Hvordan vi kan finne glede i tjenesten for Gud i vår tid
«Mine tjenere skal rope av glede på grunn av den gode hjertetilstand.» — Es. 65: 14, NW.
1, 2. a) Forklar hvorfor det er så få mennesker som ønsker å tjene Gud. b) Hvilken holdning inntar verden overfor slike mennesker?
ØNSKER du å tjene din Skaper? Ønsker du å vise ham udelt hengivenhet slik David gjorde? Ønsker du å adlyde hans rettferdige lover slik Daniel gjorde? Ønsker du å utføre en produktiv tjeneste i forbindelse med det arbeid han har påbudt, slik Jesus Kristus gjorde? Hvis du gjør det, skiller du deg sterkt ut fra menneskene i sin alminnelighet nå i det 20. århundre. Blant de over tre milliarder mennesker som lever på jorden i dag, er det bare noen få som ønsker å tjene den sanne Gud. I likhet med tidligere generasjoner foretrekker de å tjene slike guder som er et produkt av falske religiøse forestillinger, politiske ideologier og materialisme. Angående slike guder skrev en profet for den sanne Gud, Jehova: «For alle folkenes guder er intet; men [Jehova] har gjort himmelen.» (1 Krøn. 16: 26) Det er bare få mennesker som har hatt den glede å tjene den store Skaper.
2 Etter hvert som menneskene økte i antall etter vannflommen på Noahs tid, ble det prosentvis færre og færre mennesker som tjente Jehova Gud, han som hadde bevart Noah og hans familie gjennom vannflommen, inntil de til slutt utgjorde en minoritet som skilte seg sterkt ut fra menneskene i den gamle verden. Det var de som nektet å være med på å bygge Babels tårn. Det var de som nektet å følge Israels nasjon da denne nasjonen sluttet å tjene den sanne Gud og begynte å tilbe falske guder. Det var de som standhaftig holdt fast ved kristendommen i det første århundre trass i at flertallet av menneskene talte ondt om dem og forfulgte dem. En av Jesu Kristi apostler skrev angående verdens syn på dem: «Vi er blitt som utskudd i verden, en vemmelse for alle.» (1 Kor. 4: 13) Ikke desto mindre hadde de en god hjertetilstand, for de gjorde hva som var rett i Guds øyne. Situasjonen er den samme i vår tid. I samsvar med Jesu profeti angående vår tid hater de fleste mennesker i verden fortsatt Guds tjenere. «Da skal de overgi eder til trengsel og slå eder i hjel, og I skal hates av alle folkeslag for mitt navns skyld.» (Matt. 24: 9) Trass i en slik forfølgelse er det gode grunner til å finne glede i å tjene den sanne Gud i vår tid.
3. Hvilken kunnskap som Gud har gitt oss angående framtiden, gir glede?
3 Det at en vet at den store Skaper til fastsatt tid fullstendig skal utrydde de onde, ugudelige menneskene og rense jorden, slik at de som tjener ham, kan bo på den i fred, er noe som gir grunn til stor glede. Tenk på hva det vil si å kunne leve her på jorden uten at det finnes noen onde mennesker! I stedet skal det bare finnes saktmodige mennesker som elsker rettferdighet. Det er dette Jehova har lovt, og hans løfter vender ikke uoppfylt tilbake til ham. «Om en liten stund, så er den ugudelige ikke mer, og akter du på hans sted, så er han borte. Men de saktmodige skal arve landet og glede seg ved megen fred.» (Sl. 37: 10, 11) Det at en har et slikt håp for framtiden, er noe som virkelig ansporer en til å tjene den rettferdige Skaper med glede, men det er bare en av de mange ting som tilskynder en til å utføre en slik gledebringende tjeneste.
4, 5. Forklar hvordan sannheten og det å være kalt med Jehovas navn er noe som gir glede.
