Lykkelige er de som holder seg våkne!
«Se, jeg kommer som en tyv. Lykkelig er den som holder seg våken og bevarer sine ytterkledninger.» — ÅPENBARINGEN 16: 15.
1. Hva kan vi vente i betraktning av at Jehovas dag er nær?
JEHOVAS store dag er nær, og det betyr krig! I et syn fikk apostelen Johannes se noen froskelignende «uttalelser inspirert av demoner» som gikk ut til alle «kongene», eller herskerne, på jorden. I hvilken hensikt? Jo, «for å samle dem til krigen på Guds, Den Allmektiges, store dag»! Johannes sa videre: «De samlet dem til det sted som på hebraisk kalles Har-Magedon.» — Åpenbaringen 16: 13—16.
2. Hvem er Gog av Magog, og hva vil skje når han går til angrep på Jehovas folk?
2 Jehova skal snart få den nåværende ordnings politiske element til å ødelegge Babylon den store, den falske religions verdensrike. (Åpenbaringen 17: 1—5, 15—17) Deretter kommer Gog av Magog, som er Satan Djevelen etter at han ble støtt ned til jordens nærhet, til å samle sine horder og gå til et altomfattende angrep på Jehovas fredelige og tilsynelatende forsvarsløse folk. (Esekiel 38: 1—12) Men Gud vil gripe inn og redde sitt folk. Dette vil markere begynnelsen til «Jehovas store og fryktinngytende dag». — Joel 2: 31; Esekiel 38: 18—20.
3. Hvordan vil du beskrive den utviklingen som er forutsagt i Esekiel 38: 21—23?
3 Ja, Jehova vil redde sitt folk og utslette de siste rester av Satans ordning når vi kommer fram til den verdenssituasjon som blir kalt Har-Magedon, eller Harmageddon. Les de profetiske ordene i Esekiel 38: 21—23, og prøv å se det hele for deg. Jehova utøver sin makt og lar det komme flommende skyllregn, ødeleggende haglsteiner, ildregn, dødelig pest. Panikk rår over hele verden når Gogs horder blir slått med forvirring og kjemper mot hverandre. Alle gjenværende fiender av Den Allmektige Gud vil bli utslettet når Jehova gjør bruk av overnaturlige midler for å redde sine tjenere. Når den forutsagte ’store trengsel’ er over, vil det ikke være noe tilbake av Satans ugudelige system. (Matteus 24: 21) Når de onde lider dødens kvaler, vil de forstå hvem som har voldt deres ulykke. Vår seierrike Gud sier selv: «De skal sannelig kjenne at jeg er Jehova.» Disse usedvanlige begivenhetene vil finne sted i vår tid, under Jesu nærvær.
Han skal komme som en tyv
4. På hvilken måte vil Jesus komme for å ødelegge den nåværende onde tingenes ordning?
4 Den herliggjorte Herre, Jesus Kristus, sa: «Se, jeg kommer som en tyv.» En tyv kommer gjerne plutselig, på et uventet tidspunkt, når folk flest sover. Når Jesus kommer som en tyv for å ødelegge den nåværende onde ordning, vil han beskytte dem som virkelig er våkne. Han sa til Johannes: «Lykkelig er den som holder seg våken og bevarer sine ytterkledninger, så han ikke skal gå naken og folk se hans skam.» (Åpenbaringen 16: 15) Hva ligger det i disse ordene? Og hvordan kan vi holde oss åndelig våkne?
5. Hvilken ordning i forbindelse med tempeltjenesten fantes da Jesus var på jorden?
5 Det er ikke vanlig at en vaktmann blir kledd naken selv om han sovner på sin post. Men dette skjedde i templet i Jerusalem da Jesus var på jorden og forskjellige avdelinger med prester og levitter tjente i templet i Jerusalem. I det 11. århundre før vår tidsregning organiserte kong David Israels flere hundre prester og deres flere tusen levittiske hjelpere slik at de utgjorde en organisasjon med 24 avdelinger. (1. Krønikebok 24: 1—18) Hver avdeling på over tusen erfarne arbeidere tok seg etter tur av de forskjellige sidene ved tempeltjenesten en hel uke om gangen minst to ganger i året. Men under løvhyttehøytiden var alle de 24 avdelingene til stede for å utføre sine plikter. Også under påskehøytidene var det behov for ekstra hjelp.
