«Se, jeg gjør alle ting nye»

 1—4. a) Hvilke strålende framtidsutsikter kan nå hele menneskeheten glede seg ved? b) Hvorfor bør vi alvorlig overveie bevisene for at dette er tilfelle?

SE PÅ de lykkelige menneskene på ovenstående bilde. Kunne du tenke deg å være en av dem? Det kunne du sikkert, for her råder jo den fred og harmoni alle mennesker lengter etter. Folk av alle raser — den sorte, den hvite, den gule — omgåes hverandre som én familie. For en glede! For en enhet! Det er tydelig at disse menneskene ikke nærer noen bekymringer på grunn av radioaktivt nedfall eller noen frykt for vannstoffbomber. Freden i denne vakre parken blir ikke forstyrret av at jetjagere farer over himmelen med et brak. Her er ingen soldater, ingen stridsvogner, ingen skytevåpen. Det trengs ikke engang en politikølle for å opprettholde ro og orden. Krig og forbrytelser eksisterer ganske enkelt ikke. Og det finnes ingen bolignød, for alle har sitt eget vakre hjem.

² Bare se på barna! Det er en glede å følge med i deres lek. Tenk på alle de dyrene de har å fornøye seg med! Det trengs ingen bur i denne parken, for alle dyrene lever i fred med menneskene og med hverandre. Til og med løven og lammet er blitt venner. Se på de fargestrålende fuglene som flyr hit og dit, og hør deres skjønne sang som fyller luften sammen med barnas latter. Finnes det virkelig ingen bur her? Nei, i dette rike råder det fullstendig frihet og uhemmet glede. Kjenn duften fra blomstene, hør klukkingen i bekken, og føl hvor behagelig solen varmer. For en aroma fruktene i kurven har! De er av det beste jorden kan frambringe, det aller beste, akkurat som alt det andre man kan se og glede seg ved i denne praktfulle, parklignende hagen.

³ Men vent litt, vil kanskje noen si, hvor er de gamle? Skulle ikke de også få glede seg sammen med alle disse lykkelige menneskene? Faktum er at de gamle er med, men de blir etter hvert unge igjen. I denne parken forekommer det ikke at noen dør av alderdomssvakhet. De unge vokser fram til modenhet og eldes deretter ikke. Alle de millioner av mennesker som lever i denne parken, både de som er 20 år og de som er 200 år, kan nyte livet fullt ut i ungdommelig friskhet og glede seg ved en fullkommen helse. Millioner av mennesker? Ja, millioner, for denne parken strekker seg til jordens ender. Den rommer alt det storslagne i naturen, fra Fujiyama til Himalaia, fra Hongkong til Middelhavet, og alt det øvrige. Hele jorden skal nemlig forvandles til en paradisisk park. Paradiset skal gjenopprettes over hele jorden.

⁴ Synes du dette høres utrolig? Da bør du først overveie de beviser som foreligger. Du og din familie har mulighet til å få overleve den nåværende, forrykte verden, som skal forgå, og komme inn i den nye verden som bildet på forrige side skal forestille å gi et innblikk i.a

Boken som forklarer paradiset

 5. a) Hvilken bok forklarer alt dette? b) I hvilke henseender er denne bok enestående?

⁵ Alt dette storslagne og vissheten for at det skal bli til virkelighet, kan vi lese om i en bok, en makeløs bok. Denne bok er Bibelen. Den er den eldste bok på jorden, for dens eldste deler hadde sin opprinnelse for nærmere 6000 år siden. Samtidig er den en høyst aktuell bok nå, for den kommer med forstandige og praktiske råd til mennesker som lever i vår moderne tid. Dens profetier vekker lyse framtidshåp til live. Den er historiens største bestseller. Over 2 000 000 000 eksemplarer av den er distribuert over hele verden på over 1100 forskjellige språk.

 6. Hvori skiller Bibelen seg ut fra andre hellige skrifter?

⁶ Det finnes ingen annen hellig bok som har fått en så omfattende utbredelse, eller som begynte å bli til for så mye som halvparten så lenge siden. Koranen, islams bok, er under 1400 år gammel. Buddha og Konfucius levde for omkring 2500 år siden, og deres skrifter daterer seg fra den tiden. Shintoismens skrifter ble til i sin nåværende form tidligst for 1200 år siden. Mormons bok er bare 140 år gammel. Ingen av disse hellige bøker kan på en nøyaktig måte følge menneskenes historie tilbake gjennom 6000 år, slik Bibelen gjør. For å kunne forstå den opprinnelige religion, må vi derfor gå til Bibelen. Den er den eneste boken som inneholder et budskap som gjelder alle mennesker.

 7. Hva sier tenkende mennesker om Bibelen?

⁷ Den visdom og skjønnhet som utstråler fra Bibelens budskap, er blitt lovprist av tenkende mennesker av alle nasjonaliteter og befolkningslag. Den berømte vitenskapsmann som blant annet oppdaget gravitasjonsloven, Sir Isaac Newton, har uttalt: «Ingen vitenskap er bedre bekreftet enn Bibelen.» Patrick Henry, den amerikanske revolusjonsleder som er blitt berømt for ordene «Gi meg frihet, eller gi meg død», har også uttalt: «Bibelen er verdt like meget alene som alle de bøker tilsammen som noensinne er skrevet.» Til og med den store hinduiske vismann Mahatma Gandhi sa engang følgende til den britiske visekonge i india: «Når Deres land og mitt land kommer dithen at de handler med hverandre på grunnlag av Jesu lære i bergprekenen, da har vi løst ikke bare våre lands problemer, men hele verdens problemer.» Gandhi talte om kapitlene 5 til 7 i den bok i Bibelen som er skrevet av Matteus. Les disse kapitlene selv, og se om du ikke må fryde deg over det kraftens budskap de inneholder.

Bibelen ble til i Østen

 8. a) Hvor er Bibelen blitt til, og hvem har skrevet den? b) Hva slags bok er Bibelen? c) Hva sier de som har skrevet den, om hvem som står bak den?

⁸ I motsetning til hva mange tror, er det ikke slik at Bibelen er et produkt av eller forherliger Vestens sivilisasjon. Nesten hele Bibelen ble skrevet i orientalske land. Alle de menn som var med på å skrive den, var orientalere. Det første menneskelagde skrift ble til i Midt-Østen for nærmere 6000 år siden, og det var Adam, det første menneske, som frambrakte det. Nesten 3500 år før Buddha ble født, skrev Adam ned «himmelens og jordens historie på den tid da de ble skapt» (1 Mos. 1: 1 til 2: 4, NW) og «boken med Adams historie» (1 Mos. 2: 5 til 5: 2, NW). Det første menneske hadde kjennskap til disse ting. Noen av opplysningene hadde han fått av sin Skaper, og noe hadde han opplevd selv, og derfor kunne han skrive det ned. Han var imidlertid troløs mot sin Skaper. Omkring 2500 år senere, og fremdeles 1000 år før Buddhas tid, ble Adams historiske skrifter og likeledes ni andre historiske dokumenter som var skrevet av eldre tiders mennesker, samlet til en sammenhengende beretning av Guds tjener Moses. Denne beretning danner innledningen til den første bok i Bibelen, 1 Mosebok. Helt fra denne innledningen av og fram til Bibelens siste bok, Åpenbaringen, går ett og samme harmoniske tema igjen. Den siste boken ble skrevet omkring 600 år etter Buddhas tid. Visste du at Bibelen besto av 66 forskjellige bøker? Bibelen er altså et helt bibliotek i seg selv. I løpet av en periode på 1600 år, fra Mose tid og framover, var cirka 35 menn med på å skrive Bibelens fullstendig harmoniske beretning. De bevitner at deres skrifter ble inspirert av en makt som står høyt over dødelige mennesker. — 2 Sam. 23: 2; 2 Pet 1: 21; Luk. 1: 70.

