Tidenes tegn — hva betyr de for deg?

«Det skal vise seg tegn i sol og måne og stjerner, og på jorden skal folkene bli grepet av angst. . . . Men når dette begynner å skje, da rett dere opp og løft hodet, for da er deres forløsning nær.» — Lukas 21: 25, 28.

1. Hva svarte Jesus da jødene bad om å få «et tegn fra himmelen»?

PÅ DEN tiden da Jesu jordiske tjeneste nærmet seg slutten, bad de jødiske religiøse ledere ham om å vise dem «et tegn fra himmelen». Jesus irettesatte dem og sa: «En ond og utro slekt krever tegn, men den skal ikke få annet tegn enn Jona-tegnet.» Det ser ut til at de ikke kunne tyde tidenes tegn, eller at de ignorerte dem. — Matteus 16: 1, 4.

2. Hvorfor er tidenes tegn av stor betydning for oss?

² Betyr tidenes tegn noe for oss som lever nå? Ja, det gjør de! Og hvis vi handler i samsvar med det disse tegnene betyr, kan vi bli spart i en katastrofe som blir større enn noen av dem som de verste uvær har forårsaket. La oss derfor undersøke disse tegnene.

3. Hvilken betydning har begivenheter som fant sted i bibelsk tid, for oss?

³ De profetiske forutsigelsene som Bibelen inneholder, gir oss mange opplysninger om tidenes tegn og deres betydning. Vi får for eksempel vite at begivenheter som inntraff i det gamle Israel, ikke bare har historisk interesse, men at «det som hendte med dem, skulle være advarende eksempler; det ble skrevet til rettledning for oss, og til oss er de siste tider kommet». (1. Korinter 10: 11) Vi er følgelig på forhånd blitt varslet om kommende begivenheter. Ved å merke oss betydningsfulle begivenheter som inntreffer, vil vi kunne handle på en slik måte at vi unngår å bli rammet av den ulykken som truer den ’onde og utro slekt’ som nå lever på jorden. Da vil vi ikke være lik de jødiske ledere i det første århundre, som ifølge Jesus ikke kunne tyde tidenes tegn. — Matteus 16: 4; Apostlenes gjerninger 2: 40.

4. Hvilket sammensatt «tegn» kom Jesus med, og hva omfattet det?

⁴ Den store profet, Jesus Kristus, kom med et sammensatt «tegn» som ikke bare skulle avmerke avslutningen på den jødiske tingenes ordning i det første århundre, men også på hele den verdensomfattende ordning i vår tid. Han forutsa ikke bare ’kriger og rykter om krig’, men en verdensbrann. Han sa: «Folk skal reise seg mot folk og rike mot rike.» Han sa også: «Det skal være hungersnød og jordskjelv mange steder.» — Matteus 24: 3—8.

5. Hvordan skulle falske profeter betrakte dette ’tegnet’?

⁵ Jesus forutsa videre at mange falske profeter skulle framstå og tale i hans navn, og at de skulle villede mange ved å ignorere betydningen av det «tegn» som skulle avmerke hans nærvær som konge i Riket. De kom ikke til å forstå betydningen av det sammensatte «tegn» som Jesus kom med, og som vi finner i Matteus, kapitlene 24 og 25. De ville heller ikke forstå de andre tegnene som skulle avmerke vår begivenhetsrike tid, for eksempel samfunnets moralske forfall og ødeleggelsen av jorden. Men har ikke vi vært vitne til slike begivenheter nå i det 20. århundre?

6. a) Hva hevder de religiøse ledere, trass i de problemer menneskene har hatt siden 1914? b) Men hvordan utvikler forholdene i verden seg?

⁶ Den store bølge av problemer som plutselig rammet menneskeheten i 1914, og som blant annet resulterte i den første og den annen verdenskrig, har ikke lagt seg. Dette til tross for at de religiøse ledere har støttet slike foretagender som Folkeforbundet og De forente nasjoner. De religiøse ledere hevder dessuten at det vi nå trenger for å oppnå Guds velsignelse, er de rette menn i politiske stillinger. Men overalt omkring oss ser vi beviser for at livskvaliteten forringes, at forholdene blir verre og verre, og at frykt og mistanke, kriminalitet og vold hører til dagens orden nå i avslutningen på det 20. århundre.

