Vil du være rede når Jehovas dag kommer?

«Jehovas store dag er nær. Den er nær, og den kommer meget hurtig.» — SEFANJA 1: 14.

 1. Hvordan blir Jehovas dag beskrevet i Bibelen?

JEHOVAS «store og fryktinngytende dag» vil snart komme over den nåværende, onde tingenes ordning. Bibelen beskriver denne dagen som en dag med kamp, mørke, heftig vrede, trengsel, angst, alarm og ødeleggelse. Men noen kommer til å overleve den, for «enhver som påkaller Jehovas navn, skal unnslippe». (Joel 2: 30—32; Amos 5: 18—20) Ja, Gud vil da tilintetgjøre sine fiender og frelse sitt folk.

 2. Hvorfor bør vi være innstilt på at Jehovas dag kommer hurtig?

² Guds profeter pekte på at Jehovas dag skulle komme med hast. Sefanja skrev for eksempel: «Jehovas store dag er nær. Den er nær, og den kommer meget hurtig.» (Sefanja 1: 14) Situasjonen er enda mer alvorlig i vår tid fordi Guds fremste Domsfullbyrder, kongen Jesus Kristus, er i ferd med å ’spenne sitt sverd ved låret og dra ut for sannhets og ydmykhets og rettferdighets sak’. (Salme 45: 3, 4) Vil du være rede når denne dagen kommer?

De hadde store forventninger

 3. Hvilke forventninger hadde noen av de kristne i Tessalonika, og av hvilke to grunner kunne det ikke forholde seg slik de mente?

³ Mange har hatt uinnfridde forventninger angående Jehovas dag. Noen av de første kristne i Tessalonika sa: «Jehovas dag er her.» (2. Tessaloniker 2: 2) Men det var to vesentlige grunner til at den ikke kunne ha kommet. Paulus nevnte den ene da han sa: «Når de sier: ’Fred og sikkerhet!’, da skal en plutselig tilintetgjørelse komme over dem på et øyeblikk.» (1. Tessaloniker 5: 1—6) Nå i «endens tid» venter vi fremdeles på oppfyllelsen av disse ordene. (Daniel 12: 4) Tessalonikerne manglet også et annet bevis for at Jehovas store dag var kommet, for Paulus sa til dem: «Den vil ikke komme uten at frafallet først kommer.» (2. Tessaloniker 2: 3) Da Paulus skrev disse ordene (omkring år 51), hadde «frafallet» fra den sanne kristendom ennå ikke utviklet seg fullstendig. I vår tid kan vi se at det har slått ut i full blomst i kristenheten. Men selv om de trofaste salvede i Tessalonika hadde visse forventninger som ikke ble innfridd, oppnådde de til slutt en himmelsk belønning fordi de fortsatte å tjene Gud trofast til de døde. (Åpenbaringen 2: 10) Vi vil også bli belønnet hvis vi fortsetter å være trofaste mens vi venter på Jehovas dag.

 4. a) Hva blir Jehovas dag forbundet med i 2. Tessaloniker 2: 1, 2? b) Hvordan så noen av de såkalte kirkefedrene på Kristi gjenkomst og beslektede spørsmål?

⁴ Bibelen forbinder «Jehovas store dag» med «vår Herre Jesu Kristi nærvær». (2. Tessaloniker 2: 1, 2) De såkalte kirkefedrene hadde forskjellige forestillinger om Kristi gjenkomst, hans nærvær og hans tusenårsrike. (Åpenbaringen 20: 4) I det andre århundre gikk Papias fra Hierapolis med forventninger om en utrolig fruktbarhet på jorden under Kristi tusenårige styre. Justinus martyr omtalte ved flere anledninger Jesu nærvær og ventet at hans rike skulle herske fra det gjenreiste Jerusalem. Irenaeus i Lyon lærte at Jesus skulle komme synlig tilbake etter at Romerriket var blitt ødelagt, og at han da skulle binde Satan og herske i det jordiske Jerusalem.

