Gå og gjør disipler!

 1, 2. a) Hvordan ville uttrykket «like til jordens ender» komme til å få en mer omfattende betydning etter hvert som tiden gikk? b) Hvordan viste Jesus at det kristne oppdrag som består i å avlegge vitnesbyrd, ikke skulle være fullført i det første århundre?

DET oppdrag som Jesus gav sine disipler da han forlot jorden, og som gikk ut på at de skulle være vitner like til jordens ender, slik det blir vist i Apostlenes gjerninger 1: 8, ble ikke fullført av de første kristne. Det skulle utføres lenge etter deres tid og i langt større omfang enn den gang geografisk sett. De første kristne gjorde et godt arbeid. De forkynte «evangeliet» i den utstrekning de kunne «i hele verden» eller «for alle skapninger under himmelen» på deres tid. (Kol. 1: 5, 6, 23) Men etter hvert som tiden gikk, og etter hvert som den stadig voksende befolkning spredte seg på de seks kontinenter og de utallige øyer, ville disse uttrykkene få en ny betydning, og de kristne ville bokstavelig talt komme til å forkynne «like til jordens ender».

² Jesus Kristus var fullt ut klar over dette. Til gagn for alle sine disipler — ikke bare for de kristne i det første århundre, men for alle kristne opp gjennom årene og spesielt for de kristne som skulle leve på jorden ved «avslutningen på tingenes ordning» — sa han derfor etter sin oppstandelse:

«Meg er gitt all makt i himmel og på jord. Gå derfor ut og gjør alle [mennesker av alle, NW] folkeslag til disipler, idet dere døper dem til Faderens og Sønnens og Den Hellige Ånds navn og lærer dem å holde alt det jeg har befalt dere. Og se, jeg er med dere alle dager inntil verdens ende [avslutningen på tingenes ordning, NW].» — Matt. 28: 18—20.

 3. Hvilket arbeid ville de salvede kristne ifølge en autoritet måtte fullføre?

³ Her har enhver som ønsker det, bevis for at det oppdrag Kristus gav sine disipler den dagen han for opp til himmelen, ikke ble fullført i det første århundre. Det skulle bli utført helt fram til «avslutningen på tingenes ordning». Av hvem? Det er interessant å merke seg hva professor F. F. Bruce, som er knyttet til Rylands bibliotek i Manchester i Storbritannia, skriver angående Apostlenes gjerninger 1: 8: «Akkurat som Jesus selv ved sin dåp var blitt salvet med Den Hellige Ånd og kraft, skulle hans etterfølgere nå på lignende måte bli salvet og i stand til å utføre hans arbeid. Dette arbeidet skulle være et arbeid som gikk ut på å avlegge vitnesbyrd — et tema som stadig går igjen i apostlenes forkynnelse gjennom hele Apostlenes gjerninger (jevnfør kapitlene 2: 32; 3: 15; 5: 32; 10: 39; 13: 31; 22: 15 etc.). En profet i GT [Det gamle testamente] hadde kalt Israel til å være Guds vitner i verden (Jes. 43: 10; 44: 8). Som den fullkomne Herrens tjener påtok Jesus seg dette oppdraget, som Israel som folk betraktet ikke hadde fullført, og han gav det videre til sine disipler.»

 4. Siden når har levningen utført dette oppdraget, og hvorfor var det noe som krevde en enestående tro?

⁴ Ja, det oppdrag å være vitner til jordens ender og gjøre disipler av mennesker av alle folkeslag nå ved «avslutningen på tingenes ordning» er blitt gitt videre til den salvede levning av det åndelige Israel. De åndelige israelitter utgjør som gruppe betraktet Jehovas «tjenere» og er hans «vitner». (Jes. 43: 10—12) Ja, de har trofast utført dette oppdraget, spesielt siden 1919. Men hvordan kunne disse få tusen åndsavlede kristne nå de milliarder av mennesker som er spredt «like til jordens ender»? Bare det å gå i gang med en slik oppgave krevde en enestående tro!

