’Velsignelse til det ikke lenger er noe behov’

1, 2. a) Hvilke goder og velsignelser kan vi få del i? b) Hvilken profeti har forbindelse med de velsignelsene vi kan få del i?

VI LEVER i en domstid og en tid med velsignelser. Det er en tid preget av religiøst forfall og av åndelig gjenopprettelse. Du ønsker sikkert å få del i velsignelsene og i de nåværende og de framtidige godene som den åndelige gjenopprettelsen fører med seg. Men hvordan kan du få det? Svaret har å gjøre med en profeti som fikk sin viktigste oppfyllelse like etter at «de siste dager» begynte i 1914. (2. Timoteus 3: 1) Malaki forutsa: «’Den sanne Herre [Jehova], som dere søker, [skal] komme til sitt tempel, og paktens sendebud, som dere har deres lyst i. Se, han skal visselig komme,’ har hærstyrkenes Jehova sagt.» — Malaki 3: 1.

² Denne profetien, som har avgjørende betydning i ditt liv, står i den siste av de tolv profetiske bøkene. Når vi nå nærmer oss slutten på vår drøftelse av disse bøkene, skal vi spesielt merke oss det Malaki skrev. Hans bok inneholder viktig rettledning som vil hjelpe deg og andre av Jehovas tjenere til å motta ’velsignelse til det ikke lenger er noe behov’. (Malaki 3: 10) La oss se litt nærmere på kapittel 3 i Malakis bok.

 3. Hvilken utvikling blant Guds folk i gammel tid førte til at «Guds Israel» ble utvalgt?

³ Omkring 500 år etter Malakis tid kom Jehova, representert ved Kristus («paktens [Abrahamspaktens] sendebud») til det bokstavelige templet i Jerusalem for å dømme sitt paktsfolk. Nasjonen som et hele hadde vist seg uverdig til å fortsette å ha Jehovas gunst, så han forkastet den. (Matteus 23: 37, 38) Et bevis for det er det som skjedde i år 70 evt. Like sikkert er det at Gud i stedet utvalgte «Guds Israel», en åndelig nasjon som skulle komme til å bestå av 144 000 fra alle nasjoner. (Galaterne 6: 16; Romerne 3: 25, 26) Dette var imidlertid ikke den endelige oppfyllelsen av Malakis profeti. Profetien peker også fram til nyere tid og har direkte forbindelse med dine utsikter til å oppnå ’velsignelse til det ikke lenger er noe behov’.

 4. Hva måtte bli besvart etter at Jesus ble innsatt på tronen i 1914?

⁴ Oppfyllelsen av bibelske profetier bekrefter at Jesus Kristus i 1914 ble innsatt som Konge i Jehovas himmelske rike. Så var tiden inne til at Jesus skulle utpeke en gruppe kristne som kunne få Guds godkjennelse. Hvem ville bestå den prøven som dreide seg om åndelig renhet? Malakis ord kan hjelpe oss til å finne svaret: «Hvem vil utholde den dagen han kommer, og hvem vil være den som står når han viser seg? For han kommer til å være som en lutrers ild.» (Malaki 3: 2) Når og hvordan kom Jehova til sitt «tempel» for å holde dom?

5, 6. a) Hvordan var tilstanden blant de fleste av dem som hevdet at de tjente Gud, da han kom til sitt åndelige tempel for å inspisere det? b) Hva hadde Guds åndssalvede tjenere behov for?

