Et bryllup som er til gagn for millioner som lever nå
«Herren er blitt konge, vår Gud, Den Allmektige. La oss . . . gi ham æren. Tiden er kommet for Lammets bryllup! Hans brud har gjort seg i stand.» — ÅPENBARINGEN 19: 6, 7.
1. Når vil den profetiske sangen i Åpenbaringen 19: 6—8 begynne å bli sunget, og hvorfor?
DISSE begeistrede ordene er en del av en profetisk seierssang. Når vil den begynne å bli sunget? Etter ødeleggelsen av den gamle fienden av tilbedelsen av Jehova — «Babylon den store», den symbolske «store skjøgen» som representerer all slags falsk religion. Dommen over henne må fullbyrdes, for hun har gitt et helt galt bilde av Gud. Hun har virkelig villedet menneskeheten ved sin innblanding i politikk, sin materialistiske griskhet og sitt morderiske hat til Jehovas sanne tilbedere. — Åpenbaringen 17: 1—6; 18: 23, 24; 19: 1, 2; Jakob 4: 4.
2. a) Hvordan vil Jehova sørge for at Babylon den store blir ødelagt? b) Hva vil de som ødelegger falsk religion, gjøre istedenfor å lovprise Jehova?
2 Snart vil Jehova Gud inngi verdens politiske herskere i hjertet å ødelegge Babylon den store. (Åpenbaringen 17: 12, 16, 17) Men de som ødelegger all falsk religion, vil ikke være blant dem som synger den store seierssangen. Isteden vil de under innflytelse av Satan, også kalt Gog, angripe dem som utøver den sanne religion, og som lever i fred og tar avstand fra denne verdens ondskap. — Jesaja 2: 2—4; Esekiel 38: 2, 8—12; Johannes 17: 14; Jakob 1: 27.
3. Av hvilke grunner vil Jehovas tjenere på jorden være med på å synge den sangen som blir sunget i himmelen?
3 Dette angrepet fra de politiske herskerne vil utfordre Gud og gi støtet til Harmageddon-slaget, som vil gjøre fullstendig ende på de antireligiøse nasjonene. Deretter vil den onde påvirkningen fra Satan og hans demoner bli fjernet fra jorden. (Åpenbaringen 16: 14, 16; 19: 11—21; 20: 1, 2) Alle de menneskene som har overlevd, vil fylt av takknemlighet slutte seg til det himmelske koret: «Halleluja! For Herren er blitt konge, vår Gud, Den Allmektige.» (Åpenbaringen 19: 6) Slike begivenheter vil ryste verden og virkelig bære bud om at en ny epoke begynner. Jehova vil ha opphøyd sitt overherredømme og fjernet alle som utfordrer hans styre, fra jorden. Endelig vil tiden ha kommet da bryllupet i himmelen skal finne sted. Som det sies videre i den profetiske sangen: «La oss glede oss og juble og gi ham [Jehova] æren. Tiden er kommet for Lammets bryllup! Hans brud har gjort seg i stand.» — Åpenbaringen 19: 7, 8.
4. a) Hvem er Lammet og hans «brud» et bilde på? b) Hvilke spørsmål blir stilt her, og hvordan kan vi få svarene?
4 Lammet er ingen annen enn den herliggjorte Jesus Kristus, og hans «brud» er alle hans 144 000 salvede, trofaste etterfølgere, som nå er blitt forent med ham i himmelen. Sammen utgjør disse himmelske ektefellene det fulle antall som Guds rike består av. Det vil løfte menneskeheten, deriblant de døde som får en oppstandelse, opp til menneskelig fullkommenhet. (Åpenbaringen 5: 8—10; 14: 1—4; 20: 4, 12, 13; 21: 3—5, 9, 10; 22: 1—3) Vil de begivenhetene som leder fram til dette gledelige bryllupet, falle heldig ut? Hvordan kan du ha gagn av dette bryllupet? For å finne svarene på disse spørsmålene skal vi ta for oss begivenheter omkring inngåelsen av Isaks ekteskap, som det fortelles om i 1. Mosebok, kapittel 24.