 9. a) Hvordan er Bibelen blitt bevart fram til vår tid? b) Hva kan man si om hvorvidt vår tids bibelutgaver er nøyaktige?

⁹ Det er også imponerende å se hvordan Bibelen er blitt bevart fram til vår tid. I tusener av år, helt til boktrykkerkunsten ble oppfunnet for omtrent 500 år siden, måtte Bibelen skrives av for hånd. Den ble skrevet av om og om igjen, men alltid med stor omhu. I dag finnes det fremdeles omkring 16 000 håndskrevne eksemplarer av Bibelen eller deler av Bibelen, og noen av dem er blitt bevart helt fra det annet århundre før Kristus. Ikke noe annet litterært verk fra fortiden ble det så flittig tatt avskrift på avskrift av. Ved sammenligning av mange håndskrifter er det blitt fastslått at avskriverne gjorde meget få feil, og det har vært mulig å rekonstruere Bibelens opprinnelige tekst. En fremragende ekspert når det gjelder bibelhåndskrifter, Sir Frederic Kenyon, sier: «Det siste grunnlag for noen som helst tvil om at Skriften er blitt ført fram til oss praktisk talt slik den ble skrevet, er nå fjernet.» Dessuten er Bibelens hebraiske, arameiske og greske grunntekst blitt nøyaktig oversatt til nesten alle jordens språk.

10. Hvordan har moderne oppdagelser bekreftet Bibelens beretninger?

¹⁰ Enkelte har prøvd å bringe Bibelen i vanry ved å påstå at den er unøyaktig. I de senere år har imidlertid arkeologene foretatt utgravninger i ruinene etter gamle byer i bibelske land og brakt for dagen inskripsjoner og andre funn som beviser at de personer og steder som er nevnt selv i Bibelens eldste beretninger, virkelig har eksistert. De har også gjort mange funn som viser at det har vært en verdensomfattende vannflom, noe Bibelen sier at det var for vel 4000 år siden på Noahs tid. I denne forbindelse sier fyrst Mikasa, en kjent forsker og ekspert i arkeologi: «Har det virkelig vært en Vannflom? Som et resultat av de utgravninger arkeologene har foretatt i de senere år, er det blitt fastslått på en overbevisende måte at vannflommen faktisk har funnet sted.»b

Bibelens Gud

11. a) Finnes det en allmektig Gud? b) Har han noe navn?

¹¹ Akkurat som enkelte mennesker har spottet Bibelen, er det andre som spotter den sannhet at det finnes en allmektig Gud. (2 Pet. 3: 3—5) De sier: «Hvordan kan jeg tro på Gud når jeg ikke kan se ham? Hvordan kan man forstå en usynlig Skaper som er høyere enn menneskene? Bor ikke Gud i alt og alle?» Andre sier: «Det finnes ingen Gud og ingen Buddha.» Bibelen viser imidlertid at liksom vi alle får livet gjennom en jordisk far, så fikk våre første foreldre livet fra en himmelsk Far eller Skaper, hvis personlige navn er Jehova. — Sl. 100: 3.

12, 13. Fortell litt om Jehova Gud.

¹² Jehova er Bibelens forfatter. Han er den store Ånd som består i all evighet. (Joh. 4: 24; Sl. 90: 1, 2) Hans navn Jehova minner oss om hans hensikt med sine skapninger. Han har til hensikt å herliggjøre dette store navn ved å tilintetgjøre de ugudelige og utfri dem som elsker ham, slik at de kan få leve i glede i hans nye verden. (2 Mos. 6: 2—8; Es. 35: 1, 2) Fordi han er den allmektige Gud, har han makt til å gjøre dette. Som hele universets Skaper står han høyt hevet over andre guder og avguder som blir dyrket i de forskjellige nasjoner. — Es. 42: 5, 8; Sl. 115: 1, 4—8.

¹³ Jehova har gitt seg til kjenne for menneskene gjennom to store bøker. Den største av disse bøkene er Bibelen, som gjør hans hensikter kjent. (Joh. 17: 17; 1 Pet. 1: 24, 25) Den andre boken er den skapelsesberetning man kan se og lese av hele naturen.

14. Hvordan har naturens bok vitnet om Gud?

¹⁴ I de siste århundrer har vitenskapsmennene brukt meget tid på å studere naturens bok. Hvilket resultat har de kommet til? En av dem som gjorde et banebrytende arbeid i elektroteknikken, den berømte britiske vitenskapsmann Lord Kelvin, har uttalt: «Jeg tror at jo grundigere vitenskapen blir studert, desto lenger fjerner den oss fra alt som har med ateisme å gjøre.» Den ikke mindre berømte vitenskapsmann Albert Einstein har sagt: «Det er nok for meg å . . . tenke på universets vidunderlige struktur, som vi bare kan få et svakt begrep om, og i ydmykhet prøve å forstå bare en uendelig liten del av den intelligens som åpenbarer seg i naturen.» Den amerikanske vitenskapsmann og Nobelpristager Arthur Rolly Compton har sagt: «Et ordnet univers som utvider seg, beviser sannheten i den mest majestetiske uttalelse som noen gang er gjort — ’I begynnelsen skapte Gud’.» Han siterte innledningsordene i Bibelen.

15, 16. a) Hvordan opphøyer universet Guds visdom? b) Belys hvor tåpelig det er å si at Gud ikke eksisterer.

¹⁵ Herskere over mektige nasjoner kan nok skryte av sin intelligens og sine vitenskapelige bedrifter med tanke på at det har lykkes for dem å sende Sputnik og dens etterfølgere ut i verdensrommet. Men hvor ubetydelige er ikke deres romskip i sammenligning med månen som går i sin bane rundt jorden, og med planetene som går i bane rundt solen! Hvor ynkelige er ikke disse dødelige menneskers bedrifter i sammenligning med Jehovas verk, det at han har skapt milliarder av galaktiske systemer som hvert består av milliarder av soler som vår, og det at han har ordnet dem og plasert dem i rommet og satt dem til å være der i umålelig tid! (Sl. 19: 2, 3; Job 26: 7, 14) Det er ikke noe å undre seg over at Jehova akter menneskene som gresshopper og mektige nasjoner som «ingenting». — Es. 40: 13—18, 22.

