Hva vil egen næringsvirksomhet koste deg?

HUSTRUEN til presidenten i et søramerikansk land ble anklaget for å ha kanalisert flere hundre tusen dollar til proformaselskaper som var opprettet av medlemmer av hennes familie. En 38 år gammel børsmegler i India ble arrestert og ført bort fra sin luksusleilighet og sine 29 biler fordi han skulle ha vært implisert i en bank- og børsskandale som dreide seg om 1,6 milliarder dollar. På en av de filippinske øyene er det flere tusen innbyggere som lever av en illegal fabrikasjon av skytevåpen. Det sies at de regelmessig bestikker øvrighetspersoner for å kunne fortsette sin innbringende virksomhet uhindret.

Ja, uhederlighet og bedrag i forretningslivet foregår i stor stil over hele verden. Og ofte koster det de impliserte ikke bare penger, men også deres posisjon og ære.

Hvordan er det med deg? Driver du en form for næringsvirksomhet? Eller tenker du på å begynne med det? Hva vil det koste deg? Det sier seg selv at det vil koste noe å være næringsdrivende. Dette er ikke i seg selv noe negativt. Men det er klokt å beregne omkostningene før man setter i gang med et prosjekt eller treffer avgjørelser angående en virksomhet som allerede er i gang. (Lukas 14: 28) I rammen på side 31 vil du finne noen av de momentene det er forstandig å ta hensyn til.

Det er helt tydelig at det ikke er enkelt å drive næringsvirksomhet. En kristen næringsdrivende har også åndelige og moralske forpliktelser å ta hensyn til. Kan du innfri dine økonomiske forpliktelser og samtidig bevare din åndelige likevekt? Er visse omkostninger for store til at du kan godta dem rent moralsk? Hvilke prinsipper kan hjelpe deg til å avgjøre hvilke omkostninger som er akseptable, og hvilke som ikke er det?

Overdriv ikke betydningen av penger

Penger må til for å drive en virksomhet, og eieren håper også at virksomheten vil kaste tilstrekkelig av seg til familiens underhold. Men det er lett å sette seg uheldige mål i pengespørsmål. Griskhet kan komme inn i bildet. For mange mennesker blir det å tjene penger viktigere enn alt annet. Men en av dem som skrev Ordspråkene i Bibelen, Agur, gav uttrykk for et likevektig syn da han skrev: «Gi meg verken armod eller rikdom, men la meg få den mat jeg trenger.» (Ordspråkene 30: 8) Han var klar over hvor viktig det er å være tilfreds med å ha tilstrekkelig til livets opphold — han var ikke ute etter å oppnå en kjempegevinst.

Griskhet kan imidlertid få et menneske til å glemme dette prinsippet når det dukker opp en mulighet til å gjøre et varp. En av Jehovas vitners reisende tilsynsmenn i et utviklingsland forteller om et slikt tilfelle. Et selskap som trengte kapital, gav inntrykk av at investorene snart ville få tilbake dobbelt så mye som de satset, kanskje i løpet av bare noen måneder. Dette tilbudet om lettjente penger fikk mange til å investere. Den reisende tilsynsmannen forteller: «Noen var altfor ivrige til å kaste seg ut i det. De stilte ikke nok spørsmål, og de lånte penger [for å kunne investere].»

I motsetning til disse var det to personer som oppsøkte denne bedriften for å foreta visse undersøkelser før de investerte. De bad om å få se produksjonslokalene, men det ble nektet dem. Dette fikk dem til å tvile på bedriftens troverdighet. Det viste seg å bli til beskyttelse for dem, for noen uker senere ble hele foretagendet avslørt som et bedrag, og folk ble arrestert. Tenk på hva dette kostet dem som ikke hadde foretatt noen undersøkelser på forhånd. De tapte ikke bare penger, men kanskje også venner som de hadde lånt penger av, og som de ikke kunne gjøre opp med da det hele raste sammen. I pengesaker er det forstandig å følge prinsippet i Ordspråkene 22: 3: «Den kloke ser ulykken komme og søker skjul, de troskyldige går på og må bøte.»

Vær ordholden

Hva gjør du hvis det går dårlig med virksomheten din? Salme 15: 4 kommer med rosende ord om den som overholder sine kontrakter selv om han taper på det, den «som holder den ed han har sverget, selv om det skader ham selv». Det er lett å være ordholden når alt går bra. Men det blir en prøve på ens ulastelighet når en taper på det økonomisk sett.

