Fullbyrdelsen av Guds dom over falsk religion

«Kom, jeg vil vise deg dommen over den store skjøge, som sitter over de mange vann.» — Åpb. 17: 1.

 1. Hva har alle mennesker rett til, og hva skulle også alle mennesker gjøre i denne henseende?

ALLE har rett til å utøve den religion de foretrekker. Dette gjelder også i vår tid, hvis da ikke ens religion fører til grov umoral, tøylesløshet og vekker offentlig forargelse. Alle skulle respektere alle andre menneskers rett til å velge og til å leve i samsvar med sin egen religion. Vi må vise religiøs toleranse.

 2. a) Hva vil religiøs toleranse ikke si? b) Hvordan ser en hinduisk forfatter på det at de mange guder har sine respektive navn, og hvilke spørsmål får dette oss til å stille?

² Det at vi respekterer alle andre menneskers rett til å utøve en hvilken som helst religion, og at vi ikke vil hindre dem i deres religionsutøvelse, betyr imidlertid ikke at vi godkjenner deres religion, at vi godkjenner alle andre religioner i tillegg til vår egen. Det at vi viser religiøs toleranse, betyr ikke at vi mener at alle religioner er rette og nyttige, og at de alle fører til evig glede og lykke i samvær med den gud som blir tilbedt av religionsutøverne. Det betyr heller ikke at vi har den oppfatning at når alt kommer til alt, tilber vi alle den ene og samme gud, at vi bare gjør det under forskjellige navn eller nærmer oss ham på forskjellige måter eller ved hjelp av forskjellige seremonier. Som en hinduisk forfatter nylig skrev: «Guders navn skaper like lite en religion som menns og kvinners navn skaper deres personlighet. . . . Enten det er Gud, Jehova, Bhagwan, Iswar, Allah, Hari, Siva eller Rama, er det det samme Vesen alle tilbederne har uklare forestillinger om når de uttaler det navn som de er blitt opplært til å forbinde med universets mysterium og sitt begrep om tilbedelse.»a Men er dette tilfelle? Har alle de forskjellige guders navn den samme historie? Bidrar alle disse navnene til at tilbederne danner seg en forestilling av en og samme personlighet?

 3. a) Hvorfor er det ikke galt å avsløre en religion som falsk? b) Hvilket grunnlag må en slik avsløring hvile på?

³ Finnes det falsk religion? Det er ikke en form for religionsforfølgelse å si og å påvise at en annen religion er falsk. En informert person gjør seg ikke skyldig i religionsforfølgelse fordi om han offentlig avslører en religion som falsk og således lar andre mennesker få se forskjellen mellom falsk religion og sann religion. Men for å kunne komme med en slik avsløring og vise at de urette religioner er falske, må den sanne tilbeder benytte seg av et autoritativt middel for å avgjøre dette, en målestokk som det ikke kan bevises at det er noen feil ved. Å komme med en offentlig avsløring av falsk religion er naturligvis av større verdi enn å avsløre en nyhetsmelding som usann. Å gjøre det er til gagn for offentligheten og ikke et utslag av religionsforfølgelse, for det har å gjøre med menneskenes evige liv og lykke. Og det gir fremdeles menneskene anledning til å treffe sitt eget valg.

 4. Hva bør en som utøver sann religion, kunne gjøre?

⁴ Hvorfor skulle noen utøve en religion som de ikke er overbevist om er sann og rett? Det er ikke egosentrisk av en tilbeder å si og tro at hans religion er den eneste sanne religion. Han bør imidlertid kunne bevise at hans religion er den eneste som er rett, og som fører til evige velsignelser. Hvis han ikke kan det, er hans religiøse tro uten noe grunnlag og ikke noe annet enn lettroenhet.

 5. a) Hva ville vi kunne se hvis alle religioner var sanne? b) Hva er det som forvisser oss om at ikke alle religioner er sanne?

⁵ Det kan virke som en ny tanke for noen at ikke alle religioner er sanne og rette, og at det i virkeligheten finnes bare én sann religion, bare én sann form for tilbedelse av en høyere intelligent makt. Hvis alle religioner var sanne og rette, ville de føre til framgang, beskyttelse og evige velsignelser for alle religionsutøvere. Falsk religion fører til dårlige resultater, til nedverdigelse og forringelse. Ettersom det er dette falsk religion vil føre til i vårt liv, hvordan kan den da i virkeligheten frelse oss? Hvordan kan den føre oss inn i en bedre verden, en forbedret verden trass i det at den samme religion ville bli utøvd der som den som ble utøvd i dette liv på jorden? Alle religioner kan ikke være sanne, for de motsier hverandre. Den sanne religion må imidlertid motsi alle andre religioner.

 6, 7. a) Hva gjør sann vitenskap oss kjent med? b) Hvordan viser Guds Ord at det er en guddommelig intelligens som står bak skapelsen av vårt univers?

⁶ Det må nødvendigvis være bare en sann religion, akkurat som det er bare en sann vitenskap. For 1900 år siden advarte en lærd forsvarer av den sanne religion mot «motstanden fra det som falskelig kalles vitenskap» (KJ) eller «motsigelsene fra den kunnskap som falskelig kalles så», for det å godta noe som falskelig ble kalt vitenskap eller kunnskap, fikk mange troende til å vende seg bort fra den sanne tro. (1 Tim. 6: 20) Den eneste sanne religion må være i fullkommen harmoni med bevist vitenskap og ikke bare med noe som kalles vitenskap.

⁷ Vitenskap eller kunnskap som er sann, fordi den er bevist, gjør oss kjent med universets lover. Den bidrar til at vi i stadig større grad kan se at hele skaperverket og alle lovene i vårt fysiske univers er preget av en vidunderlig harmoni. Den enhet og harmoni som rår i vårt univers, kommer enda tydeligere for dagen ved hjelp av den vitenskapelige forskning, men selv med vårt blotte øye kan vi se nok til å bli overbevist om at det finnes bare én Gud, én Skaper av vårt helt igjennom harmoniske univers. At en guddommelig intelligens står bak eller har frambrakt vårt harmoniske univers, ble for lang tid siden uttrykt i disse ordene som ble skrevet om mennesker som benekter den eneste høyeste Guds og Skapers eksistens: «Det som en kan vite om Gud, ligger åpent for dem, for Gud har åpenbart dem det. For hans usynlige vesen, både hans evige kraft og hans guddommelighet, er synlig fra verdens skapelse av, idet det kjennes av hans gjerninger, for at de skal være uten unnskyldning.» (Rom. 1: 19, 20) Hvilke slutninger må vi så trekke av dette?

 8. a) Vis hvilke krav en religion må oppfylle for å være den eneste sanne tilbedelse. b) Hvorfor må sann tilbedelse seire?

⁸ Jo, disse: Det finnes bare én Gud som kan være den høyeste og den allmektige, og det faktum at det finnes bare én slik Gud, må bety at det finnes bare én sann religion, nemlig den ene rette tilbedelse av denne suverene, allmektige Gud. Denne religion er basert på rett tro og er harmonisk i alle sine uttrykksformer, akkurat som sann fysisk vitenskap er harmonisk og ikke selvmotsigende. Den sanne religion, som kommer fra den eneste sanne Gud, er ikke i strid med seg selv eller selvmotsigende. Hvis den var i strid med seg selv eller selvmotsigende, kunne den aldri bli stående; den kunne ikke være sannheten; den ville være i strid med de vitenskapelige lover i universet; den ville ikke gå seirende ut av den langvarige kampen mellom sann og falsk religion. Men sann religion må seire, for sannheten kan ikke ødelegges. Det er grunnen til at den sanne religion trass i alle de mange falske religioner i verden har eksistert fram til denne dag, selv om den står alene. Den eneste allmektige Gud kunne naturligvis ikke gjøre noe annet enn å bevare den religion som kommer fra ham.

