Jehova er vår styrke
«Jah Jehova er min styrke og min kraft.» — JESAJA 12: 2, NW.
1. a) Hvorfor skiller Jehovas vitner seg så ut fra andre? b) Hva viser Jesaja 12: 2 (NW) at Jehova har gjort for sitt folk?
GÅR du på møter i en av Jehovas vitners Rikets saler? Der ser du et folk som er helt annerledes enn noe annet folk. Hvem er disse menneskene, og hvorfor er de så annerledes? Vi er Guds eget folk, og vi er annerledes fordi vi bærer det største av alle navn — navnet til den herlige Skaper av alle de universets mirakler som omgir oss. Vi er kalt med hans navn. Det er i hans navn vi med glede kommer sammen for å ta til oss av den utsøkte, åndelige føde som han gir «i rette tid» gjennom sin organisasjon. (Lukas 12: 42) Som Jehovas vitner priser vi i takknemlighet hans uforlignelige navn med ordene fra Jesaja, kapittel 12, vers 2 (NW): «Se, Gud er min frelse. Jeg skal ha tillit og ikke være redd; for Jah Jehova er min styrke og min kraft, og han ble til frelse for meg.» Vår Gud har ført oss gjennom mange prøvelser. Nå nærmer vi oss vår endelige frelse — som også vil komme gjennom Jah Jehova.
2. a) Hvor ofte forekommer uttrykket «Jah Jehova» i Bibelen, og hvor? b) Hva kan ordet «kraft» i Jesaja 12: 2 også gjengis med, og hvorfor passer også disse ordene?
2 Uttrykket «Jah Jehova», en dobbeltform av Guds navn, forekommer bare to ganger i Bibelen, her og i Jesaja 26: 4 (NW). Selv oversetterne av den engelske autoriserte oversettelsen, King James Version, fant det riktig å gjengi det med «HERREN JEHOVA». I henhold til en fotnote i referanseutgaven av New World Translation kan ordet «kraft» i Jesaja 12: 2 også gjengis med «melodi» og «pris». Hvor sant er det ikke at den allmektige Jah Jehova, som gir sine tilbedere dynamisk energi, fortjener å bli lovprist i sang! — Jesaja 40: 28—31.
3. a) Hva har Jah Jehova åpnet veien for, og på grunnlag av hva? b) Hvilken virkning har Paulus’ ord i Romerne 11: 33—36 på Jehovas vitner?
3 Det er full likevekt mellom Jehovas kraft og hans visdom, rettferdighet og kjærlighet. Det er ved å utvise disse guddommelige egenskapene at Jah Jehova har åpnet veien for at den troende menneskeslekt kan bli frelst på grunnlag av Jesu gjenløsningsoffer. I den forbindelse var det apostelen Paulus utbrøt: «Å, dyp av rikdom og visdom og innsikt hos Gud! Hvor uransakelige hans dommer er, og hvor ufattelige hans veier! Hvem kjente Herrens tanke, eller hvem var hans rådgiver? Hvem gav ham noe først, så han skulle få vederlag? Fra ham og ved ham og til ham er alle ting. Ham være ære i evighet! Amen.» (Romerne 11: 33—36) Hvor passende er det da ikke at vi fortsetter å være tro mot Jah Jehova og erklærer at vi har full tillit til ham som vår allmektige Gud og suverene Herre! — Jevnfør Hebreerne 3: 14, NW.
4. a) Hvorfor hadde Jesaja god grunn til å si: «Jeg skal ha tillit og ikke være redd»? b) Hvorfor har Jehovas folk god grunn til å stole på Jah Jehova nå i det 20. århundre?