6. Hva kan Jesus ha hentydet til da han sa: «Lykkelig er den som holder seg våken og bevarer sine ytterkledninger»?
6 Da Jesus sa: «Lykkelig er den som holder seg våken og bevarer sine ytterkledninger», kan han ha hentydet til en framgangsmåte som ble fulgt på den tiden i forbindelse med vakttjenesten i templet. I jødenes Misjna heter det: «Prestene holdt vakt på tre steder i templet: ved Abtinas’ kammer, ved flammens kammer og ved ildstedets kammer; og levittene holdt vakt på 21 steder: fem ved tempelfjellets fem porter, fire ved dets fire innvendige hjørner, fem ved fem av portene til templets forgård, fire ved dens fire hjørner utvendig og en ved ofrenes kammer og en ved forhengets kammer og en bak stedet hvor nådestolen befant seg [utenfor Det aller helligstes bakre vegg]. Tempelfjellets tilsynsmann pleide å gå omkring til hver enkelt vakt med tente fakler foran seg, og hvis en vakt ikke reiste seg og sa: ’Tempelfjellets tilsynsmann, fred være med deg!’ og det var tydelig at han sov, da ville tilsynsmannen slå ham med staven sin, og han hadde rett til å brenne opp hans klær.» — Misjna, Middoth («Målinger»), 1, avsnittene 1, 2, etter en engelsk oversettelse ved Herbert Danby.
7. Hvorfor måtte prester og levitter som holdt vakt på tempelområdet, holde seg våkne?
7 De mange levittene og prestene i tjenesteavdelingene holdt seg våkne hele natten for å holde vakt og hindre at noen uren kom inn i templets forgårder. Siden «tempelfjellets tilsynsmann», eller «høvedsmannen ved templet», gikk runden til alle de 24 vaktpostene i løpet av nattens vakter, måtte hver enkelt vaktmann holde seg våken på sin post hele tiden hvis han ville unngå å bli grepet i pliktforsømmelse. — Apostlenes gjerninger 4: 1.
8. Hva er de kristnes billedlige ytterkledninger?
8 De salvede kristne og deres medtjenere må holde seg åndelig våkne og sørge for å beholde sine billedlige ytterkledninger på. Disse er de ytre vitnesbyrd om at vi er utnevnt til å tjene i Jehovas åndelige tempel. Noe som bekrefter dette, er at Guds hellige ånd eller virksomme kraft hjelper oss til å utføre våre plikter og ta oss av våre privilegier som Rikets forkynner. Hvis vi som Guds tjenere sovnet på vår post, ville vi risikere å bli grepet av Jesus Kristus, høvedsmannen ved det store åndelige tempel. Hvis vi sov åndelig talt når han kom, ville vi billedlig talt bli kledd nakne og erfare at våre symbolske klær ble brent. Hvordan kan vi så holde oss våkne åndelig sett?
Hvordan vi kan holde oss våkne
9. Hvorfor er det så viktig å studere Bibelen ved hjelp av kristne publikasjoner?
9 Flittig studium av Bibelen ved hjelp av kristne publikasjoner stimulerer til åndelig våkenhet. Gjennom et slikt studium blir vi dyktiggjort til tjenesten, hjulpet til å mestre kritiske situasjoner og i stand til å se veien til evig lykke. (Ordspråkene 8: 34, 35; Jakob 1: 5—8) Vårt studium bør være grundig og progressivt. (Hebreerne 5: 14 til 6: 3) Det at vi spiser god mat regelmessig kan hjelpe oss til å holde oss våkne og være påpasselige. Det kan forebygge den slags sløvhet som kan være et tegn på mangelfull ernæring. Vi har ingen grunn til å være underernærte og søvnige åndelig talt, for Gud skaffer til veie rikelig med åndelig føde gjennom den salvede «tro og kloke slave». (Matteus 24: 45—47) Regelmessig inntak av åndelig føde ved personlig studium og familiestudium er noe av det som må til for at vi skal holde oss våkne og «sunne i troen». — Titus 1: 13.
