Unnlat ikke å ’praktisere sannheten’
«Hvis vi sier: ’Vi har fellesskap med ham’ og vi likevel fortsetter å vandre i mørket, lyver vi og praktiserer ikke sannheten.» — 1 Joh. 1: 6, NW.
1. a) Hvor viktig er lyset? b) Hva slags lys er av størst betydning?
GUD er lys, og «det er intet mørke i ham.» (1 Joh. 1: 5) Denne dype sannhet skulle tilskynde alle som bestreber seg på å praktisere sannheten, til å leve i samsvar med rettferdige prinsipper. En som er i forening med Gud, vandrer i lyset. Og hvor dyrebart er ikke lyset! Hvis vi ikke hadde hatt lyset fra solen, ville det ikke ha eksistert liv på jorden. Vi verdsetter alle lyset når vi plutselig befinner oss på et helt mørkt sted. Vår første reaksjon er å be om at noen må sette på lyset. Når vi får vite at Gud er lys, skulle vi derfor ønske å være knyttet til eller forent med Gud, Kilden til alt sant lys.
2. Hva slags mørke er det i verden i dag, i samsvar med det Esaias forutsa?
2 I verden i dag er det imidlertid mange som ikke kjenner Gud, og i de fleste tilfelle ønsker de heller ikke å kjenne ham. Det er som Esaias skrev under inspirasjon for mange hundre år siden: «Se, mørke dekker jorden, og mulm folkene.» (Es. 60: 2) Dette er ikke et mørke som skyldes at solen ikke opplyser jorden. Det er et mørke av langt mer alvorlig art, et mørke som skyldes mangel på åndelig lys fra Jehova Gud, lysenes Fader.
3. a) Hvem er opphavet til dette mørket, og hvordan beskriver Efeserne 6: 12 hans forbundsfeller? b) Hvilken hensikt har det åndelige mørkes opphavsmann, og hvem har han ifølge apostelen Paulus klart å forblinde?
3 Opphavet til dette mørke er lysets Guds store fiende, Satan Djevelen, og hans demoner. I Efeserne 6: 12 blir de omtalt som «verdens herrer i dette mørke, . . . ondskapens ånde-hær i himmelrommet». Satan og hans demoner ønsker å holde menneskene i mørke, borte fra Jehova Guds lys, og det ser ut til at dette i stor utstrekning har lykkes dem. Under inspirasjon av hellig ånd omtalte apostelen Paulus Djevelen som «denne verdens gud» og sa at han «har forblindet de vantros sinn, for at lyset fra evangeliet om Kristi herlighet, han som er Guds bilde, ikke skal skinne for dem». Når folks sinn blir forblindet, kommer de i åndelig mørke. — 2 Kor. 4: 4.
4. Hva er det som viser at lyset fra Gud og hans Sønn har nådd mange mennesker opp gjennom historien?
4 Det at vi lever i en slik verden, betyr ikke at lyset fra Gud og hans Sønn, som er «Guds bilde» og derfor også er lys, ikke når fram til noen mennesker og utfrir dem av mørket. (Joh. 8: 12) Lysets Gud og hans Sønn har sørget for at sannhetens lys har skint i en slik utstrekning at det opp gjennom historien alltid har vært noen som har vandret i lyset og hatt Skaperens gunst og velsignelse. Noen få av disse fra førkristen tid er nevnt i kapittel 11 i Brevet til hebreerne. De kristne greske skrifter forteller om kristendommens begynnelse og tar oss med fram til de siste dager av det første århundre, og de forteller om Kristus Jesus og hans etterfølgere, som vandret i lyset. Vi har riktignok få historiske beretninger om hvem som vandret i lyset i de århundrene som fulgte etter apostlenes og Kristi første disiplers død og fram til vår tid. Jesu lignelse om ugresset blant hveten forsikrer oss ikke desto mindre om at det i hele denne tiden skulle være noen som vandret i Guds lys og fulgte Guds Ord, lysets Bok. (Matt. 13: 24—30, 36—43) I vår tid, da oppfyllelsen av lignelsen om ugresset blant hveten når sitt høydepunkt, blir «rikets barn» herliggjort i det opprettede Riket, og en levning av dem som fremdeles er på jorden, ’skinner som solen’. Den utstråler åndelig lys, slik at også andre kan bli samlet på lysets Guds side og bli bevart.