¹⁶ Bor du i et hus? Det er sannsynlig at du ikke har bygd huset selv og at du heller ikke vet hvem som har gjort det. Men det at du ikke kjenner byggmesteren, hindrer deg ikke i å godta den sannhet at et eller annet forstandsbegavet menneske har bygd huset. Det ville være meget tåpelig å påstå at huset har bygd seg selv! Etter som det skulle uendelig langt større intelligens til å bygge det store univers og alt som fyller det, er det ikke da også tåpelig å si at det ikke finnes noen intelligent Skaper? Det er opplagt at bare en dåre kan si i sitt hjerte: «Det er ikke noen Gud.» — Sl. 14: 1.

17. Vis at Gud er en person, som fortjener lovprisning.

¹⁷ Alt det storslagne og imponerende i naturen, blomstene, fuglene, dyrene, den forunderlige skapning som mennesket er, og de mirakler som livet og enhver fødsel er — alt dette har noe å fortelle om den store og usynlige Intelligens som har frambrakt det. (Rom. 1: 20) Intelligens må nødvendigvis være knyttet til et sinn, og et sinn må nødvendigvis være knyttet til en person. Den høyeste intelligens tilhører den høyeste Person, Skaperen av alt som lever, selve livets Kilde. (Sl. 36: 10) Skaperen er i sannhet verdig til å få all pris og ære. — Sl. 104: 24; Åpb. 4: 11.

18. Hvorfor har ikke Gud noe å gjøre med krigene mellom nasjonene?

¹⁸ Det finnes mennesker som ble svekket i sin tro på Gud ved at de måtte gjennomgå så meget under den annen verdenskrig. På den tiden kalte hvert land på sin «Gud», enten det tilhørte den katolske religion, den protestantiske religion eller en av Østens religioner. Var det slik at «Gud» ga noen av disse nasjoner seier og lot andre lide nederlag? Bibelen viser at ingen av disse nasjoner kalte på den sanne Gud. Jehova Gud, himmelens og jordens Skaper, er ikke ansvarlig for all forvirringen og for alle krigene mellom nasjonene. (1 Kor. 14: 33) Hans tanker er høyt hevet over de politiske og militaristiske nasjoners tanker. (Es. 55: 8, 9) Det forholder seg da også slik at den sanne religion og tilbedelsen av Jehova ikke har noe med nasjonenes kriger å gjøre. Jehova står høyt over militaristiske guder og er uforlignelig ved at han er Gud for fredselskende menn og kvinner i alle nasjoner. Som Bibelen sier: «Gud [gjør ikke] forskjell på folk; men blant ethvert folkeslag tar han imot den som frykter ham og gjør rettferdighet.» (Ap. gj. 10: 34, 35) Mennesker av god vilje innen alle nasjoner lærer nå Bibelen å kjenne og hengir seg til tilbedelsen av den eneste sanne Gud, hele menneskehetens Skaper. — Ap. gj. 17: 24—27.

19. Hva viser at kristenheten er ukristelig og imot Gud?

¹⁹ Enkelte mennesker peker på splittelsene i kristenheten, som utgir seg for å følge Bibelen, og de sier: «Hvordan kan jeg tro på Bibelens Gud når de nasjoner som har Bibelen, beskjeftiger seg med å prøve atombomber og vannstoffbomber?» Saken er den at Bibelen alltid forblir sann, men at kristenhetens nasjoner nå er like fjernt fra Bibelens kristendom som nordpolen er fjernt fra sydpolen. De er hyklerske når de bekjenner seg til kristendommen. De har Bibelen, men de adlyder ikke dens lære. Den amerikanske president som ga ordre om at den første atombombe skulle slippes over Hiroshima, utbrøt ved en anledning: «Om vi bare hadde hatt en Esaias eller en Paulus!» — en som kunne lede menneskene i den krise verden nå befinner seg i. Hvis han hadde trodd på Bibelens Esaias, ville han aldri ha sloppet noen atombombe, for Esaias talte om å ’smi sverd om til hakker og spyd til vingårdskniver’. Og hva mer er, Bibelens Paulus har erklært: «[Vi strider] ikke på kjødelig vis; for våre stridsvåpen er ikke kjødelige.» (Es. 2: 4; 2 Kor. 10: 3, 4) Men i stedet for å følge Bibelens vise råd har kristenhetens nasjoner kastet seg ut i et stort rustningskappløp. Deres påstander om at de er bibeltro kristne, er falske. De går Guds dom i møte fordi de unnlater å følge hans vilje. — Matt. 7: 18—23.

Jehovas mirakler og hans skaperverk

20. Hvorfor er det fornuftig å tro på Guds mirakler?

²⁰ Jehova skaper, og han utfører mirakler. Har du noengang undret deg over at vann ble til blod, at Rødehavets vannmasser ble skilt, at Jesus ble født av en jomfru og andre mirakler som omtales i Bibelen? Etter som menneskenes intelligens er begrenset, vil de kanskje aldri forstå hvordan enkelte av disse mirakler fant sted, akkurat som de heller ikke fullt ut kan forstå det mirakel at solen står opp og går ned hver dag. Menneskenes skapelse var et mirakel. Ingen nåtidsmennesker så dette miraklet, men de vet at det har funnet sted; det er de selv levende beviser for. Ja, alt liv og hele universet er et stadig mirakel. Behøver vi da å tvile når Guds Ord, Bibelen, forteller at han utførte bestemte mirakler til bestemte tider, selv om det ikke er noe behov for de samme mirakler i vår tid?

21. Fortell om den fremste i Guds skaperverk.

²¹ Hele Jehovas skaperverk er et mirakel og et under! Av alle Jehovas storslagne skapninger overgår imidlertid den første alle de andre. Den første som ble skapt, var en åndesønn. Om denne Sønn sier Bibelen: «Han er et bilde av Gud den usynlige, den førstefødte framfor enhver skapning; for i ham er alle ting skapt, de i himlene og de på jorden, de synlige og de usynlige, . . . alt er det skapt ved ham og til ham.» (Kol. 1: 15, 16; Joh. 1: 3) Denne himmelske Sønn ble kalt «Ordet». Talløse tidsaldre etter sin skapelse kom han til vår jord og ble kalt «mennesket Kristus Jesus». (1 Tim. 2: 5) Da ble følgende sagt om ham: «Ordet ble kjød og tok bolig iblant oss, og vi så hans herlighet — en herlighet som den en enbåren sønn har fra sin far — full av nåde og sannhet.» — Joh. 1: 14.

22. a) Hva kan forholdet mellom Gud og hans Sønn sammenlignes med? b) Hva viser at Gud har skapt andre åndesønner?

²² Forholdet mellom Faderen og Sønnen kan sammenlignes med forholdet mellom et firmas direktør og hans nærmeste underordnede, som iverksetter direktørens ønsker. Gjennom Ordspråkene 8: 22, 30 hører vi Sønnen si: «[Jehova] skapte meg som sitt første verk, før sine andre gjerninger, i fordums tid. Da var jeg verksmester hos ham.» Jehova benyttet deretter denne sin Sønn og «verksmester» til å skape mange andre åndeskapninger, Guds sønner. De kunne senere fryde seg ved å se at Jehovas verksmester frambrakte de materielle himler og den jord som vi bor på. Tviler du på at disse ting er blitt skapt? Jehova rettet følgende spørsmål til fortidens Job: «Hvor var du da jeg grunnfestet jorden? Si fram hvis du vet det! Mens alle morgenstjerner jublet, og alle Guds sønner ropte av fryd?» — Job 38: 4, 7.

