Er du moden?
ER DU moden? Hvis du er det, er du fullvoksen, i stand til å utføre en manns eller kvinnes arbeid i samfunnet. Du har lært å skaffe deg opplysninger, å tenke over og vurdere dem og trekke de rette slutninger av dem. Hvis du er moden, kan du bli stilt overfor vanskelige problemer uten å bli brakt ut av likevekt. Du kan tåle irritasjon uten å miste fatningen. Du blir ikke lett nedtrykt eller fornærmet. Din kunnskap om Guds Ord er omfattende, du har evne til å gi andre effektiv hjelp, og din bruk av bibelske prinsipper i ditt eget liv er eksemplarisk. Ja, alt dette er innbefattet i å være moden.
Ordet «moden» betyr å være fullvoksen, fullt utviklet. Det er en tilstand som undertiden blir beskrevet i Bibelen som å være fullkommen eller fullstendig (NW). Det er bare ved å nå fram til modenhet at vi kan forstå hva formålet er med vår tilværelse, slik at vi på rette måte kan oppfylle alle våre forpliktelser. — Matt. 5: 48; 1 Kor. 13: 10.
Det er fire sider ved modenheten som de kristne er interessert i, nemlig den fysiske, mentale, følelsesmessige og åndelige side. Fysisk modenhet kan ikke framskyndes. Vi kan i beste fall bare samarbeide med de livskrefter som frambringer den. Men mental, følelsesmessig og åndelig modenhet kan framskyndes, alt etter hvordan den enkeltes natur og omgivelser er. Fysisk modenhet er noe rent håndgripelig, mens derimot mental, følelsesmessig og åndelig modenhet er relative begreper, noe som avhenger av forholdene. Muhammed og Karl den store ble betraktet som mentalt modne på sin tid, men den ene av dem var analfabet, og den andre kunne knapt nok skrive sitt navn.
Fysisk modenhet
Det er ikke nødvendig å være fysisk moden for å kunne være åndelig moden, men det er en stor hjelp å være det. Hvis man ikke er fysisk moden, er ens virkeområde til en viss grad begrenset. Det kreves for eksempel at man har nådd en viss alder for å kunne bli medlem av en Betel-familie og for å kunne holde offentlige foredrag. Tidsmomentet er altså viktig når det gjelder fysisk modenhet, og kan ikke ignoreres. Man regner vanligvis at man har oppnådd fysisk modenhet når man blir voksen, men noen fysiologer hevder at kroppen fortsetter å vokse helt til man er 30 år.
Man kan si at den fysiske modningsprosessen begynner ved unnfangelsen. Morens kjærlighet er en meget viktig faktor, særlig i de første årene, ja, faktisk helt fra unnfangelsen av, for et uønsket barn blir født med et handikap. Mange barneleger hevder at det er viktigere at moren sørger for å gi barnet sitt rikelig med kjærlighet, enn at hun er så opptatt med hva slags spebarnmat hun skal gi det, og til hvilke tider.
Hvis foreldrene skal kunne samarbeide med de naturlige livskrefter når det gjelder barnets vekst til fysisk modenhet, må de sørge for at det ikke bare får tilstrekkelig med mat, men også den rette slags mat. Slike ting som kaker og godter kan nok få barnet til å øke i vekt, men de kan ha skadelige virkninger i andre henseender.
For at barn skal oppnå fysisk modenhet, må de også ha mosjon, noe som i mange land blir i høy grad forsømt på grunn av alle de framkomstmidler og andre bekvemmeligheter som finnes nå i vår moderne tid. Det er nok så at barn får mosjon når de leker, men det finnes også andre måter de kan styrke musklene sine på, for eksempel ved å utføre nyttig arbeid, ved å delta i det kristne forkynnelsesarbeid og ved å gå til skolen og gå ærend til butikken. Fornuftige foreldre vil derfor la barna gå dit de skal, når det ikke er altfor langt, i stedet for alltid å la dem kjøre eller trikke.