Isaks brud valgt av Gud
5, 6. Hvorfor ville Abraham absolutt ikke at Isak skulle gifte seg med en kanaaneisk kvinne, og hvem er dette fin veiledning for i dag? (1. Korinter 7: 39)
5 Beretningen begynner med at Abraham gir den trellen i huset som styrer med alt han eier, tydeligvis Elieser, instrukser. (1. Mosebok 15: 2; 24: 2) Abraham sa: «Jeg [vil] ta deg i ed ved [Jehova], himmelens og jordens Gud, at du ikke tar en kone til min sønn blant døtrene til kanaaneerne som jeg bor iblant. Men til mitt eget land og folk skal du dra og hente en kone til Isak, sønnen min.» — 1. Mosebok 24: 3, 4.
6 Hvorfor ville Abraham absolutt ikke at hans sønn skulle gifte seg med en kanaaneisk kvinne? Det var fordi kanaaneerne var etterkommere etter Kanaan, som ble forbannet av Noah. (1. Mosebok 9: 25) Kanaaneerne var dessuten kjent for sin moralsk fordervede oppførsel, og framfor alt tilbad de ikke Jehova. (1. Mosebok 13: 13; 3. Mosebok 18: 3, 17—28) Det er forståelig at Abraham ville at sønnen hans skulle gifte seg med en fra hans egen slekt, en etterkommer etter Sem, som Noah under inspirasjon hadde velsignet. (1. Mosebok 9: 26) Dette er fin veiledning for kristne i vår tid som velger å gifte seg. — 5. Mosebok 7: 3, 4.
7. Hvordan forberedte Abraham Elieser på oppgaven?
7 Elieser la derfor ut på en reise på over 800 kilometer til Mesopotamia. Han var godt forberedt, med ti kameler lastet med gaver. (1. Mosebok 24: 10) I tillegg kunne han grunne over disse trosstyrkende ordene som hans husbond hadde kommet med: «[Jehova], himmelens Gud . . . skal sende sin engel foran deg, så du finner en kone til sønnen min der.» — 1. Mosebok 24: 7.
8, 9. a) Hva skjedde da Elieser kom til byen der Nakor bodde? b) Ved hvilken prøve skulle en passende brud velges ut?
8 Til slutt kom han fram til byen der Nakor bodde, i det nordlige Mesopotamia. Elieser lot de slitne kamelene legge seg ned og hvile ved en brønn utenfor byen. Det var den tiden på dagen da kvinnene kom for å hente vann — en fin anledning for Elieser til å se etter en brud. Men hva slags kvinne skulle det være? Den peneste? Nei. Elieser var først og fremst interessert i å finne en kvinne med en gudlignende personlighet. Det viser den ydmyke bønnen han nå bad i tro: «[Jehova], du som er min husbond Abrahams Gud, la det lykkes for meg i dag, og vis godhet mot Abraham, husbonden min! Nå står jeg her ved kilden, mens de unge pikene i byen kommer ut etter vann. Sier jeg til en pike: Hell på krukken så jeg får drikke! og hun svarer: Bare drikk du, og jeg vil også la dine kameler drikke — la det da være henne som du har bestemt for din tjener Isak! På den måten kan jeg skjønne at du har vist godhet mot husbonden min.» — 1. Mosebok 24: 11—14.
9 Det var virkelig en god prøve. Ifølge et britisk leksikon (The New Encyclopædia Britannica) kan en usedvanlig tørst kamel drikke 95 liter vann på ti minutter. Det kan være at Abrahams kameler ikke var fullt så tørste, men kvinnene på den tiden visste nok hvor mye vann kameler kunne drikke. Det måtte være en svært vennlig, uselvisk og arbeidsom kvinne som tilbød seg å hente vann til ti slitne kameler som tilhørte en fremmed.
10, 11. a) På hvilken bemerkelsesverdig måte ble Eliesers bønn besvart? b) Hvordan viste Rebekka at hun hadde ønskverdige egenskaper? c) Hvordan reagerte Elieser?