Tenk på et bibelsk eksempel fra Josvas tid. Gibeonittene lurte Israels høvdinger til å inngå en pakt med dem og ikke utrydde dem. De tilhørte egentlig et folk som ble betraktet som en trussel mot Israel. Lureriet ble avslørt, men israelittene slo dem «ikke i hjel, siden folkets ledere hadde gitt dem et løfte og sverget på det ved [Jehova]». (Josva 9: 18) Selv om denne gruppen kom fra et fiendtlig område, mente høvdingene at det var viktig å holde ord. De etterfølgende begivenhetene viste at dette behaget Jehova. — Josva 10: 6—11.

Vil du også overholde dine forretningsavtaler og kontrakter selv om utviklingen går i en annen retning enn du hadde tenkt?a Hvis du gjør det, vil du etterligne Jehova, som alltid holder ord. — Jesaja 55: 11.

Vær ærlig

Ærlighet er en truet, om ikke helt utryddet egenskap i forretningslivet i vår tid. Andre som driver en virksomhet i samme bransje som du, benytter kanskje uhederlige metoder for å oppnå større inntekter. De benytter seg kanskje av uærlig reklame. De stjeler kanskje et annet firmas varemerke og setter det på sitt produkt. Eller de tilbyr kanskje et mindreverdig produkt og utgir det for å være prima vare. Alt dette er forskjellige former for uhederlighet. De som handler slik, er som «de ugudelige» som ifølge Asaf «øker sin rikdom», tydeligvis ved uredelige metoder. — Salme 73: 12.

Vil du som et kristent menneske benytte deg av ulovlige metoder? Eller vil du heller la deg lede av følgende bibelske prinsipper: «Vi har ikke gjort urett mot noen, vi har ikke fordervet noen, vi har ikke utnyttet noen»; «vi har tatt avstand fra de fordekte ting som en bør skamme seg over, og vi vandrer ikke med list»; «to slags lodd er en styggedom for [Jehova], falske vekter er av det onde»? (2. Korinter 4: 2; 7: 2; Ordspråkene 20: 23) Husk at den som er opphavet til uhederlighet, er Satan Djevelen, «løgnens far». — Johannes 8: 44.

Noen protesterer kanskje og sier: «Det er vanskelig å holde det gående i forretningslivet hvis en ikke benytter de samme uærlige metodene som andre gjør bruk av.» I dette spørsmålet kan kristne mennesker vise om de virkelig tror på Jehova. Deres ærlighet blir satt på prøve når det koster dem noe å være ærlige. En som sier at det ikke er mulig å tjene til livets opphold uten å være uærlig, sier egentlig at Gud ikke bryr seg om dem som elsker ham. En som i sannhet tror på Jehova Gud, vet at han kan sørge for sine tjenere i et hvilket som helst land og i en hvilken som helst situasjon. (Hebreerne 13: 5) Det kan riktignok bli nødvendig å nøye seg med litt lavere inntekter enn de uærlige kanskje har, men er ikke dette en pris det er verdt å betale for å ha Guds velsignelse?

Husk at uærlighet er som en bumerang, som kommer tilbake til den som kaster den. Hvis det kommer for dagen at en forretningsmann er uhederlig, vil kunder og leverandører ofte trekke seg. Han kan kanskje lure dem én gang, men det blir kanskje den siste gangen. På den annen side vil en hederlig forretningsmann vanligvis vinne andres respekt. Vær forsiktig så du ikke blir påvirket av følgende falske resonnement: «Alle andre gjør det, så det er i orden.» Bibelen leder oss med dette prinsippet: «Følg ikke mengden i det som er ondt!» — 2. Mosebok 23: 2.

Sett at du fra gammelt av har en kompanjong som ikke er en medkristen, og som ikke alltid holder seg til Bibelens prinsipper. Ville det være riktig av deg å bruke dette som en unnskyldning for å se bort fra ditt eget ansvar når det blir gjort noe som er ubibelsk? Husk hvordan Adam og Saul opptrådte. I stedet for å unngå å synde gav de etter for press og la skylden på andre. Det kostet dem dyrt. — 1. Mosebok 3: 12, 17—19; 1. Samuelsbok 15: 20—26.

Opptre korrekt når du har forretninger med medtroende

Finnes det omkostninger vi må ta hensyn til når vi slutter forretningsavtaler med noen av våre trosfeller? Da profeten Jeremia kjøpte et jordstykke i sin hjemby Anatot av sin egen fetter, nøyde han seg ikke med å gi ham pengene og ta ham i hånden. Nei, han sa: «Jeg skrev en kontrakt, forseglet den og fikk vitner til å bekrefte den, og så veide jeg opp sølvet i skålvekt, alt i samsvar med lov og vedtekt.» (Jeremia 32: 10) Ved å sette opp en slik skriftlig kontrakt kan man unngå misforståelser som ellers vil kunne oppstå på et senere tidspunkt hvis omstendighetene forandrer seg.