 5. Hvilke hjelpemidler har hjulpet de kristne i vår tid til å avlegge vitnesbyrdet til jordens ender?

⁵ Les Jehovas vitners historie i vår tid om igjen,a og du vil se at et av de viktigste midler som de har brukt for å spre Rikets budskap vidt og bredt, har vært bladene Vakttårnet og Våkn opp! (som først het Den Gylne Tidsalder og deretter Ny Verden). Disse bibelske bladene er blitt distribuert bokstavelig talt i milliarder av eksemplarerb på over 100 språk og til jordens fire hjørner.

«HÆRENE AV HESTFOLK»

 6, 7. a) Hvordan blir den salvede levnings medlemmer symbolsk fremstilt i Åpenbaringen, kapittel 9, og hva har de til rådighet? b) Hva er disse et bilde på? c) Hva sier boken «Da skal Guds hemmelighet være fullbyrdet» om denne profetien?

⁶ I Åpenbaringen, kapittel 9, blir den salvede levning symbolsk fremstilt ved «fire engler» eller sendebud som blir utfridd av fangenskapet under Babylon den store ved «Eufrat, den store elven». (Versene 14, 15) Disse utfridde sendebudene har til sin rådighet ’hærer av hestfolk’ (NTM) på «tjue tusen ganger ti tusen» eller 200 millioner, som blir brukt til symbolsk talt å ’drepe’ en stor del av menneskene. (Versene 16—19) «Hestene» i dette synet er et bilde på de midler som blir brukt av den salvede levning når den kunngjør Jehovas domsbudskaper, som spesielt er rettet mot kristenheten, den mest klanderverdige delen av «Babylon den store» (den falske religions verdensrike).

⁷ Boken «Da skal Guds hemmelighet være fullbyrdet», som forklarer dette fascinerende synet, sier: «Disse symbolske ’hestenes’ angrep ble langt kraftigere da en begynte å tilby Selskapet Vakttårnets blad på gatene, fra hus til hus og fra forretning til forretning.» (Side 246) Så selv om disse symbolske «hestene» innbefatter bøker, brosjyrer og traktater, har uten tvil bladene spilt og spiller fortsatt en viktig rolle hva avleggelsen av vitnesbyrdet om Riket «like til jordens ender» angår.c

 8. Hvordan har den salvede levnings medlemmer også adlydt Kristi befaling om å ’gå og gjøre disipler’?

⁸ Den salvede levnings medlemmer har ikke bare nidkjært og modig ledet dette symbolske kavaleri mot den falske religions bastioner, men de har også gitt akt på Kristi befaling om å ’gå og gjøre disipler av mennesker av alle folkeslag og døpe dem’. Siden 1935 har en stadig større skare mennesker lest de domsbudskaper som er blitt rettet mot den falske religions verdensrike, og adlydt Guds befaling om å ’dra bort fra Babylon den store’. (Åp. 18: 1—4) De som tilhører denne skaren, har innviet seg til Jehova Gud og er blitt døpt «til Faderens og Sønnens og Den Hellige Ånds navn». Ettersom de selv er blitt hjulpet av Vakttårnet og Våkn opp!, har de sluttet seg til den salvede levning og deltatt i spredningen av disse fine bladene vidt og bredt, ja, «til jordens ende». — Jes. 49: 6.

ER DU EN AKTIV FORKYNNER AV «EVANGELIET»?

 9. Hvilken plikt påhviler enhver kristen?

⁹ Befalingen om å være vitner «like til jordens ender» og å gå og ’gjøre mennesker av alle folkeslag til disipler’ gjelder alle som hevder at de er kristne. Alle innviede vitner for Jehova bør derfor i sitt hjerte være helt og fullt bestemt på å være med på å utføre dette oppdraget, som bringer store velsignelser.

10. a) Hva bør de som tilhører den ’store skare’, huske? b) Hvilken holdning har imidlertid enkelte inntatt?

¹⁰ Hvis du nå tilhører den ’store skare’, som blir beskrevet i Åpenbaringen 7: 9—17, bør du huske at for å ’komme ut av den store trengsel’, må du ’fortsette å rope’ (NW): «Frelsen er fra vår Gud, han som sitter på tronen, og Lammet», og du må ikke holde opp med å ’tjene ham [Jehova] dag og natt i hans tempel’. I den senere tid er det imidlertid noen som har inntatt den holdning at det er tilstrekkelig å overvære høytiden til minne om Kristi død en gang i året, holde seg à jour med den bibelske kunnskap ved å lese Selskapet Vakttårnets publikasjoner, overvære møtene fra tid til annen og la sitt lys skinne bare ved å leve et bra liv og av og til avlegge et vitnesbyrd når anledningen byr seg.

