De unge spør . . .
Kan vennskap med Gud hjelpe meg?
MANGE unge vokser i dag opp under påkjenninger som ville ha vært utenkelige for en generasjon siden. Forfatterne av en bok som redegjorde for en landsomfattende undersøkelse av 160 000 unge i USA, forklarte: «Tenåringer sier til oss at mye av deres opprør kommer av press som de føler at de ikke klarer å hamle opp med; av motløshet og tungsinn som knekker selvtilliten; og av foreldre som ikke er oppmerksomme på deres problemer.» Du føler kanskje også at andre ikke forstår hvor smertelig livet av og til kan være for en ungdom.
Du har kanskje en god venn som du kan henvende deg til for å få følelsesmessig støtte, og det kan selvsagt være en hjelp. Men er det ikke også slik at du opplever vanskeligheter som du må se i øynene alene? Hvor sant er det ikke at det til tider bare er ditt eget ’hjerte som kjenner din egen bitre smerte’. (Ordspråkene 14: 10, EN) Men det er en som forstår deg fullt ut, og som tilbyr deg sitt vennskap. Mange unge har erfart at hans vennskap er en stor hjelp når vanskelighetene tårner seg opp.
Vennskap med Gud
Da en ung jente ble spurt om hva hun takket Jehova Gud mest for, svarte hun: «At vi kan lære ham å kjenne og være hans fortrolige venn.» Ja, det er mulig å oppnå det beste vennskap i universet. Salmisten skrev: «Herren [Jehova, NW] har fortrolig samfunn med dem som frykter ham.» — Salme 25: 14.
’Fortrolig samfunn med Jehova’ — hvilken enestående mulighet! Det opprinnelige hebraiske ordet overbringer tanken om en åpen og fortrolig samtale med noen som er en spesiell venn. Derfor er det her snakk om et nært, fortrolig forhold til Jehova, et privilegert forhold som er basert på kjærlighet og gjensidig tillit. Som Guds venn føler du at din verdi som menneske blir verdsatt av en som virkelig forstår deg. Men hva er fordelene med dette vennskapet?
«Fra ungdommen av har jeg satt min lit til deg»
Trass i et selvsikkert ytre mangler mange unge selvtillit. «Jeg forteller hva jeg mener, og så sier andre hva de mener, og det forandrer min oppfatning fullstendig,» sukket 13 år gamle Judy. «Jeg er ikke så veldig sikker på meg selv.» Vår himmelske Venn sørger imidlertid for at vi i hans Ord, Bibelen, får gode råd om hvordan vi kan oppnå et lykkelig liv. Hensikten med de råd vi finner i Ordspråkene, er faktisk å gi «en ung mann kunnskap og tenkeevne», så han kan gjøre sine stier jevne. (Ordspråkene 1: 1—4, vers 4 fra NW; 3: 1—6) Dette kan gi deg selvtillit. Du kan vite hva som er den beste måten å leve på.
Bibelen, sammen med bibelske hjelpemidler som dette bladet, gir råd om praktisk talt alle sider ved livet — fra hvordan du kan velge venner, til hvilken holdning du bør ha til foreldrene dine. (Ordspråkene 1: 8, 9; 13: 20) De som gir akt på slik veiledning, kan på den måten «unngå dødens snarer». (Ordspråkene 14: 27) En jente som heter Mae, så for eksempel at hennes kjødelige søster åpenlyst trosset bibelske prinsipper. Denne søsteren døde en altfor tidlig død på grunn av sin umoralske livsførsel. Mae fortalte hvordan hun klarte å motstå en slik umoral: «Jeg har klart for meg Jehovas moralprinsipper, og det styrker meg. Disse prinsippene hjelper meg til å se hvor virkelig Jehova er, og at hans vei er den beste.»
Det å ha Jehova som venn innebærer imidlertid noe mer enn bare å lære om hans normer. Du kan erfare at han er personlig interessert i ditt liv. Bibelen forteller om kong David som ble lært opp av Gud helt fra ungdommen av. David ble Guds venn, og selv om han opplevde «mange trengsler», kunne han se hvordan Gud grep inn i hans liv. David snakket om de «under» Gud utrettet for ham, og at Jehovas «arm», eller styrke, ble anvendt i hans liv. På bakgrunn av sin egen erfaring skrev David: «Herre, Gud, du er jo mitt håp, fra ungdommen av har jeg satt min lit til deg.» (Salme 71: 5, 17, 18, 20, vers 18 fra EN) Du kan få den samme tillit til Jehova Gud når du merker at han velsigner ditt liv. Når du bestreber deg på å følge hans veiledning, selv om du møter utfordringer, kan du virkelig vandre med Gud og ha et verdifullt forhold til ham. — Jevnfør 1. Mosebok 6: 9.
Gud hjelper oss til å følge den rette vei
Det er ikke lett å følge Guds veiledning i betraktning av alle de fristelser og påkjenninger vi utsettes for. Det fikk Peggy erfare da hun som ung var narkoman og prostituert. Hun klarte å overvinne sitt narkotikamisbruk og forandre sin umoralske livsførsel ved å studere Bibelen, og på den måten framelsket hun et vennskap med Gud. Men Peggy stod fortsatt overfor det press som hun hadde forsøkt å flykte fra ved hjelp av narkotika. På spørsmål om hvordan hun klarte å fortsette å motstå presset, svarte hun: «Jeg kan bare si at det er ved hjelp av Jehovas ånd.»