10 Allerede før Elieser var ferdig med å be, ble bønnen besvart. Beretningen sier: «Rebekka . . . kom ut . . . Det var en meget vakker pike, en jomfru som ingen mann hadde vært nær. Hun gikk ned til kilden og fylte krukken. Da hun kom opp igjen, løp trellen imot henne og sa: ’La meg få drikke litt vann fra krukken din!’ Hun svarte: ’Drikk, herre!’ og hun skyndte seg og tok krukken ned i hånden og lot ham drikke. Da han hadde drukket seg utørst, sa hun: ’Jeg vil hente vann til kamelene dine også, så de kan få slokke tørsten.’ Og hun skyndte seg og tømte krukken i vannkaret. Så løp hun til brønnen igjen etter vann og lot alle kamelene hans få drikke.» — 1. Mosebok 24: 15—20.
11 Elieser «så på henne og undret seg» (EN) da han så dette mirakuløse svaret på sin bønn. Da hun var ferdig, belønnet han hennes rosverdige handling med en nesering av gull og to gullarmbånd og spurte: «Hvem er du datter til?» Da han fikk vite at hun var Abrahams grandniese, bøyde han seg til jorden i ærbødig tilbedelse av Jehova og sa: «Lovet være [Jehova], min husbond Abrahams Gud, han som ikke har tatt sin miskunn og trofasthet fra min husbond! [Jehova] har ført meg den rette veien til min husbonds frender.» — 1. Mosebok 24: 21—27.
12. Hvordan ble saken avgjort hjemme hos Rebekka?
12 Rebekka løp oppspilt hjem for å fortelle alt sammen til familien sin. Senere, da Rebekkas far og bror fikk høre av Elieser selv hva som var formålet med hans reise, og hvordan Jehova hadde besvart hans bønn, gikk de uten å nøle med på at Rebekka skulle bli Isaks kone. «Da Abrahams trell hørte det, bøyde han seg til jorden for [Jehova]. Så tok han fram klær og smykker av sølv og gull og gav dem til Rebekka. Til broren og moren hadde han også kostbare gaver.» — 1. Mosebok 24: 52, 53.
Brudens og pikenes reaksjon
13. Hvordan ble det bekreftet at Jehovas valg var det rette?
13 Hvordan så Rebekka på det privilegium å bli utvalgt av Gud som Isaks brud? Dagen etter skjedde det noe som viste hvordan hun egentlig følte det. Ettersom formålet med reisen til Elieser var oppnådd, ville han hjem til sin husbond så snart som mulig. Men familien til Rebekka ville at bruden skulle bli hos dem i ti dager eller så. Det ble derfor opp til Rebekka å avgjøre om hun var rede til å dra med én gang. Da hun ble spurt om hun ville reise, svarte hun: «Ja, det vil jeg.» Ved at hun gikk med på å forlate familien sin med det samme og reise til et fjernt land for å gifte seg med en mann hun aldri hadde truffet, viste hun på en bemerkelsesverdig måte at hun hadde tro på Jehovas ledelse. Dette bekreftet at hun var det rette valg. — 1. Mosebok 24: 54—58.
14. a) Hvem reiste sammen med Rebekka? b) Hva slags reise skulle de legge ut på?
14 Rebekka hadde selskap på reisen. Som det fortelles i beretningen: «Så gjorde Rebekka og pikene hennes seg i stand [og] satte seg på kamelene.» (1. Mosebok 24: 61) Karavanen drog så ut på en farefull reise på over 800 kilometer gjennom fremmede områder. Verdens dyreliv sier: «Marsjfarten for en kamel med last er ca. 4 km/t.» Hvis kamelene til Abraham gikk i den farten åtte timer om dagen, ville det ha tatt over 25 dager før de kom fram til Negev.
15. a) Hvordan var Elieser og Rebekka og pikene hennes gode eksempler? b) Hva er beretningen et forbilde på?