⁵ Jehova kom naturligvis ikke til et bokstavelig tempel. Det siste bokstavelige tempel som var viet til den sanne tilbedelse, ble ødelagt i år 70 evt. Nei, han kom til et åndelig tempel, den ordning som gjør det mulig for mennesker å nærme seg ham og tilbe ham på grunnlag av Jesu gjenløsningsoffer. (Hebreerne 9: 2—10, 23—28) Kristenhetens kirkesamfunn utgjorde så visst ikke dette åndelige tempel, for de tilhørte et religiøst system som hadde gjort seg skyldig i blodsutgytelser og åndelig prostitusjon, og som fremmet falsk lære i stedet for den rene tilbedelse. Jehova ble «et hastig vitne» mot dem, og som du vet, var den dommen han avsa over dem, rettferdig. (Malaki 3: 5) Etter at Guds rike var blitt opprettet, var det imidlertid en gruppe sanne kristne som tjente i Guds åndelige tempels forgårder, og som beviste sin lydighet og troskap mot Gud under harde prøvelser. Men også disse salvede kristne hadde til en viss grad behov for å bli lutret og renset. De tolv profeters skrifter indikerer det, for de inneholder hjertevarmende løfter om en åndelig og en fysisk gjenopprettelse blant Guds tjenere. Malaki forutsa at det skulle finnes et folk som Jehova skulle «lutre . . . som gull og som sølv». De skulle «i sannhet bli slike som frambærer en offergave i rettferdighet». — Malaki 3: 3.

⁶ De faktiske forhold viser at Jehova fra 1918 av sørget for at de salvede kristnes tilbedelse, framgangsmåter og lære gjennomgikk den nødvendige lutring.a Det har i høy grad vært til gagn for dem og for den ’store skare’, som senere sluttet seg til dem. (Åpenbaringen 7: 9) Som en forent gruppe fortsetter de å frambære «en offergave i rettferdighet» som er «til behag for Jehova». — Malaki 3: 3, 4.

 7. Hva kan vi med rette spørre oss selv om når det gjelder vårt forhold til Gud?

⁷ Dette kan sies om Guds folk som gruppe betraktet, men hvordan er det med hver enkelt av oss? Du kan spørre: Er det visse sider ved min holdning og mine handlinger som fortsatt kan trenge å bli lutret? Trenger jeg fortsatt å forbedre min oppførsel i samsvar med den måten Jehova har lutret sine salvede tjenere på? Vi har tidligere sett at de tolv profeter beskrev både negative synspunkter og handlinger og positive synspunkter og handlinger. Det har gjort det lettere for deg å vite hva ’Jehova krever til gjengjeld av deg’. (Mika 6: 8) Legg merke til at det sies «av deg». Det viser hvorfor hver og en av oss bør tenke over om det er behov for mer rensing, eller lutring, på det personlige plan.

 8. Hvilken oppfordring har Jehova kommet med til sitt folk?

⁸ Tenk på det Jehova videre sier gjennom Malaki, i kapittel 3, vers 10. Der finner du denne kjærlige oppfordringen: «’Bring alle tiendedelene inn i forrådshuset, så det kan finnes mat i mitt hus; og jeg ber dere, prøv meg i denne henseende,’ har hærstyrkenes Jehova sagt, ’om jeg ikke skal åpne himlenes sluser for dere og tømme ut velsignelse over dere til det ikke lenger er noe behov.’» Denne oppfordringen blir rettet til Guds folk som et hele. Betrakter du den også som en oppfordring til deg personlig?

 9. Hva slags ofre og hva slags tiende kan du frambære for Jehova?

⁹ Hvordan kan du gi «tiendedelene» til Jehova? Det kreves naturligvis ikke at du skal frambære bokstavelige ofre og gi tiende, slik det var foreskrevet i Loven. Det Gud vil ha nå, er åndelige ofre. Som vi var inne på i det forrige kapitlet, omtalte apostelen Paulus forkynnelsesarbeidet som et offer. (Hosea 14: 2) Deretter kom han inn på en annen type ofre. Han skrev: «Glem ikke å gjøre godt og å dele med andre, for i slike ofre finner Gud velbehag.» (Hebreerne 13: 15, 16) Det er tydelig at de «tiendedelene» som er nevnt i Malaki 3: 10, står for åndelige og materielle ofre. Som en døpt kristen er du fullstendig innviet til Jehova, men din tiende står for det som er ditt som du kan gi ham, eller bruke i tjenesten for ham. Den omfatter den tid, de krefter, de ressurser og de materielle bidrag som du stiller til disposisjon med tanke på tjenesten for Jehova.