Hva verdens ledere sier

7. Hva sier verdens ledere om dette?

⁷ Synes du at dette er pessimistisk tale? Mange politiske ledere erkjenner åpent at forholdene er kritiske. Thomas J. Watson, tidligere amerikansk ambassadør i Sovjetunionen, sa for eksempel nylig i et intervju: «For meg synes verden å være farligere nå enn den har vært noen gang før i historien. Og den svenske samfunnsforskeren og økonomen Gunnar Myrdal, som i lang tid har vært optimistisk, kommer med denne uttalelsen: «Alt er forferdelig. . . . Vi trodde på reform, på utdannelse. Nå står vi overfor en verden hvor det er vanskelig å være optimistisk.»

8. a) Hva er det som nå gir grunn til bekymring? b) Hva er forutsagt i Åpenbaringen, kapittel 6, som en del av tidenes tegn?

⁸ Har ikke disse fremtredende mennene god grunn til å være pessimistiske? Nasjonene skaffer seg nå kolossale våpenlagre som overgår alt det verden før har opplevd. Bare dette gir grunn til bekymring. Rustningskappløpet har bidratt til inflasjonen, som truer landenes økonomi og får prisene på alle slags varer og tjenester til å skyte i været. Den bibelske boken Åpenbaringen forteller om noen ryttere som står for krig, hunger og sykdom, og beretningen forutsier at matvareprisene skulle stige slik at en liter hvete skulle koste en daglønn. Er det ikke akkurat slik det er mange steder i verden i dag? Denne illevarslende utviklingen, som berører hele vårt levesett, utgjør en del av tidenes tegn. — Åpenbaringen 6: 3—8.

Hva Jesus Kristus forutsa

9. a) Hvem mangler visdom i vår tid? b) Hvilken profeti som Jesus kom med, får nå sin anvendelse?

⁹ Det ser ut til at politikkens og industriens vise menn har mistet sin visdom. (Jesaja 29: 14) Det finnes ingen fremragende dyktig statsmann som har løsningen på verdens problemer eller for den saks skyld på et enkelt lands problemer. Stor frykt for hva framtiden vil bringe, gjør seg gjeldende, nøyaktig som Jesus forutsa: «På jorden skal folkene bli grepet av angst og fortvilelse når hav og brenning bruser. Mennesker skal forgå av redsel og gru for det som kommer over jorden. For himmelrommets krefter skal rokkes.» — Lukas 21: 25, 26.

10. a) På hvilken måte kan vi si at «hav og brenning bruser»? b) Hvordan er ’himmelrommets krefter blitt rokket’?

¹⁰ Fordi nasjonene har mistet kontrollen med våpenkappløpet, er det bokstavelige havet fylt med krigsutstyr i form av skip og undervannsbåter som kan frakte atomsprengladninger. Bare en enkelt rakett med en slik ladning kan utrydde millioner av mennesker. Ja, det er virkelig sant at «hav og brenning bruser». Og hva med himmelen og verdensrommet? ’Himmelrommets krefter er blitt rokket’, slik Jesus forutsa, i og med at krigsfly, raketter, ballistiske rakettvåpen og lignende kan fare gjennom rommet, tvers over hav og kontinenter og ramme sine mål i fiendtlig territorium.

11. Hvordan bekrefter nyhetsmediene at folkene er «grepet av angst og fortvilelse»?

¹¹ Nyhetsmediene bekrefter på en ettertrykkelig måte at profetien om at nasjonene skulle bli «grepet av angst og fortvilelse» på grunn av sine problemer, har gått i oppfyllelse. Legg merke til hva som stod i en 300-siders rapport til FN fra en kommisjon under ledelse av tidligere forbundskansler Willy Brandt: «Den [rapporten] sier i det alt vesentlige at verdensøkonomien bryter sammen, og at globalt kaos blir det uunngåelige resultat hvis de nåværende tendenser fortsetter. . . . Så å si overalt er to låser på dørene, væpnede vakter og frykten for kidnapping og snikmord det en har igjen for fremgangen.» Og i sin innledning til rapporten sier Brandt: «Vi forbinder ofte krig med militær konflikt eller endog med tilintetgjørelse. Men vi kommer til stadig klarere forståelse av at en like stor fare kan være kaos — som følge av altomfattende hunger, økonomisk sammenbrudd, miljømessige katastrofer og terrorisme.» — Toronto-avisen Star for 31. mai 1980.

