Jehova — den Gud som uttaler og oppfyller profetier

1, 2. a) Hvorfor føler noen at alt er ute av kontroll? b) Hvordan skildrer de tolv profeter Jehovas personlighet?

MANGE føler at de er i ferd med å miste kontrollen over livet sitt. Og nyhetene som de ser og hører, får dem til å trekke den slutning at det går stadig nedover med menneskeheten. Det som blir gjort for å løse problemene i verden, ser bare ut til å forverre den håpløse situasjonen. Det er verdt å merke seg at noen av de tolv profetene som vi nå drøfter, levde under lignende forhold. De kom med budskaper om håp som vi kan ha glede av, og som vi kan bruke når vi skal gi trøst og oppmuntring til andre. — Mika 3: 1—3; Habakkuk 1: 1—4.

² En sentral tanke som du vil finne i disse profetiske bøkene, er at Jehova, universets Overherre, har full kontroll over det som skjer på jorden, og er sterkt opptatt av vårt ve og vel. Ja, hver og en av oss kan si: «Han er opptatt av mitt ve og vel.» De tolv profeter tegner et tiltalende bilde av «hærstyrkenes Jehova». Han kan ’røre ved landet, slik at det smelter’. Likevel kommer han med denne forsikringen til sitt folk: «Den som rører dere, rører ved min øyesten.» (Sakarja 2: 8; Amos 4: 13; 9: 5) Blir du ikke varm om hjertet når du leser noe i Bibelen som viser at Gud lar seg lede av kjærlighet, og at han er barmhjertig og villig til å tilgi? (Hosea 6: 1—3; Joel 2: 12—14) Disse profetenes skrifter kommer riktignok ikke inn på alle sider ved Guds personlighet; for å få en slik oversikt trenger vi alle de 66 bøkene i Bibelen. Men disse tolv gir oss like fullt en ypperlig mulighet til å studere Guds tiltalende personlighet og hans måte å handle på.

 3. Hvordan viser de tolv profeter at Jehova er en Gud som gjennomfører sin hensikt?

³ De tolv profeters skrifter kan styrke vår tillit til Jehova som ham som kommer med pålitelige forutsigelser av framtiden, og som ham som på en ufeilbarlig måte gjennomfører sin hensikt. De bekrefter at han til slutt skal gjøre jorden til et paradis som er underlagt hans styre. (Mika 4: 1—4) Noen av disse profetene forteller hvordan Jehova beredte veien for Messias og la tingene til rette for at det kunne bli betalt en løsepenge som kunne utfri menneskene av synd og død. (Malaki 3: 1; 4: 5) Hvorfor er det så viktig å vite alt dette?

4, 5. a) Hvilken grunnleggende sannhet om Gud understreker de tolv profeter? b) Hvordan blir du berørt av at Jehova er allmektig?

⁴ Husk hvordan Jehovas rett til å herske ble dratt i tvil, slik det ble drøftet i det forrige kapitlet. Opprør mot Jehovas myndighet — og mistenkeliggjøring av hans motiver — førte til at noen i himmelen ble ulydige mot ham og skapte store problemer på jorden. Så det er tydelig at Jehovas skapninger må ha respekt for hans overherredømme og underordne seg under det for at det skal herske full orden i universet og fred blant menneskene. Jehova har derfor med rette besluttet å hevde og rettferdiggjøre sitt overherredømme. La oss se hvordan de tolv profetiske bøkene kan hjelpe oss til å forstå dette enda bedre.

⁵ Profetene var Jehovas sendebud og talte mye om hans opphøyde stilling. Amos opphøyer for eksempel Den Allmektiges navn og overherredømme ved å bruke benevnelsen «Suverene Herre» 21 ganger. Denne benevnelsen viser at den sanne Gud er uendelig stor, og at det ikke finnes noe som er utenfor hans rekkevidde. (Amos 9: 2—5; se rammen «Jehova, Den Allmektige».) Jehova er universets eneste rettmessige og uforlignelige Overherre; han er livløse avguder langt overlegen. (Mika 1: 7; Habakkuk 2: 18—20; Sefanja 2: 11) Som ham som har skapt alt, har Jehova rett til å utøve sin suverene makt over alle. (Amos 4: 13; 5: 8, 9; 9: 6) Hvorfor er dette viktig for deg?