10. I hvilken forstand kan du ’prøve Jehova’?

¹⁰ Er det ikke fint at du kan frambære slike symbolske tiender til Jehova som et uttrykk for din kjærlighet og hengivenhet? Du føler sikkert også at dette er noe presserende. Du vet jo at Jehovas store dag nærmer seg raskt, og at den er «meget fryktinngytende». (Joel 2: 1, 2, 11) Folks liv står på spill. Jehova kommer med en innbydelse som du personlig kan ta imot. Han ber deg om å ’prøve ham’. Et lite menneske må naturligvis ikke driste seg til å sette Jehova på prøve, som om han skulle være upålitelig. (Hebreerne 3: 8—10) Men du kan i ydmykhet prøve ham på en riktig måte. Hvordan? Han har lovt en velsignelse. Når du adlyder ham, prøver du ham, som om du spør: Vil han velsigne meg? Som svar forplikter han seg til å gjøre det og holde sitt løfte. Det at Gud lar deg ’prøve ham’, styrker din overbevisning om at han vil velsigne deg i rikt monn.

11, 12. Hvilke velsignelser som Jehova har utøst over sitt folk, har du personlig opplevd?

¹¹ Du kan se at Jehovas folk gavmildt har frambåret både materielle og åndelige ofre. Og Jehova har ’tømt ut velsignelse til det ikke lenger er noe behov’. Du har sikkert sett at hans folk virkelig er blitt velsignet. Tenk på den oppsiktsvekkende tallmessige veksten Jehovas vitner har hatt fra begynnelsen av 1900-tallet og fram til i dag! Du har også vært vitne til framgang i form av større forståelse av «Guds dype ting». (1. Korinter 2: 10; Ordspråkene 4: 18) Men spør deg selv: Hvilken virkning har dette hatt på meg personlig?

¹² En gang i tiden var du kanskje tilsluttet et av kristenhetens kirkesamfunn, eller du hadde kanskje nettopp begynt å gå på Jehovas vitners møter. Hvor mye forstod du den gang av Bibelens grunnleggende sannheter? Sammenlign det du forstod da, med det du har lært siden og nå kan bevise direkte ut fra Bibelen. Eller tenk på dypere ting som du har fått forståelse av, deriblant profetier som nå går i oppfyllelse. Og tenk på hvor mye flinkere du er blitt til å anvende visse skriftsteder i ulike situasjoner i livet. For noen framskritt du har gjort! Du kan si for din egen del det samme som apostelen Peter sa: «Det profetiske ord [er] gjort sikrere for oss.» (2. Peter 1: 19) Poenget er: Du er blitt «lært av Jehova» og er blant dem som praktiserer sann kristendom og ønsker å tjene Jehova i all evighet. (Jesaja 54: 13) Du kan allerede med rette si at han har velsignet deg rikelig.

13. Hvilke mennesker er det som får sitt navn skrevet i Guds minnebok?

¹³ Flere velsignelser fra Jehova er omtalt i Malaki 3: 16: «På den tid talte de som frykter Jehova, med hverandre, enhver med sin neste, og hele tiden gav Jehova akt og lyttet. Og det begynte å bli skrevet en minnebok framfor ham for dem som frykter Jehova, og for dem som tenker på hans navn.» Både de salvede og de som tilhører den store skare, «frykter Jehova» på en ærbødig måte. Ser du det ikke som et privilegium å være et av Jehovas vitner, å tilhøre et lykkelig folk som tenker på Jehovas navn og opphøyer det over hele verden? Er det ikke tilfredsstillende å vite at Jehova husker din trofasthet? — Hebreerne 6: 10.