4 Det framgår tydelig av skaperverkets vidundere her på jorden og av den vidunderlige stjernehimmel at det eksisterer en uendelig vis Skaper. Det er imidlertid svært lite en kan lære om ham personlig ved å studere skaperverket. For å gi menneskene ytterligere opplysninger har han tilveiebrakt sitt skrevne Ord, Bibelen. I denne boken har han gitt oss en mengde opplysninger om seg selv, om sine store gjerninger i fortiden og om sine hensikter med menneskene. Dette vell av opplysninger utgjør et pålitelig grunnlag for å tjene ham med glede i stedet for å tjene nasjonenes falske guder. Det som står skrevet i hans Ord, er sannhet, og bare det å ha denne sannheten er noe som gir glede, særlig i betraktning av at den bidrar til å frambringe en god hjertetilstand. Denne sannheten gir de mennesker som hungrer etter den, frihet i åndelig forstand, og gir dem som tar imot den, et langt liv. Det er ingen tvil om at det å bli frigjort fra forvirrende, falske læresetninger er noe som gir glede, og det er blitt lovt dem som tjener Jehova. Jesus Kristus sa angående dette: «I skal kjenne sannheten, og sannheten skal frigjøre eder.» — Joh. 8: 32.
5 De forholdsvis få mennesker som tjener den sanne Gud, har Jehova gitt sitt navn, og han har velsignet dem ved å identifisere dem som sitt folk. Dette er også noe som gir glede. Han skammer seg ikke over å bli satt i forbindelse med dem, selv om verden betrakter dem «som utskudd». (1 Kor. 4: 13) Dette nære fellesskap med Skaperen viser at de har hans gunst, og at de kan oppnå det evige livs gave, en gave som bare Jehova Gud, den store Livgiver, kan gi. Profeten Jeremias, som var klar over hvilken stor velsignelse det var å være kalt med den allmektige Guds navn, sa: «Dine ord var til fryd for meg og til glede for mitt hjerte; for jeg er kalt med ditt navn, [Jehova], hærskarenes Gud!» (Jer. 15: 16) For å kunne finne glede i tjenesten for Gud, er det viktig at en til stadighet har klart for seg betydningen av å stå i et slikt gunstig forhold til den store Livgiver.
6. Hvilket uttrykk for Jehovas godhet gir oss også stor glede?
6 Jehova Gud har i sin godhet, som menneskene ikke har gjort seg fortjent til, tilveiebrakt et gjenløsningsoffer, slik at de som tjener ham, kan bli frigjort fra Adams synd og oppnå en slik fullkommenhet som Adam mistet. «Gud viser sin kjærlighet mot oss derved at Kristus døde for oss mens vi ennå var syndere. Så meget mer skal vi da, etter at vi nå er rettferdiggjort ved hans blod, ved ham bli frelst fra vreden.» (Rom. 5: 8, 9) Denne storslåtte foranstaltning for frelse for alle dem som tjener den sanne Gud, er enda en ting de kan glede seg over. Apostelen Peter gir med følgende ord uttrykk for hva de føler: «Han [Jesus Kristus] som I nå ikke ser og dog tror på, og derfor fryder I eder med en usigelig og herliggjort glede, når I vinner fram til endemålet for eders tro, sjelenes frelse.» (1 Pet. 1: 8, 9) Jehova har således tilveiebrakt mange ting som gjør det mulig for hans tjenere å finne glede i tjenesten for ham nå i vår tid.
En rett sinnsinnstilling
7. Hvorfor er det viktig å ha en rett sinnsinnstilling hvis en skal kunne finne glede i å tjene Gud?
7 I betraktning av alt det Jehova har gjort for at menneskene skal kunne finne glede i tjenesten for ham, skulle det ikke være vanskelig å finne denne gleden i vår tid, forutsatt at en har den rette sinnsinnstilling. Det er viktig å ha en rett sinnsinnstilling, for den bidrar til å øke ens verdsettelse av Skaperen og hans Ord. En vil ikke være takknemlig for hva Gud har gjort, eller for de gode ting han har lovt å gjøre, hvis en ikke har en slik verdsettelse. Uten en slik verdsettelse vil en ikke ha noe ønske om å gjøre det som behager universets store Overherre. En rett sinnsinnstilling vil imidlertid få en til å verdsette alt det Jehova har gjort og vil gjøre. Den vil gi en det rette ønske om å tjene Gud. Det er i første rekke ved å ta del i den kristne tjeneste at en kan få dette ønske oppfylt.
