Forkynnelsen av et godt budskap
«Sion, våkn opp, våkn opp og kle deg i kraft!» — JESAJA 52: 1.
1. a) Hva har verdslige nyhetsmedier ikke kunnet peke på? b) Hva kunngjør han som er visere enn menneskene?
DETTE høylydte ropet lød tidlig i vårt århundre. Hvorfor? Fordi tiden var inne til å forkynne et godt budskap for menneskene. Kan vi lese dette gode budskap i avisene? Nei, for mediene foretrekker å bringe meldinger om verdslige sensasjoner eller om den tiltagende umoral. Men de kan ikke peke på noen løsning. I dag er det mange som frykter at de kommer til å bli tilintetgjort ved at menneskelagde atombomber, såkalte dommedagsbomber, blir detonert. Men en som er langt visere enn dødelige mennesker, forteller oss at verdens ende skal komme på en helt annen måte. Når den kommer, vil det være Guds egen fullbyrdelse av dommen over de ugudelige menneskene og de ugudelige nasjonene. (Salme 110: 5, 6) Han som er kilden til disse opplysningene, forteller også at fullbyrdelsen av dommen skal etterfølges av et vidunderlig tusenårsrike som blir preget av gjenreisning. Da skal jorden og menneskene på den bli ført fram til en herlig tilstand — til fullkommenhet. Dette er virkelig et godt budskap! — Åpenbaringen 20: 6; Salme 72: 16, 18, 19; Romerne 8: 21.
2. Hvilket presserende rop lyder nå, og hvordan må det besvares?
2 ’Våkn opp, våkn opp!’ roper Jesaja. Hvorfor haster det sånn? Jo, bibelske profetier som tydelig har gått i oppfyllelse siden 1914, viser at Guds rike ved Kristus Jesus, «den levende Guds by, det himmelske Jerusalem», nå hersker i himmelen. De jordiske representanter for Sion, Guds himmelske organisasjon, må våkne opp for med iver å ta del i en bestemt virksomhet. De må kunngjøre dette gode budskap i den kraft som Gud gir dem som adlyder ham. — Hebreerne 12: 22; Apostlenes gjerninger 5: 32.
3. Hvem henvender Jesaja seg til? Hvilken oppfordring kommer han med?
3 Jesaja fortsetter: «Ta på deg ditt høytidsskrud, Jerusalem, du hellige by! For ingen uomskårne eller urene skal heretter komme inn i deg. Ryst av deg støvet, reis deg opp, og sett deg på tronen, Jerusalem! Løs lenkene du har om halsen, du hærtatte Sion-datter!» — Jesaja 52: 1, 2.
4. Hvordan er denne profetien blitt oppfylt i det 20. århundre?
4 Denne profetien har fått en storslagen oppfyllelse nå i det 20. århundre! Under den store krigen fra 1914 til 1918 ble salvede kristne tatt til fange åndelig sett. Noen av dem, blant annet Selskapet Vakttårnets ledere, ble kastet i fengsel bokstavelig talt. Men i 1919 ble de utfridd. Som representanter for det himmelske Sion tok disse kristne da på seg klær som fra Guds synspunkt var «høytidsskrud». De ble derved identifisert som tjenere for universets Overherre. De tok avstand fra moralsk og åndelig urenhet. — Jevnfør 2. Korinter 6: 17, hvor apostelen Paulus siterer fra Jesaja 52: 11.
5. Hvordan har Guds folk gitt akt på Jesajas oppfordring og Jesu eksempel?
5 Derved ble Guds eget folk fullstendig fri for falske, religiøse læresetninger og skikker. De etterlignet Jesu eksempel og erklærte også at de ikke var «av denne verden», noe som innbefatter dens fordervede politikk og stadig tiltagende voldsbruk. (Johannes 18: 36; Åpenbaringen 18: 2, 4) Men når de reiste seg fra sin nedtrådte stilling til en godkjent stilling innfor Gud, måtte de følge i sin mesters spor på en enda mer positiv måte, noe vi nå skal se på. — 1. Peter 2: 21.
«Din Gud er blitt konge!»