4 Jesaja hadde god grunn til å si: «Jeg skal ha tillit og ikke være redd.» Profeten ble senere godt kjent med Jehovas frelsesgjerninger. Han var øyenvitne til at Jehova oppfylte sitt ord ved å ydmyke Assyria og dets skrytende konge, Sankerib. På én natt ble 185 000 assyriske soldater slått i hjel av bare én engel som var utsendt av vår allmektige Gud, Jehova! Denne store frelse kom som et resultat av at kong Hiskia og hele Juda stolte ubetinget på Jah Jehova. (Jesaja 37: 6, 7, 21, 36—38) Nå i det 20. århundre har Jehova også utfridd sitt folk av undertrykkelse, forbud, forfølgelse og konsentrasjonsleirer. I likhet med de skrytende assyrerne på Jesajas tid raste den nazistiske herskeren Adolf Hitler mot Jehovas vitner. Ved én anledning skrek han: «Denne berme skal bli utslettet i Tyskland!» Men det var Hitler og hans nazister som ble utslettet. Og nå har den lille gruppen tyske vitner som stolte på Jehova, vokst til over 121 200! — Salme 27: 1, 2; Romerne 8: 31, 37.
5. Hvordan gjelder Jesaja 12: 3—5 Guds tillitsfulle folk i dag?
5 Under forfølgelse blir Jehovas tillitsfulle folk alltid forfrisket og styrket ved å drikke sannhetens livgivende vann. Det er som Guds profet sa i Jesaja 12: 3—5: «Med glede skal dere øse vann av frelsens kilder. Den dagen skal dere si: Lovpris [Jehova] og påkall hans navn! Gjør hans gjerninger kjent blant folkene, forkynn at hans navn er opphøyet! Syng for [Jehova], for han har gjort storverk, la det kunngjøres over hele jorden!» Måtte vi fortsette å drikke rikelig av sannheten om Riket og i takknemlighet opphøye navnet til vår suverene Herre, Jehova. La oss stole fullt og fast på Jehova og ’forkynne ordet og holde iherdig på med det i gunstige tider og i vanskelige tider’. (2. Timoteus 4: 2, NW) Uansett hva våre motstandere finner på å gjøre, vil Jah Jehova kjærlig lede oss på veien til frelse!
«De tyranniske nasjoners by»
6, 7. a) Hva bør Jehovas tilbedere lovprise ham for, i henhold til Jesaja 25: 1 (NW)? b) Hvordan beskriver Jesaja 25: 2, 3 en bestemt by? c) Hvilken by sikter profeten sannsynligvis til, og hvorfor?
6 La oss nå vende oss til Jesaja, kapittel 25. I vers 1 (NW) står det: «O Jehova, du er min Gud. Jeg opphøyer deg, jeg priser ditt navn, for du har gjort vidunderlige ting, fullført råd fra gammel tid, i trofasthet, i pålitelighet.» Jehovas tillitsfulle tilbedere lovpriser ham for de vidunderlige storverk han har gjort midt iblant dem. Men så trekker Jesaja opp en sterk kontrast, for han sier videre til Jehova: «Du gjorde byen til en steinrøys, den befestede byen ble en ruinhaug. De fremmedes borg er jevnet med jorden, den skal aldri bygges opp igjen. . . . i voldsmenns by [de tyranniske nasjoners by, NW] skal de frykte deg.» — Jesaja 25: 2, 3.
7 Hva er det for en voldsby som her ikke nevnes ved navn? Det er mulig Jesaja siktet til Ar, hovedstaden i Moab, som alltid var en fiende av Guds folk. Men av sammenhengen ser det ut til at betegnelsen passer bedre på en annen del av Satans organisasjon — erkefienden Babylon. Når tiden var inne, skulle Babylon legge Juda og Jerusalem øde, ødelegge Jehovas hus for tilbedelse og føre de overlevende blant folket i fangenskap. Jesaja siterer babylonerkongens skrytende ord: «Til himmelen vil jeg stige opp; høyt over Guds stjerner reiser jeg min trone. Jeg tar plass på tingfjellet . . . Jeg vil . . . gjøre meg lik Den Høyeste.» Men Jehova skulle oppreise Kyros av Persia for at han skulle slå ned Babylon og la Guds folk få vende tilbake til sitt land. Som det ble forutsagt, ble stedet der oldtidens Babylon lå, bare «en steinrøys» og «en ruinhaug». — Jesaja 14: 12—14; 13: 17—22.
