Kapittel 101

Hos Simon i Betania

FRA Jeriko drar Jesus til Betania. Det meste av dagen går med til reisen, siden den nesten to mil lange veien har sterk stigning og går gjennom vanskelig terreng. Jeriko ligger omkring 250 meter under havets overflate, mens Betania ligger cirka 760 meter over havet. Du husker kanskje at Lasarus og søstrene hans bor i Betania. Den lille landsbyen ligger omkring tre kilometer fra Jerusalem, på østsiden av Oljeberget.

Mange har allerede kommet til Jerusalem i forbindelse med påskefesten. De har kommet tidlig for å rense seg seremonielt. Kanskje de har rørt ved et lik eller gjort noe annet som gjør dem urene. De gjennomgår derfor de foreskrevne renselsesprosedyrene, slik at de kan feire påsken på en antagelig måte. Etter hvert som disse som har kommet tidlig til Jerusalem, samles på tempelplassen, er det mange som lurer på om Jesus vil komme til påskefesten.

I Jerusalem er det delte meninger om dette. Det er allment kjent at de religiøse lederne ønsker å gripe Jesus for å få ham drept. De har faktisk gitt påbud om at hvis noen får vite hvor han er, skal det meldes fra til dem. Ved tre forskjellige anledninger de siste månedene — under løvhyttefesten, under festen til minne om tempelinnvielsen og etter at han hadde oppreist Lasarus — har disse lederne prøvd å drepe ham. Folket lurer derfor på om Jesus vil vise seg offentlig enda en gang. «Hva tror dere?» sier de til hverandre.

Imens kommer Jesus til Betania. Det er seks dager til påskefesten, som blir holdt den 14. nisan, ifølge den jødiske kalender. Jesus kommer til Betania i løpet av fredagskvelden, som er begynnelsen på den 8. nisan. Han kunne ikke ha reist til Betania om lørdagen, fordi det ifølge jødisk lov er begrenset hvor langt man kan reise på sabbaten — fra solnedgang fredag til solnedgang lørdag. Jesus drar sannsynligvis hjem til Lasarus, slik han tidligere har gjort, og tilbringer fredagskvelden og natten der.

Det er imidlertid en annen innbygger i Betania som inviterer Jesus og hans reisefølge til å spise hos seg lørdag kveld. Det er Simon, som har vært spedalsk, og som kanskje tidligere er blitt helbredet av Jesus. Marta, som er arbeidsom av natur, oppvarter naturlig nok gjestene. Men som vanlig er Marias oppmerksomhet rettet mot Jesus, noe som denne gangen skaper strid.

Maria åpner en alabastkrukke eller en liten flaske som rommer omkring et pund parfymert olje, ’ekte nardus-salve’. Den er meget verdifull. Den er faktisk verd omtrent like mye som en årslønn! Da Maria heller salven ut over Jesu hode og føtter og tørker føttene med håret sitt, blir hele huset fylt av den aromatiske duften.

Disiplene blir forarget og sier: «Hva skal denne sløsingen være godt for?» Så sier Judas Iskariot: «Hvorfor ble ikke denne salven solgt for 300 denarer og pengene gitt til de fattige?» Men Judas har ikke virkelig omsorg for de fattige, for han har flere ganger stjålet fra kassen som disiplene har penger i.

Jesus forsvarer Maria. «La henne være!» sier han. «Hvorfor plager dere henne? Hun har gjort en god gjerning mot meg. De fattige har dere alltid hos dere, og dere kan gjøre vel mot dem så ofte dere vil; men meg har dere ikke alltid. Hun gjorde det hun kunne, og salvet på forhånd mitt legeme til gravferden. Sannelig, jeg sier dere: Overalt i verden hvor evangeliet blir forkynt, skal også det hun gjorde, fortelles til minne om henne.»

Jesus har nå vært i Betania i over et døgn, og det er blitt kjent at han er kommet. Det kommer derfor mange til Simons hus for å se Jesus, men de kommer også for å se Lasarus, som også er til stede. Overprestene legger da planer om å drepe ikke bare Jesus, men også Lasarus. Grunnen er at mange kommer til tro på Jesus fordi de ser Lasarus i live, ham som han oppreiste fra de døde! Så onde disse religiøse lederne er! Johannes 11: 55 til 12: 11; Matteus 26: 6—13; Markus 14: 3—9; Apostlenes gjerninger 1: 12.

▪ Hva er det folk snakker om på tempelplassen, og hvorfor?

▪ Hvor er det sannsynlig at Jesus tilbringer sabbaten når han kommer til Betania?

▪ Hvorfor må Jesus ha kommet til Betania på fredagen og ikke på lørdagen?

▪ Hvilken handling fra Marias side skaper strid, og hvordan forsvarer Jesus henne?

▪ Hvordan kommer overprestenes store ondskap til uttrykk?