Er det egentlig mulig å leve evig?
«Lærer, hva godt skal jeg gjøre for å få evig liv?» — MATTEUS 19: 16.
1. Hva kan vi si om menneskets levetid?
PERSERKONGEN Xerxes I, som i Bibelen blir kalt Ahasverus, mønstret troppene sine før et slag i år 480 f.v.t. (Ester 1: 1, 2) Ifølge den greske historieskriveren Herodot gråt kongen da han betraktet sine menn. Hvorfor gjorde han det? Xerxes sa: «Det smerter meg når jeg tenker på hvor kort et menneskes levetid er. For av alle disse menn vil ikke en eneste én være i live om hundre år.» Du har sikkert også tenkt over at livet er sørgelig kort, og at ingen ønsker å bli gammel og skrøpelig og så dø. Om vi bare kunne glede oss over livet i ungdommelig sunnhet og lykke! — Job 14: 1, 2.
2. Hva håper mange på, og hvorfor?
2 Det er verdt å merke seg at The New York Times Magazine for 28. september 1997 hadde en artikkel som het «De ønsker å leve». Der ble det sitert en forsker som sa: «Jeg tror virkelig at vi kan bli den første generasjonen som lever evig.» Kanskje du også mener at det er mulig å leve evig. Kanskje du gjør det fordi Bibelen lover at vi kan få leve evig her på jorden. (Salme 37: 29; Åpenbaringen 21: 3, 4) Men det er noen som har andre grunner enn dem vi finner i Bibelen, for å tro at det er mulig å oppnå evig liv. Ved å se på noen av disse grunnene kan vi forstå at det virkelig er mulig å oppnå evig liv.
Skapt for å leve evig
3, 4. a) Hva er det som gjør at noen mener at vi burde kunne leve evig? b) Hva sa David om hvordan han var blitt dannet?
3 Én grunn til at mange tror at vi mennesker burde kunne leve evig, har å gjøre med den fantastiske måten vi er skapt på. Det er for eksempel virkelig mirakuløst hvordan vi ble dannet i mors liv. En spesialist innen aldringsprosessen skrev: «Etter at naturen hadde frambrakt de mirakler som bringer oss fra unnfangelse til fødsel og deretter til kjønnsmodning og voksen alder, valgte den å unnlate å frambringe en mekanisme som tilsynelatende ville ha vært av enklere art, og som kunne ha opprettholdt disse miraklene i all evighet.» Ja, når vi tenker på den mirakuløse måten kroppen vår er skapt på, må vi spørre: Hvorfor må vi dø?
4 For flere tusen år siden grunnet bibelskribenten David over disse miraklene. Selv om han ikke kunne se inn i mors liv, slik forskere kan i dag, tenkte han på hvordan han selv var blitt dannet da han var ’avskjermet i sin mors liv,’ som han uttrykte det. Han sa at da ble hans ’nyrer frambrakt’, og at hans «ben» ble formet da han «ble dannet i det skjulte». Så snakket han om ’da han var et embryo’, og sa i forbindelse med dette embryoet i mors liv: «Alle dets deler [var] skrevet opp.» — Salme 139: 13—16.
5. Hvilke mirakler er inne i bildet når det gjelder fosterutviklingen?
5 Det fantes naturligvis ikke noen håndskreven plan for Davids utvikling inne i mors liv. Men når David mediterte over hvordan nyrene, knoklene og andre kroppsdeler var blitt dannet, virket det for ham som om denne utviklingen foregikk etter en plan — at alt var «skrevet opp», for å si det slik. Det var som om den befruktede cellen inne i hans mor hadde et stort rom fullt av bøker med detaljerte instrukser for hvordan et lite barn skulle dannes, og disse kompliserte instruksene ble overført til hver ny celle som ble dannet. Bladet Science World beskriver dette ved hjelp av billedspråk ved å si at ’hver celle i et embryo under utvikling har et helt skap med konstruksjonstegninger’.