Ikke lett å vandre i lyset
5. Hvilken taktikk har Satan og hans demoner benyttet for å holde folk borte fra Guds Ords lys?
5 Mørkets makter, Satan, hans demoner og hans synlige, jordiske organisasjon, fører regelrett krig for å holde folk borte fra Guds Ords lys og hindre dem i å vandre i Guds lys. (1 Joh. 5: 19, LB) Det blir ofte lagt alle mulige hindringer i veien for dem som kommer i kontakt med lyset, for at de skal snuble og fortsette å vandre i mørket. De kan bli utsatt for press fra slektninger som motstår sannhetens lys. De kan komme til å tvile på Guds Ords sannferdighet, ettersom de i så lang tid har vært forblindet av falske læresetninger som blir forkynt av mørkets religiøse makter. De kan bli utsatt for press fra sine omgangsfeller, eller deres egne syndige tilbøyeligheter kan gjøre det vanskelig for dem å leve i samsvar med de guddommelige krav som stilles til lysets barn.
6. a) Hva kan skje selv etter at en er blitt utfridd av mørkets makt? b) Hvilke spørsmål bør vi tenke over?
6 Selv etter at en er blitt utfridd av mørkets makters herredømme og har kommet inn i lyset, blir en til stadighet utsatt for påvirkning fra denne tingenes ordning. For noen kan det derfor til sine tider være vanskelig å ’praktisere sannheten’, men de må være på vakt, så de ikke vender tilbake til sin tidligere levemåte. Apostelen Johannes skrev: «Hvis vi sier: ’Vi har fellesskap med ham’ og vi likevel fortsetter å vandre i mørket, lyver vi og praktiserer ikke sannheten.» (1 Joh. 1: 6, NW) Vi kommer alle til kort av og til, men hva er det vi praktiserer? Er det noen av oss som vandrer i mørket i stedet for i lyset, trass i at vi hevder at vi har kommet ut av denne verdens mørke og inn i lyset? Praktiserer vi virkelig sannheten, eller viser vår livsførsel at vi nøler med å gjøre det, at vi bedrar oss selv og lyver for oss selv? — 1 Joh. 1: 8—2: 2.
7. Hvorfor er det viktig at vi ransaker oss selv, og hvordan bør vi gjøre det?
7 Selvransakelse er viktig i denne forbindelse, og en som praktiserer sannheten og vandrer i lyset, vil bruke Guds Ord som sin rettesnor. Vi bør ransake oss selv på en rekke viktige punkter, punkter som hver enkelt av oss skulle være interessert i. Når vi foretar en slik selvransakelse, bør vi huske hva apostelen Paulus sa til menigheten i Korint: «For vi tør ikke regne oss iblant eller ligne oss med visse folk som gir seg selv skussmål; men når disse måler seg med seg selv og ligner seg med seg selv, så mangler de forstand.» (2 Kor. 10: 12) Vi bør ransake oss selv ved å bruke lysets Bok, Guds Ord. Paulus sa også: «For dersom noen tykkes seg å være noe og er dog intet, da dårer han seg selv. Men enhver prøve sin egen gjerning, og da skal han ha sin ros bare etter det han selv er, og ikke etter det som nesten er.» (Gal. 6: 3, 4) La Guds Ord vise hver enkelt hva Gud krever av dem som sier at de ’praktiserer sannheten’. La oss ikke bedømme oss selv etter hvordan andre mennesker er, eller ved hjelp av menneskelige normer.
La oss praktisere sannheten i det daglige liv
8. Hvilket råd ga apostelen Paulus efeserne?
8 Apostelen Paulus skrev til menigheten i Efesos: «Derfor sier jeg og vitner dette i Herren, så dere ikke lenger skal fortsette å vandre liksom folkeslagene også vandrer i sitt sinns gagnløshet, mens de er i mørke åndelig sett og fremmedgjort for det liv som hører Gud til, på grunn av den uvitenhet som er i dem, på grunn av deres hjertes følelsesløshet. Da de har tapt all moralsk sans, har de gitt seg over til løsaktig oppførsel, så de driver all slags urenhet med griskhet.» — Ef. 4: 17—19, NW.
