Hva slags framtid for sauene og geitene?
«Han skal skille menneskene fra hverandre, liksom en hyrde skiller sauene fra geitene.» — MATTEUS 25: 32.
1, 2. Hvorfor bør lignelsen om sauene og geitene interessere oss?
JESUS KRISTUS er så avgjort den største Lærer som noen gang har levd på jorden. (Johannes 7: 46) En av de undervisningsmetodene han brukte, var å fortelle lignelser, eller illustrasjoner. (Matteus 13: 34, 35) De kunne på en enkel, men virkningsfull måte overbringe dype åndelige og profetiske sannheter.
2 I lignelsen om sauene og geitene pekte Jesus fram mot en tid da han skulle gå til handling i en spesiell stilling: «Når Menneskesønnen kommer i sin herlighet, og . . .» (Matteus 25: 31) Dette bør være av interesse for oss, for det er med denne illustrasjonen Jesus avslutter sitt svar på spørsmålet: «Hva skal være tegnet på ditt nærvær og på avslutningen på tingenes ordning?» (Matteus 24: 3) Men hva betyr dette for oss?
3. Hva sa Jesus tidligere i sin tale skulle skje like etter at den store trengsel hadde begynt?
3 Jesus forutsa en helt spesiell rekke av begivenheter som skulle finne sted «straks etter» at den store trengsel hadde begynt, en utvikling vi venter på. Han sa at da skulle «Menneskesønnens tegn» vise seg. Dette vil få stor betydning for «alle stammene på jorden», som skal få «se Menneskesønnen komme på himmelens skyer med makt og stor herlighet». Menneskesønnen får følge av «sine engler». (Matteus 24: 21, 29—31)a Hva med lignelsen om sauene og geitene? Moderne bibeloversettelser har plassert den i kapittel 25, men den hører med til Jesu svar. Den kommer med ytterligere detaljer angående hans komme i herlighet og fokuserer på at han dømmer «alle nasjonene». — Matteus 25: 32.
Symboler i lignelsen
4. Hva blir det sagt om Jesus i begynnelsen av lignelsen om sauene og geitene, og hvem andre kommer inn i bildet?
4 Jesus begynner lignelsen med å si: «Når Menneskesønnen kommer.» Du vet sikkert hvem «Menneskesønnen» er. Evangelieskribentene brukte ofte det uttrykket om Jesus. Det gjorde også Jesus selv. Han tenkte sikkert på Daniels syn av «en som var lik en menneskesønn», som gikk bort til Den Gamle av Dager for å få «herredømme, ære og rike». (Daniel 7: 13, 14; Matteus 26: 63, 64; Markus 14: 61, 62) Jesus er hovedpersonen i denne lignelsen, men det er også andre som blir nevnt. Tidligere i denne talen som Jesus holdt, hadde han, ifølge Matteus 24: 30, 31, sagt at når Menneskesønnen ’kommer med makt og stor herlighet’, skal hans engler spille en viktig rolle. I lignelsen om sauene og geitene blir det også sagt at Jesus skal ha engler med seg når han ’setter seg på sin herlige trone’ for å dømme. (Jevnfør Matteus 16: 27.) Men dommeren og hans engler befinner seg i himmelen. Blir det da omtalt mennesker i lignelsen?
5. Hvordan kan vi slå fast hvem Jesu «brødre» er?
5 Et blikk på lignelsen viser at det er snakk om tre grupper som vi trenger å slå fast hvem er. I tillegg til sauene og geitene nevner Menneskesønnen en tredje gruppe som vi må vite hvem er, for at vi skal kunne finne ut hvem sauene og geitene er et bilde på. Jesus kaller denne tredje gruppen sine åndelige brødre. (Matteus 25: 40, 45) De må være sanne tilbedere, for Jesus sa: «Enhver som gjør min himmelske Fars vilje, han er min bror og søster og mor.» (Matteus 12: 50; Johannes 20: 17) Enda tydeligere blir det når vi ser hva Paulus skrev om kristne som tilhører «Abrahams ætt», og som er Guds sønner. Han kalte disse Jesu «brødre» og de «som har del i det himmelske kall». — Hebreerne 2: 9 til 3: 1; Galaterne 3: 26, 29.