6. Hva er det som viser at David hadde rett i å si at vi er «dannet på underfullt vis»?
6 Har du noen gang tenkt på den mirakuløse måten som kroppen vår fungerer på? Biologen Jared Diamond sa: «Vi bytter ut cellene i tarmenes slimhinner med noen dagers mellomrom, cellene i urinblærens slimhinner hver annen måned og de røde blodlegemene hver fjerde måned.» Han sa videre: «Naturen plukker oss fra hverandre og setter oss sammen igjen hver dag.» Hva betyr dette egentlig? Det betyr at uansett hvor mange år vi lever — enten det er 8, 80 eller 800 — så holder kroppen seg ung. En vitenskapsmann sa en gang: «Om et år vil omtrent 98 prosent av de atomene vi består av nå, være erstattet av andre atomer som vi får i oss når vi puster, spiser og drikker.» Som David sa i en lovprisning, er vi «dannet på underfullt vis». — Salme 139: 14.
7. Hvilken konklusjon har noen trukket på grunn av den måten kroppen vår er innrettet på?
7 En som er ekspert på aldringsprosessen, sa med tanke på hvordan kroppen vår er innrettet: «Det er ingen åpenbar grunn til at man skulle eldes.» Det ser virkelig ut som om det var meningen at vi skulle leve evig. Og det er grunnen til at menneskene forsøker å nå dette målet ved hjelp av sin teknologi. For ikke så lenge siden skrev dr. Alvin Silverstein en bok om muligheten til å beseire døden (Conquest of Death). Der sa han med overbevisning at menneskene kommer til å «avdekke livets innerste vesen. Vi vil forstå . . . hvordan en person eldes». Og hva mente han det vil føre til? Han forutsa: «Det vil ikke lenger finnes ’gamle’ mennesker, for den kunnskap som vil føre til at vi beseirer døden, vil også bringe evig ungdom.» Høres tanken om evig liv helt fjern ut, når vi tar i betraktning den moderne vitenskapelige forskning av menneskekroppen? Det finnes også en annen, mer solid grunn for å tro at det er mulig å oppnå evig liv.
Ønsket om å leve evig
8, 9. Hvilket naturlig ønske har folk hatt til alle tider?
8 Har du noen gang tenkt over at det å leve evig er et naturlig ønske for oss mennesker? En lege skrev i et tysk tidsskrift: «Drømmen om evig liv er sannsynligvis like gammel som menneskeheten.» Et leksikon sier at noen av fortidens europeere trodde at ’mennesker som fortjente det, skulle leve evig i en skinnende hall som var kledd med gull’. (The New Encyclopædia Britannica) Og folk har virkelig gjort seg anstrengelser i et forsøk på å få tilfredsstilt dette grunnleggende ønsket om å oppnå evig liv.
9 Oppslagsverket The Encyclopedia Americana sier om folk i Kina for over 2000 år siden: «Under ledelse av taoistprester forsømte både keisere og vanlige mennesker sitt arbeid for å prøve å finne en livseliksir» — en såkalt ungdomskilde. Opp gjennom historien har folk trodd at de kunne holde seg unge ved å innta forskjellige slags brygg eller rett og slett drikke vann fra visse kilder.
10. Hva gjør noen i vår tid, i et forsøk på å leve lenger?
10 Forsøk som blir gjort i vår tid på å oppfylle menneskenes iboende ønske om evig liv, er ikke mindre bemerkelsesverdige. Et fremtredende eksempel er det å fryse ned et menneske som har dødd av sykdom, i håp om å kunne vekke det til live en gang i framtiden når det er blitt utviklet et middel som kan kurere sykdommen. En talsmann for denne metoden, som blir kalt kryonikk, skrev: «Hvis vår optimisme viser seg å være berettiget og man lærer å helbrede eller kurere alle skader — alderdomssvekkelser innbefattet — da vil de som ’dør’ nå, kunne leve evig i framtiden.»