Men hvordan bør du forholde deg hvis du mener at en kristen bror har behandlet deg utilbørlig i et forretningsanliggende? Bør du trekke ham for retten? Bibelen er klar på dette punktet: «Våger noen av dere som har en sak mot en annen, å bringe saken inn for urettferdige mennesker og ikke for de hellige?» spør Paulus. Nå kan det jo tenkes at et problem ikke straks blir løst på en tilfredsstillende måte. Hva så? Paulus sier videre: «Nå betyr det jo i det hele tatt et nederlag for dere at dere har rettssaker med hverandre. Hvorfor lider dere ikke heller urett? Hvorfor vil dere ikke heller la dere bedra?» Tenk hvilken skamplett den kristne organisasjon ville få på seg hvis utenforstående fikk høre om sanne kristne som kjempet mot hverandre i retten. Kunne det tenkes at kjærligheten til penger i et slikt tilfelle var blitt sterkere enn broderkjærligheten? Eller kunne det tenkes at ens gode navn og rykte var blitt tilflekket, og at det som betyr mest, er å få revansj? Ifølge Paulus’ veiledning vil det i et slikt tilfelle være bedre å lide tap enn å gå til rettssak. — 1. Korinter 6: 1, 7; Romerne 12: 17—21.

Det er naturligvis mulig å behandle slike tvistemål innenfor menigheten, på en måte som er i samsvar med Bibelen. (Matteus 5: 37; 18: 15—17) Kristne tilsynsmenn vil kunne gi nyttig veiledning til alle parter og derved hjelpe de impliserte brødrene til å følge den anbefalte framgangsmåten. Under slike samtaler vil partene kanskje synes at det er lett å si seg enig i Bibelens prinsipper, men hvordan er det etterpå? Viser du virkelig at du hørte etter, ved at du følger den veiledningen som ble gitt? Kjærligheten til Gud og til våre medkristne vil få oss til å gjøre det.

Det vil uten tvil koste deg noe å være selvstendig næringsdrivende. Forhåpentlig vil den prisen du må betale, være rimelig. Når du må treffe avgjørelser eller kommer opp i en tvilsom situasjon, bør du huske at det er mye her i livet som er langt mer verdt enn penger. Hvis vi har et nøkternt syn på penger og er ordholdne og hederlige og behandler våre forretningspartnere på en kristen måte, kan vi oppnå at vår næringsvirksomhet ikke koster oss mer tid og penger enn nødvendig, og samtidig kan vi bevare et godt forhold til våre venner, en god samvittighet og et godt forhold til Jehova.

[Fotnote]

[Ramme på side 31]

Hva din næringsvirksomhet kan koste deg

Tid: Det å være selvstendig næringsdrivende tar nesten alltid mer tid enn det å arbeide som ansatt i en bedrift. Vil dette forstyrre din timeplan og gi deg mindre tid til viktig åndelig virksomhet? Eller kan det by på fordeler ved at du kan innrette deg slik at du kan bruke mer tid til å gjøre Guds vilje? Det ville jo være fint. Men vær forsiktig! Dette er lettere sagt enn gjort.

Penger: Det er nødvendig å satse penger for å tjene penger. Hva må du investere for å få din bedrift i gang? Har du allerede den nødvendige kapital? Eller må du låne? Har du råd til å tape en del penger? Eller vil omkostningene bli så høye at du ikke kan bære dem hvis virksomheten ikke går som planlagt?

Venner: På grunn av problemer som oppstår i den daglige drift, har mange næringsdrivende mistet sine venner i forbindelse med sin forretningsvirksomhet. Muligheten er nok også til stede for å skaffe seg venner, men sannsynligheten for at det skal oppstå anstrengte forhold, er avgjort til stede. Og tenk om disse vennene er våre kristne brødre?

En god samvittighet: Forretningslivet i vår tid er preget av hensynsløs konkurranse og profittjag. Over 70 prosent av de studentene som ble spurt i en europeisk undersøkelse, mente at etikk har liten eller ingen plass i forretningslivet. Da er det ikke så merkelig at bedrageri, uhederlighet og tvilsomme forretningsmetoder er blitt så utbredt. Ville du bli fristet til å gjøre som andre?

Ditt forhold til Jehova: Enhver handling i yrkessammenheng som strider mot Guds lover og prinsipper, også handlinger som er vanlige i forretningslivet, vil være ødeleggende for en persons forhold til Skaperen. Slike handlinger kan koste ham utsikten til å oppnå evig liv. Vil ikke dette være en altfor høy pris å betale for et lojalt kristent menneske, uansett hvilke materielle fordeler det kan føre med seg?

[Bilder på side 31]

Hva kan hjelpe oss til å unngå senere misforståelser — et håndtrykk eller en skriftlig kontrakt?