Kapittel 28

En kamp mot to rovgriske dyr

Åttende syn — Åpenbaringen 13: 1—18

Emne: Det sjuhodete villdyret, det tohornete villdyret og villdyrets bilde

Når det blir oppfylt: Fra Nimrods tid og fram til den store trengsel

1, 2. a) Hva sier Johannes om dragen? b) Hvordan beskriver Johannes i et symbolsk språk et synlig system som dragen benytter?

DEN store drage er blitt kastet ned til jorden! Åpenbaringen viser klart at Slangen og hans demoner aldri mer vil få adgang til himmelen. Men vi er ennå ikke ferdige med ham «som kalles Djevelen og Satan, som villeder hele den bebodde jord». Beretningen går nå videre ved å fortelle mer detaljert om de midler og metoder Satan benytter i kampen mot ’kvinnen og hennes ætt’. (Åpenbaringen 12: 9, 17) Johannes sier om den slangelignende dragen: «Og den stod stille på sanden ved havet.» (Åpenbaringen 13: 1a) La oss se litt nærmere på hvordan dragen går fram.

² De hellige himler er ikke lenger plaget av Satans og hans demoners nærvær. Disse onde åndene er blitt kastet ut av himmelen og har fått sitt virkeområde begrenset til jordens nærmeste omgivelser. Det er uten tvil forklaringen på at spiritismen har grepet så sterkt om seg i vår tid. Den listige Slangen har fremdeles en fordervet organisasjon av ånder. Men gjør han også bruk av en synlig organisasjon, et synlig system, for å føre menneskene vill? Johannes sier: «Og jeg så et villdyr stige opp av havet, med ti horn og sju hoder, og på sine horn ti diademer, men på sine hoder bespottelige navn. Og villdyret som jeg så, var likt en leopard, men dets føtter var som en bjørns, og dets munn var som en løves munn. Og dragen gav dyret dets makt og dets trone og stor myndighet.» — Åpenbaringen 13: 1b, 2.

 3. a) Hvilke rovgriske dyr så profeten Daniel i noen syner? b) Hva symboliserer de veldige dyrene i Daniel 7?

³ Hva er dette underlige dyret? Bibelen besvarer det spørsmålet. Før Babylons fall i 539 fvt. hadde den jødiske profeten Daniel noen syner hvor han blant annet så noen rovgriske dyr. I Daniel 7: 2—8 beskriver han fire dyr som kom opp av havet. Det første lignet en løve, det andre en bjørn og det tredje en leopard. Det fjerde dyret var «fryktelig og forferdelig og usedvanlig sterkt. . . . og det hadde ti horn». Denne beskrivelsen er bemerkelsesverdig lik beskrivelsen av det villdyret som Johannes så omkring år 96 evt. Det har også trekk fra en løve, en bjørn og en leopard og har ti horn. Hva er de veldige dyrene som Daniel så? Daniel forteller: «Disse veldige dyrene . . . er . . . fire konger som skal oppstå av jorden.» (Daniel 7: 17) Ja, dyrene symboliserer «konger», eller politiske makter, på jorden.

 4. a) Hva symboliserte væren og geitebukken i Daniel 8? b) Hva betydde det at geitebukkens store horn ble brukket av, og at det vokste opp fire andre horn i stedet?

⁴ I et annet syn ser Daniel en tohornet vær som blir stanget over ende av en geitebukk med et stort horn. Engelen Gabriel forklarer hva det betyr: «Væren . . . står for kongene av Media og Persia. Og den lodne bukken står for kongen av Hellas.» Gabriel profeterer videre at geitebukkens store horn skulle bli brukket av, og at det skulle vokse opp fire andre i stedet for det. Det skjedde over 200 år senere, da Aleksander den store døde og hans rike ble delt i fire riker som fire av hans generaler hersket over. — Daniel 8: 3—8, 20—25.a

 5. a) Hvilke assosiasjoner vekker det greske ordet for «dyr»? b) Hva symboliserer villdyret i Åpenbaringen 13: 1, 2 og dets sju hoder?

⁵ Det er derfor tydelig at han som har inspirert Bibelen, betrakter de politiske makter på jorden som dyr. Hva slags dyr? Én kommentator kaller villdyret i Åpenbaringen 13: 1, 2 et «udyr» og sier: «Vi godtar alle de assosiasjoner θηρίον [therịon, det greske ordet for «dyr/villdyr»] vekker, deriblant et grusomt, ødeleggende, uhyggelig, rovgriskt, osv. monstrum.»b Dette er virkelig en passende beskrivelse av det blodbesudlede politiske system som Satan har benyttet for å herske over menneskene! Villdyrets sju hoder står for seks store verdensmakter som opptrer i den bibelske historie fram til Johannes’ tid — Egypt, Assyria, Babylon, Medo-Persia, Hellas og Romerriket — og en sjuende verdensmakt, som ifølge profetiene skulle framstå senere. — Jevnfør Åpenbaringen 17: 9, 10.