14. Hvordan har de tolv profeter hjulpet deg til å se hvilke holdninger og handlinger Jehova avskyr?

¹⁴ Hva må du gjøre for å få ditt navn innskrevet i denne ’minneboken’, som fremdeles blir skrevet framfor Jehova? Husk den kloke veiledningen vi har funnet i de tolv profeters bøker. Vi har fått innsikt i hva slags oppførsel, hvilke egenskaper og hvilke holdninger det er som mishager Jehova. Profetene har for eksempel gjort oss oppmerksom på handlinger som Gud sier strider mot hans rettferdige normer og kan ødelegge vårt liv, deriblant «utukt» og «løsaktig oppførsel». (Hosea 4: 12; 6: 9) Gud misliker sterkt dem som handler forrædersk mot sin ektefelle, og for den saks skyld mot noen i sin familie. (Malaki 2: 15, 16) Han inspirerte profetene til å understreke at han ikke har behag i noen som helst form for vold. (Amos 3: 10) Han fikk dem også til å legge vekt på at det er viktig å ta avstand fra urettferdighet og uærlighet i forretningslivet og i økonomiske spørsmål. (Amos 5: 24; Malaki 3: 5) De tolv bøkene framhever dessuten hvor viktig det er at menn som er betrodd myndighet, ikke er partiske eller søker egne interesser når de skal dømme i en sak. — Mika 7: 3, 4.

15. Nevn noen av de godene du får del i ved å følge de tolv profeters formaninger.

¹⁵ Profetene gjør oss imidlertid ikke bare oppmerksom på ting som vi må unngå. De framholder også hvilke fordeler vi kan oppnå ved å holde oss til Jehovas normer. Når vi gjør det, vil vårt forhold til Jehova bli mer personlig. (Mika 4: 5) Det blir større stabilitet og aktivitet i menigheten når rettferdigheten blomstrer. Vårt ekteskap blir styrket, og vår familie blir mer forent, mer opptatt av åndelige ting. (Hosea 2: 19; 11: 4) Når vi går fram på en rettferdig og ærlig måte, oppnår vi andres respekt. Og når vi etterligner Jehovas barmhjertighet, viser vi medfølelse og kjærlig godhet og får det samme igjen fra våre brødre og søstre. (Mika 7: 18, 19) Ja, vi vil være omgitt av åndelige mennesker, av brødre og søstre som elsker sannhet og fred, og vi vil framfor alt ha oppnådd vennskap med Jehova. (Sakarja 8: 16, 19) Er du ikke enig i at dette er velsignelser som du allerede erfarer?

16. Hvilket skille kan tydelig ses i dag, og hva kommer det til å bety på den dag da Jehova holder regnskap?

¹⁶ På bakgrunn av det vi nettopp har drøftet, kan vi virkelig si at ’forskjellen på en rettferdig og en ond’ — på sanne og falske kristne — er tydeligere enn noen gang. (Malaki 3: 18) Vi bestreber oss på å leve opp til Jehovas normer, mens verden i sin alminnelighet synker stadig dypere ned i en sump av ugudelighet. Og du vet at denne forskjellen kommer til å få alvorlige konsekvenser når «Jehovas store dag» kommer. — Sefanja 1: 14; Matteus 25: 46.

17. Hvordan kan du bruke stoffet i denne boken i tiden som kommer?

¹⁷ Det er tydelig at de tolv profeters veiledning er like aktuell i dag som den gang. Når du står overfor spesielle utfordringer eller avgjørelser, vil du kanskje repetere det praktiske stoffet i denne boken. På den måten kan du vise at du ønsker å fortsette å lære Jehovas veier og «vandre på hans stier». (Mika 4: 2) Dette gjelder ikke bare nå. Du ønsker oppriktig at ditt navn skal bli skrevet i Jehovas minnebok for bestandig, ikke sant? De tolv profeters bøker kan hjelpe deg til å nå det målet.

