tanken at den ikke er nær. De som er vitner for Jehova, fortsetter å forkynne at dagen da Han skal ødelegge verden, er nær, nærmere enn de tror. På denne måten gir vitnene akt på apostelen Peters formaning angående denne verdens ende. Han sa de skulle ’vente på og framskynde Guds dags komme, da himlene skal oppløses i ild og himmellegemene smelte i brann’. (2 Pet. 3: 11, 12) Nå er det ingen tid til å narre menneskene ved å la dem utsette denne hendelsen i tankene sine. Som aldri før er tiden nå inne til å sette fart i velvillige mennesker, og få dem til å redde livet sitt ved en rett handlemåte. Det må vi gjøre ved at vi fra Bibelen og verdensbegivenhetene viser hvor truende nær Jehova Guds dag er.

24. Hvem skriker de mot nå, men hvordan vil de skrike til slutt?

²⁴ Dette budskapet om «hevnens dag fra vår Gud» er ikke et hyggelig, optimistisk budskap for denne verden. Det er et budskap som viser dens håpløse tilstand og det fåfengte i alle de desperate anstrengelser som nå gjøres for å redde den. De som støtter denne verden, hyler derfor i protest, og påstår at vårt budskap er opprørsk og svekker folks tillit til verdens herskere. Når de nå skriker og jamrer seg bare over profetien, hvor meget verre vil de ikke da skrike når dagen kommer over dem som en tyv, og alle deres verdslige håp, institusjoner og botemidler faller sammen rundt omkring dem og bare gir dem en bitter skuffelse! «Og nå, I rike: Gråt og jamre over eders ulykker, som kommer over eder!» (Jak. 5: 1) Hendene deres, som skjelver på grunn av deres febrilske anstrengelser, vil synke i avmakt. Deres hjerter, som engang slo kraftig i selvtillit og i trass mot Gud, vil smelte i frykt. Sterke menn vil bli lik fødende kvinner; deres lender, som engang var så sterke som herdet stål, vil bli gjennomjaget av plutselige, heftige smerter, som vil få dem til å vri seg i fortvilelse. De vil se på hverandre fulle av redsel, ute av stand til å skjønne hvorfor ingenting lykkes, hvorfor ingen av de lægemidler menneskene har foreskrevet, er til noen nytte, og hvorfor ikke guder og gudebilder svarer på deres bønner om hjelp og støtte. Deres ansikter vil blusse i angst og opphisselse. Denne beskrivelsen er ingen overdrivelse. Det hendte i liten målestokk i Babylon for to tusen fem hundre år siden, og det vil hende i verdensomfattende målestokk i nær framtid, i Harmageddon-slaget. Jehova så det på forhånd og fortalte det på forhånd!

Jehovas dag over denne verden

 1, 2. Hvorfor vil Jehovas dag med rette være grusom mot nåtidens Babylon?

FOR fire tusen år siden, kort etter den verdensomfattende flommen på Noahs tid, ble verden organisert av Djevelen, og dens herredømme la seg som en trykkende byrde over hele menneskeheten. For å framstille dens griske, tyranniske herredømme og vise hva for en ynkelig slutt den skulle få, brukte Jehova Gud i Bibelen det mektige Babylon som et symbol på verden. Dens strålende verdslige herlighet fylte engang de fleste mennesker med ærefrykt, men nå er den kommet inn i en mørk periode, og det ligger enda mørkere dager foran den. Den har vært grusom mot alle de små i samfunnet, men med vilje har den vært grusom mot dem som har vært tjenere og vitner for den levende og sanne Gud. Nå er gjengjeldelsens tid kommet. Jehova Gud vil med rette være grusom mot dette motbilledlige Babylon. Det store flertall av menneskeheten frykter dette Babylon, men likevel elsker, beundrer og støtter de det, og de kjemper for det. De blir nødt til å ta straffen for at de har vært med på Babylons synder og ugudelighet. Det vil være meget få som unnslipper fra ødeleggelsen av Babylon, liksom det var få overlevende fra flommen som ødela den verden som var den gang. Profetien nærmer seg sin endelige oppfyllelse, og på alle måter er det nå tiden er inne til å la den lyde som en advarsel:

² «Se, Jehovas dag kommer, grusom, med harme og brennende vrede; for å gjøre landet til en ødemark og utrydde dets syndere derfra. For himmelens stjerner og dens strålende stjernebilder skal ikke la sitt lys skinne; solen er mørk når den går opp, og månen skinner ikke. Jeg vil hjemsøke jorden for dens ondskap og de ugudelige for deres misgjerning, og jeg vil gjøre ende på de overmodiges stolthet og kue voldsmenns tross. Jeg vil gjøre folk sjeldnere enn fint gull og mennesker sjeldnere enn gull fra Ofir.» — Es. 13: 9—12; vers 9 fra Am. stand. overs. og Young.

