Kapittel 13
Guds fredsrike
1. Hva har det ikke lykkes jordiske herskere å gjøre?
HAR DU LAGT MERKE TIL at ingen av herskerne på jorden, ikke engang de som har de beste forsetter, har klart å dekke folks behov? De har ikke fått bukt med kriminaliteten og rasehatet, og de har ikke skaffet alle sine undersåtter sunn og nærende mat og et skikkelig sted å bo. De har ikke klart å utrydde alle sykdommer. De har heller ikke klart å sette en stopper for aldringsprosessen og døden eller å bringe døde mennesker tilbake til livet. Det finnes ingen hersker som har innført varig fred og trygge forhold til gagn for sine undersåtter. Menneskelige herskere makter simpelthen ikke å løse de store problemer som menneskeheten står overfor.
2. Hva er Bibelens viktigste budskap?
2 Vår Skaper vet hvor sårt vi trenger en rettferdig hersker som vil gjøre det mulig for alle mennesker å leve et rikt og lykkelig liv. Hans Ord, Bibelen, forteller da også om en slik hersker og hans herredømme. Ja, løftene om at Gud skal opprette et rettferdsrike, utgjør faktisk Bibelens viktigste budskap.
3. Hva sier Jesaja 9: 6, 7 om Guds fredsrike?
3 Men du spør kanskje: «Hvor i Bibelen finner vi disse løftene?» Vi har for eksempel Jesaja 9: 6, 7. Disse versene lyder: «For et barn er oss født, en sønn er oss gitt. Herreveldet er lagt på hans skulder, og hans navn skal være: Underfull Rådgiver, Veldig Gud, Evig Far og Fredsfyrste. Så skal herreveldet bli stort og freden være uten ende.»
4. Hvem er det barnet som blir hersker i Guds fredsrike?
4 Bibelen forteller her at det skulle bli født et barn, en fyrste. Med tiden skulle dette barnet bli en stor hersker, en «Fredsfyrste». Han skulle utøve et storslagent herrevelde eller herredømme. Ja, under hans herredømme skulle det bli innført fred over hele jorden — evig fred. Det barnet som ifølge Jesaja 9: 6, 7 skulle bli født, var Jesus. Da engelen Gabriel kunngjorde hans fødsel for den unge jomfruen Maria, sa han: «Han skal være konge . . . ; det skal ikke være ende på hans kongedømme.» — Lukas 1: 30—33.
RIKETS BETYDNING UNDERSTREKES
5. a) Hvordan viser Bibelen at Riket er av stor betydning? b) Hva er Guds rike, og hva skal det gjøre?
5 Det arbeid Jesus Kristus og hans tilhengere først og fremst var opptatt med da de var på jorden, var å forkynne og undervise om Guds rike, som skulle komme. (Lukas 4: 43; 8: 1) De omtaler dette riket omkring 140 ganger i Bibelen. Jesus lærte sine etterfølgere å be på denne måten til Gud: «La ditt rike komme. La din vilje skje på jorden som i himmelen.» (Matteus 6: 10) Er dette riket som de kristne ber om, et virkelig kongedømme? Du har kanskje ikke tenkt deg det, men det er det. Guds Sønn, Jesus Kristus, er rikets konge. Og det området han skal herske over, er hele jorden. Hvor godt vil det ikke bli å leve når jordens befolkning ikke lenger er oppdelt i nasjoner som motarbeider hverandre, men alle mennesker er forent i fred under Guds rikes styre!
6. Hvordan kunne det sies at Riket var «nær» og «iblant dere» da Jesus var på jorden?
6 Døperen Johannes begynte å forkynne om dette riket. Han sa til folket: «Vend om, for himmelriket er nær!» (Matteus 3: 1, 2) Hvordan kunne Johannes si det? Fordi Jesus, han som skulle bli hersker i Guds himmelske rike, om kort tid skulle bli døpt av ham og bli salvet med Guds hellige ånd. Da forstår du sikkert hvorfor Jesus senere sa til fariseerne: «Guds rike er iblant dere.» (Lukas 17: 21) Han kunne si det fordi han, som Gud hadde utnevnt til konge i dette riket, var der midt iblant dem. I løpet av de tre og et halvt årene da Jesus forkynte og underviste, beviste han at han hadde rett til å være konge i Guds rike, ved å være trofast mot Gud like til døden.
7. Hva er det som viser at Riket var et stort stridsspørsmål da Jesus var på jorden?
7 Det som skjedde den siste dagen før Kristus døde, viser at Guds rike var et stort stridsspørsmål i den tiden han utførte sin tjeneste. Bibelen forteller at folket førte Jesus til den romerske landshøvdingen Pontius Pilatus og rettet alvorlige anklager mot ham. De sa: «Vi har funnet at denne mannen fører vårt folk på avveier: Han sier at vi ikke skal betale skatt til keiseren, og gir seg ut for å være Messias, altså konge.» Da Pontius Pilatus fikk høre dette, spurte han Jesus: «Er du jødenes konge?» — Lukas 23: 1—3.