15 Elieser og Rebekka og pikene hennes stolte helt og fullt på Jehovas ledelse. For et fint eksempel for de kristne i vår tid! (Ordspråkene 3: 5, 6) I tillegg er beretningen et trosstyrkende profetisk drama. Som vi har sett, er Abraham et forbilde på Jehova Gud, som ofret sin elskede Sønn, den større Isak, slik at syndige mennesker kan få oppnå evig liv. (Johannes 3: 16) Forberedelsene til Isaks ekteskap skjedde en tid etter at han var blitt spart fra døden på offeralteret. De var et forbilde på forberedelsene til det himmelske bryllup. Forberedelsene til det begynte for alvor etter Jesu oppstandelse.
Den større Isaks ekteskap
16. a) Hvordan er Abrahams tjener et passende bilde på Guds hellige ånd? b) Hvilket spørsmål kan stilles med hensyn til ånden og bruden?
16 Eliesers navn betyr «Min Gud er hjelper». Både ved navnet sitt og ved det han gjorde, er han et passende bilde på den større Abrahams, Jehova Guds, hellige ånd, som Han sendte til dette fjerne landet, jorden, for å velge en passende brud til den større Isak, Jesus Kristus. (Johannes 14: 26, NW; 15: 26, NW) Brudeklassen er «menigheten» (EN), som består av disipler av Jesus som er blitt avlet av den hellige ånd som Guds åndelige barn. (Efeserne 5: 25—27; Romerne 8: 15—17) Akkurat som Rebekka fikk dyre gaver, fikk de første medlemmene av den kristne menighet mirakuløse gaver på pinsedagen i år 33 e.Kr. som et bevis for at de var kalt av Gud. (Apostlenes gjerninger 2: 1—4) I likhet med Rebekka har de villig lagt bak seg alle verdslige og kjødelige slektskapsforhold for med tiden å bli forent med sin himmelske brudgom. Fra den tiden enkeltpersonene i brudeklassen blir kalt, og til de dør, må de vokte sin åndelige jomfruelighet mens de er på reise gjennom Satans farlige, forføreriske verden. (Johannes 15: 18, 19; 2. Korinter 11: 3; Jakob 4: 4) Fylt av den hellige ånd innbyr brudeklassen trofast andre til å nyte godt av Jehovas foranstaltninger for frelse. (Åpenbaringen 22: 17) Følger du dens eksempel ved at du også retter deg etter den hellige ånds ledelse?
17. a) Hva er de ti kamelene et bilde på? b) Hvilken holdning bør vi ha til Bibelen og bibelsk litteratur som brudeklassen skaffer til veie? (Apostlenes gjerninger 17: 11)
17 Brudeklassen setter stor pris på det som de ti kamelene er et bilde på. Tallet ti blir i Bibelen brukt for å betegne fullkommenhet eller fullstendighet med hensyn til ting på jorden. De ti kamelene kan sammenlignes med det fullstendige og fullkomne Guds Ord, som Gud benytter til å holde brudeklassen oppe åndelig sett og til å gi den åndelige gaver. (Johannes 17: 17; Efeserne 1: 13, 14; 1. Johannes 2: 5) Vakttårnet for 15. april 1949 kommenterte det at Rebekka gav kamelene vann, og anvendte det på brudeklassen på denne måten: «De tenker kjærlig på Guds ord, som bærer meget av hans ånd til dem. De interesserer seg for hans skrevne ord, tjener det, oppfrisker det ved å vise det oppmerksomhet og ta oppriktig hensyn til dets budskap og formål, de søker å tro det.» Som et eksempel på det kan vi nevne at resten av brudeklassen kjærlig har gjort det mulig for millioner av mennesker å skaffe seg den moderne bibeloversettelsen New World Translation of the Holy Scriptures. Selv om denne fine oversettelsen ikke foreligger på norsk, kan vi vise verdsettelse ved regelmessig å studere Bibelen sammen med hjelpemidler til studium som brudeklassen har skaffet til veie. Gjør du det? — 2. Timoteus 3: 16, EN.
