Fortsett å «stå fast i troen»

«Vær våkne, stå fast i troen.» — 1. Kor. 16: 13.

 1. a) Hvilket budskap ble overbrakt ved stevnene med mottoet «Den tro som seirer»? b) Hva slags tro gjorde Jesus seg til talsmann for?

DEN tro som seirer, blomstrer på jorden! Det var det budskapet som ble overbrakt ved Jehovas vitners internasjonale stevner med mottoet «Den tro som seirer», som ble holdt på den nordlige halvkule i fjor sommer og i mange land sør for ekvator senere på året. For Jehovas vitner er tro ikke bare noe en bekjenner. Troen må være levende og aktiv og ledsages av gjerninger. I Bergprekenen omtalte Jesus troens frukter. Han sa: «Deres lys [skal] skinne for menneskene, så de kan se de gode gjerninger dere gjør, og prise deres Far i himmelen!» Han sa dessuten til dem som sto ham nærmest, den siste betydningsfulle kvelden han var sammen med dem: «Min Far blir herliggjort ved dette at dere fortsetter å bære mye frukt og viser dere som mine disipler.» — Matt. 5: 16; Joh. 15: 8, NW.

 2. Hva er det som viser at Jehovas vitner har tro?

² Det er sant at i denne kritiske tiden er det «ikke alle som tror». (2. Tess. 3: 2) Men Jehovas kristne vitner har i aller høyeste grad tro. Vår tro er levende, og det er den som tilskynder oss til å fortsette å forkynne det «gode budskap» offentlig i tjenesten på feltet. På den tredje dagen under de internasjonale stevnene ble det avlagt et storslått vitnesbyrd i så måte. Det er den samme tro som gir oss styrke til å fortsette å avlegge vitnesbyrdet, selv i de vanskeligste distrikter, og til å stå fast når vi blir utsatt for prøvelser og forfølgelse. Den setter oss til og med i stand til å glede oss under prøvelsene, idet vi med forventning ser fram til Jesu Kristi åpenbarelse i Rikets herlighet. — 1. Pet. 4: 12, 13.

 3. a) Hvorfor kan det sies at var tro er virkelig? b) Hva bør denne troen tilskynde både unge og gamle til?

³ Vår tro er virkelig. Den er bygd på Herren Jesus Kristus, hodet for den kristne menighet, hvis medlemmer tjener i forening med ham. Apostelen Paulus gir dem som tilhører denne menigheten, denne formaningen: «Som dere har tatt imot Kristus Jesus, Herren, skal dere fortsette å vandre i forening med ham, idet dere er rotfestet og blir oppbygd i ham og befestes i troen, slik som dere er blitt opplært, idet dere strømmer over av tro i takksigelse.» (Kol. 2: 6, 7, NW) Det er vår bønn at de som har vært lenge i sannheten, vil fortsette å vandre i troen, og at de nye, også de som nylig er blitt døpt, vil bli befestet i troen, ja, ’strømme over’ av tro. Det er tro som tilskynder oss alle til å ’kunngjøre offentlig til frelse’, til å fortelle andre om det gode budskap. — Rom. 10: 10, NW.

 4. a) Hva tilskynder tro også de kristne til? b) Hva var det som fikk en mann til å si: «Deres oppførsel er deres beste preken»?

⁴ Denne tro tilskynder også de kristne til å ha en god oppførsel, noe som gir andre et gunstig inntrykk av vår Gud, Jehova, og hans navn. (1. Pet. 2: 12) I Montreal-avisen La Presse for 8. juli 1978 kunne en under stevnet «Den tro som seirer» lese følgende sitat om Jehovas vitner:

«De har bemerkelsesverdig høye moralnormer . . . på et personlig plan. De støtter familieordningen og dens betydning og er imot skilsmisse og abort. De legger stor vekt på sine barns religiøse opplæring.»a

På disse stevnene er det blitt vist en eksemplarisk oppførsel, basert på denne verdsettelsen av høye moralnormer. På Jehovas vitners stevne i München sa en professor fra Sovjet, som arbeider som journalist: «Deres oppførsel er deres beste preken.» I den samme byen sto det i bladet Münchner Merkur for 25. juli 1978:

«De er de ærligste og mest punktlige skattebetalere i Forbundsrepublikken. Deres lovlydighet kommer til uttrykk ved den måten de kjører på, og den framgår også av kriminalstatistikken. . . . De adlyder dem som har myndighet (foreldre, lærere, regjeringen). . . . De støtter seg til Bibelen, som er grunnlaget for alle deres handlinger. . . . Men ingen bør tro at Jehovas vitner er dagdrømmere eller skinnhellige mennesker. Under en stor rengjøringskampanje gjorde de rent alle sitteplasser og toaletter på [Olympia] stadion i løpet av tre timer. Hele campingplassen så ut som om den var blitt ’slikket ren’. De er realister som mestrer alle situasjoner på frivillig basis — fordi det er det Bibelen holder fram»