6. Hvem er det som bærer godt budskap, og hvorfor kommer han nå?
6 Hør nøye etter hva profeten videre har å si: «Hvor fagre er på fjellene dens føtter som kommer med gledesbud, som forkynner fred, som bærer godt budskap, som forkynner frelse, som sier til Sion: Din Gud er blitt konge!» (Jesaja 52: 7, EN) Denne budbæreren som forkynner fred, er ingen annen enn Kongen Jesus Kristus. Mens han var på jorden, ble han salvet med Guds ånd for at han skulle forkynne et godt budskap for fattige og undertrykte. Men situasjonen forholder seg annerledes i vår tid. Ettersom «nasjonenes fastsatte tider» utløp i 1914, kommer han «i sin herlighet, og alle englene med ham» for å herske som konge og dømme nasjonene og menneskene på jorden. — Lukas 4: 18; 21: 24, NW; Matteus 25: 31, 32.
7. Hvilket budskap kommer denne budbæreren med?
7 Se for deg denne budbæreren når han billedlig talt løper fra fjell til fjell ivrig etter å kunngjøre et godt budskap for dem som søker Gud. Hvor fagre hans «føtter» er! De bærer ham raskt av gårde i hans fredsærend. Med iver forkynner han frelse for den tidligere hærtatte «Siondatter», den løslatte rest av det åndelige Israels 144 000, og deretter forkynner han frelse for ’en stor skare av alle nasjoner’, en skare som det ikke er tall på. — Åpenbaringen 7: 4, 9, 10.
8. Hvilken oppildnende kunngjøring lyder nå, og hvorfor?
8 Forkynnelsen av fred og et godt budskap samler seg om denne oppildnende kunngjøringen: «Din Gud er blitt konge!» Hvem er denne Gud, og hvordan blir han konge? Han har et navn som er foraktet, og som sjelden blir nevnt i kristenhetens religionssamfunn, nemlig den Suverene Herre, JEHOVA. Han er den som sier i de foregående versene i Jesaja, kapittel 52: «Mitt navn blir hånet dagen lang. Derfor skal mitt folk få lære mitt navn å kjenne.» Hans uforlignelige navn må nå bli forsvart, for nå er den time kommet da han skal dømme nasjonene. De må også begynne å frykte ham som «folkenes konge». — Jeremia 10: 7; Åpenbaringen 14: 7.
9. a) Hvordan er forholdet mellom «vår Herre» og «hans Salvede»? b) Hva kan alle de som lovpriser Gud, være takknemlige for?
9 Denne store Konge er den Herre som høye røster i himmelen har sagt dette om med tanke på begivenheter som har inntruffet fra og med 1914: «Herredømmet over verden er tilfalt vår Herre og hans Salvede, og han skal være konge i all evighet.» Andre tilbedere av Gud tilføyer disse lovprisningsordene: «Vi takker deg, Herre Gud, du Allmektige, du som er og som var, fordi du har overtatt din store makt og er blitt konge. Hedningefolkene ble harme, men nå er din vredes-dag kommet.» Nå på Rikets dag hersker Kristus Jesus som medkonge sammen med sin Far, Herren Jehova. Det er hans rettferdige dommer han avsier. — Åpenbaringen 11: 15, 17, 18; 12: 10; Johannes 5: 30.
10. Hva viste Paulus da han siterte Joel 3: 5 og Jesaja 52: 7?
10 Denne budbærer og konge er ikke alene om å forkynne fred. Apostelen Paulus viser det når han siterer Joel 3: 5 på denne måten: «Hver den som påkaller Herrens [Jehovas, NW] navn, skal bli frelst.» Og så stiller Paulus en rekke spørsmål og konkluderer med å henvise til Jesaja 52: 7: «Hvordan kan de påkalle en de ikke tror på? Hvordan kan de tro på en de ikke har hørt om? Og hvordan kan de høre dersom ingen forkynner? Og hvordan kan noen forkynne hvis de ikke er utsendt? Det står jo skrevet: Hvor herlig lyder fottrinnene av dem [hvor fagre deres føtter er, EN] som bringer godt budskap!» — Romerne 10: 13—15.