Peggy visste at Gud gir sin hellige ånd, eller virksomme kraft, til sine venner, og at dette kan styrke dem til å leve i samsvar med hans normer. (Apostlenes gjerninger 5: 32; 1. Korinter 6: 9—11) «Det hender at de gamle følelsene dukker opp, spesielt når jeg er alene,» innrømmer Peggy, «men da begynner jeg straks å be. Det at jeg klarer å overvinne disse problemene, gleder meg mer enn noe annet jeg har utrettet i livet.» Hvor oppmuntrende er det ikke å vite at Gud som en venn kan hjelpe oss «i samsvar med sin kraft, som er virksom i oss, [og] kan gjøre mer enn rikelig, langt ut over alt det vi ber om eller fatter»! — Efeserne 3: 20.
Guds ånd hjelper oss til å utvikle egenskaper som langmodighet, mildhet og selvkontroll. (Galaterne 5: 22, 23) I Jehovas vitners menigheter har Gud også skaffet til veie eldste, eller hyrder, som er utnevnt ved den hellige ånd for å gi praktisk hjelp. Peggy tilføyer: «Jeg fikk mye støtte i menigheten, spesielt av de eldste. Det var til stor hjelp.»
«Mitt hjertes klippe»
«En venn viser alltid kjærlighet, og en frende er født til å hjelpe i nød,» sier Bibelen. (Ordspråkene 17: 17) Spesielt trenger man en venn når man er «i nød». Salmisten Asaf opplevde alvorlige følelsesmessige påkjenninger enda han holdt seg nær til Gud og var hans venn. Selv om hans «hjerte var bittert» på grunn av indre smerte, sa han: «Gud [er] mitt hjertes klippe.» (Salme 73: 21, 26, 28, EN) Jehova forstod hvordan Asaf følte det, og gav ham følelsesmessig støtte. Jehova hadde en stabiliserende innvirkning på Asaf, slik at han ikke mistet håpet og motet.
Vår himmelske Venn kan på samme måte være et klippelignende fundament for deg når du har motgang. Dette fikk en tenåring personlig erfare. Da Bonnie var 13 år, satte noen jenter på en liten skole på landet ut et ondsinnet og krenkende rykte om henne. For Bonnie så det ut som om alle trodde på denne løgnen. Mange av skolekameratene var avvisende og kom også med nedsettende bemerkninger. «Når jeg kom hjem om kvelden, begynte jeg ofte å gråte,» forteller Bonnie. «Jeg hadde til og med lyst til å ta livet mitt, fordi jeg hadde det så vondt.» Hun henvendte seg til noen venner for å få hjelp. «Jeg forsøkte å snakke med noen, men det virket som om de ikke forstod noe som helst. For dem hørtes det ut som om det ikke var noe å bry seg om. Noen ganger følte jeg meg så ensom.» Hva var det som hjalp henne til ikke å miste håpet under slike påkjenninger? Hun forteller videre: «Hvis det ikke hadde vært for Jehova, ville jeg ha begått selvmord. Jeg er virkelig glad i ham. Han er min beste venn.» Nå vet hun at det var hennes vennskap med Gud som hjalp henne til å utholde denne følelsesmessige påkjenningen.
Det at vi vet at Jehova forstår våre omstendigheter og vet nøyaktig hva som har hendt, er en stor trøst når andre ikke viser oss den medfølelse som vi kanskje hadde forventet. Det at vi vet at vår Venn er «den inderlige barmhjertighets Far», er også en stor hjelp når vi blir uvennlig behandlet eller til og med blir misbrukt. Noen ganger kan vårt hjerte fordømme oss, men «Gud er større enn våre hjerter og vet alt». (2. Korinter 1: 3, 4; 1. Johannes 3: 20) Det kan være til stor trøst å vite Jehovas syn på saken. En 13 år gammel gutt ble for eksempel brutalt misbrukt av tre menn. «Etterpå skammet jeg meg fryktelig og anklaget meg selv for det som hadde hendt,» innrømmet han. «Jeg var svært deprimert.» Så begynte han å undersøke Selskapet Vakttårnets publikasjoner, som er basert på Bibelen, for å se hva de sa om voldtekt. «Da jeg leste disse opplysningene, brøt jeg sammen og gråt. Jeg følte det som om en tung byrde var tatt av mine skuldrer. Jeg var et offer. Ved å stole på Jehova, familie og venner var jeg i stand til å holde det gående i en turbulent tid.» For en støtte disse bibelske opplysningene gav!
Et vennskap med Gud kan være til hjelp på mange måter. Vi kan virkelig ha selvtillit, utvikle en indre styrke til å følge Guds vei og ha en klippelignende støtte når vi har motgang. Men hvordan kan vi framelske et slikt vennskap? Dette vil bli tatt opp i en senere artikkel i denne serien.
[Bilde på side 13]
Gud kan bli ’en klippe i ditt hjerte’