6. Hvem er Jesu «minste» brødre?
6 Hvorfor nevnte Jesus «de minste» av sine brødre? Disse ordene får oss til å tenke på det han tidligere hadde sagt til apostlene. Da han nevnte kontrasten mellom døperen Johannes, som døde før Jesus og derfor hadde et jordisk håp, og dem som skulle få et himmelsk liv, sa han: «Det [er] ikke blitt oppreist noen større enn døperen Johannes; men en som er en av de mindre i himlenes rike, er større enn han.» (Matteus 11: 11) Noen av dem som kommer til himmelen, har kanskje vært framstående i menigheten, slik apostlene var, og andre har vært mindre framstående, men de er alle Jesu åndelige brødre. (Lukas 16: 10; 1. Korinter 15: 9; Efeserne 3: 8; Hebreerne 8: 11) Selv om noen kunne virke ubetydelige på jorden, var de hans brødre og skulle ha vært behandlet deretter.
Hvem er sauene og geitene?
7, 8. Hva sa Jesus om sauene, og hvilken konklusjon kan vi derfor trekke?
7 Vi leser om den dommen sauene får: «[Jesus] skal . . . si til dem ved sin høyre side: ’Kom, dere som er blitt velsignet av min Far, arv det rike som har vært beredt for dere fra verdens grunnleggelse. For jeg ble sulten, og dere gav meg noe å spise; jeg ble tørst, og dere gav meg noe å drikke. Jeg var en fremmed, og dere tok gjestfritt imot meg, naken, og dere kledde meg. Jeg ble syk, og dere så til meg. Jeg var i fengsel, og dere kom til meg.’ Da skal de rettferdige svare ham med ordene: ’Herre, når så vi deg sulten og gav deg mat, eller tørst og gav deg noe å drikke? Når så vi deg som en fremmed og tok gjestfritt imot deg, eller naken og kledde deg? Når så vi deg syk eller i fengsel og kom til deg?’ Og kongen skal svare ved å si til dem: ’Jeg sier dere i sannhet: I den utstrekning dere har gjort det mot en av de minste av disse mine brødre, har dere gjort det mot meg.’» — Matteus 25: 34—40.
8 Det er tydelig at sauene, de som blir dømt verdige til å være ved Jesu høyre side som et tegn på heder og velvilje, er et bilde på en klasse mennesker. (Efeserne 1: 20; Hebreerne 1: 3) Hva har de gjort, og når? Jesus sier at de på en vennlig, respektfull og gavmild måte har gitt ham mat og drikke og klær og har hjulpet ham når han har vært syk eller vært i fengsel. Når sauene sier at de ikke har gjort dette mot Jesus personlig, påpeker han at de har støttet hans åndelige brødre, de som er igjen av de salvede kristne, og i den forstand har de gjort det mot ham.
9. Hvorfor får ikke lignelsen sin anvendelse i tusenårsriket?
9 Lignelsen får ikke sin anvendelse i tusenårsriket, for de salvede vil ikke da være mennesker som kan bli sultne og tørste og syke og komme i fengsel. Men mange av dem har erfart dette nå i avslutningen på denne tingenes ordning. Helt siden Satan ble kastet ned til jorden, er det særlig den salvede rest som har vært gjenstand for hans raseri. Det har medført hån og spott og tortur og har kostet mange av dem livet. — Åpenbaringen 12: 17.
10, 11. a) Hvorfor er det ikke rimelig å tro at sauene innbefatter alle som gjør en god gjerning mot Jesu brødre? b) Hvem er sauene et passende bilde på?
10 Sier Jesus at alle som gjør en liten god gjerning mot en av hans brødre, for eksempel de som gir dem et stykke brød eller et glass vann, kan regnes som en av disse sauene? Slike gode gjerninger kan nok vitne om medmenneskelighet, men det ser virkelig ut til at sauene i denne lignelsen gjør noe langt mer. Jesus siktet for eksempel så visst ikke til ateister eller prester som tilfeldigvis gjør noe godt mot en av hans brødre. Tvert imot omtalte Jesus sauene to ganger som «de rettferdige». (Matteus 25: 37, 46) Sauene må følgelig være mennesker som over tid har hjulpet Kristi brødre — støttet dem aktivt — og har vist tro i den grad at de har kommet i en rettferdig stilling innfor Gud.
