Du kan utvikle ekte skjønnhet

BIBELEN gir veiledning til både menn og kvinner med hensyn til hva det er som gir et vakkert utseende. Til menn sier den: «Styrke er en pryd for de unge.» (Ordspråkene 20: 29) Ja, unge menns styrke og livskraft kan være meget tiltalende. Men hva skjer når ungdommens kraft avtar? Det bibelske ordspråket sier: «Grå hår er en fager krans, den [når de, NW] vinnes på rettferds vei.» (Ordspråkene 16: 31) Rettferd er en av sidene ved indre skjønnhet. Hvis en ung mann utvikler denne egenskapen, vil den fremdeles være der når han mister ungdommens tiltalende styrke.

Angående kvinner sier Bibelen: «Ynde svikter, og skjønnhet forgår; en kvinne som frykter [Jehova], skal prises.» (Ordspråkene 31: 30) En vakker og sjarmerende ung kvinne er et behagelig selskap. Men hvordan er det hvis det skjuler seg hykleri og selvisk forfengelighet bak denne fysiske sjarmen? Da stikker skjønnheten ikke dypere enn til huden, og den skjuler en indre stygghet. Når skjønnheten falmer, hva er da tilbake? Hvor mye bedre er det ikke hvis et vakkert utseende er kombinert med en uvisnelig, indre skjønnhet, som er basert på ’frykt for Jehova’!

En forandring av personligheten

Er det mulig å utvikle en slik indre skjønnhet? Ja, det er det, og for kristne er det faktisk en nødvendighet. Gud verdsetter ekte skjønnhet. «Alt skapte han vakkert i sin tid.» (Forkynneren 3: 11) Han vil ikke godta den tilbedelse de som har en oppførsel som røper at de har ukjærlige egenskaper, yter ham.

Apostelen Paulus’ ord til Kolosserne viser hvor viktig det er å framelske en indre skjønnhet. Først kommer han med denne formaningen: «Nå må dere legge av alt slikt: sinne, hissighet, ondskap, spott og rått snakk. Og lyv ikke for hverandre! For dere har lagt av det gamle menneske [den gamle personlighet, NW] og dets gjerninger.» Ja, enhver som praktiserer slike motbydelige ting, er avskyelig for Gud — og for rettenkende mennesker. Paulus sier så videre: «[Kle] dere i det nye menneske [den nye personlighet, NW], det som stadig fornyes etter sin skapers bilde og lærer ham å kjenne.» (Kolosserne 3: 8—10) Vi må tilegne oss en måte å tenke og føle på som er i samsvar med Guds vilje. Hva kjennetegner denne «nye personlighet»?

Kristne egenskaper

Bibelen nevner mange vakre egenskaper som er med på å skape en slik personlighet. Selve grunnlaget for denne indre skjønnhet blir imidlertid beskrevet med følgende ord av Jesus: «Du skal elske Herren din Gud av hele ditt hjerte og av hele din sjel og av all din forstand. Dette er det største og første bud. Men et annet er like stort [likt det, NW]: Du skal elske din neste som deg selv.» (Matteus 22: 37—39) Kjærlighet til Gud får oss til å ønske å bli mennesker som behager ham. En slik kjærlighet driver oss til å tale om ham til andre og etter hvert hjelpe dem til å lære sin Skaper å kjenne. — Jesaja 52: 7.

Noen andre egenskaper som er med på å skape den nye personlighet, blir beskrevet av apostelen Paulus: «Kjærlighet, glede, fred, overbærenhet, vennlighet, godhet, trofasthet, tålsomhet og selvbeherskelse. Slike ting rammes ikke av loven.» — Galaterne 5: 22, 23.

Bibelen sier dessuten spesielt til ektemenn: «Mannen er kvinnens hode, slik Kristus er kirkens [menighetens, EN] hode . . . Dere menn skal elske hustruene deres, slik Kristus elsket kirken [menigheten, EN] og gav seg selv for den.» (Efeserne 5: 23, 25) Og til hustruer sier Bibelen: «De gifte kvinner skal underordne seg under mennene sine som under Herren selv . . . hun skal ha respekt for sin mann.» (Efeserne 5: 22, 33) Hvor tiltalende blir ikke familielivet når ektemannen oppfyller sine forpliktelser på en kjærlig, uselvisk og tålmodig måte! Og hvor mye lettere er det ikke for mannen å ivareta sin rettmessige oppgave når hustruen tilkjennegir sin indre skjønnhet ved at hun på en kjærlig måte støtter ham og ikke er konkurranselysten eller svært kritisk. Under slike forhold kan familielivet virkelig være behagelig.

De eksemplene som ble nevnt i den foregående artikkelen, viste hvordan noen av disse egenskapene kan komme til uttrykk. Piken fra Sjulam tilkjennegav at hun var standhaftig, og at hun hadde ekte kjærlighet til sin hyrde da hun nektet å forlate ham til fordel for den prakt som fantes ved Salomos hoff. Josef viste en medfødt godhet da han nektet å synde mot sin herre, Potifar. Han la også selvkontroll for dagen da han flyktet fra Potifars hustru i stedet for å la seg forføre av henne. Og han var et eksempel når det gjaldt å legge mildhet, fredsommelighet og langmodighet for dagen, da han nektet å la de mange uheldige begivenhetene i sitt liv få gjøre ham bitter.