 9, 10. a) Med hvem endte den slektslinjen som opprettholdt den sanne tilbedelse, og hvorfor med ham? b) Hvordan så han på det å vise Jehova udelt hengivenhet?

⁹ I de første 4000 år av menneskenes historie var det en menneskelig slektslinje som opprettholdt tilbedelsen av den sanne Gud. Denne slektslinjen endte med Jesus Kristus, som nektet å tilbe noen annen enn den sanne Gud. Jesus Kristus sa til Satan, motstanderen av den sanne Gud og den religion som kommer fra ham: «Gå bort, Satan! For det er skrevet: ’Det er Jehova din Gud du skal tilbe, og det er ham alene du skal gi hellig tjeneste.’» (Matt. 4: 10, NW) Jesus Kristus siterte ved denne anledning fra det som var skrevet i Loven av profeten Moses, nemlig i 5 Mosebok 5: 9; 6: 13, hvor det ifølge det språket Loven opprinnelig ble skrevet på, framgår at Guds navn er Jehova.

¹⁰ Jesus Kristus giftet seg ikke og skaffet seg ikke en familie som kunne opprettholde tilbedelsen av den sanne Gud, Jehova. Ut fra nedskrevne profetier som var blitt inspirert av Jehova Gud, visste Jesus at han måtte dø som en martyr for sannhetens sak. Han samlet derfor omkring seg sine trofaste etterfølgere, som ville fortsette å utøve den sanne religion etter hans død. — Joh. 18: 37.

11. Hvordan skiftet noen jøder på Jesu tid religion?

¹¹ De 12 apostlene som han utvalgte seg, hadde opp til da forsøkt å leve i samsvar med Moseloven. Simon Peter og hans bror Andreas skiftet nå imidlertid religion. De sluttet å være jødiske religionsutøvere som ikke hadde noe å gjøre med ikke-jødiske folkeslag, og ble kristne, etterfølgere av Jesus Kristus. Apostelen Johannes og Jakob skiftet også religion på samme måte som disse, og det samme gjorde alle de andre apostlene, ettersom de var født som kjødelige jøder. Saulus fra Tarsus, som ble apostelen Paulus, var først en tilhenger av jødedommen eller jødenes religion og forfulgte de kristne, men på grunn av et mirakel han opplevde, gikk han straks over fra jødedommen til kristendommen. (Gal. 1: 13—16; 2 Kor. 11: 22, 23; Fil. 3: 5, 6) At disse apostlene skiftet religion, betydde imidlertid ikke at de nå forsøkte å bevise at Bibelen ikke var sann.

Den målestokk alle religioner må bedømmes etter

12. a) Hva viste Jesus var målestokken for hva som var sannhet? b) Hvor mye av denne sannhet var tilgjengelig da han sa disse ordene?

¹² Det var akkurat det motsatte som var tilfelle. Disse apostlene og andre jøder som hadde omvendt seg til kristendommen, tilveiebrakte flere beviser, de nyeste beviser, for at de hebraiske skrifter var sanne. Disse jødiske kristne hadde på den tiden de hebraiske skrifter, fra 1 Mosebok til Malakias’ bok, ialt 39 bøker, slik de er inndelt i dag. Jesus Kristus selv viste stadig hen til disse hebraiske skrifter som sannheten, og han gjorde oppmerksom på oppfyllelsen av deres profetier. I sin siste bønn sammen med sine apostler sa han til Jehova Gud angående disse hebraiske skrifter: «Hellige dem i sannheten! ditt ord er sannhet.» Hans jødiske disipler, hans etterfølgere som tilhørte det jødiske folk, fulgte hans eksempel, og de beviste i likhet med ham, sin Fører, at de hebraiske skrifter var sanne og guddommelig inspirert. — Joh. 17: 17; Luk. 24: 25—27, 44—46; Ap. gj. 17: 2, 3.

13. a) På hvilken måte handlet Jesu første disipler i samsvar med det råd han ga i Johannes 17: 17? b) Hva kom til å utgjøre det fullstendige sannhetens Ord, og hva har det vært målestokken for helt fram til vår tid?

¹³ Det som disse jødene som hadde omvendt seg til kristendommen, virkelig gjorde, var derfor å slutte seg til Jesus Kristus i å avsløre som falske de religiøse overleveringer som mennesker hadde knyttet til de hebraiske skrifter og til tilbedelsen av Jehova, for slike menneskelagde overleveringer var i strid med de hellige skrifter og gjorde Guds bud til intet. De holdt seg strengt til de 39 bøkene som de inspirerte hebraiske skriftene besto av, og betraktet dem som den målestokk de måtte benytte for å avgjøre om religiøse læresetninger og skikker var sanne eller falske. I full overensstemmelse med disse sanne hebraiske skrifter ble det nå skrevet 27 kristne bøker, og de ble opprinnelig skrevet på gresk av åtte inspirerte apostler og disipler. Disse bøkene ble føyd til de inspirerte hebraiske skrifter, og de utgjør nå sammen med dem ett verk som består av 66 bøker. I samsvar med det Jesus Kristus og hans disipler i det første århundre gjorde, benytter vi dette inspirerte verket, som kalles Den hellige skrift eller Bibelen, som den målestokk Gud har gitt oss for at vi skal kunne avgjøre om en religion er sann eller falsk.

Guddommelig motstand mot falsk religion

14. Hvilken holdning inntar Gud og Kristus til falsk religion ettersom de ikke kan lyve?

¹⁴ Den eneste levende, sanne Gud lyver ikke; han kan ikke lyve. (Tit. 1: 1, 2; Heb. 6: 18) På grunn av sin urokkelige troskap mot sannheten er han imot all falsk religion, og det er også hans Sønn Jesus Kristus. I Bibelens siste bok blir det vist hvordan de samarbeidet for gjennom apostelen Johannes å gi oss en profeti, som ved hjelp av symboler beskriver all falsk religions fall og ødeleggelse.

15. a) Hvem er kilden til falsk religion, og hvilke navn har han? b) Hva er grunnen til at falsk religion er så utbredt på jorden?

¹⁵ Akkurat som den eneste sanne religion kommer fra den eneste levende og sanne Gud, Jehova, og representerer ham, representerer all falsk religion den usynlige åndeskapning som er denne verdens eller tingenes ordnings falske gud. (2 Kor. 4: 4) Han er kilden til falsk religion, for han er en løgner og alle løgners far, og han er imot den sanne Gud, Skaperen. Bibelens siste bok omtaler ham som «den store drage . . ., den opprinnelige slange, han som kalles Djevelen [Bakvasker] og Satan [Motstander], som villeder hele den bebodde jord.» (Åpb. 12: 9, NW) Bortsett fra dem som trofast tilber den sanne Gud gjennom hans Sønn Jesus Kristus, villeder Satan Djevelen «hele den bebodde jord» ved hjelp av falsk religion. Det er grunnen til at falsk religion er så utbredt på jorden.

16. a) Hersker det et fredelig forhold mellom sann og falsk religion? b) Hvorfor må den sanne religion seire?

¹⁶ Hverken den sanne Gud eller den falske gud godkjenner den annens religion. Den sanne Gud er imot den falske guds, Satan Djevelens, religion. Den falske gud er imot Jehovas religion og tilskynder sine tjenere til å forfølge dem som utøver den sanne Guds religion. Opp gjennom tidene er derfor de sanne tilbedere blitt påført store lidelser av utøverne av falsk religion. Falsk religion kan nok nå ha makten og de fleste tilhengere på den bebodde jord, men hvilken religion kommer til slutt til å seire? Det finnes bare ett svar på dette: Ettersom sannheten ikke kan ødelegges, vil det være falsk religion som kommer til å lide nederlag og bli ødelagt. Dette er like sikkert som at den sanne Gud kommer til å seire over den falske religions gud.