 6. a) Hva har villdyrets sju hoder tatt ledelsen i? b) Hvordan benyttet Jehova Romerriket for å fullbyrde sin dom over den jødiske tingenes ordning, og hvordan gikk det med de kristne i Jerusalem?

⁶ Det har riktignok vært andre verdensmakter i historien enn disse sju — det villdyret Johannes så, hadde jo en kropp foruten sju hoder og ti horn. Men de sju hodene står for de sju stormaktene som i tur og orden har tatt ledelsen i å undertrykke Guds folk. I år 33 evt., da Romerriket var den dominerende stormakt, brukte Satan dette hodet på villdyret til å drepe Guds Sønn. På den tiden vendte Gud seg bort fra den troløse jødiske tingenes ordning, og senere, i år 70, lot han Romerriket fullbyrde hans dom over den jødiske nasjon. Men det sanne Guds Israel, menigheten av salvede kristne, var heldigvis blitt advart, og de av dem som var i Jerusalem og Judea, hadde flyktet og var i sikkerhet på den andre siden av Jordan. — Matteus 24: 15, 16; Galaterne 6: 16.

 7. a) Hva skulle skje når avslutningen på tingenes ordning kom og Herrens dag begynte? b) Hva viste seg å være det sjuende hodet på villdyret i Åpenbaringen 13: 1, 2?

⁷ Ved slutten av det første århundre evt. hadde imidlertid mange i denne første menigheten falt fra sannheten, og den sanne kristne hveten, «rikets sønner», var blitt nesten helt kvalt av ugresset, «den ondes sønner». Men da avslutningen på tingenes ordning begynte, stod salvede kristne igjen fram som en organisert gruppe. De rettferdige skulle «skinne så klart som solen» på Herrens dag. Den kristne menighet ble følgelig organisert med tanke på arbeid. (Matteus 13: 24—30, 36—43) Romerriket eksisterte ikke lenger. Det store britiske imperium hadde en sentral posisjon på verdens skueplass sammen med Amerikas mektige Forente stater. Den angloamerikanske verdensmakt viste seg å være det sjuende hodet på villdyret.

 8. Hvorfor bør vi ikke bli rystet over at den angloamerikanske verdensmakt blir sammenlignet med et dyr?

⁸ Er det ikke forferdelig å omtale de regjerende politiske makter som et villdyr? Det var det noen motstandere hevdet under den annen verdenskrig, da Jehovas vitners status, både som organisasjon og som enkeltpersoner, ble dratt i tvil ved domstolene rundt om på jorden. Men stopp opp og tenk! Har ikke nasjonene selv antatt ville dyr og lignende skapninger som sine nasjonale symboler? Vi har for eksempel den britiske løve, den amerikanske ørn og den kinesiske drage. Hvorfor skulle da noen ha noe å innvende mot at Bibelens guddommelige Forfatter også bruker dyr som symboler på verdensmakter?

 9. a) Hvorfor burde ikke noen ha noe å innvende mot Bibelens ord om at Satan gir villdyret dets store myndighet? b) Hvordan blir Satan beskrevet i Bibelen, og hvordan påvirker han verdens regjeringer?

⁹ Hvorfor skulle dessuten noen ha noe å innvende mot Bibelens ord om at det er Satan som gir villdyret dets store myndighet? Den uttalelsen kommer fra Gud, og i hans øyne er ’nasjonene som en dråpe fra et spann og som et tynt støvlag på vektskålene’. Disse nasjonene burde prøve å oppnå hans gunst i stedet for å ta anstøt av den måten hans profetiske Ord beskriver dem på. (Jesaja 40: 15, 17; Salme 2: 10—12) Satan er ikke noen sagnfigur som piner døde menneskers sjeler i et brennende helvete. Det finnes ikke noe slikt sted. Nei, Bibelen omtaler Satan som «en lysets engel» — en mesterbedrager som øver stor innflytelse i politiske anliggender. — 2. Korinter 11: 3, 14, 15; Efeserne 6: 11—18.

10. a) Hva representerer de ti hornene? b) Hva viser de ti diademene?

¹⁰ Villdyret har ti horn på sine sju hoder. Kanskje fire hoder hadde ett horn hver og tre hoder to horn hver. Det hadde dessuten ti diademer på hornene. I Daniels bok blir noen grusomme dyr beskrevet, og det antall horn de har, skal forstås bokstavelig. Værens to horn representerte for eksempel et verdensrike som bestod av to forbundsfeller, Media og Persia, mens geitebukkens fire horn representerte de fire rikene som oppstod av Aleksander den stores greske rike, og som eksisterte samtidig. (Daniel 8: 3, 8, 20—22) På det dyret som Johannes så, ser det imidlertid ut til at hornenes antall skal oppfattes symbolsk. (Jevnfør Daniel 7: 24; Åpenbaringen 17: 12.) De ti hornene representerer det fullstendige antall suverene stater som utgjør hele Satans politiske system. Alle disse hornene er voldsomme og aggressive, men som det blir antydet ved de sju hodene, er det bare én verdensmakt som tar ledelsen om gangen. De ti diademene viser likeledes at alle suverene stater utøver sin makt samtidig med tidens dominerende stat, verdensmakten.