Skjønnhet i en uskjønn verden

Har en noen praktisk nytte av å legge slike vakre egenskaper for dagen i vår tid? Mange tror ikke det. Det er heller slik at de reagerer på den egoistiske og griske verden de lever i, ved å gjøre seg harde. De mener at for å overleve må de være hensynsløse, ærgjerrige, tenke på seg selv først og gripe begjærlig etter alt de kan få tak i.

Bibelen kommer derimot med følgende oppfordring: «Gjør ikke noe av selvhevdelse og tom ærgjerrighet, men vær ydmyke og sett de andre høyere enn dere selv. Tenk ikke bare på deres eget beste, men på de andres.» (Filipperne 2: 3, 4) Det er fordi menneskene i sin alminnelighet ikke følger denne fine veiledningen, at forholdene i det menneskelige samfunn stadig blir verre.

I denne verden blir dessuten en person bedømt ut fra økonomisk situasjon eller stilling. En rik mann blir ansett for å ha gjort det godt her i livet. Hva virkelige verdier angår, er det imidlertid helt uten betydning om en er rik eller ikke. Rikdom kan faktisk medføre farer. Bibelen gir følgende advarsel: «De som vil bli rike, faller i fristelser og snarer og gripes av mange slags tåpelige og skadelige begjær.» Og den tilføyer: «Kjærlighet til penger er en rot til alt ondt.» — 1. Timoteus 6: 9, 10.

Mennesker som er selviske, ærgjerrige, materialistiske og hensynsløse, kan riktignok ha midlertidig «fremgang» i vår tid. Men dette er ingen virkelig fremgang, for den pris en må betale for å følge en slik frastøtende handlemåte — det at en gjør seg selv upopulær, ødelegger ekteskap og får dårlig helse og en alminnelig følelse av frustrasjon — er meget høy. Menneskene ble skapt i Guds bilde, men når de handler direkte i strid med de egenskaper Gud opprinnelig nedla i dem, kan de aldri oppnå lykke i livet. — 1. Mosebok 1: 27.

Hvordan en kan utvikle en indre skjønnhet

Hvordan kan vi så motstå den dårlige innflytelsen fra vår tids verden og utvikle edle, gudlignende egenskaper? Da Paulus nevnte egenskapene «kjærlighet, glede, fred, overbærenhet, vennlighet, godhet, trofasthet, tålsomhet og selvbeherskelse», omtalte han dem som «Åndens frukt». (Galaterne 5: 22, 23) Guds ånd er derfor nødvendig hvis vi skal utvikle disse vakre, indre egenskapene.

Hvordan? Det at vi studerer Bibelen, som Gud ledet nedskrivingen av ved hjelp av sin ånd, vil hjelpe oss til å identifisere disse egenskapene og forsterke vårt ønske om å framelske dem. (2. Timoteus 3: 16) Jehovas vitner er alltid glad for å tre støttende til hva dette angår, for de betrakter det å hjelpe mennesker til å studere Bibelen som en del av sin forkynnergjerning. En ærlig selvransakelse vil få oss til å se hvor vi kommer til kort, og vi kan be om å få hjelp av Guds ånd på disse områdene. Det at vi kommer sammen med medtilbedere av Gud, vil gi oss den støtte fra likesinnete som vi trenger, og her er også Guds ånd til hjelp, for, som Jesus sa, «hvor to eller tre er samlet i mitt navn, der er jeg midt iblant dem». — Matteus 18: 20.

En vakker verden i vente

Ingen av oss vil naturligvis helt kunne overvinne sine ufullkommenheter, men hvis vi bestreber oss på å utvikle denne indre skjønnhet, vil Gud velsigne våre anstrengelser. Og han vil belønne oss på en vidunderlig måte. Bibelen forteller oss at Gud har til hensikt snart å opprette en ny tingenes ordning, som vil være helt forskjellig fra den nåværende ordning. Da skal «de rettferdige . . . arve landet [jorden, NW] og alltid få bo i det». (Salme 37: 29) Jesus sa: «Salige er de tålsomme, for de skal arve jorden.» — Matteus 5: 5.

Da vil den frastøtende konkurranseånd og selviskhet som preger den nåværende tingenes ordning, bli erstattet av en vakker stillhet og opphøyd ro. «Ingen skader og ødelegger noe på hele mitt hellige fjell. For landet [jorden, NW] er fylt av kjennskap til [Jehova], som vannet dekker havets bunn.» (Jesaja 11: 9) Ja, Gud «skal tørke bort hver tåre fra deres øyne, og døden skal ikke være mer, heller ikke sorg eller skrik eller smerte. For det som før var, er borte». — Åpenbaringen 21: 4.

Virker slike forhold tiltalende på deg? De er mulige bare fordi jordens innbyggere da vil ha en indre skjønnhet som er basert på kjærlighet til Gud og til nesten. Og Gud har lovt at de som tjener ham nå, og som framelsker «den nye personlighet» og anstrenger seg kraftig for å følge hans normer, vil få oppleve at dette løftet blir til virkelighet. Et vakkert utseende, fysisk skjønnhet, vil aldri kunne bringe slike velsignelser. Hvilke gode grunner har vi ikke da for å utvikle den rikere, mer evigvarende, indre skjønnhet som er så behagelig for rettenkende mennesker og for Gud selv!

[Bilde på side 6]

Mennesker som har et tiltalende utseende, bør unngå å være selviske og beregnende. De bør heller framelske indre skjønnhet, som er noe som behager Gud