17. a) Hvilken makt er den sanne Gud i besittelse av slik det framgår av Bibelens beretning om vannflommen? b) Hvorfor har han derfor tillatt falsk religion å få eksistere helt fram til vår tid?

¹⁷ Den sanne Gud kunne i ett nå utslette falsk religion og derved befri sine tilbedere for motstand og forfølgelse. På Noahs tid utslettet han utøverne av falsk religion i en verdensomfattende vannflom. Åtte mennesker som tilba ham, overlevde, nemlig Noah og sju av hans nærmeste slektninger. (1 Mos. 6: 5 til 7: 24) Siden denne verdensomfattende vannflommens tid har den allmektige Gud bare tillatt falsk religion å få eksistere. Han har tolerert den for å prøve sine tilbederes oppriktighet og trofasthet. Hans inspirerte, skrevne Ord, Bibelen, viser tydelig at han ikke for bestandig vil tillate at falsk religion skal få råde. Hvor lenge vil han så fremdeles tillate at falsk religion blir utøvd på jorden, som han eier som sitt skaperverk?

18. Hvordan vet vi at det snart skal bli slutt på falsk religion?

¹⁸ Bibelen viser at det gikk 1656 år fra det første fullkomne menneske i Eden syndet mot sin Skaper, Gud, og til vannflommen på Noahs tid. Fra vannflommens begynnelse og til vår tid har det gått over dobbelt så lang tid, nemlig over 4300 år. Meldinger fra alle deler av den bebodde jord viser at tilstandene i dag er verre enn de tilstander som ifølge beretningen rådde på jorden før vannflommen kom og utryddet utøverne av falsk religion. Jesus Kristus kom med en profeti for å vise når falsk religion og den øvrige del av Djevelens tingenes ordning skulle bli ødelagt. I sin profeti pekte Jesus på likhetspunktene mellom de tilstander som var på jorden før vannflommen, og de tilstander som ville komme til å være på jorden før enden på Djevelens verden. (Matt. 24: 36—39; Luk. 17: 26, 27) Ettersom menneskene siden året 1914 har opplevd de begivenheter og tilstander som Jesus forutsa, og ettersom vår tid ligner på den tid som var like før vannflommen på Noahs tid, er det tydelig at det snart skal bli slutt på all falsk religion.

Hvordan den begynte

19. Hvem sørget for at falsk religion fikk sin begynnelse etter vannflommen og hvilken usannhet angående vannflommen kom utøverne av falsk religion med?

¹⁹ Hvor og hvordan fikk så falsk religion sin begynnelse etter vannflommen? Det var i byen Babel eller Babylon på den tiden da Noahs sønnesønns sønn Nimrod levde. Nimrod var en stor jeger i opposisjon til Jehova Gud, og han ble Babels konge og jegernes helt. (1 Mos. 10: 8—10, NW; 1 Krøn. 1: 10) Derved begynte babylonisk religion å utvikle seg og bre seg utover. Babylonierne selv regnet imidlertid sin religions begynnelse fra skapelsen av himmelen og jorden. Utøverne av babylonisk religion hadde derfor sin egen mytiske lære og filosofi om verdens tilblivelse, og de hadde også en fortelling om en vannflom, som deres religion overlevde. De hevdet derfor at deres religion var den eneste, opprinnelige religion og således den sanne religion.

20. Vis hvordan Noah og Sem hadde det rette syn på hva denne utbredelsen av falsk religion var.

²⁰ Kjensgjerningene viser imidlertid at Noah og hans sønn Sem, som overlevde vannflommen sammen med Noah, ikke sluttet seg til de religiøse opprørerne i å bygge Babel eller fremme den sosiale, politiske og religiøse ideen som lå til grunn for byggingen av denne byen og dens skyskraper-høye tårn. Noah og Sem var ikke med på å tilbe den nye gud som ble stilt opp i Babel eller Babylon. De fortsatte å tilbe den eneste sanne Gud, Skaperen, som hadde latt vannflommen komme over jorden. De avholdt seg fra å tilbe de falske guder som ble beskrevet i den babyloniske skapelsesberetning.

21. Gjennom hvem ble sann religion opprettholdt?

²¹ På den måten ble falsk religion innført i Babel (Babylon). Den sanne religion fortsatte å bli utøvd der hvor Noah og Sem oppholdt seg, og Sem levde så lenge at han levde en tid samtidig med en mann som ble kalt «Jehovas venn», nemlig hebreeren Abraham. (Jak. 2: 23, NW; 2 Krøn. 20: 7; Es. 41: 8) Abraham var en fremtredende etterkommer av Sem, og ved hjelp av ham ble tilbedelsen av den sanne Gud, hvis navn er Jehova, opprettholdt på jorden.

22, 23. a) Hvordan ga Gud uttrykk for at hans mishag hvilte over den babyloniske religion? b) Hva kalte utøverne av falsk religion Nimrods by, men hva kalte Jehova denne byen, og hva betyr dette navnet?

²² Gud fant ikke mer behag i Babel eller Babylon enn i den falske religion som ble utøvd der. For å gi uttrykk for at hans mishag hvilte over byen Babel og dens religiøse skyskraper, forvirret den allmektige Gud byggearbeidernes språk og atspredte dem. Nimrods språk ble også uten tvil forandret, og han talte ikke lenger det rene hebraiske språk. Men enten han nå talte et nytt språk eller ikke, fortsatte han å utøve sin falske religion, og på et av de nye språkene ble hans by kalt «Guds port». Dette betydde naturligvis ikke at den var Jehovas port, for Nimrod var imot Jehova, men det betydde at den var det religiøse senter og hovedstaden for tilbedelsen av den nye falske gud.

²³ på det opprinnelige hebraiske språk blir Nimrods kongelige by i Guds skrevne Ord kalt Babel (gresk: Babylon). Det hebraiske navnet Babel betyr ikke «Guds port», men «forvirring». Det Gud gjorde som en fullbyrdelse av sin dom over byen, var grunnen til at byen fikk dette hebraiske navnet. Utøverne av falsk religion, som forsøkte å herliggjøre Babel eller Babylon, kalte ikke byen «forvirring» på sitt språk, men de flettet sin guds navn inn i byens navn. I Sems historie blir den kalt Babel (forvirring), og det blir den også kalt både på hebraisk og gresk av senere bibelskribenter. — 1 Mos. 10: 2 til 11: 10; Sl. 137: 1, 8; Matt. 1: 11, 12, 17.

24. Hvilken handlemåte fulgte utøverne av falsk religion etter at menneskenes tungemål var blitt forvirret i Babel, og hva har derfor funnet sted over hele verden?

²⁴ Babylons falske religion ble imidlertid ikke ødelagt ved at de som bygde på byen, fikk forvirret sitt tungemål og ble atspredt. Dens falske religion ble i virkeligheten utbredt i og med at folket ble atspredt, og den ble utøvd på forskjellige språk og følgelig med forskjellige navn på dens guder. Ved at de som bygde på Babylon, ble atspredt, bredte dens religion seg utover hele Asia, Afrika og Europa og ble ikke lenger bare utøvd i Babylon, men på forskjellige språk på hele den bebodde jord. På den måten ble det opprettet en verdensmakt som besto av falsk religion, og som hadde sitt presteskap og sine religiøse seremonier. Utøverne av de mange religioner som utgjorde denne verdensmakt, talte forskjellige språk og hadde forskjellige navn på gjenstander og klær som ble brukt i forbindelse med utøvelsen av dem, men alle disse religionene hvilte på ett og samme grunnlag, nemlig på den falske religion som hadde sin begynnelse i Babylon.

