De kristne trenger utholdenhet

«[Dere skal] til deres tro føye . . . utholdenhet.» — 2. PETER 1: 5, 6.

 1, 2. Hvorfor må vi alle holde ut til enden?

EN REISENDE tilsynsmann og hans kone besøkte en av sine kristne brødre som var i 90-årene. Han hadde brukt flere tiår av sitt liv i heltidstjenesten. I samtalens løp kom den eldre broren inn på noen av de tjenesteprivilegiene han hadde hatt opp gjennom årene. «Men nå,» sa han, mens tårene rant nedover kinnene hans, «nå klarer jeg ikke å gjøre stort av noe som helst.» Den reisende tilsynsmannen slo opp i Bibelen og leste Matteus 24: 13, hvor Jesus Kristus sier: «Den som har holdt ut til enden, han skal bli frelst.» Tilsynsmannen så kjærlig på den eldre broren og sa: «Den siste oppgaven vi alle får, uansett hvor mye eller hvor lite vi kan gjøre, er å holde ut til enden.»

² Ja, som kristne må vi alle holde ut til enden for denne tingenes ordning eller til vårt liv ender. Det er ingen annen måte å oppnå Jehovas godkjennelse og frelse på. Vi deltar i et løp som gjelder livet, og vi må ’løpe med utholdenhet’ helt til vi passerer målstreken. (Hebreerne 12: 1) Apostelen Peter understreket hvor viktig denne egenskapen er, da han oppfordret sine medkristne til å ’føye utholdenhet til sin tro’. (2. Peter 1: 5, 6) Men hva er egentlig utholdenhet?

Hva utholdenhet vil si

 3, 4. Hva vil det si å holde ut?

³ Hva vil det si å holde ut? Det greske verbet for å «holde ut» (hy·po·meʹno) betyr bokstavelig «å forbli under». Det forekommer 17 ganger i Bibelen. Ifølge ordboksforfatterne W. Bauer, F. W. Gingrich og F. Danker betyr det å «bli værende i stedet for å flykte . . . , holde stillingen, holde ut». Det greske substantivet for «utholdenhet» (hy·po·mo·neʹ) forekommer over 30 ganger. Studiebibelen sier om det: «Hypomoné [er] mest brukt om tålmodighet og utholdenhet under trengsler og motganger av forskjellig slag. Men denne tålmodigheten er aldri ensbetydende med stum resignasjon, men er tvert imot en mandig dyd . . . Hypomoné betegner det lyse sinnet som ikke lar seg kue av øyeblikkets nød, men ser fortrøstningsfullt fram til en lykkelig utgang.»

⁴ Utholdenhet setter oss følgelig i stand til å holde stillingen og ikke miste håpet når vi møter hindringer eller vanskeligheter. (Romerne 5: 3—5) Den gjør at vi ser forbi de nåværende lidelsene og har blikket festet på målet — den pris eller gave som består i evig liv, enten i himmelen eller på jorden. — Jakob 1: 12.

Utholdenhet — hvorfor?

 5. a) Hvorfor trenger alle kristne utholdenhet? b) Hvilke to kategorier kan vi inndele våre prøvelser i?

⁵ Alle kristne «trenger utholdenhet». (Hebreerne 10: 36) Hvorfor? Først og fremst fordi vi «møter forskjellige prøvelser». Den greske teksten her i Jakob 1: 2 sikter til et uventet eller uvelkomment møte, som når noen møter en ransmann. (Jevnfør Lukas 10: 30.) Vi møter prøvelser som kan inndeles i to kategorier: prøvelser som er vanlige for oss mennesker på grunn av arvesynden, og prøvelser som kommer på grunn av vår gudhengivenhet. (1. Korinter 10: 13; 2. Timoteus 3: 12) Hva består noen av disse prøvelsene i?

 6. Hvordan holdt et av Jehovas vitner ut en smertefull sykdom?

⁶ Alvorlig sykdom. Noen kristne må i likhet med Timoteus utholde «hyppige sykdomstilfelle». (1. Timoteus 5: 23) Særlig når vi plages av en kronisk, kanskje svært smertefull sykdom, trenger vi å holde ut, å holde stillingen, med Guds hjelp og ikke tape vårt kristne håp av syne. Tenk på et av Jehovas vitner som var i begynnelsen av 50-årene, og som kjempet en langvarig, hard kamp mot en ondartet svulst som vokste hurtig. Gjennom to operasjoner holdt han fast ved sin beslutning om ikke å ta imot blodoverføring. (Apostlenes gjerninger 15: 28, 29) Svulsten dukket opp igjen i bukhulen og fortsatte å vokse i nærheten av ryggsøylen. Under denne prosessen hadde han uutholdelige fysiske smerter som ikke noen dose medisin kunne dempe. Men han så forbi smertene og fram til livet i den nye verden. Han fortsatte å fortelle leger, sykepleiere og besøkende om sitt strålende håp. Han holdt ut til enden — til enden på hans liv. Ditt helseproblem er kanskje ikke livstruende eller så smertefullt som det vår kjære bror opplevde, men det kan likevel utgjøre en stor utholdenhetsprøve.

