Skjønnhet stikker ikke alltid dypere enn til huden
EVA, den første og eneste kvinne som Gud skapte, var sannsynligvis den vakreste kvinne som noen gang har levd. Men hun og hennes mann, Adam, gjorde opprør mot Jehova. Eva mistet derfor sitt nære forhold til Gud og var medansvarlig for at menneskeslekten ble rammet av en fryktelig tragedie. Hun var utvilsomt fortsatt vakker, men hennes skjønnhet stakk ikke dypere enn til huden.
Skjønnhet er i bunn og grunn en gave fra Gud, og noen har arvet mer skjønnhet enn andre. Noen ønsker at de var vakrere — eller penere — enn de er, og mange bruker mye tid og mange penger på å gjøre det meste ut av de eventuelle fordelaktige trekkene ved sitt utseende. Men som tilfellet med Eva viser, er skjønnhet alene uten verdi i det lange løp med mindre den blir kombinert med andre egenskaper. Hvilke andre egenskaper? Noe som hendte i fortiden, på kong Salomos tid, vil hjelpe oss til å svare på dette.
Noe mer enn skjønnhet
Den bibelske boken Høysangen forteller om en vakker, ung landsbypike, en pike fra Sjulam, som var forelsket i en hyrde, en av stedets gutter. Hennes skjønnhet tiltrakk seg kongens oppmerksomhet, og han sørget for at hun ble ført til Jerusalem i håp om å kunne gjøre henne til sin hustru. Hvilken mulighet var ikke dette for en ung kvinne! Der kunne hun ved hjelp av sitt vakre utseende oppnå en stilling som innebar rikdom, makt og innflytelse i riket. Men den unge kvinnen avviste bestemt kongens smigrende tilnærmelser. Hun vendte ryggen til Jerusalems prakt og rikdom og forble tro mot sin hyrde. I hennes tilfelle var skjønnheten noe som stakk langt dypere enn til huden. Hun var ikke overfladisk, opportunistisk eller ærgjerrig. Nei, hun hadde en indre skjønnhet som hennes stammor, Eva, manglet. — Høysangen 1: 15; 4: 1; 8: 4, 6, 10.
Fysisk skjønnhet kan bli en snare
Fysisk skjønnhet, som kan være ønskverdig, kan føre til problemer som indre skjønnhet aldri forårsaker. Patriarken Jakob, som levde for cirka 4000 år siden, hadde for eksempel en datter som het Dina, og som utvilsomt var meget vakker. Da hun på en ufornuftig måte tilbrakte tid sammen med «pikene i landet», ble en ung mann som het Sikem, så tiltrukket av henne at han krenket henne. — 1. Mosebok 34: 1, 2.
Hvis en som har et vakkert utseende, ikke kombinerer det med indre skjønnhet, kan det dessuten få ham til å overvurdere seg selv. Kong David hadde en sønn som het Absalom, og som vi leser dette om: «En så fager mann som Absalom fantes ikke i hele Israel. Ingen ble lovprist som han.» (2. Samuelsbok 14: 25) Absaloms vakre utseende skjulte imidlertid en indre stygghet: Han var forfengelig, ærgjerrig og hensynsløs. Den unge mannen benyttet på en utspekulert måte sin personlige sjarm til å samle en tilhengerskare i Israel, og deretter fikk han i stand en sammensvergelse mot sin far, kongen. Denne pene mannen ble til slutt drept, men det skjedde ikke før han hadde styrtet riket ut i en borgerkrig.
Maskulin skjønnhet
Som tilfellet med Absalom viser, så omtaler Bibelen både menn og kvinner som vakre. Josef, den yngre halvbroren til Dina, er et eksempel på en mann som ikke ble fanget i en felle på grunn av sin maskuline skjønnhet. (1. Mosebok 30: 20—24) Da Josef var en ung mann, solgte hans misunnelige brødre ham som slave for at han skulle bli ført ned til Egypt. Der ble han kjøpt av en offiser som het Potifar, og fordi han var ærlig og flittig, ble han satt til å ha tilsyn med Potifars hus. Og «Josef var både velvoksen og vakker». — 1. Mosebok 39: 6.
Potifars hustru ble fylt av et heftig begjær etter Josef og forsøkte på en skamløs måte å forføre ham. Men den unge mannen viste at han hadde en indre skjønnhet i tillegg til at han hadde et tiltrekkende utseende. Han ville ikke synde mot sin herre, Potifar, og løp bort fra kvinnen. Som følge av dette ble han kastet i fengsel. Hvorfor? Fordi Potifars skuffede hustru løgnaktig beskyldte ham for å ha forsøkt å krenke henne! Men selv denne bitre opplevelsen fikk ikke Josef til å legge en annen holdning for dagen, og hans måte å utholde meget store vanskeligheter på har helt siden den tiden tjent som et utmerket eksempel som har vært til oppmuntring for rettferdselskende mennesker.
Som disse eksemplene viser, er indre skjønnhet — en vakker personlighet, særlig når den er bygd på troen på Gud — langt viktigere enn et vakkert utseende. Unge mennesker som har planer om å gifte seg, trenger å være klar over dette. Arbeidsgivere som søker etter arbeidere, bør huske dette. Og vi bør alle ha klart for oss at enten vi er velsignet med fysisk skjønnhet eller ikke, så kan vi utvikle den langt viktigere indre skjønnhet. Men hva består den i? Og hvordan kan vi utvikle den? Det skal vi ta for oss i den neste artikkelen.