23. Hvilke av Jehovas jordiske skapninger står i en særklasse, og i hvilke henseender?

²³ I tidens løp skapte Jehova levende, materielle ting på vår jord, plantene, trærne, blomstene, fiskene, fuglene og landdyrene. (1 Mos. 1: 11—13, 20—25) Så sa Gud til sin verksmester: «La oss gjøre mennesker i vårt bilde, etter vår lignelse . . . Og Gud skapte mennesket i sitt bilde, i Guds bilde skapte han det; til mann og kvinne skapte han dem.» (1 Mos. 1: 26, 27) De første mennesker sto høyt over dyrene etter som de var skapt i Guds bilde og etter hans lignelse og derfor var utstyrt med Guds store egenskaper, kjærlighet, visdom, rettferdighet og makt. Menneskene står i en særklasse framfor dyrene i og med at de har evnen til logisk tenkning, til å legge planer for framtiden og til å tilbe Gud. Dyrene har ikke fornuft slik at de kan tenke logisk, men de lever etter instinkt. Hvor tåpelig er det ikke å si at det ikke finnes noen Skaper, men at de rikt utstyrte og fornuftbegavede skapninger som menneskene er, har utviklet seg fra ufornuftige dyr! — Sl. 92: 6, 7; 139: 14.

24, 25. a) Hva hadde menneskene å se fram til? b) Ville det være noen fare for at jorden skulle bli overbefolket?

²⁴ Både Gud og hans Sønn er arbeidere, og Gud ga også menneskene arbeid å gjøre her på jorden. (Joh. 5: 17) Til Adam og Eva, den første mann og kvinne, sa han: «Vær fruktbare og bli mange og oppfyll jorden og legg den under eder, og råd over fiskene i havet og over fuglene under himmelen og over hvert dyr som rører seg på jorden!» (1 Mos. 1: 28) Betydde dette at menneskene skulle formere seg og fylle jorden og deretter fortsette å formere seg slik at jorden ble overfylt? Nei. Når noen ber deg å fylle en kopp med te, da fortsetter du ikke å helle til teen flyter ut over hele bordet. Du fyller koppen og stanser. Da Jehova bød menneskene å ’oppfylle jorden’, var dette likeledes et uttrykk for at det var hans hensikt å la menneskene sørge for at jorden ble passe full, og når det var gjort, ville de slutte å formere seg. Dette ville ikke by på noe problem i et fullkomment menneskesamfunn. Overbefolkning er bare et problem i våre dagers verden av ufullkomne mennesker.

²⁵ Gud satte mennesket i «en hage i Eden, i Østen». Det var en gledens hage i likhet med den som er beskrevet i begynnelsen av denne artikkelen, selv om det bare var to mennesker der, Adam og hans hustru. Dette opprinnelige paradis eksisterer ikke lenger, for det ble ødelagt i vannflommen på Noahs tid, men dets omtrentlige beliggenhet i Midtøsten er kjent, for noen av de elvene som ifølge Bibelen rant gjennom det, eksisterer den dag i dag. (1 Mos. 2: 7—14) Menneskene hadde den storartede mulighet at de kunne benytte denne hagen som et utgangspunkt hvorifra de kunne spre seg utover og dyrke opp hele jorden og gjøre den til et paradis som omspente hele kloden. — Es. 45: 12, 18.

Opprør og død

26. Hvilke spørsmål oppstår nå?

²⁶ Når det var Guds hensikt å bygge en paradisisk jord, hvordan kan det da ha seg at jorden i vår tid er fylt av ondskap, lidelse og sorg? Viser dette at Gud ikke er så allmektig allikevel? Er det Gud som har fått i stand all elendigheten? Er det noe håp om at det skal bli slutt på disse forholdene? Hva sier Bibelen?

27. Hvordan gikk det til at det ble gjort opprør i Guds hage?

²⁷ Bibelen åpenbarer at da Jehova skapte mennesket på jorden, satte han en av sine åndesønner, en som var «full av visdom og fullkommen i skjønnhet», i Edens hage og anviste ham bestemte tjenesteprivilegier. Denne engel var «i Eden, Guds hage». Nå gikk det imidlertid slik at ’hans hjerte opphøyet seg for hans skjønnhets skyld’, og han begynte å tilbe seg selv i stedet for Jehova. (Esek. 28: 12, 14, 15, 17) Han besluttet å tilvende seg det første menneskepars tilbedelse, som tilkom deres Skaper, Jehova. Gjennom en slange løy denne engelen for Eva og forledet først henne og deretter hennes mann, Adam, til å sette seg opp imot den allmektige Gud. — 1 Mos. 2: 15—17; 3: 1—6.

28. Hvilke følger fikk ulydigheten for menneskene?

²⁸ Gud hadde gjort oppmerksom på at straffen for ulydighet ville bli døden. Da han nå avsa dommen over den første kvinne, sa han: «Jeg vil gjøre din møye stor i ditt svangerskap; med smerte skal du føde dine barn, og til din mann skal din attrå stå, og han skal råde over deg.» Til mannen Adam sa han: «I ditt ansikts sved skal du ete ditt brød, inntil du vender tilbake til jorden, for av den er du tatt; for støv er du, og til støv skal du vende tilbake.» (1 Mos. 3: 16—19) Det ulydige par ble drevet ut fra lykkens paradis, ut på den udyrkede jord. I tidens løp døde de. — 1 Mos. 5: 5.

29. Hvem er fremdeles menneskehetens usynlige hersker, og hvordan gjenspeiler denne verden hans personlighet?

²⁹ Den engel som bedro menneskene, ble kalt Slangen. (2 Kor. 11: 3) Han blir også kalt Satan, som betyr «motstander», og Djevelen, som betyr «bakvasker». Også han er blitt dømt til døden. (1 Mos. 3: 15; Heb. 2: 14) Jehova har imidlertid tillatt ham å fortsette sitt herredømme over falne menneskers nasjoner og religioner i en begrenset tid. Er du ikke enig i at Satans egenskaper, egoisme, ukjærlighet og urettferdighet, gjør seg gjeldende overalt i verden i dag? Jo, den nåværende verden gjenspeiler i sannhet sin usynlige herskers ondskap. Derfor sier Bibelen: «Hele verden er i den ondes vold.» — 1 Joh. 5: 19, LB.

30. Hva er «synd», og hva har synden ført til for menneskene?

³⁰ Det var først etterat Adam og Eva hadde falt fra sin fullkomne tilstand, at de begynte å frambringe barn. Alle mennesker i vår tid er deres etterkommere i ufullkommenhet, og derfor dør alle. En av dem som var med på å skrive Bibelen, forklarer det med disse ord: «Synden kom inn i verden ved ett menneske, og døden ved synden, og [således trengte døden] igjennom til alle mennesker, fordi de syndet alle.» (Rom. 5: 12) Hva er egentlig «synd»? Det er å komme til kort slik at en ikke når opp til målet for fullkommenhet eller fullstendighet. Jehova Gud anerkjenner ikke eller opprettholder ikke noe som er ufullkomment. Etter som alle mennesker har arvet synd og ufullkommenhet fra det første mennesket, Adam, er alle underlagt døden. Falne mennesker dør akkurat som dyrene. — Pred. 3: 19—21.