 5. Hva har noen teologer ment om Kristi «annet advent» og hans tusenårsrike?

⁵ Historikeren Philip Schaff har bemerket at «den mest slående oppfatning» i tiden før kirkemøtet i Nikaia i år 325, var «troen på et synlig styre som Kristus skulle utøve i herlighet på jorden sammen med de oppreiste hellige i tusen år, før den alminnelige oppstandelse og dom». I et bibelleksikon heter det: «Tertullian, Irenaeus og Hippolytus er fremdeles på utkikk etter et nær forestående advent [Jesu Kristi komme]; men med de aleksandrinske fedre kommer en ny tenkemåte. . . . Med Augustins forklaring, at millenniet er den stridende kirkes tidsalder, blir det annet advent skjøvet ut i en fjern framtid.» — A Dictionary of the Bible, redigert av James Hastings.

Jehovas dag og Jesu nærvær

 6. Hvorfor bør vi ikke tenke at Jehovas dag er langt borte?

⁶ Misoppfatninger har ført til skuffelser, men la oss ikke tenke at Jehovas dag er langt borte. Jesu usynlige nærvær, som Jehovas dag er forbundet med i Bibelen, har allerede begynt. Vakttårnet og andre publikasjoner som Jehovas vitner har utgitt, har ofte kommet med bibelske beviser for at Kristi nærvær begynte i året 1914.a Hva sa så Jesus om sitt nærvær?

 7. a) Hva skulle utgjøre noen av trekkene ved tegnet på Jesu nærvær og avslutningen på tingenes ordning? b) Hvordan kan vi bli frelst?

⁷ Jesu nærvær er et tema som ble tatt opp til drøftelse like før Jesus døde. Da hans apostler Peter, Jakob, Johannes og Andreas hadde hørt Jesus forutsi at templet i Jerusalem skulle bli ødelagt, spurte de: «Når skal disse ting skje, og hva skal være tegnet på ditt nærvær og på avslutningen på tingenes ordning?» (Matteus 24: 1—3; Markus 13: 3, 4) Som svar på dette spørsmålet forutsa Jesus kriger, hungersnød, jordskjelv og andre trekk ved «tegnet» på hans nærvær og avslutningen på tingenes ordning. Han sa også: «Den som har holdt ut til enden, han skal bli frelst.» (Matteus 24: 13) Vi vil bli frelst hvis vi trofast holder ut til enden av vårt nåværende liv eller til enden på den nåværende onde ordning.

 8. Hva skulle utrettes før enden på den jødiske tingenes ordning, og hva blir gjort på dette området i vår tid?

⁸ Før enden kom, skulle et spesielt viktig trekk ved Jesu nærvær vise seg. Om dette sa han: «Dette gode budskap om riket skal bli forkynt på hele den bebodde jord til et vitnesbyrd for alle nasjonene; og så skal enden komme.» (Matteus 24: 14) Før romerne ødela Jerusalem og den jødiske tingenes ordning endte i år 70, kunne Paulus si at det gode budskap var «blitt forkynt blant hele skapningen som er under himmelen». (Kolosserne 1: 23) Men i vår tid blir det utført et langt mer omfattende forkynnelsesarbeid av Jehovas vitner «på hele den bebodde jord». I de siste årene har Gud åpnet muligheten til at det kan bli avlagt et omfattende vitnesbyrd i Øst-Europa. Med de trykkerier og de hjelpemidler Jehovas organisasjon ellers har over hele verden, er den rustet til økt virksomhet, også i ’uberørte distrikter’. (Romerne 15: 22, 23) Driver ditt hjerte deg til å gjøre ditt ytterste for å avlegge et vitnesbyrd før enden kommer? I så fall kan Gud styrke deg til å ha en berikende andel i det arbeidet som ligger foran oss. — Filipperne 4: 13; 2. Timoteus 4: 17.

