Brudgommen og bruden begynner å oppfostre barn
1. Hvorfor er det umulig for en mann som er i krig, å oppfostre barn på rette måte?
Å OPPDRA barn er en glederik, men også en krevende oppgave. Foreldrene må stadig vise barna omsorg, oppmerksomhet og kjærlighet og tukte og irettesette dem. De må sette av tid til å være sammen med barna og søke atspredelse sammen med dem. En mann som er i krig, har derfor liten tid til å oppfostre barn. Mange lands regjeringer innser dette og lar familiefedre bli fritatt for militærtjeneste såfremt landet ikke befinner seg i en kritisk situasjon. Når en nygift mann kommer tilbake fra krigen, er han og hans hustru svært lykkelige over å være sammen. De kan samarbeide om å skape et hjem og begynne å oppfylle det viktigste formålet med ekteskapet, nemlig å sette barn til verden. Ekteskapet er innstiftet av Gud. Vi mennesker kan være takknemlige for at Gud har truffet en slik ordning, for det er gjennom den vi har fått liv.
2. Hvilken hensikt har Gud med menneskene, og hvilken illustrasjon benytter han for å belyse det?
2 Jehova Gud benytter seg av nettopp denne omstendighet for å illustrere hva han skal gjøre til gagn for menneskene, slik at vi skal kunne forstå hans hensikter med oss. Han elsker oss og ønsker at vi skal leve, ikke bare noen få år, hvorav de fleste er fylt med vanskeligheter og lidelser, men for bestandig under lykkelige forhold. Gjennom sitt Ord har han gjentatte ganger fortalt oss at han har skaffet til veie Messias, sin enbårne Sønn, Jesus Kristus, som det middel som menneskene kan vinne liv gjennom. Ved hjelp av en lett forståelig illustrasjon om en brudgom og brud som begynner å oppfostre barn, viser han hvordan han skal velsigne menneskeheten.
3. Hvem er Brudgommen, og hvem er bruden?
3 Jesus Kristus er Brudgommen. (Joh. 3: 28, 29) Han er en udødelig åndeskapning og befinner seg i himmelen. (1 Pet. 3: 18; 1 Tim. 6: 14—16) Hvem er hans brud, og hva slags person er hun? Bibelen sier at den kristne menighet er bruden. (Kol. 1: 18) Bruden er derfor ikke en enkelt kvinne, men er en brudeklasse, en organisasjon som består av mange personer. En brud som skal gifte seg med en åndelig brudgom, må være åndelig, og denne bruden er det, for hun er Guds Israel, det åndelige Israel, som består av Guds åndsavlede barn. Denne brudeklassen blir også omtalt som den «lille hjord», som Gud skal gi Riket (Luk. 12: 32), og hvis medlemmer skal være konger og prester sammen med Kristus. (Åpb. 20: 4, 6) Bibelen viser at det bare er 144 000 som tilhører denne «lille hjord». (Åpb. 14: 1) Både Brudgommen og bruden tilhører den store, himmelske Fars, Jehova Guds, familie. Etter å ha giftet seg med Sønnen har hvert medlem av brudeklassen navnet på sin ektemann, Kristus, og hans fars navn på sin panne.
