La skjelneevnen verne deg

«Tenkeevnen . . . skal holde vakt over deg, skjelneevnen . . . skal verne deg.» — ORDSPRÅKENE 2: 11.

 1. Hva kan skjelneevnen verne oss mot?

JEHOVA ønsker at du skal vise skjelneevne. Hvorfor? Fordi han vet at det vil verne deg mot forskjellige farer. Ordspråkene 2: 10—19 utdyper dette. Først sies det: «Når visdommen kommer inn i ditt hjerte og kunnskapen blir liflig for din sjel, er det tenkeevnen som skal holde vakt over deg, skjelneevnen som skal verne deg.» Verne deg mot hva? Blant annet mot «den onde vei», mot «dem som forlater rettskaffenhetens stier», og mot dem som «går bakveier i all sin ferd».

 2. Hva er skjelneevne, og særlig hvilken form for skjelneevne ønsker de kristne å ha?

² Du husker sikkert at skjelneevne er evnen til å skille noe fra noe annet. En som har skjelneevne, ser forskjellen mellom ulike ideer og ting og har god dømmekraft. Som kristne ønsker vi i særlig grad å ha åndelig skjelneevne, skjelneevne som er basert på nøyaktig kunnskap fra Guds Ord. Når vi studerer Bibelen, er det som om vi hogger til de byggesteinene som vår åndelige skjelneevne består av. Det vi lærer, kan hjelpe oss til å treffe avgjørelser som behager Jehova.

 3. Hvordan kan vi få åndelig skjelneevne?

³ Da Gud spurte den unge kong Salomo i Israel om hva slags velsignelse han ønsket å få, svarte Salomo: «Gi da din tjener et lydig hjerte til å dømme ditt folk, til å skjelne mellom godt og ondt.» Salomo bad om skjelneevne, og Jehova gav ham det — i usedvanlig høy grad. (1. Kongebok 3: 9; 4: 30) Vi må be til Gud om å få skjelneevne, og vi må studere Guds Ord ved hjelp av de åndelig opplysende publikasjonene som «den tro og kloke slave» skaffer til veie. (Matteus 24: 45—47) Det vil hjelpe oss til å utvikle åndelig skjelneevne i den grad at vi blir «fullvoksne i forstandsevner» og i stand til å «skjelne mellom rett og urett». — 1. Korinter 14: 20; Hebreerne 5: 14.

Spesielt behov for skjelneevne

 4. Hva vil det si å ha et «klart» øye, og hvordan kan det være til hjelp for oss å ha det?

⁴ Når vi har god skjelneevne, kan vi handle i samsvar med Jesu Kristi ord: «Fortsett da å søke først riket og [Guds] rettferdighet, så skal alt dette andre [materielle ting] bli gitt dere i tillegg.» (Matteus 6: 33) Jesus sa også: «Ditt øye er legemets lampe. Når ditt øye er klart, er også hele ditt legeme lyst.» (Lukas 11: 34) Vårt øye er en lampe, billedlig talt. Et «klart» øye er skarpt fokusert og oppriktig. Med et slikt øye kan vi vise skjelneevne og gå framover uten å snuble åndelig sett.

 5. Hva må vi alltid huske med hensyn til hva som er formålet med den kristne menighet?

⁵ Noen har unnlatt å holde øyet klart og har dermed skapt vanskeligheter for seg selv og andre i forbindelse med fristende forretningsforetagender. Men vi må huske at den kristne menighet er «sannhetens søyle og støtte». (1. Timoteus 3: 15) I likhet med en bygnings søyler støtter og opprettholder menigheten Guds sannhet, ikke en eller annens forretningsforetagende. Jehovas vitners menigheter er ikke blitt opprettet for å fremme ervervsmessige interesser, eller salg av varer eller tjenester. Vi må avholde oss fra å beskjeftige oss med personlige forretningsanliggender i Rikets sal. Skjelneevnen hjelper oss til å innse at Rikets saler, menighetsbokstudiene og Jehovas vitners stevner er sentre for kristent samvær og åndelige drøftelser. Hvis vi brukte teokratiske forbindelser til å fremme ervervsmessige interesser av noe slag, ville ikke det da være et uttrykk for i hvert fall en viss mangel på verdsettelse av åndelige verdier? Vi må aldri utnytte forbindelser vi har i menigheten, med tanke på økonomisk vinning.

