Tilbe Skaperen, ikke det skapte

«Det er Jehova din Gud du skal tilbe, og det er ham alene du skal yte hellig tjeneste.» — LUKAS 4: 8, NW.

1. Hvordan blir ordet «tilbe» definert, og hvordan skal den sanne tilbedelse utøves?

ORDET «tilbe» blir i en ordbok definert på denne måten: «ydmykt, i underkastelse henvende seg til og vise sin religiøse ærefrykt for» og «dyrke, ha som gud».a Hvem skal tilbes på den måten? Jesus Kristus sa: «Du skal elske Jehova din Gud av hele ditt hjerte og av hele din sjel og av hele ditt sinn.» (Matteus 22: 37, NW) Og da han ble tilbudt alle verdens riker hvis han ville gjøre bare en eneste «tilbedelseshandling» overfor Satan, avslo han og erklærte: «Det er Jehova din Gud du skal tilbe, og det er ham alene du skal yte hellig tjeneste.» (Lukas 4: 7, 8, NW) Ut fra det Jesus sa og gjorde, er det tydelig at det bare er Jehova Gud som skal tilbes. Denne tilbedelsen innebærer «hellig tjeneste», for «troen [er] død uten gjerninger». — Jakob 2: 26.

2. Hvorfor er det riktig bare å tilbe Skaperen?

² En slik tilbedelse av Jehova er på sin plass, for han er hele universets Overherre, Den høyeste, Skaperen av den ærefryktinngytende himmelen og av jorden med alle dens livsformer. Han er derfor den eneste som er verdig til å bli ’vist religiøs ærefrykt’ og bli ’dyrket som gud’. Bibelen sier: «Verdig er du, vår Herre og Gud, til å motta all pris og ære og makt. For du har skapt alle ting, du ville det, og de ble til, skapt av deg.» (Åpenbaringen 4: 11) Det er klart at ikke noe menneske og ikke noe dyr eller noen livløs gjenstand kan være verdig til å bli vist slik ’religiøs ærefrykt’ og bli ’dyrket som gud’. Det er bare Jehova som fortjener å bli vist «udelt hengivenhet». — 2. Mosebok 20: 3—6, NW.

Spesielt presserende

3. Hvorfor er det spesielt presserende at vi som lever nå, tilber Gud på rette måte?

³ Fordi vi lever i en domsperiode, er det spesielt presserende at vi tilber Gud på rette måte. Vår evige skjebne blir avgjort. Guds profetiske Ord forteller at nå i de «siste dager» av denne tingenes ordning har Kristus Jesus kommet i himmelsk herlighet «og alle englene med ham». I hvilken hensikt? Jesus selv forutsa hvorfor, da han sa: «Alle folkeslag skal samles foran ham. Han skal skille dem fra hverandre, som en gjeter skiller sauene fra geitene.» Sauene skal gå bort «til evig liv», mens geitene skal gå bort «til evig avskjærelse» (NW). — 2. Timoteus 3: 1—5; Matteus 25: 31, 32, 46.

4. a) Hvordan viser Paulus hvem det er som skal bli tilintetgjort for bestandig ved denne verdens ende? b) Hvilken holdning legger de som får evig liv, for dagen?

⁴ Apostelen Paulus skrev om hvordan det skal «gå til når Herren Jesus åpenbarer seg fra himmelen sammen med sine engler i makt og velde. Han kommer med flammende ild og fører straff over dem som ikke kjenner Gud og som ikke er lydige mot vår Herre Jesu evangelium. Deres straff blir en evig fortapelse [tilintetgjørelse, NW]». (2. Tessaloniker 1: 7—9) Evig tilintetgjørelse er altså den skjebne som venter gjenstridige, geitelignende mennesker som ikke vil ha kjennskap til Guds hensikter eller nekter å handle når de har anledning til det. Men «evig liv» er den skjebne som venter ydmyke, sauelignende mennesker som vil kjenne Jehova, som hører på hans rettledning, og som så underordner seg under hans vilje. Bibelen sier: «Verden forgår med alt sitt begjær, men den som gjør Guds vilje, blir til evig tid.» — 1. Johannes 2: 17; se også 2. Peter 2: 12.

5, 6. a) Hva må en gjøre for å finne sannheten om Jehova og hans hensikter? b) Hvorfor kan vi være sikker på at de som søker sannheten, vil komme i kontakt med den, uansett hvordan deres situasjon er?

⁵ Sauelignende mennesker er villig til å ofre tid, krefter og materielle ressurser for å finne fram til sannheten. De gjør det som står i Ordspråkene 2: 1—5: «Min sønn, ta imot mine ord, og ta vare på mine bud, så du lytter til visdommen og prøver å forstå med hele ditt sinn. Ja, bare kall på forstanden, og rop med høy røst etter innsikt. Let etter den som om det var sølv, grundig som når en graver etter skatter. Da skal du skjønne hva gudsfrykt er, og vinne kjennskap til Gud.»