En kamp for å beskytte bruden og familienavnet
4. Hva må Brudgommen gjøre før han og hans brud kan begynne å oppfostre barn? Hvorfor?
4 Brudgommen og hans brud ønsker at deres barn skal være Jehovas herlige navn verdige, og at de skal være lydige og fullt ut vise respekt for familienavnet. Det er for å beskytte familienavnet, og også for å beskytte bruden, at Brudgommen må utkjempe en krig før han fullt ut kan nyte freden og vie oppfostringen av barna sin udelte oppmerksomhet. Denne krigen blir utkjempet mot Guds fiender, som blir anført av Guds største motstander, Satan Djevelen. Satan har ved hjelp av mennesker på jorden som er i opposisjon til den sanne kristendom, forsøkt å ødelegge bruden eller å besmitte henne i moralsk eller åndelig henseende, slik at hun blir uskikket til å gifte seg med den himmelske brudgom. Det er av denne grunn Brudgommen skal utkjempe Harmageddonslaget, hvor han skal knuse alle sine jordiske fiender og tilføye Satan og hans onde ånder et stort nederlag. Resultatene av dette blir ifølge Bibelen at jorden og himmelen viker bort, og at det ikke blir funnet sted for dem. (Åpb. 20: 11) Alle de ting som har forstyrret freden, blir derved fjernet, og det er ikke lenger noen fare som truer bruden. Brudgommen har da sørget for at hans brud har fullstendig gunstige forhold å leve under: «Og jeg så en ny himmel og en ny jord; for den første himmel og den første jord var veket bort, og havet er ikke mer.» — Åpb. 21: 1.
5. a) Når begynner bruden og Brudgommen å oppfostre barn? b) Hva er den ’nye himmel’ og den ’nye jord’?
5 Når den gamle himmel, som består av Satan og hans demoner, og sammen med den Satans ånd, som er denne verdens ånd, og som vender menneskenes sinn mot det onde, er borte, har et nytt styrende organ, nemlig Jesus Kristus og de 144 000, som er konger og prester sammen med ham, tatt makten. Bibelen hjelper oss til å finne ut når Brudgommen og hans brud begynner å frambringe barn, når den sier at dette organ skal styre i 1000 år. (Åpb. 20: 4) Det skjer i begynnelsen av Kristi tusenårige styre. Den ’nye jord’, som dette organ eller denne administrasjon hersker over, er ikke en ny jordklode, like lite som den ’nye himmel’ er en bokstavelig himmel som skal erstatte Guds himmel. Den ’nye jord’ er den ordning som erstatter Satans gamle, korrupte, jordiske ordning, akkurat som den ’nye himmel’ for alltid erstatter Satans gamle himmel, som har fordervet og dominert det menneskelige samfunn. Den ’nye jord’ er et fullstendig rettferdig, nytt menneskelig samfunn på jorden. Det symbolske havet, som representerer de urolige, opprørske, ugudelige menneskene, og som det symbolske dyret steg opp av for lang tid siden for å bli brukt av Djevelen, vil være borte. (Åpb. 13: 1, 2; Es. 57: 20) De bokstavelige havene vil ikke forsvinne. Men hvordan kommer et slikt rettferdig, nytt jordisk samfunn til å bli opprettet? Apostelen Johannes fikk se dette i sitt syn:
Det nye Jerusalem stiger ned
6. Hva er «det nye Jerusalem», og i hvilken forstand stiger det ned av himmelen?
6 «Og jeg så den hellige stad, det nye Jerusalem, stige ned av himmelen fra Gud, gjort i stand som en brud som er prydet for sin brudgom.» (Åpb. 21: 2) Dette er en meget glederik tid for Brudgommen, den tid da han begynner sitt herlige, tusenårige styre sammen med sin brud. Det er naturligvis også en glederik tid for henne, og det sies at hun er vakkert prydet for anledningen. Hun blir sammenlignet med en by, med Jerusalem, som i kong Salomos regjeringstid var imponerende i sin skjønnhet. Den lå høyt oppe på Sions berg, og dens strålende tempel, som fremmet den sanne tilbedelse av Jehova Gud, kunne ses på lang avstand der det skinte i sollyset. En by blir i Bibelen ofte benyttet til å symbolisere en organisasjon. Denne bruden er en organisasjon hvis medlemmer er bundet sammen i enhet i Brudgommens og Faderens, Jehovas, kjærlighet og dyktiggjort til å tjene, «gjort i stand som en brud som er prydet for sin brudgom» og rede til å adlyde sin ektemann. Sammen retter de nå i glede sin oppmerksomhet mot jorden, for de tjener som den nye regjeringsorganisasjon, den nye administrasjon. De er Abrahams fullstendige ætt, som ’alle jordens folk skal velsignes i’. — 1 Mos. 22: 18; Åpb. 3: 12.
