rike egentlig er, og så handler i samsvar med det. — Matteus 7: 24, 25.

Det er mulig å få hjelp

Jehovas vitner har i over 100 år forkynt det gode budskap om Guds rike. Både ved det trykte og det talte ord hjelper de mennesker over hele verden til å få nøyaktig kunnskap om hva Guds rike er, hvilke velsignelser det vil bringe, og hva den enkelte må gjøre for å få del i disse velsignelsene.

Vi oppfordrer deg til å være lydhør for det budskapet som Jehovas vitner forkynner. Hvis du tar imot dette gode budskapet og handler i samsvar med det, kan du få del i store velsignelser — ikke bare nå, men også i framtiden når Guds rike hersker over hele jorden. — 1. Timoteus 4: 8.

Du må handle nå, for Guds rikes velsignelser er nær!

[Bilde på side 7]

Jehovas vitner forkynner det gode budskap om Guds rike ved det trykte og det talte ord