8. a) Hva svarte Jesus da han ble spurt om hvorvidt han var konge? b) Hva mente Jesus da han sa: «Mitt rike er ikke herfra»?
8 Jesus besvarte ikke Pilatus’ spørsmål direkte, men sa: «Mitt rike er ikke av denne verden. Var mitt rike av denne verden, hadde mine menn kjempet for meg, så jeg ikke skulle bli overgitt til jødene. Men mitt rike er ikke herfra.» Jesus svarte på denne måten fordi hans rike ikke skulle være et jordisk rike. Han skulle herske fra himmelen, ikke som menneske på en jordisk trone. Ettersom stridsspørsmålet dreide seg om hvorvidt Jesus hadde rett til å herske som konge eller ikke, spurte Pilatus ham enda en gang: «Så er du da konge?»
9. a) Hvilken vidunderlig sannhet gjorde Jesus kjent? b) Hvilke spørsmål oppstår derfor?
9 Det er tydelig at Jesus ble stilt for retten fordi han hadde forkynt og lært om et nytt kongedømme. «Du sier det,» svarte Jesus Pilatus. «Jeg er konge. For å vitne om sannheten er jeg født, og derfor er jeg kommet til verden. Hver den som er av sannheten, hører min røst.» (Johannes 18: 36, 37) Ja, Jesus hadde brukt sitt liv på jorden til å gjøre folk kjent med sannheten om Guds rike. Det var det viktigste budskapet Jesus forkynte. Og Riket er også det viktigste tema i forkynnelsesarbeidet i dag. På bakgrunn av dette kan vi spørre: Hvilket herredømme er det viktigste i et menneskes liv? Er det et eller annet menneskelig herredømme, eller er det Guds rike med Kristus som hersker?
TILTAK MED TANKE PÅ ET NYTT STYRE OVER JORDEN
10. a) Når så Gud at det ville bli behov for et nytt styre? b) Hvor i Bibelen blir Riket omtalt første gang? c) Hvem representerte slangen?
10 Da Satan fikk Adam og Eva til å slutte seg til ham i opprøret, så Jehova at det ville bli behov for et nytt styre over menneskene. Han gjorde det derfor straks kjent at han hadde til hensikt å opprette et rike. Han siktet til dette riket da han uttalte dommen over slangen, en uttalelse som han i virkeligheten rettet til Satan Djevelen: «Jeg vil sette fiendskap mellom deg og kvinnen, mellom ditt avkom og hennes ætt. Den skal knuse ditt hode, men du skal hogge den i hælen.» — 1. Mosebok 3: 14, 15.
11. Mellom hvilke to parter skulle det være hat?
11 Men du sier kanskje: «Det står da ikke noe om et rike her.» La oss undersøke denne uttalelsen nærmere, så skal vi se. Skriftstedet sier at det skulle være fiendskap eller hat mellom Satan og «kvinnen». Det skulle dessuten være hat mellom Satans «avkom» eller barn og kvinnens «ætt» eller barn. La oss først finne ut hvem «kvinnen» er.
12. Hva blir sagt om «kvinnen» i Åpenbaringen, kapittel 12?
12 Hun er ikke en jordisk kvinne. Satan har ikke spesielt rettet sitt hat mot noen kvinne på jorden. Nei, dette er en symbolsk kvinne. Dette fremgår av Bibelens siste bok, Åpenbaringen, hvor vi får flere opplysninger om henne. Der står det: «Et stort tegn viste seg på himmelen: En kvinne som var kledd i solen, med månen under sine føtter og med en krans av tolv stjerner på hodet». Legg merke til at Åpenbaringen hjelper oss til å forstå hvem denne «kvinnen» er et bilde på, når den sier videre om barnet hennes: «Da fødte hun et guttebarn, som engang skal styre alle folkeslag med jernstav. Og barnet ble rykket opp til Gud, til hans trone.» — Åpenbaringen 12: 1—5.
13. Hvem eller hva symboliserer ’guttebarnet’ og «kvinnen»?
13 Hvis vi kan finne ut hvem eller hva ’guttebarnet’ er, vil det hjelpe oss til å finne ut hvem eller hva «kvinnen» symboliserer. Barnet er ikke en bokstavelig person, like lite som kvinnen er en bokstavelig kvinne. Skriftstedet viser at dette ’guttebarnet’ skal «styre alle folkeslag». ’Guttebarnet’ må av den grunn være et bilde på Guds rike med Jesus Kristus som konge. «Kvinnen» representerer derfor Guds organisasjon av trofaste, himmelske skapninger. Akkurat som ’guttebarnet’ ble frembrakt av denne «kvinnen», ble også Kongen, Jesus Kristus, frembrakt av Guds himmelske organisasjon, alle de lojale åndeskapningene i himmelen som arbeider for å gjennomføre Guds hensikt. Galaterne 4: 26 kaller denne himmelske organisasjonen «det Jerusalem som er der oppe». Allerede da Adam og Eva gjorde opprør mot Jehova Guds herredømme i Eden, traff Jehova således tiltak med tanke på opprettelsen av et rike som skulle være en kilde til håp for alle mennesker som elsker rettferdighet.
