Er ditt liv påvirket av engler?
Er det bare fri fantasi at det finnes engler? Eller spiller de virkelig en viktig rolle i menneskenes liv?
DET var en kald høstnatt, og hyrdene voktet sine hjorder på markene i nærheten av den lille judeiske byen Betlehem. Plutselig ble hyrdenes oppmerksomhet vakt. Et blendende lys skinte omkring dem, og midt i den strålende glansen sto en skapning som de aldri hadde sett tidligere. De ble meget redde. Var denne skapningen som sto foran dem, bare et fantasifoster?
Nei, det var den tydeligvis ikke, for den snakket til dem og sa: «Forferdes ikke! for se, jeg forkynner eder en stor glede, som skal vederfares alt folket! Eder er i dag en frelser født, som er Kristus, Herren, i Davids stad. Og dette skal I ha til tegn: I skal finne et barn svøpt, liggende i en krybbe.» For en gledebringende kunngjøring! Den som skulle bli Messias, og som de så lenge hadde ventet på, var født.
Men dette var ikke hele den strålende praktutfoldelse de fikk se, eller den eneste himmelske kunngjøring de fikk høre. Den trofaste skribenten som forteller om disse begivenhetene, sier videre: «Og straks var det hos engelen en himmelsk hærskare, som lovet Gud og sa: Ære være Gud i det høyeste, og fred på jorden, i mennesker hans velbehag!» — Luk. 2: 8—14.
Englene påvirket uten tvil disse ydmyke hyrdenes liv, og det førte til at de ble blant de første som fikk se det nyfødte barnet Jesus, som skulle bli den himmelske Konge i Guds evige rike. For et vidunderlig privilegium! — Dan. 7: 13, 14.
Det som fant sted ved denne velkjente anledningen, får oss til å spørre: Hva er engler? Hvor kommer de fra? Er de mennesker som er frigjort fra legemet? Hvilke tjenester utfører de til beste for menneskene? Er ditt liv påvirket av dem?
Opprinnelse og egenskaper
Mange mennesker er blitt opplært til å tro at engler er mennesker som en gang levde på jorden, men som nå er døde. Det blir sagt at når legemet dør, frigjøres en udødelig sjel, som fortsetter å leve som en engel i himmelen. Ved begravelsen av en ti år gammel pike sa en romersk-katolsk prest for en tid siden ifølge New York-avisen Daily Mirror: «Gud ville ha en ny engel, og han tok Dorothy. Gud hadde bare utsett Dorothy til å være hos sine foreldre i denne korte tiden. Derpå ble hun kalt til å tjene Ham nå ved juletider.»
Er dette sant? Er engler personer som en gang levde på jorden? Er de mennesker som er frigjort fra legemet? Ifølge Guds Ord, Bibelen, er de ikke det. Bibelen viser at lenge før jorden ble beredt som et sted hvor menneskene kunne bo, skapte den allmektige Gud åndelige sønner eller engler. Dette framgår av de spørsmål han stilte sin tjener Job for lenge siden: «Hvor var du da jeg grunnfestet jorden? Si fram hvis du vet det! . . . mens alle morgenstjerner jublet, og alle Guds sønner [engleskarer, NW, fotnote i 1957-utgaven] ropte av fryd?» — Job 38: 4, 7.
Gud ikke bare skapte disse åndeskapningene lenge før han skapte menneskene, men han dannet dem som en livsform som er høyere enn menneskene. Bibelen sier at «engler . . . er større i styrke og makt». Og Guds Ord forklarer også at menneskene ble gjort «litt lavere enn englene». — 2 Pet. 2: 11; Heb. 2: 6, 7, NW.
Englene ble ikke bare skapt høyere enn menneskene, men de har også forskjellig rang. Den som har den øverste stilling, er erkeengelen Mikael, som Bibelen viser er Ordet eller Guds fremste talsmann, som ble mennesket Jesus Kristus. (Dan. 12: 1; Joh. 1: 1; Åpb. 12: 7) Så kommer serafene, som profeten Esaias så tjente Jehova i et syn han fikk av Jehovas tempel. (Es. 6: 2, 6) Bibelen beskriver også kjerubene. Paktens ark, som sto i det Aller-helligste i tabernaklet i ørkenen og senere i templet som Salomo bygde, var forsynt med framstillinger av dem. (2 Mos. 25: 18—22; 1 Kong. 8: 6, 7; Sl. 99: 1) Og det er også en stor skare av engler som tjener som sendebud.
Det samlede antall på disse Guds åndeskapninger kommer opp i mange millioner. I et profetisk syn som profeten Daniel fikk av Jehovas trone, så han at «tusen ganger tusen tjente ham, og ti tusen ganger ti tusen sto foran ham». — Dan. 7: 9, 10.