 6. Hvorfor må vi ikke selge eller reklamere for varer og tjenester på menighetens møter?

⁶ Noen har brukt teokratiske kontakter for å selge helse- og skjønnhetspreparater, vitaminprodukter, telekommunikasjonstjenester, bygningsmaterialer, reiser, dataprogrammer og datautstyr og så videre. Men menighetens møtelokale er ikke et sted hvor vi kan selge eller reklamere for varer og tjenester. Vi forstår det underliggende prinsippet her når vi husker at Jesus drev «alle dem med sauene og kveget ut av templet, og han tømte ut pengevekslernes mynter og veltet bordene deres. Og han sa til dem som solgte duer: ’Få disse ting bort herfra! Slutt med å gjøre min Fars hus til et hus for handel!’» — Johannes 2: 15, 16.

Hva med investeringer

 7. Hvorfor må vi vise både skjelneevne og forsiktighet når vi overveier å investere penger i noe?

⁷ Når man overveier å investere penger i et forretningsforetagende, er det nødvendig å vise både skjelneevne og forsiktighet. Sett at noen vil låne penger av deg og kommer med slike løfter som dette: «Jeg garanterer deg at du kommer til å tjene penger på det.» «Du kan ikke tape noe. Det er ingen risiko.» Vær på vakt når noen kommer med slike løfter. Enten er de ikke realistiske, eller så er de uærlige, for en investering er sjelden fri for risiko. Det har faktisk hendt at skruppelløse personer har bedratt medlemmer av menigheten med glatte ord. Dette minner oss om de «ugudelige mennesker» som snek seg inn i menigheten i det første århundre og ’vendte Guds ufortjente godhet til en unnskyldning for løsaktig oppførsel’. De var som forrevne undervannsskjær som kunne være årsak til at svømmere skadet seg eller ble drept. (Judas 4, 12) Bedragere har riktignok andre motiver, men også de skader medlemmer av menigheten.

 8. Hva har skjedd i forbindelse med visse tilsynelatende lønnsomme forretningsforetagender?

⁸ Også velmenende kristne har gjort andre brødre oppmerksom på tilsynelatende lønnsomme forretningsforetagender, bare for å oppleve at både de selv og de som har fulgt deres eksempel, har tapt de pengene de investerte. Det har ført til at flere kristne har mistet privilegier i menigheten. Når foretagender som skulle gjøre en rik i en fart, viser seg å være bedrageri, er det bare bedrageren som får gevinst. Og han stikker ofte av så fort han kan. Hvordan kan skjelneevne hjelpe oss til ikke å komme opp i slike situasjoner?

 9. Hvorfor må vi ha skjelneevne når vi skal vurdere det som blir sagt om investeringer?

⁹ Skjelneevne innebærer evnen til å forstå mer enn det som ligger opp i dagen. Det er nødvendig å ha denne evnen når vi skal vurdere det som blir sagt om investeringer. De kristne stoler på hverandre, og noen tenker kanskje at deres åndelige brødre og søstre ikke ville engasjere seg i foretagender som setter deres trosfellers midler i fare. Men det at en forretningsmann er en kristen, er ingen garanti for at han er spesielt dyktig i forretningsspørsmål, eller for at det han gjør, vil lykkes.

10. Hva er i noen tilfeller grunnen til at kristne tar opp lån hos sine trosfeller, og hvordan kan det gå med slike investeringer?