12. Hvordan får Jeremias ord sin anvendelse i dag?

¹² Hvor er så den opplyste tenkning og planlegging som skulle komme fra ledende menn på det politiske og det industrielle område i denne kritiske tiden? Det som en av Guds profeter sa om lederne på den tiden han levde, i det sjuende århundre før Kristus, er like aktuelt i vår tid: «Se, de har forkastet Jehovas ord, og hvilken visdom har de?» (Jeremia 8: 9, NW) De har svært lite visdom!

13. Hvilken utvikling på jorden varsler tiltagende hungersnød, og hvilken profeti er det en oppfyllelse av?

¹³ Verdens ledere må vite at befolkningstilveksten og den tiltagende matmangelen må føre til HUNGERSNØD, men de treffer ikke noen positive tiltak og legger ikke noen konkrete planer som i verdensomfattende målestokk tar sikte på å gjøre noe med den allerede svært alvorlige situasjonen. Den ovennevnte rapporten til FN forteller om en kolossal befolkningstilvekst i verden. Ja, for hver femdagersperiode øker verdens befolkning med over en million, og en anslår at økningen vil komme opp i nærmere to milliarder i løpet av de neste 20 årene. Etterspørselen etter mat øker i takt med befolkningstilveksten, skjønt det er svært tvilsomt at de kornproduserende land vil kunne dekke den store etterspørselen. «Det skal være hungersnød . . . mange steder,» sa Jesus med tanke på disse siste dager av vår verdensordning. — Matteus 24: 7.

14. Hvilke andre problemer forutsa Jesus?

¹⁴ Tenk også på hvordan voldsforbrytelsene har tiltatt i industrilandene. Jesus forutsa at ’lovløsheten skulle ta overhånd’. (Matteus 24: 12) Tror vi oppriktig at løsningen er å utstyre alle borgere med et skytevåpen og lære dem å bruke det? Det er tydeligvis slik mange av verdens ledere tenker, for de fortsetter å samle seg krigsmateriell i håp om å sikre freden. Samtidig er det anslått at mange hundre millioner av våre medmennesker sulter og er underernært, mens andre millioner er offer for malaria og elveblindhet — sykdommer som kunne ha vært lindret betraktelig med bare en brøkdel av de beløpene som blir brukt på opprustningen. Alt dette er en del av tidenes tegn, som Jesus forutsa. — Lukas 21: 10, 11.

På tide å flykte

15. Når skulle de som var forstandige, ifølge Jesu profet gå til handling, og hvordan?

¹⁵ Guds største profet, Jesus Kristus, gjorde også oppmerksom på detaljerte trekk ved det sammensatte tegnet som de som ville unnslippe ødeleggelsen, måtte gi akt på. Hvilke trekk var det? Jesus sa: «’Den ødeleggende styggedom’, som profeten Daniel har talt om, skal da stå på det hellige sted — forstå det, den som leser! Når dere ser det, må de som er i Judea, flykte opp i fjellene. For da skal det bli en nød [trengsel, EN] så stor som det aldri har vært fra verdens begynnelse til i dag, og som det heller aldri mer vil bli.» — Matteus 24: 3, 15, 16, 21.

16. Hvilken oppfyllelse fikk Matteus 24: 15, 16 i det første århundre?

¹⁶ Denne profetien fikk sin første oppfyllelse da romerske hærer inntok Judea og Jerusalem i år 66 e. Kr. og kom tilbake og ødela den jødiske ordning i år 70 e. Kr. Men Jesu ord inneholder et enda mer illevarslende budskap til alle oss som lever nå i 1980-årene. Hvordan vet vi det?

17. Hvorfor må Matteus 24: 21 få en større og endelig oppfyllelse i vår tid?

¹⁷ Jerusalems ødeleggelse i år 70 var ikke den største katastrofe som har inntruffet i historien. Det har vært langt verre katastrofer både før og etter den tiden, katastrofer som har medført større lidelser og tap av flere liv. Men denne profetien taler om en trengsel som det aldri har vært maken til. Ja, det blir den siste trengsel, en trengsel som utgjør en klimaks, for ’det vil aldri mer bli’ en slik trengsel igjen. Hva er så den «ødeleggende styggedom»? Det blir sagt at den skulle «stå på det hellige sted». Ser vi det i dag?