10. Hvordan kan kristne møter, sammenkomster og stevner hjelpe oss til å holde oss åndelig våkne?
10 Kristne møter og stevner hjelper oss til å holde oss åndelig våkne. De gir oss oppmuntring og muligheter til å ’oppgløde hverandre til kjærlighet og gode gjerninger’. Vi bør komme regelmessig sammen, spesielt nå når vi «ser dagen nærme seg». Denne dagen er nå avgjort nær. Den er «Jehovas dag», da han skal hevde sitt overherredømme. Hvis denne dagen er virkelig viktig for oss — og det burde den være — vil vi «ikke unnlate å komme sammen». — Hebreerne 10: 24, 25; 2. Peter 3: 10.
11. Hvorfor er den kristne tjeneste av vesentlig betydning for vår åndelige årvåkenhet?
11 Helhjertet deltagelse i den kristne tjeneste er av vesentlig betydning for vår åndelige årvåkenhet. Ved å delta regelmessig og ivrig i arbeidet med å forkynne det gode budskap holder vi oss våkne. Vår tjeneste byr på mange anledninger til å snakke med folk om Guds Ord, hans rike og hans hensikter. Det er givende å gå fra fra hus til hus og forkynne, foreta gjenbesøk og lede hjemmebibelstudier ved hjelp av slike publikasjoner som Kunnskap som fører til evig liv. De eldste i det gamle Efesos kunne bekrefte at Paulus hadde undervist dem «offentlig og fra hus til hus». (Apostlenes gjerninger 20: 20, 21) Noen trofaste vitner for Jehova har riktignok alvorlige helseproblemer som til en viss grad hindrer dem i tjenesten, men de finner utveier til å fortelle andre om Jehova og hans kongedømme, og de høster stor glede av å gjøre det. — Salme 145: 10—14.
12, 13. Hvorfor bør vi unngå å spise og drikke for mye?
12 Det at vi unngår å spise og drikke for mye, vil hjelpe oss til å holde oss åndelig våkne. Da Jesus snakket om sitt nærvær, kom han med en inntrengende oppfordring til sine apostler: «Gi akt på dere selv, så deres hjerter aldri blir nedtynget av fråtsing og drukkenskap og livets bekymringer og den dagen plutselig, på et øyeblikk, kommer over dere som en snare. For den skal komme over alle som bor på hele jordens overflate.» (Lukas 21: 7, 34, 35) Fråtsing og drukkenskap er i strid med Bibelens prinsipper. (5. Mosebok 21: 18—21) Ordspråkene 23: 20, 21 sier: «Vær ikke blant dem som drikker seg fulle på vin, blant dem som fråtser i kjøtt. For drankeren og fråtseren blir fattig, og døsighet kler en i filler.» — Ordspråkene 28: 7.
13 Selv om det å spise og drikke for mye ikke har utartet til fråtsing og drukkenskap, kan det gjøre et menneske sløvt og dovent og forsømmelig med å gjøre Guds vilje. Når det gjelder bekymringer, er dette noe som naturligvis kan melde seg i forbindelse med familielivet, helsen og så videre. Men vi vil likevel være lykkelige hvis vi lar Rikets interesser komme først i vårt liv og har tillit til at vår himmelske Far vil sørge for oss. (Matteus 6: 25—34) Hvis vi ikke gjør det, vil «den dagen» komme over oss som «en snare» — kanskje som en kamuflert felle som vi uforvarende går i, eller som en felle med en åte, i likhet med dem som tiltrekker seg intetanende dyr og deretter klapper sammen om dem. Dette vil ikke skje hvis vi holder oss våkne og er klar over at vi lever i «endens tid». — Daniel 12: 4.