7. Hvem er brudens og Brudgommens barn, og hvordan blir de det?
7 Hvordan kan de som da befinner seg på jorden, og som har et visst mål av liv i og med at de er Adams etterkommere, bli Brudgommens og brudens barn? Hvem er egentlig de barn som blir frambrakt? De som da lever på jorden, har overlevd Harmageddon, men de er ikke blitt fullkomne. Deres legeme er ikke blitt forandret. De er fremdeles underlagt arvesynden og kommer i tidens løp til å dø hvis det ikke skjer en forandring. De trenger derfor å få virkelig liv. I stedet for å være den syndige Adams barn trenger de å bli den ’evige faders’, Jesu Kristi, barn. (Es. 9: 6) Dette betyr at bruden og Brudgommen får mye arbeid å utføre, for de er forpliktet til å vise disse menneskene kjærlighet og omsorg og gi dem virkelig liv. Foruten disse menneskene er det millioner av mennesker som ikke har noe liv i det hele tatt. De har dødd og eksisterer ikke lenger. De tilhører også de jordens folk og slekter som Abrahams ætt skal velsigne, og de må derfor bringes tilbake til jorden, slik at de får anledning til å bli brudens og Brudgommens etterkommere, medlemmer av deres familie til evig tid. (1 Mos. 12: 3) Hvordan kommer bruden og Brudgommen til å utføre denne oppgaven? Johannes fikk dette spørsmålet besvart i sitt syn:
Brudgommens familie
8. a) På hvilken måte vil Guds bolig da være hos menneskene? b) Hvordan vil stillingen være når de 1000 år er til ende?
8 «Og jeg hørte en høy røst fra tronen si: Se, Guds bolig er hos menneskene, og han skal bo hos dem; og de skal være hans folk, og Gud selv skal være hos dem og være deres Gud.» (Åpb. 21: 3) Det er slik det kommer til å skje. Gud, livets store kilde, bor ikke i egen person hos menneskene, slik at han står i direkte kontakt med dem, for han bodde ikke engang i egen person blant brudeklassen da den fremdeles var her på jorden. Jesus Kristus tjente som mellommann mellom Gud og mennesker til gagn for bruden, de 144 000. Tiden er nå inne til at resten av menneskeheten må bli forlikt med Gud. (1 Tim. 2: 5, 6; 2 Kor. 5: 20) I løpet av den tid forlikelsen finner sted, bor Gud hos menneskene bare på en symbolsk måte i forventning om den tid da det tusenårige styre er over. Da vil alle lydige mennesker på jorden ha blitt innlemmet i familien til Brudgommen, «Guds lam, som bærer [borttar, LB] verdens synd», og de vil ha fått de rettferdige egenskaper som han legger for dagen, innplantet i seg. I stedet for å etterligne sin første, syndige far, «det første menneske, Adam», vil de etterligne Jesus Kristus, «den siste Adam», og således vise hvis familie de virkelig tilhører. (1 Kor. 15: 45) På grunn av deres tro på Guds Lams utgytte blod og deres lydighet mot Kristus som den evige fader vil verdien av Kristi fullkomne offer bli anvendt til gagn for dem, slik at de vinner evig liv. Den synd som de arvet fra Adam, og som førte til døden, blir tatt bort. — Joh. 1: 29, 36; Rom. 5: 12.