11. Hvorfor har mennesker et ønske om å leve evig?
11 Du lurer kanskje på hvorfor dette ønsket om å leve evig er så dypt rotfestet i vår tankegang. Grunnen er denne: «Evigheten har han [Gud] lagt i menneskenes hjerter.» (Forkynneren 3: 11, Det Norske Bibelselskaps oversettelse av 1978/85) Dette er noe som fortjener alvorlig ettertanke. Tenk på dette: Hvorfor skulle vi ha et iboende ønske om å leve evig — i all evighet — hvis det ikke var vår Skapers hensikt at dette ønsket skulle bli oppfylt? Og ville det ha vært kjærlig av ham å skape oss med et ønske om å leve evig og så bringe oss til fortvilelse ved å gjøre det umulig for oss å få dette ønsket oppfylt? — Salme 145: 16.
Hvem bør vi sette vår lit til?
12. Hva har noen tillit til, men mener du at denne tilliten er velfundert?
12 Hvem eller hva bør vi sette vår lit til når det gjelder å oppnå evig liv? Til det 20. eller 21. århundres teknologi? I den tidligere nevnte artikkelen som het «De ønsker å leve» (The New York Times Magazine), ble teknologien omtalt som en guddom, og det stod om «begeistrede uttalelser angående teknologiens muligheter». En forsker som ble sitert, sa til og med at han er «trygg på . . . at genmanipuleringsteknikken med tiden vil bli utviklet så langt at den kan redde [oss] ved å stanse aldringsprosessen og kanskje reversere den». Men alle menneskelige anstrengelser for å stanse aldringsprosessen og beseire døden har vist seg å være fullstendig nytteløse.
13. Hvordan kan vi si at hjernen vår er noe som tyder på at det var meningen vi skulle leve evig?
13 Betyr dette at det ikke finnes noen måte å oppnå evig liv på? Langt ifra! Det finnes en måte! Vår fantastiske hjerne, med dens praktisk talt ubegrensede evne til å lære, burde overbevise oss om dette. Molekylarbiologen James Watson omtalte menneskehjernen som «det mest komplekse vi hittil har oppdaget i universet». Og nevrologen Richard Restak har sagt om hjernen at «det ikke finnes noe i hele det kjente univers som engang har den fjerneste likhet med den». Hvorfor skulle vi ha en hjerne med en kapasitet til å lagre og tilegne seg praktisk talt ubegrensede mengder informasjon, og en kropp som er konstruert for å kunne fungere i all evighet, hvis det ikke var meningen at vi skulle oppnå evig liv?
14. a) Hvilken konklusjon peker bibelskribentene i retning av når det gjelder menneskers levetid? b) Hvorfor bør vi sette vår lit til Gud og ikke til mennesker?
14 Hva er da den eneste fornuftige og realistiske konklusjonen vi må komme til? Er det ikke at vi ble uttenkt og skapt av en allmektig, intelligent Skaper på en slik måte at vi skulle kunne leve evig? (Job 10: 8; Salme 36: 9; 100: 3; Malaki 2: 10; Apostlenes gjerninger 17: 24, 25) Burde vi ikke derfor følge dette budet som den bibelske salmisten skrev under inspirasjon: «Sett ikke deres lit til fornemme eller til en menneskesønn, hos hvem det ikke er frelse»? Hvorfor skulle vi ikke sette vår lit til et menneske? Salmisten forklarte: «Hans ånd farer ut, han vender tilbake til sin jord; på den dagen går hans tanker til grunne.» Til tross for at menneskene har mulighet i seg til å leve evig, er de hjelpeløse når de står ansikt til ansikt med døden. Salmisten trakk denne konklusjonen: «Lykkelig er den . . . som setter sitt håp til Jehova sin Gud.» — Salme 146: 3—5.
Er det virkelig Guds hensikt?