11 I århundrenes løp er det mange som har stått i en rettferdig stilling innfor Gud, for eksempel Abraham. (Jakob 2: 21—23) Noah, Abraham og andre trofaste regnes med blant de «andre sauer» som vil få arve liv i paradiset under Guds rike. I den senere tid har millioner av andre begynt å utøve den sanne tilbedelse som andre sauer og er blitt «én hjord» sammen med de salvede. (Johannes 10: 16; Åpenbaringen 7: 9) Disse som har et jordisk håp, anerkjenner Jesu brødre som ambassadører for Riket og har derfor hjulpet dem — både i bokstavelig og i åndelig forstand. Jesus regner det som de andre sauer gjør mot hans brødre på jorden, som noe som blir gjort mot ham. Slike mennesker som lever når han kommer for å dømme nasjonene, vil bli dømt som sauer.
12. Hva kan være grunnen til at sauene spør om hvordan de har gjort godt mot Jesus?
12 Når de andre sauer nå forkynner det gode budskap i samarbeid med de salvede og hjelper dem, hvorfor spør de da: «Herre, når så vi deg sulten og gav deg mat, eller tørst og gav deg noe å drikke?» (Matteus 25: 37) Det kan være forskjellige grunner til det. Dette er en lignelse. Ved hjelp av den viser Jesus hvor dyp omtanke han har for sine åndelige brødre; han føler med dem, lider med dem. Jesus hadde tidligere sagt: «Den som tar imot dere, tar også imot meg, og den som tar imot meg, tar også imot ham som har utsendt meg.» (Matteus 10: 40) I denne illustrasjonen strekker Jesus dette prinsippet lenger og viser at det som er gjort (godt eller ondt) mot hans brødre, når helt opp til himmelen; det er som om det blir gjort mot ham i himmelen. Dessuten understreker Jesus her Jehovas norm for domsavsigelse, idet han gjør det klart at Jehovas dom er gyldig og rettferdig, enten den er gunstig eller ugunstig. Geitene kan ikke unnskylde seg med å si: «Om vi bare hadde sett deg med egne øyne!»
13. Hva kan være grunnen til at geitlignende personer tiltaler Jesus med «Herre»?
13 Nå som vi forstår når dommen i denne lignelsen blir avsagt, ser vi klarere hvem geitene er. Oppfyllelsen finner sted når «Menneskesønnens tegn [viser] seg i himmelen, og da skal alle stammene på jorden slå seg selv i jammer, og de skal se Menneskesønnen komme . . . med makt og stor herlighet». (Matteus 24: 29, 30) Overlevende etter trengselen over Babylon den store som har behandlet kongens brødre med forakt, vil kanskje nå desperat tiltale dommeren med «Herre» i håp om å redde livet. — Matteus 7: 22, 23; jevnfør Åpenbaringen 6: 15—17.
14. På hvilket grunnlag vil Jesus dømme sauene og geitene?
14 Jesu dom vil imidlertid ikke være basert på desperate påstander fra tidligere kirkegjengere, ateister eller andre. (2. Tessaloniker 1: 8) Dommeren vil isteden vurdere folks hjertetilstand og de gjerninger de tidligere har gjort mot kanskje bare én «av disse minste [av hans brødre]». Antall salvede kristne som er igjen på jorden, er riktignok synkende. Men så lenge de salvede, som utgjør «den tro og kloke slave», fortsetter å skaffe til veie åndelig føde og rettledning, har potensielle sauer anledning til å gjøre godt mot slaveklassen, akkurat som ’den store skare av alle nasjoner og stammer og folk’ har gjort. — Åpenbaringen 7: 9, 14.
15. a) Hvordan har mange vist at de er som geiter? b) Hvorfor bør vi ikke si noe om hvorvidt en person er en sau eller en geit?
15 Hvordan er Kristi brødre og de millioner av andre sauer som er blitt forent med dem som én hjord, blitt behandlet? Det kan nok være at mange mennesker ikke personlig har angrepet Kristi representanter, men de har heller ikke behandlet hans folk på en kjærlig måte. De geitlignende foretrekker den onde verden og forkaster budskapet om Riket, enten de hører det direkte eller indirekte. (1. Johannes 2: 15—17) Det er selvfølgelig Jesus som er utnevnt til å være den som til sist feller dommen. Det er ikke opp til oss å avgjøre hvem som er sauer, og hvem som er geiter. — Markus 2: 8; Lukas 5: 22; Johannes 2: 24, 25; Romerne 14: 10—12; 1. Korinter 4: 5.
Hva slags framtid for den enkelte gruppe?
16, 17. Hva slags framtid vil sauene få?