9. Hvilken rolle spiller bruden og Brudgommen med hensyn til at Gud skal bo hos sitt folk?
9 Da israelittene var i ørkenen, bodde Gud på en symbolsk måte hos dem i tabernaklets innerste rom, det Aller-helligste. Lyset mellom kjerubene over paktens ark og skyen over tabernaklet tilkjennega at Jehova var med dem. Vi husker også at brudeklassens 144 000 medlemmer utgjør et åndelig hus, et åndelig tempel, hvor Jesus Kristus er hjørnesteinen, et sted hvor Jehova Gud kan bo ved sin ånd. (1 Pet. 2: 5; Ef. 2: 19—22) Når de stiger ned av himmelen, noe som betyr at de vender sin oppmerksomhet mot jorden og dens innbyggere og utøver sin myndighet og virksomhet til gagn for dem, kommer Guds bolig til å være hos menneskene gjennom denne tempelklassen. Den vil utgjøre det senter for tilbedelse som alle folk må komme til, akkurat som tabernaklet (og senere templet) var sentret for tilbedelse i det gamle Israel. Menneskene vil derved bli forlikt med Gud og i sannhet bli «hans folk».
10. Hva blir resultatene etter hvert som menneskene nærmer seg fullkommenhet og blir forlikt med Gud?
10 Hva blir resultatene etter hvert som menneskene nærmer seg fullkommenhet og blir fullstendig forlikt med Gud? Johannes sier: «Og han [Gud] skal tørke bort hver tåre av deres øyne, og døden skal ikke være mer, og ikke sorg og ikke skrik og ikke pine skal være mer; for de første ting er veket bort.» (Åpb. 21: 4) For en vidunderlig ordning Gud har truffet for menneskene! Etter hvert som de legger lydighet for dagen og Kristus og hans brud gir dem kjærlig hjelp til å gjøre framskritt i åndelig henseende og anvender verdien av gjenløsningsofferet til gagn for dem, slik at deres legeme blir legt, vil det bli mindre pine og mindre grunn til tårer. Døden vil til slutt ikke være mer. Når det ikke lenger blir født barn, vil den adamittiske død ikke lenger spre seg. Når de som bor på jorden, blir fullkomne, vil de ikke lenger være underlagt den synd som gikk i arv fra Adam. Den adamittiske død vil bli fullstendig utslettet. — Rom. 5: 12, 18, 19.
11. Når og på hvilken måte vil gravplassene ikke være mer?
11 Gravplasser er forbundet med stor sorg. Bare synet av en gravplass er nok til å gjøre en bedrøvet. Dødsriket eller hades, hele menneskehetens felles grav, kommer heller ikke til å være mer når de som er i gravene, er blitt oppreist og ingen lenger går ned i graven som følge av Adams synd. Ordene: «De første ting er veket bort» vil da ha fått sin oppfyllelse.
Guds hensikter skal bli gjennomført
12. Hvorfor kan vi ha tro på Guds løfte om bedre forhold, trass i de onde forhold som nå rår?
12 Jehova er klar over at det i betraktning av de nåværende forhold er vanskelig for menneskene å tenke seg at det skal bli slike ønskverdige tilstander. Det er altfor godt til å være sant, sier mange. Men er ikke de nåværende forhold, som skyldes Satan, Guds store fiende, nesten for dårlige til å være sanne? Og har ikke Guds Ord forutsagt at det skulle bli slike forhold som det nå er? Gud sier selv at han skal sørge for at disse gode ting skjer. Det er umulig for ham å lyve. (Heb. 6: 18) Johannes skriver: «Og han som satt på tronen, sa: Se, jeg gjør alle ting nye. Og han sier til meg: Skriv! for disse ord er troverdige og sanne.» (Åpb. 21: 5) Jehova forsikrer oss på denne måten om at han vil gjennomføre sine hensikter med jorden og menneskene. Han er den troverdige og sanne Gud, og hans Sønn, Brudgommen, ga sitt liv for at menneskene skulle kunne vinne liv. Sønnen er mer enn noe annet interessert i å gjøre disse Guds løfter til virkelighet.