 6. Hvordan angår gjennomføringen av Guds hensikt hvert eneste menneske på jorden?

⁶ Hvis du noen gang har vært utsatt for diskriminering, urettferdighet eller fordommer, kan det være oppmuntrende å vite at vår kjærlige Overherre har omsorg for alle. Det var riktignok et spesielt forhold mellom Jehova og en bestemt nasjon i gammel tid, men han har likevel sagt at han vil handle til gagn for mennesker av alle nasjoner og tungemål. Han er «hele jordens sanne Herre». (Mika 4: 13) Han har lovt at hans navn «skal bli stort blant nasjonene». (Malaki 1: 11) Ja, vår himmelske Far gjør seg selv kjent på en upartisk måte, og mennesker «av alle språk blant nasjonene» følger ivrig oppfordringen til å begynne å tilbe ham. — Sakarja 8: 23.

 7. Hvorfor er betydningen av Jehovas navn så viktig?

⁷ Kunnskapen om hvordan Gud er, og hva han skal gjøre, er nøye knyttet til hans navn. (Salme 9: 10) På Mikas tid ble det talt nedsettende om Jehovas navn fordi mange av dem som bar dette navnet, var svært ulydige. Profeten ble inspirert til å understreke ’Jehovas navns overhøyhet’ og til å peke på at «den som har praktisk visdom, vil frykte [Guds] navn». (Mika 5: 4; 6: 9) Hvorfor? Ethvert pålitelig håp du måtte ha om en evig framtid, er knyttet til dette navnets rike betydningsinnhold: «Han lar (eller: får til å) bli.» Les Joel 2: 26 og tenk på hvor heldig du er som kan bære dette navnet og fortelle andre om den ene Gud som kan bli hva som helst som er nødvendig, for å handle til gagn for alle sine skapninger. Gud har vist at han har ubegrenset evne til å sørge for at ting skjer. Oppfyllelsen av mange profetier som de tolv profeter kunngjorde, viser det.

 8. På hvilke måter har Jehovas navn motivert deg?

⁸ Millioner har hatt glede av å få vite at Jehova kan sørge for at hva som helst som han bestemmer seg for, blir gjort eller gjennomført. Joel antydet det da han sa de kjente ordene som ble sitert av kristne skribenter: «Enhver som påkaller Jehovas navn, skal unnslippe.» (Joel 2: 32; Apostlenes gjerninger 2: 21; Romerne 10: 13) Sier vi med Mika: «Vi for vår del skal vandre i Jehova vår Guds navn til uavgrenset tid, ja for evig»? (Mika 4: 5) Ja, under forfølgelse og i tider da vi har personlige bekymringer, kan vi tillitsfullt ta vår «tilflukt til Jehovas navn». — Sefanja 3: 9, 12; Nahum 1: 7.

 9. Hvor omfattende er Guds kontroll over jordiske herskere?

⁹ Når du leser disse profetiske bøkene, kan du styrke din overbevisning om at Jehova har kontroll over jordiske herskere og andre mektige beslutningstakere. Han kan få dem til å handle i samsvar med hans vilje. (Ordspråkene 21: 1) Tenk på tilfellet med Dareios den store av Persia. Fiender av den sanne tilbedelse søkte hjelp hos ham for å få stanset gjenoppbyggingen av Jehovas tempel i Jerusalem. Men det som skjedde, var nøyaktig det motsatte av det de hadde håpet skulle skje! Omkring 520 fvt. stadfestet Dareios Kyros’ dekret og støttet jødenes byggearbeid. Da det oppstod flere hindringer, lød Guds budskap til den jødiske stattholderen Serubabel: «’Ikke ved militær styrke og ikke ved makt, men ved min ånd,’ har hærstyrkenes Jehova sagt. Hvem er du, du store fjell? Foran Serubabel skal du bli til et sletteland.» (Sakarja 4: 6, 7) Ingenting vil kunne hindre Jehova i å ødelegge denne onde tingenes ordning og opprette et paradis for sine tilbedere. — Jesaja 65: 21—23.