18. a) Hva er den «ødeleggende styggedom» i vår tid? b) I hvilken forstand står den nå «på det hellige sted»? c) Hva kommer til å bli det endelige utfall for kristenhetens religioner? d) Hvor omfattende blir ødeleggelsen av falsk religion, og hva skjer like etterpå?

¹⁸ En «ødeleggende styggedom» som er i opposisjon til Guds rike, og som er langt mektigere enn det romerske keiserrike, står i dag på et ’hellig sted’. Det er FN, som nå har 157 medlemsland og omfatter supermakter som er i besittelse av nok atomvåpen til at de kan utrydde hele menneskeheten mange ganger. Denne etterfølger av Folkeforbundet er en «styggedom» for Jehova Gud og Jesus Kristus og Jesu disipler, for den drister seg til å hevde at den står på Guds himmelske, messianske rikes sted. (Matteus 5: 35; Markus 13: 14) Men kristenheten hevder også at den har et ’hellig sted’. Det er dens virkeområde, som radikale medlemmer av FN allerede har overtatt store deler av. Kristenhetens religiøse systemer og dens påstander om å være et ’hellig sted’ kommer om kort tid til å bli fjernet like fullstendig som den jødiske ordning ble fjernet i år 70 e. Kr.a Som Åpenbaringen 17: 5, 16, 17 viser, kommer alle deler av den falske religions verdensrike — «Babylon den store» — også til å bli tilintetgjort da. Dette skjer like forut for Harmageddon-krigen, avslutningen på den ’store trengsel’. — Åpenbaringen 16: 14, 16; 19: 11—21.

19. a) Hvilket arbeid som Jesus sa skulle bli utført, har kristenhetens presteskap unnlatt å ta del i, og hvorfor? b) Hvem har påtatt seg dette ansvaret, og hva har det ført til?

¹⁹ I tillegg til at Jesus forutsa at forholdene i verden skulle bli stadig verre, forutsa han at hans trofaste etterfølgere skulle være opptatt med en intens og verdensomfattende forkynnelseskampanje. Han sa: «Og evangeliet om riket skal forkynnes i hele verden til vitnesbyrd for alle folkeslag, og så skal enden komme.» (Matteus 24: 14) Kristenhetens presteskap står på vennskapelig fot med denne verdens tingenes ordning og er ikke opptatt med noen slik virksomhet. (Jakob 4: 4) Hvem er det så som handler i samsvar med Jesu befaling? Har ikke Jesu lojale etterfølgere på jorden, som i 1931 antok navnet Jehovas vitner, og som ikke er noen del av verden, vært opptatt med å forkynne budskapet om Riket offentlig og fra hus til hus i over 60 år nå? (Jesaja 43: 10, 12) Og har de ikke dekket jorden med milliarder av stykker litteratur med det gode budskap om at Guds rike eller regjering med Kristus som konge i himmelen snart skal tre i stedet for alle ufullkomne og selviske styreformer? Deres virksomhet har ikke bare gjort folk oppmerksom på betydningen av tidenes tegn, men har også tjent som en advarsel om Guds kommende dag med gjengjeld og straff. — Jesaja 61: 2.

[Fotnote]

Husker du hvordan hvert enkelt av følgende trekk, som kjennetegner de «siste dager», er beskrevet i Bibelens profetier?

□ Verdenskriger

□ Verdensomfattende hungersnød, jordskjelv, pest

□ Økt kriminalitet og vold

□ Mange falske religiøse ledere skulle stå fram

□ Uro og bekymring blant nasjonene

□ Havet skulle bruse på grunn av undersjøiske våpen

□ Himmelens krefter skulle bli rokket på grunn av krigsvåpnene

[Bilde på side 11]

Hva gjorde Jesus da de jødiske religiøse ledere bad ham om et tegn?

[Bilde på side 13]

Akkurat som den romerske hær truet jødenes «hellige sted», truer radikale nasjoner i dag kristenhetens virkeområde. Det er på høy tid å flykte!