Det gode budskap om Guds rike — hva er det?
I fjor brukte 6 035 564 mennesker, både unge og gamle, i 235 land og øysamfunn over hele verden, 1 171 270 425 timer på å snakke med andre om det. De overbrakte det ikke bare ved å snakke om det til folk, men de leverte også over 700 millioner publikasjoner som bekjentgjør og forklarer det. De leverte dessuten tusenvis av lydkassetter og videokassetter med tanke på å utbre det. Hva er «det»?
«DET» er det gode budskap om Guds rike. Aldri før i menneskenes historie er «dette gode budskap om riket» blitt forkynt i den utstrekning som vi ser i dag. — Matteus 24: 14.
Alle de som utfører dette verdensomfattende forkynnelses- og undervisningsarbeidet, gjør det frivillig. Fra et ikke-religiøst synspunkt kan det kanskje virke som om de ikke er godt nok kvalifisert for oppgaven. Hva er da forklaringen på deres mot og de gode resultater de oppnår? Én viktig faktor er den kraft det gode budskap om Riket har, for det er et budskap om de velsignelser som menneskene vil få del i. Dette er velsignelser som alle mennesker lengter etter — lykke, utfrielse av økonomiske vanskeligheter, et godt styre, fred og sikkerhet, og dessuten noe som de fleste ikke engang våger å håpe på — evig liv! Dette er virkelig gode nyheter for folk som prøver å finne meningen og hensikten med livet. Du kan få del i både disse og andre velsignelser hvis du reagerer positivt på forkynnelsen av det gode budskap om Riket.
Hva er Guds rike?
Hvorfor blir så Guds rike forkynt som et godt budskap? Det er det riket som millioner har lært å be om med disse kjente ordene: «Fader vår, du som er i himmelen! La ditt navn holdes hellig. La ditt rike komme. La din vilje skje på jorden som i himmelen.» — Matteus 6: 9, 10, Det Norske Bibelselskaps oversettelse av 1978/85.
Det var dette riket den hebraiske profeten Daniel omtalte for over 2500 år siden da han skrev: «Himmelens Gud [skal] opprette et rike som aldri skal bli ødelagt. Og riket skal ikke bli overlatt til noe annet folk. Det skal knuse og gjøre ende på alle disse rikene, og selv skal det bestå til uavgrensede tider.» — Daniel 2: 44.
Det gode budskap handler derfor om Guds rike, eller regjering, som skal fjerne all ondskap og deretter herske over hele jorden i fred. Guds rike kommer til å oppfylle Skaperens opprinnelige hensikt med jorden og menneskene. — 1. Mosebok 1: 28.
«Himlenes rike er kommet nær»
Det gode budskap om Guds rike ble første gang kunngjort offentlig for nesten 2000 år siden av en trofast mann som ble lagt merke til på grunn av sitt utseende og sin væremåte. Denne mannen var døperen Johannes, sønn av den jødiske presten Sakarja og hans kone, Elisabet. Johannes hadde klær av kamelhår og et lærbelte om hoftene, akkurat som profeten Elia, som var et forbilde på Johannes. Det var imidlertid det budskap han forkynte, som tiltrakk seg størst oppmerksomhet. «Vis anger,» sa han, «for himlenes rike er kommet nær.» — Matteus 3: 1—6.
Johannes’ tilhørere var jøder som sa at de tilbad den sanne Gud, Jehova. De hadde som nasjon betraktet fått lovpakten gjennom Moses omkring 1500 år tidligere. I Jerusalem stod fortsatt det praktfulle templet, hvor det ble frambåret ofre i samsvar med Loven. Jødene var sikre på at deres tilbedelse var rett i Guds øyne.
Noen av dem som lyttet til Johannes, begynte imidlertid å forstå at deres religion ikke var det som de trodde den var. Gresk kultur og filosofi hadde infiltrert jødenes religiøse læresetninger. Loven, som de hadde fått fra Gud gjennom Moses, var nå blitt forfalsket, ja gjort ugyldig, på grunn av menneskelagde trosoppfatninger og tradisjoner. (Matteus 15: 6) De fleste var blitt villedet av sine hardhjertete og ubarmhjertige religiøse ledere og tilbad ikke lenger Gud på en antagelig måte. (Jakob 1: 27) De trengte å angre de synder de hadde begått mot Gud og mot lovpakten.
Den gangen var det mange jøder som ventet på at den lovte Messias, eller Kristus, skulle stå fram, og noen sa om Johannes: «Kan han kanskje være Kristus?» Men Johannes sa at han ikke var det, og henviste dem til en annen, som han sa følgende om: «Jeg er ikke verdig til å løse remmen på sandalene hans.» (Lukas 3: 15, 16) Da Johannes presenterte Jesus for disiplene sine, sa han: «Se, Guds Lam som tar bort verdens synd!» — Johannes 1: 29.
Dette var virkelig et godt budskap, for Johannes viste alle veien til liv og lykke — Jesus, han som «tar bort verdens synd». Som Adam og Evas etterkommere er alle mennesker født under syndens og dødens tyranni. Romerne 5: 19 sier: «For liksom mange ble stilt som syndere ved det ene menneskes [Adams] ulydighet, så skal også mange bli stilt som rettferdige ved den enes [Jesu] lydighet.» I likhet med et offerlam skulle Jesus ’ta synden bort’ og sørge for en forandring i den bedrøvelige tilstand menneskene befinner seg i. «Den lønn synden betaler, er døden,» sier Bibelen, «men den gave Gud gir, er evig liv ved Kristus Jesus, vår Herre.» — Romerne 6: 23.
Jesus, som var et fullkomment menneske — ja, det største menneske som noen gang har levd — begynte å forkynne det gode budskap. Den bibelske beretningen i Markus 1: 14, 15 sier: «Etter at Johannes var blitt arrestert, drog Jesus til Galilea og forkynte Guds gode budskap og sa: ’Den fastsatte tid er utløpt, og Guds rike er kommet nær. Vis anger, og tro på det gode budskap.’»
De som reagerte positivt på Jesu forkynnelse og viste tro på det gode budskap, ble rikt velsignet. Johannes 1: 12 sier: «Så mange som tok imot [Jesus], dem gav han myndighet til å bli Guds barn, fordi de viste tro på hans navn.» Som barn, eller sønner, av Gud kunne de bli belønnet med evig liv. — 1. Johannes 2: 25.
Men det privilegium å få nyte godt av Guds rikes velsignelser var ikke begrenset til mennesker i det første århundre. Det gode budskap om Guds rike blir som nevnt forkynt på hele den bebodde jord i dag. Dette rikets velsignelser er derfor fortsatt tilgjengelige. Hva må du gjøre for å få del i slike velsignelser? Den neste artikkelen forklarer det.