 9. Hva understreket Jesus ifølge Matteus 24: 36?

⁹ Forutsigelsen av forkynnelsen om Riket og andre trekk ved tegnet på Jesu nærvær blir oppfylt nettopp nå. Enden er derfor nær for den nåværende onde tingenes ordning. Jesus sa riktignok: «Om den dag og time vet ingen, verken himlenes engler eller Sønnen, men bare Faderen.» (Matteus 24: 4—14, 36) Men Jesu profeti kan hjelpe oss til å være rede når «den dag og time» kommer.

Noah og hans familie var rede

10. Hvordan vet vi at det er mulig å holde seg våken åndelig sett?

¹⁰ Hvis vi skal få overleve Jehovas store dag, må vi holde oss våkne åndelig sett og stå fast for den sanne tilbedelse. (1. Korinter 16: 13) Vi vet at det er mulig å vise en slik utholdenhet, for en gudfryktig familie gjorde dette og overlevde den vannflommen som tilintetgjorde onde mennesker i 2370 f.v.t. Jesus sammenlignet den tiden med tiden for hans nærvær og sa: «Akkurat som Noahs dager var, slik skal Menneskesønnens nærvær være. For som de var i dagene før flommen — de spiste og drakk, menn giftet seg, og kvinner ble giftet bort, inntil den dag da Noah gikk inn i arken; og de gav ikke akt før flommen kom og feide dem alle bort — slik skal Menneskesønnens nærvær være.» — Matteus 24: 37—39.

11. Hvilken handlemåte fulgte Noah trass i all volden som ble utøvd på hans tid?

¹¹ I likhet med oss levde Noah og hans familie i en voldspreget verden. Ulydige engler, «Guds sønner», hadde materialisert seg og tatt seg hustruer og fått avkom med dem. Dette avkommet var de beryktede nefilim — bøller som utvilsomt forverret forholdene med voldshandlinger. (1. Mosebok 6: 1, 2, 4; 1. Peter 3: 19, 20) Men «Noah vandret med den sanne Gud». Han «viste seg å være uklanderlig blant sine samtidige» — den onde generasjon på hans tid. (1. Mosebok 6: 9—11) Hvis vi lever i bønn og tillit til Gud, kan vi gjøre det samme nå i den nåværende voldspregede og onde verden mens vi venter på Jehovas dag.

12. a) Hvilket arbeid utførte Noah i tillegg til at han bygde arken? b) Hvordan reagerte folk på Noahs forkynnelse, og hvilke følger fikk det for dem?

¹² Noah er godt kjent som den som bygde en ark, hvor mange livsformer ble bevart gjennom vannflommen. Han var også «en rettferdighetens forkynner», men hans samtidige «gav ikke akt» på hans gudgitte budskap. De spiste og drakk, giftet seg, fikk barn og holdt på med livets vanlige gjøremål helt til flommen feide dem alle bort. (2. Peter 2: 5; 1. Mosebok 6: 14) De ville ikke høre om rett tale og atferd, i likhet med våre dagers onde generasjon som lukker sine ører for det Jehovas vitner sier om «anger overfor Gud», troen på Kristus, rettferdighet og «den kommende dom». (Apostlenes gjerninger 20: 20, 21; 24: 24, 25) Det finnes ingen tilgjengelig oppgave over hvor mange mennesker som levde på jorden da Noah forkynte Guds budskap. Men ett er sikkert: Jordens befolkning ble drastisk redusert i 2370 f.v.t. Vannflommen feide bort de onde. De eneste som ble spart, var de som var rede da Gud grep inn — Noah og de sju andre i hans familie. — 1. Mosebok 7: 19—23; 2. Peter 3: 5, 6.

