KALMUS, KRYDDERRØR

[hebr. qanẹh].

Det hebraiske ordet qanẹh blir gjerne gjengitt med «strå» (1Mo 41: 5, 22), ’siv’ (1Kg 14: 15), «rør» (Ese 40: 3, 5) eller ’arm’ (2Mo 25: 31, 32). I noen skriftsteder viser imidlertid sammenhengen eller et bestemmende ledd at det er tale om en aromatisk plante, og qanẹh er disse stedene gjengitt med «kalmus» (2Mo 30: 23) eller med «krydderrør» (Høy 4: 14; Jes 43: 24).

Blant ingrediensene i den hellige salvingsoljen var «velluktende kalmus». (2Mo 30: 22–25) I Høysangen (4: 14) blir «krydderrør» nevnt blant andre duftende krydderier. Gjennom sin profet Jesaja (43: 24) irettesatte Jehova de syndige israelittene fordi de ikke ’hadde kjøpt’ (hebr. qanịtha) «krydderrør» (qanẹh) til tempeltjenesten, og gjorde derved bruk av et ordspill på hebraisk. Jeremia (6: 20) omtaler krydderrør fra et land «langt borte», mens Esekiel (27: 3, 19) nevner krydderrør blant de produktene som det velstående Tyrus handlet med.

Det norske ordet «kalmus» er avledet av det greske ordet kạlamos, som ble brukt av dem som utarbeidet den greske oversettelsen Septuaginta, som gjengivelse av det hebraiske qanẹh. I likhet med det hebraiske ordet har også kạlamos grunnbetydningen siv eller rør, mens «kalmus» (eller «kalmusrot») i dag først og fremst blir brukt om vannplanten Acorus calamus eller roten av denne planten, som er kjent for sin aromatiske duft.

Når det gjelder det krydderrør, eller den kalmus, som er nevnt i De hebraiske skrifter, er det mange forskere som er tilbøyelige til å identifisere denne planten med en av de aromatiske sumpplantene som vokser i India, for eksempel Cymbopogon martini, en flerårig gressart. Når man knuser bladene på denne planten, avgir de en velluktende olje, ingefærolje, også kalt palmaroseolje. Andre av disse indiske gressartene avgir sitronelleolje og sitrongressolje. Den oppfatning at Bibelens krydderrør, eller kalmus, svarer til en eller flere av disse duftende gressartene, er hovedsakelig basert på Jeremias ord om at produktet kommer fra et land «langt borte», som i så tilfelle kunne være India. Også andre områder kan imidlertid ha produsert krydderrør, eller kalmus, slik det framgår av Esekiels profeti (27: 19). Det er altså tale om en eller annen aromatisk gressart, men nøyaktig hvilken plante det dreier seg om, er uvisst.