Kapittel 23

Ha Jehovas dag i tankene

1. a) Hvordan reagerte du den gang du fikk kjennskap til at vi snart skal bli befridd for alle vanskelighetene i denne gamle ordning? b) Hvilke spørsmål bør vi tenke nøye over i denne forbindelse?

NOE av det første du lærte under ditt studium av Bibelen, var uten tvil at vi snart vil bli befridd for de problemer som livet i den nåværende tingenes ordning medfører. (Luk. 21: 28) Du ble klar over at Guds hensikt går ut på at hele jorden skal bli et paradis. Kriminalitet, krig, sykdom og død skal ikke være mer, og døde skal bli oppreist til liv igjen. For noen oppmuntrende framtidsutsikter! Hvor nær dette er, ble understreket av bevisene for at Kristi usynlige nærvær som konge begynte i 1914, og for at vi siden da har levd i de siste dager. Har din kjennskap til dette fått deg til å foreta forandringer i ditt liv? Vitner ditt liv om at du er overbevist om at Jehovas dag er nær?

2. a) Når kommer «[Jehovas] dag»? b) Hvordan har det vært gagnlig at Jehova ikke har gjort kjent «den dag eller time»?

² Bibelen viser tydelig at den «generasjon» som opplevde begynnelsen til Kristi nærvær, også vil få oppleve «[Jehovas] dag, den store», da han fullbyrder dommen over alle dem som gjør urett. (Matt. 24: 34, NW; Sef. 1: 14 til 2: 3) Denne «generasjon» er nå langt oppe i årene. Men Bibelen angir ikke nøyaktig når Jesus Kristus skal komme og fullbyrde Jehovas dom over Satans jordiske tingenes ordning. «Den dag eller time kjenner ingen, ikke englene i himmelen og heller ikke Sønnen, men bare Faderen,» sa Jesus. (Mark. 13: 32) Dette har vist seg å være svært gagnlig. På hvilken måte? Det har bidratt til å vise hva som bor i folks hjerte. Hvis noen ikke virkelig elsker Jehova, er de tilbøyelige til å skyve hans «dag» langt inn i framtiden og konsentrere seg om verdslige gjøremål som deres hjerte er opptatt av. Jehova godkjenner bare dem som virkelig elsker ham, og som viser det ved å tjene ham av hele sin sjel, uansett når enden for den ugudelige ordning kommer. Gud og hans Sønn vil ikke godkjenne dem som er lunkne eller har et delt sinn. — Åp. 3: 16; Sal. 37: 4; 1. Joh. 5: 3.

3. Hva sa Jesus som en advarsel i denne forbindelse?

³ Jesus sa som en advarsel til dem som elsker Jehova: «Vær på vakt og våk! For dere vet ikke når tiden er inne.» (Mark. 13: 33—37) Han formaner oss til ikke å bli så opptatt av mat og drikke eller av «livets bekymringer» at vi glemmer hvor alvorlig tiden er. — Luk. 21: 34—36; Matt. 24: 37—42.

4. Hva vil «Jehovas dag» medføre, ifølge det Peter sa?

⁴ Senere rådet apostelen Peter alle dem som har den sanne tro, til å ’vente på og alltid ha Jehovas dags nærvær i tankene, dagen som vil føre til at himlene blir oppløst i brann og de sterkt opphetede elementene vil smelte’. At «Jehovas dag» er nær, er en kjensgjerning som ingen av oss noen gang bør glemme. Himlene eller de synlige styremakter og det ugudelige menneskelige samfunn skal snart erstattes av «nye himler og en ny jord» som Gud skaper. Alle de «elementene» som hører den nåværende verdensordning til — dens uavhengige holdning, dens umoralske og materialistiske liv — vil forgå i den ødeleggende heten på «Jehovas dag». (2. Pet. 3: 10—13, NW) Vi må være våkne og være klar over at denne verdenskatastrofen kan inntreffe når som helst. — Matt. 24: 44.

Vær våken for begivenheter som er en del av tegnet

5. a) Hvor mye av Jesu svar på det spørsmålet som står i Matteus 24: 3, gjaldt enden for den jødiske ordning? b) Hvilke deler av hans svar henleder oppmerksomheten på begivenheter fra 1914 og framover?

⁵ Særlig i betraktning av den tiden vi lever i, bør vi være godt kjent med detaljene i det sammensatte tegnet på de «siste dager» eller «avslutningen på tingenes ordning». For å kunne tyde tegnet på rette måte må vi huske at da Jesus besvarte det spørsmålet som hans disipler stilte ham i Matteus 24: 3 (NW), fikk noe av det han sa, sin anvendelse på enden for den jødiske ordning i det første århundre. Men denne profetien skulle få en større anvendelse på et langt senere tidspunkt. Det han omtalte i versene 4 til og med 22, ble oppfylt i liten målestokk mellom år 33 og år 70. Men profetien får en større oppfyllelse i vår tid. Dette viser at den tidsperiode som har gått siden 1914, har vært tiden for Kristi «nærvær» og «avslutningen på tingenes ordning». (Se også Markus 13: 5—20 og Lukas 21: 8—24.) Matteus 24: 23—28 forteller om det som skulle skje fra år 70 av og inn i tiden for Kristi nærvær. (Se også Markus 13: 21—23.) Det som er omtalt fra vers 29 i kapittel 24 og ut kapittel 25, gjelder tiden etter 1914. — Se også Markus 13: 24—37 og Lukas 21: 25—36.

