Disse vemmelige fluene — er de nyttigere enn du tror?

DE FLESTE av oss synes at fluer enten er en plage eller en direkte fare for samfunnet. Men biologer har oppdaget at selv om fluene kan være plagsomme, så er de nyttigere enn vi kanskje tror.

Mange arter bruker mye av tiden til å finne blomster, som fungerer som lettvinte matstasjoner som gir insektene både nektar og pollen. Noen fluer som kan trekke ut næringsstoffene fra pollenet — ingen liten jobb i seg selv — er avhengige av denne svært energirike maten for å utvikle egg.

Når fluene besøker den ene blomsten etter den andre, er det ikke til å unngå at de får med seg klebrige pollenkorn som klistrer seg fast til kroppen deres. Én flue som ble nøye gransket av biologer, hadde hele 1200 pollenkorn på seg. Etter hvert som det er blitt utført stadig mer forskning omkring den rolle fluene spiller i bestøvningen av plantene, har vitenskapsmennene oppdaget at noen blomster er avhengige av fluer for å kunne overleve.

Bladet Natural History forteller om en rekke forsøk som ble utført i Colorado i Nord-Amerika. Det ble drysset klare fargekorn på vanlige møkkfluer, som ligner på husfluer, slik at det skulle være lett å finne dem igjen. Da forskerne analyserte deres daglige aktivitet, ble de overrasket over å se at fluene spilte en viktigere rolle — ja, en langt viktigere rolle — i bestøvningen av enkelte villblomster enn biene.

Hvor viktig er fluenes virksomhet? Noen blomster ble dekket til med netting, slik at de ikke kunne få besøk. Disse blomstene produserte ikke frø i det hele tatt — i klar motsetning til de fruktbare blomstene like ved, som ble bestøvet av fluene. Selv om noen arter av blomster stort sett ble bestøvet av bier, var det fluer som utførte over 90 prosent av arbeidet hos andre arter, som vokste i en viss høyde, for eksempel ville linplanter eller ville geranier.

Hvilken konklusjon trakk Carol Kearns og David Inouye, to av forskerne? «Fluene utkonkurrerer bier, sommerfugler og kolibrier når det gjelder mange av villblomstene i fjellene i Colorado . . . Uten disse insektene, som de fleste synes er nokså ekle, ville mange av de villblomstene som gjør det til slik en opplevelse å se en blomstereng oppe i fjellet, ikke kunne sette frø.» Det er ingen tvil om at fluene gjør nytte for seg.