15. Hva er det som viser at det er Guds hensikt at vi skal leve evig?
15 Nå vil du kanskje spørre om det virkelig er Jehovas hensikt at vi skal få evig liv. Ja, det er det! Hans Ord lover det gang på gang. «Den gave Gud gir, er evig liv,» sier Bibelen. Guds tjener Johannes skrev: «Dette er det som er lovt, det som han [Gud] selv har lovt oss: det evige liv.» Det er ikke noe rart at en ung mann spurte Jesus: «Lærer, hva godt skal jeg gjøre for å få evig liv?» (Romerne 6: 23; 1. Johannes 2: 25; Matteus 19: 16) Og apostelen Paulus skrev om et «håp om det evige liv som Gud, som ikke kan lyve, har gitt løfte om for lange tider siden». — Titus 1: 2.
16. I hvilken forstand kan Gud ha gitt løfte om evig liv «for lange tider siden»?
16 Hva betyr det at Gud gav løfte om evig liv «for lange tider siden»? Noen tror at Paulus mente at Gud hadde til hensikt at mennesker skulle leve evig, allerede før han skapte det første menneskepar, Adam og Eva. Enten Paulus mente dette eller siktet til et tidspunkt etter at menneskene var blitt skapt, og da Jehova erklærte sin hensikt, er det tydelig at Jehovas vilje innbefatter det at mennesker skal leve evig.
17. Hvorfor ble Adam og Eva vist ut av Edens hage, og hvorfor ble det satt kjeruber ved inngangen?
17 Bibelen sier at i Edens hage ’lot Jehova Gud livets tre vokse opp av jorden’. Den grunnen som ble oppgitt for at Adam ble vist ut av hagen, var at han ikke skulle kunne «rekke ut sin hånd og ta frukt også av livets tre og spise og leve til uavgrenset tid» — ja evig! Etter at Jehova hadde drevet Adam og Eva ut av Edens hage, satte han «kjerubene og det flammende sverdblad som stadig svingte rundt, til å vokte veien til livets tre». — 1. Mosebok 2: 9; 3: 22—24.
18. a) Hva ville det å spise av livets tre ha betydd for Adam og Eva? b) Hva var det å spise av livets tre et symbol på?
18 Hvis Adam og Eva hadde fått lov til å spise av dette livets tre, hva ville det da ha betydd for dem? Jo, at de ville få det privilegium å leve evig i paradiset! En bibelkommentator som gjorde seg noen tanker omkring dette, sa: «Livets tre må ha hatt en gagnlig egenskap som skulle bevirke at menneskekroppen ble spart for alderdomssvekkelse, det forfall som ender i døden.» Han hevdet til og med at «det fantes urter i paradiset som kunne motvirke de forandringer» som aldringen fører med seg. Men Bibelen sier ikke at livets tre i seg selv hadde slike livgivende egenskaper. Det var heller slik at treet ganske enkelt symboliserte Guds garanti om evig liv for dem som ville få lov til å spise av dets frukt. — Åpenbaringen 2: 7.
Gud har ikke forandret sin hensikt
19. Hvorfor døde Adam, og hvorfor dør også vi, hans etterkommere?
19 Da Adam syndet, mistet han retten til evig liv for seg selv og for alle sine ennå ufødte etterkommere. (1. Mosebok 2: 17) Da han ble en synder på grunn av sin ulydighet, ble han ufullkommen, beheftet med feil. Fra da av ble Adams kropp i virkeligheten programmert til å dø. Som Bibelen sier: «Den lønn synden betaler, er døden.» (Romerne 6: 23) Adams ufullkomne etterkommere ble også i virkeligheten programmert til å dø, ikke til å leve evig. Bibelen forklarer: «Synden kom inn i verden ved ett menneske [Adam], og døden ved synden, og døden . . . spredte seg til alle mennesker fordi de alle hadde syndet.» — Romerne 5: 12.