8, 9. a) Hvilket annet Babylon må Jehovas tilbedere kjempe mot, og hvordan oppstod dette Babylon? b) Hva omtaler Jesaja dette Babylon som, og hvorfor passer denne beskrivelsen?
8 Over 2500 år etter at Babylon ble styrtet, må imidlertid Jehovas tilbedere kjempe mot et annet Babylon — «Babylon den store, mor til skjøgene og all styggedom på jorden». (Åpenbaringen 17: 5) Dette er den falske religions verdensrike. Det ble grunnlagt kort tid etter vannflommen på Noahs tid, da Nimrod bygde det opprinnelige Babylon, som ble arnestedet for falsk, sekterisk religion. Etter at Jesus og hans apostler hadde grunnfestet kristendommen, kom frafalne og forurenset Bibelens sannhet med hedenske, babylonske «lærdommer som stammer fra onde makter», og grunnlaget for kristenhetens religiøse system ble lagt. (1. Timoteus 4: 1) Denne etterligning av kristendommen er blitt den fremste del av «Babylon den store», som omfatter hele jorden og alle menneskehetens nasjoner. Jesaja beskriver den som «voldsmenns by» eller «de tyranniske nasjoners by».
9 I over 4000 år, fra det opprinnelige Babylon ble grunnlagt og fram til nå, har grusomme diktatorer brukt tyranniske geistlige som assistenter når de har undertrykt og hersket over vanlige mennesker. Ja, «det ene menneske hersket over det andre og voldte ham ulykke». (Forkynneren 8: 9, EN) Jesus syntes synd på folk, «for de var forkomne og hjelpeløse», siden de hadde slike falske religiøse hyrder. Den mest klanderverdige gruppen i dag er «Den Lovløse», som består av kristenhetens presteskap. Det har opphøyet seg selv og tatt ledelsen i å motarbeide og forfølge Jehovas vitner. — Matteus 9: 36; 2. Tessaloniker 2: 3, 4.
10. a) Hvordan er «de tyranniske nasjoners by» blitt tvunget til å herliggjøre Jehova og frykte ham, i henhold til Jesaja 25: 3 (NW)? b) Hva sier Jesaja om Jehova i Jesaja 25: 4, 5, både med hensyn til «de vergeløse» og «voldsmenn»?
10 I 1919 utfridde Jehova sitt sanne folk av ’Babylon den stores’ herredømme. «De tyranniske nasjoners by» ble tvunget til å herliggjøre Jehova ved at den i bitterhet måtte se på «de vidunderlige ting» han gjorde da han gjenreiste sine tilbedere og fikk dem til å gå i gang med en dynamisk virksomhet. De som utøver falsk religion, er også nødt til å frykte Jehova med tanke på det som ligger foran dem. I århundrer har tyranniske geistlige opphøyet seg selv over lekfolket. Men nå sier Jesaja om Jehova: «Du ble et vern for de vergeløse, et vern for de fattige i deres nød, et ly mot regnskyll, en skygge mot heten. Når voldsmenn fnyser, er det som regnskyll mot muren, som hete i et uttørret land. Du fikk de fremmedes bråk til å stilne. Som en sky gir skygge mot heten, ble sangen av voldsmenn dempet.» — Jesaja 25: 4, 5.
Ingen gledessang i «Babylon»!
11. Hvorfor er det ingen gledessang å høre innenfor «Babylon den store», og hvordan ble dette vist ved den samlingen som ble holdt i Assisi i Italia?
11 Ja, det er situasjonen slik den er i dag overalt innenfor «Babylon den store». Det er ingen gledessang å høre der. Dens religiøse ledere er forvirret og vet ikke hvilke guder de skal tilbe. Det kom klart fram ved den samlingen som ble holdt i Assisi i Italia den 27. oktober 1986. Der hadde pave Johannes Paul II samlet lederne for de største religionene i «Babylon den store» i forbindelse med FNs internasjonale fredsår. De bad alle om fred, ja, noen buddhistmunker bad så lenge som 12 timer på én dag. Men hvem bad de til? Var det til Maria? Eller til kristenhetens hellige treenighet? Eller til hinduenes treenighet? Eller til buddhismens tusener av guder? Eller til Allah? Eller til reven, det dyret som shintoistene tilber? Eller var det en amerikansk indianer fra crowstammen som kom med de mest antagelige bønnene? I et referat het det at han var ’praktfull med en majestetisk hodepryd’ mens han tente en fredspipe og framsa sine bønner «inn i røyken, som steg opp som røkelse i den kalde luften».