31. Hvori består den «død» som menneskene har arvet etter Adam?

³¹ Hva er så «døden»? Døden er det motsatte av livet. Gud hadde stilt menneskene i utsikt å få leve evig på jorden på den betingelse at de var lydige. De var imidlertid ulydige, og straffen for dette var døden, ubevissthet, ikke-tilværelse. (Sl. 146: 4) Gud hadde ikke sagt noe om at menneskenes liv skulle bli overført til noen åndeverden eller til et brennende «helvete» hvis de ble ulydige eller døde. Han hadde gitt dem denne advarsel: ’Du skal visselig dø.’ Det var manndraperen Djevelen som hadde løyet og sagt: «I skal visselig ikke dø.» (1 Mos. 2: 17; 3: 4; Joh. 8: 44) Det alle mennesker har arvet etter Adam, er døden, det at de må bli til støv. — Pred. 9: 5, 10; Sl. 115: 17.

32. Hvilken strålende framtid har menneskene og jorden i vente?

³² Finnes det da ingen framtid for mennesker som dør? Jo, det finnes en strålende framtid! Bibelen viser at det er Guds hensikt at det skal bli en paradisisk jord for hele menneskeheten, innbefattet mennesker som nå er døde, og at denne hensikt ikke kan slå feil. Jehova sier: «Himmelen er min trone, og jorden mine føtters skammel.» «Det sted hvor mine føtter står, vil jeg herliggjøre.» (Es. 66: 1; 60: 13) Av sin store kjærlighet sendte Jehova sin Sønn, Ordet, hit til jorden for å gjøre det mulig for menneskeverdenen å få liv gjennom ham. (Joh. 3: 16; 1 Joh. 4: 9) Det er tre viktige punkter vi nå må drøfte, tre ting Jehova sørger for ved sin Sønn, nemlig: 1) Utløsning fra dødens makt; 2) Gjenreisning av de døde til liv; 3) Opprettelse av en fullkommen regjering over hele menneskeheten.

Utløsning fra døden

33, 34. a) Bare på hvilken måte kan man bli gjenløst fra døden? b) Forklar.

³³ Helt fra gammel tid har Guds profeter gitt uttrykk for at de har tillit til det håp at Gud vil ’forløse dem fra døden’ — og ikke til noe håp om at menneskene er udødelige. (Hos. 13: 14) Men hvordan kan et menneske bli løst fra dødens lenker? Jehovas fullkomne rettferdighet gjorde det påkrevet med «liv for liv, øye for øye, tann for tann». (5 Mos. 19: 21) Etter som Adam ga døden i arv til hele menneskeslekten ved at han med overlegg forspilte sitt eget fullkomne liv, måtte derfor et annet fullkomment menneske tre i stedet for Adam og betale med sitt fullkomne liv for å kjøpe tilbake det Adam hadde mistet.

³⁴ La oss belyse dette ved å benytte en pantelånerforretning som eksempel. Folk flest holder seg helst vekk fra pantelånere, og det kan derfor passe å sammenligne menneskenes nåværende tilstand med en pantelånerforretning. Hvis man leverer fra seg uret sitt i en slik forretning, er det bare en måte å få det ut igjen på, og det er ved at man betaler urets verdi i penger. Slik kan man løse ut uret. I dag er menneskene på en lignende måte låst fast i slaveri under en ufullkommenhet som fører til død, akkurat som uret etter hvert kanskje ville forringes og bli ubrukbart ved å ligge hos pantelåneren. Menneskeheten kan likså lite som et ur kjøpe seg selv ut av denne miserable tilstand. Noen utenfor kan imidlertid betale den løsesum som kreves for menneskeheten, akkurat som tilfellet er med uret. Det som gjorde at menneskene kom i slaveri under døden, var at Adam forspilte sitt fullkomne menneskeliv. Det måtte derfor betales med et annet fullkomment menneskeliv forat menneskene skulle kunne bli løst fra dødens makt.

35. Hvordan dekket Jehova behovet for en løsepenge som besto i et fullkomment menneskeliv?

³⁵ Men hvor skulle et slikt fullkomment menneskeliv tas fra? Alle etterkommere etter den ufullkomne Adam er blitt født ufullkomne. «En mann kan ikke utløse en bror, han kan ikke gi Gud løsepenger for ham.» (Sl. 49: 8) For å dekke det behov som var oppstått, utførte Jehova et av sine største mirakler. Han overførte sin Sønns, Ordets, fullkomne liv til den jødiske jomfru Marias morsliv. Den unge kvinnen unnfanget, og i tidens fylde fødte hun en sønn som fikk navnet «Jesus». Dette navnet betyr «Jehova er frelse». (Matt. 1: 18—25) Tviler du på denne jomfrufødsel fordi en slik begivenhet bare har funnet sted en gang i historien? I forbindelse med Guds storslagne hensikt var det tilstrekkelig at et slikt mirakel kom i stand én gang.

36. Hvordan viste Jesus sin kjærlighet til alle mennesker som ønsker å få liv?

³⁶ Jesus vokste opp til manndoms alder, innvigde seg til Jehova og ble døpt. Jehova ga ham da i oppdrag å gjøre Hans guddommelige vilje. (Matt. 3: 13, 16, 17) Etter som Jesu jordiske liv hadde sin opprinnelse i himmelen, og etter som han var fullkommen, kunne han ofre sitt fullkomne menneskeliv og bruke det til å utløse hele menneskeslekten fra døden. (Rom. 6: 23; 5: 18, 19) Som han selv sa: «Jeg er kommet forat de skal ha liv og ha overflod.» «Ingen har større kjærlighet enn denne at han setter sitt liv til for sine venner.» (Joh. 10: 10; 15: 13) Da Jesus gikk med på å dø på en torturpel, viste han sin store kjærlighet til alle mennesker som ønsker å få liv i overflod ved hjelp av den løsepenge han skaffet til veie. — Matt. 20: 28; 1 Tim. 2: 5, 6.

Gjenreisning til liv

37. Hvordan ble Guds Sønn gjenreist til liv, og hvilket bevis har vi for dette?

³⁷ Selv om Guds Sønn ble drept av sine fiender, tapte han aldri sin rett til fullkomment menneskelig liv, for han bevarte sin ulastelighet overfor Gud. Men når Jesus lå død i graven, hvordan kunne han da anvende denne store verdi, retten til menneskelig liv, til beste for menneskeslekten? Her grep Jehova inn med et nytt mirakel, det første i sitt slag. På den tredje dag Jesus var i graven, oppreiste Jehova ham fra døden, og han ble da en udødelig åndeskapning. (Rom. 6: 9; 1 Pet. 3: 18) For å grunnfeste troen på oppstandelsen materialiserte Jesus menneskelige legemer og viste seg ved forskjellige anledninger for tilsammen vel 500 av sine disipler. Ingen av disse, og heller ikke apostelen Paulus som senere ble blendet da den herliggjorte Jesus viste seg for ham, hadde noen grunn til å tvile på det mirakel hans oppstandelse var. — 1 Kor. 15: 3—8; Ap. gj. 9: 1—9.