13. Hvilken rettslig avgjørelse hadde Noah full tillit til, og hvordan handlet han i harmoni med den?

¹³ Gud varslet ikke Noah flere år på forhånd om nøyaktig hvilken dag og time vannflommen skulle komme. Men da Noah var 480 år gammel, erklærte Jehova: «Min ånd skal ikke virke overfor mennesket til uavgrenset tid, ettersom det også er kjød. Derfor skal dets dager være hundre og tjue år.» (1. Mosebok 6: 3) Noah viste full tillit til denne rettslige avgjørelsen som Gud traff. Etter at Noah hadde fylt 500 år, ble han «far til Sem, Kam og Jafet», og i samsvar med den tidens skikk og bruk kan det ha gått 50 til 60 år før hans sønner giftet seg. Da Noah fikk befaling om å bygge arken for å bli bevart gjennom vannflommen, fikk han tydeligvis hjelp til dette arbeidet av disse sønnene og deres koner. Arbeidet med å bygge arken foregikk sannsynligvis samtidig med Noahs tjeneste som «en rettferdighetens forkynner» og holdt ham travelt opptatt i de siste 40—50 årene før vannflommen. (1. Mosebok 5: 32; 6: 13—22) I alle disse årene handlet han og hans familie i tro. La også oss vise tro idet vi forkynner det gode budskap og venter på Jehovas dag. — Hebreerne 11: 7.

14. Hva sa Jehova til slutt til Noah, og hvorfor?

¹⁴ Da arken var nesten ferdig, kan Noah ha tenkt at vannflommen var nær forestående, selv om han ikke visste nøyaktig når den ville komme. Jehova sa til slutt til ham: «Om bare sju dager lar jeg det regne på jorden i førti dager og førti netter.» (1. Mosebok 7: 4) Dermed fikk Noah og hans familie akkurat tid nok til å få alle de forskjellige dyreslagene inn i arken og til selv å gå inn der før vannflommen kom. Vi behøver ikke å vite hvilken dag og time ødeleggelsen av den nåværende tingenes ordning begynner. Den oppgaven å sørge for at dyrene overlever, er ikke pålagt oss, og de menneskene som har utsikt til å få overleve, er allerede i ferd med å gå inn i den symbolske arken, Guds folks åndelige paradis.

’Hold dere våkne’

15. a) Hvordan vil du med dine egne ord forklare det Jesus sa ifølge Matteus 24: 40—44? b) Hvilken virkning har det at vi ikke vet nøyaktig når Jesus kommer for å fullbyrde Guds hevn?

¹⁵ Jesus kom med følgende redegjørelse angående sitt nærvær: «Da skal to menn være på åkeren: den ene skal bli tatt med og den andre bli latt tilbake; to kvinner skal male på håndkvernen: den ene skal bli tatt med og den andre bli latt tilbake. Hold dere derfor våkne, for dere vet ikke på hvilken dag deres Herre kommer. Men én ting skal dere vite, at hvis husbonden hadde visst i hvilken vakt tyven kom, ville han ha holdt seg våken og ikke latt det skje innbrudd i huset sitt. Derfor må også dere vise dere rede, for Menneskesønnen kommer i en time dere ikke tenker dere.» (Matteus 24: 40—44; Lukas 17: 34, 35) Det at vi ikke vet nøyaktig på hvilket tidspunkt Jesus kommer for å fullbyrde Guds hevn, bidrar til at vi holder oss årvåkne, og det gir oss daglig anledning til å vise at vi tjener Jehova med uselviske motiver.

16. Hva vil skje med dem som blir «latt tilbake», og hva vil skje med dem som blir «tatt med»?

¹⁶ Noen av dem som blir «latt tilbake» til tilintetgjørelse sammen med de onde, vil være mennesker som er blitt opplyst, men som har latt seg oppsluke av en selvisk livsførsel. Måtte vi være blant dem som blir «tatt med», blant dem som er fullstendig hengitt til Jehova og er inderlig takknemlig for den åndelige føden han gir dem gjennom «den tro og kloke slave». (Matteus 24: 45—47) La oss helt fram til enden tjene Gud med «kjærlighet av et rent hjerte og av en god samvittighet og av tro uten hykleri». — 1. Timoteus 1: 5.

Hellige gjerninger en nødvendighet

17. a) Hva ble forutsagt i 2. Peter 3: 10? b) Hva slags gjerninger blir vi ansporet til å gjøre ifølge 2. Peter 3: 11?