12. Hvilke ord av Mika og Jesaja er disse religionsutøverne ikke enig i?
12 Én ting er sikkert: Ikke en eneste av disse religionsutøverne, fra buddhismens Dalai Lama til «Hans eminense» Methodius fra den gresk-ortodokse kirke, er enig i Bibelens ord i Mika 4: 5: «Vi skal for evig og alltid vandre i [Jehova] vår Guds navn.» De er ikke enig i Jesajas inspirerte uttalelse i kapittel 42, versene 5 og 8: «Så sier [Jehova] Gud, som skapte himmelen og spente den ut og bredte ut jorden med alt som gror der, han som gir livspust til menneskene på jorden, og ånd til dem som ferdes på den: Jeg er [Jehova], det er mitt navn. Jeg gir ikke min ære til andre og ikke min pris til gudebilder.»
13. Hva var det som egentlig fant sted i Assisi, og hvordan fordømte Jesus dette da han var på jorden?
13 I Assisi var prangende seremonier, spesielle drakter og bønner som var preget av gjentagelser, midler som ble brukt for å tiltrekke offentlighetens oppmerksomhet. Det er det Jehovas Sønn, Jesus, fordømte da han var på jorden. Han sa om de religiøse lederne på sin tid: «Alle sine gjerninger gjør de for at folk skal se det», og han sa rett ut til dem: «Ve dere, skriftlærde og fariseere! Dere hyklere! Dere stenger himmelriket for menneskene. Selv går dere ikke inn, og dere tillater ikke dem å gå inn som gjerne vil.» (Matteus 23: 5, 13; se også Matteus 6: 1—8.) Det er ikke ytre former eller stedet for tilbedelse som teller i Guds øyne. Som Jesus sa: «Gud er ånd, og den som tilber ham, må tilbe i ånd og sannhet.» — Johannes 4: 21, 24.
Den sanne kilde til fred
14. a) Hvorfor hykler de som tilhører verdens religioner, når de ber om fred? b) Hvordan er Guds dom over kristenhetens religion?
14 Når en ser den forvirring som rår i verdens religioner, kan en da være så naiv og tro at de bønnene som religiøse ledere ber, kan bringe verdensfred? De har hyklersk bedt bønner i hundrevis av år, mens de samtidig har hatt en full andel i nasjonenes kriger, korstogene og de skjendige forfølgelsene. Jehovas profet spurte: «Kan en neger skifte hud eller en leopard sine flekker? Da kunne også dere gjøre det gode, dere som er vant til å gjøre ondt.» (Jeremia 13: 23) Som den fremste del av «Babylon den store» — den falske religions verdensrike — er spesielt kristenhetens religion blitt veid på Guds vektskål og funnet altfor lett. Den er dødsdømt! — Jeremia 2: 34, 35, 37; 5: 29—31; Daniel 5: 27.
15. Hvordan skal Jehova innføre varig fred, og hvordan tjener de som stoler på ham, fredens sak?
15 Jehova, «fredens Gud», vil innføre varig fred ved å tilintetgjøre alle som har pådratt seg blodskyld, og befolke jorden med mennesker som virkelig elsker sannhet og rettferdighet. (Filipperne 4: 9) Ifølge kong David er det de saktmodige, de som ’stoler på Jehova og gjør godt’, som «skal ta jorden i eie» og «finne sin dypeste glede i den store fred». (Salme 37: 3, 11, NW) De som alltid ’stoler på Jehova og gjør godt’, tjener fredens sak på en måte som de som ber forvirrede bønner til forskjellige guder, avguder og gudebilder, aldri kan gjøre. — Salme 115: 2—8; Jesaja 44: 14—20.
