Et bryllup som skaper glede over hele verden
1. Hva er vanligvis reaksjonen når et bryllup skal finne sted?
ET BRYLLUP er en gledelig begivenhet. I de fleste tilfelle er det noe en har sett fram til med forventning i lang tid og gjort store forberedelser til. Familie og venner kommer sammen til festen og gratulerer de nygifte. Men hvilket bryllup er det som skaper glede over hele verden? Det er riktignok slik at noen brylluper får stor publisitet, men de skaper ikke glede i verdensomfattende målestokk.
2. Hvorfor gir det bryllupet vi nå skal behandle, grunn til glede over hele verden?
2 Det finnes imidlertid et bryllup som virkelig skaper glede over hele verden, ikke bare fordi millioner av mennesker blir lykkelige over å høre om det, men også fordi det vil bringe dem rike velsignelser. Det er blitt gjort store forberedelser til dette bryllupet. Bare det gir grunn til glede. En nærmere undersøkelse av dette emnet vil vise at de foregående uttalelsene er sanne, og at dette bryllupet virkelig er av stor betydning.
3. Når finner bryllupet sted, og hvor finner vi beskrivelsen av det?
3 Vi finner beskrivelsen av dette bryllupet i Åpenbaringen, kapittel 19, og den følger like etter beretningen om Babylon den stores ødeleggelse. Hvilken forbindelse har Babylon den stores ødeleggelse med bryllupet? La oss forsøke å finne svaret på det spørsmålet når vi nå leser beretningen. Apostelen Johannes fikk et syn av hva som skulle skje i himmelen og på jorden når dette bryllupet fant sted. Han beskriver det han så etter Babylon den stores ødeleggelse, med følgende ord:
Glede i himmelen
4. Hva skjer i himmelen når Babylon den store er blitt ødelagt?
4 «Deretter hørte jeg liksom en sterk lyd av en stor skare i himmelen, som sa: Halleluja [Pris Jah, dere folk, NW]! Frelsen og æren og makten tilhører vår Gud! for sanne og rettferdige er hans dommer; han har dømt den store skjøge, hun som ødela jorden med sitt horelevnet, og han har krevd sine tjeneres blod av hennes hånd. Og de sa annen gang: Halleluja! Og røyken av henne stiger opp i all evighet.» — Åpb. 19: 1—3.
5. Hvem må æren for Babylon den stores ødeleggelse tilskrives, og hvorfor?
5 Jehova blir her med rette prist som den som krever Babylon den store, den falske religions verdensrike, til regnskap for alt det blod hun har utgytt på jorden. I samsvar med hans lov må hun bøte med livet, for den eneste måten blodskyld kan bli fjernet fra jorden på, er at morderens blod blir utgytt. (4 Mos. 35: 33) Jehova kan derfor ikke anklages for å være urettferdig fordi han fullbyrder denne dommen, for den er sann og rettferdig og fullt ut i harmoni med hans prinsipper. Æren for ødeleggelsen av denne blodtørstige fiende av Gud og mennesker kan ikke tilskrives kommunistene og de radikale blant «kongene», som er med på å ødelegge henne, for helt siden Nimrods tid har hun hatt et fast grep om nasjonene, og de har ikke vært i stand til å løsrive seg fra henne. Det er Jehova som sørger for at hun blir ødelagt, og det gjør han når hans tid er inne til det. — Åpb. 17: 16; 18: 8.
6. Hva blir symbolisert ved at «røyken av henne stiger opp i all evighet»?
6 Som et symbol på at hun blir ødelagt for bestandig og aldri skal bli brakt tilbake til livet, sies det at røyken fra den ild som hun blir brent i, «stiger opp i all evighet». Den sanne kristendom skal seire!
En oppfordring til å synge
7. a) Hvem er det som sier «Amen!» som svar på oppfordringen «Halleluja!»? b) Fra hvilket høyere hold kommer en ny oppfordring, og hvordan lyder den?