JEHOVA HUSKER SITT LØFTE
14. a) Hvordan viste Jehova at han husket sitt løfte om å sende en «ætt» som skulle knuse Satan? b) Hvem er den lovte «ætt»?
14 Jehova glemte ikke det løftet han hadde gitt om å sende en «ætt» som skulle være herskeren i Guds rike. Denne herskeren skulle tilintetgjøre Satan ved å knuse hans hode. (Romerne 16: 20; Hebreerne 2: 14) Senere sa Jehova at den lovte ætt skulle komme gjennom den trofaste Abraham. Jehova sa til Abraham: «I din ætt skal alle folk på jorden bli velsignet.» (1. Mosebok 22: 18) Hvem er denne «ætt», som ifølge Guds løfte skulle komme i Abrahams slektslinje? Bibelen besvarer dette spørsmålet når den senere sier: «Gud gav løftene til Abraham og hans ætt. Det står ikke flertall, ’til hans ætter’, men entall, ’til din ætt’; det er Kristus.» (Galaterne 3: 16) Jehova sa også til Abrahams sønn Isak og hans sønnesønn Jakob at Guds ’kvinnes’ «ætt» skulle komme i deres slektslinje. — 1. Mosebok 26: 1—5; 28: 10—14.
15, 16. Hva er det som viser at denne «ætt» skulle være en regjerende konge?
15 En uttalelse som Jakob kom med til sin sønn Juda, viser også at denne «ætt» skulle være en regjerende konge: «Kongespir [eller herskermakt] skal ikke vike fra Juda eller herskerstav fra hans føtter til den rette kongen kommer, han som folkene skal lyde.» (1. Mosebok 49: 10) Jesus Kristus kom fra Juda stamme. Han viste seg å være «den rette kongen», den som «folkene skal lyde». — Hebreerne 7: 14.
16 Nesten 700 år etter at disse ordene ble uttalt, sa Jehova om David av Juda stamme: «David, min tjener, fant jeg, med hellig olje salvet jeg ham. Hans ætt vil jeg alltid holde oppe, hans trone så lenge himmelen er til.» (Salme 89: 21, 30) Hva mener Jehova Gud når han sier at han vil holde oppe Davids «ætt» «alltid» og «hans trone så lenge himmelen er til»? Han sikter til det faktum at Riket med Jesus Kristus som konge skal bestå for evig. Hvordan vet vi det?
17. Hvordan vet vi at den lovte herskeren er Jesus Kristus?
17 Husk hva Jehovas engel Gabriel sa til Maria om det barnet hun skulle føde. Han sa: «Du skal gi ham navnet Jesus.» Men Jesus skulle ikke fortsette å være et barn eller et menneske på jorden. Gabriel sa videre: «Han skal være stor og kalles Den Høyestes Sønn. Herren Gud skal gi ham hans far Davids trone, og han skal være konge over Jakobs ætt til evig tid; det skal ikke være ende på hans kongedømme.» (Lukas 1: 31—33) Er det ikke oppmuntrende å se hvordan Jehova har truffet tiltak for å opprette et rettferdsrike til evig gagn for dem som elsker ham og setter sin lit til ham?
18. a) Hvordan kommer det ifølge Bibelen til å gå med alle jordiske riker? b) Hva kommer Guds rike til å gjøre for menneskene?
18 Den tid er nå nær da Guds rike skal gå til handling for å tilintetgjøre alle verdens riker. Jesus Kristus vil da gå til handling som en seirende konge. Bibelen beskriver denne kampen: «På den tid da disse kongene rår, skal himmelens Gud opprette et rike som aldri i evighet går til grunne. Det riket skal ikke gå over til noe annet folk. Det skal knuse og gjøre ende på alle de andre rikene, men selv skal det bestå i evighet.» (Daniel 2: 44; Åpenbaringen 19: 11—16) Når alle de andre rikene er fjernet, kommer Guds rike til å dekke folks virkelige behov. Herskeren, Jesus Kristus, vil sørge for at ingen av hans trofaste undersåtter blir syke, eldes eller dør. Kriminalitet, dårlige boligforhold, sult og alle andre lignende problemer skal bli løst. Det vil bli fredelige og trygge forhold over hele jorden. (2. Peter 3: 13; Åpenbaringen 21: 3—5) Men vi må vite mer om dem som skal herske i Guds rike.
[Bilde på sidene 112 og 113]
Jesus sendte ut sine etterfølgere for at de skulle forkynne om Guds rike
[Bilde på side 114]
Jesus fortsatte å forkynne om Guds rike da han ble stilt for retten
[Bilde på side 119]
Hvordan betrakter du Jesus — som en seierrik konge eller som et hjelpeløst spedbarn?