¹⁰ Noen kristne tar opp lån i forretningsøyemed hos sine trosfeller fordi ansette finansinstitusjoner aldri ville låne ut penger til deres risikable foretagender. Mange er blitt narret til å tro at de ved å investere pengene sine vil kunne tjene seg rike i en fart, uten å måtte arbeide særlig mye eller kanskje uten å arbeide i det hele tatt. Noen føler seg fristet til å foreta en investering på grunn av den prestisje de tror vil følge med, og så taper de penger som er oppspart gjennom et langt liv. Én kristen investerte en stor pengesum og ventet å få 25 prosent i utbytte etter bare to uker. Han tapte alle pengene da det firmaet han investerte i, gikk konkurs. I et annet tilfelle var det en bror som drev med utbygging av boligområder. Han lånte store beløp av andre i menigheten og lovte å gi et urimelig høyt utbytte. I stedet gikk han konkurs og tapte de midlene han hadde lånt.

Når forretningsforetagender slår feil

11. Hvilken veiledning kom Paulus med angående griskhet og pengekjærhet?

¹¹ Noen av dem som har engasjert seg i risikable forretningsforetagender, er blitt skuffet og har til og med mistet åndeligheten når foretagendet har slått feil. Fordi de ikke har latt skjelneevnen verne seg, har de opplevd hjertesorg og er blitt bitre. Griskhet har vært en snare for mange. «Griskhet må ikke engang nevnes blant dere, slik som det sømmer seg for hellige,» skrev Paulus. (Efeserne 5: 3) Og han advarte: «De som er bestemt på å bli rike, faller i fristelse og en snare og mange uforstandige og skadelige begjær, som styrter mennesker i tilintetgjørelse og ødeleggelse. For kjærligheten til penger er en rot til alle slags skadelige ting, og ved å trakte etter denne kjærlighet er noen blitt ført vill fra troen og har gjennomboret seg selv overalt med mange smerter.» — 1. Timoteus 6: 9, 10.

12. Spesielt hva må de kristne huske når de gjør forretninger med sine trosfeller?

¹² Hvis en kristen får kjærlighet til penger, kan han lide stor skade åndelig sett. Fariseerne var pengekjære, og pengekjærhet er noe som kjennetegner mange nå i de siste dager. (Lukas 16: 14; 2. Timoteus 3: 1, 2) En kristens livsførsel må derimot være «fri for kjærlighet til penger». (Hebreerne 13: 5) Det er naturligvis ingenting i veien for at kristne gjør forretninger med hverandre eller starter et firma sammen. Men hvis de gjør det, må drøftelser og forhandlinger holdes atskilt fra menighetens anliggender. Og husk: Sørg alltid for å sette opp en skriftlig avtale. Også åndelige brødre bør gjøre det. En nyttig artikkel om dette het «Få det skrevet ned!» Den stod i Våkn opp! for 22. juni 1983, på sidene 13 til 15.

13. Hvordan vil du anvende det som står i Ordspråkene 22: 7, på forretningsforetagender?

¹³ Ordspråkene 22: 7 sier: «Låntageren er tjener for den mann som låner ut.» Det er ofte uklokt å sette oss selv eller en bror i en slik tjeners stilling. Hvis noen spør oss om vi kan låne ham penger til et forretningsforetagende, bør vi vurdere hans evne til å betale beløpet tilbake. Er han kjent for å være pålitelig og troverdig? Vi må være klar over at vi kan risikere å tape pengene hvis vi gir et slikt lån, for mange forretningsforetagender slår feil. En kontrakt er i seg selv ingen garanti for at det skal gå bra. Og det er absolutt ikke klokt å satse flere penger på et prosjekt enn man har råd til å tape.

14. Hvorfor må vi vise skjelneevne hvis vi har lånt penger til en annen kristen i forretningsøyemed og pengene har gått tapt?