14. Hvorfor bør vi stadig be oppriktige bønner?
14 Oppriktig bønn bidrar også til åndelig årvåkenhet. I sin store profeti kom Jesus også med følgende inntrengende oppfordring: «Våk derfor og frambær hele tiden påkallelse, så det kan lykkes dere å unnslippe alt dette som skal skje, og å bli stående framfor Menneskesønnen.» (Lukas 21: 36) Ja, la oss be om at vi alltid må være på Jehovas side og stå i et godkjent forhold til ham når Jesus, Menneskesønnen, kommer for å tilintetgjøre den nåværende tingenes ordning. Både til vårt eget beste og til beste for våre medtroende som vi ber for, trenger vi å ’holde oss våkne i bønnen’. — Kolosserne 4: 2; Efeserne 6: 18—20.
Tiden er ved å løpe ut
15. Hva utrettes ved den tjenesten vi nå utfører som rettferdighetens forkynnere?
15 Nå mens vi venter på Jehovas store dag, ønsker vi utvilsomt å gjøre alt vi kan, i hans tjeneste. Hvis vi legger dette fram for ham i oppriktige bønner, kan det hende at «en stor dør som fører til virksomhet», blir åpnet for oss. (1. Korinter 16: 8, 9) Til Guds fastsatte tid skal Jesus avsi dom og skille rettferdige «sauer» som er verdige til å få evig liv, fra ugudelige «geiter» som fortjener evig tilintetgjørelse. (Johannes 5: 22) Det er ikke vi som skiller sauene fra geitene. Men den tjenesten vi nå utfører som rettferdighetens forkynnere, gir folk muligheten til å velge et liv i tjeneste for Gud, slik at de kan ha håp om å bli skilt ut og få liv når Jesus «kommer i sin herlighet». Det at den nåværende tingenes ordning har så kort tid igjen, understreker nødvendigheten av å utføre et helhjertet arbeid for å lete etter dem som er «rett innstilt for evig liv». — Matteus 25: 31—46; Apostlenes gjerninger 13: 48.
16. Hvorfor bør vi være nidkjære Rikets forkynnere?
16 Tiden løp ut for den verden som var på Noahs tid, og den vil snart løpe ut for den nåværende tingenes ordning. La oss derfor være nidkjære Rikets forkynnere. Vårt forkynnelsesarbeid har framgang, for det er hvert år flere hundre tusen mennesker som blir døpt som et symbol på sin innvielse til Gud. De blir en del av Jehovas velsignede organisasjon — «hans folk og sauene på hans beite». (Salme 100: 3) Det er virkelig en stor glede å delta i arbeidet med å forkynne om Riket, som gir håp til så mange før «Jehovas store og fryktinngytende dag» kommer.
17, 18. a) Hvordan vil noen sannsynligvis reagere på vår forkynnelse? b) Hvordan vil det gå med dem som spotter?
17 I likhet med Noah har vi Guds støtte og beskyttelse. Folk og materialiserte engler og nefilim kom sannsynligvis med hånsord når de hørte Noahs budskap, men det lot han seg ikke stanse av. I vår tid er det også noen som kommer med hånsord når vi peker på de overveldende bevisene for at vi lever i «de siste dager». (2. Timoteus 3: 1—5) Den slags spott utgjør en oppfyllelse av en bibelsk profeti om Kristi nærvær, for Peter skrev: «I de siste dager skal det komme spottere med spott, som vandrer i samsvar med sine egne begjær og sier: ’Hvor er dette hans lovte nærvær? Fra den dag våre forfedre sovnet inn i døden, fortsetter jo alt å være nøyaktig som fra skapningens begynnelse.’» — 2. Peter 1: 16; 3: 3, 4.