6. a) Hvorfor bør hver enkelt av oss være våkne for hvordan begivenheter i vår tid er med på å oppfylle profetien om «tegnet»? b) Vis hvordan profetiene om «tegnet» er blitt oppfylt i tiden etter 1914, ved å besvare spørsmålene i slutten av dette avsnittet.

⁶ Hver enkelt av oss bør være våkne for begivenheter i vår tid som er med på å oppfylle profetien om «tegnet». Når vi tenker over hvordan disse begivenhetene er med på å oppfylle Bibelens profetier, vil det bidra til at vi har Jehovas dag «i tankene». Det vil også sette oss i stand til å bruke overbevisende argumenter når vi advarer andre om at «en dag med gjengjeld og straff fra vår Gud» er nær. (Jes. 61: 1, 2) Ha dette i tankene når du nå gjennomgår følgende sider ved «tegnet».

På hvilken usedvanlig måte begynte profetien om at ’folk skulle reise seg mot folk og rike mot rike’ å få sin oppfyllelse fra og med 1914? Hva har skjedd i den senere tid som en ytterligere oppfyllelse av profetien?

I hvilken utstrekning har jorden vært rammet av matmangel trass i de vitenskapelige fremskritt nå i det 20. århundre?

Har det inntrådt noen forandring i jordskjelvhyppigheten siden 1914?

Hvilken farsott i 1918 krevde flere menneskeliv enn verdenskrigen? Hvilke sykdommer har fortsatt epidemiske dimensjoner, trass i de legevitenskapelige fremskritt?

Hvilke beviser ser du for at menneskene er slått av redsel, slik det er forutsagt i Lukas 21: 26?

Hva overbeviser deg om at forholdene ikke alltid har vært slik de er beskrevet i 2. Timoteus 3: 1—5, men at de stadig forverrer seg på en sjokkerende måte etter hvert som vi nærmer oss slutten på de siste dager?

MENNESKENE SKILLES FRA HVERANDRE

7. a) Hvilke andre begivenheter, som er beskrevet i Matteus 13: 36—43, forutsa Jesus skulle finne sted i avslutningen på tingenes ordning? b) Hva betyr den lignelsen?

⁷ Jesus sa også at det skulle finne sted andre viktige begivenheter i avslutningen på tingenes ordning. En av disse er det arbeid som består i å skille ’dem som hører riket til’ fra ’dem som hører den onde til’. Jesus omtalte dette i sin lignelse om en hveteåker som en fiende sådde ugress i. «Hveten» i lignelsen representerer sanne, salvede kristne. «Ugresset» er uekte kristne. I avslutningen på tingenes ordning blir «ugresset» — de som hevder at de er kristne, men som viser at de «hører den onde til» — skilt fra ’dem som hører riket til’. De førstnevnte skal bli tilintetgjort. (Matt. 13: 36—43) Har dette atskillelsesarbeidet funnet sted?

8. a) Hvilket stort atskillelsesarbeid ble utført blant alle dem som hevdet at de var kristne, etter den første verdenskrig? b) Hvordan viste de sanne, salvede kristne at de var «de som hører riket til»?

⁸ Etter den første verdenskrig ble alle mennesker som hevdet at de var kristne, skilt i to grupper: 1) Kristenhetens prester og deres tilhengere, som stod fram og støttet Folkeforbundet (nå De forente nasjoner), mens de fortsatt holdt fast ved sin nasjonalisme. 2) De forholdsvis få sanne, salvede kristne som gav sin fulle støtte til Guds messianske rike. De som utgjorde den første gruppen, viste klart og tydelig at de ikke var sanne kristne. Det gjorde de ved at de åpent støttet denne verdens regjeringer og satte sin lit til at de skulle innføre fred og sikkerhet. (Joh. 17: 16) I motsetning til dette påpekte Jehovas tjenere med rette at Folkeforbundet var vår tids «ødeleggende styggedom», som er omtalt i Matteus 24: 15. De viste at de var «de som hører riket til», og påtok seg den oppgave å forkynne «evangeliet om riket . . . i hele verden». (Matt. 24: 14) Hva har dette ført til?

9. Hvilke resultater gav forkynnelsen av Riket til å begynne med?

⁹ Først ble resten av de «utvalgte», de åndssalvede kristne, samlet inn. Selv om de var spredt vidt omkring blant nasjonene, som om de befant seg ved «de fire verdenshjørner», ble de under englers ledelse ført inn i én organisasjon. — Matt. 24: 31.

10. a) Hvilket annet atskillelsesarbeid er blitt utført, og hvilken profeti er det en oppfyllelse av? b) Hva betyr oppfyllelsen av disse profetiene?