16. Hvilket gjestebud holder Jehova for de saktmodige som kommer ut fra «de tyranniske nasjoners by»?
16 For en kontrast vi ser mellom Guds eget folks bønner og forhåpninger og de bønner og forhåpninger tilhengerne av «Babylon den store» gir uttrykk for! Hvor takknemlig er vi ikke for at ’sangen av voldsmenn dempes’! (Jesaja 25: 5) Men Jesaja sier videre i sin omtale av de saktmodige, som kommer ut fra «de tyranniske nasjoners by»: «På dette fjell skal [Jehova], Allhærs Gud, gjøre et gjestebud for alle folk, et gjestebud med fete retter, et gjestebud med gammel vin, . . . gammel, klaret vin.» (Jesaja 25: 6) Det åndelige måltid som de som i dag kommer for å tilbe Jehova, får være med på, gir både glede og tilfredsstillelse, ja, det er virkelig et gjestebud. Vårt hjerte blir styrket, så vi holder ut, og vår glede strømmer over når vi nidkjært tjener Jehova, mens vi ser fram til den gjenfødelse og det gjestebud med gode ting som Jehova har lovt den nye jord. — Salme 104: 1, 14, 15; Matteus 19: 28.
17. Hvilke «vidunderlige ting» skal Jehova gjøre, og hvilke gleder bringer det?
17 Snart skal Jah Jehova gjøre «vidunderlige ting» ved at han ikke bare fjerner «Babylon den store», men også ’det dekke’ av fordømmelse som er lagt over menneskeheten på grunn av Adams synd. (Jesaja 25: 7) Ja, på grunnlag av Jesu offer skal vår Gud oppfylle profetien i Jesaja 25: 8: «Han skal oppsluke døden for evig. [Jehova] vår Gud skal tørke tårene bort fra hvert ansikt. Fra hele jorden skal han ta bort den skjensel hans folk lider. For [Jehova] har talt.» For en glede det blir å se den adamittiske synd og død bli fjernet og få ønske våre kjære velkommen når de rives ut av dødens favntak! For en glede det blir å vite at Jehovas trofaste vitner har gitt det fullstendige svar til den store spotter, Satan Djevelen! (Ordspråkene 27: 11) Ingen skal lenger føre skjensel over dem, for de vil ha seiret ved sin ulastelighet. «I trofasthet, i pålitelighet» vil Jehova selv ha fullført det han forutsa — sine «råd fra gammel tid». Hele jorden er da blitt et rettferdig paradis, fylt med rettferdige mennesker. For noen framtidsutsikter!
18. Hva er vi fast bestemt på å gjøre, i samsvar med Jesaja 25: 9 (NW), selv om vi blir utsatt for press?
18 Det at vi alltid stoler på Jehova i denne mørke tiden, vil gi en sikker lønn. Uansett hvilket press vi må sloss mot i det daglige liv — enten det er når vi forsørger familien, holder fast ved bibelske prinsipper på skolen eller avlegger vitnesbyrd i vanskelige distrikter — så la oss alltid stole på Jehova. Når vi opprettholder et nært forhold til Jehova, «som hører bønner», vil det sikre oss frelse. (Salme 65: 2) La oss derfor være fast bestemt på å holde oss blant dem som sier, med ordene fra Jesaja 25: 9 (NW): «Se, dette er vår Gud. Vi har håpet på ham, og han skal frelse oss. Dette er Jehova. Vi har håpet på ham. La oss glede og fryde oss over frelsen ved ham.»
Repetisjonsspørsmål
◻ Hvordan er Jah Jehova vår styrke og vår kraft?
◻ Hva er «de tyranniske nasjoners by»?
◻ Hvordan er «de tyranniske nasjoners by» blitt tvunget til å herliggjøre Jehova og frykte ham?
◻ Hva er det som viser at det ikke er noen gledessang i «Babylon den store»?
◻ Hvilke «vidunderlige ting» skal Jehova gjøre for sitt folk?