Barn må også få tilstrekkelig hvile og søvn for å kunne vokse opp til full fysisk modenhet. Den moderne levemåten fører ofte til at barna får for lite søvn. De sitter ofte og ser på fjernsyn utover kvelden når de burde ha ligget i sengen sin og sovet.
Voksne som ikke har så god helse som ønskelig er, kan lære noe av det som er nevnt her. De bør sørge for — men ikke være altfor opptatt av — å få fullverdig mat og tilstrekkelig mosjon, hvile og søvn, så vil de bli bedre skikket til å oppfylle sine forpliktelser.
Mental og følelsesmessig modenhet
Strengt tatt har mental modenhet bare å gjøre med sinnet i dets egenskap av et redskap for tankevirksomheten, for å samle kunnskaper og opplysninger, trekke slutninger og deretter ta bestemmelser og handle i samsvar med dem. Tiden er en viktig, men ikke avgjørende faktor hva det å oppnå mental modenhet angår. Det er i første rekke foreldrene og dernest lærerne som har ansvaret for å lede og hjelpe barna til å oppnå mental modenhet, men det er også nødvendig at barna er villige til å samarbeide.
Som tidligere nevnt spiller kjærlighet fra oppdragernes side en viktig rolle når det gjelder å bringe barnet fram til fysisk modenhet, og det samme er tilfelle når det gjelder mental modenhet. På den ene side gjør kjærligheten foreldre og lærere til mer klarsynte og effektive oppdragere, og på den annen side oppmuntrer den barnet og ansporer det til å lære.
For å kunne oppnå mental modenhet må barnet naturligvis også ha den rette slags mentale føde. Det blir ikke bare påvirket av det det lærer i timene på skolen, men det blir også enten hjulpet eller hindret av andre påvirkninger, alt etter hvordan dets omgivelser er. Foreldrene bør derfor være omhyggelige med å føre et pent og korrekt språk. Bibelen er ikke bare det beste hjelpemiddel til å oppnå følelsesmessig og åndelig modenhet, men på grunn av den måten den er skrevet på, det språk den bruker, og dens klare tanker og logiske framstilling, er den også et ypperlig hjelpemiddel til å oppnå mental modenhet. Den er en verdifull hjelp til å utvikle tenkeevnen. Dette er noe voksne bør huske som ikke har anledning til å gå på noen skole, men som ønsker å forbedre sin tenkeevne og tilegne seg kunnskap ved lesning, iakttagelse og erfaring slik at de kan trekke rette og fornuftige slutninger. — Ordspr. 2: 10, 11; 2 Pet. 3: 1.
For å kunne oppnå følelsesmessig modenhet må man ha oppnådd en viss grad av fysisk og mental modenhet. De bibelske prinsipper er den beste hjelp til å oppnå følelsesmessig modenhet, som er blitt definert som evnen til å komme godt ut av det med sine medmennesker med minst mulig friksjon. Selve kjernen i den følelsesmessige modenhet kommer til uttrykk i de to bibelske krav, nemlig å elske sin neste og vise selvkontroll. — Mark. 12: 31; Gal. 5: 22, 23; 2 Pet. 1: 6, NW.
Kjærlighet er også en meget viktig faktor når det gjelder å bringe et barn fram til følelsesmessig modenhet. Det er faktisk slik at barn ikke blir modne i følelsesmessig henseende med mindre de blir oppdratt i en atmosfære av kjærlighet. Barn må også lære å vise kjærlighet selv, å tenke på andre. De må bli opplært i rette og rettferdige prinsipper, og de må lære å underordne seg dem som har myndighet, og å forstå at alle friheter er relative. Hvis ens foreldre har forsømt å lære en dette, kan en bringe seg selv fram til følelsesmessig modenhet ved å anvende Bibelens prinsipper i sitt liv og ved hjelp av Guds ånd og andre midler som Gud har skaffet til veie. Foruten de enkle og tydelige befalinger om hva som kreves av oss i forbindelse med å elske oss selv og vår neste, inneholder Bibelen også mange gode eksempler som vi bør følge, og mange advarende eksempler på ting vi bør unngå, og alt dette hjelper oss til å oppnå følelsesmessig modenhet.