¹⁴ Vi må vise skjelneevne hvis vi har lånt penger til en annen kristen i forretningsøyemed og pengene har gått tapt, selv om det ikke har foregått noe uhederlig. Hvis vår trosfelle som har lånt penger av oss, ikke var skyld i det som hendte, kan vi da si at han har gjort oss urett på noen måte? Nei, for vi gav lånet frivillig, vi har antagelig hatt renteinntekter på det, og det har ikke skjedd noe uhederlig. Ettersom det ikke har skjedd noe uhederlig, har vi ikke grunnlag for å anlegge sak mot låntageren. Hva ville vi egentlig oppnå ved å saksøke en hederlig medkristen som er blitt nødt til å begjære seg konkurs fordi et velment forretningsforetagende har mislykkes? — 1. Korinter 6: 1.

15. Hvilke faktorer må vi ta i betraktning hvis noen begjærer seg konkurs?

¹⁵ Når folk mislykkes i forretningslivet, forsøker de fra tid til annen å komme seg ut av knipen ved å begjære seg konkurs. Ettersom de kristne ikke tar lett på det å stå i gjeld til noen, har noen følt seg forpliktet til å prøve å nedbetale gjeld som er blitt strøket, hvis fordringshaverne vil ta imot pengene, selv om de rent juridisk er blitt befridd for sine gjeldsforpliktelser. Men sett at en bror taper penger som han har lånt av en annen bror, og så lever et liv i luksus. Eller sett at låntageren kommer i besittelse av tilstrekkelige midler til å betale tilbake det han har lånt, men ignorerer de moralske forpliktelsene han måtte ha overfor sin bror økonomisk sett. Da vil det bli reist spørsmål med hensyn til hvorvidt han er kvalifisert til å tjene i en ansvarsfull stilling i menigheten. — 1. Timoteus 3: 3, 8; se Vakttårnet for 15. september 1994, sidene 30 og 31.

Er det svik eller bedrag?

16. Hvilke skritt kan vi ta hvis det ser ut til at vi er blitt offer for bedrageri?

¹⁶ Skjelneevne hjelper oss til å forstå at ikke alle investeringer er lønnsomme. Men sett at det er svik eller bedrag inne i bildet. Svik og bedrag innebærer at noen med hensikt bruker list eller fordreier sannheten for å lokke en annen til å skille seg av med noe verdifullt som tilhører ham, eller til å gi avkall på en juridisk rettighet. Jesus Kristus viste hvilke skritt man kan ta hvis man mener at man er blitt bedratt av en av sine trosfeller. Han sa ifølge Matteus 18: 15—17: «Hvis din bror begår en synd, så gå og blottlegg hans feil mens du er alene med ham. Hvis han hører på deg, har du vunnet din bror. Men hvis han ikke hører, ta da med deg en eller to til, så enhver sak kan bli fastslått etter to eller tre vitners munn. Hvis han ikke hører på dem, så si det til menigheten. Hvis han ikke engang hører på menigheten, skal han være for deg som et menneske av nasjonene og som en skatteoppkrever.» Den illustrasjonen Jesus kom med like etter, antyder at han blant annet tenkte på synder som gjelder økonomiske saker, deriblant bedrageri. — Matteus 18: 23—35.

17, 18. Hvordan kan skjelneevnen verne oss hvis en som sier at han er en kristen, bedrar oss?

¹⁷ Det er naturligvis ikke noe bibelsk grunnlag for å ta de skrittene som er skissert i Matteus 18: 15—17, hvis det ikke er noe som viser eller tyder på at det er svik eller bedrageri inne i bildet. Men sett at en som regner seg som en kristen, virkelig har bedratt oss. Skjelneevne kan verne oss mot å foreta oss noe som kan stille menigheten i et dårlig lys. Paulus sa til sine medkristne at de burde lide urett og til og med la seg bedra framfor å anlegge sak mot en bror. — 1. Korinter 6: 7.

