Den beryktede skjøgens ødeleggelse

«Halleluja! Seieren, æren og makten tilhører vår Gud, for sanne og rettferdige er hans dommer. Han har dømt den store skjøgen, hun som fordervet jorden med sin utukt, og av hennes hånd har han krevd sine tjeneres blod.» — ÅPENBARINGEN 19: 1, 2.

1. Hvordan har den store skjøgen drevet hor med «jordens konger», og hva har det ført til?

DET vi har drøftet hittil, er alvorlig nok. Men vi bør merke oss at Åpenbaringen 17: 2 også sier at den store skjøgen har drevet hor med «jordens konger». Selv om hun har falt, er hun fremdeles i høy grad verdens venn, og hun prøver å nå sine onde mål ved å manipulere verdens herskere. (Jakob 4: 4) Denne åndelige prostitusjon, som består i et urettmessig forhold mellom Babylon den store og de politiske makthaverne, har ført til at titalls millioner uskyldige mennesker har lidd en for tidlig død. Det var ille nok at den store skjøgen var engasjert på begge sider av fronten under den første verdenskrig. Men hennes synder i forbindelse med den annen verdenskrig har i sannhet nådd «opp til himmelen»! (Åpenbaringen 18: 5) Hvordan kan vi si det?

2. a) Hvordan bidrog Franz von Papen til at Adolf Hitler ble Tysklands hersker, og hva har en tidligere tysk rikskansler sagt om von Papen? b) Hvilke to punkter i konkordatet mellom nazistaten og Vatikanet ble hemmeligholdt? (Se fotnoten.)

² La oss nevne et eksempel. Hvordan gikk det til at tyrannen Adolf Hitler ble rikskansler — og diktator — i Tyskland? Det skjedde ved hjelp av et politisk intrigespill som ble dirigert av en mann som paven hadde slått til ridder, nemlig Franz von Papen. Den tidligere tyske rikskansler Kurt von Schleicher har sagt om von Papen at han var «den slags forræder som gjør Judas Iskariot til en helgen i sammenligning». Von Papen fikk Katolsk aksjon og flere industriledere til å kjempe mot kommunismen og samle Tyskland under Hitlers ledelse. Som et ledd i maktkampen ble von Papen gjort til visekansler. Hitler sendte så von Papen til Roma som leder for en delegasjon som skulle forhandle om et konkordat mellom nazistaten og Vatikanet. Overfor de tyske sendemennene gav pave Pius XI uttrykk for tilfredshet over at «den tyske regjering nå hadde en leder som kompromissløst ville kjempe mot kommunismen», og den 20. juli 1933 ble konkordatet undertegnet av kardinal Pacelli (som snart skulle bli pave Pius XII) under utfoldelse av stort seremoniell.a

3. a) Hva har en historiker skrevet om konkordatet mellom nazistaten og Vatikanet? b) Hvordan ble Franz von Papen hedret under festlighetene i Vatikanet? c) Hvilken rolle spilte Franz von Papen i forbindelse med nazistenes maktovertagelse i Østerrike?

³ En historiker skriver: «Konkordatet [med Vatikanet] var en stor seier for Hitler. Det gav ham den første moralske støtte han hadde fått fra utenverdenen, og det fra den mest opphøyde kilde.» Da begivenheten ble feiret i Vatikanet, ble von Papen dekorert av Pacelli med en høy pavelig utmerkelse, storkorset av Pius-ordenen.b Winston Churchill forteller i sitt verk Den annen verdenskrig (utgitt på engelsk i 1948) at von Papen utnyttet «sitt ry som god katolikk» for å få kirken til å støtte nazistenes maktovertagelse i Østerrike. I 1938 gav kardinal Innitzer ordre om at Hitlers fødselsdag skulle feires ved at alle østerrikske kirker skulle heise hakekorsflagget og ringe med klokkene og be for den nazistiske diktatoren.

4, 5. a) Hvorfor hviler det en forferdelig blodskyld på Vatikanet? b) Hvordan støttet de tyske biskopene åpenlyst opp om Hitler?

⁴ Det hviler derfor en forferdelig blodskyld på Vatikanet. Som en framstående del av Babylon den store bidrog Vatikanet i betydelig grad til å bringe Hitler til makten og gi ham «moralsk» støtte. Vatikanet gav også sin stilltiende støtte til Hitlers ugjerninger. I det lange tiåret da nazistene utøvde sitt terrorvelde, forholdt paven seg taus mens hundretusener av katolske soldater kjempet og døde for nazistyrets ære og millioner av andre ulykkelige mennesker ble likvidert i Hitlers gasskamre.