10. Hvor omfattende kontroll har Gud, og hvorfor bør vi merke oss det?

¹⁰ Husk også at Jehova har kontroll over naturkreftene, som han kan bruke for å tilintetgjøre sine fiender hvis han velger å gjøre det. (Nahum 1: 3—6) Ved hjelp av billedspråk understreket Sakarja hvordan Jehova kan beskytte sitt folk: «Over dem skal Jehova selv vise seg, og hans pil skal visselig fare ut som lynet. Og i hornet skal Den Suverene Herre Jehova selv blåse, og han skal visselig dra fram i stormene fra sør.» (Sakarja 9: 14) Vil det da være vanskelig for Jehova å bevise sin overhøyhet overfor de ugudelige nasjonene i vår tid? Overhodet ikke! — Amos 1: 3—5; 2: 1—3.

11, 12. a) Hvorfor ble Ninive regnet for å være uinntagelig? b) Hvordan gikk det med Ninive, i samsvar med Guds profetiske ord?

¹¹ Forestill deg at du levde på 800-tallet fvt. i det som nå er kjent som Midtøsten. Hvilken stor by ville du sannsynligvis ha hørt om? Ninive, selvfølgelig. Ninive var en fremtredende assyrisk by på østbredden av Tigris, omkring 90 mil nordøst for Jerusalem. Du har gjerne hørt om byens imponerende størrelse — cirka ti mil i omkrets! Folk som besøkte den, sa at den kunne måle seg med Babylon i prakt, med kongelige palasser, templer, brede gater, offentlige hager og et imponerende bibliotek. Militære strateger snakket dessuten om byens massive, ugjennomtrengelige ytre og indre murer.

¹² Uinntagelig! Mange må ha sagt det om Ninive. Men noen profeter fra den lille nasjonen Juda hevdet bestemt at Jehova hadde dømt denne «blodsutgytelsens by» til ødeleggelse. Den måten ninivittene reagerte på da de hørte Jonas budskap, førte til at byen for en tid unngikk Guds dom. Ninivittene falt imidlertid tilbake til sine onde veier. Nahum forutsa: «Ninive . . . Et sverd skal avskjære deg. . . . Det er ingen lindring for din katastrofe.» (Nahum 3: 1, 7, 15, 19; Jona 3: 5—10) Omtrent på samme tid brukte Gud Sefanja til å forutsi at Ninive skulle bli en ødslig ødemark. (Sefanja 2: 13) Ville datidens uovervinnelige stormakt bli omstyrtet som en oppfyllelse av Jehovas ord? Svaret kom omkring 632 fvt., da babylonerne, skyterne og mederne beleiret Ninive. En plutselig oversvømmelse førte til at murene ble brutt ned, og angriperne trengte igjennom forsvarsverkene. (Nahum 2: 6—8) Den en gang så mektige byen ble raskt forvandlet til en ruinhaug. Ninive ligger øde den dag i dag.a «Den jublende by» klarte ikke å hindre at Guds ord ble oppfylt! — Sefanja 2: 15.

13. Hvilke eksempler på oppfylte profetier kan du finne hos de tolv profeter?

¹³ Det som skjedde med Ninive, er bare ett eksempel på at en profeti er blitt oppfylt. Se på et kart fra vår tid over Midtøsten. Kan du finne Ammon, Assyria, Babylonia, Edom eller Moab? Neppe! Selv om disse nasjonene en gang i tiden spilte en viktig rolle, forutsa de tolv profeter deres undergang. (Amos 2: 1—3; Obadja 1, 8; Nahum 3: 18; Sefanja 2: 8—11; Sakarja 2: 7—9) Den ene nasjonen etter den andre forsvant. Jehova hadde sagt at de skulle bli borte, og slik gikk det. Disse profetene forutsa dessuten at en rest av jøder skulle vende tilbake fra fangenskapet i Babylon, og det gikk også i oppfyllelse.

14. Hvorfor kan du ha full tillit til Jehovas løfter?

¹⁴ Hvordan blir du berørt av slike beviser for at Jehova er i stand til å forutsi framtiden? Du kan være sikker på at Jehova vil holde sine løfter; han er den Gud «som ikke kan lyve». (Titus 1: 2) Gjennom sitt Ord gir han oss dessuten de opplysningene vi trenger. Du kan leve ditt liv på en måte som dreier seg om å gjøre Jehovas vilje, i forvissning om at hans profetiske ord står fast. Profetiene i de tolv bøkene er ikke bare eksempler på forutsigelser som ble oppfylt i fortiden. Mange av profetiene er i ferd med å bli oppfylt nå eller kommer snart til å bli det. Disse tolv bøkene kan derfor styrke din tillit til at profetiene om vår tid og om framtiden også kommer til å bli oppfylt. Ta dem alvorlig.