8. Hvordan hjelper den rette innstilling til tjenesten en til å finne glede?
8 Jesus Kristus viste at den kristne tjeneste innebærer å forkynne Bibelens sannheter for andre og vende deres hjerte til den sanne Gud og den ubesmittede tilbedelse av ham. En slik offentlig kunngjøring av sannheten er et viktig trekk ved de kristnes tjeneste for den store Livgiver. Den kristne apostelen Paulus sa: «For med hjertet viser en tro til rettferdighet, men med munnen kunngjør en offentlig til frelse.» (Rom. 10: 10, NW) En som har den rette innstilling til denne gjerningen, vil verdsette de gode ting som blir utrettet i forbindelse med den, ettersom den hjelper menneskene til å forandre sin livsførsel og bringe den i samsvar med Guds Ords høye moralnormer. Han vil også være klar over at det på denne måten blir utført et livreddende arbeid, for det leder menneskene inn på den rette veien, slik at de kan bli beskyttet under Guds kommende krig, den krig som skal ødelegge den nåværende onde tingenes ordning. Det er en gjerning som får et stadig større antall mennesker til å vende seg bort fra falsk religion for å tjene Skaperen. En som har det rette syn på den gjerning som Jesus påbegynte, vil finne glede i å tjene Gud på denne måten.
9, 10. a) Hva har lett for å legge en demper på gleden i tjenesten, men hva er det som gir glede? b) Hva gjør det vanskelig å finne glede i tjenesten, men hva kan en gjøre for å motvirke dette?
9 Det er mange mennesker som ikke synes det er noen behagelig oppgave å gå fra hus til hus for å snakke med folk om Guds Ords sannheter, særlig ikke i betraktning av at de fleste mennesker som en besøker, ikke liker at en kommer. Det er nok så at det ikke gir en noen glede å bli avvist av uinteresserte mennesker som ikke ønsker å tjene sin Skaper, eller som er feil underrettet om Guds tjenere, men det gir en glede å finne et ydmykt menneske, som virkelig setter pris på de anstrengelser en gjør seg for å undervise vedkommende i Guds Ords sannheter. Det å se et slikt menneske vokse i kunnskap og litt etter litt frigjøre seg fra den falske religions lenker er en av de gleder som følger med det å ta del i den kristne tjeneste. Det oppveier fullt ut de ubehagelige opplevelser en har når en kommer ut for mennesker som ikke setter pris på ens besøk.
10 Hvis du er en tjener for den høyeste Gud og tar del i forkynnelsen fra hus til hus, vil du ikke finne glede i denne tjenesten hvis du bare fester deg ved de mindre behagelige opplevelser du har i den. Du vil heller ikke finne glede i tjenesten hvis du bare motvillig tar del i den og dine kristne brødre til stadighet må oppfordre deg til å gjøre det. I begge tilfelle er det nødvendig å få den rette sinnsinnstilling hvis en skal finne glede i tjenesten. Se på de positive sider av tjenesten i stedet for bare å se på de negative eller mindre behagelige sider av den! Tenk på hvor takknemlige de mennesker som har en god hjertetilstand, er for de anstrengelser du gjør deg for å finne dem og hjelpe dem! Tenk på hvor nødvendig det er at alle slags mennesker blir gjort kjent med Jehovas hensikter, blant annet det at hans kommende krig skal forårsake en fullstendig forandring i forholdene på jorden! Tenk på hvilken betydningsfull rolle dette arbeidet spiller når det gjelder å skille menneskene i to klasser nå i de siste dager og avlegge et vitnesbyrd om den sanne Gud og hans hensikter! Tenk på hvordan du ved å utføre denne tjenesten, som Gud har påbudt, kan vise din kjærlighet til Gud og din tro på hans løfter! Det er bare ved å framelske den rette innstilling til den kristne tjeneste at du vil få erfare den gleden det gir å tjene Gud på denne måten.