⁵ De katolske biskopene i Tyskland støttet åpenlyst opp om Hitler. Den dagen da Japan, Tysklands daværende allierte, foretok sitt overraskende angrep på Pearl Harbor, stod følgende melding i The New York Times: «Tyske katolske biskoper samlet til konferanse i Fulda har anbefalt en spesiell ’krigsbønn’ som skal leses i begynnelsen og i slutten av alle gudstjenester. Bønnen anmoder Forsynet om å velsigne de tyske våpen med seier og beskytte alle soldatenes liv og helse. Biskopene påla dessuten katolske prester å holde en spesiell søndagspreken minst én gang i måneden hvor de husker på tyske soldater ’på land, på havet og i luften’.»

6. Hva kunne verden ha vært spart for hvis det ikke hadde eksistert et åndelig sett umoralsk forhold mellom Vatikanet og nazistene?

⁶ Hvis det ikke hadde eksistert et slikt kjærlighetsforhold mellom Vatikanet og nazistene, ville verden kanskje ha vært spart for den uhyrlighet at millioner på millioner av soldater og sivilpersoner ble drept i krigen, at seks millioner jøder ble myrdet fordi de ikke var ariske, og at tusenvis av Jehovas vitner — som var høyst dyrebare i Jehovas øyne — ble utsatt for grusomme overgrep. Mange Jehovas vitner, både av de salvede og av de «andre sauer», døde i nazistenes konsentrasjonsleirer. — Johannes 10: 10, 16.

Et nærmere studium av skjøgen

7. Hvordan beskriver apostelen Johannes sitt syn av den store skjøgen?

⁷ Det neste profetiske synet i Åpenbaringen passer godt i denne sammenheng. Hvis vi slår opp i kapittel 17, versene 3—5, ser vi at Johannes henviser til engelen og sier: «I Ånden førte han meg ut i ødemarken, og der fikk jeg se en kvinne som satt på et skarlagenrødt dyr. Dyret var oversådd med navn som var en spott mot Gud, og det hadde sju hoder og ti horn. Kvinnen var kledd i purpur og skarlagen og lyste av gull og edelstener og perler. I hånden holdt hun et gullbeger fylt av hedensk styggedom og all slags urenhet fra hennes utukt. På hennes panne stod skrevet et navn med skjult mening: ’Babylon den store, mor til skjøgene og all styggedom på jorden.’»

8. a) Hva har den store skjøgen i sitt gullbeger, og hvordan viser det hvem hun er? b) Hvordan er Babylon den store i symbolsk forstand «kledd i purpur og skarlagen» og prydet med «gull og edelstener og perler»?

⁸ Her fikk Johannes se Babylon den store på nært hold. Hun hører virkelig hjemme i denne ødemarken blant de villdyrene som holder til der. Det som er i begeret hennes, viser tydelig hvem hun er, selv om begeret utenpå bærer et misvisende preg av å være verdifullt. Hun drikker av en drikk som er motbydelig i Guds øyne. Verken hennes vennskap med verden, hennes falske lære, hennes moralske normløshet eller hennes flørting med politiske makter blir tolerert av Jehova, «han som er hele jordens dommer». (1. Mosebok 18: 22—26; Åpenbaringen 18: 21, 24) Hun pynter seg etter alle kunstens regler. Hun er berømt for sine prektige katedraler med en imponerende arkitektur og vinduer med glassmalerier og for sine overdådig utsmykte pagoder og templer og andre helligdommer. I stil med den store skjøgens fremtoning er hennes prester og munker kledd i kostbare drakter i purpur og skarlagen og safrangult. — Åpenbaringen 17: 1.

9. Hvordan har Babylon den store pådratt seg blodskyld opp gjennom historien, og hvordan avslutter Johannes sin beskrivelse av henne?

⁹ Det hun kan lastes mest for, er imidlertid hennes blodtørstighet. Jehova har et gammelt regnskap å gjøre opp med henne i den forbindelse. Hun har støttet blodtørstige diktatorer i nyere tid, og hun har vært ansvarlig for mange blodsutgytelser i tidligere tider. Hun har stått bak religionskriger, inkvisisjon og korstog og det at noen av apostlene måtte lide martyrdøden, og hun bærer skylden for drapet på Guds egen Sønn, Herren Jesus Kristus, og enda eldre forbrytelser. (Apostlenes gjerninger 3: 15; Hebreerne 11: 36, 37) I tillegg til dette er mange Jehovas vitner blitt drept i nyere tid ved skyting, hengning, halshogging og en umenneskelig behandling i fengsler og konsentrasjonsleirer. Det bør ikke forbause noen at Johannes avslutter sin beskrivelse med ordene: «Og jeg så at kvinnen var beruset av blodet fra de hellige og fra Jesu vitner.» — Åpenbaringen 17: 6.