15. Hvordan kan det Mika opplevde, være til hjelp for deg når du har personlige problemer å stri med?

¹⁵ Jehovas pålitelighet gjelder mer enn det som kommer til å skje med nasjonene eller med verden i sin alminnelighet. Jehova forutsier ting og oppfyller sine løfter på måter som kan berøre deg personlig. Hvordan? Det hender kanskje at du sliter med personlige problemer. Du innser at det ikke bare er et spørsmål om å finne en som forstår deg — du trenger å finne en som du vet kan hjelpe deg. På 700-tallet fvt. må Mika ha følt seg nokså ensom da han stod overfor Judas stolte befolkning. Det kan ha virket som om han var det siste trofaste menneske på jorden, og at han ikke engang kunne stole på sin familie. Uansett hvor han vendte seg, støtte han på blodtørstige, svikefulle og moralsk fordervede mennesker. Men Mika ble beroliget av Jehovas løfter om at Han skulle ta vare på sine trofaste tjenere, uansett hva andre gjorde. Du kan også finne trøst og styrke i det, særlig hvis du som en tilbeder av Jehova befinner deg blant mindretallet eller er helt alene, omgitt av mennesker som ikke ærer ham. — Mika 7: 2—9.

16. Hvorfor kan vi være sikker på at Gud merker seg korrupsjon og undertrykkelse og vil utfri de rettferdige?

¹⁶ Som det så ofte er tilfellet også i dag, var det slik i Juda og Israel at de rike og mektige ble griske og urettferdige. De krevde for mye skatt og tilranet seg folks eiendom, noe som førte til ulovlig slaveri. De fattige ble behandlet på en likegyldig og ofte grusom måte. (Amos 2: 6; 5: 11, 12; Mika 2: 1, 2; 3: 9—12; Habakkuk 1: 4) Gjennom sine sendebud gjorde Gud det helt klart at han ikke tolererer korrupsjon og undertrykkelse, og at han skal straffe overtredere som ikke vil forandre seg. (Habakkuk 2: 3, 6—16) Han forutsier at han skal «bringe orden i forholdene vedrørende mektige nasjoner», og at hans godkjente tjenere «skal sitte hver under sin vinranke og under sitt fikentre, og det vil ikke være noen som får dem til å skjelve». (Mika 4: 3, 4) For en befrielse det blir! Gud har forutsagt mye annet og så oppfylt det. Kan du ikke stole på at dette løftet også vil bli oppfylt?

17, 18. a) Hvorfor gir Gud menneskene et håp? b) Hvordan bør vi se på tukt fra Jehova?

¹⁷ Jehova oppfyller ikke sine løfter bare for å vise at han kan forutsi hva som skal skje, som for å imponere mennesker. Det han gjør, er motivert av kjærlighet basert på prinsipper, for «Gud er kjærlighet». (1. Johannes 4: 8) Husk på Hosea, som levde på 700-tallet fvt. Akkurat som Hoseas kone, Gomer, var utro mot ham, var israelittene troløse mot Jehova. Israelittenes avgudsdyrkelse kunne sammenlignes med ekteskapsbrudd; de blandet Ba’al-dyrkelsen med den rene tilbedelse av Jehova. De drev også utukt i symbolsk forstand med Assyria og Egypt. Hvordan ville Jehova reagere? Hosea skulle forsøke å få sin utro kone til å komme tilbake. I sin kjærlighet forsøkte også Jehova å få folket til å vende om til ham. «Med jordmenneskets reip fortsatte jeg å dra dem, med kjærlighetens snorer, . . . og varsomt brakte jeg føde til hver enkelt.» (Hosea 2: 5; 11: 4) Hvis de angret oppriktig, kunne de oppnå hans tilgivelse, med mulighet til igjen å komme i et godt forhold til ham. (Hosea 1: 3, 4; 2: 16, 23; 6: 1—3; 14: 4) Blir du ikke rørt av Jehovas hengivenhet? Spør deg selv: Når Jehova har vist en slik hengivenhet før i tiden, kan ikke jeg da være sikker på hans kjærlighet, hans ømme, lojale, uforanderlige og evige hengivenhet? — Hosea 11: 8.