38. a) Hvordan benytter Jesus verdien av sitt offer, og i første rekke til beste for hvem? b) Hvilket annet stort mirakel omtalte Jesus?

³⁸ Da 40 dager var gått, steg den oppstandne Jesus opp til himmelen og trådte fram for Gud for å legge fram verdien av sitt fullkomne menneskelige offer som en løsepenge for hele menneskeslekten. «Han har frambåret ett offer for synder og har deretter for alltid satt seg ved Guds høyre hånd, og nå venter han bare på at hans fiender skal legges til skammel for hans føtter.» (Heb. 10: 12, 13) De første som skulle bli utløst ved denne løsepenge er en ’liten hjord’ av trofaste kristne, «de som hører Kristus til». (Luk. 12: 32; 1 Kor. 15: 22, 23) Disse er «kjøpt fra menneskene», og i oppstandelsen blir de derfor ånder som skal være sammen med Kristus i himlene. (Åpb. 14: 1—5) Men hva så med de store skarer av mennesker som nå ligger døde i sine graver? Da Jesus var her på jorden, omtalte han også et annet stort mirakel som skulle finne sted på den tid da han gjenoppretter paradiset på jorden. Han sa: «Undre eder ikke over dette! For den time kommer da alle de som er i gravene [minnegravstedene, NW], skal høre hans røst, og de skal gå ut, de som har gjort godt, til livets oppstandelse, de som har gjort ondt, til dommens oppstandelse.» — Joh. 5: 28, 29.

39, 40. Forklar nøyaktig hva «oppstandelse» vil si.

³⁹ Legg merke til Jesu ord: «Undre eder ikke over dette.» Men likevel, hvordan kan en som har vært død i lengre tid, bli utløst fra døden og ført tilbake til livet? Er ikke hans legeme blitt til støv igjen? Noen av de partikler som hans legeme besto av, er kanskje til og med blitt opptatt i andre levende organismer, i planter eller dyr. Nå innebærer ikke oppstandelsen at de samme kjemiske elementer skal føres sammen igjen. Oppstandelsen finner sted ved at Gud gjenskaper samme person med samme personlighet. Han frambringer et nytt legeme av jordens stoffer, og dette legeme utstyrer han med de samme egenskaper, de samme særtrekk, de samme minner og det samme livsmønster som vedkommende hadde bygd opp da han døde.

⁴⁰ I krigens tid opplevde du kanskje at huset ditt, som du var svært glad i, ble brent ned. I så fall ville det ikke være noe i veien for at du kunne få gjenoppbygd det samme huset, for du husker tydelig og til punkt og prikke hvordan det var. Da kan selvfølgelig også Gud, som har skapt hukommelsen, gjenskape mennesker som han har bevart i sitt minne fordi han elsket dem. (Es. 64: 8) Av denne grunn benytter Bibelen uttrykket «minnegravsteder». Når Gud bestemmer at tiden er inne til å bringe de døde tilbake til livet igjen, vil han utføre dette mirakel liksom han utførte et mirakel da han skapte det første menneske, bare med den forskjell at han denne gang vil danne så mange flere. — 1 Mos. 2: 7; Ap. gj. 24: 15.

41. Hvorfor er det rimelig at menneskene skal få evig liv på jorden, og hvorfor kan vi stole på at de vil få det?

⁴¹ Gud vil bringe menneskene tilbake til livet, og når de kommer tilbake, vil de ha mulighet til aldri mer å dø vekk fra jorden. Men hvordan er det mulig for dem å leve evig på jorden? Det er mulig og vil bli slik fordi det er Guds vilje og hensikt at de skal det. (Joh. 6: 37—40; Matt. 6: 10) Den eneste grunn til at menneskene dør bort fra jorden i dag, er at de har fått døden i arv fra Adam. Men når vi tenker på alt det forunderlige på jorden som det var meningen at menneskene skulle få glede seg over, da er et kort liv på knappe hundre år altfor lite! Da Gud ga jorden til menneskenes barn, var det hans hensikt at menneskene skulle fortsette å leve og glede seg over hans praktfulle skaperverk, ikke bare i hundre år eller i tusen år, men i all evighet! — Sl. 115: 16; 133: 3.

Den fullkomne fredens regjering

42. Hvorfor er det påkrevet med en fullkommen regjering, og hva er Jehovas hensikt i denne forbindelse?

⁴² Helt fra den gang menneskene tapte det første paradis og inntil nå, har menneskenes regjeringer vært underlagt Satans, ’denne verdens guds’, kontroll. (2 Kor. 4: 4) Alle krigene og grusomhetene og all korrupsjonen og disse regjeringers ustabilitet bekrefter denne sannhet. Folkeforbundet og De Forente Nasjoner har ikke klart å erstatte denne forvirringen med fred. Menneskene roper etter et fredens herredømme. Er det ikke sannsynlig at Skaperen, som har besluttet å gjenopprette paradiset her på jorden, også vil skaffe dette paradis en fullkommen regjering? Jo, det er nettopp dette Jehova har til hensikt å gjøre. Den konge som representerer ham i denne regjeringen, er hans ’fredsfyrste’, Kristus Jesus, og hans ’herredømme skal bli stort og freden bli uten ende’. — Es. 9: 6, 7.

43. a) Hvor kommer denne regjering til å ha sin hovedstad? b) Hvem kommer denne regjering til å bestå av, og gjennom hvem kommer den til å styre på jorden?

⁴³ Hva slags regjering kommer den til å bli? Vil den bli demokratisk eller kanskje diktatorisk? Vil den ha sitt sete i Washington eller Moskva eller Tokio eller noen av de andre store hovedsteder i vår tid? Bibelen viser at den fullkomne regjering kommer til å stå høyt over alle slags menneskelige regjeringer som nå eksisterer. Den har sin hovedstad i himlene. Denne hovedstad heter Sion. Derfra har Kongen Jesus Kristus godt overblikk, og derfra vil han på en effektiv måte styre hele jorden i rettferdighet. (Sl. 48: 2, 3; Sak 9: 9, 10) Han kommer til å ha visse medregenter i denne usynlige, himmelske regjering. De blir utvalgt blant trofaste mennesker og er slike Jesu etterfølgere som har holdt ut med ham i prøvelser, og som han sier følgende til: «Jeg gjør en pakt med dere, liksom min Far har gjort en pakt med meg, om et rike.» (Luk. 22: 28, 29, NW) Det er bare noen få mennesker som blir ført til himmelen for å regjere med Kristus Jesus. Det er på lignende måte i nasjonene i vår tid, for det er bare noen få som blir valgt til å være de styrende i et storting eller et parlament. Bibelen viser at Kristus Jesus bare skal ha 144 000 medregenter i sin hovedstad; i Sion. (Åpb. 14: 1, 3) Men kommer det ikke til å bli noen synlige administratorer her på jorden? Jo, det er sikkert. Salme 45: 17 omtaler noen av dem, trofaste menn fra fordums tid som vil få en oppstandelse, og som Kongen skal sette «til fyrster på den hele jord». Det kommer også til å bli andre jordiske administratorer, ingen maktbegjærlige politikere, men bare slike som er utnevnt av Kongen fordi de er hengitt til rettferdige prinsipper. — Es. 32: 1.