«HEMMELIGHETEN MED KVINNEN OG MED DYRET»

10. a) Hvordan har den store skjøgen forfulgt Jehovas vitner fram til vår tid? b) Hva slags ledere er Babylon den stores prester?

¹⁰ Johannes «ble slått av undring» over det han så. Vi undrer oss også. I 1930- og 1940-årene ble Jehovas trofaste vitner forfulgt og underlagt forbud. Det var den store skjøgen som stod bak, og hun benyttet seg av Katolsk aksjon og politisk intrigespill for å fremme sine hensikter. Der hvor Babylon den store har mulighet til å øve tilstrekkelig innflytelse, fortsetter hun å legge hindringer i veien for Jehovas vitner og gi et falskt bilde av deres virksomhet, som går ut på å forkynne det strålende håpet om Guds rike. Hennes prester har holdt hundrevis av millioner mennesker som fanger i hennes religiøse organisasjoner. De tjener dermed som «blinde veiledere for blinde». De leder menneskene mot ødeleggelsens grøft. Denne beryktede skjøgen vil aldri, aldri kunne si med apostelen Paulus: «Derfor vitner jeg for eder . . . at jeg er ren for alles blod.» — Matteus 15: 7—9, 14; 23: 13; Apostlenes gjerninger 20: 26, EN.

11, 12. Hva er hemmeligheten med «dyret» som bærer den beryktede skjøgen, og hvilken opplysning fikk Jehovas vitner om denne hemmeligheten i 1942?

¹¹ Engelen la merke til at Johannes var forundret, og den sa til ham: «Hvorfor er du forundret? Jeg skal fortelle deg hemmeligheten med kvinnen og med dyret som bærer henne og har sju hoder og ti horn.» (Åpenbaringen 17: 7) Hva er dette «dyret»? Over 600 år tidligere hadde profeten Daniel sett forskjellige dyr i et syn, og han fikk den forklaring at dyrene symboliserte «konger» eller politiske herredømmer her på jorden. (Daniel 7: 2—8, 17; 8: 2—8, 19—22) Det Johannes fikk se i sitt syn, var en kombinasjon av slike herredømmer — «et skarlagenrødt dyr». Dette dyret er det menneskelagde Folkeforbundet, som stod fram på verdens skueplass i 1920, men som styrtet ned i en uvirksomhetens avgrunn da den annen verdenskrig brøt ut i 1939. Hva er så «hemmeligheten med kvinnen og med dyret»?

¹² Ved Guds hjelp fikk Jehovas vitner lys over denne hemmeligheten i 1942. Den annen verdenskrig raste da på det verste, og mange trodde at den kom til å gå over i Harmageddon. Men Jehova ville det annerledes. Det var fremdeles mye arbeid som hans vitner skulle utføre. I tiden 18.—20. september 1942 var Jehovas vitner samlet til Den nye verdens teokratiske stevne i Cleveland i Ohio og 51 andre byer i De forente stater. Alle disse stevnene stod i telefonisk kontakt med hverandre, og Nathan H. Knorr, Selskapet Vakttårnets daværende president, holdt det offentlige foredraget med tittelen «Freden — blir den varig?» I dette foredraget redegjorde han for Åpenbaringen 17: 8, hvor det står om ’det skarlagenrøde dyret’ at det «var og er ikke mer; men det skal komme opp fra avgrunnen og gå sin undergang i møte». Han pekte på at Folkeforbundet «var» fra 1920 til 1939. Nå hadde det nådd det stadium da det ’ikke var mer’. Men etter den annen verdenskrig skulle denne sammenslutning av nasjoner komme opp av avgrunnen. Gikk det slik som det her ble varslet om på grunnlag av Bibelens ord? Ja! I 1945 steg det internasjonale «dyret» opp av uvirksomhetens avgrunn som De forente nasjoner.

13. Hvordan har Babylon den store fortsatt sitt skjøgeliv sammen med FN-«dyret»?

¹³ Selv om Babylon den store ble svekket i sitt fall, har hun fortsatt sitt skjøgeliv med FN-«dyret». Fremtredende representanter for verdens sju ledende religionssamfunn, både såkalte kristne og ikke-kristne, kom for eksempel sammen i San Francisco i juni 1965 for å feire FNs 20-årsdag.c Det ble sagt at de representerte halvparten av jordens befolkning. Det samme året uttalte pave Paul VI at FN var «det siste håp om å oppnå enighet og fred», og senere har pave Johannes Paul II gitt uttrykk for håp om at «De forente nasjoner alltid vil være det fremste forum for fred og rettferdighet». I 1986 tok den falske religions verdensrike ledelsen i å støtte FNs internasjonale fredsår. Men ble det virkelig fred og sikkerhet som følge av deres religiøse bønner? Langt derifra! Fra flere av FNs medlemsnasjoner kommer det stadig sterkere signaler om at de ikke har sann kjærlighet til den store skjøgen.