25. Hvordan er verdensmaktene blitt berørt av babylonisk religion?

²⁵ Denne verdensmakt, babylonisk religion, har ved Guds tillatelse siden den tid fortsatt å eksistere. Den har således behersket de sju politiske verdensmakter som Bibelen taler om i sine historiske beretninger og profetier. Disse verdensmaktene, nevnt i den rekkefølge de fikk verdensherredømmet, er 1) Egypt, 2) Assyria, 3) Babylonia, 4) Medo-Persia, 5) Hellas eller Makedonia, 6) Romerriket, både den hedenske del og kristenheten, innbefattet de vestlige og østlige deler av det romerske verdensrike, og 7) Anglo-Amerika, trass i at disse to politiske forbundsfeller i vår tid hevder at de ikke utøver babylonisk religion, men kristendom.

26. a) Hvorfor vil noen benekte at kristenheten har et babylonisk grunnlag? b) Hvordan kan vi være sikker på at den verdensmakt som består av falsk religion, ikke kan bli stående?

²⁶ De religionene som var framherskende i alle disse sju verdensmaktene så vel som i landene eller områdene utenfor dem, hadde et babylonisk grunnlag. De var alle underlagt denne verdens falske guds usynlige herredømme. Dette innbefatter også kristenheten, men dens religionsutøvere er ikke klar over det, for dens religiøse trekk er skjult under kristne eller bibelske navn. I full overensstemmelse med hva som er opprinnelsen til og grunnlaget for denne verdensmakten som består av falsk religion, blir den i Bibelens siste bok symbolsk framstilt og omtalt som Babylon den store. Det at den blir omtalt med dette navnet, innebærer at den helt sikkert skal falle og bli ødelagt, akkurat som dens forbilde i fortiden, Babylon, falt på en vanærende måte og ble fullstendig ødelagt.

27. Hva er felles for samtlige av De forente nasjoners 113 medlemsland, innbefattet det kommunistiske Sovjet, trass i den klage som Sovjet-pressen kom med?

²⁷ Den verdensmakt som består av babylonisk religion, har behersket de sju på hverandre følgende verdensmakter, og den utøver også sitt herredømme nå i vår tid da det har framstått på verdens skueplass en internasjonal organisasjon som kalles De forente nasjoner. Det langvarige herredømme som er blitt utøvd av denne verdensmakt, babylonisk religion, er blitt profetisk beskrevet i Bibelens siste bok, i det 17. kapittel i Åpenbaringen. De forente nasjoner har i dag 113 medlemsland, og alle disse utøver en eller annen religion, blant annet den radikale røde religion, som innbefatter tilbedelse av staten og en heltedyrkelse som ligner tilbedelsen av Babylons helt, jegeren Nimrod, som gjorde opprør mot sin oldefars Gud, Jehova. I en artikkel om det kommunistiske Sovjet skriver The Americana Annual for 1963 under overskriften «Religion» på side 692:

I 1962 klaget Sovjet-pressen som før over at religionen fremdeles var en sterk kraft i livet i Sovjet, og oppfordret inntrengende til at all, antireligiøs propaganda måtte skjerpes. I løpet av 1962 ble over 20 predikanter for pinsevennene og minst sju av Jehovas vitners forkynnere kastet i fengsel for å ha drevet ulovlig religiøs virksomhet, . . .

Hemmeligheten med det skarlagenfargede villdyret

28. Hva er dyret som steg opp av havet, og som hadde sju hoder og ti horn, et bilde på, og hva blir merkelig nok gjort?

²⁸ I det 17. kapittel i Åpenbaringen blir det sagt at den kristne apostelen Johannes ser et «skarlagenfarget villdyr som var fullt av blasfemiske navn, og som hadde sju hoder og ti horn». (Åpb. 17: 3, NW) Det blir imidlertid ikke sagt hvor dette dyret kommer fra, eller hvordan det i det hele tatt er blitt til. Men det ligner i store trekk på et annet villdyr som Johannes tidligere så i synet, et villdyr som Dragen, Satan Djevelen, iakttok idet det steg opp av havet, og som Dragen ga en trone og kraft og stor myndighet. Dette dyret fra havet hadde også sju hoder og ti horn på sine hoder, og det var ti diademer på de ti hornene. I lys av det som blir nevnt i tidligere profetier i Bibelens hebraiske skrifter, framgår det at dette dyret fra havet er et bilde på Satan Djevelens synlige, politiske organisasjon på jorden, fra det gamle Babylons tid og fram til nå. De sju hodene på dette dyret er et bilde på de tidligere omtalte sju verdensmakter som etter hverandre tok ledelsen i verdens politiske anliggender, fra den gamle egyptiske verdensmakt og fram til den anglo-amerikanske verdensmakt i vår tid. Det ble merkelig nok laget et bilde av dette dyret fra havet. — Åpb. 13: 1—7, 14, 15, NW.

29. a) Hva er altså det skarlagenrøde dyret som blir omtalt i Åpenbaringen 17: 3, et bilde på, og hva viser Bibelens bruk av symboler at det er? b) Hva sier Johannes om dette dyret i Åpenbaringen 17: 7, 9—11?

²⁹ Bortsett fra fargen på skinnet er det skarlagenrøde villdyret i det 17. kapittel i Åpenbaringen et bilde av det sju-hodede, ti-hornede villdyret som steg opp av havet. Bibelens bruk av symboler viser at det skarlagenrøde dyret er en politisk organisasjon. Hodene på det betyr det samme som de tilsvarende hodene på dyret som steg opp av havet, og de er derfor et bilde på de sju verdensmakter som har fulgt etter hverandre helt fra gammel tid og fram til vår tid, og som det fremdeles er politiske levninger igjen av. At hodene betyr dette, framgår av det som ble sagt av engelen som overbrakte åpenbaringen til apostelen Johannes. Som en forklaring på hva som var ’hemmeligheten med villdyret’, sa engelen: «Her kommer det an på den intelligens som har visdom: De sju hoder betyr sju fjell, som kvinnen sitter på toppen av. Og det er sju konger: fem har falt, en er til, den andre har ennå ikke kommet, men når han kommer, må han bli en kort stund. Og villdyret som var, men ikke er, det er også selv en åttende konge, men utspringer fra de sju [konger, symbolisert ved de sju hoder], og det farer bort til ødeleggelse.» — Åpb. 17: 7, 9—11, NW.

30, 31. a) Hvordan vet vi at det skarlagenrøde villdyret ikke er et bilde på Roma og Romerriket, selv om en kan finne visse tilsynelatende likhetspunkter? b) Hva er derfor dette skarlagenrøde villdyret et bilde på, og hva symboliserer dets sju hoder?

³⁰ Hva er det dette skarlagenrøde villdyret er et bilde på? Er det Roma, hvor Vatikanstaten ligger? Da Johannes fikk se dette synet, hersket riktignok Romerriket som den sjette verdensmakt, og det hadde forvist Johannes til fangeøya Patmos som et ledd i sin forfølgelse av Kristi sanne etterfølgere. Byen Roma lå riktignok også på sju høyder. Men de sju hoder som er sammenlignet med fjell og konger, representerer ikke sju romerske konger eller herskere som hver sitter på en av Romas sju høyder. De representerer heller ikke sju romerske keisere som hersker etter hverandre, hvorav fem ikke lenger var til på den tiden, en hersket og en skulle framstå i Roma på et senere tidspunkt.

³¹ Nei, det skarlagenrøde villdyret er ikke et bilde på det hedenske Romerriket. Det er et bilde på noe langt større og eldre. Det representerer hele Djevelens synlige, politiske system som hadde sin begynnelse på Babels eller Babylons tid: Dets sju hoder representerer de sju på hverandre følgende verdensmakter; fem av dem var blitt omstyrtet, den sjette, den romerske verdensmakt, hersket på Johannes’ tid, og den sjuende, den anglo-amerikanske verdensmakt, skulle framstå lenge etter Johannes’ død.