⁶ Det som skiller de sauelignende fra de geitelignende, er at de sauelignende er villig til å søke Jehova. «Dersom du søker Herren, lager han det så at du finner ham; men vender du deg fra ham, vil han støte deg bort for alltid.» (1. Krønikebok 28: 9) Så uansett hvilken rase eller nasjonalitet en tilhører, uansett hva slags utdannelse en har, og enten en er rik eller fattig, vil en finne sannheten om Gud hvis en oppriktig søker den. Kristus og hans engler vil fra sin gunstige posisjon i himmelen sørge for at den som leter, kommer i kontakt med sannheten, uansett hvor vedkommende bor. Hvor stor lønn vil denne letingen gi? Jesus sa: «Dette er det evige liv at de kjenner [tilegner seg kunnskap om, NW] deg, den eneste sanne Gud, og ham du har utsendt, Jesus Kristus.» — Johannes 17: 3; se også Esekiel 9: 4.

Unngå å tilbe det skapte

7, 8. a) Hvilken fare ligger det i å tilbe mennesker? b) Beskriv hvordan Maria blir vist ’religiøs ærefrykt’.

⁷ Verden over er det mange som viser mennesker — både døde og levende — ’religiøs ærefrykt’. De betrakter kanskje dette som en del av sin tilbedelse av Gud, men i virkeligheten leder det dem bort fra den sanne tilbedelse. Dermed åpnes veien for å tro på læresetninger og holde seg til skikker som er i strid med Guds vilje. Et påfallende eksempel er den måten Maria, Jesu mor, blir betraktet på av millioner av mennesker i både romersk-katolske og gresk-ortodokse land.

⁸ Man bøyer seg ned for statuer og bilder av Maria med en tilbedende holdning, og i kirkens offisielle lære blir hun omtalt som «jomfru Maria Theotokos». Ordet the·o·toʹkos betyr «den gudefødende» eller «Guds mor». Et katolsk leksikon sier: «Maria er Guds mor. . . . Hvis Maria ikke virkelig er Guds mor, da er ikke Kristus sann Gud og sant menneske.» (New Catholic Encyclopedia) Som en del av treenighetslæren lærer altså disse religionssamfunnene at Jesus var den allmektige Gud i menneskelig skikkelse, og dermed blir Maria «Guds mor». Det samme leksikonet sier videre at dyp hengivenhet for Maria innbefatter: «1) ærefrykt eller den ærbødige anerkjennelse av den hellige jomfrus, Guds mors, opphøyde stilling; 2) påkallelse, det å påkalle Vår Frue for at hun skal gå i forbønn som mor og dronning; . . . og private bønner [til Maria].»

9. Lærer Bibelen at Maria var «Guds mor»?

⁹ Ordet the·o·toʹkos forekommer imidlertid ikke i de inspirerte skrifter. Og Bibelen sier ingen steder at Maria var «Guds mor». Jesus framholdt ikke det, og det gjorde heller ikke de kristne i det første århundre. Bibelen viser dessuten klart og tydelig at Jesus ikke var den allmektige Gud i menneskelig skikkelse, men at han var Guds Sønn.b Da en engel sa til Maria at hun skulle føde en sønn, sa han: «Den Hellige Ånd skal komme over deg, og Den Høyestes kraft skal overskygge deg. Derfor skal også barnet som blir født, være hellig og kalles Guds Sønn.» (Lukas 1: 35) Jesus var følgelig Guds Sønn, ikke Gud selv i menneskelig skikkelse. Maria var derfor mor til Guds sønn Jesus, ikke mor til Gud i menneskelig skikkelse. Det er grunnen til at verken Jesus eller disiplene noen gang kalte Maria «Guds mor».

10, 11. a) Hvilke eksempler viser hvordan Jesus så på sin mor? b) Hvordan så apostlene og disiplene på Jesu mor?

¹⁰ Den måten Jesus betraktet sin mor på, viser hvilken relativ posisjon hun hadde. Den bibelske beretning forteller at i et bryllup i Kana «tok vinen slutt, og Jesu mor sa til ham: ’De har ikke mer vin.’ ’Kvinne, hva har du med mitt å gjøre?’ sa Jesus». Norsk katolsk oversettelse av Det nye testamente (1938) sier her: «Kvinne, hva gjør det for meg og deg?» (Johannes 2: 3, 4) Ved en annen anledning var det en som sa til ham: «Salig er det morsliv som bar deg og det bryst du diet.» Her hadde Jesus en fin anledning til å vise sin mor spesiell ære og til å vise andre at de skulle gjøre det samme. Isteden svarte han: «Si heller: Salige er de som hører Guds ord og tar vare på det.» — Lukas 11: 27, 28.

