De som vandrer i lyset, oppnår glede
«Kom og la oss vandre i Jehovas lys.» — JESAJA 2: 5.
1, 2. a) Hvor viktig er lys? b) Hvorfor er advarselen om at et mørke skulle dekke jorden, så alvorlig?
JEHOVA er lysets Kilde. Bibelen omtaler ham som «han som gav solen til lys om dagen, forskriftene for månen og stjernene til lys om natten». (Jeremia 31: 35; Salme 8: 3) Han er den som har skapt vår sol, som i virkeligheten er en kolossal kjernefysisk reaktor som slipper enorme mengder energi ut i verdensrommet, blant annet i form av lys og varme. Livet på jorden er avhengig av den svært lille prosentdelen av denne energien som når oss som sollys. Uten sollys kunne vi ikke ha eksistert. Jorden ville ha vært en livløs planet.
2 Med dette i tankene kan vi forstå alvoret i den situasjon som blir beskrevet av profeten Jesaja. Han sa: «Se, mørke skal dekke jorden, og tykt mulm folkegruppene.» (Jesaja 60: 2) Dette sikter selvfølgelig ikke til bokstavelig mørke. Jesaja mente ikke at solen, månen og stjernene skulle slutte å skinne en dag. (Salme 89: 36, 37; 136: 7—9) Han talte i stedet om åndelig mørke. Men åndelig mørke er dødbringende. I det lange løp kan vi ikke leve uten åndelig lys, like lite som vi kan leve uten bokstavelig lys. — Lukas 1: 79.
3. Hva bør de kristne gjøre, i betraktning av Jesajas ord?
3 I betraktning av dette er det svært viktig å merke seg at selv om Jesajas ord ble oppfylt på det gamle Juda, får det en større oppfyllelse i dag. Ja, verden er innhyllet i et åndelig mørke. I en slik farlig situasjon er åndelig lys av største betydning. De kristne gjør derfor vel i å gi akt på Jesu befaling: «La deres lys skinne for menneskene.» (Matteus 5: 16) Trofaste kristne kan skinne i mørket for de saktmodige og dermed gi dem muligheten til å oppnå liv. — Johannes 8: 12.
En mørk tid i Israel
4. Når ble Jesajas profetiske ord først oppfylt, men hvilken situasjon gjorde seg gjeldende allerede på hans tid?
4 Jesajas ord om et mørke som skulle dekke jorden, ble først oppfylt da Juda land lå øde og folket var i landflyktighet i Babylon. Men selv før det, på Jesajas egen tid, var nasjonen allerede innhyllet i et åndelig mørke, noe som fikk Jesaja til å komme med denne oppfordringen til sine landsmenn: «Dere av Jakobs hus, kom og la oss vandre i Jehovas lys»! — Jesaja 2: 5; 5: 20.
5, 6. Hvilke faktorer bidrog til det mørket som rådde på Jesajas tid?
5 Jesaja profeterte i Juda «i de dager da Ussia, Jotam, Akas og Hiskia var konger i Juda». (Jesaja 1: 1) Det var en tid preget av politiske uroligheter, religiøst hykleri, korrupsjon ved domstolene og undertrykkelse av de fattige. Til og med i regjeringstiden til en slik trofast konge som Jotam kunne en se altere for falske guder på mange fjelltopper. Under de troløse kongenes regjeringstid var situasjonen enda verre. Den onde kong Akas gikk for eksempel så langt at han frambar sin egen sønn (eller sine egne sønner) som et rituelt offer til guden Molek. I sannhet et tykt mørke! — 2. Kongebok 15: 32—34; 16: 2—4.
6 Også på det internasjonale plan var situasjonen dyster. Moab, Edom og Filistea stod som en trussel ved Judas grenser. Nordriket Israel var til tross for sitt nære slektskap med Juda en svoren fiende. Lenger nord var det Syria som truet freden i Juda. Enda farligere var det grusomme Assyria, som stadig var på utkikk etter muligheter til å utvide sitt herredømme. I den tiden Jesaja profeterte, erobret Assyria Israel og ødela nesten Juda. På ett tidspunkt hadde Assyria erobret hver eneste by i Juda så nær som Jerusalem. — Jesaja 1: 7, 8; 36: 1.
7. Hvilken vei valgte Israel og Juda, og hvordan reagerte Jehova?
7 Guds paktsfolk ble utsatt for slike alvorlige katastrofer fordi Israel og Juda ikke hadde vært lojale mot ham. I likhet med dem som blir omtalt i Ordspråksboken, ’forlot de rettskaffenhetens stier for å vandre på mørkets veier’. (Ordspråkene 2: 13) Men selv om Jehova var vred på sitt folk, forlot han dem ikke helt. Han oppreiste isteden Jesaja og andre profeter for å skaffe til veie åndelig lys som kunne lede alle i nasjonen som fremdeles ønsket å tjene Jehova trofast. Det lyset som ble skaffet til veie gjennom disse profetene, var i høyeste grad dyrebart. Det var livgivende.
