Er det mulig å forutsi jordskjelv?

HVERT år inntreffer det en million jordskjelv. Det store flertall av dem er av en slik art at de fleste av oss ikke merker dem. Mindre enn en tredjedel av dem blir oppfattet av mennesker. Ikke desto mindre er det mellom 1000 og 2000 som forårsaker ødeleggelse.

I løpet av sekunder kan et stort jordskjelv legge en storby i ruiner og begrave tusenvis av mennesker under deres egne hjem, skoler og forretninger. En ville derfor kunne redde utallige liv hvis en på forhånd kunne si nøyaktig hvor og når det vil inntreffe jordskjelv.

Menneskene har i lang tid iakttatt naturen og prøvd å forutsi jordskjelv. De vet for eksempel at hunder begynner å hyle før et jordskjelv, og at noen geysirer har hyppigere utbrudd. Men det det er behov for, er langtidsvarsler, slik at store byområder kan bli evakuert på forhånd.

Oppdagelser som har vært gjort i den senere tid, har økt enkeltes forhåpninger om at den dag er nær da mennesker vil kunne forutsi jordskjelv. Hva er det som er blitt oppdaget? Før vi kommer inn på det, skal vi se litt på hva jordskjelv egentlig er.

Hva er et jordskjelv?

For å si det enkelt er et jordskjelv rystelser i jorden. Det har vært framsatt mange teorier om hva som er årsaken til jordskjelv. Gammel japansk mytologi la skylden på bevegelsene til en edderkopp som bar jorden på ryggen. Og oldtidens mongoler mente at jordskjelvene skyldtes usikker støtte fra en kjempegris.

Selv i forholdsvis nyere tid har det vært framsatt en rekke vitenskapelige teorier som så senere er blitt forkastet. Og hvordan er det i dag? En mener nå at jordskjelvene skyldes en plutselig forskyvning i jordskorpen. Hva er det som forårsaker forskyvningen? Derom er meningene delte. Men en oppfatning som stadig vinner terreng, er at jordskorpen er elastisk, og at den består av en rekke sjikt som beveger seg over jordens mantel.

Ifølge dette syn er det slik at når disse sjiktene (som er flere kilometer tykke) støter sammen, glir det ene under det andre og bøyer samtidig berggrunnen. I andre tilfelle øver de horisontale bevegelsene til disse sjiktene som passerer hverandre, et kolossalt press på jordskorpens bergarter. Slike bevegelser inntreffer langs en forkastning eller en sprekk i jordoverflaten. En mener så at når en del av jordskorpen ikke lenger kan tåle belastningen, bringes den med et rykk inn i en ny stilling.

Hvis området over sprekken er tett befolket, kan resultatet bli ødeleggelser, store skader og tap av menneskeliv. Omfanget av skaden avhenger av jordskjelvets styrke, det vil si, den kraft det utløser, det sted hvor det inntreffer, og andre faktorer. Rykket setter i gang energivibrasjoner som kalles jordskjelvbølger, og som forplanter seg gjennom jorden med en hastighet på flere kilometer pr. sekund. Disse bølgene blir registrert av følsomme instrumenter som kalles seismografer.

På grunnlag av seismografiske målinger blir styrken av et jordskjelv uttrykt ved hjelp av richterskalaen, en logaritmisk skala. Styrkegrad 7 står for et skjelv som er ti ganger så stort som et med styrkegrad 6, som igjen er ti ganger så stort som et med styrkegrad 5. Ethvert jordskjelv med styrkegrad høyere enn 6 blir regnet for å være et stort jordskjelv. Det er bare et par jordskjelv om året som kommer opp i styrkegrad 8.

Men hvilke nye oppdagelser er det som noen mener vil kunne gjøre det mulig å forutsi jordskjelv?