Lammets bryllup nærmer seg
18. Hvorfor er pikene til Rebekka et passende bilde på brudens medarbeidere i vår tid?
18 Nå i de siste dager for Satans verden har ’en stor skare’ sluttet seg til resten av brudeklassen. Den kan sammenlignes med tjenestepikene til Rebekka. Som i Rebekkas tilfelle er det langt flere som utgjør denne skaren, enn den tallmessig fullstendige brudeklassen, som består av 144 000. De er den ’store skare’ av Jesu Kristi «andre sauer». (Åpenbaringen 7: 4, 9; Johannes 10: 16) Som brudens lojale ’piker’ må de også passe på at de ikke blir besmittet av Satans onde verden. Også de må rette seg etter Jehovas ånds og hans Ords ledelse, i samsvar med det brudeklassen forklarer dem. Men de får en annen lønn. Hvis de lojalt fortsetter å støtte Kristi brud, vil de få overleve slutten på Satans verden og få den vidunderlige mulighet å leve evig på en paradisisk jord. — Åpenbaringen 21: 3, 4.
19. Hva skjedde da Rebekka og pikene hennes kom fram?
19 Nådde Rebekka og pikene hennes målet sitt? Ja. Bibelen forteller: «Ved kveldstid tok Isak en tur ut på marken. Da han så opp, ble han med ett vâr noen kameler som kom. Og da Rebekka så opp, fikk hun øye på Isak. Da steg hun ned fra kamelen.» Etter at Elieser hadde forklart hvordan oppdraget hans hadde lykkes, godtok Isak Rebekka som sin kone og «ble glad i henne». — 1. Mosebok 24: 63—67.
20. Hvilken begivenhet som gir grunn til fryd, er det at Isak ble forent med sin brud, et bilde på?
20 Jehovas hensikt i forbindelse med Kristi brud kan heller ikke slå feil. (Jesaja 55: 11) Snart, når Babylon den store er blitt dømt og tilintetgjort, vil de siste av dem som tilhører resten av brudeklassen, fullføre sin reise. Tiden vil ha kommet da de skal bli skilt fra «pikene» sine og bli forent i ekteskap med den større Isak i himmelen. For en stor begivenhet! Det fører til stor fryd og glede i hele universet. — Åpenbaringen 19: 6—8.
21. Hva bør vi alle gjøre, nå som bryllupet i himmelen nærmer seg?
21 I mellomtiden blir millioner av mennesker velsignet ved at de reagerer positivt på den tjeneste som blir utført av resten av brudeklassen, som blir mindre og mindre. Før alle i brudeklassen fullfører sitt jordiske løp i døden, vil ødeleggelsen av skjøgen, den falske religions verdensrike, avmerke begynnelsen på «trengsler så store som det aldri har vært fra verdens begynnelse». Det er kort tid igjen. Hvis du vil overleve, er det ytterst viktig at du adlyder Guds befalinger. (Matteus 24: 14, 21; Markus 13: 10; Lukas 21: 15; Johannes 13: 34) Slike befalinger gjelder spesielt i vår vanskelige tid. Så enten du tilhører resten av brudeklassen eller hennes ’store skare’ av ’piker’, bør du fortsette å adlyde Jehova. Det vil være til ære for ham og føre til evig lykke for deg selv. Hvor fantastisk vil det ikke være for den ’store skare’, som allerede blir regnet som Guds venner, å fortsette å leve når Jehova «gjør alle ting nye» og millioner av mennesker på en paradisisk jord får del i varige velsignelser! — Åpenbaringen 21: 5; 22: 1, 2, 17.
Husker du?
◻ Hvilke spennende begivenheter vil om kort tid finne sted?
◻ Hva er det som garanterer at bryllupet i himmelen fullt ut vil tjene sitt formål?
◻ Hva kan Elieser og de ti kamelene sammenlignes med?
◻ Hvem i vår tid er Rebekka og pikene hennes et bilde på?
◻ Hva lærer vi av begivenhetene som gikk forut for Isaks ekteskap?