44, 45. a) Hva var hovedtemaet i Jesu forkynnelse på jorden? b) Hvorfor måtte han vente med å opprette den fullkomne regjering? c) Hva gjør 1914 e. Kr. til et merkeår i profetiene og i verdensbegivenhetene?

⁴⁴ Når og hvordan blir den fullkomne regjering opprettet? Da Jesus var på jorden, var dette rike hovedtemaet i hans forkynnelse. (Matt. 4: 17; Luk. 8: 1) Han opprettet imidlertid ikke riket på den tiden, og heller ikke ved sin oppstandelse. (Ap. gj. 1: 6—8) Til og med da han steg opp til himmelen igjen, måtte han fortsette å vente på Jehovas fastsatte tid. (Sl. 110: 1, 2) Bibelens profetier viser at denne fastsatte tid kom i 1914 e. Kr. Nå vil sikkert noen bemerke at 1914 var det året da verdens veer begynte, og at det var noe helt annet enn en fullkommen regjering. Nettopp! Men det er en nøye sammenheng mellom Guds rikes komme og de katastrofeartede begivenheter i de senere år, som vi nå skal se.

⁴⁵ I nesten 40 år forut for 1914 hadde bladet Vakttårnets amerikanske moderorgan (Vakttårnet er nå det mest utbredte religiøse blad på jorden) pekt på at 1914 ifølge Bibelens profetier ville være et merkeår. Disse profetiene begynte på en bemerkelsesverdig måte å gå i oppfyllelse i 1914. En av dem var en profeti som Jesus selv uttalte for 1900 år siden angående det «tegnet» som skulle vise seg ved verdens ende og tilkjennegi at han var usynlig nærværende som konge. Som svar på sine disiplers spørsmål om dette «tegnet» sa han: «Folk skal reise seg mot folk, og rike mot rike, og det skal være hunger og jordskjelv både her og der. Men alt dette er begynnelsen til veene.» (Matt. 24: 3, 7, 8) Som en slående oppfyllelse av dette brøt den første av «verdenskrigene» ut i 1914, og den voldte sju ganger så store ødeleggelser som alle de 900 krigene som var utkjempet i de foregående 2500 år! Nødsveene har fortsatt hele tiden siden. Har du sett de krigsødeleggelser eller blitt berørt av den matmangel eller opplevd noen av de store jordskjelvene som har hjemsøkt jorden siden 1914? I så tilfelle har du vært et øyenvitne til «tegnet» på «endens tid» for denne verden.

46. Hvordan har de begivenheter som skulle utgjøre «tegnet», vist seg med større og større kraft i de senere år?

⁴⁶ «Veene» tiltok under den annen verdenskrig, som var fire ganger så ødeleggende som den første, og de har fortsatt å tilta nå i kjernefysikkens tidsalder som en oppfyllelse av Jesu videre profeti: «På jorden skal folkene engstes i fortvilelse . . . mens mennesker faller i avmakt av redsel og gru for det som kommer over jorderike.» (Luk. 21: 25, 26) Økningen i antall forbrytelser og den tiltagende ondskap, barnas ulydighet og ungdomskriminaliteten — alle disse urovekkende forhold skulle også ifølge profetiene kjennetegne denne onde gamle verdens «siste dager». — Matt. 24: 12; 2 Tim. 3: 1—5.

47. Hvem er ansvarlig for veene på jorden, og hvorfor har de tiltatt siden 1914?

⁴⁷ Men hvis den himmelske regjering ble opprettet i 1914, hvorfor er det da så stor nød på jorden? Det har Satan Djevelen sørget for at det er blitt. Det første Kristus gjorde da han fikk kongemakt, var å gå til krig mot Satan i de usynlige himler. Denne krigen endte med at Satan, han «som forfører hele jorderike», ble kastet ned til jordens nærhet sammen med sine engler. Fordi han vet at hans ødeleggelse nærmer seg, skaper han store vanskeligheter på jorden. Derfor heter det: «Ve jorden og havet! for djevelen er faret ned til eder i stor vrede, fordi han vet at han bare har en liten tid.» — Åpb. 12: 7—9, 12.

48. a) Vil Gud tillate selviske mennesker å ødelegge jorden? b) Hvordan vil da Jehova gjøre slutt på veene og tilintetgjøre dem som er ansvarlige for dem?

⁴⁸ Kommer det til å bli slutt på disse veer? Ja! — når himmelens regjering, den allmektige Guds rike, griper inn for å «ødelegge dem som ødelegger jorden». (Åpb. 11: 18; Dan. 2: 44) Aldri mer vil Gud tillate kommunister, falske kristne eller noen andre å ødelegge jorden, hans henders gjerning, med sine kjernefysiske innretninger. Nei, han erklærer: «Min dom er at jeg samler hedningefolk [nasjonene, AS], sanker riker sammen, utøser min harme over dem, all min brennende vrede.» (Sef. 3: 8) Jehova skal ved sin Kristus gjøre bruk av de store krefter han råder over i naturen, og ødelegge og tilintetgjøre Satan og alle hans tilhengere på jorden. Dette kommer til å skje i verdensomfattende målestokk og kan i voldsomhet sammenlignes med vannflommen på Noahs tid. — Jer. 25: 31—34; 2 Pet. 3: 5—7, 10.

49. a) Hva er «Harmageddon»? b) Alene hvilke mennesker kan få overleve Harmageddon?

⁴⁹ I Bibelen blir denne ødeleggelse av ugudelige nasjoner kalt Guds Harmageddon-krig. (Åpb. 16: 14—16) Bare saktmodige mennesker som søker Jehova, og som søker rettferdighet, får overleve Harmageddon og komme inn i Guds fredelige nye verden. (Sef. 2: 3; Es. 26: 20, 21) Om disse menneskene sier Bibelen: «Men de saktmodige skal arve landet [jorden, NW] og glede seg ved megen fred.» (Sl. 37: 11) Da begynner det store arbeid å gjenopprette paradiset på jorden!

Undervisning i betingelsene for å komme inn i paradiset

50. Hvorfor er dette en meget kritisk tid, og hvilket stort arbeid blir nå utført av den grunn?

⁵⁰ Menneskene lever nå i den mest kritiske tid i hele historien. Da Jesus talte om vår tids hjemsøkte verden og «tegnet» på dens kommende ødeleggelse, sa han også: «Sannelig, det sier jeg dere: Dette slektledd skal ikke gå i grav, før det er skjedd alt sammen.» (Matt. 24: 34, LB) Det er det slektledd som lever nå, som har anledning til å lære Bibelen å kjenne og overleve verdens ende. Jesus profeterte videre om denne tiden: «Og dette evangelium om riket skal forkynnes over hele jorderike til et vitnesbyrd for alle folkeslag, og da skal enden komme.» (Matt. 24: 14) Det samfunn som går under navnet Jehovas vitner, utfører energisk dette forkynnelsesarbeid ved hjelp av en stadig voksende gruppe Ordets tjenere som nå teller 800 000, og som virker i 175 land. — Es. 43: 10—12.

