Den eneste vei til evig liv
«Jeg er veien og sannheten og livet.» — JOHANNES 14: 6.
1, 2. Hva sammenlignet Jesus veien til evig liv med, og hva betyr den illustrasjonen han kom med?
I DEN berømte Bergprekenen sammenligner Jesus veien til evig liv med en vei som ligger innenfor en port. Legg merke til at Jesus understreker at denne veien ikke er lett å følge: «Gå inn gjennom den trange port; for bred og vid er den vei som fører til tilintetgjørelsen, og mange er de som går inn på den; men trang er den port og smal er den vei som fører til livet [evig liv], og få er de som finner den.» — Matteus 7: 13, 14.
2 Får du tak i meningen med denne illustrasjonen? Viser den ikke at det finnes bare én vei som fører til liv, og at vi må passe godt på at vi ikke kommer bort fra den? Hva er så denne eneste vei til evig liv?
Jesu Kristi rolle
3, 4. a) Hvordan viser Bibelen at Jesus spiller en viktig rolle i forbindelse med vår frelse? b) Når åpenbarte Gud for første gang at menneskeheten kunne oppnå evig liv?
3 Det er tydelig at Jesus spiller en viktig rolle i forbindelse med denne veien, slik hans apostel Peter forkynte: «Det er ikke frelse i noen annen, for det er ikke noe annet navn under himmelen [enn Jesu navn] som er blitt gitt blant mennesker, som vi skal bli frelst ved.» (Apostlenes gjerninger 4: 12) Og apostelen Paulus sa: «Den gave Gud gir, er evig liv ved Kristus Jesus, vår Herre.» (Romerne 6: 23) Jesus selv åpenbarte at den eneste vei til evig liv er gjennom ham, for han sa: «Jeg er veien og sannheten og livet.» — Johannes 14: 6.
4 Det har derfor avgjørende betydning at vi godtar den rolle Jesus spiller i forbindelse med å gjøre evig liv mulig. La oss derfor se nærmere på hans rolle. Vet du når Jehova Gud antydet at menneskeheten kunne oppnå evig liv, etter at Adam hadde syndet? Det var like etter Adams fall. La oss nå se hvordan Jesu Kristi rolle som menneskehetens Frelser ble forutsagt for første gang.
Den lovte Ætt
5. Hvordan kan vi finne ut hvem den slangen som forledet Eva, var?
5 Jehova Gud beskrev den lovte Frelser i symbolske vendinger. Det gjorde han da han kunngjorde dommen over den «slangen» som hadde talt til Eva og hadde fristet henne til å spise den forbudte frukt og derved være ulydig mot Gud. (1. Mosebok 3: 1—5) Denne slangen var naturligvis ikke en bokstavelig slange. Det var en mektig åndeskapning som Bibelen omtaler som «den opprinnelige slange, han som kalles Djevelen og Satan». (Åpenbaringen 12: 9) Satan brukte dette laverestående dyret som sitt talerør for å forlede Eva. Da Gud uttalte dommen over Satan, sa Han til ham: «Jeg skal sette fiendskap mellom deg og kvinnen og mellom din ætt og hennes ætt. Han [kvinnens ætt] skal knuse ditt hode, og du skal knuse hans hæl.» — 1. Mosebok 3: 15.
6, 7. a) Hvem er kvinnen som føder ’ætten’? b) Hvem er den lovte Ætt, og hva utretter han?
6 Hvem er denne «kvinnen» som Satan er i fiendskap med og hater? I likhet med «den opprinnelige slange» blir også denne kvinnen som Satan hater, identifisert i Åpenbaringen, kapittel 12. I det første verset står det at hun er «kledd med solen», at ’månen er under hennes føtter’, og at hun har «tolv stjerner» på hodet. Denne kvinnen er et bilde på Guds himmelske organisasjon av trofaste engler, og den ’gutten’ hun føder, er et bilde på Guds rike, med Jesus Kristus som regjerende konge. — Åpenbaringen 12: 1—5.