13. Hvorfor kunne Gud for omkring 1900 år siden si: «Det er skjedd»?
13 Det er så sikkert at Gud kommer til å gjennomføre sine hensikter, at han omtaler seg selv som den «som fra begynnelsen forkynner enden, og fra fordums tid det som ikke er skjedd.» Han omtaler derfor seg selv som Abrahams, Isaks og Jakobs Gud, trass i at hans tjenere Abraham, Isak og Jakob var døde, og trass i at «han [ikke er] de dødes Gud, men de levendes». Før Johannes skrev ned det syn han fikk, noe han fikk befaling om å gjøre, sa Gud til ham: «Det er skjedd.» Det er så sikkert at det skal skje, at han omtaler det som om det allerede har skjedd. — Es. 46: 10; Matt. 22: 32; Åpb. 21: 6; Rom. 4: 17.
14. Hvilken forsikring innebærer det at Gud er «Alfa og Omega»?
14 Tror du at disse tingene vil finne sted? Gud fortsetter med å vise oss at han betrakter ting som hører framtiden til, som om de allerede er realiteter, og sier: «Jeg er Alfa og Omega, begynnelsen og enden.» På gresk, som var det språket apostelen Johannes skrev på, er alfa den første bokstaven i alfabetet og omega den siste. Jehova forteller på denne måten at når han, den Allmektige, begynner på noe, vil det også lykkes ham å gjennomføre det. Ingenting kan hindre ham i å fullende sitt verk. — Åpb. 21: 6; 1: 8; 22: 13.
15. Hva betyr det at Jehova vil ’gi den tørste av livsens vannkilde uten vederlag’?
15 Ettersom hans løfte er basert på en slik fast grunnvoll, kan vi tillitsfullt ta imot hans innbydelse: «Jeg vil gi den tørste av livsens vannkilde uforskyldt [uten vederlag, UO].» (Åpb. 21: 6) I Salme 36: 10 sies det til Jehova: «Hos deg er livets kilde.» De mennesker som «tørster» etter evig liv i lykke under fullkomne forhold, må få det fra livets store kilde, Jehova Gud, som er Alfa, alle gode tings begynnelse. Dette livgivende vann kan ikke kjøpes for gull, sølv eller andre materielle ting. Jehova Gud gir det til dem som «tørster», uten vederlag, men bare på sine egne betingelser. Det er bare gjennom hans Sønn, Jesus Kristus, at en kan få det.
16. Hvem er det for åttende og siste gang i Åpenbaringen Jehova formaner til å være trofaste, og hvorfor?
16 Gud taler deretter til levningen av sine 144 000 åndelige arvinger, Jesu Kristi medarvinger, til de av brudeklassens medlemmer som fremdeles befinner seg på jorden. Idet han for åttende og siste gang i Åpenbaringen formaner dem til å være trofaste, sier han: «Den som seirer, skal arve alle ting, og jeg vil være hans Gud, og han skal være min sønn.» (Åpb. 21: 7; 2: 7, 11, 17, 26; 3: 5, 12, 21) For at de som tilhører levningen av de 144 000, skal kunne vinne den himmelske arv, må de i likhet med Jesus Kristus, Guds fremste Sønn, seire over denne onde verden. (Joh. 16: 33, UO; LB; Åpb. 3: 21) De må fortsette å bevare sin ulastelighet overfor Gud og som en trolovet jomfru holde seg åndelig og moralsk rene helt til denne onde ordning om kort tid blir ødelagt og de seirende kommer inn i den nye ordning.