18 Spottere i vår tid tenker kanskje: «Ikke noe har forandret seg siden skapelsen. Livet går videre. Folk spiser og drikker, gifter seg og får barn. Selv om Jesus er nærværende, vil han ikke fullbyrde dommen i min tid.» Hvor feil de tar! Hvis de i mellomtiden ikke dør av andre årsaker, vil Jehovas fryktinngytende dag avgjort gjøre ende på dem, akkurat som den voldsomme ødeleggelsen i vannflommen gjorde ende på en ond generasjon på Noahs tid. — Matteus 24: 34.
La oss for all del holde oss våkne!
19. Hvordan bør vi se på det arbeidet vi utfører for å gjøre disipler?
19 Hvis vi er innviet til Jehova, må vi aldri la oss dysse i søvn av en urett tenkemåte. Dette er en tid da vi må holde oss våkne, vise tro på guddommelige profetier og utføre det oppdraget som går ut på å ’gjøre disipler av mennesker av alle nasjonene’. (Matteus 28: 19, 20) Nå når det går mot slutten på den nåværende ordning, kan vi ikke ha noe større privilegium enn å tjene Jehova Gud under Jesu Kristi ledelse og delta i den verdensomfattende forkynnelsen av «dette gode budskap om riket». — Matteus 24: 14; Markus 13: 10.
20. Hvordan var Kaleb og Josva gode eksempler for oss, og hva kan vi oppnå hvis vi etterligner dem?
20 Noen som tilhører Jehovas folk, har tjent ham i mange tiår, kanskje i en hel mannsalder. Og selv om vi forholdsvis nylig har begynt å utøve sann tilbedelse, ønsker vi å være som israelitten Kaleb, som ’fulgte Jehova helt og fullt’. (5. Mosebok 1: 34—36) Han og Josva var helt innstilt på å gå inn i det lovte land kort tid etter at israelittene var blitt utfridd av trelldommen i Egypt. Men de voksne israelittene i sin alminnelighet manglet tro og måtte tilbringe 40 år i ødemarken, hvor de døde. Kaleb og Josva holdt ut under vanskelige forhold sammen med dem hele denne tiden, men disse to mennene fikk til slutt komme inn i det lovte land. (4. Mosebok 14: 30—34; Josva 14: 6—15) Hvis vi ’følger Jehova helt og fullt’ og holder oss våkne åndelig sett, vil vi oppnå den glede å komme inn i Guds lovte nye verden.
21. Hva vil vi få erfare hvis vi holder oss våkne åndelig talt?
21 Det foreligger tydelige beviser for at vi lever i endens tid, og at Jehovas store dag er nær. Dette er en tid da vi ikke må bli søvnige og forsømmelige med å gjøre Guds vilje. Bare hvis vi holder oss våkne åndelig sett og bevarer våre klær, det som viser at vi er kristne forkynnere og Jehovas tjenere, kommer vi til å bli velsignet. Måtte vi være fast besluttet på å ’holde oss våkne, stå fast i troen, oppføre oss som menn og bli sterke’! (1. Korinter 16: 13) Måtte vi alle som Jehovas tjenere være standhaftige og modige. Da vil vi tjene trofast i fellesskap med de lykkelige menneskene som holder seg våkne, og som vil være rede når Jehovas store dag kommer.
Hva svarer du?
◻ Hva er våre billedlige ytterkledninger, og hvordan kan vi bevare dem?
◻ Hvordan kan vi holde oss våkne åndelig sett?
◻ Hvorfor bør vi vente at noen kommer til å spotte, og hvordan bør vi se på dem?
◻ Hvordan bør vi se på det arbeidet vi utfører for å gjøre disipler nå i de siste dager?
[Uthevet tekst på side 16]
De kristne har Guds hellige ånd som hjelper dem til å holde seg våkne
[Bilde på side 15]
Er du fast bestemt på å holde deg våken åndelig sett og bevare dine billedlige ytterkledninger?