7 Hvem er følgelig kvinnens «ætt», eller avkom, som er nevnt i 1. Mosebok 3: 15, og som skal knuse Satans «hode» og derved gi ham dødsstøtet? Det er han som Gud sendte fra himmelen, og som ble født på mirakuløst vis av en jomfru — mennesket Jesus. (Matteus 1: 18—23; Johannes 6: 38) Kapittel 12 i Åpenbaringen viser at denne Ætten, Jesus Kristus, som en oppstanden himmelsk hersker skulle ta ledelsen i å bekjempe Satan og skulle opprette «riket som tilhører vår Gud», og befeste «den myndighet som tilhører hans Kristus,» slik Åpenbaringen 12: 10 sier.
8. a) Hva nytt tilveiebrakte Gud i forbindelse med sin opprinnelige hensikt? b) Hvem utgjør Guds nye regjering?
8 Dette riket under ledelse av Jesus Kristus er følgelig noe nytt som Gud tilveiebrakte i forbindelse med sin opprinnelige hensikt når det gjelder det at menneskene skal få evig liv på jorden. Etter Satans opprør gikk Jehova øyeblikkelig til handling for å oppheve alle de dårlige følgene av ondskapen ved hjelp av dette nye rikets styre. Da Jesus var på jorden, åpenbarte han at han ikke skulle være alene i denne regjeringen. (Lukas 22: 28—30) Andre skulle bli utvalgt fra menneskene, og disse skulle få komme til ham i himmelen og være med på å regjere. De skulle derved utgjøre en sekundær del av kvinnens ætt. (Galaterne 3: 16, 29) Bibelen sier at tallet på disse som skal herske sammen med Jesus — som alle blir tatt ut blant syndige mennesker på jorden — er 144 000. — Åpenbaringen 14: 1—3.
9. a) Hvorfor var det nødvendig at Jesus kom til jorden som et menneske? b) Hvordan gjorde Jesus ende på Djevelens gjerninger?
9 Men før dette riket kunne begynne å herske, var det nødvendig at den primære del av ætten, Jesus Kristus, trådte fram på jorden. Hvorfor? Fordi han var blitt utnevnt av Jehova Gud til å være den som skulle «gjøre ende på Djevelens gjerninger». (1. Johannes 3: 8) Satans gjerninger omfattet blant annet det at han ved sin påvirkning fikk Adam til å synde, noe som førte syndens og dødens fordømmelse over alle Adams etterkommere. (Romerne 5: 12) Jesus gjorde ende på denne av Djevelens gjerninger ved å gi sitt liv som en løsepenge. Ved å gjøre det la han et grunnlag for at menneskene kunne bli gjenløst fra syndens og dødens fordømmelse, og åpnet veien til evig liv. — Matteus 20: 28; Romerne 3: 24; Efeserne 1: 7.
Hva som blir oppnådd på grunn av gjenløsningen
10. Hvordan var Jesus og Adam like?
10 Ettersom Jesu liv ble overført fra himmelen til en kvinnes morsliv, ble han født som et fullkomment menneske som var ubesmittet av Adams synd. Han hadde muligheten til å leve evig på jorden. Adam var likeledes blitt skapt som et fullkomment menneske med utsikter til å leve evig på jorden. Apostelen Paulus hadde likheten mellom disse to mennene i tankene da han skrev: «’Det første menneske, Adam, ble en levende sjel.’ Den siste Adam [Jesus Kristus] ble en livgivende ånd. Det første menneske er av jorden og dannet av støv; det annet menneske er av himmelen.» — 1. Korinter 15: 45, 47.
11. a) Hvilken virkning hadde det Adam gjorde, og det Jesus gjorde, på menneskeheten? b) Hvordan bør vi betrakte Jesu offer?