Skjøgens endelikt

14. Hvilken spesiell oppgave skal FN-«dyret» utføre, og hvordan forteller Guds engel om dette?

¹⁴ Det ’skarlagenrøde dyret’ vil i sin tid bli ødelagt. Men før det skjer, og også før dyret retter sitt siste brutale angrep mot Guds folk, skal dette FN-dyret utføre en spesiell oppgave. Jehova vil inngi ’sin tanke i hjertet til dyret og dets militariserte horn’. Hva fører det til? Guds engel svarer: «Og de ti hornene du så, og dyret, de skal komme til å hate skjøgen, legge henne øde og gjøre henne naken, spise hennes kjøtt og brenne henne opp med ild.» Hun har levd i «prakt og luksus», men nå blir situasjonen helt omsnudd. Hennes imponerende, religiøse byggverk og store rikdommer vil ikke kunne frelse henne. Som engelen sier: «Derfor skal plagene hennes komme på én dag: pest og sorg og hungersnød, og hun skal brennes opp med ild. For veldig er Gud Herren som dømmer henne.» — Åpenbaringen 17: 16, 17, vers 17 fra EN; 18: 7, 8.

15. Hvordan vil skjøgens politiske elskere og gigantene innen forretningsverdenen reagere på hennes skjebne?

¹⁵ Skjøgens politiske elskere skal gråte over hennes skjebne: «Ve, ve deg, du store by, du mektige Babylon by! På én time kom dommen over deg.» Også giganter innen forretningsverdenen som har skaffet seg uærlig profitt i samarbeid med henne, skal «gråte og sørge og si: ’Ve, ve deg, . . . på én time er all denne rikdom gått tapt’». — Åpenbaringen 18: 9—17.

16. Hvordan vil Guds folk reagere på ødeleggelsen av den store skjøgen, og hvordan bekrefter Åpenbaringen dette?

¹⁶ Men hvordan vil Guds eget folk reagere? De vil være enig i engelens ord: «Fryd deg over hennes fall, du himmel og dere hellige, apostler og profeter! For med sin dom har Gud straffet henne for det hun gjorde mot dere.» Babylon den store vil bli styrtet ned i hast og vil aldri mer få vanære Jehovas hellige navn. Ødeleggelsen av den store skjøgen vil gi grunn til glede og til å synge seierssanger til pris for Jehova. Den første av en rekke gledefylte hallelujasanger vil lyde slik: «Halleluja! Seieren, æren og makten tilhører vår Gud, for sanne og rettferdige er hans dommer. Han har dømt den store skjøgen, hun som fordervet jorden med sin utukt, og av hennes hånd har han krevd sine tjeneres blod.» — Åpenbaringen 18: 20 til 19: 3.

17. Hvordan vil fullbyrdelsen av Guds dommer bli fullført etter at den store skjøgen er fjernet?

¹⁷ Fullbyrdelsen av Guds dommer vil raskt bli fullført når «Kongenes Konge og Herrenes Herre», Kristus Jesus, tråkker «vinpressen fylt av vredes-vin, av Guds, Den Allmektiges harme» i Harmageddon. Der vil han fjerne onde herskere og alle andre som er igjen av Satans organisasjon på jorden. Åtselfugler skal fortære deres kjøtt. (Åpenbaringen 16: 14, 16; 19: 11—21) Vi har god grunn til å glede oss over at Guds fastsatte tid er nær, at han om kort tid skal befri vår skjønne jord for alt som er vanhellig, urent og fordervelig.

18. Hva er Åpenbaringsbokens store klimaks?

¹⁸ Er dette Åpenbaringsbokens klimaks? Nei, det gjenstår fremdeles. Når alle de 144 000 er blitt oppreist til himmelsk liv, skal Lammets bryllup finne sted. Lammets «brud», som er pyntet for sin brudgom, vil være på plass i «en ny himmel», og derfra stiger hun i billedlig forstand ned for å bistå sin brudgom med å gjennomføre Jehovas hensikt og ’gjøre alle ting nye’. Bruden, den hellige by, det nye Jerusalem, utstråler stor åndelig skjønnhet, for Jehova Gud, den Allmektige, opplyser byen med sin herlighet, og Lammet er dens lys. (Åpenbaringen 21: 1—5, 9—11, 23) Med dette når Åpenbaringen sitt store klimaks. Jehovas navn blir helliget, og Lammet, Kristus Jesus, og hans brud, det nye Jerusalem, velsigner lydige mennesker med evig liv i det jordiske paradis.