¹¹ Slike skriftsteder viser at Jesus var påpasselig med ikke å dyrke Maria eller vise henne for stor ære eller tiltale henne med en spesiell tittel. Han lot ikke deres slektskap få øve noen innflytelse på ham. Og apostlene og disiplene fulgte hans eksempel, for ingen steder i de inspirerte skrifter blir Maria vist utilbørlig ære, tillagt for stor innflytelse eller gitt en upassende tittel. De respekterte henne som Jesu mor, men gikk ikke lenger enn det. De kalte henne aldri «Guds mor». De visste at Jesus ikke var den allmektige Gud i menneskelig skikkelse, og at Maria derfor ikke kunne være Guds mor, en stilling som er langt høyere enn den Guds Ord gir rom for når det gjelder Maria.

Dyrkingen av morgudinnen

12. Hvor og når oppstod den tanke at Maria var «Guds mor»?

¹² Hvor kommer så denne tanken fra? Den snek seg etter hvert inn i den frafalne kristenhet i det tredje og det fjerde århundre etter Kristus. Det var særlig tilfellet etter år 325 e.Kr., da kirkemøtet i Nikaia vedtok den ubibelske lære at Kristus er Gud. Så snart denne feilaktige tanken var godtatt, ble det lettere å forkynne at Maria var «Guds mor». Et britisk leksikon (The New Encyclopædia Britannica) sier i den forbindelse: «Tittelen [’Guds mor’] synes å ha kommet i bruk i tilbedelse, sannsynligvis i Alexandria, en gang i det tredje eller det fjerde århundre . . . I slutten av det fjerde århundre hadde Theotokos lykkes i å etablere seg i forskjellige fraksjoner av kirken.» New Catholic Encyclopedia sier at doktrinen har vært offisielt anerkjent «siden kirkemøtet i Efesos i 431».

13. Hva var det som sannsynligvis påvirket kirkemøtet i Efesos i 431 e.Kr. til offisielt å erklære at Maria var «Guds mor»?

¹³ Det er interessant å se nærmere på hvor dette kirkemøtet fant sted, og hvorfor. E. O. James sier: «Konsilet i Efesos trådte sammen i Theotokos-basilikaen i 431. Denne byen var svært beryktet for sin dyrking av Artemis, eller Diana, som romerne kalte henne. Det ble sagt at hennes bilde her hadde falt ned fra himmelen. Byen lå under skyggen av det store templet som hadde vært viet til Magna Mater [den store mor] siden 330 f.Kr. I denne byen lå det ifølge tradisjonen et hus som Maria midlertidig hadde bodd i. Hvis det var et sted hvor tittelen ’den gudefødende’ så å si var nødt til å bli opprettholdt, måtte det være der.» — The Cult of the Mother-Goddess.

14. Hvordan bekrefter historien at denne læren er av hedensk opprinnelse?

¹⁴ I likhet med treenighetslæren er altså læren om «Guds mor» en hedensk lære som er maskert som en kristen læresetning. Den var fremtredende i hedenske religioner flere hundre år før Kristus. The New Encyclopædia Britannica sier under overskriften «morgudinne»: «En av en rekke gudinner og morsymboler som står for kreativitet, fødsel, fruktbarhet, seksuell forening, ernæring og vekstsyklusen. Begrepet er også blitt brukt om slike forskjellige personer som de såkalte steinaldervenuser og jomfru Maria. . . . Det finnes ingen kultur som ikke har anvendt moderlig symbolisme i skildringen av sine guddommer. . . . Det er hun som beskytter og ernærer et guddommelig barn, i utvidet forstand hele menneskeheten.» Den katolske presten Andrew Greely sier derfor: «Mariasymbolet knytter kristendommen direkte sammen med de gamle [hedenske] religionene hvor morgudinnene spilte en rolle.» — The Making of the Popes 1978.

Utilbørlig tilbedelse

15. a) Hva oppstod i kristenheten når det gjelder Maria? b) Bare hvem kan gå i forbønn for oss hos Gud, ifølge Bibelen?

¹⁵ Når en hevder at Maria var «Guds mor», opphøyer en henne til en posisjon som medfører at mennesker får en tilbøyelighet til å tilbe henne, og det er det som har skjedd i mange hundre år. Hundrevis av millioner av mennesker i mange land har bedt til henne eller gjennom henne og har vist statuer eller bilder av henne tilbedende hengivenhet. Teologer prøver kanskje å unnskylde dette ved å si at slik ærbødighet for Maria bare er en indirekte måte å tilbe Gud på, men det er ikke slik Gud ser det. «Det er én Gud og én mellommann mellom Gud og mennesker: mennesket Kristus Jesus.» (1. Timoteus 2: 5; 1. Johannes 2: 1, 2) Jesus selv sa: «Jeg er veien, sannheten og livet. Ingen kommer til Faderen uten ved meg.» — Johannes 14: 6.