I likhet med menneskene kan englene meddele seg på et språk. Bibelen taler om «menneskers og englers tunger». Men i motsetning til menneskene er de uten kjønn og er derfor ute av stand til å frambringe noen av sitt eget slag. Jesus viste dette da han forklarte at menn og kvinner i de dødes oppstandelse ikke «gis . . . til ekte, men de er som Guds engler i himmelen». Hver engel ble skapt direkte. — 1 Kor. 13: 1; Matt. 22: 30.
Mennesker som har dødd, kan ikke høre med blant disse englene, for menneskets personlighet fortsetter ikke å eksistere etter døden. «De levende vet at de skal dø,» sier Bibelen, «men de døde vet ikke noen ting.» Og Bibelen sier om menneskets død: «Farer hans ånd ut, så vender han tilbake til sin jord; på den samme dag er det forbi med hans tankes råd.» Det er ingen del av mennesket som fortsetter å være i live. Bibelen slår uttrykkelig fast: «Den sjel, som synder, den skal dø.» — Pred. 9: 5; Sl. 146: 4; Esek. 18: 4, eldre norsk overs.
Dette betyr ikke at det ikke er noen av menneskene som får himmelsk liv. Da Jesus Kristus ble oppreist fra de døde, fikk han et åndelig legeme, og han steg opp til himmelen. (1 Pet. 3: 18; Ap. gj. 2: 31—33) Jesus ble imidlertid opphøyd slik at han står høyt over englene, og de som er utvalgt blant menneskene, og som skal få del i himmelsk herlighet sammen med ham, vil også bli høyt opphøyd over englene. Bibelen viser at antallet av dem som utgjør Kristi brud, og som sammen med Kristus skal herske over jorden og innføre paradisiske forhold på den, bare er 144 000. — Heb. 1: 4; Åpb. 14: 1, 3; 5: 10; 20: 6.
Tjenester de har utført
Det hebraiske og greske ordet som oversettes med «engel» i Bibelen, betyr «sendebud». Engler er Guds åndelige sendebud, og de tjenester de utfører, er ofte til beste for menneskene. Jesus Kristus viste hvor stor interesse de har for Guds tjenere, da han sa: «Se til at I ikke forakter én av disse små! for jeg sier eder at deres engler i himmelen ser alltid min himmelske Faders åsyn.» Salmisten kom med følgende oppmuntrende forsikring: Gud «skal gi sine engler befaling om deg at de skal bevare deg på alle dine veier». Og videre: «[Jehovas] engel leirer seg rundt omkring dem som frykter ham, og han utfrir dem.» — Matt. 18: 10; Sl. 91: 11; 34: 8; Heb. 1: 7, 14.
I Daniels bok i Bibelen blir det fortalt om to enestående tilfelle av utfrielse som engler utførte. Den første utfrielse fant sted da Babylons konge Nebukadnesar hadde latt tre unge hebraiske Guds tjenere bli kastet inn i en overopphetet ovn fordi de ikke ville falle ned for hans veldige gullbilde. Da en fjerde skikkelse viste seg i ovnen for å beskytte mennene, sa Nebukadnesar: «Lovet være Sadraks, Mesaks og Abed-Negos gud, som sendte sin engel og frelste sine tjenere, som satte sin lit til ham.» — Dan. 3: 19—28.
Den andre utfrielse fant sted da den gamle Daniel, som var en venn av de tre trofaste hebreerne, ble kastet i en løvehule fordi han ikke ville slutte å be til sin Gud Jehova. Neste morgen skyndte kongen seg til løvehulen og spurte: «Daniel, du den levende Guds tjener! Har din Gud, som du stadig har dyrket, maktet å frelse deg fra løvene? Da svarte Daniel kongen: Kongen leve evinnelig! Min Gud sendte sin engel og lukket løvenes gap, så de ikke har gjort meg noen skade.» — Dan. 6: 16—22.
Engler utførte også tjenester til beste for Jesus. Etter at han var blitt fristet av Djevelen ved begynnelsen av sin jordiske tjeneste, «[kom engler] til ham og tjente ham». Og da han ba til sin himmelske Far den siste natten han levde på jorden, ’åpenbarte en engel fra himmelen seg for ham og styrket ham’. Englene var rede til å tjene Jesus, og derfor sa han: «Tror du ikke at jeg i denne stund kan be min Fader, og han ville sende meg mer enn tolv legioner engler?» — Matt. 4: 11; Luk. 22: 43; Matt. 26: 53.