16 Jesus dømte sauene på denne måten: «Kom, dere som er blitt velsignet av min Far, arv det rike som har vært beredt for dere fra verdens grunnleggelse.» For en hjertelig innbydelse — «Kom»! Til hva? Til evig liv, som han sa til slutt: «De rettferdige [skal komme] til evig liv.» — Matteus 25: 34, 46.
17 I lignelsen om talentene viste Jesus hva som kreves av dem som skal herske sammen med ham i himmelen, men i denne lignelsen viser han hva som ventes av Rikets undersåtter. (Matteus 25: 14—23) Fordi sauene helhjertet støtter Jesu brødre, arver de en plass i hans rikes jordiske område. De vil få evig liv på en paradisisk jord — utsikter som Gud beredte for dem «fra verdens grunnleggelse», det vil si, fra den tiden da den verden av mennesker som kunne gjenløses, ble grunnlagt. — Lukas 11: 50, 51.
18, 19. a) Hvilken dom vil Jesus felle over geitene? b) Hvordan kan vi være sikker på at geitene ikke vil bli pint i all evighet?
18 For en kontrast dette er til dommen over geitene! «Så skal han si til dem ved sin venstre side: ’Gå bort fra meg, dere som er blitt forbannet, til den evige ild som er beredt for Djevelen og hans engler. For jeg ble sulten, men dere gav meg ikke noe å spise, og jeg ble tørst, men dere gav meg ikke noe å drikke. Jeg var en fremmed, men dere tok ikke gjestfritt imot meg, naken, men dere kledde meg ikke, syk og i fengsel, men dere så ikke til meg.’ Da skal også de svare med ordene: ’Herre, når så vi deg sulten eller tørst eller som en fremmed eller naken eller syk eller i fengsel og tjente deg ikke?’ Da skal han svare dem med ordene: ’Jeg sier dere i sannhet: I den utstrekning dere ikke har gjort det mot en av disse minste, har dere ikke gjort det mot meg.’» — Matteus 25: 41—45.
19 De som har studert Bibelen, vet at dette ikke kan bety at geitlignende mennesker har en udødelig sjel som vil lide evig pine i et brennende helvete. Nei, for menneskene er sjeler; de har ikke en udødelig sjel. (Forkynneren 9: 5, 10; 1. Korinter 15: 45; Jakob 5: 20) Ved at dommeren dømmer geitene til «den evige ild», mener han at de vil bli tilintetgjort og ikke vil ha noe framtidshåp. De vil få samme endelikt som Djevelen og hans demoner. (Åpenbaringen 20: 10, 14) Jehovas Dommer avsier altså to stikk motsatte dommer. Han sier til sauene: «Kom»; til geitene: «Gå bort fra meg.» Sauene vil få arve «evig liv». Geitene vil lide «evig avskjærelse». — Matteus 25: 46.b
Hva betyr det for oss?
20, 21. a) Hvilket viktig arbeid har de kristne å utføre? b) Hva slags skille viser seg allerede nå? c) Hvordan kommer menneskenes situasjon til å være når den profetiske lignelsen om sauene og geitene begynner å gå i oppfyllelse?
20 De fire apostlene som hørte Jesu svar om tegnet på hans nærvær og avslutningen på tingenes ordning, fikk mye å tenke på. De måtte holde seg våkne. (Matteus 24: 42) De måtte også utføre det forkynnelsesarbeidet som er omtalt i Markus 13: 10. Jehovas vitner tar iherdig del i dette arbeidet i dag.
21 Hva betyr så denne nye forståelsen av lignelsen om sauene og geitene for oss? Folk viser allerede nå hvilken side de står på. Noen går på ’den brede vei som fører til tilintetgjørelsen’, mens andre prøver å holde seg på ’den smale vei som fører til livet’. (Matteus 7: 13, 14) Men den tiden da Jesus skal uttale den endelige dommen over de sauene og geitene som er omtalt i lignelsen, ligger fortsatt foran oss. Når Menneskesønnen kommer i rollen som dommer, vil han konstatere at det finnes mange sanne kristne — i virkeligheten «en stor skare» av innviede sauer — og de vil være kvalifisert til å komme gjennom den siste delen av «den store trengsel» og inn i den nye verden. Disse framtidsutsiktene burde nå være en kilde til glede. (Åpenbaringen 7: 9, 14) På den annen side vil et stort antall mennesker fra «alle nasjonene» ha vist seg å være som sta geiter. De «skal gå bort til evig avskjærelse». For en lettelse for jorden!