9. Hvilke verdslige normer som blir fulgt i dag, viser at manges sinn er formørket?
9 Denne verdens normer, dens «situasjonsetikk», er et produkt av sinn som er i mørke åndelig sett, fremmedgjort for det liv som hører Gud til. Verden sier i virkeligheten: «Gjør som du selv vil.» Med det mener den at enhver kan lage sine egne lover, uten å være bundet av noen lov eller regel som begrenser friheten. En slik norm gjør hjertet følelsesløst. «Alt går an,» blir mottoet.
10, 11. Nevn noen av dem som befinner seg i dette åndelige mørke. Begrunn svaret.
10 Blant dem som er i åndelig mørke, finner vi mange av kristenhetens religiøse ledere, som forsvarer verdslige normer. I stedet for å oppmuntre folk til å praktisere sannheten gir de etter for press fra nasjonene og folk i høye stillinger og ser gjennom fingrene med urett oppførsel. Tenk for eksempel på hva en protestantisk universitetsprest i De forente stater sa om ekteskapsbrudd: ’Et rikt og meningsfylt liv blir best oppnådd når en mann — og også hans hustru — har frihet til å inngå utenomekteskapelige forbindelser, ikke i hemmelighet, men med den annen parts viten og samtykke.’ En prest i San Francisco sa i et ukeskrift som blir utgitt av den episkopale kirke: «Det er ikke noen seksuell handling som er syndig i seg selv. . . . Jeg mener også at to mennesker av samme kjønn kan vise hverandre kjærlighet og utvikle denne kjærlighet ved seksuell omgang.»
11 Dette åndelige mørke gjør seg også gjeldende i underholdningsverdenen. På mange måter er det faktisk vår tids kunstnere og underholdningsartister som er forbilder for denne generasjon. Det er ikke uvanlig å lese i blad og aviser om ugifte menn og kvinner som bor sammen og får barn sammen, uten at denne slags utukt blir fordømt på noen som helst måte. Hvis noen kommer med protester, blir de ofte stemplet som snerpete og anklaget for ikke å følge med tiden. Slike umoralske mennesker er ofte hovedpersoner i radio- og fjernsynsprogrammer. De liker å leve sitt liv for åpen scene, som om de på alle mulige måter prøver å sjokkere anstendige mennesker. Lite aner de at de snart selv vil få seg et kraftig sjokk når de høster det de har sådd ved sin løsaktige oppførsel.
12. Hvordan blir de som befinner seg i dette åndelige mørke, beskrevet i Romerne 1: 24—27?
12 Apostelen Paulus kom med en god beskrivelse av denne typen mennesker i sitt brev til romerne, som levde under lignende forhold for 1900 år siden. Han sa: «Derfor overga også Gud dem i deres hjerters lyster til urenhet, til å vanære sine legemer seg imellom, de som byttet Guds sannhet bort mot løgn og æret og dyrket skapningen framfor skaperen, han som er velsignet i evighet. . . . Derfor overga Gud dem til skammelige lyster; for både deres kvinner forvendte den naturlige bruk til den unaturlige, og på samme vis forlot også mennene den naturlige bruk av kvinnen og brente i sin lyst etter hverandre, så at menn drev skjenselsverk med menn, og fikk på seg selv det vederlag for sin forvillelse som rett var.» — Rom. 1: 24—27.
13. Hva sier Paulus om verdslige menneskers tanker og hjerte?
13 I sitt brev til efeserne sa Paulus at slike mennesker var «i mørke åndelig sett . . . på grunn av deres hjertes følelsesløshet». Og i brevet til romerne sa Paulus at de var «dårlige i sine tanker, og deres uforstandige hjerte ble formørket». (Ef. 4: 18, NW; Rom. 1: 21) Legg merke til at slike mennesker i begge tilfelle blir satt i forbindelse med det motsatte av lys, nemlig med mørke, med mangel på lys og forståelse.