 3. I hvilken forstand gir ikke himmellegemene den noe lys nå?

³ Det motbilledlige Babylon har utstrakt sitt herredømme over hele jorden, og sitter lik de verdslige kongers og herskeres umoralske elskerinne oppe på de kjempestore vann av folk, skarer, ætter og tunger. (Åpb. 17: 15, 18, 5) Se på dets historie i disse fire tusen årene. Da kan du ikke annet enn innse at det er på sin plass at Jehova Guds nådeløse harme og brennende vrede kommer over denne verdensorganisasjon til Djevelen, han som er Guds og menneskers erkefiende. Dens rike, og da særlig kristenheten, er «landet» som Jehova Gud skal legge øde ved å utrydde de hyklerske religiøse synderne fra det. Alle forutsigelser om at den går mot en bedre framtid og lysere tider, er falske, grunnløse og i strid med Bibelen. Det sitter fremdeles mennesker i høye politiske, kommersielle, militære og religiøse embeter, og deres embeter opplyste engang de babyloniske himler. Men nå ser disse høytstående menneskene mørkt på det hele, og de er bekymret og usikre. Hverken om dagen eller om natten kan de ved sine rådslagninger gi menneskene noe lys. Paven lyser velsignelser over Roma og over resten av verden, ber til døde religiøse helgener og også tilsynelatende til jomfru Maria, men alt dette oppmuntrer ikke engang den romersk-katolske befolkning.

 4. a) Hvorfor bør vi ikke gjøre opprør mot de nåværende verdslige myndigheter? b) Hvordan skal Gud gjøre folk sjeldnere enn gull eller gullklumper fra Ofir?

⁴ Mennesker med en god vilje har sukket under verdens stolte herskere og embetsmenn, som i sitt overmot har krevd alt av dem. Ofte har politiske og religiøse tyranner hovmodig nektet dem deres menneskerettigheter og trampet på deres menneskeverd. Slike mennesker med en god vilje bør huske at det finnes en rettferdig Gud som har lovt å rydde opp i all urettferdighet og gjøre det av med alle syndere og undertrykkere. Det skulle trøste dem og hjelpe dem til å være tålmodige. Det er ikke nødvendig, og de har ingen grunn til, å gi etter for misnøyen og reise seg i voldsomt opprør mot verdens myndigheter. Vent enda en stund på at Jehova skal oppfylle sitt ord mot det motbilledlige Babylon i Harmageddon-slaget. La ham straffe Satans verden for dens misgjerninger, og de overlagt onde for deres skyld. Bare han har rett til å gjøre det, og han kommer til å gjøre det i rettferd ved sin konge Jesus Kristus. Jehova vil gjøre et stort innhogg i jordens stadig voksende befolkning når han slår ned de stolte, de overmodige, de trassige og voldsmennene, og når han ødelegger alle de menneskeskarer som tar del i Babylons synder. For å vise hvor få mennesker det blir igjen på jorden etterat Harmageddon har utslettet det gamle «Babylon», sier Jehova Gud advarende: «Jeg vil gjøre ende på de overmodiges stolthet og kue voldsmenns tross. Jeg vil gjøre folk sjeldnere enn fint gull og mennesker sjeldnere enn gull fra Ofir.» (Es. 13: 11, 12) Menneskene fra det motbilledlige Babylon vil bli sjeldnere enn det edleste metall de hadde i oldtiden, ja, vanskeligere å finne enn gullklumper fra Ofir. De som blir tilbake, kommer til å være de menneskene som nå tror på Guds advarselsbudskap, og som avstår fra å ha noen som helst del i Babylons ugudelighet. Jehova sparer livet deres i Harmageddon-slaget, fordi de nå søker hans rettferdighet. De overlever og kommer inn i den nye verden.