I Apostlenes gjerninger, kapittel 5, finner vi et enestående eksempel som viser hvilken spesiell virksomhet englene har fått i oppdrag å hjelpe Guds tjenere til å utføre. Jesu apostler hadde med stor iver forkynt det gode budskap om Guds rike og hans Kristus, og for å stoppe dette arbeidet «sto ypperstepresten opp og alle de som holdt med ham, . . . og la hånd på apostlene og kastet dem i det offentlige fengsel». Men legg merke til det som hendte! «En Herrens engel åpnet om natten fengslets dører og førte dem ut og sa: Gå av sted, og stå fram og tal i templet alle dette livs ord for folket!» Guds engel sørget for at forkynnelsesarbeidet ikke ble hindret. — Ap. gj. 5: 17—20; se også Apostlenes gjerninger 12: 3—11.
Men ikke nok med det. Englene ledet til og med Guds tjenere slik at de kom i kontakt med rettferdselskende mennesker. Ved en anledning hendte det for eksempel at «en Herrens engel talte til Filip og sa: Stå opp og gå mot syd, på den vei som går ned fra Jerusalem til Gasa! . . . Han sto da opp og gikk dit; og se, der var en etioper, . . . [som] satt på sin vogn og leste profeten Esaias». Det ble sagt til Filip at han skulle gå bort til vognen, og da han forklarte Bibelens sannheter angående Jesus, godtok mannen dem med glede og ble døpt. — Ap. gj. 8: 26—38; se også Apostlenes gjerninger 10: 1—22.
Er ditt liv påvirket av engler?
Det er ingen tvil om at engler spilte en viktig rolle i menneskenes liv i fortiden, men hvordan forholder det seg i vår tid? Er ditt liv påvirket av engler?
Du tror kanskje ikke det, men i virkeligheten er det det. Guds Ord viser tydelig at vi nå har kommet fram til de siste dager for denne onde tingenes ordning, da Kristus ifølge sin egen profeti skulle «sende ut sine engler» for å «samle hans utvalgte». Englene skulle ikke bare samle inn «hans utvalgte», som skal bli medlemmer av Kristi himmelske brud, men de tar også del i arbeidet med å atskille folkeslagene, slik Jesus forutsa: «Men når Menneskesønnen kommer i sin herlighet, og alle englene med ham, . . . [skal] han skille dem fra hverandre, liksom hyrden skiller fårene fra geitene.» — Matt. 24: 31; 25: 31—33; se også Åpenbaringen 14: 6—10.
Selv om englene er usynlige., er de svært virksomme i dette atskillelsesarbeidet, for de legger merke til de får-lignende mennesker som er rettferdig innstilt, og leder Guds jordiske tjenere til dem, akkurat slik som de gjorde i det første århundre. Det forekommer utvilsomt ofte at forkynnere har lignende opplevelser som den et av Jehovas vitner i De forente stater fortalte. Forkynneren forteller at da han var opptatt i hus-til-hus-arbeidet hendte følgende: «Hun fortalte meg at hun hadde tenkt å ta sitt eget liv den dagen, men at hun i stedet ba til Gud om at han måtte hjelpe henne på en eller annen måte, og mens hun ba, banket jeg på døren. Det var som et mirakel for henne, for jeg sto der med min bibel i hånden og ville snakke med henne om Guds Ord.» Det ble truffet en avtale om at forkynneren skulle besøke henne og hennes mann igjen, og det førte til følgende resultat:
«Den kvelden vil vi aldri glemme. De var så ivrige etter å høre Guds Ord, og da vi forklarte hvordan de kunne lære mer ved et systematisk studium av Bibelen, sa de at det ville de gjerne ha. . . . Etter at de hadde hatt fire studier, forkynte de for sine familier og naboer, for de var så ivrige etter å dele med andre de vidunderlige nye sannheter de hadde lært.» Slike opplevelser beviser at englene fremdeles utfører tjenester til beste for dem som ærlig søker Gud.
Men også slike som ikke tror på Jesus Kristus og det evige rike som engelen Gabriel fortalte Jesu menneskelige mor at Jesus skulle herske i, vil snart bli gjenstand for englenes oppmerksomhet. Det vil imidlertid ikke bli mer behagelig for dem enn det var for de 185 000 assyriske krigere som på én natt ble drept av Jehovas engel. Bibelen sier at «når vår Herre Jesus åpenbares fra himmelen med sin makts engler, . . . når han tar hevn over dem som ikke kjenner Gud, og over dem som ikke er lydige mot vår Herre Jesu evangelium, . . . skal [de] lide straff, en evig fortapelse [ødeleggelse, NW]». — 2 Tess. 1: 6—9; 2 Kong. 19: 35; Luk. 1: 28—33.