18. Hvilket viktig krav finner du i Joel 2: 32, og hvilken tilføyelse kom apostelen Paulus med?

¹⁸ En viktig faktor som kan gi deg Guds evige godkjennelse, ble understreket av Joel: «Enhver som påkaller Jehovas navn, skal unnslippe.» (Joel 2: 32) To av apostlene, Peter og Paulus, siterte dette viktige kravet. (Apostlenes gjerninger 2: 21; Romerne 10: 13) Paulus tilføyde: «Hvordan kan de påkalle ham som de ikke har kommet til tro på?» (Romerne 10: 14) Du ønsker sikkert å påkalle Jehovas navn og vise tro på ham nå og i all evighet!

19. Hva innebærer det å påkalle Jehovas navn?

¹⁹ Å påkalle Jehovas navn innebærer mer enn bare å kjenne og bruke Guds personlige navn. (Jesaja 1: 15) Sammenhengen i Joel 2: 32 viser at det er viktig å angre og vende om av hele sitt hjerte og å stole på at Jehova vil tilgi. (Joel 2: 12, 13) Det at en påkaller Jehovas navn, innebærer at en virkelig lærer ham å kjenne, stoler på ham, adlyder ham og setter ham på førsteplassen i livet. Ja, tjenesten for Jehova blir det som kommer først. Det igjen fører til et rikt og varig liv, som er en velsignelse fra ham. — Matteus 6: 33.

20. Hvilken enestående belønning kan du se fram til når du viser tro?

²⁰ Jehova sa gjennom Habakkuk: «Den rettferdige, ved sin trofasthet skal han forbli i live.» (Habakkuk 2: 4) Innprent dette dypt i ditt sinn og hjerte. Det er en av de sentrale sannheter i Bibelen. Paulus viste til dette skriftstedet tre ganger i sine inspirerte skrifter.b (Romerne 1: 16, 17; Galaterne 3: 11, 14; Hebreerne 10: 38) Denne sannhet krever at du viser tro på det offer som Jesus Kristus gav for våre synder. Jesus forklarte: «Gud elsket verden så høyt at han gav sin enbårne Sønn, for at enhver som viser tro på ham, . . . skal . . . ha evig liv.» Vi leser også: «Den som viser tro på Sønnen, har evig liv.» (Johannes 3: 16, 36) Dette offeret muliggjør en legedom som bare vår Gjenløser kan tilby. Etter at Malaki hadde skrevet ned Jehovas ord om hva Hans store dag kommer til å føre til for Satans onde verden, fortsatte han: «Over dere som frykter mitt navn, skal rettferdighets sol i sannhet stråle fram, med legedom i sine vinger.» Ja, Jesus skal stråle fram med legedom. Det innebærer den åndelige legedom som vi erfarer nå. Og tenk på at i den nye verden vil dette også innebære full fysisk legedom! — Malaki 4: 2.

21. Hvorfor kan du ha tro på Jehovas evne til å gjennomføre sin vilje?

²¹ Det er også viktig å vise tro på at Gud er i stand til å gjennomføre sin vilje. På Mikas tid var det vanskelig å stole på sine medmennesker. Profeten skrev: «Tro ikke på et medmenneske. Stol ikke på en fortrolig venn.» Men Mika hadde ikke noe problem med å stole på Jehova. Det må heller ikke du ha. Mika sa: «Hva meg angår, er det Jehova jeg skal speide etter.» (Mika 7: 5, 7) I motsetning til uberegnelige mennesker har Jehova vilje og makt til å gjennomføre sin hensikt. Når han gjør det, vil hans overherredømme bli hevdet og rettferdiggjort, og det vil være til varig velsignelse for mennesker som har tro.