11 Likheten mellom disse to — de to eneste fullkomne mennene som har levd på jorden — blir framhevet av Bibelens uttalelse om at Jesus «gav seg selv som en tilsvarende løsepenge for alle». (1. Timoteus 2: 6) Hvem var det Jesus tilsvarte? Han tilsvarte Adam da Adam fremdeles var et fullkomment menneske. Den første Adams synd førte til at hele menneskeheten ble dømt til døden. Det offer som «den siste Adam» brakte, utgjør grunnlaget for utfrielse fra synd og død, slik at vi kan få leve evig. Tenk på hvor dyrebart Jesu offer er! Apostelen Peter skrev at «det ikke var med forgjengelige ting, med sølv eller gull, [vi] ble utfridd». Nei, «det var med dyrebart blod, som blodet av et lyteløst og plettfritt lam, ja Kristi blod». — 1. Peter 1: 18, 19.
12. Hva sier Bibelen om hvordan vår fordømmelse til døden blir opphevet?
12 Bibelen gir en fin beskrivelse av hvordan fordømmelsen av menneskeslekten, en fordømmelse til døden, vil bli opphevet. Den sier: «Liksom følgen av én overtredelse [Adams] var fordømmelse for alle slags mennesker, så er også følgen av én rettferdiggjørende handling [hele Jesu ulastelige livsløp, som kulminerte i hans død] at alle slags mennesker blir erklært rettferdige til liv. For liksom mange ble stilt som syndere ved det ene menneskes [Adams] ulydighet, så skal også mange bli stilt som rettferdige ved den enes [Jesu] lydighet.» — Romerne 5: 18, 19.
Strålende utsikter
13. Hva er en grunn til at noen ikke kunne tenke seg å leve evig?
13 Denne foranstaltningen fra Guds side burde virkelig fryde oss. Gleder du deg ikke over at det er blitt tilveiebrakt en Frelser? I en spørreundersøkelse som en avis en gang foretok i en amerikansk storby, ble folk spurt: «Kunne du tenke deg å leve evig?» Overraskende nok svarte 67,4 prosent av de spurte: «Nei.» Hvorfor sa de at de ikke ønsket å leve evig? Åpenbart fordi livet på jorden nå er forbundet med så mange problemer. En av de spurte sa: «Jeg liker ikke tanken på å se ut som en 200-åring.»
14. Hvorfor vil det bare være en glede å leve evig?
14 Men Bibelen sier ikke at vi skal leve evig i en verden hvor folk lider på grunn av sykdom, alderdom og andre tragedier. Nei, for Jesus, Guds rikes hersker, skal gjøre ende på alle slike problemer som er forårsaket av Satan. Bibelen sier at Guds rike «skal knuse og gjøre ende på» alle de undertrykkende rikene i denne verden. (Daniel 2: 44) Da skal Guds «vilje skje, som i himmelen, så også på jorden», som et svar på den bønnen Jesus lærte sine etterfølgere å be. (Matteus 6: 9, 10) I Guds nye verden, når jorden er blitt renset for alt ondt, kommer verdien av Jesu gjenløsningsoffer til å bli anvendt fullt ut. Ja, alle som oppfyller kravene, vil få fullkommen helse!
15, 16. Hvordan vil det bli i Guds nye verden?
15 Dette skriftstedet vil kunne anvendes på dem som lever i Guds nye verden: «La hans kropp bli friskere enn i ungdommen; la ham vende tilbake til sin ungdomskrafts dager.» (Job 33: 25) Et annet bibelsk løfte som vil gå i oppfyllelse, er dette: «Da skal de blindes øyne åpnes, og de døves ører skal lukkes opp. Da skal den halte klatre som en hjort, og den stummes tunge skal rope av glede.» — Jesaja 35: 5, 6.
16 Uansett hvor gamle vi er da, vil kroppen vår holde seg i glimrende form — enten vi er 80 eller 800 år eller enda eldre. Tenk på det! Det vil være akkurat som Bibelen lover: «Ingen innbygger skal si: ’Jeg er syk.’» På den tiden vil også dette løftet bli oppfylt: «[Gud] skal tørke bort hver tåre fra deres øyne, og døden skal ikke være mer; heller ikke sorg eller skrik eller smerte skal være mer. De ting som var før, er forsvunnet.» — Jesaja 33: 24; Åpenbaringen 21: 3, 4.