11. Kan en fullføre det kristne oppdrag bare ved å leve et bra liv?

¹¹ Men er det nok? Hvordan kunne det kristne vitnesbyrd ha blitt avlagt «like til jordens ender» hvis de første kristne og den salvede levning i vår tid bare var blitt værende der hvor de var, og hadde levd et bra liv? For å kunne ’gjøre disipler av mennesker av alle folkeslag’ måtte de først «GÅ»! Ja, de måtte gå ut og vitne «fra hus til hus» (NW) og «i hjemmene». (Apg. 5: 42) Dette offentlige vitnearbeidet er en uatskillelig del av vår ’tjeneste’.

12. Hva kan enkelte ha tapt av syne, og hva blir disse nå oppmuntret til å gjøre?

¹² Hvor står du? Har du vært en Rikets forkynner som har funnet glede i å gjøre kjent «evangeliet» og også kunngjøre Jehovas dommer ved hjelp av de symbolske «hestene», spesielt Selskapets blad? Hvis du har satt ned tempoet eller endog stoppet opp helt og holdent, er det da fordi du har tapt av syne den åndelige betydning av en slik virksomhet, nemlig å hjelpe den salvede levning med å fullføre det oppdrag som den har fått, og som går ut på å «rope ut et nådens år fra [Jehova], en dag med gjengjeld og straff fra vår Gud»? (Jes. 61: 1, 2, 5) Det er nå på høy tid at du gjenvinner gleden ved å sørge for at du igjen er travelt opptatt i tjenesten for Jehova.

HAR DU VANSKELIG FOR Å UTTRYKKE DEG?

13, 14. a) Hva kan grunnen være til at enkelte ikke har tatt del i forkynnelsen fra hus til hus? b) Hvilke praktiske forslag blir her gitt med hensyn til hvordan de kan overvinne sin sjenerthet?

¹³ Du har kanskje funnet det vanskelig å forkynne fra hus til hus fordi du ikke har så lett for å uttrykke deg. Eller du er kanskje blant de millioner som setter pris på å lese Selskapets blad og komme sammen med Jehovas vitner i deres Rikets saler, men som aldri har tatt del i vitnearbeidet fra hus til hus fordi de ikke vet hvordan de skal ordlegge seg. Du er fullt ut klar over at det må bli avlagt et vitnesbyrd «like til jordens ender», og at det må gjøres disipler blant «alle folkeslag», men du føler deg bare ikke i stand til selv å stå overfor folk ved dørene. Du vet at du burde gjøre det, og du oppfyller de bibelske krav, men du føler bare at du ikke kan det. Ditt hjerte er fylt av verdsettelse av Gud Ords sannhet, men det er akkurat som om dine ben nekter å bære deg til den første døren, fordi du er redd for at du ikke vil finne de rette ordene. Hva kan du gjøre med det?

¹⁴ Du kan begynne med å slå opp din bibel og igjen lese ordene i Romerne 10: 8—15. Det burde få det til å krible i bena dine etter å gå ut og gjøre kjent et «godt budskap». Dernest bør du be til Jehova om styrke — ja, du bør vende deg til ham som ’kan gjøre deg sterk’. (Fil. 4: 13; jevnfør Apostlenes gjerninger 1: 8.) Neste gang du kommer til Rikets sal eller til menighetsbokstudiet, bør du så be en av de kristne eldste om å sette deg i forbindelse med et vitne som har litt erfaring i å forkynne det ’gode budskap’ fra hus til hus. Denne forkynneren vil ikke vente at du straks skal begynne å snakke med beboerne om Bibelen. Han (eller hun) vil høyst sannsynlig foreslå at dere bruker litt tid sammen på å se igjennom de nyeste numrene av Vakttårnet og Våkn opp! før dere går sammen fra dør til dør for å tilby disse fine bladene til folk.

15. Hvorfor vil bladarbeidet gi god erfaring i forkynnelsen fra hus til hus og når det gjelder å starte hjemmebibelstudier?