 5. Hvordan har Matteus 7: 16 fått sin anvendelse på Jehovas vitner når det gjelder stevner?

⁵ Over hele verden er det blitt gitt uttrykk for noe lignende. Det italienske bladet Corriere della Sera for 7. august 1978 gjorde også oppmerksom på en kontrast:

«De blir støttet av en organisasjon som er så perfekt at alle andre organisasjoner er misunnelige. . . . Hva kan en ellers si om disse Jehovas vitner? De har vist seg å være så kultivert og veloppdragne at deres oppførsel nesten virker som en irettesettelse av den uhøflighet som visse katolske grupper fra tid til annen legger for dagen.»

Sa ikke Jesus: «På fruktene skal dere kjenne dem»? — Matt. 7: 16.

 6. Hva har i de siste månedene gjort Jehovas vitner til fremtredende eksempler på mennesker som praktiserer sann kristendom?

⁶ Det var på grunn av det store antall deltagere på disse stevnene at verdens oppmerksomhet ble rettet mot vitnenes gode oppførsel. Når det gjelder de tre landene som er nevnt ovenfor, var det i alt 140 590 samlet i Montreal, Winnipeg, Vancouver og Edmonton, 108 901 i München og Düsseldorf og 111 320 i Milano og Roma. På alle de 68 internasjonale stevnene som var blitt holdt inntil september 1978, var det i alt 1 700 000 til stede. Den kristne personlighet til disse tjenere for Jehova gjør dem til fremtredende eksempler på mennesker som praktiserer sann kristendom.

EN TID TIL Å «STÅ FAST»

 7. Hvorfor vil vår tro bli utsatt for stadig større prøvelser i framtiden?

⁷ Det er helt sikkert at vår tro vil bli utsatt for stadig større prøvelser i den tiden som ligger foran oss. Hva er grunnen til det? Grunnen er at Djevelen er blitt «kastet ned på jorden» og har vært der siden Guds rike ble født i 1914. Han vet at han «bare har en kort tid igjen». Han blir derfor mer og mer vred på Jehovas tjenere på jorden, «som følger Guds bud og holder fast ved vitnesbyrdet om Jesus», han som er innsatt på tronen som konge og nå gjør forberedelser til å opphøye Jehovas overherredømme for alltid. (Åp. 12: 9—12, 17) Denne store motstander lager vanskeligheter og skaper uro i verden, særlig med tanke på å hemme eller til og med sette en stopper for det arbeid som består i å avlegge «vitnesbyrdet». Som vitner for Gud og Kristus må vi kjempe en virkelig kamp mot usynlige fiender, som er oppsatt på å ødelegge vår tro og vårt arbeid.

 8. Hvordan kan vi nå stå fast i troen?

⁸ Dette er ikke en tid da vi kan tillate oss å være passive eller likegyldige. Apostelen Paulus formaner: «Stå fast imot Djevelens renkespill . . . Ta derfor opp hele den rustning Gud har gitt, så dere kan være i stand til å . . . stå fast . . . Stå derfor fast . . . Ta framfor alt opp det store troens skjold, hvormed dere vil bli i stand til å slokke alle den ondes brennende piler.» (Ef. 6: 16, NW) Djevelen kan gå til angrep når som helst og fra mange forskjellige retninger. Hva er noe av det han benytter seg av?

UMORALENS SVØPE

 9. a) Hvilken fordervende innflytelse har Djevelen benyttet seg av ned gjennom tidene? b) Hva formaner Judas derfor de kristne til?

⁹ Helt fra begynnelsen av menneskenes historie har Djevelen benyttet umoral som et middel til å forderve menneskene. (1. Mos. 6: 2—5; 18: 20; 4. Mos. 25: 1—3) Kjønnslig umoral var utbredt på de første kristnes tid og kom også til å utgjøre en større trusel mot menighetens renhet. Jesu halvbror Judas, som egentlig hadde tenkt å skrive et oppmuntrende brev til sine kristne brødre om den frelse de hadde felles, fant det nødvendig i stedet å formane dem til å «kjempe en hard kamp for den tro som én gang for alle ble overgitt til de hellige». Ugudelige mennesker med en løsaktig oppførsel hadde sneket seg inn i menigheten. Disse kunne sammenlignes med de engler som syndet før vannflommen, med de umoralske innbyggerne i Sodoma og Gomorra og med de israelitter som ble fordervet av de umoralske kvinnene i Moab og Midian. De besmittet kjødet og hadde en fordervende innvirkning på Guds folk. Judas sa derfor til dem av de kristne som hadde et rent sinn: «Ved at dere, mine elskede, oppbygger dere selv i den aller helligste tro og ber med hellig ånd, skal dere holde dere i Guds kjærlighet, mens dere venter på vår Herre Jesu Kristi barmhjertighet med evig liv for øye.» — Jud. 3—7, 19—21, NW.