 7. Hva slags smerte medfører utholdenhet for noen av våre åndelige brødre og søstre?

⁷ Følelsesmessig smerte. Noen blant Jehovas folk blir av og til utsatt for «hjertesorg [som] gjør sinnet nedtrykt». (Ordspråkene 15: 13) Det er ikke uvanlig at folk blir nedtrykt og deprimert i disse «kritiske tider», som er «vanskelige å mestre». (2. Timoteus 3: 1) Et vitenskapelig tidsskrift (Science News) for 5. desember 1992 skrev: «Hyppigheten av alvorlige, ofte invalidiserende tilfelle av depresjon har økt med hver ny generasjon som er født etter 1915.» Årsakene til slike depresjoner varierer, fra fysiologiske faktorer til smertelig ubehagelige opplevelser. For noen kristne innebærer det å holde ut en daglig kamp for å holde stand under følelsesmessige smerter. Men de gir ikke opp. De fortsetter å være trofaste mot Jehova, trass i tårene. — Jevnfør Salme 126: 5, 6.

 8. Hvilke økonomiske problemer kan vi bli utsatt for?

⁸ De ulike prøvelsene vi kommer ut for, kan omfatte alvorlige økonomiske problemer. Da en bror i New Jersey i USA plutselig ble stående uten arbeid, var han naturligvis bekymret for hvordan han skulle klare å forsørge familien og beholde huset. Men han tapte ikke håpet om Riket av syne. Mens han så seg om etter et annet arbeid, benyttet han anledningen til å tjene som hjelpepioner. Med tiden fant han seg arbeid. — Matteus 6: 25—34.

 9. a) Hvordan kan det bli behov for utholdenhet når vi mister en av våre nærmeste i døden? b) Hvilke skriftsteder viser at det ikke er galt å felle tårer når en sørger?

⁹ Hvis du har mistet en av dine nærmeste i døden, trenger du en utholdenhet som varer lenge etter at de du er omgitt av, har vendt tilbake til sin vanlige rutine. Du vil kanskje synes at det er spesielt vanskelig hvert år omtrent på den tiden da vedkommende døde. Utholdenhet betyr ikke at det er galt å felle tårer i sorgen. Det er helt naturlig å sørge når en vi er glad i, dør, og sorgen er på ingen måte et tegn på mangel på tro på oppstandelseshåpet. (1. Mosebok 23: 2; jevnfør Hebreerne 11: 19.) Jesus «lot tårene strømme» da Lasarus var død, selv om han sa til Maria: «Din bror skal oppstå.» Og Lasarus stod opp! — Johannes 11: 23, 32—35, 41—44.

10. Hvorfor har Jehovas folk spesielt behov for utholdenhet?

¹⁰ Jehovas folk trenger ikke utholdenhet bare fordi de møter prøvelser som er vanlige for alle mennesker. De trenger utholdenhet av en spesiell grunn. «Dere skal bli gjenstand for alle nasjonenes hat for mitt navns skyld,» sa Jesus. (Matteus 24: 9) Han sa også: «Hvis de har forfulgt meg, vil de også forfølge dere.» (Johannes 15: 20) Hvorfor skulle vi bli hatet og forfulgt? Fordi Satan prøver å bryte Jehovas tjeneres ulastelighet, uansett hvor på jorden vi befinner oss. (1. Peter 5: 8; jevnfør Åpenbaringen 12: 17.) Satan har derfor ofte pustet til forfølgelsens ild og satt vår utholdenhet på en alvorlig prøve.

11, 12. a) Hvilken utholdenhetsprøve ble Jehovas vitner og deres barn stilt på i 1930-årene og begynnelsen av 1940-årene? b) Hvorfor hilser ikke Jehovas vitner flagget?

¹¹ Vi skal nevne et eksempel. I 1930-årene og begynnelsen av 1940-årene ble Jehovas vitner i De forente stater og Canada og deres barn forfulgt fordi de av samvittighetsgrunner ikke ville hilse flagget. Jehovas vitner har respekt for flagget som symbolet for det landet de bor i, men de følger det prinsippet som kommer fram i Guds lov i 2. Mosebok 20: 4, 5: «Du skal ikke lage deg noe gudebilde, eller noe slags bilde av det som er oppe i himmelen eller nede på jorden eller i vannet under jorden. Du skal ikke tilbe dem og ikke dyrke dem! For jeg, [Jehova] din Gud, er en nidkjær Gud [en Gud som krever udelt hengivenhet, NW].» Når barn av Jehovas vitner ble utvist fra skolen fordi de bare ville tilbe Jehova Gud, opprettet Jehovas vitner egne skoler for dem, Kingdom Schools (Rikets skoler). Da De forente staters høyesterett senere anerkjente deres religiøse standpunkt, slik opplyste nasjoner i vår tid gjør, vendte disse barna tilbake til de offentlige skolene. Men disse ungdommenes modige utholdenhet tjener som et strålende eksempel, særlig for unge kristne i vår tid som blir spottet fordi de bestreber seg på å leve etter Bibelens normer. — 1. Johannes 5: 21.