Nåværende forsøk

Vitenskapsmenn fra en rekke land prøver å bruke de opplysninger de har om hvordan seismiske bølger forplanter seg gjennom jorden, til å forutsi når og hvor det vil inntreffe jordskjelv. En oppdagelse som nylig ble gjort, viser at like før det oppstår en sprekk i bergarter hvor det er stor spenning, blir det dannet småsprekker som får bergartene til å svulme litt opp. Det ser ut til at den hastighet visse seismiske bølger som blir satt i gang av små jordskjelv, forplanter seg med, blir nedsatt i disse spesielle bergartene. Kort tid før et jordskjelv inntreffer, forplanter så bølgene seg med normal hastighet igjen. Vitenskapsmennene håper at det at de kjenner dette mønstret, vil kunne hjelpe dem til å oppdage svakheter i jordskorpen.

Andre eksperter studerer den elektriske motstanden i underjordiske bergarter og konsentrasjonen av radon (en naturlig forekommende radioaktiv gass) i kildevann for å finne nøkkelen til jordskjelv-varsling. En håper også å kunne varsle nær forestående jordskjelv på grunn av visse buler på jordoverflaten som kan oppdages ute fra verdensrommet.

Selv de mest optimistiske forskere er imidlertid forsiktige med å si at en snart vil ha en sikker metode til å forutsi jordskjelv. Som dr. C. B. Archambeau, som er professor i geofysikk ved Caltech, sier: «Vi har fremdeles følelsen av at et jordskjelv er så komplisert og mangfoldig at det kan være umulig å oppdage alle de fenomener som er knyttet til det, slik at vi kan skape et varselsystem.» Og en vitenskapelig medarbeider i Los Angeles-avisen Times, George Alexander, uttrykte det enda enklere: «Det er praktisk talt umulig å finne en ufeilbarlig metode.»

Dette betyr ikke at eksperter ikke kan forutsi jordskjelv med en viss nøyaktighet. Det kan de.

Noen jordskjelv nøyaktig forutsagt

Ekspertene mener nå at de vet hvor de fleste jordskjelv sannsynligvis kommer til å inntreffe, det vil si, at de kjenner de generelle jordskjelvområdene. Cirka 80 prosent finner sted i land som grenser til Stillehavet. De fleste av de resterende jordskjelv inntreffer i en sone som strekker seg fra Middelhavet og tvers over Asia.

Det er bare på denne måten, rent generelt, at menneskene noenlunde nøyaktig kan forutsi jordskjelv. Men selv her er det mulig å gjøre feil. Det er ikke noe sted på jorden hvor det med sikkerhet kan sies at det ikke vil inntreffe jordskjelv. En av de kraftigste serier med jordskjelv som er blitt registrert, inntraff i New Madrid i Missouri i USA i 1811-1812. Ingen ville ordinært forutsi et jordskjelv så langt fra begge de to største jordskjelvsonene.

Men viser ikke Bibelen at Jesus forutsa jordskjelv? Er hans profetier hva dette angår, pålitelige?

Jesu forutsigelser

Jesus forutsa ikke noe bestemt jordskjelv, men han talte profetisk om en tidsperiode da det skulle inntreffe store jordskjelv mange steder.

Da Jesu disipler spurte: «Hva skal tegnet være på ditt komme og på verdens ende?», sa Jesus blant annet: «Det skal være . . . jordskjelv både her og der.» (Ifølge Matteus og Markus) Evangelieskribenten Lukas gjengir Jesu ord på denne måten: «Store jordskjelv skal det være.» Jesus sa at det samtidig skulle bli utkjempet store kriger, og at det skulle være hunger og pest, og han sa at alt dette skulle være «begynnelsen til veene.» Disse vanskelige forholdene og andre tilstander som ble forutsagt, har gjort seg gjeldende siden 1914. Jesus sa også at én slekt eller ett «slektledd» (LB) — den generasjon som levde i 1914 — ikke skulle forgå før alt det han hadde profetert, innbefattet en kommende ’stor trengsel’ fra Gud, hadde funnet sted. Den ville bli etterfulgt av en ny ordning med en paradisisk jord. — Matt. 6: 9, 10; 24: 3—8, 21, 34; Mark. 13: 3—8; Luk. 21: 7—11.