14. Vis hva slike dårlige tanker fører til, slik det framgår av Romerne 1: 28—32.
14 Paulus viste videre hva det førte til at menneskene ble dårlige i sine tanker: «Og liksom de ikke brydde seg om å eie Gud i kunnskap, så overga Gud dem til et sinn som intet duger, så de gjorde det usømmelige: fulle av all urettferdighet, vanart, havesyke, ondskap; fulle av avind, mord, trette, svik, list; øretutere, baktalere, gudsforhatte, voldsmenn, overmodige, storskrytere, oppfinnsomme til ondt; ulydige mot foreldre, uforstandige, upålitelige, ukjærlige, ubarmhjertige; slike som godt kjenner Guds dom at de som gjør sådant, fortjener døden, og dog ikke bare gjør det, men endog holder med dem som gjør det.» — Rom. 1: 28—32.
15. Hvilket problem har de som ønsker å vandre i lyset?
15 Slike mennesker — og det er mange av dem på grunn av den innflytelse som øves av ’mørkets makter’ — «praktiserer ikke sannheten», som apostelen Johannes sa, men ’gjør sådant som fortjener døden’. Problemet for dem som ønsker å vandre i lyset og være i forening med lysets Kilde og hans Sønn, Herren Jesus Kristus, for dem som kort sagt ønsker å praktisere sannheten, er hvordan de skal bevare den åndelige likevekt midt i dette mørke som omgir dem, og ikke bli lokket bort fra lysets vei. Hva er så nødvendig for at en skal bevare denne åndelige likevekt og ikke bli forledet?
16. a) Forklar hva det vil si å «vandre i lyset». b) Hvordan kan vi unngå urette tanker og handlinger, og hvem er et oppmuntrende eksempel hva dette angår?
16 For å kunne praktisere sannheten må vi ’vandre i lyset’. (1 Joh. 1: 7) Og for å kunne vandre i lyset må vi stadig gi akt på den veiledning vi får av lysets Gud, og framelske kjærlighet til hans veier. Hvis vi gjør det, vil vi ikke gå og tenke på den tilsynelatende tilfredsstillelse folk oppnår ved å følge de normer som blir godtatt av denne tingenes ordning, men som blir fordømt av lysets Gud, Jehova. Vi vil ikke tenke som så at det kunne være hyggelig å søke verdslige fornøyelser en kort stund, ut fra den oppfatning at verdens lave normer også har visse tiltalende trekk. Vi vil ikke bedra oss selv ved å tenke at et øyeblikks nytelse er verdt de ulemper som følger med å bryte lysets prinsipper. Vi vil i stedet påkalle Gud og bestrebe oss på å praktisere sannheten ved å følge rette prinsipper. Når vi leser Bibelen, finner vi for eksempel beretningen om Moses, som var en tjener for Jehova. Det står om ham at han nektet å bli kalt Faraos datters sønn, og at han «heller valgte å lide ondt sammen med Guds folk enn å ha en kortvarig nytelse av synden». Hvordan ble Moses i stand til å treffe et slikt valg? Beretningen sier at han «aktet Kristi vanære for en større rikdom enn Egypts skatter; for han så fram til lønnen». (Heb. 11: 24—26) Dette er å praktisere sannheten. Dette er å vandre i lyset.
Praktiser sannheten ved å gi akt på din omgang
17. Hvilken forbindelse er det mellom det å praktisere sannheten og det å gi akt på vår omgang?
17 Du kjenner uten tvil uttrykkene: «Si meg hvem du omgås, og jeg skal si deg hvem du er» og: «Krake søker make.» Vi er med andre ord nokså lik dem vi omgås. Hvis vi søker selskap med mennesker i denne formørkede verden som bare er interessert i å gjøre som de selv vil, uansett hvilke leveregler Bibelen framholder, er det store sjanser for at vi skal komme til å identifisere oss med dem og bli lik dem. Bibelen advarer: «Dårlig omgang forderver gode seder.» (1 Kor. 15: 33) Alle som ønsker å praktisere sannheten, må derfor oppriktig spørre seg selv om deres omgangsfeller hjelper dem til å vandre i lyset, eller om de hindrer dem i å gjøre framskritt i tjenesten for lysets Gud.
18. a) Hvorfor kan en som praktiserer sannheten, ikke være tilsluttet et kirkesamfunn som tolererer prester som forsvarer umoral, selv om ikke alle i dette samfunnet har en løsaktig oppførsel? b) Hvor må følgelig de som praktiserer sannheten, være?