11. Hvorfor er det viktig at en ikke er altfor bekymret for sine evner til å tale?
11 Hvis du mener at du ikke er flink nok til å kunne snakke med andre om de ting du har lært fra Guds Ord, har du en urett innstilling som etter hvert vil berøve deg gleden ved tjenesten. Sammenlign ikke dine evner til å tale med en dyktig kristen brors evner. Sammenlign heller deg selv med de mennesker som du forkynner for i kristenheten, og som gir seg ut for å være kristne, men som ikke forkynner Guds sannheter for andre. Uansett hvor dårlig det står til med dine evner til å tale, er de bedre enn deres, for de taler ikke om Skaperen. Bruk de evner du har, og bestreb deg på å forbedre dem. Husk at Gud ikke har utvalgt verdens vise menn eller religiøse stortalere til å kunngjøre sine hensikter, men han har utvalgt ydmyke mennesker, som ikke utmerker seg ved noen spesiell veltalenhet. På Jesu tid var det alminnelige mennesker som ble utvalgt. Noen av dem var fiskere. Når en har den rette sinnsinnstilling, vil en ikke miste gleden ved å tjene Gud og offentlig kunngjøre hans sannheter og hensikter for andre slik Jesus befalte. — 1 Kor. 1: 26—29.
Disiplene fant glede i å forkynne
12. Hvordan reagerte Jesu disipler da Jesus gjorde dem kjent med den kristne tjeneste, og hvilket syn hadde de på forfølgelse?
12 Da Jesus gjorde sine disipler kjent med den kristne tjeneste, ble de begeistret for den. Noen av de første som tok del i den, vendte lykkelige tilbake til Jesus. «De sytti kom glade tilbake.» (Luk. 10: 17) De dro ut for å kunngjøre de sannheter de hadde lært, uten å bekymre seg om sine evner til å tale. Deres hjerte var fylt av de gode ting de hadde lært av Jesus Kristus, og de var ivrige etter å fortelle andre om dem. Ubehagelige opplevelser eller mangel på interesse hos dem de forkynte for, la ikke noen demper på deres glede. De hadde en rett innstilling til denne form for tjeneste for Gud, og derfor bevarte de gleden. Ikke engang det at deres budskap ble forkastet av det jødiske folk, og det at de ble forfulgt av de jødiske lederne, kunne ødelegge deres glede i tjenesten for Jehova Gud.
13. Hvilken virkning hadde Sanhedrinets forfølgelse på Jesu apostler?
13 Da apostlene ved en anledning ble ført fram for det jødiske sanhedrin etter at de hadde fått påbud om at de ikke måtte forkynne om de gode ting de hadde lært, sa de til de fremtredende menn i dette rådet: «En skal lyde Gud mer enn mennesker.» (Ap. gj. 5: 29) Etter at de var blitt slått og hadde fått beskjed om ikke å forkynne mer i Jesu navn, gikk de bort, glade over at de hadde bevart sin ulastelighet. Det var ikke noe som kunne legge en demper på deres glede ved å tjene den sanne Gud. «Så gikk de da bort fra rådet, glade over at de var aktet verdige til å vanæres for det navns skyld.» — Ap. gj. 5: 41.
14. Hva var det som gledet Paulus og hans medarbeidere trass i den forfølgelse de ble utsatt for?
14 På sin første misjonsreise til Antiokia i Lille-Asia traff apostelen Paulus og de som var med ham, mange mennesker som ikke tok imot det gode budskap som de forkynte. De ble til og med overfalt av en pøbelflokk og jaget ut av byen, men denne ubehagelige opplevelsen resulterte ikke i at de fikk en urett innstilling til sin gjerning og således mistet gleden ved å utføre den. De gledet seg tvert imot over at de hadde funnet noen mennesker i Antiokia som verdsatte det gode budskap. «Da synagoge-tjenesten var til ende, fulgte mange av jødene og av de gudsdyrkere som hadde tatt ved jødenes tro, med Paulus og Barnabas; disse talte da med dem og formante dem til å holde fast ved Guds nåde.» (Ap. gj. 13: 43) Den ubehagelige opplevelsen de hadde hatt da de ble drevet ut av byen av en pøbelflokk, ble fullstendig overskygget av gleden over å finne noen rett innstilte mennesker som reagerte positivt på det gode budskap de forkynte. «Disiplene ble fylt av glede og den Hellige Ånd.» — Ap. gj. 13: 52.
15, 16. Hva er grunnen til at det å kunngjøre Guds Ord bringer spesiell glede, og hvordan kan en få oppleve dette?