De «store jordskjelv» som har vært «både her og der» siden 1914, viser at denne forståelsen av Jesu ord er riktig. Men noen sier: ’Det har vært «store jordskjelv» før i tiden også. Kunne ikke Jesu ord om jordskjelv tolkes slik at de kunne få sin oppfyllelse i en hvilken som helst generasjon?’

Nei. Som det framgår av det ovennevnte, skulle de jordskjelvene som Jesus forutsa, for det første inntreffe samtidig med andre veer og sammen med dem utgjøre ett ’tegn’. De store jordskjelvene før i tiden inntraff dessuten som oftest med mange års og til og med med århundrers mellomrom. Det var ikke mange som inntraff i én generasjons levetid.

Usikkerhet med hensyn til tidligere jordskjelv

Det ser dessuten ut til at ikke alle historiske beretninger om «store» jordskjelv før i tiden er pålitelige. John Milne, som er kjent for sitt arbeid med å føre fortegnelser over jordskjelv, ga uttrykk for et slikt syn. I 1939-utgaven av hans bok Earthquakes and Other Earth Movements (revidert og omskrevet av A. W. Lee), leser vi: «I disse fortegnelsene er det usikkerhetsmomenter med hensyn til datoen og til og med i forbindelse med årstallene for mange jordskjelv i gammel tid. Det finnes utallige unøyaktige eller dunkle henvisninger i de opprinnelige skrifter.» Viktige kjensgjerninger i forbindelse med store jordskjelv i tidligere århundrer er ofte fordreid, eller også mangler de helt. — Et eksempel på dette finnes i The Bulletin of the Seismological Society of America for juni 1914 vedrørende jordskjelvet i Lisboa i 1755.

I denne generasjon

Tenk så over hvilke «store jordskjelv» vi med sikkerhet vet har inntruffet innenfor den generasjonen som har levd siden 1914. Den første verdenskrig, som brøt ut det året, førte store lidelser over menneskene. Jordskjelv gjorde byrden enda større. I januar 1915 ble, for å nevne ett eksempel, Mellom-Italia rystet av et jordskjelv fra Adriaterhavet i øst til Tyrrhenhavet i vest. Om lag 29 000 mennesker ble drept.

Like etter krigen ble store deler av verden hjemsøkt av omfattende hunger og sykdomsepidemier, slik Jesus hadde forutsagt. Samtidig inntraff det flere jordskjelv. I desember 1920 ble Kansu i China rammet av jordskjelv. Cirka 180 000 mennesker ble drept. I en beretning som var utarbeidet av Upton Close og Elsie McCormick, leser vi: «I den høyst bemerkelsesverdige serien med seismiske forstyrrelser som inntraff verden over november og desember 1920, var uten tvil det store jordskjelvet i Kansu sent om kvelden den 16. desember det mest uvanlige . . . Sannsynligvis har ikke noe annet jordskjelv som er omtalt i vitenskapelige annaler, noen gang forandret det berørte områdets natur i en slik utstrekning som jordskjelvet i Kansu.»

Det jordskjelvet som i 1923 krevde om lag 143 000 menneskeliv i Japan, blir omtalt som «den verste katastrofe i [Japans] historie».

I den tiårsperioden som fulgte den første verdenskrigs utbrudd, ble godt og vel 350 000 mennesker drept av jordskjelv. Ja, krig, pest, hunger og jordskjelv var tydeligvis «begynnelsen til veene». De viser at menneskeheten kom inn i den tidsperiode som kalles «verdens ende» eller «avslutningen på tingenes ordning» (NW).

Og jordskjelvene fortsetter å kreve sine offer. Alt i alt har over 900 000 mennesker omkommet under jordskjelv siden 1914! Kan noen annen enkel generasjon vise til noe lignende? Jesu profetier om jordskjelv får sin oppfyllelse nå!