11. Hvordan har mange i dag vist at de har ’fagre føtter’?
11 Vi ser altså at andre også har ’fagre føtter’. De har gitt akt på det gode budskap som Guds budbærer har forkynt. De er så blitt forkynnere av et godt budskap — de er blitt en hær av Rikets forkynnere. I dag er det omkring to og en halv million av dem. Denne hæren består av både menn, kvinner og barn av alle nasjoner! Du er svært privilegert hvis du er en av dem som nå forkynner et «godt budskap»! Og dine bokstavelige føtter er dyrebare hvis de regelmessig bærer deg fra hus til hus mens du forkynner frelse. For på denne måten får du del i oppfyllelsen av Salme 19: 5, som Paulus siterer i Romerne 10: 18 på denne måten: «Deres røst er nådd ut over hele jorden, deres ord til verdens ende.» — Se også Salme 99: 1—3; 148: 12, 13.
Guds organisasjon i aksjon
12. a) Hva er det viktigere enn noensinne å gjøre i dag? b) Hvilke betydningsfulle sannheter ble gjort kjent i 1925?
12 Ja, «din Gud er blitt konge»! Derfor er tiden nå inne til å opphøye den levende Guds, Jehovas, navn og lovprise ham som den Suverene Herre. I 1920-årene var resten av Guds salvede tjenere svært takknemlig for at lys angående Guds rike stadig ’strålte fram for rettskaffen mann’. En milepæl ble nådd i og med at Vagttaarnet for mai 1925 ble utgitt. Dette nummerets hovedartikkel, som het «Den nye Nations Fødsel», redegjorde for de profetiene som viser at Guds lovte rike var blitt født i himmelen i 1914, at den messianske konge hadde kastet Djevelen og hans engler ned til jorden, og at det må være krig mellom Guds organisasjon og Satans organisasjon helt til slutt. — Salme 97: 11; Åpenbaringen 12: 1—12.
13. a) Hvilken fremgang hadde Guds folk fram til 1938? b) Hva ble innført i 1938?
13 Etter hvert som denne åndelige krigføring skred framover, ble de som tilhørte Jehovas organisasjon, oppmuntret av stadig nye glimt av bibelsk forståelse. De vokste i antall inntil det i 1938 var så mange som 50 769 som rapporterte tjeneste for Riket under en internasjonal vitnesbyrdperiode. Denne raske veksten gjorde det påkrevd med bedre organisering, og Jehova sørget for det i rette tid! De to numrene av Vagttaarnet for 1. og 15. august 1938 hadde som tema «Organisation». Disse artiklene ble i september og oktober etterfulgt av en serie i fire deler med tittelen «Hans Krig». En virkelig teokratisk ordning ble innført blant Jehovas vitner, og dette styrket dem med tanke på en intensivert åndelig krigføring. Som det fremgår av Jesajas profeti, kapittel 60, versene 17 og 22, skulle den forbedrede tilstand blant Guds folk resultere i større tempo i Jehovas arbeid.
14. a) Hva utgjør i nyere tid en parallell til Salomos byggeprogram? b) Hvilket spørsmål kan vi i betraktning av dette stille?
14 De artiklene i Vagttaarnet som behandlet temaet «Organisation», trakk en parallell mellom Salomos regjeringstid i det 11. århundre før Kristus og Jesu regjeringstid, som begynte i 1914 e. Kr. Salomo begynte sitt byggearbeid i sitt fjerde regjeringsår. Det tok sju år å bygge templet og ytterligere 13 år å fullføre kongens hus. På lignende måte ser det ut til at Herren Jesus Kristus utførte et byggearbeid som særlig hadde tilknytning til gjenopprettelsen av den sanne tilbedelse og byggingen av det åndelige «Guds hus» i perioden fra 1918 til 1938. (1. Peter 4: 17, EN) Den siste artikkelen i Vagttaarnet med tittelen «Organisation» konkluderte med å si:
«Bibelen viser at etter Salomos 20 års byggearbeid påbegynte han et landsomfattende byggeprogram. (1. Kongebok 9: 10, 17—23; 2. Krønikebok 8: 1—10) Derpå kom dronningen av Saba ’fra jordens grenser for å høre Salomos visdom’. (Matteus 12: 42; 1. Kongebok 10: 1—10; 2. Krønikebok 9: 1—9, 12) Dette avføder spørsmålet: Hva venter Jehovas folk på jorden i den nærmeste framtid? Med full tillit vil vi avvente det og få se det.»