¹⁰ Deretter påbegynte Jesus, i samsvar med det han hadde forutsagt, et atskillelsesarbeid blant mennesker av alle nasjoner, akkurat som når «en gjeter skiller sauene fra geitene». Dette arbeidet, som Kristus leder fra sin himmelske trone, foregår den dag i dag. Du blir også berørt av det. Flertallet av menneskene avviser hånlig Guds rike og de åndssalvede, «de som hører riket til». Derfor vil de bli dømt til «evig straff», det vil si døden. Men Herren innbyr andre til å arve Rikets jordiske område med utsikter til å få leve evig. Disse symbolske «sauene» har sluttet seg til de salvede, «de som hører riket til», selv om de blir forfulgt på en grusom måte. (Matt. 25: 31—46) De hjelper lojalt de salvede i forkynnelsen av det livsviktige budskapet om Riket. En stor skare på flere millioner tar nå del i dette arbeidet. Rikets budskap blir nå kunngjort over hele jorden. Hva viser alt dette? At vi er svært nær slutten på de «siste dager», og at «Jehovas dag» er nær.

HVA LIGGER FORAN OSS?

11. Skal det utføres mer forkynnelsesarbeid før «Jehovas dag» kommer?

¹¹ Finnes det fortsatt profetier som må oppfylles før Jehovas store og skremmende dag begynner? Ja! Arbeidet med å skille menneskene fra hverandre på grunnlag av spørsmålet om Riket er ennå ikke fullført. I noen områder der vi i mange år har møtt kraftig motstand, har vi nå en rekordhøst av nye disipler. Og der hvor folk avviser det gode budskap, lar Jehova sin rettferdighet og barmhjertighet komme til uttrykk ved at han lar oss avlegge vitnesbyrdet. Ja, arbeidet fortsetter! Jesus forsikrer oss om at når det er fullført, «så skal enden komme». — Matt. 24: 14.

12. a) Hvilken viktig begivenhet må finne sted, slik det fremgår av 1. Tessaloniker 5: 2, 3? b) Hva vil det bety for oss?

¹² En annen høyst betydningsfull bibelsk profeti sier: «Når de sier: ’Fred og sikkerhet!’, da skal en plutselig ødeleggelse komme over dem, akkurat som veene over en gravid kvinne, og de skal på ingen måte unnslippe.» (1. Tess. 5: 2, 3, NW) Hvilken form kunngjøringen om «fred og sikkerhet» kommer til å ha, vet vi ennå ikke. Men det kommer helt sikkert ikke til å bety at verdens ledere har løst menneskehetens problemer. De som «alltid har Jehovas dags nærvær i tankene», vil ikke bli villedet av denne kunngjøringen. De vet at en «plutselig ødeleggelse» skal komme straks etter.

13. Hvilke begivenheter skal finne sted straks etter kunngjøringen av «fred og sikkerhet», og i hvilken rekkefølge skal de inntreffe?

¹³ Bibelen viser at de politiske ledere over hele verden først skal vende seg mot Babylon den store, den falske religions verdensrike, og tilintetgjøre det. (Åp. 17: 15, 16) Det er verdt å merke seg at det allerede nå gjør seg gjeldende visse fiendtlige holdninger overfor kristenhetens religionssamfunn. Regjeringer som fører en sterkt antireligiøs politikk, øver allerede en stor innflytelse i De forente nasjoner. Folk i sin alminnelighet i tradisjonelt sett religiøse land forlater nå i stort antall de tidligere generasjoners religioner. Hva betyr alt dette? At all falsk religion snart kommer til å bli ødelagt. Når nasjonene deretter på en utfordrende måte vender seg i sin fulle kraft mot dem som støtter Jehovas overherredømme, vil Gud utøse sin harme over de politiske myndigheter og dem som støtter dem. Det vil føre til at de alle blir fullstendig tilintetgjort. Til slutt vil Satan selv og hans demoner bli kastet i avgrunnen. Han blir fullstendig hindret i å påvirke menneskene. Dette er «Jehovas dag», den dag da hans navn blir opphøyd. — Esek. 38: 18, 22, 23; Åp. 19: 11 til 20: 3.

14. Hvorfor vil det være uforstandig å tenke at det fortsatt er lenge til «Jehovas dag» kommer?

¹⁴ Den vil komme nøyaktig til fastsatt tid, i samsvar med Guds tidstabell. Den vil ikke bli forsinket. (Hab. 2: 3) Husk at ødeleggelsen av Jerusalem i år 70 kom raskt, da jødene ikke ventet det, da de trodde at faren var over. Og hva med oldtidens Babylon? Det var en mektig, befestet by. Den satte sin lit til sine tykke murer. Men den falt på en natt. På samme måte skal den nåværende ugudelige ordning bli rammet av en «plutselig ødeleggelse». Måtte vi da være forent i den sanne tilbedelse, fordi vi har hatt Jehovas dag «i tankene».

Repetisjonsspørsmål

● Hvorfor er det så viktig å ha Jehovas dag «i tankene»? Hvordan kan vi ha det?

● Hvordan blir vi personlig berørt av det atskillelsesarbeid som nå finner sted?

● Hva kommer til å skje før Jehovas dag begynner? Hva bør vi derfor gjøre?