7 Som svar på oppfordringen «Halleluja!» (Pris Jehova!) lyder et mektig, forent «Amen!» (som betyr «sannelig; det skje!»). Den himmelske og jordiske skares lovprisningsrop får tilslutning i den høyeste himmel. De som gir sin tilslutning, er ingen ringere enn de som er utvalgt til å sitte på troner i himmelen i Guds nærhet, de «tjuefire eldste», og alle de rundt Guds trone som stadig henleder oppmerksomheten på Guds hellighet, de «fire livsvesener». Det er de som stemmer i med et kraftig «Amen!» Deretter kommer det en røst fra enda høyere hold, fra selve tronen, som sier: «Lov vår Gud, alle I hans tjenere, og I som frykter ham, både små og store!» Hvis røst er dette? Det er uten tvil røsten til Ham som talte flere hundre år tidligere, da han inspirerte Salmene, for eksempel Salme 22: 24; 134: 1; 135: 1 og 115: 3, som han siterer i denne forbindelse. — Åpb. 19: 5.
8. a) Fra hvem kommer befalingen om at alle Guds tjenere skal lovprise Gud? b) Gjennom hvem blir befalingen gitt, og hvem må adlyde den?
8 Jehova Gud er den som sitter på tronen, og i dette tilfelle taler han tydeligvis fra tronen gjennom sin elskede Sønn, Jesus Kristus, som er kalt Guds Ord, Jehovas herliggjorte talerør. (Joh. 1: 1; Åpb. 19: 13) Sønnen hadde i himmelen navnet Mikael, som betyr «Hvem er lik Gud?» Dette navnet viser at han er den som skal rettferdiggjøre Gud og avgjøre dette spørsmålet én gang for alle ved å vise at ingen kan sammenlignes med Gud. Han anerkjente Jehova som sin Gud og omtalte ham gjentatte ganger som «min Gud». (Åpb. 3: 12) Han døde for å gi pris til sin Far. Det er derfor logisk å trekke den slutning at den befaling som blir gitt fra Guds trone til alle Guds innvigde tjenere på jorden på den tid Babylon den store blir ødelagt, kommer gjennom ham. Hvorfor skal Jehova Gud prises på dette tidspunkt? Jo, fordi han har gitt sin store makt til kjenne og fullbyrdet dommen over Babylon den store. Vi har derfor større grunn enn noensinne til frykte ham. Enten vi er unge eller gamle, enten vi har en fremtredende stilling i Guds synlige organisasjon eller ikke, må vi frykte Gud og ikke de kongene på jorden som sørger over Babylons ødeleggelse, eller de mektige ti horn på det skarlagenrøde dyret, som Gud brukte som beleilige redskaper til å tilintetgjøre Babylon den store.
9. Hvorfor blir gleden i Lammets bryllup fullstendig som følge av at Babylon den store blir ødelagt?
9 Det at Babylon den store blir ødelagt, fører til at gleden i Lammets bryllup blir fullstendig, for hun har alltid vært den største fiende av dem som er utvalgt til å være trolovet med Lammet, de framtidige medlemmer av brudeklassen, det vil si hans 144 000 åndelige medarvinger, hans menighet. Babylon har gjort alt hun kan for å ødelegge dem og forhindre bryllupet, men hun har dermed gått imot Gud i himmelen, Faderen, som arrangerer dette himmelske bryllup for sin Sønn, og hvis hensikter ikke kan slå feil. Han er den som tilveiebringer Bruden, akkurat som Abraham skaffet en brud til Isak, sin sønn og arving. Den store skjøge, Babylon den store, blir således ødelagt når tiden for Lammets bryllup har kommet. Dette gir grunn til uendelig stor glede i himmelen og på jorden. Johannes sier:
10. Hvilke grunner til glede nevner den himmelske skare i denne forbindelse?
10 «Og jeg hørte liksom en lyd av en stor skare og som en lyd av mange vann og som en lyd av sterke tordener, som sa: Halleluja! for Gud Herren, den allmektige, er blitt konge! La oss glede og fryde oss og gi ham æren! for Lammets bryllup er kommet, og hans brud har gjort seg rede, og det er henne gitt å kle seg i rent og skinnende fint lin. For det fine lin er de helliges rettferdige gjerninger.» — Åpb. 19: 6—8.
11. Hva kan gledesropene sammenlignes med?
11 I et bryllup er det ofte sang, og i dette bryllupet er det et stort kor som synger. Et fjerde «Halleluja!» gjenlyder i himmelen som om en ny konge skulle være innsatt på tronen.