18 Er en som sier at han ønsker å ’vandre i lyset’, konsekvent hvis han fortsetter å være tilsluttet en religiøs organisasjon som ser gjennom fingrene med denne ordnings såkalte «situasjonsetikk»? Hvis et kirkesamfunn tillater en av sine prester å tale til støtte for ekteskapsbrudd, homoseksuelle handlinger og andre former for løsaktig oppførsel, hvordan kan da en som bestreber seg på å lære Guds vei å kjenne og vandre i lyset, fortsette å være tilsluttet et slikt samfunn? Det spiller ingen rolle om det bare er enkelte i denne menigheten som praktiserer slike ting, for menigheten tolererer en som tror og forkynner noe som er stikk i strid med lysets Guds uttrykte vilje. En gang da det var en umoralsk mann i menigheten i Korint i det første århundre, sa Paulus: «Støt da den onde ut fra eder!» (1 Kor. 5: 13) De som ønsker å oppnå Jehova Guds gunst og praktisere sannheten, må derfor følge den formaning som blir gitt i Åpenbaringen 18: 4, hvor det sies med tanke på den falske religions verdensrike, Babylon den store: «Gå ut fra henne, mitt folk, for at I ikke skal ha del i hennes synder, og for at I ikke skal få noe av hennes plager!» Ja, alle som praktiserer sannheten og vandrer i lyset, må ha gått helt «ut» av Babylon den stores falske religiøse organisasjoner!
19. Hvordan må en være på vakt med hensyn til den omgang en har med mennesker som tilhører underholdningsverdenen, og hvilket valg blir det nødvendig å treffe?
19 Vi må naturligvis også gi akt på den omgang vi har med slike som tilhører underholdningsverdenen. Denne form for omgang er kanskje ikke så personlig. De fleste har ikke direkte omgang med folk som representerer underholdningsverdenen. Vi må ikke desto mindre passe på hva slags vaner vi tillegger oss når det gjelder å lese bøker og ukeblad som følger verdens fordervede normer, og å se på filmer og fjernsynsprogrammer som lovpriser ting som blir fordømt i Guds Ord, for eksempel slike ting som dem som er nevnt i Romerne, og som vi har vært inne på tidligere. En kan ikke vandre i Guds lys og samtidig ha omgang med mennesker som tilhører dette onde og syke samfunn, som godkjenner alt det som lysets Gud avskyr. Det er opp til hver enkelt å velge hva slags omgang han skål ha, men det er Jehova Gud som avgjør hvem det er som praktiserer sannheten. Husk hva som står i 1 Johannes 1: 6 (NW): «Hvis vi sier: ’Vi har fellesskap med ham’ [det vil si, med lysets Gud] og vi likevel fortsetter å vandre i mørket, lyver vi og praktiserer ikke sannheten.» Poenget er tydelig. Alle kristne, alle etterfølgere av Mesteren, Jesus Kristus, er forpliktet til å følge Guds Ords veiledning og leve i samsvar med den.
20. Nevn andre ting vi må ta i betraktning når det gjelder det å praktisere sannheten.
20 Men det å praktisere sannheten innbefatter mye mer enn å gi akt på vår oppførsel og søke den rette omgang. Det er også andre nødvendige ting som kommer inn i bildet. Hvordan betrakter for eksempel en som praktiserer sannheten, det å komme sammen med sine trosfeller på menighetens møter? Ser han på det som noe som er helt nødvendig, eller som noe han kan gjøre når han ikke har noe bedre å foreta seg? Og hva med det å fortelle andre om lysets Gud og hans Sønn, som er verdens lys? Kan en praktisere sannheten hvis en ikke er villig til og ivrig etter å fortelle andre om de velsignelser som ifølge Guds Ord er i beredskap for menneskene? Så har vi dette med å hjelpe dem som tilhører troens folk, dem som nå er med på å praktisere sannheten i den kristne menighet. Hvordan berører det å praktisere sannheten vårt forhold til dem og vårt ansvar overfor dem? Det er visse grunnleggende krav vi må oppfylle for å kunne ha fellesskap med Jehova, lysets Gud, og hans Sønn og kunne si at vi virkelig praktiserer sannheten og ikke vandrer i mørket. Disse kravene vil bli behandlet i den neste artikkelen