32. Hva sier beretningen i Åpenbaringen ellers om det skarlagenrøde dyret, og når framsto det altså på den internasjonale skueplass?

³² Hva selve det skarlagenfargede villdyret angår, sa engelen at det utsprang fra de sju verdensmakter, men at det var i seg selv en åttende konge, en åttende verdensmakt. Tallet sju blir i Bibelen brukt for å betegne fullstendighet, og ettersom tallet åtte er én mer enn dette fullstendige tallet, står tallet åtte for noe som er overtallig, noe som er overflødig. Ettersom det skarlagenrøde villdyret er en åttende konge eller verdensmakt, den siste, er det et bilde på en politisk organisasjon som blir dannet etter den sjuende verdensmakt, Storbritannia og De forente stater i forening. Første gang dette forbund mellom det britiske verdensrike og Amerikas forente stater i særlig grad gjorde seg gjeldende, var under den første verdenskrig fra 1914 til 1918, selv om det nok også før den krigen hadde vært et betraktelig internasjonalt samarbeid mellom disse to politiske maktene.

33. Hva er det derfor som er den åttende verdensmakt, og hvordan vet vi at det ikke er den kommunistiske blokk av nasjoner?

³³ Hva er så denne åttende verdensmakt som framstår som den siste på den internasjonale skueplass? Det er ikke den mektige kommunistiske blokk av nasjoner, selv om bolsjevikene tok makten i Russland så sent som i november 1917, etter at Storbritannia og De forente stater hadde alliert seg med hverandre i den første verdenskrig. Det kommunistiske Sovjet og dets satellittstater svarer ikke til bildet i Åpenbaringen. Det kan ikke sies om denne kommunistblokken at den «utspringer fra de sju», det vil si fra de sju foregående verdensmakter. Det russiske tsarveldet hadde aldri vært en del av disse sju verdensmakter. Den åttende verdensmakt som i vår tid etter den annen verdenskrig «utspringer fra de sju», er ikke den internasjonale kommunisme. Den er derimot den internasjonale organisasjon for fred og sikkerhet som først framsto som Folkeforbundet og nå eksisterer som De forente nasjoner.

34. Hvem er det som i særlig grad støtter denne åttende verdensmakt, og i hvor stor grad blir dette gjort, ifølge det som sies i Åpenbaringen 13: 15?

³⁴ Den sjuende verdensmakt, Storbritannia og De forente stater i forening, har vært den fremste talsmann for og beskytter av denne internasjonale organisasjon for verdensfred og sikkerhet. I Åpenbaringen 13: 11—15 blir det profetisk vist hvordan dette dobbeltrike, den anglo-amerikanske verdensmakt, foreslår opprettelsen av og gir liv til denne internasjonale organisasjon, som er et bilde av det politiske villdyret som steg opp av havet.

35, 36. Hvilke andre bemerkelsesverdige opplysninger fikk Johannes om denne åttende verdensmakt, slik det framgår av Åpenbaringen 17: 8?

³⁵ I samsvar med dette må det skarlagenfargede, sju-hodede villdyret, som er den åttende verdensmakt, være et bilde på det nå døde Folkeforbundet og dets levende etterfølger, De forente nasjoner. Det ble til og med forutsagt at det skulle vise seg to ganger, i to forskjellige former, ikke i Åpenbaringen, kapittel 13, som beretter om hvordan det blir til, men i Åpenbaringen 17: 8 (NW), som lyder:

³⁶ «Villdyret som du så, var, men er ikke og er likevel i ferd med å stige opp fra avgrunnen, og det skal fare bort til ødeleggelse. Og når de ser hvordan villdyret var, men ikke er og likevel skal være der, vil de som bor på jorden, med beundring undre seg, men deres navn er ikke fra verdens grunnleggelse blitt skrevet i livets bokrull.»

37. Forklar hvordan Åpenbaringen 17: 8 ble oppfylt ved det som skjedde med denne åttende verdensmakt.

³⁷ Dette skarlagenrøde villdyret var ikke lenger da det gikk ned i avgrunnen og dermed sluttet sin virksomhet på jorden. Når skjedde det? Historien viser at det skjedde da den annen verdenskrig brøt ut i september 1939, trass i at på det tidspunkt eksisterte Folkeforbundet, som var blitt dannet etter den første verdenskrig for å bevare freden og i det minste trygge verden mot en ny verdenskrig. Helt fra begynnelsen av den annen verdenskrig tilkjennega det symbolske skarlagenrøde villdyret at det manglet styrke, at det var hjelpeløst. Det eksisterte i virkeligheten ikke lenger. Det gikk ned i en avgrunn av dødlignende uvirksomhet, ute av stand til å leve opp til sitt charter. Det beskyttet ikke Amerikas forente stater, som ikke var et medlem av Folkeforbundet, mot å bli tvunget inn i krigen og igjen kjempe sammen med Storbritannia, som var et medlem av Folkeforbundet. Det bidro ikke til at det ble gjort slutt på krigen, og at det ble arrangert en fredskonferanse. Det var den mektigste av de demokratiske allierte nasjoner og det at atombomben ble tatt i bruk i krigføring, som bidro til dette. Det symbolske skarlagenrøde villdyret var uten tvil i avgrunnen i tidsrommet 1939—1945.

38. Ble Jehovas vitner overrasket over at dette skarlagenfargede villdyret kom til syne igjen? Begrunn svaret.

³⁸ Men midt under krigen, i 1942, begynte Jehovas vitner å bli klar over at det skarlagenrøde villdyret skulle stige opp fra avgrunnen, og de forkynte modig om dette, både ved det talte og det trykte ord, idet de baserte sin sikre forventning på det som står i Åpenbaringen 17: 8.b Deres overbevisning hvilte på et sikkert grunnlag, og derfor ble de heller ikke skuffet. Før den annen verdenskrig var slutt, ble De forente nasjoners konferanse om internasjonal organisasjon holdt i dagene 25. april til 26. juni 1945 av representanter for 50 nasjoner, ikke medregnet de nazi-fascistiske makter og deres allierte. Hvor ble den holdt? Jo, den ble holdt i en by innenfor den sjuende verdensmakts landområde, nemlig i San Francisco i California i USA. Denne konferansen resulterte i at De forente nasjoners pakt ble undertegnet av representanter for disse 50 nasjonene.

39, 40. Hvem var det som i første rekke igjen arbeidet for opprettelsen av denne åttende verdensmakt og ga det liv, og når begynte den igjen å virke?

³⁹ Hvem var det så som i første rekke arbeidet for opprettelsen av De forente nasjoners organisasjon? Jo, det var de samme nasjoner som de som hadde foreslått opprettelsen av og gitt liv til Folkeforbundet, nemlig den to-hornede verdensmakt som består av Storbritannia og De forente stater, og som ble forutsagt i Åpenbaringen 13: 11—15. De forente nasjoner lignet meget på Folkeforbundet, idet det ved hjelp av lignende midler forsøkte å nå det samme mål, og det var i virkeligheten det samme symbolske skarlagenrøde villdyret. Det skarlagenrøde villdyret steg således opp fra avgrunnen igjen.

⁴⁰ Den 24. oktober 1945 ble De forente nasjoners pakt ratifisert av 29 land, deriblant av de fem ledende allierte stormakter som er blitt kalt De fem store. På den måten ble FN-pakten en del av den internasjonale lov. Derved steg det symbolske skarlagenrøde villdyret opp fra avgrunnen, og selv om det har hatt noen økonomiske vanskeligheter, har det hele tiden siden utøvd sitt herredømme som den åttende verdensmakt. Det at det skarlagenrøde villdyret kom til syne igjen på den: internasjonale skueplass, førte til stor undring blant dem som bor på jorden, bortsett fra Jehovas vitner, som var opplyst ut fra de profetiske skrifter.