11. Hva viser det at villdyret har «bespottelige navn» på sine hoder?

¹¹ Villdyret har «bespottelige navn» på sine hoder. Det kommer med påstander som er et uttrykk for grov mangel på respekt for Jehova Gud og Kristus Jesus. Det har brukt Guds og Kristi navn på en hyklersk måte for å nå sine politiske mål. Det har samarbeidet med falsk religion og til og med latt presteskapet få delta i politiske prosesser. I Storbritannia sitter det biskoper i Overhuset. Katolske kardinaler har spilt en fremtredende politisk rolle i Frankrike og Italia, og katolske prester har påtatt seg politiske verv i Latin-Amerika. Stater trykker religiøse slagord, for eksempel «IN GOD WE TRUST» (Vi stoler på Gud), på sine pengesedler, og på myntene hevder de at deres herskere er godkjent av Gud, ved at de for eksempel sier at de er regenter «av Guds nåde». Alt dette er virkelig en spott mot Gud, for det er et forsøk på å trekke Gud inn på den besudlede nasjonalistiske, politiske arena.

12. a) Hva betegner det at villdyret stiger opp av «havet», og når begynte det å stige opp? b) Hva viser det at dragen gir det symbolske dyret stor myndighet?

¹² Villdyret stiger opp av «havet», som er et passende symbol på de urolige massene som det menneskelige styre utspringer fra. (Jesaja 17: 12, 13) Dette villdyret begynte å stige opp av det urolige menneskehavet etter vannflommen, på Nimrods tid (omkring det 21. århundre fvt.), da en tingenes ordning som var i opposisjon til Jehova, begynte å gjøre seg gjeldende. (1. Mosebok 10: 8—12; 11: 1—9) Men det er først på Herrens dag at det siste av de sju hodene fullt ut har gjort seg gjeldende. Legg også merke til at det er dragen som «gav dyret dets makt og dets trone og stor myndighet». (Jevnfør Lukas 4: 6.) Dyret er Satans politiske frambringelse blant menneskemassene. Satan er virkelig «denne verdens hersker». — Johannes 12: 31.

Dødshogget

13. a) Hvilken katastrofe blir villdyret rammet av tidlig på Herrens dag? b) Hvordan har det seg at hele villdyret led da et av hodene fikk et dødshogg?

¹³ Tidlig på Herrens dag blir villdyret rammet av en katastrofe. Johannes forteller: «Og jeg så et av dets hoder liksom såret til døden, men dets dødshogg ble leget, og hele jorden fulgte etter villdyret med beundring.» (Åpenbaringen 13: 3) Dette verset sier at det er et av hodene på villdyret som hadde fått et dødshogg, men vers 12 taler som om det er hele dyret som hadde fått det. Hva kommer det av? Ikke alle dyrets hoder har herredømme samtidig. De har i tur og orden tyrannisert menneskene, særlig Guds folk. (Åpenbaringen 17: 10) Idet Herrens dag begynner, er det følgelig bare ett hode, det sjuende, som opptrer som den dominerende verdensmakt. Et dødshogg på det hodet skaper store problemer for hele villdyret.

14. Når fikk villdyret dødshogget, og hvordan beskrev en offiser den virkningen det hadde?

¹⁴ Hva var dette dødshogget? Senere blir det kalt et sverdhogg, og et sverd er et symbol på krig. Dette sverdhogget, som villdyret fikk tidlig på Herrens dag, må ha forbindelse med den første verdenskrig, som ruinerte Satans politiske villdyr og tappet det for krefter. (Åpenbaringen 6: 4, 8; 13: 14) En forfatter som var offiser under den første verdenskrig, sa om den: «Alle er enige om at i hele menneskehetens historie er det få datoer som har hatt så stor betydning som 2. august 1914. Først opplevde Europa og senere nesten hele menneskeheten noe forferdelig. Konvensjoner, overenskomster, morallover — alt rystet i sine grunnvoller; fra den ene dagen til den andre ble alt dratt i tvil. Det som hendte, skulle komme til å overgå både instinktive forutanelser og det en med rimelighet kunne forvente. Det var enormt, kaotisk og uhyrlig, og det drar oss fremdeles med seg i sitt kjølvann.» — Maurice Genevoix, medlem av Det franske akademi, sitert i boken Promise of Greatness (1968).

15. Hvordan fikk villdyrets sjuende hode sitt dødshogg?

¹⁵ Denne krigen var en stor katastrofe for villdyrets dominerende, sjuende hode. Storbritannia sammen med andre europeiske nasjoner mistet et enormt antall unge menn. Bare i ett slag, slaget ved Somme i 1916, var det over en million falne, sårede og savnede — 420 000 briter, 194 000 franskmenn og 440 000 tyskere! Også økonomisk sett var Storbritannia — sammen med resten av Europa — ruinert. Det store, britiske imperium vaklet for aldri å komme helt på fote igjen. Ja, som følge av denne krigen, hvor 28 ledende land deltok, ravet hele verden som om den hadde fått dødsstøtet. Den 4. august 1979, 65 år etter den første verdenskrigs utbrudd, skrev et velrenommert tidsskrift: «Verden mistet i 1914 en samhørighet som den ikke har gjenvunnet siden.» — The Economist, London, England.