10, 11. a) Hvorfor er formaningen i Efeserne 5: 3—5 av så stor betydning for de kristne? b) Hvilken advarsel angående «kvinnen Jesabel» bør vi gi akt på, og hvorfor?

¹⁰ Det er bare ved å kjempe ’en hard kamp for troen’ at vi kan unngå å bli besmittet av verdens «urenhet». (Ef. 5: 3—5) I sitt budskap til menigheten i Tyatira sier Jesus, «Guds Sønn». «Jeg vet om dine gjerninger, din kjærlighet og din tro, din tjeneste og din utholdenhet. Ja, dine siste gjerninger har overgått dine første! Men jeg har dette imot deg, at du lar kvinnen Jesabel holde på, hun som kaller seg profet, men som med sin lære lokker mine tjenere til å drive hor og spise avgudsoffer. Jeg har gitt henne tid til å vende om, men hun vil ikke omvende seg fra sitt horeliv.» — Åp. 2: 19—21.

¹¹ Den ugudelige Jesabel, som levde i den før-kristne tid og var gift med kong Akab i Israel, var beryktet for sin umoral. Da hennes sønn Joram spurte den salvede kong Jehu om han kom i fredelig ærend til Akabs hus, svarte Jehu: «Hvordan kan du tale om fred så lenge din mor Jesabel driver med sin utukt og alle sine trolldomskunster?» Etter at Jehu hadde gjort det av med Joram og med Akasja, som var konge i Juda, utryddet han Jesabel, 70 av Akabs sønner og alle andre som var igjen av hans hus, så vel som alle de umoralske Ba’al-dyrkerne. (2. Kong. 9: 22 til 10: 28) Måtte vi gi akt på dette advarende eksempel i dag, slik at vi ikke viker av fra rettferdighetens vei for å granske «Satans dybder». — Åp. 2: 24.

JAG IKKE ETTER RIKDOM

12. Hva omfatter «kjærlighet til penger», og hvorfor er det noe vi må passe oss for?

¹² Det finnes andre former for press som Djevelen benytter overfor Jehovas trofaste tjenere, og hensikten med dette er å få oss til å vende oss bort fra Guds rike og hans rettferdighet. (Matt. 6: 33) Apostelen Paulus advarte om hvordan «kjærlighet til penger» på en snedig måte kan føre en kristen bort fra troen. Denne «kjærlighet» kan dekke et stort område. Den omfatter ikke bare penger i seg selv, men alle slags materielle rikdommer, fornøyelser og alt det som kan kjøpes for penger. Den kan legge beslag på mye tid og gjøre det daglige liv komplisert for en kristen og ødelegge hans tro. Som følge av dette kan han ’påføre seg selv mange lidelser’. — 1 Tim. 6: 10.

13. Hvordan kan både unge og gamle oppnå det som er godt, ved å ’stride troens gode strid’?

¹³ Apostelen Paulus formante den unge Timoteus til å sette seg et mål i livet som ville gjøre ham åndelig rik, i stedet for å jage etter materielle rikdommer. Han sa: «Men du, Guds mann, hold deg borte fra alt dette og jag etter rettferdighet, gudsfrykt, tro, kjærlighet, utholdenhet og tålsomhet. Strid troens gode strid og grip det evige liv som du er kalt til, og som du bekjente deg til da du avla den gode bekjennelse for mange vitner.» (1. Tim. 6: 11, 12) Dere som er unge i dag, kan også i tillit til Jehova oppnå det som er godt, når dere ’strider troens gode strid’. Og det samme kan dere som er eldre.

14. a) På hvilke to områder må vi kjempe for troen? b) Hvordan bekrefter Hebreerne 13: 4—6 dette?