41. Hvilke uttalelser av verdens ledere viser at organisasjonen De forente nasjoner som sin forgjenger er full av blasfemiske navn?

⁴¹ De som bor på jorden, så med beundring på det gjenopplivede, skarlagenrøde villdyret. Det ble vist stor tro på dets evne til å skape verdensfred og sikkerhet. En ventet seg store ting av det, og det ble kalt med navn som i virkeligheten var blasfemiske i lys av det som står i Bibelen. Hvordan det? Jo, dette «villdyret» ble tilskrevet en makt og tildelt oppgaver som i virkeligheten er knyttet til Guds rike og dets Messias eller Kristus. I 1919 var det skarlagenrøde Folkeforbundet i fullt alvor blitt kalt «det politiske uttrykk for Guds rike på jorden», og nå er De forente nasjoner, Folkeforbundets etterfølger, blitt kalt det beste middel til fred, ja, endog mer enn det, det «siste håp for fred». I dag kan vi således i virkeligheten se det som apostelen Johannes så i et syn, nemlig at det skarlagenfargede villdyret er «fullt av blasfemiske navn». Den beundring som blir vist det ved at det blir benyttet slike uttrykk om det, får ikke utøvere av falsk religion til å tilbe Jehova Gud, Skaperen, men til å drive avgudsdyrkelse, til å dyrke noe som er skapt av mennesker, til å tilbe et politisk bilde, tilbe en internasjonal organisasjon for verdensfred og sikkerhet. — Åpb. 17: 3, NW.

Den som rir på det

42. a) Hvorfor kommer de som tilber dette dyret, ikke til å bli frelst? b) Hvilke betimelige spørsmål kan derfor bli stilt, og hvilket oppsiktsvekkende svar blir gitt?

⁴² Vil en slik tilbedelse av det skarlagenrøde villdyret komme til å frelse de mennesker på jorden som med en slik beundring ser på det? Nei, for det er skrevet at «deres navn er ikke fra verdens grunnleggelse blitt skrevet i livets bokrull». (Åpb. 17: 8, NW) Men hvorfor hindrer ikke deres religion dem i å gjøre seg skyldig i avgudsdyrkelse, som er et brudd på det første og det annet av De ti bud som ble gitt av Jehova Gud? Det 17. kapittel i Åpenbaringen viser oss hva som er grunnen til det. Grunnen er at en kvinne rir på det skarlagenrøde dyret. Vi leser:

43. a) Gi en beskrivelse av kvinnen som rir på dette dyret b) Hva er hennes navn, og hva var hun blitt drukken av?

⁴³ «Og han [engelen som viste seg for Johannes] førte meg i åndens kraft ut i en ørken. Og jeg fikk øye på en kvinne som satt på et skarlagenfarget villdyr som var fullt av blasfemiske navn, og som hadde sju hoder og ti horn. Og kvinnen var iført purpur og skarlagen og var prydet med gull og verdifulle steiner og perler og hadde i sin hånd et gullbeger som var fullt av avskyelige ting og urenheter av hennes utukt. Og på hennes panne var skrevet et navn, en hemmelighet: ’Babylon den store, mor til skjøgene og de avskyelige ting på jorden.’ Og jeg så at kvinnen var drukken av de helliges blod og av Jesu vitners blod. Da jeg fikk øye på henne, undret jeg meg med stor forundring [men naturligvis ikke med beundring].» — Åpb. 17: 3—6, NW.

44. a) Hva beviser det at hun var drukken av Guds tjeneres blod? b) Hva er det hennes navn, Babylon den store, sikter til?

⁴⁴ Hva beviser så det at kvinnen var «drukken av [Guds] helliges blod og av Jesu vitners blod»? Jo, det beviser at hun er imot Jehova Gud og imot hans Sønn Jesus, Messias eller Kristus. Hun er derfor ikke for den eneste sanne tilbedelse, den eneste sanne religion. Selv om navnet på kvinnens panne er en hemmelighet, røper det hvem hun er. Størstedelen av hennes navn er navnet til Jehova Guds gamle fiende, Babylon. Men hun er større enn denne byen som under Nimrods ledelse ble bygd ved elven Eufrat. Det er grunnen til at hun kalles «Babylon den store». Den gamle byen Babylon var helt fram til den ble ødelagt i 539 f. Kr., en utpreget religiøs by. Den inntok ledelsen når det gjaldt utøvelse av falsk religion. Og vi forstår nå at den hemmelighetsfulle Babylon den store ikke er den hedenske byen Roma på de sju høyder, men den verdensmakt som består av babylonisk religion, og som samler hele verden inn under sitt herredømme.

45. a) Hva representerer de vann som kvinnen sitter over, og hvor lenge har hun sittet over disse vannene? b) Hvordan har denne skjøgen vist sin behendighet i årenes løp?

⁴⁵ Det er grunnen til at engelen sa følgende til Johannes da han forklarte hemmeligheten: «De vann som du så, hvor skjøgen sitter, er folk og skarer og ætter og tunger. Og kvinnen som du så, er den store by som har kongedømme over kongene på jorden.» (Åpb. 17: 15, 18) Hun satt over disse symbolske vann og utøvde herredømme over jordens herskere lenge før det skarlagenrøde dyret ble stilt opp som et avgudsbilde. Så snart det symbolske dyret viste seg etter den første verdenskrig, kløv hun opp på dets rygg. I betraktning av den religiøse makt hun hadde, var det lett for henne å gjøre det. Da det skarlagenrøde «villdyret» gikk ned i avgrunnen under den annen verdenskrig, fortsatte hun å sitte «over de mange vann», det vil si over folk, skarer, ætter og tunger, og utøve «kongedømme over kongene på jorden». (Åpb. 17: 1) Da «villdyret» spesielt ved hjelp av sitt sjuende hode, den angloamerikanske verdensmakt, steg opp fra avgrunnen, kløv Babylon den store straks opp på dets rygg igjen, og der sitter hun fremdeles.

46. Hvordan har denne onde kvinnen vist seg å være «mor til skjøgene»?

⁴⁶ Det var bare å vente at hun ville ride på dette dyret, ettersom det er en politisk organisasjon, en verdensmakt. Babylon den store er en skjøge og er kalt «mor til skjøgene». Guds engel sa at hun er den «store skjøge, som sitter over de mange vann, som kongene på jorden drev hor med, og de som bor på jorden, ble drukne av hennes horelevnets vin». (Åpb. 17: 1, 2) Ettersom det skarlagenrøde villdyret symboliserer en politisk organisasjon, den åttende verdensmakt, og dets sju hoder symboliserer «sju konger» eller sju verdensmakter, er Babylon den store innstilt på å følge sin vanlige handlemåte og drive utukt med det, akkurat som hun hadde drevet utukt med de foregående sju verdensmakter og de andre «kongene på jorden». Hun driver i åndelig forstand utukt med et villdyr, noe som er bestialitet og en synd som er avskyelig, og som blir fordømt av Guds lov. — 3 Mos. 20: 15, 16.

47. Hvorfor er denne skjøgen så interessert i verdenspolitikken og hvor langt har hun gått for å oppnå de politiske lederes gunst?

⁴⁷ Hennes utukt består i at hun forener sin religion med politikk og benytter seg av politikk for å berike seg selv. Hun er sterkt interessert i politikk, men hun er det spesielt for på den måten å kunne kontrollere verdenspolitikken til sin egen fordel og diktere politikerne. Hun sier at hun har guddommelig rett til å innsette og avsette konger. Hun har vært villig til å drive utukt med de politiske herskerne. Hun har brukt sin religiøse makt til å fremme herskernes ærgjerrige planer og har tilmed gått så langt at hun velsigner deres hærer som gjør bruk av mordvåpen, og helliger deres selviske kriger og forespeiler dem som forsøker å drepe andre i krig, at hvis de blir drept, vil de få komme direkte inn til himmelsk herlighet. Det er derfor ikke så merkelig at hun er praktfullt kledd!