 5. Hvor vil Harmageddon-slaget rase, og hvorfor? Hvorfor ikke?

⁵ Harmageddon blir ikke en kamp som bare er begrenset til et lokalt sted. Den kommer ikke bare til å rase over Megiddo-sletta i Nord-Palestina, der det i fortiden ble utkjempet blodige slag ved betydningsfulle anledninger. «Harmageddon» betyr nok «Megiddo-fjellet», men dette navnet er bare brukt fordi det er knyttet til viktige og avgjørende slag. Det er ikke brukt for å angi et historisk sted på jorden. Det kommende slaget, som profetien gir dette navnet, kommer til å rase både på den synlige jorden og i de usynlige himlene. Det motbilledlige Babylon omfatter nemlig både en jordisk del og en himmelsk eller åndelig del. Den himmelske delen er naturligvis den høyeste og mektigste. Den styrer hele verdensorganisasjonen. Det er bare den allmektige Jehova Gud som kan frigjøre jorden og dens folk fra det overmenneskelige herredømme som vår tids Babylon utøver. Dagen da han skal gjøre det, er nær. Derfor lar han nå sitt profetiske løfte bli alminnelig kjent: «Derfor vil jeg ryste himmelen, og jorden skal beve og fare opp fra sitt sted ved [Jehovas], hærskarenes Guds harme og på hans brennende vredes dag. Og det skal skje: Som et jaget rådyr, liksom får som ingen samler, skal de vende seg, hver til sitt folk, og fly hver til sitt land. Hver den som treffes, skal gjennombores, og hver den som gripes, skal falle for sverdet. Deres små barn skal knuses for deres øyne; deres hus skal plyndres, og deres kvinner skjendes.» — Es. 13: 13—16.

 6, 7. Hva betyr det at himmelen skal ryste og jorden beve?

⁶ Satan Djevelen og hans usynlige demonorganisasjon er høyere og mektigere enn kjøtt og blod. De er organisert i makter, myndigheter, verdens herrer i dette mørke og ondskapens åndehær i himmelrommet. (Ef. 6: 12) De utgjør denne onde verdens himler. Engang hadde de adgang til de himmelske regioner i fellesskap med de hellige engler, men nå er de med makt blitt drevet vekk fra denne friheten ved ’striden i himmelen’, som etterfulgte fødselen av Jehovas rike i 1914. Nå skjelver derfor disse sataniske himler, mens de venter på sin ødeleggelse i Harmageddon. Den jord som skal rystes opp fra sitt sted i Harmageddon, er den synlige, menneskelige del av Satans organisasjon. Det er ikke vår bokstavelige jordklode som Jehova Gud har skapt. Den har han erklært at han skal forvandle til et paradis etter Harmageddon-slaget.

⁷ At himlene skal rystes og jorden fare opp fra sitt sted, betyr at både den usynlige og synlige del av Satans verdensorganisasjon skal bli fjernet for evig. Oppbygningen og styresmaktene i oldtidens Babylon symboliserte denne verdensorganisasjonen. Paulus forklarer denne rystelsen når han sier følgende om Jehova: «Hans røst rystet den gang jorden [ved Sinai berg]; men nå har han lovt og sagt: Ennå én gang vil jeg ryste ikke bare jorden, men også himmelen. Men det ord: Ennå én gang, gir til kjenne en omskiftelse av de ting som rystes, fordi de er skapt, så de ting som ikke rystes, skal bli ved. Derfor, da vi får et rike som ikke kan rystes, så la oss være takknemlige og derved tjene Gud til hans velbehag, med blygsel og frykt! For vår Gud er en fortærende ild.» — Hebr. 12: 26—29.

 8. Hvorfor vil babylonerne flykte? Greier de å redde seg?

⁸ Ikke noen del av Satans babyloniske organisasjon vil kunne holde stand når den rister under de uimotståelige angrep fra Jehovas stridskrefter, som ledes av hans konge Jesus Kristus, den større Kyros. De deler den er sammensatt av, vil bli revet fra hverandre, og hver enkelt av de splittede delene vil jage av sted for å redde seg selv. Etter hvert som Jehova Gud slår Satans styrker med forvirring, vil de gå løs på hverandre i sanseløs redsel og ødelegge hverandre innbyrdes. Denne kaotiske kampen mellom religiøse, finansielle, politiske og militære styrker vil få deres antall til å skrumpe sterkt inn, og de som unnslipper fra denne kampen, kommer til å bli utryddet enkeltvis av Jehovas forfølgende styrker.

 9. Vil det romerske religionssystem være uforgjengelig?

⁹ Den såkalte «evige stad», Roma, vil likså lite unnslippe som oldtidens Babylon gjorde det. Heller ikke noen av Vatikanets tilhengere i noe som helst land vil komme unna. Den 30. januar 1949 talte pave Pius XII til 6000 studenter. Ifølge det New York Times skrev dagen etter, sa han at «selv om Roma skulle bli jevnet med jorden og selve St. Peters Basilika,