¹⁵ Å forkynne ved hjelp av bladene vil være ideelt for den som ønsker å komme i gang i det arbeid som består i å forkynne og gjøre disipler, eller for den som ønsker å gjenoppta dette arbeidet. Det er uten tvil en av de letteste og beste måtene å gå fram på når en ønsker å gå ut til folk og få erfaring i å forkynne fra hus til hus. Hvert eneste nummer inneholder nye samtalepunkter. Hvis du går tilbake til alle som tar imot et blad, vil du dessuten snart ha en liste over slike som du kan besøke regelmessig med de nyeste numrene. Du vil etter hvert bli kjent med disse menneskene. Slike trekk ved bladene som «Undres du på . . . ?» (i Våkn opp!) vil hjelpe deg til å få i gang en samtale og kanskje til og med starte et bibelstudium. Les det første avsnittet for beboeren, still det første spørsmålet (underoverskriften) — og la vedkommende få uttale seg — før du leser neste avsnitt og eventuelle skriftsteder. Gå så videre til neste spørsmål (underoverskrift) og så videre, avhengig av hvor mye tid beboeren har til rådighet. Hvorfor ikke forsøke dette? Du vil bli forbauset over den glede og tilfredshet du vil føle over regelmessig å tjene Jehova på den måten. — Åp. 7: 15.

DERE UNGE KRISTNE, SØRG FOR Å FÅ «HESTENE» TIL Å BEVEGE SEG!

16. Hvilke skriftsteder viser at også unge kristne bør delta i dette arbeidet?

¹⁶ Det ansvar å være «vitner . . . like til jordens ender» påhviler alle kristne, både unge og gamle. Salme 110, som er en profetisk salme, sier om Kristus:

«Fra Sion rekker [Jehova] ut din mektige kongestav. Du skal herske blant dine fiender! Ditt folk møter villig fram den dagen du mønstrer din hær. I hellig skrud kommer din ungdom [unge menn, NW] til deg som dugg ut av morgenrødens skjød.» (Sal. 110: 2, 3)

En annen salme om Messias taler om «unge piker» som skulle være «venninner» til Kristi brud. (Sal. 45: 14, 15) Begge disse skriftstedene får sin anvendelse på den salvede levning og den ’store skare’, som bokstavelig talt innbefatter dere «unge menn» og «unge piker». Dere må derfor også ’møte villig fram’ og være lojale «venninner», medarbeidere, av dem som fortsatt er igjen av den salvede brudeklasse, også symbolisert ved de «fire engler» som leder «hærene av hestfolk» (NTM) mot Satans religiøse verdensrike. — Åp. 9: 15—19; 21: 2, 9.

17. Hvilken god tjeneste utfører mange unge menn og kvinner?

¹⁷ Mange slike unge menn og kvinner tjener ved Jehovas vitners hovedkontor i Brooklyn og ved de 97 avdelingskontorene rundt om på jorden. Der utfører de villig forskjellige oppgaver som har direkte tilknytning til bearbeidelsen og forsendelsen av de symbolske «hestene» — publikasjoner som inneholder domsbudskaper i forbindelse med ’dagen med gjengjeld og straff fra Gud’, og som også holder fram de trøsterike sannhetene om «nådens år fra [Jehova]». (Jes. 61: 1, 2) Alle disse villige arbeiderne er ikke bare med på å gjøre «hestene» klar til bruk på feltet, men de tar også del i den direkte felttjenesten ved å gjøre god bruk av slike ’hester’, i særlig grad av bladene.

18. a) Hvordan viser andre unge kristne seg å være levningens nidkjære medarbeidere? b) Hvordan betrakter Kongen og hans «brødre» deres nidkjærhet?

¹⁸ Andre unge kristne «møter villig fram» og viser seg å være nidkjære medarbeidere til den salvede levning ved å tjene som «pionerer», det vil si ved å bruke minst 1000 timer i året i det offentlige vitnearbeidet. Kongen Jesus Kristus og hans salvede «brødre» som fremdeles befinner seg på jorden, setter stor pris på den nidkjærhet alle disse unge kristne legger for dagen. — Jevnfør Matteus 25: 34—40.