48. Forklar hva som menes med det at «de som bor på jorden ble drukne av hennes horelevnets vin».

⁴⁸ Hva har det så ført til for det brede lag av folket at hun har drevet en slik utukt med de verdslige herskere? Jo, dette: «De som bor på jorden, ble drukne av hennes horelevnets vin.» De har måttet lide på grunn av alle de selviske, ærgjerrige og aggressive foretagender som hun har velsignet, og som hun har vært med på bare for å behage de politiske herskerne, sine rundhåndede elskere. Menneskene er blitt brakt i den tilstand at de raver og er blitt sløvet av alle de vanskeligheter, lidelser, savn og plager og all den undertrykkelse som er blitt gitt dem å drikke av Babylon den stores «gullbeger». Det at hun har forkynt for de lidende mennesker den religiøse lære at dette er Guds vilje med dem, har ikke mildnet deres lidelser, leget deres sår eller brakt dem trøst. Hennes gullbeger er urent innvendig.

49. Hva er de datterorganisasjoner som Babylon har frambrakt?

⁴⁹ Babylon den stores horelevnet har gjort henne til mor, men mor til bastardavkom, som tar etter sin mors handlemåte. Hun er «mor til skjøgene og de avskyelige ting på jorden». I de forskjellige land har hun frambrakt datterorganisasjoner, religiøse systemer som enten er knyttet til landets myndigheter gjennom et forbund mellom kirke og stat eller er nøye forbundet med landets politiske system og tjener som en tjenestepike, en konkubine, for det. Hun er også mor til avskyelige ting, ting som er særlig avskyelige i Guds øyne, for eksempel mennesker som er vigd til å drive prostitusjon i hennes templer, spill på religiøse steder for at hun skal få utbytte av den urettferdige vinning, dyrkelse av bilder, og så videre.

50. Nevn forskjellige ting som Babylon er ansvarlig for, og som det hviler stor blodskyld på henne for.

⁵⁰ Gud, Skaperen, vil kreve Babylon den store til regnskap for den store blodskyld som hviler på henne. Hun er medansvarlig for de kriger som er blitt utkjempet, for hun har ikke brukt sin hemmelighetsfulle makt til å forhindre dem. Hun er medansvarlig for det blod som er blitt utgytt av dem hun velsignet og frambar til å ofres til krigsguden, selv om de kjempet på motsatte sider i striden, slik at mennesker som regnet seg for å være åndelige brødre, kjempet mot hverandre. I religionens navn har hun drevet en intens forfølgelse og handlet intolerant. Hun har tilskyndet til forferdelige religionskriger hvor tilhengere av forskjellige religioner har kjempet mot hverandre. Hun har proklamert hellige kriger og kommet med løfter om at de som dør mens de kjemper i slike kriger, vil få komme til himmelen. Hun har tilskyndet til fanatiske korstog, ikke bare mot de såkalte vantro, men også mot mennesker hvis religion hun har forsøkt å utrydde med ild og sverd. Hennes religiøse inkvisisjon har vært avskyelig, djevelsk. Historien viser hvor tjenstvillig hun har spilt sin store rolle i de to blodigste av menneskenes kriger, nemlig i den første og den annen verdenskrig. På den måten utryddet hun hovedsakelig sine egne religiøse tilhengere, som ikke desto mindre alle sammen var Guds skapninger, og Gud vil kreve Babylon den store til regnskap for deres utgytte blod.

51. Hvordan har hun i særlig grad syndet mot Gud?

⁵¹ Ved den religionsforfølgelse hun har drevet, har hun i særlig grad syndet mot Gud, Skaperen. Apostelen Johannes gjør oppmerksom på hennes blodskyld i denne henseende når han sier: «Og jeg så kvinnen drukken av de helliges blod og av Jesu vitners blod.» (Åpb. 17: 6) Hun har ikke avholdt seg fra å drikke blod, trass i at Noah, Nimrods oldefar, fikk befaling fra Gud om ikke å drikke blod. (1 Mos. 9: 3, 4) Babylon den store har imidlertid opplevd en berusende glede ved å drikke Guds helliges og Jesu Kristi vitners blod, ved å erklære dem for å være kjettere, en trusel mot den babyloniske religions samfunn, og ved å forfølge dem like til døden ved hjelp av staten.

52. Hvilke ord av en av de sju engler er dernest av spesiell interesse?

⁵² Er det da noe merkelig at et av disse lidende ’Jesu vitner’ fikk et syn hvori det ble vist hvordan Guds dom ville bli fullbyrdet over denne verdensmakt som består av babylonisk religion? Nei, slett ikke! Johannes begynner denne spesielle delen av Åpenbaringen med å si: «Og en av de sju engler som hadde de sju skåler [fulle av Guds vrede], kom og talte med meg og sa: Kom, jeg vil vise deg dommen over den store skjøge, som sitter over de mange vann, som kongene på jorden drev hor med, og de som bor på jorden, ble drukne av hennes horelevnets vin.» (Åpb. 17: 1, 2) Hvordan ble dommen fullbyrdet?

Fullbyrdelsen av dommen

53. Hvilken domsfullbyrdelse finner så sted og hvis vilje er det at denne dommen skal bli fullbyrdet?

⁵³ Johannes gir oss et bilde av det med disse ordene: «Og de ti horn som du så, og dyret [villdyret, NW], disse skal hate skjøgen og gjøre henne øde og naken, og hennes kjøtt skal de ete, og henne selv skal de brenne opp med ild. For Gud ga dem i hjertet å fullføre hans tanke, og å fullføre en og samme tanke, og å gi dyret [villdyret, NW] sitt rike, inntil Guds ord er blitt fullbyrdet.» — Åpb. 17: 16, 17.

54. Hva representerer de ti hornene på det skarlagenfargede dyret, og hvorfor er det ti horn?

⁵⁴ Disse ti hornene var på de sju hodene til det skarlagenfargede villdyret. Hva er de et bilde på? Engelen fortalte Johannes det da han sa: «Og de ti horn som du så, betyr ti konger som ennå ikke har fått kongedømme, men de får myndighet som konger en time sammen med villdyret. Disse har en tanke, og derfor gir de sin kraft og sin myndighet til villdyret.» (Åpb. 17: 12, 13, NW) Hornene symboliserer således politiske herskere. (Se til sammenligning Daniel 8: 2—8, 20, 21) Ettersom tallet ti i Bibelen betegner fullstendighet, symboliserer de «ti konger» alle de politiske herskere, særlig dem som er en del av det symbolske skarlagenrøde villdyret, den internasjonale organisasjon for verdensfred og sikkerhet.

55. Hva gjorde hverken Babylon eller de ti horn da den første verdenskrig sluttet?

⁵⁵ Da den første verdenskrig sluttet, oppfordret ikke Babylon den store disse symbolske «ti horn» til å overgi sitt herredømme over sine land og imperier til Guds messianske rike som var blitt født i himmelen for å overta herredømmet over hele jorden. Disse «ti horn» ønsket heller ikke selv å gi avkall på sin makt. Under den første verdenskrig forfulgte de Jehovas kristne vitner og viste ringeakt for budskapet om Guds opprettede rike.