17. Hva kan vi regne med at mennesker i Guds nye verden kan utrette?
17 I denne nye verden vil vi kunne bruke vår fantastiske hjerne på den måten vår Skaper mente at den skulle brukes på, da han dannet menneskehjernen med ubegrenset kapasitet til å lære. Bare tenk på alt det fine vi vil kunne utrette! Selv ufullkomne mennesker har ved hjelp av det store forråd av grunnstoffer i jorden klart å framstille alle de gjenstander vi er omgitt av — mobiltelefoner, mikrofoner, ur, personsøkere, datamaskiner, fly og så videre. Ikke noe av dette er laget av materialer som de har hentet fra et fjernt sted i universet. Med et endeløst liv foran oss vil vi i det jordiske paradiset ha en uendelighet av muligheter til kreativ utfoldelse! — Jesaja 65: 21—25.
18. Hvorfor kommer det aldri til å bli kjedelig å leve i Guds nye verden?
18 Livet kommer ikke til å bli kjedelig. Selv nå ser vi fram til neste måltid, enda vi har spist tusenvis av ganger før. Når vi oppnår menneskelig fullkommenhet, vil vi i høyere grad nyte jordens grøde, den velsmakende grøden som vi kan høste på en paradisisk jord. (Jesaja 25: 6) Og det vil være til evig glede for oss å ha omsorg for jordens yrende dyreliv og å betrakte imponerende solnedganger, fjell, elver og daler. Livet kommer så visst ikke til å bli ensformig i Guds nye verden! — Salme 145: 16.
Vi må oppfylle Guds krav
19. Hvorfor er det rimelig å tro at vi må oppfylle visse krav for å motta gaven evig liv?
19 Ville du vente å få denne storslagne gaven fra Gud, evig liv i paradiset, uten at du behøvde å gjøre deg visse anstrengelser? Er det ikke rimelig at Gud krever noe? Jo, selvfølgelig. Det er ikke slik at Gud så å si kaster gaven etter oss. Han rekker den fram til oss, men vi må gripe etter den og ta imot den. Ja, vi må gjøre oss anstrengelser. Kanskje du stiller det samme spørsmålet som den rike unge styresmannen stilte Jesus: «Hva godt skal jeg gjøre for å få evig liv?» Eller kanskje du formulerer spørsmålet slik en fangevokter i Filippi gjorde da han spurte apostelen Paulus: «Hva må jeg gjøre for å bli frelst?» — Matteus 19: 16; Apostlenes gjerninger 16: 30.
20. Nevn et krav vi må oppfylle for å få evig liv.
20 Kvelden før sin død viste Jesus hva som er et grunnleggende krav, da han sa i en bønn til sin himmelske Far: «Dette betyr evig liv, at de stadig tilegner seg kunnskap om deg, den eneste sanne Gud, og om ham som du har utsendt, Jesus Kristus.» (Johannes 17: 3) Er det ikke et rimelig krav at vi tilegner oss kunnskap om Jehova, som har gjort det mulig for oss å få evig liv, og at vi tilegner oss kunnskap om ham som døde for oss, Jesus Kristus? Men vi må gjøre mer enn å ta til oss slik kunnskap.
21. Hvordan viser vi at vi oppfyller kravet om å vise tro?
21 Bibelen sier også: «Den som viser tro på Sønnen, har evig liv.» Så tilføyer den: «Den som ikke adlyder Sønnen, skal ikke se livet, men Guds vrede blir over ham.» (Johannes 3: 36) Du kan vise at du tror på Sønnen, ved å foreta forandringer i ditt liv og bringe det i harmoni med Guds vilje. Du må ta avstand fra enhver urett handlemåte som du måtte ha fulgt tidligere, og gå inn for å gjøre det som behager Gud. Du må gjøre det som apostelen Peter sa: «Vis derfor anger og vend om, for å få deres synder strøket ut, så tider med ny styrke kan komme fra Jehovas person.» — Apostlenes gjerninger 3: 19.
