Hold tritt med den teokratiske økningen
1 På Nehemjas tid var det nødvendig å utføre et byggearbeid fordi Jerusalems forsvarsmurer lå i ruiner. Nehemja sørget for det nødvendige lederskap, og folket reagerte ved å si: «Vi vil gå i gang med å bygge!» — Neh. 2: 18.
2 I vår tid reagerer også Jehovas folk positivt for å dekke behovet for bygging og utvidelse av Rikets saler. På grunn av den raske økningen i Jehovas organisasjon er det nødvendig å bygge mange nye saler. Akkurat som Nehemja organiserte arbeidet for å gjenoppbygge Jerusalems murer, har den ’tro og kloke tjener’ organisert et byggeprogram i vår tid ved å opprette Selskapets Rikets sal-fond og regionale byggeutvalg. — Matt. 24: 45.
3 Ordningen med Rikets sal-fond har hatt Jehovas velsignelse. I de tre årene det har eksistert, har det understøttet bygging av nye Rikets saler som ellers ikke ville ha blitt bygd på grunn av mangel på midler. Fondet har nå kunnet gi støtte til oppføringen av 46 nye Rikets saler som blir brukt av 53 menigheter. Bidragene fra gavmilde brødre har gjort det mulig for Selskapet å fordele midler til menigheter som har trengt det mest. Denne reaksjonen på den teokratiske økningen har gjort oss varm om hjertet. — 1. Tess. 4: 9, 10.
4 De regionale byggeutvalgene har også hatt Jehovas velsignelse. For tiden er det tre slike byggeutvalg i Norge. I år ble det fullført 11 prosjekter i forbindelse med bygging av nye Rikets saler eller utvidelse av andre saler.
5 De brødrene som er med i de regionale byggeutvalgene, fortjener ros for de iherdige bestrebelsene de gjør seg for å dekke den økende etterspørselen etter Rikets saler. Selskapet har kommet med retningslinjer som kan være til hjelp når byggeplaner skal vurderes. Disse utvalgene er derfor på en utmerket måte i stand til å hjelpe de lokale eldste med å planlegge en Rikets sal som vil være enkel og funksjonell, og som vil føre til at de viede midlene blir brukt fornuftig. Eldsterådene gjør vel i å overveie alle faktorer nøye og fullt ut dra nytte av de iakttagelser som er gjort av de erfarne eldste som er utnevnt til å tjene i de regionale byggeutvalgene. — Luk. 14: 28—30.
DET ER MYE MER SOM SKAL GJØRES
6 Selv om det allerede er blitt bygd mange Rikets saler, er det fortsatt mye mer som må gjøres for at vi skal kunne holde tritt med den teokratiske økningen. Cirka 20 menigheter har opplyst at de har byggeplaner, og regner med å få tomt snart. En del av disse menighetene ligger i områder hvor tomtene er svært dyre. Dette kan imidlertid ikke avholde dem fra å bygge, ettersom de har ansvaret for passende møtesteder for alle dem som nå strømmer til organisasjonen. Det er tydelig at det fortsatt er behov for at vi støtter Selskapets Rikets sal-fond.
7 Det er i samsvar med Bibelen å gi økonomisk støtte. Det hebraiske ordet som er oversatt med «gaver» eller «bidrag» (NW), betyr «hellig del». (2. Mos. 25: 2, fotnoten i NW, referansebibelen) De kristne ønsker med rette å bidra med sin tid, sine krefter og sine materielle eiendeler for å fremme Rikets interesser. Vi gjør ikke Jehova rikere med våre bidrag til hans arbeid, men på denne måten viser vi at vi har kjærlighet til ham, og han velsigner dem som frivillig kommer med bidrag. — 1. Krøn. 29: 14—17; Ordsp. 3: 9.
8 Paulus skrev i 2. Korinter 8: 12: «For når den gode vilje er der, skal den verdsettes etter det en har, ikke etter det en ikke har.» Alle kan oppmuntres til å legge til side noe regelmessig i samsvar med det de ønsker og har mulighet til. (Jevnfør 1. Korinter 16: 1—4.) Tertullianus skrev om den første kristne menighet: «Hver enkelt har med seg et beskjedent beløp en gang i måneden og ellers når han måtte ønske det, men bare hvis han ønsker det og er i stand til det. Det er et frivillig bidrag, så ingen blir tvunget til å gi.» I mange religionssamfunn i vår tid blir det tatt opp kollekt for å kreve inn bidrag, men i den kristne menighet blir alle materielle gaver gitt frivillig av hjertet. (2. Kor. 9: 7) Mange menigheter og kretser har regelmessig gitt sin støtte ved å vedta resolusjoner som går ut på at beløp skal gis til Selskapets Rikets sal-fond. Selv om en menighet har denne praksis, vil en bøsse med bidrag til Rikets sal-fondet som står på et passende sted i Rikets sal, gjøre det mulig for enkeltpersoner som gjerne vil gi frivillige bidrag til fondet, å gjøre det. Når erkjennelsen av tidligere bidrag som er gitt, blir lest opp for menigheten, blir alle minnet om den andel de selv kanskje har hatt i dette.
BIDRAGENE BLIR VIRKELIG VERDSATT
9 Det at vi fortsetter å støtte Selskapets Rikets sal-fond som kretser, menigheter og enkeltpersoner, er nødvendig for å holde tritt med den teokratiske økningen. Det at du gavmildt støtter denne ordningen, og det at tusenvis frivillig har brukt tid og evner for å hjelpe til med bygging og utvidelse av Rikets saler, blir virkelig verdsatt. Men det er behov for å sette opp tempoet for å dekke behovet for flere Rikets saler.
10 En menighet skrev: ’Vi vil gjerne takke dere brødre for at dere har vist oss tro og tillit ved å låne oss penger for å finansiere dette prosjektet. Vi vil også gjerne takke dere for de regionale byggeutvalgene, og vi setter stor pris på de dyktige brødrene som ble brukt i forbindelse med vårt byggeprosjekt.’
11 En annen menighet sa: ’Da vi dannet den isolerte gruppen i mai 1985, begynte vi å holde møter hjemme hos en søster. De fleste døpte brødrene måtte stå på møtene. Etter hvert som det ble flere og flere som overvar møtene, ble det ikke engang ståplasser igjen. Menigheten vil gjerne takke dere brødre inderlig for at dere handlet raskt og viste interesse for våre behov. Dette var også en velsignelse fra Jehova som svar på våre bønner. Menigheten fryder seg over å være i denne fine nye Rikets sal.’
12 Vi kan lese om det som ble utrettet på Nehemjas tid. Til tross for motstand fra fiendtlige nasjoner fulgte israelittene Nehemja, som modig tok ledelsen, og med Jehovas velsignelse fullførte de Jerusalems murer på bare 52 dager. Nehemja 4: 6 sier at «folket var ivrig med i arbeidet». Under ledelse av den ’tro og kloke tjener’ blir det likeledes i vår tid utført et stort byggearbeid, og Jehovas organisasjon i vår tid ’arbeider ivrig’. Vi ber sammen med dere om at Jehova rikelig må velsigne oss når vi bestreber oss på å holde tritt med den teokratiske økningen.