En ny epoke i Jehovas styre
12. Hvorfor kan det på dette tidspunkt sies: «Gud Herren, den allmektige, er blitt konge!», når Jehova tok sin makt i 1914 ved å innsette Jesus Kristus på tronen?
12 Men er det ikke slik at Jehova Gud tok sin store makt i 1914 og begynte å herske ved hjelp av sitt messianske rike, som nettopp var blitt opprettet? (Åpb. 11: 15—18) Jo, det er riktig. Hvorfor blir det da på et så sent tidspunkt som nå forkynt at han er blitt konge? Jo, fordi denne hendelsen markerer en ny epoke i Jehova Guds styre, ettersom Babylon den store har vært en religiøs motstander av hans rike siden det ble opprettet, i 1914, og i mange hundre år har tilrant seg retten til å salve og innsette konger på jorden. Ja, den første konge på jorden, Nimrod, som var «en mektig jeger i opposisjon til Jehova», var konge i det gamle Babylon. Da det gamle Babylon i år 539 f. Kr. falt for kong Kyros, ble det sagt til Sion: «Din Gud er blitt konge!» (Es. 52: 7) Når Babylon den store er blitt ødelagt, kommer Jehova til å herske i all evighet uten noen religiøs rival.
13. På hvilken måte har Brudgommen forberedt seg til bryllupet i flere hundre år?
13 Selv om Faderen har gjort sine forberedelser god tid i forveien og sørget for at hans Sønn har en brud, må også Bruden og Brudgommen gjøre visse forberedelser. Brudgommen, Jesus Kristus, ga for det første sitt liv som menneske for Bruden og frambar deretter verdien av sitt liv for Jehova i himmelen. Han hadde omsorg for henne og sørget for henne når hennes rivalinne gjorde sitt ytterste for å utrydde henne og til og med fikk politikerne til å forfølge henne. I sine bestrebelser for å få bukt med Bruden har Babylon frambrakt mange døtre, som også er skjøger. Det er de forskjellige religiøse organisasjoner som er en del av henne. Hun har gjort seg spesielle anstrengelser for å besmitte Bruden og få henne til å bli en skjøge sammen med hennes døtre. Hun har prøvd å få brudeklassens medlemmer til å godta falske læresetninger, blande seg opp i politikk og bli med i felleskirkelige bevegelser, og hun har forfulgt dem like til døden. Under hele denne kampen har Brudgommen vært med sin elskede tilkommende og sammen med sin Far sørget for at hun har kunnet holde ut gjennom alle disse prøvelsene. — Joh. 17: 11, 19, 20; Ef. 5: 25—27.
Brudens forberedelser
14. Hvordan har Bruden forberedt seg?
14 Bruden har måttet gjøre seg iherdige anstrengelser for å vinne seier. Hun har måttet legge for dagen tro, mot og besluttsomhet og kjærlighet til Jehova Gud og Brudgommen. Hun har måttet hate det onde og holde seg fullstendig ren og ubesmittet av Babylon den store. Når Babylon den store blir ødelagt, kan derfor ingen si at Lammets brud ikke har gjort seg rede. Hun kommer gjennom prøven iført «fint lin», «de helliges rettferdige gjerninger». Hennes klær er plettfrie, og disse rettferdige gjerninger gjør henne berettiget til å bli Lammets hustru. Hennes ulastelighet er blitt prøvd, og himmelen kan med rette være vitne på at «det er henne gitt å kle seg i rent og skinnende fint lin». Hun har vunnet en fullstendig seier, og nå eksisterer det ingen rivaliserende religiøs organisasjon på jorden.
15. Hvorfor skal Jehova ha æren når Bruden og Brudgommen har gjort så store forberedelser?
15 Ettersom det er Jehova Gud, den Allmektige, som arrangerer bryllupet for sin Sønn og tilveiebringer Bruden, er det meget passende at himmelen ’gir ham æren’, særlig i betraktning av at han har forutsagt dette bryllupet og brukt over 1900 år på å danne Bruden. Både han, Brudgommen og Bruden har all grunn til å gjøre bryllupet til en gledesfest.