16. Hvordan viste De forente stater under den første verdenskrig at nasjonen var en del av en dobbeltmakt?

¹⁶ Den store krigen, som den ble kalt, gjorde det også mulig for De forente stater å stå tydelig fram som en del av den angloamerikanske verdensmakt. I de første krigsårene holdt den offentlige opinion USA utenfor konflikten. Men som historikeren Esmé Wingfield-Stratford skrev, var det hele «et spørsmål om hvorvidt Storbritannia og De forente stater i denne ytterst kritiske tiden ville glemme motsetningene til fordel for en langt mer tungtveiende enhet og et felles tilsynssystem». Det endte med at de gjorde det. I 1917 satte De forente stater inn ressurser og tropper for å støtte de svekkede alliertes krigsinnsats. Derved kom det sjuende hodet, som representerte Storbritannia og De forente stater, til å stå på den seirende siden.

17. Hva skjedde med Satans jordiske system etter krigen?

¹⁷ Verden var helt forandret etter krigen. Satans jordiske system, som riktignok hadde fått et dødshogg, livnet til og ble mektigere enn noensinne. Og menneskene beundret dets evne til å komme seg på fote igjen.

18. Hvordan kan det sies at menneskene i sin alminnelighet har fulgt etter villdyret «med beundring»?

¹⁸ Historikeren Charles L. Mee jr. skriver: «Den gamle ordens sammenbrudd [som ble forårsaket av den første verdenskrig] var en nødvendig opptakt til utbredelsen av selvstyre, frigjøringen av nye nasjoner og klasser, en ny frihet og uavhengighet.» Villdyrets sjuende hode, som nå hadde fått dødshogget leget, førte an i denne utviklingen i tiden etter krigen, med De forente stater i den dominerende rolle. Dobbeltmakten tok ledelsen i å slå til lyd for opprettelsen av både Folkeforbundet og De forente nasjoner. I årene fram til 2005 hadde USA med sin politiske makt ført an i en utvikling som hadde ledet de mer privilegerte land fram til en høyere levestandard, bedre sykdomsbekjempelse og avansert teknologi. Amerikanerne har til og med landsatt tolv menn på månen. Det er derfor forståelig at menneskeheten i sin alminnelighet har fulgt etter villdyret «med beundring».

19. a) Hvordan har menneskene ikke nøyd seg med bare å beundre villdyret? b) Hvem har ubestridt myndighet over alle jordens riker, og hvordan vet vi det? c) Hvordan gir Satan myndighet til villdyret, og hvilken virkning har det på de fleste mennesker?

¹⁹ Men menneskene har ikke nøyd seg med å beundre villdyret. Johannes sier videre: «Og de tilbad dragen fordi den hadde gitt myndigheten til villdyret, og de tilbad villdyret med ordene: ’Hvem er lik villdyret, og hvem kan kjempe mot det?’» (Åpenbaringen 13: 4) Da Jesus var her på jorden, hevdet Satan at han hadde myndighet over alle rikene på jorden. Jesus benektet ikke det; han omtalte tvert imot Satan som denne verdens hersker og ville ikke delta i datidens politikk. Johannes skrev senere om de sanne kristne: «Vi vet at vi er av Gud, men hele verden ligger i den ondes makt.» (1. Johannes 5: 19; Lukas 4: 5—8; Johannes 6: 15; 14: 30) Satan gir villdyret myndighet, og han gjør det på et nasjonalistisk grunnlag. Menneskene er derfor ikke blitt forent med kjærlighetens bånd, men splittet som følge av etnisk stolthet eller nasjonalstolthet. Det store flertall tilber i virkeligheten den delen av villdyret som har makten i det landet de tilfeldigvis bor i. Dermed blir hele dyret beundret og tilbedt.

20. a) I hvilken forstand tilber folk villdyret? b) Hvorfor tar ikke kristne som tilber Jehova Gud, del i tilbedelsen av villdyret, og hvilket eksempel følger de?