22, 23. Hvorfor er det forkynnelsesarbeidet vi utfører i dag, viktig, når det som lignelsen forteller om, fortsatt hører framtiden til?
22 Selv om den dommen som er beskrevet i lignelsen, hører den nære framtid til, skjer det noe viktig allerede nå. Vi kristne er engasjert i et livreddende arbeid som går ut på å forkynne et budskap som skiller mennesker. (Matteus 10: 32—39) Paulus skrev: «For ’enhver som påkaller Jehovas navn, skal bli frelst’. Men hvordan kan de påkalle ham som de ikke har kommet til tro på? Og hvordan kan de komme til tro på ham som de ikke har hørt om? Og hvordan kan de høre uten at noen forkynner?» (Romerne 10: 13, 14) Gjennom vår offentlige tjeneste får vi forkynt Guds navn og hans frelsesbudskap for mennesker i over 230 land. Kristi salvede brødre går fremdeles i spissen for dette arbeidet. Omkring fem millioner andre sauer har nå sluttet seg til dem. Og folk verden over reagerer positivt på det budskapet som Jesu brødre forkynner.
23 Mange får anledning til å høre budskapet når vi forkynner fra hus til hus eller uformelt. Andre får kanskje høre om Jehovas vitner og det vi står for, på måter som er ukjent for oss. Når tiden for dommen kommer, i hvilken grad vil Jesus da ta hensyn til prinsippene om samfunnsansvarlighet og familiefortjenstfullhet? Det vet vi ikke, og det er nytteløst å spekulere. (Jevnfør 1. Korinter 7: 14.) Mange vender nå det døve øret til, håner Guds folk eller forfølger dem. Dette er følgelig en avgjørende tid; slike mennesker kan utvikle seg til å bli dem som Jesus kommer til å dømme som geiter. — Matteus 10: 22; Johannes 15: 20; 16: 2, 3; Romerne 2: 5, 6.
24. a) Hvorfor er det viktig for den enkelte å reagere positivt på vår forkynnelse? b) Hva slags syn har dette studiet hjulpet deg til å få på din forkynnergjerning?
24 Heldigvis er det mange som reagerer positivt, studerer Guds Ord og blir vitner for Jehova. Noen som for tiden ser ut til å være som geiter, kan forandre seg og bli som sauer. Poenget er at de som reagerer positivt og aktivt støtter dem som er igjen av Jesu brødre, på den måten nå viser at det er grunnlag for at de kan bli stilt ved Jesu høyre hånd når han i nær framtid setter seg på tronen for å dømme. Disse blir velsignet og vil fortsette å bli det. Denne lignelsen bør derfor stimulere oss til enda større nidkjærhet i den kristne tjeneste. Før det er for sent, ønsker vi å gjøre alt vi kan for å forkynne det gode budskap om Riket og på den måten gi andre anledning til å reagere positivt. Så er det opp til Jesus å avsi en gunstig eller en ugunstig dom. — Matteus 25: 46.
[Fotnoter]
b El Evangelio de Mateo sier: «Evig liv er et definitivt liv; det motsatte er en definitiv straff. Det greske adjektivet aionios sikter ikke i første rekke til varighet, men kvalitet. Den definitive straffen er evig død.» — Professor emeritus Juan Mateos (det pavelige bibelinstitutt i Roma) og professor Fernando Camacho (det teologiske senter i Sevilla), Madrid, 1981.
Husker du?
◻ Hvilke paralleller mellom Matteus 24: 29—31 og Matteus 25: 31—33 viser at lignelsen om sauene og geitene får sin anvendelse i framtiden? Når i framtiden gjelder den?
◻ Hvem er Jesu «minste» brødre?
◻ Hvordan hjelper Jesu bruk av uttrykket «de rettferdige» oss til å slå fast hvem disse er et bilde på, og hvem de ikke er et bilde på?
◻ Hvorfor er vårt forkynnelsesarbeid viktig og presserende nå, selv om lignelsen gjelder framtiden?
[Ramme/bilde på side 24]
MERK DEG PARALLELLENE
Etter at den store trengsel har begynt, kommer Menneskesønnen
Menneskesønnen kommer
Kommer med stor herlighet
Kommer i herlighet og setter seg på sin herlige trone
Har engler med seg
Engler kommer sammen med ham
Alle stammene på jorden ser ham
Alle nasjonene samles; geitene får sin endelige dom (den store trengsel slutter)
[Rettigheter]
Garo Nalbandian