¹⁴ Det er verdt å merke seg at både i forbindelse med umoral og i forbindelse med kjærlighet til penger formaner Bibelen oss til å kjempe for troen. I begge tilfelle er det en sterk tro og det at en holder fast ved troen, som vil hjelpe en til å motstå Djevelens fristelser. I Hebreerne 13: 4—6 kommer Paulus med denne formaningen: «Ekteskapet skal holdes i ære av alle, og samlivet må ikke skitnes til. For Gud vil dømme dem som driver hor eller bryter ekteskapet. Vær ikke glad i penger, men vær tilfreds med det dere har. For Gud har sagt: Jeg slipper deg ikke og svikter deg ikke. Derfor kan vi tillitsfullt si: Herren er min hjelper, jeg frykter ikke. Hva kan da et menneske gjøre meg?» La oss i tillit til at Jehova vil hjelpe oss, være fast bestemt på å kjempe for troen like til enden på denne onde ordning!

MØT EN UTFORDRING

15, 16. a) Hva har stevnene tilveiebrakt? b) Hva oppmuntrer Galaterne 6: 9, 10 oss til, og hva bør antallet av dem som var til stede ved minnehøytiden i fjor, tilskynde oss til?

¹⁵ Jehovas vitners internasjonale stevner med mottoet «Den tro som seirer» har vært en milepel i Guds folks frammarsj på jorden. De har tilveiebrakt en nødvendig spore til fortsatt virksomhet. De siste årene har vært en tid med forandringer. Mange av oss hadde håpet at enden på denne onde tingenes ordning hadde kommet før vi kunne skrive 1979. Det er nok så at det har funnet sted større forandringer enn noen gang i Jehovas vitners organisasjon, men enden på den «onde tingenes ordning» har ennå ikke kommet. Jehova har tydeligvis fortsatt et arbeid som vi skal utføre. «La oss ikke bli trette av å gjøre det gode. Når tiden er inne, skal vi høste, bare vi ikke gir opp. Så la oss gjøre godt mot alle så lenge det er tid, og mest mot dem som er våre søsken i troen.» — Gal. 6: 9, 10.

¹⁶ Menighetens eldste, familieoverhoder og andre fortsetter på en rosverdig måte å bestrebe seg på å ’gjøre godt mot dem som er deres søsken i troen’, og de gode fruktene av dette ser vi i de sterke bånd av kjærlighet og hengivenhet som knytter Jehovas folk sammen over hele jorden. Det er dette som viser at de er Jesu disipler. (Joh. 13: 34, 35) Denne sterke enhet i troen er ikke noe som kan måles med tall i en rapport. Men det at det over hele jorden var 5 095 831 til stede da Herrens aftensmåltid ble feiret den 23. mars 1978, viser at det finnes millioner av mennesker som ennå ikke har innvigd seg til Jehova, men som er svært interessert i å komme sammen med Guds folk. Måtte alle disse også bli hjulpet til å seire ved tro!

17. Hva er det som viser at Haggai 2: 7 og Sakarja 8: 23 fortsatt blir oppfylt i dag?

¹⁷ Noe som viser at disse nye, disse «kostelige skatter» fra alle folkeslag, fortsetter å komme, er det faktum at 18 754 ble døpt ved de internasjonale stevner med mottoet «Den tro som seirer» som hittil er blitt holdt. (Hag. 2: 7, EN) Oversikten på sidene 16—19 viser dessuten at 95 052 nye vitner ble døpt over hele jorden i løpet av det tjenesteåret som ble avsluttet med august 1978. Vi gleder oss over at disse kostelige skatter «av alle tungemål og folk» slutter seg til den salvede levning i tjenesten for Jehova og sier: «La oss få gå med dere, for vi har hørt at Gud er med dere.» — Sak. 8: 23.

18. a) Hvordan legger de fleste fortsatt tro for dagen? b) Hvilke fallgruver bør vi fortsatt være på vakt mot?

¹⁸ Oversikten viser imidlertid også noe annet. Den viser at noen døpte tjenere for Gud har begynt å bli slappe. Langt de fleste fortsetter imidlertid å legge for dagen den tro som seirer. En rekke land har hatt en økning når det gjelder antallet av pionerer, og vi har igjen hatt et høydepunkt på over to millioner som har tatt del i felttjenesten. Men det ser ut til at et betydelig antall har bukket under for det press som Djevelen og hans ordning utsetter dem for. Verdslig umoral, jag etter fornøyelser og bedragerske rikdommer har vært fallgruver som de har falt i, og de har unnlatt å holde seg våken i den kritiske tiden vi nå lever i, til tross for at Bibelen advarer mot alt dette. (Luk. 17: 26—30; 1. Joh. 2: 15—17) Ja, nå mer enn noensinne er det viktig å ’være våken og stå fast i troen’. — 1. Kor. 16: 13.

[Fotnote]

[Bilde på side 13]

Noe av det Djevelen i første rekke benytter seg av for å ødelegge de kristnes tro i de «siste dager», er umoral og «kjærlighet til penger»