15 Det at en tar del i den offentlige kunngjøring av de gode ting i Guds Ord, innebærer at en fritt gir andre noe som er oppbyggende og livgivende, og som kan hjelpe dem til å legge en rett livsførsel for dagen, og dette gir glede, for det er gledebringende å gi andre gode ting. Apostelen Paulus gjorde oppmerksom på dette prinsipp da han talte om den kristne tjeneste. «Jeg har i alle ting vist dere at dere ved å streve slik må hjelpe dem som er svake, og huske Herren Jesu ord, som han selv har sagt: ’Det er mer lykke ved å gi enn det er ved å ta imot.’» (Ap. gj. 20: 35, NW) Akkurat som Paulus og hans medarbeidere fant glede i å gjøre andre delaktige i de gode ting de hadde lært, kan de som tjener Jehova Gud i vår tid, finne glede i å utføre det samme oppbyggende arbeid hvis de bevarer den rette sinnsinnstilling.
16 Det å få oppleve å se hvordan sannheten er til stor trøst for ulykkelige mennesker, og hvordan de som blir utfridd fra falsk religion, setter stor pris på denne sannheten og gleder seg over å få et sikkert framtidshåp, noe de kan leve for, får en til å glede seg over at Gud har velsignet en med det privilegium å forkynne hans sannhet for andre. Det er først når en selv har hatt en slik opplevelse i den kristne tjeneste at en fullt ut forstår hvilken lykke det er å dele sin kunnskap om sannheten med andre.
17. Hvorfor sa Paulus til tessalonikerne at de var en hederskrans for ham?
17 Apostelen Paulus og de som reiste sammen med ham, brakte sannheten til tessalonikerne i Makedonia. Den menighet som ble opprettet der som følge av deres forkynnelse, ga dem stor glede. Det at de hadde hatt den ubehagelige opplevelse å møte fiendtlig innstilte mennesker som motsto deres forkynnelse i Tessalonika, ble fullstendig overskygget av den gleden det ga dem å se mennesker med en rett innstilling ta imot det gode budskap. Paulus sa angående det han og hans reisefeller følte: «For hvem er vel vårt håp eller vår glede eller vår hederskrans? er ikke også I det for vår Herre Jesu åsyn ved hans komme? I er jo vår ære og vår glede.» — 1 Tess. 2: 19, 20.
La oss hjelpe hverandre
18, 19. a) Hvilken innstilling bør en ha til det å påta seg en ansvarsfull stilling i menigheten? b) Hvem er det som får slike privilegier?
18 De som tjener Jehova Gud, er tilsluttet en menighet, og i en slik menighet er det mange ansvarsfulle stillinger. En person som omhyggelig tar seg av de plikter som er forbundet med en slik ansvarsfull stilling, tjener Gud på enda en måte, for menigheten tilhører Gud, og den er vigd til å tilbe ham og til å undervise menneskene i hans Ord. Med den rette sinnsinnstilling er det mulig for dem som blir tildelt slike stillinger, å finne glede i å bære det ansvar det medfører. I stedet for bare å se på det arbeid, det ansvar og de problemer som følger med slike ansvarsfulle stillinger, bør de se på de goder det medfører for deres kristne brødre, og forstå at det er nødvendig å organisere den offentlige kunngjøring av Guds Ord og hensikter. De kristne som har slike ansvarsfulle stillinger, kan gjøre mye for å hjelpe sine kristne brødre til å bevare et godt forhold til den sanne Gud og til å tjene ham på en antagelig måte. Dette er i seg selv noe som gir glede.
19 En stilling som tilsynsmann i en av Guds folks menigheter bør betraktes som en velsignelse fra Jehova. Den gir en anledning til å utvide sin tjeneste for ham. Slike stillinger står åpne for mennesker som utfører en god tjeneste for Jehova, og som legger åndelig modenhet for dagen. Fordi de har gjort forstandig bruk av den kunnskap de har tilegnet seg fra Guds Ord, og har arbeidet flittig med de tjenesteoppgaver de har fått i menigheten, blir de tildelt større tjenesteprivilegier som medfører større ansvar. Dette er i samsvar med Jesu ord: «Hver den som har, ham skal gis, og han skal ha overflod.» (Matt. 25: 29) Dette betyr naturligvis ikke at han skal gå til ytterligheter og påta seg mer enn han kan greie.