²⁰ På hvilken måte blir det tilbedt? På den måten at folk setter kjærligheten til landet høyere enn kjærligheten til Gud. De fleste er glad i det landet de er født i. Som gode borgere viser også de sanne kristne respekt for herskerne i det landet de bor i, og for landets symboler; de adlyder lovene og yter et positivt bidrag til fremme av samfunnets og sine medmenneskers ve og vel. (Romerne 13: 1—7; 1. Peter 2: 13—17) De kan imidlertid ikke vise ett land blind hengivenhet framfor alle andre. «Rett eller urett får være det samme, det gjelder mitt land» er ikke en kristen tanke. Kristne som tilber Jehova Gud, kan ikke delta i patriotisk tilbedelse av noen del av villdyret, for det ville være ensbetydende med å tilbe dragen — den som dyret har fått sin myndighet fra. De kan ikke spørre som et uttrykk for beundring: «Hvem er lik villdyret?» De etterligner i stedet Mikael — navnet hans betyr «hvem er lik Gud?» — idet de forsvarer Jehovas universelle overherredømme. Til Jehovas fastsatte tid vil denne Mikael, Kristus Jesus, kjempe mot villdyret og seire over det, akkurat som han seiret da han kastet Satan ut av himmelen. — Åpenbaringen 12: 7—9; 19: 11, 19—21.

Krig mot de hellige

21. Hvordan beskriver Johannes den måten Satan manipulerer villdyret på?

²¹ Den listige Satan hadde planlagt å manipulere villdyret for å nå sine mål. Johannes forklarer: «Og det ble gitt det [det sjuhodete dyret] en munn som talte store ting og bespottelser, og det ble gitt det myndighet til å virke i førtito måneder. Og det åpnet sin munn med bespottelser mot Gud, for å spotte hans navn og hans bolig, ja dem som bor i himmelen. Og det ble gitt det å føre krig mot de hellige og seire over dem, og det ble gitt det myndighet over hver stamme og hvert folk og hvert tungemål og hver nasjon. Og alle som bor på jorden, skal tilbe det; ikke én av dem har, fra verdens grunnleggelse, sitt navn skrevet i den livets bokrull som tilhører Lammet, som ble slaktet.» — Åpenbaringen 13: 5—8.

22. a) Hvilken tidsperiode sikter de 42 månedene til? b) Hvordan ble de salvede kristne ’beseiret’ i løpet av de 42 månedene?

²² Det ser ut til at de 42 månedene som er nevnt her, er den samme perioden som de tre og et halvt årene da de hellige blir plaget av et horn som vokser fram på et av dyrene i Daniels profeti. (Daniel 7: 23—25; se også Åpenbaringen 11: 1—4.) Fra slutten av 1914 og inn i 1918, da de krigførende nasjonene bokstavelig talt sloss som ville dyr, ble de som bodde i disse landene, utsatt for press som tok sikte på å få dem til å tilbe villdyret, til å utøve nasjonalismens religion og til å være villige til å dø for sitt land. Dette presset førte til store lidelser for mange av de salvede, som følte at de først og fremst måtte være lydige mot Jehova Gud og hans Sønn, Kristus Jesus. (Apostlenes gjerninger 5: 29) Deres prøvelser nådde et klimaks i juni 1918, da de ble ’beseiret’. I USA ble Selskapet Vakttårnets ledere og andre representanter med urette kastet i fengsel, og det ble lagt store hindringer i veien for deres kristne brødres organiserte forkynnelsesarbeid. Villdyret, som hadde «myndighet over hver stamme og hvert folk og hvert tungemål og hver nasjon», prøvde å stanse Guds arbeid verden over.

23. a) Hva er «den livets bokrull som tilhører Lammet», og hva har pågått siden 1918? b) Hvorfor var enhver seier som Satans synlige organisasjon tilsynelatende vant over de hellige, bare midlertidig?

²³ Dette var tilsynelatende en seier for Satan og hans organisasjon. Men det kunne ikke være til noen varig glede for dem, for ingen i Satans synlige organisasjon hadde sitt navn skrevet i «den livets bokrull som tilhører Lammet». Denne symbolske bokrullen inneholder navnene til dem som skal regjere sammen med Jesus i hans himmelske rike. De første navnene ble skrevet i den på pinsedagen i år 33. Og i de årene som har gått siden da, er flere og flere navn blitt tilføyd. Siden 1918 har beseglingen av dem som var igjen av de 144 000 Rikets arvinger, gått framover mot sin fullførelse. Snart vil de alle ha fått sitt navn skrevet for bestandig i den livets bokrull som tilhører Lammet. Ikke én av motstanderne, som tilber villdyret, vil få sitt navn skrevet i denne bokrullen. Enhver seier som de tilsynelatende vinner over «de hellige», er derfor en tom, midlertidig seier.

24. Hva oppfordrer Johannes dem som har skjelneevne, til å høre, og hva betyr de ordene for Guds folk?

²⁴ Johannes oppfordrer nå dem som har skjelneevne, til å høre godt etter: «Hvis noen har øre, så la ham høre.» Han sier så videre: «Hvis noen er bestemt til fangenskap, går han bort i fangenskap. Hvis noen vil drepe med sverdet, skal han bli drept med sverdet. Det er her det betyr utholdenhet og tro for de hellige.» (Åpenbaringen 13: 9, 10) Jeremia skrev omtrent det samme til dem som levde i årene før 607 fvt., for å vise at Jehovas dommer over den troløse byen Jerusalem var ugjenkallelige. (Jeremia 15: 2; se også Jeremia 43: 11; Sakarja 11: 9.) Da Jesus stod overfor sin store prøve, gjorde han det helt klart at hans etterfølgere ikke måtte inngå kompromiss: «Alle som griper til sverd, skal omkomme ved sverd.» (Matteus 26: 52) Guds folk nå på Herrens dag må likeledes holde fast ved Bibelens prinsipper. Det blir ingen redning i siste øyeblikk for dem som tilber villdyret og ikke angrer. Vi må alle holde ut og ha en urokkelig tro for å kunne bli stående under den forfølgelse og de prøvelser som ligger foran oss. — Hebreerne 10: 36—39; 11: 6.