De trofaste blir innbudt til bryllupet
16. Kommer alle medlemmer av brudeklassen til å være i himmelen med Brudgommen når Babylon den store faller? Forklar.
16 Da apostelen Johannes fikk dette synet, befant han seg fremdeles her på jorden. Han var en av dem som ble innbudt til «Lammets bryllups-nattverd» som et medlem av brudeklassen. Når Gud innen kort tid fullbyrder dommen over den «store skjøge», Babylon den store, kommer en levning av trofaste, salvede medlemmer av brudeklassen likeledes til å befinne seg på jorden. De ser fram til å være til stede ved den samme store, himmelske nattverd. De blir derfor i særlig grad oppmuntret når de leser det Jehova sa til Johannes:
17. Hvilket vidunderlig løfte har levningen fått?
17 «Og han sier til meg: Skriv: Salige [lykkelige, NW] er de som er innbudt til Lammets bryllups-nattverd! Og han sier til meg: Dette er Guds sanne ord.» — Åpb. 19: 9.
18. Hva kan dens medlemmer derfor være forvisset om?
18 De av brudeklassens medlemmer som fremdeles befinner seg på jorden, kan derfor være forvisset om at de skal få være med i bryllupsseremonien. Når den store skjøge er blitt tilintetgjort, vil de i likhet med Johannes, som så disse tingene i et syn, ha enda større grunn til å være lykkelige:
19. Hvordan reagerte Johannes da han fikk dette synet, men hva sa engelen til ham?
19 «Og jeg falt ned for hans føtter for å tilbe ham; og han sier til meg: Var deg for det! jeg er din og dine brødres medtjener, de som har Jesu vitnesbyrd. Gud skal du tilbe! For Jesu vitnesbyrd er profet-ordets ånd [det som inspirerer profeteringen, — Åpb. 19: 10.
20. Hvordan vil enkelte religionsutøvere betrakte det at Johannes falt ned for engelen, og hvorfor ville ikke engelen tillate dette?
20 Denne engelen er uten tvil den som ble sendt av Jesus for å gi Johannes åpenbaringen «i tegn». (Åpb. 1: 1) Engelen ville ikke engang tillate det en kunne kalle en «relativ tilbedelse». Han minnet Johannes om at det bare er Jehova Gud, åpenbaringens store Opphavsmann, som skal tilbes, og at hele profetien ble inspirert for å bære vitnesbyrd om Jehovas Sønn og salvede Konge, Jesus Kristus, som er Sannheten. Det er Gud som har truffet denne ordningen som hele universet skal bli styrt etter, og som menneskene vil få mulighet til å vinne liv gjennom. Jehova er den som inspirerer profetiene, og engelen sier derfor: «Gud skal du tilbe!»
Bryllupet blir holdt over en tidsperiode
21. a) Når ble de første medlemmer av brudeklassen forent med Brudgommen? b) Hva skjer med dem av levningens medlemmer som dør nå? c) Hva vil skje med levningen etter Babylon den stores ødeleggelse, og når kan bryllupet sies å være fullbyrdet?
21 Ut fra Bibelens profetier og deres oppfyllelse i vår tid forstår vi at Jesus Kristus sammen med sin Far, Jehova Gud, kom til templet for å holde dom i 1918. Han vendte først sin oppmerksomhet mot dem av brudeklassens medlemmer som sov i døden, og oppreiste dem fra de døde. De sluttet seg selvfølgelig til Brudgommen på det tidspunktet. Åpenbaringen 14: 13 sier: «Salige [lykkelige, NW] er de døde som dør i Herren heretter! Ja, sier Ånden, de skal hvile fra sitt arbeid; for deres gjerninger følger med dem.» Når disse dør, blir de altså straks forent med Brudgommen i himmelen. Selv etter Babylons ødeleggelse kommer det selvfølgelig til å være noen medlemmer av den salvede levning tilbake på jorden. De må i sin tid dø for å kunne bli forvandlet til udødelige, uforgjengelige åndeskapninger og være sammen med sin elskede brudgom. Når den siste av disse er blitt oppreist til himmelen, vil Lammets bryllup være fullbyrdet. Men før menneskene i størst mulig utstrekning kan få nyte godt av bryllupets velsignelser, må Brudgommen utkjempe en krig. Hvordan han gjør dette, og hvordan han og hans brud deretter begynner å dra omsorg for en «familie», skal vi komme nærmere inn på i senere numre av dette bladet. — 1 Kor. 15: 51, 52.