Vår tids mørke
8, 9. Hvilke faktorer bidrar til verdens mørke i vår tid?
8 Forholdene i dag har mye til felles med situasjonen på Jesajas tid. I vår tid har menneskelige ledere vendt ryggen til Jehova og hans regjerende Konge, Jesus Kristus. (Salme 2: 2, 3) Kristenhetens religiøse ledere har ført sine hjorder bak lyset. Slike ledere hevder at de tjener Gud, men de fleste av dem fremmer i virkeligheten denne verdens guder — nasjonalisme, militarisme, rikdom og framstående personer — for ikke å snakke om hedenske læresetninger.
9 På det ene stedet etter det andre er kristenhetens religioner innblandet i kriger og interne stridigheter som har innslag av etnisk rensing og andre grusomheter. Framfor å holde fast ved Bibelens moralnormer er det dessuten mange kirkesamfunn som enten lukker øynene for eller aktivt støtter umoralsk atferd som utukt og homoseksuelle handlinger. Som følge av at kristenheten på denne måten forkaster bibelske normer, er dens hjorder lik dem som salmisten i gammel tid omtalte: «De har ikke hatt kunnskap, og de forstår ingen ting; i mørke fortsetter de å vandre omkring.» (Salme 82: 5) I likhet med det gamle Juda befinner kristenheten seg virkelig i et tykt mørke. — Åpenbaringen 8: 12.
10. Hvordan skinner lyset i mørket i dag, og på hvilken måte har de saktmodige gagn av det?
10 Midt i et slikt mørke sørger Jehova for at det stråler lys fram for de saktmodiges skyld. Til dette bruker han sine salvede tjenere på jorden, «den tro og kloke slave», og disse ’skinner som lysspredere i verden’. (Matteus 24: 45; Filipperne 2: 15) Denne slaveklassen, som får hjelp av millioner av medarbeidere, de «andre sauer», gjenspeiler åndelig lys som er basert på Guds Ord, Bibelen. (Johannes 10: 16) I denne formørkede verden gir dette lyset de saktmodige håp og hjelper dem til å stå i et rett forhold til Gud og til å unngå åndelige fallgruver. Det er dyrebart og livgivende.
«Jeg priser ditt navn»
11. Hvilke opplysninger åpenbarte Jehova på Jesajas tid?
11 Hvilken veiledning gav Jehova i den mørke tiden som Jesaja levde i, og i den enda mørkere tiden som skulle komme senere, da babylonerne førte Jehovas folk i fangenskap? Foruten at han kom med moralsk veiledning, gav han på forhånd klar beskjed om hvordan han kom til å oppfylle sine hensikter angående sitt folk. La oss for eksempel se på de enestående profetiene som Jesaja, kapitlene 25 til 27, inneholder. Det som står i disse kapitlene, viser hvordan Jehova grep tingene an den gang, og hvordan han gjør det i dag.
12. Hvilken inderlig lovprisning kommer Jesaja med?
12 Først erklærer Jesaja: «Jehova, du er min Gud. Jeg opphøyer deg, jeg priser ditt navn.» For en inderlig lovprisning dette er! Men hva var det som fikk profeten til å si dette? En vesentlig faktor blir åpenbart i den andre halvdel av verset, hvor vi leser: «For du [Jehova] har gjort underfulle ting, fullført råd fra fortiden, i trofasthet, i pålitelighet.» — Jesaja 25: 1.
13. a) Hvilken kunnskap styrket Jesajas verdsettelse av Jehova? b) Hva kan vi lære av Jesajas eksempel?
13 Da Jesaja levde, hadde Jehova allerede gjort mange enestående ting for Israel, som var blitt nedskrevet. Jesaja kjente tydeligvis til dette. Han visste for eksempel at Jehova hadde ført sitt folk ut av trelldommen i Egypt og frelst dem fra vreden til faraos hær ved Rødehavet. Han visste at Jehova hadde ledet sitt folk igjennom ørkenen og ført dem inn i det lovte land. (Salme 136: 1, 10—26) Slike historiske beretninger viste at Jehova Gud er trofast og pålitelig. Hans «råd» — alle hans hensikter — blir fullført. Nøyaktig kunnskap fra Gud styrket Jesaja til å fortsette å vandre i lyset. Han er derved et godt eksempel for oss. Hvis vi studerer Guds skrevne Ord grundig og anvender det i vårt liv, vil vi også kunne bli værende i lyset. — Salme 119: 105; 2. Korinter 4: 6.