Det tohornete villdyret

25. a) Hvordan beskriver Johannes et annet symbolsk villdyr som trer fram på verdens skueplass? b) Hva viser det at dette nye villdyret har to horn, og at det stiger opp av jorden?

²⁵ Men nå står et annet villdyr fram på skueplassen. Johannes forteller: «Og jeg så et annet villdyr stige opp av jorden, og det hadde to horn liksom et lam, men det begynte å tale som en drage. Og det utøver det første villdyrets fulle myndighet for dets øyne. Og det får jorden og dem som bor på den, til å tilbe det første villdyret, hvis dødshogg ble leget. Og det gjør store tegn, så det til og med får ild til å komme ned fra himmelen til jorden for menneskenes øyne.» (Åpenbaringen 13: 11—13) Dette villdyret har to horn, noe som tyder på en allianse mellom to politiske makter. Og det står at det stiger opp av jorden, ikke av havet. Det kommer følgelig fra Satans allerede etablerte jordiske tingenes ordning. Det må være en verdensmakt som allerede eksisterer, og som spiller en betydningsfull rolle på Herrens dag.

26. a) Hva er det tohornete villdyret, og hvilken forbindelse er det mellom det og det første villdyret? b) I hvilken forstand er det tohornete dyrets horn «liksom et lam», og hvordan er dyret «som en drage» når det taler? c) Hva tilber i virkeligheten nasjonalistiske mennesker, og hva er nasjonalismen blitt sammenlignet med? (Se fotnoten.)

²⁶ Hvilken verdensmakt kan det være? Den angloamerikanske verdensmakt — den samme makt som det sjuende hodet på det første villdyret, men i en spesiell rolle! Det at den blir framstilt som et eget villdyr i synet, hjelper oss til bedre å forstå at den opptrer uavhengig på verdens skueplass. Dette symbolske tohornete villdyret består av to uavhengige politiske makter som eksisterer side om side og samarbeider med hverandre. Det at det har to horn «liksom et lam», viser at det foregir å være mildt og fredelig og å ha en opplyst styreform som hele verden burde vende seg til. Men det taler «som en drage», for det benytter seg av press og trusler og regelrett vold når dets måte å styre på ikke blir godtatt. Det har ikke oppfordret folk til å underordne seg under Guds rike med Guds Lam som Konge, men snarere til å tjene Satans, den store drages, interesser. Det har fremmet nasjonalistisk splittelse og hat, som i virkeligheten er tilbedelse av det første villdyret.c

27. a) Hvilken holdning hos det tohornete villdyret kommer til uttrykk ved at det lar ild komme ned fra himmelen? b) Hvordan betrakter mange den verdensmakten som representerer det tohornete villdyret?

²⁷ Dette tohornete villdyret gjør store tegn. Det får til og med ild til å komme ned fra himmelen. (Jevnfør Matteus 7: 21—23.) Dette siste tegnet får oss til å tenke på Elia, Guds profet i gammel tid, som arrangerte en styrkeprøve med Ba’als profeter. Da han nedkalte ild fra himmelen i Jehovas navn, viste det uten skygge av tvil at han var en sann profet, og at Ba’al-profetene var falske profeter. (1. Kongebok 18: 21—40) Det tohornete villdyret mener i likhet med Ba’al-profetene at det har lagt fram tilstrekkelige beviser for at det er en profet. (Åpenbaringen 13: 14, 15; 19: 20) Det hevder jo til og med at det overvant det ondes krefter i to verdenskriger og seiret over den såkalt gudløse kommunismen! Det er mange som betrakter den verdensmakten som representerer det tohornete villdyret, som en frihetens vokter og en kilde til materielle goder.

Villdyrets bilde

28. Hvordan viser Johannes at det tohornete villdyret ikke er så uskyldig som dets horn skulle tyde på?

²⁸ Er dette tohornete villdyret så uskyldig som det at det har «horn liksom et lam», skulle tyde på? Johannes forteller: «Og det villeder dem som bor på jorden, på grunn av de tegn som det ble gitt det å gjøre for villdyrets øyne, mens det sier til dem som bor på jorden, at de skal lage et bilde til det villdyret som hadde sverdhogget og likevel livnet til igjen. Og det ble gitt det å gi villdyrets bilde ånde, så villdyrets bilde både kunne tale og få drept alle dem som ikke på noen måte ville tilbe villdyrets bilde.» — Åpenbaringen 13: 14, 15.