16. Hvordan gjorde Peter og Johannes det klart at det bare er Jehova som skal tilbes?

¹⁶ Når en viser Maria dyp hengivenhet direkte eller indirekte, ber til henne og bøyer seg ned for statuer og bilder av henne, så tilber en det skapte istedenfor Skaperen. Det er avgudsdyrkelse, og de kristne får beskjed om å ’holde seg borte fra avgudsdyrkelsen’. (1. Korinter 10: 14) Merk deg hva som skjedde da hedningen Kornelius bøyde seg ærbødig for apostelen Peter: «Da Peter skulle gå inn, kom Kornelius ham i møte og kastet seg for føttene hans og tilbad ham [bøyde seg ærbødig for ham, NW]. Men Peter reiste ham opp og sa: ’Reis deg, jeg er også bare et menneske.’» (Apostlenes gjerninger 10: 25, 26) Å bøye seg tilbedende for et menneske var upassende, og Peter ville ikke la det skje. Og apostelen Johannes sa, etter at han hadde fått et syn: «Jeg [kastet] meg ned for føttene til den engelen som hadde vist meg dette, og ville tilbe ham. Men han sa til meg: ’Gjør ikke det! Jeg er en tjener sammen med deg og dine brødre profetene og dem som tar vare på ordene i denne boken. Gud skal du tilbe!’» (Åpenbaringen 22: 8, 9) Når ikke engang en Guds engel skal tilbes, hvor mye mindre skal ikke da mennesker eller bilder av dem tilbes!

17. Hva innrømmer et katolsk leksikon at det å vise ærbødighet for Maria kan føre til?

¹⁷ The Catholic Encyclopedia innrømmer at slik hengivenhet for Maria kan føre til utilbørlig tilbedelse. I en tidlig utgave av dette verket stod det: «Det kan ikke benektes at folks hengivenhet for Den hellige jomfru ofte var forbundet med overdrivelser og urette fremgangsmåter.»

18. Hvor ville en slik ubibelsk lære komme fra?

¹⁸ Hvilken kilde ville en slik ubibelsk lære komme fra? Den underliggende kilde må være Guds Motstander, Satan Djevelen. (Johannes 8: 44) Hvorfor skulle han fremme en slik lære? For å fornedre og nedverdige den suverene Herre, Jehova, for å opphøye mennesker og for å skape forvirring. Denne læren leder mennesker bort fra den sanne tilbedelse og får dem isteden til å se hen til skapninger for å oppnå frelse. I flere hundre år styrket denne læren også presteskapets makt over lekfolket, som lærte at de måtte være helt underdanige i forholdet til sine religiøse ledere, for det var bare presteskapet som var inne i slik komplisert teologi.

19, 20. a) Hvorfor kan vi være sikker på at sauelignende mennesker vil finne sannheten før Guds dommer blir fullbyrdet? b) Hvilke spørsmål vil bli utdypet i den neste artikkelen?

¹⁹ Jesus forutsa imidlertid: «Evangeliet som riket skal forkynnes i hele verden til vitnesbyrd for alle folkeslag, og så skal enden komme.» (Matteus 24: 14) Og Jehova lover at han ved hjelp av forkynnelsen om Riket skal samle alle sauelignende mennesker for å ’lære dem hans veier, så de kan ferdes på hans stier’. (Jesaja 2: 2—4) Fordi de blir samlet til den rene tilbedelse av Jehova, sa Jesus om dem: «Dere [skal] kjenne sannheten, og sannheten skal gjøre dere fri.» (Johannes 8: 32) Så de som søker sannheten, vil finne den og bli frigjort fra falske religiøse læresetninger som hindrer mennesker i å gjøre Skaperens vilje.

²⁰ Det er også andre religiøse læresetninger og skikker som er alminnelig godtatt, som har ledet mennesker bort fra den sanne tilbedelse av Skaperen ved at de ærer skapningen. Hva går noen av disse læresetningene og skikkene ut på, og hva har de resultert i? Hva innebærer den sanne tilbedelse? Den neste artikkelen vil drøfte disse spørsmålene.

[Fotnoter]

Hva svarer du?

◻ Hvordan viste Jesus klart og tydelig at det bare er Jehova som skal tilbes?

◻ Hvorfor er det spesielt presserende at vi som lever nå, tilber på rette måte?

◻ Hvorfor må vi ikke vise Maria for stor ære?

◻ Hvor skriver tanken om at Maria er «Guds mor», seg fra?

◻ Hvordan understreket Peter og Johannes at det bare er Jehova som skal tilbes?