¹⁷ Apostelen Peter skrev: «Likevel skal Jehovas dag komme som en tyv; på den dag skal himlene forsvinne med en fresende lyd, men de sterkt opphetede elementene skal bli oppløst, og jorden og de verk som er på den, skal bli avslørt.» (2. Peter 3: 10) De symbolske himler og den symbolske jord vil ikke overleve heten fra Guds brennende vrede. Peter tilføyde derfor: «Ettersom alt dette således skal bli oppløst, hva slags mennesker bør dere ikke da være, med gjerninger som hører en hellig livsførsel og gudhengivenhet til.» (2. Peter 3: 11) I disse gjerninger og denne livsførsel inngår blant annet det å være regelmessig til stede på kristne møter, gjøre godt mot andre og ha en meningsfylt andel i forkynnelsen av det gode budskap. — Matteus 24: 14; Hebreerne 10: 24, 25; 13: 16.

18. Hva bør vi gjøre hvis vi er i ferd med å få kjærlighet til denne verden?

¹⁸ Hvis vi skal kunne gjøre «gjerninger som hører en hellig livsførsel og gudhengivenhet til», må vi ’holde oss uplettet av verden’. (Jakob 1: 27) Men hva om vi begynner å få kjærlighet til denne verden? Sett at vi søker uren underholdning ved å høre på musikk og sanger som formidler denne verdens ugudelige ånd, slik at vi blir lokket inn i en situasjon som setter vårt forhold til Gud i fare. (2. Korinter 6: 14—18) Hvis det er i ferd med å skje, må vi søke Guds hjelp i bønn så vi ikke forgår sammen med verden, men blir stående godkjent framfor Menneskesønnen. (Lukas 21: 34—36; 1. Johannes 2: 15—17) Hvis vi har innviet oss til Gud, ønsker vi å gjøre vårt beste for å bygge opp og bevare et nært forhold til ham og derved være rede når Jehovas store og fryktinngytende dag kommer.

19. Hvorfor kan et stort antall Rikets forkynnere vente å få overleve avslutningen på den nåværende onde tingenes ordning?

¹⁹ Den gudfryktige Noah og hans familie overlevde vannflommen, som ødela fortidens verden. Rettsindige mennesker overlevde enden på den jødiske tingenes ordning i år 70 e.v.t. Apostelen Johannes var for eksempel fremdeles i virksomhet omkring årene 96—98, da han skrev Åpenbaringen og sin evangelieberetning og tre inspirerte brev. Blant de flere tusen som antok den sanne tro på pinsedagen i år 33, var det sannsynligvis mange som overlevde enden på den jødiske ordning. (Apostlenes gjerninger 1: 15; 2: 41, 47; 4: 4) I vår tid kan et stort antall Rikets forkynnere håpe på å få overleve avslutningen på den nåværende onde tingenes ordning.

20. Hvorfor bør vi være ivrige ’rettferdighetens forkynnere’?

²⁰ La oss være ivrige ’rettferdighetens forkynnere’, vi som har mulighet til å bli bevart og komme inn i den nye verden som ligger foran oss. For et privilegium det er å tjene Gud nå i de siste dager! Og for en glede det er å lede folk til vår tids «ark», det åndelige paradis som Guds folk kan glede seg over! Måtte de millioner av mennesker som nå befinner seg der, forbli trofaste og åndelig våkne, så de kan være rede når Jehovas store dag kommer. Men hva kan hjelpe oss alle til å holde oss våkne?

[Fotnote]

Hva svarer du?

◻ Hvilke forventninger har noen hatt angående Jehovas dag og Kristi nærvær?

◻ Hvordan kan vi si at Noah og hans familie var rede da vannflommen kom?

◻ Hvordan vil det gå med dem som holder seg våkne, og hvordan vil det gå med dem som ikke gjør det?

◻ Hvorfor er det nødvendig å gjøre hellige gjerninger, og spesielt nå når Jehovas store dag nærmer seg?