20. Hva kan hjelpe en til å fortsette som tjener i menigheten i lengre tid?
20 En kristen legger ikke sunn fornuft for dagen hvis han påtar seg flere forpliktelser i menigheten enn han har helse til eller er i stand til å ta seg av. Hvis han påtar seg mer enn han kan greie, kan han ødelegge gleden over å tjene Gud i menigheten. Han må derfor legge sunn fornuft for dagen. De som har den rette sinnsinnstilling, vil være ivrige etter å gjøre så mye de kan, mens de som ikke verdsetter slike tjenesteprivilegier, vil komme med unnskyldninger for å slippe å få dem. De sistnevnte vil etter hvert bli tilbudt færre og færre tjenesteprivilegier. En kristen tjener vet hvor mye ansvar han kan påta seg uten at det blir for stor påkjenning for ham i fysisk og psykisk henseende, og hvis han skal kunne tjene menigheten med glede i lengre tid, bør han ikke påta seg mer enn han kan greie. Hvis han lar andre hjelpe ham med å utføre de plikter han har i menigheten, vil ikke arbeidsbyrden bli så stor for ham at den ødelegger hans glede og helse.
En god hjertetilstand
21. a) Hvordan kan det sies at Guds tjenere har en god hjertetilstand? b) Hva kan være årsaken til at noen mister gleden i tjenesten for Gud?
21 Gjennom profeten Esaias forutsa Jehova følgende: «Mine tjenere skal rope av glede på grunn av den gode hjertetilstand.» (Es. 65: 14, NW) De forholdsvis få mennesker som tjener Jehova Gud i vår tid, har en slik god hjertetilstand. Deres hjerte er ikke blitt fylt med bitterhet på grunn av rasemessige eller politiske uoverensstemmelser. Det er ikke blitt fordervet på grunn av det moralske sammenbrudd i verden. Det er ikke blitt gjennomsyret av ateistisk filosofi eller falske religiøse læresetninger. Guds Ords oppbyggende sannheter, hans rettferdige lover, hans oppmuntrende løfter for framtiden og den gjerning han har gitt dem å gjøre, er alt sammen noe som gir dem en god hjertetilstand. Men det står til den enkelte å bevare denne gode hjertetilstanden. Hvis en lar en urett innstilling til et eller annet trekk ved tjenesten for Gud få innpass hos en, kan en miste gleden ved denne tjenesten og ens gode hjertetilstand kan bli ødelagt. Det er derfor med god grunn vi får følgende advarsel i Guds Ord: «Bevar ditt hjerte framfor alt det som bevares; for livet utgår fra det.» (Ordspr. 4: 23) For å bevare en god hjertetilstand er det viktig å bevare en rett innstilling og verdsette og vise begeistring for Jehovas sannheter og hensikter.
22. Hva er glede en frukt av, og hvordan kan en si det?
22 Den gleden de som har en god hjertetilstand, føler, er i virkeligheten et bevis for at Guds ånd virker gjennom dem, for glede er en av åndens frukter, som er omtalt i det femte kapittel i Paulus’ brev til galaterne. Gud gir sin ånd til dem som tjener ham, dem som viser ham udelt hengivenhet. Den virker på hans vitner i vår tid, og får dem til å utføre et verdensomfattende arbeid som består i å forkynne de samme frigjørende sannheter som apostlene forkynte. Den hellige ånd virker på dem direkte, gjennom Guds Ord og gjennom hans organisasjon og hjelper dem til å få en god hjertetilstand, og den tilskynder dem også til offentlig å kunngjøre Jehovas hensikter. Den gleden de oppnår som følge av dette, er således i virkeligheten en av åndens frukter.
23. Hva bør du la Gud få skape i deg ved hjelp av sin ånd?
23 Hvis du er blant de forholdsvis få mennesker i vår tid som ønsker å tjene Skaperen, som ønsker å vise ham udelt hengivenhet, som ønsker å gjøre det arbeid som behager ham, som ønsker å oppnå hans godkjennelse og det evige livs gave, la da Jehova ved hjelp av sin ånd få skape i deg den gode hjertetilstand som kjennetegner hans folk. Gi akt på hans veiledning. La den hjelpe deg til å få den rette innstilling til tjenesten for ham. La det gode budskap i hans Ord og dets livgivende sannheter tilskynde deg til å framelske den spesielle gleden det gir å tjene universets store Gud.