19. a) Hva er nødvendig for å bli frelst foruten å komme ut av Babylon den store? b) Hvilken oppfordring gjelder fremdeles, og hvordan bør vi reagere på den?

¹⁹ Har du fått øynene opp for den falske religions dobbeltspill? Har du forlatt Babylon den store? Og har du kommet til Jehova Gud gjennom Kristus Jesus ved å foreta en helhjertet innvielse og bli døpt? Det er også nødvendig for å bli frelst. Etter hvert som den fastsatte tid for Jehovas endelige fullbyrdelse av dommen nærmer seg, går en inntrengende oppfordring ut til menneskene: «Ånden og bruden sier: ’Kom!’» Måtte alle som gir akt på denne oppfordringen, innvie sitt liv til Jehova og nidkjært si «Kom!» til andre. Ja, «den som tørster, skal komme, og den som vil, skal få livets vann for intet». (Åpenbaringen 22: 17) Innbydelsen gjelder fremdeles. Du vil i sannhet bli lykkelig hvis du tar imot den og blir stående foran Guds og Lammets trone som en av Jehovas innviede og døpte tilbedere. Den fastsatte tid er nærmere enn du kanskje er klar over. Ja, Åpenbaringens store klimaks er nær!

Som en avslutning på denne ukens studium av Vakttårnet vil studielederen sørge for at resolusjonen på de to neste sidene blir opplest, og at den deretter blir drøftet ved hjelp av de spørsmålene som den er etterfulgt av. Dette er den resolusjonen som ble vedtatt over hele verden etter avslutningen på foredraget «Den beryktede ’skjøgens’ fall og ødeleggelse», som ble holdt ved Jehovas vitners områdestevner med temaet «Guds rettferdighet» i 1988.

[Fotnoter]

[Ramme på side 11]

PAVENS TAUSHET

I en bok om Franz von Papen gir forfatteren detaljerte beskrivelser av de intriger den katolske ridderen benyttet seg av for å bringe Hitler til makten og få i stand Vatikanets konkordat med nazistene. (Franz von Papen—His Life and Times av H. W. Blood-Ryan, utgitt i 1939) Angående den grusomme forfølgelsen av jøder, Jehovas vitner og andre sier han: «Hvorfor tiet Pacelli [pave Pius XII]? Fordi han forespeilte seg at von Papens plan om et hellig tysk-romersk rike ville styrke den katolske kirkes stilling i framtiden og bringe Vatikanet tilbake i dets verdslige maktposisjon . . . Den samme Pacelli utøver nå diktatorisk åndelig makt over millioner av sjeler, men likevel har han knapt ytret en hviskende protest mot Hitlers aggresjon og forfølgelse av andre . . . Idet jeg skriver disse linjer, har nedslaktingen pågått i tre dager uten at det er kommet noen bønn fra Vatikanet for motstandernes sjeler, enda sikkert halvparten av dem er katolikker. Disse menn kan vente seg et forferdelig oppgjør når de står for sin Gud, ribbet for all sin jordiske innflytelse, og blir krevd til regnskap for sine gjerninger. Hva kan tjene til deres unnskyldning? Intet!»

[Ramme på side 15]

VATIKANET I ØKONOMISK UFØRE

The New York Times for 6. mars 1988 opplyste at Vatikanet i 1988 ventet å få et rekordunderskudd på budsjettet på 61,8 millioner dollar. Avisen sa: «En vesentlig utgiftspost knytter seg til et løfte som ble gitt i 1984, om å betale nærmere 250 millioner dollar til Banco Ambrosianos kreditorer. Vatikanet hadde store interesser i Milano-banken før den gikk over ende i 1982.» Ja, Vatikanet var så sterkt involvert i denne skandalen at det har nektet å utlevere tre høytstående vatikanske embetsmenn til myndighetene, så de kunne bli stilt for retten i Italia. En av de tre er en amerikansk erkebiskop.

[Bilder på side 12]

Vatikanet er delaktig i en forferdelig blodskyld sammen med von Papen og Hitler

[Rettigheter]

Foto: UPI/Bettmann

Foto: UPI/Bettmann

[Bilder på side 15]

Pavene har utropt FN som ’det siste håp om å oppnå fred’ i stedet for å tale Guds rikes sak

[Rettigheter]

Innfelt: FN-fotografier