56. Hvordan fullbyrder nå de ti horn Guds tanke?

⁵⁶ Gud hadde til hensikt å ødelegge disse symbolske «ti horn» i samsvar med det han for lenge siden hadde forutsagt. Det var nå hans tanke å manøvrere dem slik at de gikk mot sin egen ødeleggelse, ja, å ødelegge dem alle sammen på en gang. Ved sin usynlige manøvrering ’ga Gud dem således i hjertet å fullføre hans tanke’. Hvordan ville de fullføre Guds tanke med dem, slik at de kom til å stå i samlet opposisjon til ham? Jo, ved å komme til enhet hva tanke og formål angår, og ved å danne en internasjonal organisasjon for verdensfred og sikkerhet og så slutte seg til den som en familie av nasjoner, og da særlig ved å slutte seg til De forente nasjoner i stedet for å gi sitt rike til Gud og derved overgi sitt jordiske herredømme til hans messianske styre går de inn for, som det sies i Åpenbaringen 17: 17, «å fullføre en og samme tanke, og å gi dyret sitt rike, inntil Guds ord er blitt fullbyrdet».

57. Hvordan ga nasjonene «villdyret sin kraft og sin myndighet»?

⁵⁷ Folkeforbundets pakt ble ratifisert i 1919, og fra da av begynte de således å gi sitt rike til det skarlagenfargede «villdyret». De ga det sin kraft og sin myndighet. Ved å bli medlemmer av den internasjonale organisasjonen for verdensfred og sikkerhet, den åttende verdensmakt, «[får de] myndighet som konger en time sammen med villdyret». (Åpb. 17: 12, 13, NW) Relativt sett er det bare «en time» igjen til at dyret skal bli ødelagt. Det har bare «en time» igjen å leve.

58. Hvordan betraktet Babylon dette «villdyret», og hvordan skal det til slutt gå med henne og dyret?

⁵⁸ Babylon den store, som var så ivrig etter å ri på et slikt «villdyr», bifalt dette internasjonale foretagende, selv om det var imot Guds Lams himmelske rike, som Jehovas kristne vitner forkynte. Hva har det ført til og vil det føre til at «villdyret», Babylon den stores kjæledegge, er blitt overgitt en slik makt og myndighet? Åpenbaringen 17: 14 gir følgende svar: «Disse skal stride mot Lammet, og Lammet skal seire over dem, fordi det er herrers herre og kongers konge, og de som er med det, de kalte og utvalgte og trofaste.» På den måten, eller av denne grunn, skal det skarlagenrøde «villdyret» som nå er til stede etter at det har steget opp fra avgrunnen, «fare bort til undergang». Når det finner sted, «[er Guds ord] blitt fullbyrdet». — Åpb. 17: 8, 17.

59. Hvem skal imidlertid først bli ødelagt, og av hvem?

⁵⁹ Kommer Babylon den store, som rir på det skarlagenrøde «villdyret», til å bli ødelagt samtidig med «villdyret» og således kunne glede seg over å ri på det som en skjøge helt til det blir ødelagt? Nei, ikke ifølge Jehova Guds domsavsigelse, som allerede er blitt nedskrevet. Han har allerede avsagt sin dom, og den går ut på at nettopp de som er gjenstand for hennes kjærlighet, skal ødelegge henne før de selv blir ødelagt. Hun har lenge vist en skjøges selviske kjærlighet til dette «villdyret» og dets ti horn. Hun tror at hun alltid vil kunne virke tiltrekkende på dem og ha dem som sine velyndere ved å tilfredsstille deres selviske, umoralske lyster. Men derved bedrar hun seg selv og vil komme til å få en sjokkerende overraskelse.

60. Beskriv hvordan skjøgen kommer til å bli ødelagt.

⁶⁰ Den allmektige Gud vil splitte denne selviske enheten mellom skjøgen og det ti-hornede villdyret. Han vil bevirke at deres selviske kjærlighet blir vendt om til foraktelig hat, og han vil gi dyret og de ti horn grunner til å hate skjøgen som rir på dem, slik at de i raseri kommer til å gi avløp for sitt hat til henne. De vil drive henne ut av et religiøst paradis og inn i en øde tilstand. De vil rive av henne hennes purpurfargede og skarlagenrøde klær og hennes gullsmykker og verdifulle steiner og perler og slå gullbegeret som er fullt av avskyelige ting, ut av hånden på henne. Hun vil bli kledd naken og blottstilt som et religiøst bedrag. Hennes kjøtt vil ikke lenger virke tiltrekkende, slik at «villdyret» og dets ti horn får lyst til å kjæle med henne og ha utuktig omgang med henne, men de vil på en dyrisk måte fortære hennes kjøttfulle deler. Hennes skjelett vil de la bli til gjødsel ved å brenne det opp med ild. Derved vil det bare bli asken igjen av denne verdensmakt som består av babylonisk religion, noe som vil bli trådt ned av de overlevende tilbedere av den sanne Gud, Jehova, av hans regjerende Sønn Jesu Kristi trofaste etterfølgere. — Mal. 4: 3.

61. Hvem vil sørge for at det skarlagenrøde «villdyret farer bort til undergang?

⁶¹ Deretter skal det skarlagenrøde «villdyret» og dets ti horn gå ned, ikke ned i avgrunnen igjen, men ned i fullstendig ødeleggelse for bestandig. Det seirende Lam, som de kjemper mot, vil sørge for det.

62. Hvilket råd blir gitt til mennesker som ikke ønsker å dele Babylons skjebne?

⁶² Hva skal så vi gjøre ettersom vi nå på forhånd er blitt underrettet om den dom som snart skal bli fullbyrdet over falsk religion? Den babyloniske skjøgen sitter over «mange vann», det vil si mange folk, skarer, ætter og tunger. Sitter hun fremdeles over noen av oss? Hvis hun gjør det, er det bare én ting du uten å nøle må gjøre for å unngå å bli ødelagt sammen med henne når Gud fullbyrder sin dom over henne: Kom deg i kjærlighet til den eneste sanne religion bort fra henne! Hun er dømt til ødeleggelse! Som følge av Jehova Guds dom erfarte Babylon den store et fall i 1919, og siden det året har over en million menn, kvinner og barn forlatt henne og oppnådd religiøs frihet som Jehovas kristne vitner. I sin falne tilstand nærmer hun seg nå sin fryktelige, endelige ødeleggelse. Vi sier derfor til mennesker som søker Gud, og som fremdeles er under hennes herredømme: Dra ut fra Babylon den store!

63, 64. Hvem vil mennesker som ikke ønsker å dele Babylons skjebne, ikke slutte seg til, men hvem vil de til evig frelse for seg ta standpunkt for?

⁶³ Dette betyr ikke at en bør ta del med «villdyret» og dets «ti horn» i å ødelegge denne verdensmakt som består av babylonisk religion. En slik ødeleggende handling kommer ikke til å føre til frelse for «villdyret» og dets «ti horn», og det vil det heller ikke for dem som tar del med dem i å gjøre dette. La bare disse desillusjonerte politiske makter gjøre dette som Guds synlige redskaper som fullbyrder hans dom over falsk religion. Dette er ikke et arbeid for oss!

⁶⁴ Den eneste sanne religion er vår frelse, for ved å utøve den tilber vi den eneste levende og sanne Gud, som lar oss oppnå frelse gjennom sin Sønn Jesus, Messias eller Kristus. Husk Jesu ord i hans bønn til Jehova Gud: «Ditt ord er sannhet.» (Joh. 17: 17) Det er denne sannhet som frigjør oss fra Babylon den store. La oss derfor gå inn til denne herlige religiøse frihet ved å godta Guds ord i Bibelen og deretter følge i det seierrike Guds Lams fotspor. Han vil seire over Babylon den stores politiske elskere og gi oss full frihet under det triumferende Guds rike. Guds messianske rike skal herske for bestandig!

[Fotnoter]

[Bilde på side 158]

Babel — hvorfra falsk religion bredte seg utover hele jorden

[Bilde på side 165]

Ødeleggelsen av en verdensmakt som består av babylonisk religion, slik en engel ved hjelp av symboler beskrev den for apostelen Johannes