51. Hva bør nå mennesker av god vilje foreta seg i forbindelse med religion, og hvorfor?

⁵¹ Hører du deres vitnesbyrd? Forstår du hvor viktig det er? Ønsker du å få overleve denne gamle, forvirringens og sorgens verden og komme inn i Guds nye verden med fred og glede? Da må du gå til handling, og det straks! Du må studere og finne fram til den sanne religion. Det er ikke lenger trygt å se på religion som man ser på et møbel, som noe man alltid har hatt i sitt hus, men som bare er nødvendig i den utstrekning det kan være til nytte i det daglige liv. Man kan heller ikke tenke som så at alle religioner er gode og har det samme mål. Mange religioner er basert på selviskhet, og vår tids religioner har sviktet den oppgave å undervise i håpet om Guds nye verden med dens paradisiske jord. Du må lære Bibelens religion! Akkurat som den rette verdslige utdannelse må til forat et menneske skal bli rustet til en bestemt oppgave i samfunnslivet, må den rette bibelske opplæring til forat et menneske skal bli skikket til å tre inn i det samfunn som skal få leve videre på den paradisiske jord. (Joh. 17: 3; 2 Tim. 3: 16, 17) Din og din families sikkerhet og framtidige liv avhenger av at dere nå studerer Bibelen og holder dere til den nye verdens samfunn, et samfunn av Jehovas vitner, og av at dere innvier dere til Skaperen, Jehova Gud, og vitner om ham. La ikke jag etter materielle ting eller livets bekymringer få frata deg denne enestående anledning til å vinne livet. Jesus sa: «Søk først Guds rike og hans rettferdighet, så skal I få alt dette [de materielle nødvendigheter] i tilgift.» — Matt. 6: 33.

52, 53. I hvilke henseender skiller den nye verdens samfunn seg ut fra andre samfunn, og hvordan er dette blitt bevist?

⁵² Når du slutter deg til Jehovas vitner og Guds nye verdens samfunn, vil du få se at det skiller seg skarpt ut fra alle andre samfunn på jorden. Alle i dette samfunn legger seg på hjerte Bibelens første og største bud: «Du skal elske Herren din Gud av alt ditt hjerte og av all din sjel og av all din hu.» (Matt. 22: 37) De nærer en inderlig kjærlighet til sin Skaper, som har gitt dem livet, og som også har åpnet veien til liv i den nye verden, innbefattet den paradisiske jord! Dessuten nærer de også stor kjærlighet til hverandre. (Matt. 22: 39) Denne kjærlighet og det at det lar seg gjøre å forene hele menneskeheten i kjærlighet, er tydelig blitt demonstrert ved deres internasjonale sammenkomster. For å nevne et eksempel: I de åtte dagene fra 27. juli til 3. august 1958 hadde Jehovas vitner en internasjonal sammenkomst i New York, og mottoet for denne sammenkomsten var «Guds vilje». Ved denne anledning var to store idrettsplasser, Yankee stadion og Polo Grounds, fullsatt av ialt mellom 180 291, som møtte den første dagen, og 253 922, som møtte den siste dagen, og alle disse menneskene kom sammen i skjønn harmoni for å motta ytterligere bibelsk undervisning. De hadde strømmet til fra 123 forskjellige land, og alle var de brødre som var knyttet sammen med sann kristen kjærlighet! Den harmoni som ble lagt for dagen, gjorde så sterkt inntrykk at en artikkel i New York Times om sammenkomsten ble tatt med i et tillegg til U.S. Congressional Record for 1958 (referater fra forhandlingene i U.S.A.’s kongress), på side A6907, som vi her skal sitere bruddstykker fra:

⁵³ «VITNENE BYENS BESTE GJESTER — DE 180 000 DELTAGERNE VED VERDENSSAMMENKOMSTEN BLIR ROSENDE OMTALT FOR SIN HØFLIGHET, STILLFERDIGHET OG GODE ORDEN . . . Newyorkerne er alle enige i at vitnenes oppførsel har vært eksemplarisk. . . . Det går frasagn om deres renslighet. . . . Høflighet har vært deres løsen. . . . Visepresidenten i New York Convention and Visitors Bureau betegnet vitnene som ’et aktivum for byen’. Han sa at deres oppførsel ’ikke har sin like i denne verden’.»

54. a) Hvorfor skiller Jehovas vitner seg ut fra denne verden? b) Hvilke lyse framtidsutsikter har de?

⁵⁴ Ja, det er som det skal være at de skiller seg ut fra denne verden, for Jehovas vitner er blitt samlet sammen fra «alle ætter og stammer og folk og tunger» og har tatt avstand fra den verden som skal forgå. (Åpb. 7: 9; 1 Joh. 2: 15—17) Deres håp og hengivenhet er knyttet til den herlige nye verden som Jehova har til hensikt å skape. (Es. 65: 17, 18) De tror fullt og fast på Guds løfter, og de som venter å få leve her på jorden, har også håp om å få overleve denne verdens ende og komme inn i den nye verden uten å dø i det hele tatt. (Heb. 11: 1, 6; Joh. 11: 26) Ved at Kristi offer blir anvendt til gagn for dem, vil de sammen med de oppstandne bli ført fram til menneskelig fullkommenhet. (Job 33: 24, 25) For noen lyse og lykkelige framtidsutsikter!

55. a) Hvilket nært forhold kommer det til å bli mellom Jehova og hans tilbedere på jorden? b) Nevn noen av de velsignelser som er i beredskap for dem.

⁵⁵ Fortsett da å studere og vokse i kjærlighet til og verdsettelse av Jehova Gud og hans Sønn og den himmelske, rettferdighetens regjering. En av Bibelens profetier beskriver med følgende ord den nye verdens regjering og de velsignelser den skal utøse over menneskeheten: «Se, Guds bolig er hos menneskene, og han skal bo hos dem; og de skal være hans folk, og Gud selv skal være hos dem.» «Gud selv», som er så fjernt fra de selviske og atombombegale nasjoner i vår tid, vil som en kjærlig Far være meget nær hos alle dem som elsker og tilber ham i den nye verden. Ja, da kommer det til å være bare én religion, nemlig den sanne tilbedelse av Jehova Gud, og forholdet mellom Ham og hans tilbedere kommer til å være nært og fortrolig som forholdet mellom en far og hans barn. For en kjærlig Får han kommer til å være! «Og han skal tørke bort hver tåre av deres øyne, og døden skal ikke være mer, og ikke sorg og ikke skrik og ikke pine skal være mer; for de første ting er veket bort.» — Åpb. 21: 3, 4.

56. Hvordan kan vi være absolutt sikker på at Jehova skal ’gjøre alle ting nye’?

⁵⁶ På denne måten vil det store mirakel å opprette en paradisisk jord under en fullkommen himmelsk regjering, bli fullført. Dette er likså sikkert som at solen kommer til å stå opp og gå ned i morgen, for de løfter som blir gitt av Jehova Gud, himmelens og jordens Skaper, er alltid «troverdige og sanne». Det er han som fra sin trone i himmelen erklærer: «Se, jeg gjør alle ting nye.» — Åpb. 21: 5.

[Fotnoter]