Hva er det så vi ser i dag, om lag 46 år senere?
En forunderlig økning!
15. a) Hvilken ’dronning av Saba’ har vist seg i nyere tid? b) Hvilken organisasjonsmessig ordning har tjent denne klassen, og hvordan?
15 Den klasse som nå i nyere tid tilsvarer «dronningen av Saba», nemlig Herrens «andre sauer», har kommet «helt fra jordens ende» i stort antall for å høre på den innsatte kongens, Jesu Kristi, visdom. Han er absolutt noe «mer enn Salomo». Gjennom «den tro og kloke tjener» — den gruppe salvede kristne som Herren har organisert og gitt et oppdrag her på jorden — har han delt ut rikelig med åndelig føde. (Matteus 12: 42; 24: 45—47, EN) Og til og med mens den annen verdenskrig raste som verst, tok denne «tjener» visse skritt for å forkynne det gode budskap i enda større utstrekning. I 1943 åpnet Vakttårnets bibelskole Gilead sine dører i South Lansing i staten New York i USA. Kvalifiserte Ordets tjenere ble lært opp til å bli misjonærer. Omkring hver sjette måned ble det sendt ut cirka 100 misjonærer til jordens ender.
16. a) Hva viser diagrammet på den foregående siden med hensyn til den økning som har funnet sted siden 1943? b) Hva har skjedd i løpet av de siste ti årene?
16 Har Jehova velsignet denne organiserte virksomhet som hans vitner har utført, med vekst? Diagrammet på side 11, som viser det gjennomsnittlige antall Rikets forkynnere som har rapportert tjeneste for Jehova hvert tiende år siden 1943, besvarer dette spørsmålet. Fremgangen i løpet av den siste tiårsperioden er av spesiell interesse for oss i dag. I løpet av disse årene er organisasjonen blitt prøvd og siktet, ettersom noen misfornøyde brødre har falt fra og forlatt organisasjonen. Men disse årene har også vært noen vidunderlige år. Det er blitt utført et verdensomfattende byggearbeid og en verdensomfattende reorganisering. Brødrene er blitt styrket med tanke på det arbeid som ligger foran dem. For det er ingen tvil om at det må samles inn flere «sauer» før «byene er øde». — Jesaja 6: 11; jevnfør Lukas 22: 31, 32; Matteus 25: 31—33.
17. Hvorfor har Jehovas vitner verden over nå grunn til å glede seg?
17 I 1983 ble det gjort en stor innsats i Rikets arbeid. Land etter land jorden over rapporterte nye høydepunkter i antall forkynnere. Den rammen som står på side 12, vitner om noe av den glede som brødrene erfarer når Jehova gir en slik vekst. Det var en voldsom vekst i vår- og sommermånedene, slik at det ble nådd et høydepunkt. Antall forkynnere verden over kom opp i 2 652 323 — en økning på 174 715 i forhold til høydepunktet i 1982. Og arbeidet ble utført i 205 forskjellige land. Vi lovpriser Jehova for denne velsignelsen! — Malaki 3: 10; 5. Mosebok 28: 12,13.
18. Hva bør rapporten om antall døpte tilskynde oss til å gjøre?
18 og hvor oppmuntrende har det ikke vært å se at stadig flere har symbolisert sin innvielse til Jehova ved vanndåpen! Ved områdestevnene i 1983 med temaet «Enhet under Riket» ble mange nye ført inn i Guds organisasjon, som kjennetegnes av kristen enhet. Til sammen 161 896 ble døpt i løpet av tjenesteåret 1983, og det var 17 prosent flere enn året før. Måtte Jehova gi oss godt ’fiske’ og god ’jakt’ i dette tjenesteåret også! (Jeremia 16: 16) Og la oss gi dem som fortjener det, åndelig føde ved å bruke Guds Ord og de to ypperlige bøkene Du kan få leve evig på en paradisisk jord og Forent i tilbedelsen av den eneste sanne Gud. — Matteus 10: 7, 11.