¹⁸ De tolv profetiske bøkene kan også hjelpe deg til å innse at Jehovas kjærlighet kan innbefatte tilrettevisning. Jehova forsikret sitt villfarne folk om at han ikke ville tilintetgjøre dem fullstendig. (Amos 9: 8) Han lot ikke være å straffe dem når det var nødvendig å gjøre det, men det må ha vært en lettelse å vite at straffen bare var midlertidig. Malaki 1: 6 sammenligner Jehova med en kjærlig far. En kjærlig far tukter barna sine når de har gjort noe galt. (Nahum 1: 3; Hebreerne 12: 6) Men vår himmelske Fars kjærlighet gjør at han er sen til vrede, og Malaki 3: 10, 16 bekrefter at han gavmildt lønner sine tjenere.

19. Hvilken selvransakelse er på sin plass?

¹⁹ Malaki begynner sin bok med denne forsikringen til Israel: «’Jeg har elsket dere,’ har Jehova sagt.» (Malaki 1: 2) Når du tenker over denne forsikringen, så spør deg selv: Gjør jeg noe som kan hindre meg i å bli gjenstand for Guds kjærlighet? Hva er det ved Guds kjærlighet som jeg har lyst til å forstå og erfare i enda større grad? Når du har en dyp forståelse av Guds kjærlighet, kan du bli mer og mer forsikret om hans evige hengivenhet.

20. Hvordan åpner Guds tilgivelse veien til frelse?

²⁰ Når du leser disse profetiske bøkene, vil du se at Jehova noen ganger forutsa katastrofer. Hvorfor? Ofte var det fordi han ville få sitt folk til å angre og vende om. Det var derfor han lot fremmede ødelegge Samaria i 740 fvt. og Jerusalem i 607 fvt. Det han hadde forutsagt, gikk i oppfyllelse, men senere lot han dem som angret, få vende tilbake til sitt land. Ja, disse bøkene understreker at Gud i sin barmhjertighet tilgir og reiser opp igjen dem som vender seg bort fra synd og kommer til ham. (Habakkuk 3: 13; Sefanja 2: 2, 3) Mika utbrøt: «Hvem er en Gud som du, som tilgir misgjerning og overser overtredelse hos sin arvs rest? Han kommer sannelig ikke til å holde fast ved sin vrede for evig, for han har behag i kjærlig godhet.» (Mika 7: 18; Joel 2: 13; Sakarja 1: 4) Oppfylte profetier bekrefter det.

21. a) Hva skrev de tolv profeter om Messias? b) Hvilke messianske profetier synes du er interessante?

²¹ Når det gjelder et permanent juridisk grunnlag for varig tilgivelse, forutsa Jehova at Messias skulle komme og ofre sitt menneskeliv som «en tilsvarende løsepenge» for den syndige menneskehet. (1. Timoteus 2: 6) Amos skrev om en gjenopprettelse som Messias, Davids sønn, skulle få i stand. (Amos 9: 11, 12; Apostlenes gjerninger 15: 15—19) Mika navngav til og med det stedet hvor Jesus skulle bli født, han som skulle bringe livgivende goder til alle som ville vise tro på hans offer. (Mika 5: 2) Og Sakarja talte om en «Spire» som skulle «sette seg og herske på sin trone». (Sakarja 3: 8; 6: 12, 13; Lukas 1: 32, 33) Din tro kommer uten tvil til å bli styrket når du undersøker flere slike profetier. — Se rammen «Viktige profetier om Messias».

22. Hvordan har det de tolv profeter forteller om Jehova, økt din tillit til ham?

²² Når du leser de tolv profeters budskaper, kommer din tillit til Jehovas endelige seier til å øke. Jehova kjemper for oss og vår rett, og han skal innføre sann rettferdighet. Hans ord varer evig. Han husker de overenskomster han har sluttet med sitt folk, har omsorg for sine tjenere og utfrir dem av alle undertrykkeres hånd. (Mika 7: 8—10; Sefanja 2: 6, 7) Jehova har ikke forandret seg. (Malaki 3: 6) Så godt det er å vite at det ikke finnes noen problemer eller hindringer som kan komme i veien for ham når han gjennomfører sin hensikt! Når han sier at dommens dag skal komme, så kommer den. Ha derfor alltid Jehovas dag i tankene! «Jehova skal bli konge over hele jorden. På den dagen skal Jehova vise seg å være én, og hans navn ett.» (Sakarja 14: 9) Han har forutsagt det; han skal oppfylle det.