¹⁸ Våre sanne brødre og søstre er ikke ’fulle av all slags svik og all slags kjeltringaktighet’, slik trollmannen Bar-Jesus var. (Apostlenes gjerninger 13: 6—12) La oss derfor bruke skjelneevne hvis vi taper penger i forretningsforetagender hvor andre troende er involvert. Hvis vi tenker på å gå til rettssak, bør vi vurdere de virkninger det vil kunne ha på oss selv, på motparten, på menigheten og på utenforstående. Hvis vi anlegger sak for å oppnå kompensasjon, kan det legge beslag på mye tid og krefter og mange andre ressurser. Det blir kanskje bare advokater og andre fagfolk som tjener på det. Noen kristne er dessverre blitt altfor oppslukt av slike ting og har ofret teokratiske privilegier for dem. Vi kan være sikker på at Satan fryder seg hvis vi sporer av på denne måten, men vi ønsker å glede Jehovas hjerte. (Ordspråkene 27: 11) Hvis vi derimot avfinner oss med tapet, kan vi unngå stor hjertesorg og spare mye tid, både for oss selv og for de eldste. Det vil bidra til at freden i menigheten blir bevart, og gjøre det mulig for oss å fortsette å søke Riket først.

Skjelneevne og avgjørelser

19. Hva kan åndelig skjelneevne og bønn gjøre for oss når vi skal treffe stressende avgjørelser?

¹⁹ Det kan være temmelig stressende å skulle treffe avgjørelser i økonomiske spørsmål og forretningsanliggender. Men åndelig skjelneevne kan hjelpe oss til å veie alle faktorer nøye og treffe forstandige avgjørelser. Når vi ber tillitsfullt til Jehova Gud, kan vi få «Guds fred». (Filipperne 4: 6, 7) Det er en fred og ro som skriver seg fra et nært, personlig forhold til Jehova. Guds fred kan hjelpe oss til å bevare likevekten når vi skal treffe vanskelige avgjørelser.

20. Hva må vi være fast besluttet på når det gjelder forretningsanliggender og menigheten?

²⁰ Måtte vi være fast besluttet på at vi aldri skal la uoverensstemmelser i forretningslivet forstyrre vår fred eller freden i menigheten. Vi må huske at den kristne menighet er opprettet for at den skal hjelpe oss åndelig sett, ikke for at den skal være et senter for ervervsmessige gjøremål. Forretningsanliggender må til enhver tid holdes atskilt fra virksomheten i menigheten. Vi må bruke skjelneevne og være forsiktige når vi går i gang med et forretningsforetagende. Og la oss alltid bevare et likevektig syn på slike ting og søke Rikets interesser først. La oss søke alle de implisertes beste hvis et forretningsforetagende som involverer våre trosfeller, skulle mislykkes.

21. Hvordan kan vi vise skjelneevne og handle i samsvar med Filipperne 1: 9—11?

²¹ La oss ikke være overdrevent opptatt av økonomiske spørsmål og andre mindre viktige ting. La oss i stedet bøye vårt hjerte til skjelneevnen, be Gud om veiledning og fortsette å sette Rikets interesser på førsteplassen. Måtte vår kjærlighet, i samsvar med Paulus’ bønn, ’bli mer og mer rik i tilknytning til nøyaktig kunnskap og full skjelneevne, så vi kan forvisse oss om de viktigere ting’ og ikke få andre eller oss selv til å snuble. La oss nå, da Kristus sitter som konge på sin himmelske trone, vise åndelig skjelneevne på alle livets områder. Og måtte vi ’være fylt med rettferdig frukt ved Jesus Kristus, til ære og pris for vår Gud’, Den Suverene Herre Jehova. — Filipperne 1: 9—11.

Hva svarer du?

◻ Hva er skjelneevne?

◻ Hvorfor er det spesielt viktig å vise skjelneevne når kristne gjør forretninger med hverandre?

◻ Hvordan kan skjelneevne hjelpe oss hvis vi mener at en av våre trosfeller har bedratt oss?

◻ Hvilken rolle bør skjelneevne spille når vi skal treffe avgjørelser?

[Bilde på side 18]

Skjelneevne vil hjelpe oss til å anvende Jesu råd og fortsette å søke Riket først

[Bilde på side 20]

Sett alltid opp en skriftlig avtale