22. Hva innebærer det å følge i Jesu fotspor?
22 Måtte vi aldri glemme at det bare er ved å vise tro på Jesus at vi kan oppnå evig liv. (Johannes 6: 40; 14: 6) Vi viser at vi tror på Jesus, ved å «følge nøye i hans fotspor». (1. Peter 2: 21) Hva innebærer det? Jesus sa i en bønn til Gud: «Se, jeg er kommet . . . for å gjøre din vilje, Gud.» (Hebreerne 10: 7) Det er nødvendig at du etterligner Jesus ved å bestemme deg for å gjøre Guds vilje og så innvier ditt liv til Jehova. Deretter må du bli døpt i vann som symbol på denne innvielsen; Jesus ble også døpt. (Lukas 3: 21, 22) Det er bare rett og rimelig at vi tar disse skrittene. Apostelen Paulus sa at «Kristi kjærlighet tvinger oss». (2. Korinter 5: 14, 15) På hvilken måte? Kjærligheten fikk Jesus til å gi sitt liv for oss. Burde ikke det drive oss til å vise tro på ham? Jo, det burde drive oss til å følge hans kjærlige eksempel med hensyn til det å gi av seg selv for å hjelpe andre. Kristus levde for å gjøre Guds vilje; vi må gjøre det samme og ikke lenger leve for oss selv.
23. a) Hva må de som får liv, bli en del av? b) Hva kreves det av dem som tilhører den kristne menighet?
23 Det slutter ikke med dette. Bibelen sier at da 3000 ble døpt på pinsedagen i år 33, så ble de «lagt til». Lagt til hva? «De fortsatte å vie seg til apostlenes lære og til å dele med hverandre,» sier Lukas. (Apostlenes gjerninger 2: 41, 42) Ja, de kom sammen for å studere Skriftene og glede seg over fellesskapet. Så de ble lagt til, eller ble en del av, den kristne menighet. De første kristne kom regelmessig sammen på møter for å få åndelig undervisning. (Hebreerne 10: 25) Jehovas vitner i vår tid gjør også dette, og de oppfordrer deg til å komme på disse møtene sammen med dem.
24. Hva er «det virkelige liv», og hvordan og når vil det bli til virkelighet?
24 Millioner av mennesker følger nå den smale veien som fører til liv. Det krever anstrengelser å holde seg på denne smale veien! (Matteus 7: 13, 14) Paulus viste dette i sin varmhjertete appell: «Strid troens gode strid, få et fast grep om det evige liv, som du ble kalt til.» Det er nødvendig å stride denne striden for å «få et fast grep om det virkelige liv». (1. Timoteus 6: 12, 19) Dette virkelige liv er ikke det nåværende liv med smerter og plager og lidelser som Adams synd har påført oss. Nei, det er livet i Guds nye verden, som snart skal bli til virkelighet når Kristi gjenløsningsoffer blir anvendt til gagn for alle som elsker Jehova Gud og hans Sønn, etter at den nåværende tingenes ordning er fjernet. Måtte vi alle velge livet — «det virkelige liv» — evig liv i Guds herlige, nye verden!
Hva svarer du?
◻ Hvem er slangen, kvinnen, og ætten som er omtalt i 1. Mosebok 3: 15?
◻ Hvordan tilsvarte Jesus Adam, og hva ble mulig på grunn av gjenløsningen?
◻ Hva kan du se fram til som vil gjøre det til en stor glede for deg å leve i Guds nye verden?
◻ Hvilke krav må vi oppfylle for å få leve i Guds nye verden?
[Bilde på side 10]
For unge og gamle er Jesus den eneste vei til evig liv
[Bilde på side 11]
Når Guds tid er inne, vil de gamle bli unge og sterke igjen