Betyr så det at Jesu forutsigelser om jordskjelv i vår tid er nedskrevet i Bibelen — Guds Ord — at det er Gud som har forårsaket jordskjelvene?

Er Gud direkte ansvarlig?

Det er ikke noe som tyder på at Gud har forårsaket vår tids jordskjelv. De er et resultat av naturlige prosesser i jorden. Mange av de dødsfall som har inntruffet i forbindelse med jordskjelv, skyldes i virkeligheten menneskene selv — deres griskhet. Trass i den viten de sitter inne med, har de for eksempel fortsatt å bygge byer i typiske jordskjelvområder, og uforsvarlige byggemetoder er ofte blitt benyttet. Bladet Saturday Review sier: «I de tiår som fulgte etter jordskjelvet i 1906 [i San Francisco], dysset de lokale myndigheter ned ugunstige forskningsrapporter og bagatelliserte faren for ikke å avskrekke noen fra å bygge og investere.» Vi har ingen grunn til å klandre Gud på grunn av menneskenes selviskhet, har vi vel?

Men hva med det som står i Job 9: 6? Sies det ikke der at Gud «ryster jorden, så den viker fra sitt sted»? Dette viser at Gud kan ryste jorden, men det er ikke han som er den direkte årsak til alle jordskjelvene. Han har ikke desto mindre satt i gang noen jordskjelv i gammel tid for å fremme sin hensikt.

Da lovpakten ble gitt ved Sinai berg, rystet jorden. (2 Mos. 19: 18; Salme 68: 9) Senere lot han jorden åpne seg og sluke Korahs, Datans og Abirams hus fordi disse mennene hadde gjort opprør mot hans tjenere Moses og Aron. — 4 Mos. 16: 16—35; 26: 9—11.

Bibelen inneholder også symbolske uttalelser om at Gud får jorden til å ryste. I Åpenbaringen blir jordskjelv forårsaket av Gud brukt som et bilde på store omveltninger i den jordiske tingenes ordning. — Åpb. 6: 12—17; 16: 1, 17—21.

Esekiels bok forutsier et framtidig jordskjelv som Gud vil forårsake. Det blir nevnt i forbindelse med det angrep «Gog i Magogs land» retter mot Guds folk, som i åndelig forstand blir kalt «Israel». Esekiel 38: 19, 20 sier: «Og i min nidkjærhet, i min brennende vrede sier jeg: Sannelig, på den samme dag skal det komme et stort jordskjelv over Israels land. Og havets fisker og himmelens fugler og markens dyr og alt det kryp som rører seg på jorden, og alle de mennesker som bor på jorden, skal skjelve for mitt åsyn, og fjellene skal ramle og bergveggene styrte ned, og hver en mur skal falle til jorden.»

Dette og de etterfølgende kapitler i Bibelen forsikrer oss om at Gud vil fjerne sine fiender fra jorden. Når Jehova gjør det, kan han naturligvis la ’fjellene ramle’ og jevne «hver en mur» med jorden i et bokstavelig «stort jordskjelv». Han vil uten tvil ta i bruk mange naturkrefter på «kampens og krigens dag». (Job 38: 22, 23) Men om dette ’store jordskjelv’ vil vise seg å være et bokstavelig jordskjelv over hele jorden, gjenstår det ennå å se.

Det er imidlertid helt sikkert at Gud på en spesiell måte vil gripe inn i menneskenes anliggender. Grunnen til at vi er overbevist om dette, har ikke noe å gjøre med menneskers evne til å forutsi jordskjelv. Vår overbevisning er basert på begivenheter — jordskjelv innbefattet — som allerede har inntruffet i vår tid som en oppfyllelse av Bibelens profetier. Tiden er nå inne til å handle forstandig og komme seg ut av faresonen og over til et trygt sted — å komme i en tilstand hvor en har Guds godkjennelse og er forent med hans sanne tilbedere.