En by blir ødelagt
14. Hva blir profetert angående en by, og hvilken by er dette sannsynligvis?
14 I Jesaja 25: 2 finner vi et eksempel på hva Guds råd går ut på. Vi leser: «Du har gjort en by til en steinrøys, en befestet by til en smuldrende ruin, fremmedes boligtårn til noe som ikke er en by; til uavgrenset tid skal den ikke bli gjenoppbygd.» Hvilken by er dette? Jesaja talte sannsynligvis profetisk om Babylon. Det kom virkelig en tid da Babylon ble til bare en steinrøys.
15. Hvilken ’stor by’ eksisterer i vår tid, og hva kommer til å skje med den?
15 Er det noe i vår tid som svarer til den byen Jesaja nevnte? Ja. Åpenbaringsboken taler om «den store by som har kongedømme over jordens konger». (Åpenbaringen 17: 18) Denne store byen er «Babylon den store», den falske religions verdensrike. (Åpenbaringen 17: 5) Den viktigste delen av Babylon den store i vår tid er kristenheten. Kristenhetens presteskap tar ledelsen i å motarbeide Jehovas folks forkynnelsesarbeid. (Matteus 24: 14) Men i likhet med det gamle Babylon kommer Babylon den store snart til å bli tilintetgjort for aldri å gjenoppstå.
16, 17. På hvilken måte har Jehovas fiender gitt ham ære i fortiden og i nyere tid?
16 Hva mer profeterer Jesaja om denne ’befestede byen’? Henvendt til Jehova sier Jesaja: «De som er et sterkt folk, [skal] gi deg ære; de tyranniske nasjoners by — de skal frykte deg.» (Jesaja 25: 3) Hvordan skulle denne fiendtligsinnete byen, «de tyranniske nasjoners by», gi Jehova ære? Jo, husk hva som skjedde med Babylons mektigste konge, Nebukadnesar. Etter en tankevekkende opplevelse som avdekket hans egen svakhet, ble han tvunget til å se Jehovas storhet og allmakt. (Daniel 4: 34, 35) Når Jehova utøver sin makt, blir selv hans fiender tvunget til å se hans mektige gjerninger, om enn noe motvillig.
17 Er Babylon den store noen gang blitt tvunget til å se Jehovas mektige gjerninger? Ja. Under den første verdenskrig forkynte Jehovas salvede tjenere under trengsler. I 1918 ble de ført inn i et åndelig fangenskap da Selskapet Vakttårnets ledere ble fengslet. Det organiserte forkynnelsesarbeidet opphørte praktisk talt. I 1919 gjenreiste så Jehova dem og gav dem ny styrke ved sin ånd, og de gikk deretter i gang med å fullføre sitt oppdrag, som gikk ut på å forkynne det gode budskap på hele den bebodde jord. (Markus 13: 10) Alt dette var forutsagt i Åpenbaringsboken, og den virkning det ville ha på deres motstandere, var også forutsagt der. Disse motstanderne «ble skremt og gav himmelens Gud ære». (Åpenbaringen 11: 3, 7, 11—13) Ikke så å forstå at de alle ble omvendt, men de ble tvunget til å se Jehovas mektige gjerninger ved denne anledningen, akkurat slik Jesaja hadde forutsagt.
«En borg for den ringe»
18, 19. a) Hvorfor har motstandere mislyktes i å få Jehovas folk til å bryte sin ulastelighet? b) Hvordan kommer «tyrannenes sang og spill» til å bli undertrykt?
18 Jesaja vender nå oppmerksomheten mot det gode Jehova gjør for dem som vandrer i lyset, og sier: «Du er blitt en borg for den ringe, en borg for den fattige i hans trengsel, et ly mot det kraftige regnværet, en skygge mot heten, når tyrannenes vindstøt er som et kraftig regnvær mot en mur. Som du gjør med heten i et vannløst land, demper du fremmedes larm, som du gjør med heten ved skyggen av en sky. Tyrannenes sang og spill undertrykkes.» — Jesaja 25: 4, 5.
19 Siden 1919 har tyranner gjort sitt ytterste for å få de sanne tilbedere til å bryte sin ulastelighet, men forgjeves. Hvorfor har de ikke klart det? Fordi Jehova er en borg og et ly for sitt folk. Han sørger for at det finnes en kjølende skygge mot forfølgelsens brennende hete og en solid mur som beskytter mot motstandens kraftige regnvær. Vi som vandrer i Guds lys, ser tillitsfullt fram til den tid da ’tyrannenes sang og spill skal undertrykkes’. Ja, vi lengter etter den dagen da Jehovas fiender vil være borte.
20, 21. Hvilket gjestebud gjør Jehova i stand, og hva kommer dette gjestebudet til å innebære i den nye verden?