20. Hvordan kan vi si at det var meningen at mennesker skulle leve evig på jorden?
20 Hvordan hadde det gått hvis Adam ikke hadde syndet? Hvordan hadde det gått hvis han ikke hadde vært ulydig mot Gud og han hadde fått lov til å spise av livets tre? Hvor ville han da ha gledet seg over den gaven fra Gud som består i evig liv? I himmelen? Nei! Gud sa ikke noe om at Adam skulle til himmelen. Det var her på jorden Adam fikk et arbeid å utføre. Bibelen forklarer at «Jehova Gud [lot] hvert tre som er innbydende å se på og godt å spise av, vokse opp av jorden», og den sier: «Jehova Gud tok så mennesket og satte ham i Edens hage til å dyrke den og ta hånd om den.» (1. Mosebok 2: 9, 15) Etter at Eva var skapt som en ektefelle for Adam, fikk de ytterligere arbeidsoppgaver her på jorden. Gud sa til dem: «Vær fruktbare og bli mange og fyll jorden og legg den under dere, og rå over havets fisk og himlenes flygende skapninger og hver levende skapning som beveger seg på jorden.» — 1. Mosebok 1: 28.
21. Hvilke strålende framtidsutsikter hadde det første menneskepar?
21 Tenk hvilke strålende utsikter som åpnet seg for Adam og Eva da Gud gav dem disse oppdragene! De skulle oppdra fullkomment friske sønner og døtre i det jordiske paradiset. Etter hvert som barna deres ble eldre, skulle også de være fruktbare og være med på det trivelige arbeidet med å ta hånd om dette paradiset. Siden alle dyrene skulle være underlagt dem, ville menneskene erfare stor tilfredshet. Tenk på gleden ved å utvide Edens hage slik at hele jorden til slutt ble et paradis! Ville du ha likt å leve sammen med fullkomne barn i et slikt vakkert hjem på jorden, uten å være bekymret for alderdom og død? Svar helt spontant på det.
22. Hvordan kan vi være sikker på at Gud ikke har forandret sin hensikt med jorden?
22 Nå var det jo slik at Adam og Eva var ulydige og ble utvist av Edens hage. Førte det til at Gud forandret sin hensikt med hensyn til at mennesker skulle leve evig i et paradis på jorden? På ingen måte! Hvis Gud hadde gjort det, hadde det betydd at han innrømmet at han ikke maktet å gjennomføre sin opprinnelige hensikt. Vi kan være sikker på at Gud gjør det han lover, slik han selv erklærer: «Slik skal mitt ord, som går ut av min munn, vise seg å være. Det skal ikke vende tilbake til meg med uforrettet sak, men det skal i sannhet gjøre det som jeg har funnet behag i, og det skal ha sikker framgang i det som jeg har sendt det til.» — Jesaja 55: 11.
23. a) Hva er det som bekrefter at det er Guds hensikt at de som er rettferdig innstilt, skal leve evig på jorden? b) Hva blir drøftet i den neste artikkelen?
23 Bibelen viser tydelig at Guds hensikt med jorden ikke er blitt forandret. Gud lover i Bibelen: «De rettferdige skal ta jorden i eie, og de skal bo på den for evig.» Og Jesus Kristus sa i Bergprekenen at de som har et mildt sinn, skal arve jorden. (Salme 37: 29; Matteus 5: 5) Men hvordan kan vi oppnå evig liv, og hva må vi gjøre for å kunne glede oss over å leve evig? Det blir drøftet i den neste artikkelen.
Hva svarer du?
◻ Hvilke grunner har noen for å mene at det er mulig å oppnå evig liv?
◻ Hva burde overbevise oss om at det var meningen at vi skulle leve evig?
◻ Hva gikk Guds opprinnelige hensikt med jorden og menneskene ut på?
◻ Hvordan kan vi være sikker på at Gud skal gjennomføre sin opprinnelige hensikt?