22. Hva kan de som påkaller Jehovas navn i tro, se fram til?

²² Du kan tillitsfullt si med Habakkuk: «Jeg for min del . . . [vil] juble i Jehova; jeg vil glede meg i min frelses Gud.» (Habakkuk 3: 18) Profeten Joel nevner en grunn de som påkaller Jehovas navn i tro, har til å glede seg: De skal «unnslippe», eller, som Paulus sa det, «bli frelst». (Joel 2: 32; Romerne 10: 13) Unnslippe, eller bli frelst — i hvilken forstand? Det at du har vist tro, har allerede ført til at du er blitt frelst fra Satans listige anslag og blitt spart for de mange smertelige erfaringene de onde må gjøre seg. (1. Peter 1: 18) Du kan dessuten tillitsfullt se fram til å bli frelst gjennom den katastrofale enden for denne onde tingenes ordning. Det vil gi deg mulighet til å få del i de mange velsignelser som ble forutsagt av de tolv profeter.

23, 24. a) Nevn noen forhåndsglimt av paradiset som de tolv profeter gir oss. b) Hvordan har det de tolv profeter skrev, påvirket ditt syn på framtiden?

²³ «De som frykter Jehova», har evige velsignelser i vente. (Malaki 3: 16) Gjennom noen av de tolv profeter kan vi få levende forhåndsglimt av det jordiske paradis, som ligger like foran oss, og disse beskrivelsene kan fylle oss med glede og forventning. Mika skrev for eksempel: «De skal sitte hver under sin vinranke og under sitt fikentre, og det vil ikke være noen som får dem til å skjelve.» (Mika 4: 4) Under Guds rikes styre vil du føle deg trygg, og du vil kunne høste fruktene av ditt harde arbeid.

²⁴ Det at du ser fram til at sykdom og sorg og til og med døden skal bli borte, er ikke ønsketenkning. Tenk deg den glede de vil føle som blir oppreist fra de døde med utsikter til å oppnå menneskelig fullkommenhet! Profetien i Hosea 13: 14, som Paulus anvendte på den himmelske oppstandelse, vil i utvidet forstand bli oppfylt på dem: «Av Sjeols hånd skal jeg løskjøpe dem; fra døden skal jeg vinne dem tilbake. Død, hvor er dine brodder? Sjeol, hvor er din tilintetgjørende makt?» — 1. Korinter 15: 55—57.

25. Hvordan kommer du til å føle det i den nye verden?

²⁵ Det skulle ikke være så vanskelig å tro at det skal finne sted en jordisk oppstandelse. (Sakarja 8: 6) Da Amos og Mika forutsa at Guds folk skulle vende tilbake fra fangenskapet, kan det ha vært vanskelig å tro på det. Men vi vet at det skjedde. (Amos 9: 14, 15; Mika 2: 12; 4: 1—7) De hjemvendte fangene sa: «Vi [ble] som de drømmende. På den tiden ble vår munn fylt med latter, og vår tunge med gledesrop. . . . Jehova har gjort et storverk ved det han har gjort med oss. Vi er blitt glade.» (Salme 126: 1—3) Slik kommer du også til å føle det i den nye verden når du får oppleve ’velsignelse til det ikke lenger er noe behov’.

26. Hva kan de som lever med Jehovas dag i tankene, se fram til?

²⁶ Etter at «Jehovas dag» har renset jorden for all ondskap, ’skal kongedømmet bli Jehovas’ i en mer fullstendig betydning. (Obadja 15, 21) Kommer ikke det til å bli en enestående velsignelse for alle hans jordiske undersåtter? Og du kan være blant dem som ordene i Malaki, kapittel 3, får sin anvendelse på: «’De skal visselig bli mine,’ har hærstyrkenes Jehova sagt . . . ’Og jeg vil vise medynk med dem, liksom en mann viser medynk med sin sønn som tjener ham.’» (Malaki 3: 17) Din trofasthet, som gjør at du nå kan se fram til å bli frelst, vil da føre til at du får del i ’velsignelse til det ikke lenger er noe behov’. For noen fantastiske framtidsutsikter!