19. Hva blir alle unge kristne oppmuntret til?

¹⁹ Men det finnes mange tusen andre «unge menn» og «unge piker» i Jehovas folks menigheter. ’Møter dere villig fram den dagen Kristus mønstrer sin hær’? Eller lar dere de symbolske «hestene» få hope seg opp på rommet deres eller bli liggende i feltvesken deres? Sørg for å få disse «hestene» til å bevege seg! Gå ut på feltet etter at dere er kommet hjem fra skolen, eller når dere har fri, for eksempel i week-endene og når dere har ferie i løpet av året. Hjelpepionertjenesten gir dere en enestående anledning til å ’møte villig fram’ til tjeneste. Og bladarbeidet er en form for kristent vitnearbeid som egner seg spesielt godt for dere unge. Det er noe som dere kan klare, og som dere kan oppnå gode resultater i.

AKTIVE VITNER HELT FRAM TIL ENDEN

20, 21. a) Hvilket oppdrag gav Kristus de kristne i det første århundre og dem som lever i de «siste dager»? b) Hva viser den uttalelsen en professor i historie kom med? c) Hvordan har Jehovas vitner brukt bladene for å avlegge et vitnesbyrd?

²⁰ Til de første kristne sa Jesus: «Dere skal være mine vitner . . . like til jordens ender.» (Apg. 1: 8) Til de kristne i de «siste dager» eller i «endetiden» sa han profetisk: «Evangeliet om riket skal forkynnes i hele verden til vitnesbyrd for alle folkeslag, og så skal enden komme.» — Matt. 24: 14; Dan. 12: 4; 2. Tim. 3: 1.

²¹ Den jødiske øverstepresten, en erkefiende av de første kristne, innrømmet bittert: «Nå har dere spredt læren deres over hele Jerusalem.» (Apg. 5: 28) Charles Braden, som er professor i historie, skrev: «Jehovas vitner har bokstavelig talt avlagt sitt vitnesbyrd over hele jorden. . . . Det kan i sannhet sies at ingen annen religiøs gruppe i verden har utfoldet større iver og vedholdenhet i forsøket På å utbre det gode budskap om Riket enn Jehovas vitner.» (These Also Believe) Selv om den salvede levnings medlemmer i 1919 bare bestod av noen få tusen, tok de imot utfordringen. Ved den hellige ånds «kraft» og på grunn av den stadig større hjelp de har fått av den ’store skare’ av medarbeidere, som hele tiden har vokst, har de virkelig «bokstavelig talt avlagt sitt vitnesbyrd over hele jorden». I tidsrommet 1919—1980 distribuerte disse kristne over fire og trekvart milliarder eksemplarer av Vakttårnet og dets søsterorgan (Den Gylne Tidsalder; Ny Verden; nå Våkn opp!).

22. Hva viser kjensgjerningene, og hva blir vi derfor alle oppmuntret til å gjøre?

²² Disse to fine kristne bladene har spilt og spiller fortsatt en viktig rolle i forbindelse med det arbeid som består i å vitne til jordens ender og å ’gjøre mennesker av alle nasjoner til disipler’. (Matt. 28: 19, 20, NW) Kjensgjerningene viser at det fremdeles er et stort vitnearbeid som må utføres. Bruk derfor «hestene», alle dere trofaste kristne vitner! Sørg for å få tak i dem og sørg for at de kommer i bevegelse, ut på «feltet», og måtte Jehova fortsette å velsigne dere når dere gjør utstrakt bruk av Vakttårnet og Våkn opp! i den tiden som ligger foran oss.

[Fotnoter]

[Oversikt på side 19]

Tabell over litteraturleveringer verden over

Traktater og trykksaker (brosjyrer)

1879 til 1917

419 078 170 (blad innbefattet)

1918

102 775

1919 til 1980

2 322 888 592

I alt

2 742 069 537

Blad

1918

13 140

1919 til 1980

4 767 784 340

I alt

4 767 797 480

Innbundne bøker

1879 til 1917

9 894 056

1918

256 609

1919 til 1980

450 642 739

I alt

460 793 404

I alt

1879 til 1917

428 972 226

1918

372 524

1919 til 1980

7 541 315 671

I alt

7 970 660 421