Følelsesmessig modenhet innbefatter også tilfredsstillende seksuell tilpasning. En som er moden i følelsesmessig henseende, lar seg ikke bringe ut av balanse. Hvis han er ugift, holder han seg ren og skyr utukt. Hvis han er gift, holder han seg utelukkende til sin egen ektefelle, sitt eget kjød. — 1 Kor. 6: 18; Ordspr. 5: 15.
En som er moden følelsesmessig sett, er i stand til å vise selvkontroll under alle forhold. Han mister ikke fatningen eller blir sint når han møter vanskeligheter. Også når det gjelder dette, har vi ingen bedre hjelp enn Guds Ord med dets uttrykkelige befalinger og lærerike eksempler, som alt sammen styrker oss til å vise selvkontroll.
Åndelig modenhet
Åndelig modenhet er det viktigste av alt, for den har ikke bare betydning for vårt nåværende liv, men også for det som kommer. (1 Tim. 4: 8) Kristenheten ofrer liten eller ingen oppmerksomhet på åndelig eller religiøs modenhet. Det er grunnen til at økningen i kirkesamfunnenes medlemstall ikke har hatt noen innvirkning på samfunnets moral. De fleste av kirkesamfunnenes medlemmer kan ikke gjøre rede for sin tro, og i sin oppførsel skiller de seg ikke ut fra dem som ikke går i kirken.
For de sanne kristne er imidlertid åndelig modenhet av den største betydning, for den er en nødvendig forutsetning for at de skal kunne bevare sin ulastelighet. Det er grunnen til at Bibelen stadig understreker dens store betydning:
«Vær årvåkne, stå fast i troen, vær mandige, vær sterke!» «I forstand derimot skal I være fullvoksne.» «La oss . . . trenge fram mot modenhet.» Guds hensikt med å sørge for apostler, profeter, hyrder og lærere er at de kristne skal kunne «[nå] fram til enhet i troen og i den nøyaktige kunnskap om Guds Sønn, til manns modenhet, til det mål av vekst som hører med til Kristi fylde, for at vi ikke lenger skal være spebarn». — 1 Kor. 16: 13; 14: 20; Heb. 6: 1; Ef. 4: 11—14, NW.
I hvilke henseender er en moden kristen forskjellig fra en umoden? En umoden kristen leser i Bibelen og i hjelpemidler til bibelstudium bare når han har tid til overs, noe han sjelden har. En moden kristen er ikke tilfreds med bare å lese, men han studerer Bibelen og slike hjelpemidler for å tilegne seg deres innhold og for å kunne forklare det klart og tydelig for andre. Han setter av bestemt tid til studium. — 2 Tim. 2: 15.
En umoden kristen lar dårlig vær hindre seg i å gå på møter i den kristne menighet, kommer sent og uforberedt til å ta del i drøftelsene, og går straks møtet er slutt. En moden kristen forbereder seg på forhånd, kommer regelmessig uansett hvordan været er, tar aktivt del i møtene og blir igjen en stund etterpå for å snakke med de andre og oppmuntre dem. — Heb. 10: 23—25.
En umoden kristen forkynner bare nå og da og er tilfreds med å snakke og levere litteratur. En moden kristen tar regelmessig del i alle greiner av tjenesten, er dyktig til å undervise, gjør gjenbesøk og oppnår gode resultater, og han hjelper også til med å lære opp andre i tjenesten. — Rom. 15: 1—3.