29. a) Hva er hensikten med villdyrets bilde, og når ble det laget? b) Hva er det som viser at villdyrets bilde ikke er noen livløs billedstøtte?

²⁹ Hva er dette «villdyrets bilde», og hva er hensikten med det? Hensikten er å fremme tilbedelsen av det sjuhodete villdyret, som det er et bilde av, og på den måten sikre villdyret en varig eksistens. Dette bildet blir laget etter at det sjuhodete villdyret har kommet seg etter sverdhogget, det vil si etter den første verdenskrig. Det er ikke noen livløs billedstøtte, lik den billedstøtten Nebukadnesar stilte opp på Dura-sletten. (Daniel 3: 1) Det tohornete villdyret gir dette bildet ånde, slik at bildet kan leve og spille en rolle i verdenshistorien.

30, 31. a) Hva viser de historiske kjensgjerninger at dette bildet er? b) Er noen blitt drept fordi de ikke har villet tilbe dette bildet? Forklar.

³⁰ Historien viser at dette bildet er den organisasjon som Storbritannia og De forente stater foreslo opprettet, virket til fremme for og støttet, og som først var kjent som Folkeforbundet. Senere, i Åpenbaringen, kapittel 17, framtrer det i form av et annet symbol — et levende, åndende, selvstendig skarlagenrødt villdyr. Denne internasjonale organisasjonen ’taler’ i den forstand at den skrytende hevder at det bare er den som kan bringe menneskene fred og sikkerhet. Men i virkeligheten er den blitt et forum hvor medlemsnasjonene utveksler lange tirader og grove beskyldninger. Den har truet nasjoner og folk som ikke bøyer seg for dens myndighet, med boikott eller lignende sanksjoner — en levende død. Folkeforbundet ekskluderte faktisk nasjoner som ikke rettet seg etter dets ideologi. Når den store trengsel begynner, kommer de militaristiske ’hornene’ på dette villdyrets bilde til å spille rollen som en ødelegger. — Åpenbaringen 7: 14; 17: 8, 16.

³¹ Etter den annen verdenskrig har villdyrets bilde, som nå framtrer som De forente nasjoner, allerede drept i bokstavelig forstand. I 1950 drog for eksempel en FN-styrke i felten i krigen mellom Nord-Korea og Sør-Korea. FN-styrken sammen med sørkoreanerne drepte anslagsvis 1 420 000 nordkoreanere og kinesere. Og fra 1960 til 1964 var FN-tropper aktive i Kongo. Noen av verdens ledere, deriblant pavene Paul VI og Johannes Paul II, har dessuten erklært at dette bildet er menneskenes siste og beste håp om fred. De har hevdet at menneskeslekten kommer til å utslette seg selv hvis ikke menneskene tjener det. I billedlig forstand får de derved drept alle som ikke vil støtte bildet og tilbe det. — 5. Mosebok 5: 8, 9.

Villdyrets merke

32. Hvordan manipulerer Satan de politiske delene av sin synlige organisasjon for å forårsake lidelser for dem som er igjen av Guds kvinnes ætt?

³² Johannes ser nå hvordan Satan manipulerer de politiske delene av sin synlige organisasjon for å forårsake de største lidelser for dem som er igjen av Guds kvinnes ætt. (1. Mosebok 3: 15) Han kommer igjen med en beskrivelse av selve «villdyret»: «Og det utsetter alle mennesker for tvang, de små og de store, og de rike og de fattige, og de frie og slavene, for at det skal gis disse et merke på deres høyre hånd eller på deres panne, og for at ingen skal kunne kjøpe eller selge, uten den som har merket: villdyrets navn eller dets navns tall. Her er det visdommen kommer inn: La den som har forstand, regne ut villdyrets tall, for det er et menneskes tall; og dets tall er seks hundre og sekstiseks.» — Åpenbaringen 13: 16—18.

33. a) Hva er villdyrets navn? b) Hva blir tallet 6 satt i forbindelse med? Forklar.

³³ Villdyret har et navn, og navnet er et tall: 666. Tallet 6 blir satt i forbindelse med Jehovas fiender. Det fortelles om en filister som var en etterkommer av refaittene, en mann «som var usedvanlig stor», at «hans fingrer og tær var seks og seks». (1. Krønikebok 20: 6) Kong Nebukadnesar stilte opp en billedstøtte av gull som var 60 alen høy og 6 alen bred, for å forene sine politiske embetsmenn i tilbedelsen. Da Guds tjenere ikke ville tilbe billedstøtten, lot kongen dem bli kastet i en brennende ildovn. (Daniel 3: 1—23) Tallet 6 når ikke opp til 7, som står for fullstendighet fra Guds synspunkt. Tre 6-tall symboliserer derfor grov ufullkommenhet.

34. a) Hva viser det at villdyrets tall er «et menneskes tall»? b) Hvorfor er 666 et passende navn på Satans verdensomfattende politiske system?