20 Jehova gjør mer enn å beskytte sine tjenere. Han sørger for dem som deres kjærlige Far. Etter at han hadde utfridd sitt folk av Babylon den store i 1919, gjorde han i stand et seiersmåltid for dem ved å dekke et bord med en overflod av åndelige retter. Dette var forutsagt i Jesaja 25: 6, hvor vi leser: «På dette fjell skal hærstyrkenes Jehova i sannhet gjøre i stand et gjestebud for alle folkene, med retter som er rike på olje, et gjestebud med vin som har fått stå på sitt bunnfall, med margfulle retter som er rike på olje, med vin som har fått stå på sitt bunnfall, og som er filtrert.» Vi er virkelig velsignet som får delta i dette festmåltidet! (Matteus 4: 4) «Jehovas bord» er virkelig fylt med det som er godt å spise. (1. Korinter 10: 21) Gjennom «den tro og kloke slave» får vi alt det vi trenger i åndelig henseende.
21 Men dette er ikke alt. Det åndelige festmåltidet som vi nå kan glede oss over, får oss til å tenke på den overflod av bokstavelig føde som vil være tilgjengelig i Guds lovte, nye verden. Da vil ’gjestebudet med retter som er rike på olje’, innebære en overflod av bokstavelig føde. Ingen vil behøve å være sultne, verken i bokstavelig eller åndelig forstand. For en lettelse det blir for dem av våre kjære medtroende som lider på grunn av den forutsagte ’matmangelen’ som er en del av «tegnet» på Jesu nærvær! (Matteus 24: 3, 7) De kan finne stor trøst i følgende ord av salmisten: «Det skal bli rikelig med korn på jorden; på fjellenes topp skal det være en overflod.» — Salme 72: 16.
22, 23. a) Hvilken «vev», eller hvilket ’svøp’, kommer til å bli fjernet, og hvordan? b) Hvordan kommer ’Jehovas folks skam’ til å bli fjernet?
22 Hør nå på et enda vakrere løfte. Jesaja sammenligner synd og død med en «vev», eller et ’svøp’, og sier: «På dette fjell skal [Jehova] visselig oppsluke svøpets overflate, det som innsvøper alle folkene, og den vev som er sammenvevd over alle nasjonene.» (Jesaja 25: 7) Tenk på det! Synden og døden, som har plaget menneskeheten som et kvelende teppe, skal ikke være mer! Vi lengter virkelig etter den dagen da verdien av Jesu gjenløsningsoffer skal bli fullt ut anvendt til gagn for lydige og trofaste mennesker! — Åpenbaringen 21: 3, 4.
23 Profeten peker under inspirasjon fram til denne herlige tiden og kommer med forsikringen: «[Gud] skal i sannhet oppsluke døden for evig, og Den Suverene Herre Jehova skal visselig tørke tårene av alle ansikter. Og sitt folks skam skal han ta bort fra hele jorden, for Jehova selv har talt.» (Jesaja 25: 8) Ingen kommer til å dø av naturlige årsaker eller til å gråte fordi de har mistet en de var glad i. Det blir en stor forandring! Og ikke noe sted vil man kunne høre den vanærende og løgnaktige propaganda som Gud og hans tjenere så lenge har tålt. Hvorfor ikke? Fordi Jehova skal fjerne kilden til denne propagandaen — Satan Djevelen, sammen med hele Satans ætt. — Johannes 8: 44.
24. Hvordan reagerer de som vandrer i lyset, på de mektige gjerningene Jehova gjør til gagn for dem?
24 Når de som vandrer i lyset, tenker over slike manifestasjoner av Jehovas makt, blir de tilskyndt til å utbryte: «Se, dette er vår Gud. Vi har håpet på ham, og han skal frelse oss. Dette er Jehova. Vi har håpet på ham. La oss glede oss og fryde oss over frelsen ved ham.» (Jesaja 25: 9) Den rettskafne menneskehet kommer snart til å ha all grunn til å glede seg. Mørket vil være fullstendig forsvunnet, og trofaste mennesker kommer til å være omgitt av Jehovas lys i all evighet. Kan vi ha et mer strålende håp? Nei, absolutt ikke!
Kan du forklare dette?
• Hvorfor er det helt nødvendig å vandre i lyset i dag?
• Hvorfor priste Jesaja Jehovas navn?
• Hvorfor kommer fiender aldri til å klare å få Guds folk til å bryte sin ulastelighet?
• Hvilke rike velsignelser venter dem som vandrer i lyset?
[Bilde på side 13]
Innbyggerne i Juda ofret barn til Molek
[Bilder på side 15]
Kunnskap om Jehovas mektige gjerninger fikk Jesaja til å lovprise Jehovas navn
[Bilde på side 16]
De rettskafne kommer til å være omgitt av Jehovas lys for alltid