Ikke alle vil bli brudgommens barn
17. Kommer alle mennesker til å bli Brudgommens og brudens barn? Forklar.
17 Kommer alle mennesker på jorden automatisk til å bli brudens og Brudgommens barn, slik at de til slutt blir innlemmet i Jehova Guds store, evige familie? Nei. Johannes beskriver videre dem som ikke kommer til å bli det: «Men de redde og vantro og vederstyggelige og manndraperne og horkarlene og trollmennene og avgudsdyrkerne og alle løgnerne, deres del skal være i sjøen som brenner med ild og svovel; det er den annen død.» (Åpb. 21: 8) Slike personer seirer ikke over verden, for de praktiserer nettopp slike ting som kjennetegner verden, nemlig kjødets gjerninger. De gjør de samme gjerninger som den menneskelige families syndige forfader, Adam, og følger det eksempel som er blitt satt av Babylon den store, «mor til skjøgene og til stygghetene på jorden». Manndraperne, horkarlene eller de som er umoralske i seksuell henseende, de som følger Babylon den stores eksempel ved å praktisere spiritisme, trolldom og magi, avgudsdyrkerne, deriblant de som tilber det symbolske «dyret» og dets «bilde» i vår tid, og løgnerne, som etterligner Djevelen, «løgnens far», seirer ikke over verden, og de kommer derfor til å bli ødelagt i Harmageddon. Slike gjerninger vil også bli betraktet som vederstyggelige ting på den nye jord, og mennesker som praktiserer dem, kommer ikke til å få fortsette å leve. — Joh. 8: 44; Åpb. 17: 5, 6; 18: 23, 24.
18. a) Hva slags død kommer opprørske mennesker til å dø? b) Hva er «ildsjøen»?
18 Disse menneskene har anledning til å drikke av livsens vannkilde, men de vender seg bort fra den uten å gjøre det og mister derfor livet. Den død de da dør, er ikke den adamittiske død, men en død som skyldes deres egen, forsettlige opprørskhet og ondskap. Det blir en evig død, den annen død, som blir omtalt som «sjøen som brenner med ild og svovel». (Åpb. 21: 8) Det tales ikke om at imaginære, udødelige menneskesjeler ved full bevissthet blir pint med ild og svovel i all evighet. Med uttrykket «den annen død» menes det en død som en ikke kan få en oppstandelse fra. Jesus har riktignok nøkkelen til den adamittiske død, men det finnes ikke noen nøkkel til den annen død. (Åpb. 1: 18) Den annen død er noe helt annet enn den adamittiske død, for Dragen, den gamle Slange, Satan Djevelen, har aldri dødd den adamittiske død, men han blir kastet i den symbolske ildsjøen, den annen død. Det samme er tilfelle med «dyret» og den «falske profet». Også den adamittiske død og dødsriket blir kastet i «ildsjøen», den annen død. Det at noe blir kastet i «ildsjøen», symboliserer derfor at det blir ødelagt for bestandig. Det er den adamittiske død, ikke den annen død, som ikke skal være mer. De som dør den annen død, dør for bestandig.
19. a) Hvorfor kommer ikke Brudgommen og bruden til å sørge når de som ikke har ønsket å bli medlemmer av deres familie, dør? b) I hvilket arbeid vil Brudgommen og bruden lede sine barn i løpet av de 1000 år, og hvis familie vil alle disse til slutt bli innlemmet i?
19 Brudgommen og bruden kommer ikke til å sørge når disse menneskene dør, for de har lagt den samme onde ånd for dagen som Satan, og det kommer ikke til å bli felt noen tårer på grunn av at de forsvinner fra jorden. Når bruden og Brudgommen i løpet av de 1000 år konsentrerer seg om å oppfostre barn, vil de lede sine barn i arbeidet med å skape det vakreste av alle hjem, et jordisk paradis, slik at disse etter de 1000 år, etter at de uverdige er blitt ødelagt i «ildsjøen», alle kan leve sammen i evig lykke som én stor familie med milliarder av medlemmer på en forskjønnet jord. (Sl. 37: 10, 11; Rom. 8: 21) Guds hensikt med sin elskede, trofaste Sønns ekteskap vil da ha blitt gjennomført, og menneskene vil bli innlemmet i den himmelske Fars familie som ’Guds barn’.