En umoden kristen blir lett støtt, er tilbøyelig til å gå på akkord, til å gi etter for fristelser, til å vise menneskefrykt og til å gå til ytterligheter. En moden kristen har lett for å tilgi, legger for dagen åndens frukter, er sterk og bevarer likevekten ved å unngå å gå til ytterligheter. Han lar seg ikke lede av innflytelser utenfra, men av prinsipper. Han søker først Guds rike, og lar dets interesser være det viktigste i sitt liv og bestemmende for hvordan han ordner sine familie anliggender og sitt verdslige arbeid og benytter sin fritid. Han holder alt på sin rette plass. Han lar seg ikke oppsluke av sitt verdslige arbeid, og lar ikke sine hobbyer legge beslag på all sin fritid. Han er ikke så travelt opptatt med å forkynne for andre at han forsømmer seg selv eller sin familie. En som er moden, har gudsfrykt med nøysomhet og tenker ikke bare på seg selv, men også på andre. Er du moden i alle disse henseender? Du er sannsynligvis moden i noen henseender, men ikke i andre. Bestreb deg for å oppnå modenhet på alle områder. — 1 Tim. 6: 6; 1 Pet. 1: 13.
Hjelpemidler til å oppnå åndelig modenhet
Den viktigste forutsetning både for å oppnå og bevare åndelig modenhet er dyp kjærlighet. I samme grad som vår kjærlighet er dyp, vil vi benytte oss av de forskjellige hjelpemidler Gud har gitt oss for at vi skal kunne oppnå modenhet, nemlig sitt Ord, sin synlige organisasjon eller virksomme kraft, og bønn. Vi vil med andre ord alltid være klar over vårt åndelige behov. — Matt. 5: 3, NW.
For å kunne oppnå åndelig modenhet må vi først og fremst ha åndelig føde, og det betyr at vi må studere Bibelen og de hjelpemidler Gud har skaffet til veie for at vi skal kunne forstå den. Det er så mye vi skal lese og så mye vi skal studere, det er så mange møter vi skal forberede oss til og ta del i, at vi ikke har tid eller energi til å gi oss av med verdiløse ting. Å lese artikler eller bøker som inneholder bibelkritikk, er det samme som å nippe til gift. En slik sykelig nysgjerrighet kan komme til å volde vår død, både vår åndelige død og til slutt vår endelige fysiske død eller utslettelse. Å lese romaner er som å lage seg et måltid av kaker eller sukkertøy. Det kan nok smake godt, men det som må til for å oppnå åndelig sunnhet, er god åndelig føde. — Matt. 4: 4.
Samvær med Guds organiserte folk er også nødvendig for å oppnå åndelig modenhet, og det av flere grunner. Guds organisasjon forsyner oss med den åndelige føde som må til for at vi kan bli modne i åndelig henseende. Den gir oss også som en mor den kjærlighet og omsorg vi trenger for å trives, og det gjør den ved hjelp av forskjellige menighetsmøter og store stevner. Den gir oss anledninger til åndelig øvelse, til å forkynne det gode budskap om Guds rike, og lærer oss også opp til denne virksomheten. Det er særlig på dette område vi viser at vi er modne kristne. En moden kristen er i stand til å «stå fast», ikledd Guds fulle rustning og dyktig til å svinge åndens sverd, Guds Ord. Han følger apostelens formaning: «Forkynn ordet, vær rede i tide og i utide.» — Ef. 6: 14—17, NW; 2 Tim. 4: 2.
For å oppnå åndelig modenhet trenger vi også både Guds ånd og å ha forbindelse med Gud gjennom bønn. Vi får Guds ånd ved studium av hans Ord, tilknytning til hans organisasjon, virksomhet i hans tjeneste og ved bønn. Bønn holder oss nær til Gud, renser oss for skyldfølelse og gir oss trøst og håp.
Vi bør også være klar over at vi kan miste vår åndelige modenhet hvis vi ikke fortsetter å vokse i åndelig henseende. Hvis vi skal bevare vår åndelige modenhet, må vi fortsette trofast å bruke alle de hjelpemidler som Gud har skaffet til veie, og som fra først av gjorde det mulig for oss å oppnå denne verdifulle egenskap.