19. Hva viser rapporten om minnehøytiden i 1983?
19 Det som gir størst grunn til glede, er rapporten om minnehøytiden, som ble holdt om kvelden den 29. mars 1983 i 46 235 menigheter jorden over. Bare 9 292 viste at de har et himmelsk håp, ved å forsyne seg av symbolene. Dette viser at de «andre sauer» utgjorde langt den største delen av de 6 767 707 som var til stede — en økning på 514 920 i forhold til 1982. For en stor skare av ydmyke mennesker som viser interesse for Jehovas hensikter!
20. Hvilken oppmerksomhet bør vi nå vise de nye som har sluttet seg til oss, og de uvirksomme? Hvorfor?
20 Kong David sa under inspirasjon: «Men de ydmyke skal ta jorden i eie, og de skal finne sin dypeste glede i den store fred.» (Salme 37: 11, NW; se også Matteus 5: 5.) Måtte Jehovas vitner overalt være flittige med hensyn til å bygge opp de ydmyke som kommer sammen med dem, for eksempel på minnehøytiden, og dessuten gi kjærlig åndelig hjelp til slike som er blitt uvirksomme. Deres liv er dyrebart for Jehova. (Matteus 18: 14) For å bli frelst gjennom den store trengsel må de nå ’vaske sine klær og gjøre dem hvite i Lammets blod’ og bevare dem hvite. Måtte den ’store skare’ fortsette å vokse i antall etter hvert som flere og flere ydmyke mennesker våkner opp og bestemmer seg for å bli innviede tjenere for Jehova og sammen med hans folk få del i den glede det er å bære «godt budskap». — Åpenbaringen 7: 9, 14.
Hvordan vil du besvare disse spørsmålene?
◻ Hvilken tydelig oppfyllelse har Jesaja 52: 1, 2 fått i nyere tid?
◻ Hvordan kan Jesaja 52: 5—7 anvendes på Rikets forkynnere?
◻ Hvordan forberedte Jehova sitt folk med tanke på framtidig økning?
◻ Hva er det som vitner om at Jehova har velsignet oss i løpet av de siste fire tiårsperioder og særlig i i løpet av 1983?
[Ramme på side 12]
Her er noen eksempler fra årsrapporten for 1983 som vi har mottatt fra avdelingskontorene:
▪ Canada: Dette året har vært et år med mange høydepunkter, blant annet 77 003 forkynnere, som utgjør en 13 prosents økning i forhold til fjorårets gjennomsnitt.
▪ Chile: I august nådde vi et høydepunkt på 21 344 forkynnere, som utgjør 25 prosents økning. Det var 70 522 til stede på minnehøytiden.
▪ El Salvador: Fra januar til august har det vært en rekke nye høydepunkter hva antall forkynnere angår. Det høyeste antall som rapporterte, var 12 008, 25 prosents økning, og 44 967 var til stede på minnehøytiden.
▪ Irland: Vi nådde et høydepunkt på 2215 forkynnere i august. De 127 som ble døpt, utgjør en økning på 17 prosent.
▪ Israel: Vårt høydepunkt på 297 forkynnere, som ble nådd i april, utgjorde en økning på 14 prosent.
▪ Filippinene:Etter områdestevnet i 1982 føk antall forkynnere i været fra 60 000 til over 70 000.
▪ Sri Lanka: Vi har rapportert fem høydepunkter på rad. I mai rapporterte vi 764 forkynnere. Det utgjør 14 prosents økning.
▪ Et afrikansk land hvor arbeidet er forbudt: Antall til stede på minnehøytiden, 25 430, er omkring to og en halv gang så mange som det gjennomsnittlige antall forkynnere.
[Diagram på side 11]
(Se den trykte publikasjonen)
Økning i antall forkynnere for hver tiårsperiode
Gjennomsnittlig antall forkynnere som har rapportert
1943: 109 794
1953: 468 106 ØKNING: 358 312
1963: 956 648 ØKNING: 488 542
1973: 1 656 673 ØKNING: 700 025
1983: 2 501 722 ØKNING: 845 049