³⁴ Et navn identifiserer en person. Hvordan identifiserer så dette tallet dyret? Johannes sier at det er «et menneskes tall», ikke en åndeskapnings tall. Navnet bekrefter at villdyret er jordisk, at det er et symbol på menneskelig styre. Ettersom tallet 6 er lavere enn 7 og ikke når opp til det, er 666 — tallet 6 brukt tre ganger i tre nivåer — et passende navn på verdens gigantiske politiske system, som kommer så sørgelig til kort når det gjelder å nå opp til Guds fullkomne norm. Verdens politiske villdyr er enerådende under tallnavnet 666, mens storpolitikken, de store religionene og storfinansen sørger for at villdyret fortsetter å undertrykke menneskene og forfølge Guds folk.

35. Hva vil det si å få villdyrets navn som et merke på pannen eller på høyre hånd?

³⁵ Hva vil det si å få villdyrets navn som et merke på pannen eller på høyre hånd? Da Jehova gav Israel loven, sa han: «Dere skal legge disse mine ord på deres hjerte og deres sjel og binde dem som et tegn på deres hånd, og de skal tjene som et pannebånd mellom deres øyne.» (5. Mosebok 11: 18) Det betydde at israelittene hele tiden skulle ha klart for seg hva Loven sa. Den skulle påvirke alt det de gjorde og tenkte. Det står om de 144 000 salvede at de har Faderens navn og Jesu navn skrevet på pannen. Det viser at de tilhører Jehova Gud og Jesus Kristus. (Åpenbaringen 14: 1) Satan etterligner dette ved å bruke villdyrets demoniske merke. Alle som deltar i slike dagligdagse gjøremål som å kjøpe og selge, blir utsatt for press som tar sikte på å få dem til å gjøre tingene på samme måte som villdyret, for eksempel ved å feire høytidsdager. Det ventes at de skal tilbe villdyret, at de skal la det styre deres liv, slik at de kan få dets merke.

36. Hvilke problemer har de hatt som ikke vil ta imot villdyrets merke?

³⁶ De som ikke vil ta imot villdyrets merke, har til stadighet hatt problemer. Fra og med 1930-årene har de for eksempel måttet kjempe mange kamper ved domstolene og tåle voldsomme pøbelangrep og andre former for forfølgelse. I de totalitære land ble de kastet i konsentrasjonsleirer, hvor mange av dem døde. Etter den annen verdenskrig har utallige unge menn måttet utholde lange fengselsstraffer, og noen er til og med blitt torturert og drept fordi de har nektet å gå på akkord med sin kristne nøytralitet. I andre land er det bokstavelig talt umulig for de kristne å kjøpe eller selge. Noen blir nektet retten til å ha fast eiendom; andre er blitt voldtatt, myrdet eller jaget fra sitt hjemland. Hvorfor? Fordi de av samvittighetsgrunner nekter å kjøpe politiske partimedlemskort.d — Johannes 17: 16.

37, 38. a) Hvorfor er det vanskelig å leve i verden for dem som ikke vil ha villdyrets merke? b) Hvem bevarer sin ulastelighet, og hva er de fast besluttet på å gjøre?

³⁷ Noen steder på jorden er religionen så nøye knyttet til samfunnslivet at de som forsvarer Bibelens sannhet, blir forstøtt av familien og tidligere venner. Det krever stor tro å holde ut. (Matteus 10: 36—38; 17: 22) I en verden hvor flertallet dyrker materiell rikdom, og hvor uærlighet er utbredt, må de sanne kristne ofte stole helt og fullt på at Jehova vil støtte dem når de gjør det som er rett. (Salme 11: 7; Hebreerne 13: 18) I en umoralsk verden krever det stor besluttsomhet å holde sin sti ren. Leger og sykepleiere utsetter ofte kristne som blir syke, for press for å få dem til å bryte Guds lov om blodets hellighet; de kristne må til og med kjempe mot rettsavgjørelser som strider imot deres tro. (Apostlenes gjerninger 15: 28, 29; 1. Peter 4: 3, 4) Og i en tid med stigende arbeidsledighet blir det stadig vanskeligere for de sanne kristne å holde seg borte fra arbeid som ville bety at de brøt sin ulastelighet overfor Gud. — Mika 4: 3, 5.

³⁸ Nei, det er ikke lett å leve i verden for dem som ikke har villdyrets merke. Det at de som er igjen av kvinnens ætt, og de over seks millioner som tilhører den store skare, bevarer sin ulastelighet trass i alt det press de blir utsatt for med tanke på å få dem til å bryte Jehovas lover, er et enestående uttrykk for Jehovas store makt og hans velsignelse. (Åpenbaringen 7: 9) Måtte vi alle i forening fortsette å opphøye Jehova og prise hans rettferdige veier og holde fast ved vår beslutning om ikke å ta imot villdyrets merke. — Salme 34: 1—3.

[Fotnoter]

[Bilde på side 195]

Det ble gitt det å gi villdyrets bilde ånde