¹² De forskjellige prøvelsene vi møter — både de som er vanlige for mennesker, og de vi blir utsatt for på grunn av vår kristne tro — viser at vi trenger utholdenhet. Men hvordan kan vi holde ut?

Utholdenhet til enden — hvordan?

13. Hvordan skjenker Jehova utholdenhet?

¹³ Guds folk har en avgjort fordel framfor dem som ikke tilber Jehova. Vi kan vende oss til «den Gud som skjenker utholdenhet», for å få hjelp. (Romerne 15: 5) Men på hvilke måter skjenker Jehova utholdenhet? Én måte han gjør det på, er gjennom de eksemplene på utholdenhet som er nedskrevet i hans Ord, Bibelen. (Romerne 15: 4) Når vi betrakter dem, blir vi ikke bare oppmuntret til å holde ut, men vi lærer også mye om hvordan vi skal holde ut. La oss se på to framstående eksempler — den modige utholdenhet Job la for dagen, og Jesu Kristi fullkomne utholdenhet. — Hebreerne 12: 1—3; Jakob 5: 11.

14, 15. a) Hvilke prøvelser utholdt Job? b) Hvordan var Job i stand til å utholde prøvelsene?

¹⁴ Hva slags situasjoner var det som utgjorde en prøve på Jobs utholdenhet? Han fikk økonomiske vanskeligheter da han mistet det meste av det han eide. (Job 1: 14—17; jevnfør Job 1: 3.) Job led et smertelig tap da alle de ti barna hans ble drept i en sterk storm. (Job 1: 18—21) Han fikk en alvorlig, svært smertefull sykdom. (Job 2: 7, 8; 7: 4, 5) Hans kone prøvde å få ham til å vende Gud ryggen. (Job 2: 9) Nære venner av ham sa ting som var sårende, uvennlige og usanne. (Jevnfør Job 16: 1—3 og Job 42: 7.) Men gjennom alt dette holdt Job stand og bevarte sin ulastelighet. (Job 27: 5, NW) De prøvelsene han utholdt, var de samme som dem Jehovas folk møter i dag.

¹⁵ Hvordan var Job i stand til å utholde alle disse prøvelsene? Én ting som særlig holdt Job oppe, var håpet. «For et tre er det håp,» sa han. «Blir det hogd, kan det vokse opp igjen; det mangler ikke friske skudd.» (Job 14: 7) Hvilket håp hadde Job? Som det står noen få vers senere, sa han: «Kunne en som er død, få liv igjen . . . Da skulle du rope og få svar, du ville lengte etter din skapning.» (Job 14: 14, 15) Ja, Job så lenger enn til de smertene han hadde i øyeblikket. Han visste at prøvelsene ikke ville vare evig. Han ville i verste fall måtte holde ut til døden. Han håpet og ventet på at Jehova, som i sin kjærlighet ønsker å oppreise de døde, ville bringe ham tilbake til livet. — Apostlenes gjerninger 24: 15.

16. a) Hva kan vi lære om utholdenhet av Jobs eksempel? b) Hvor virkelig må håpet om Riket være for oss, og hvorfor?

¹⁶ Hva kan vi lære av Jobs utholdenhet? At vi aldri må miste håpet av syne hvis vi skal holde ut til enden. Husk også at håpet om Riket er så sikkert at enhver lidelse vi må gjennomgå, er forholdsvis kortvarig. (2. Korinter 4: 16—18) Vårt dyrebare håp er fast forankret i Jehovas løfte om at det i den nærmeste framtid skal komme en tid da «han skal tørke bort hver tåre fra [våre] øyne, og døden skal ikke være mer; heller ikke skal sorg eller skrik eller smerte være mer». (Åpenbaringen 21: 3, 4) Dette håpet, som ’ikke fører til skuffelse’, må vokte våre tanker. (Romerne 5: 4, 5; 1. Tessaloniker 5: 8) Det må være virkelig for oss — så virkelig at vi med troens øyne kan se oss selv i den nye verden, hvor vi ikke lenger vil måtte kjempe mot sykdom og nedtrykthet, men hver dag vil kunne våkne opp med god helse og et klart sinn, hvor vi ikke lenger vil måtte gjøre oss bekymringer på grunn av økonomisk press, men leve i trygghet, hvor vi ikke lenger vil sørge over tapet av våre kjære i døden, men vil kunne glede oss over at de blir oppreist fra de døde. (Hebreerne 11: 1) Uten dette håpet kan vi bli så overmannet av våre nåværende lidelser at vi gir opp. Men når vi har dette håpet, har vi en kraftig spore til å fortsette å kjempe, å fortsette å holde ut til enden!

17. a) Hvilke prøvelser utholdt Jesus? b) Hva er det som muligens viser hvilke intense lidelser Jesus utholdt? (Se fotnoten.)

¹⁷ Bibelen oppfordrer oss til å ’se ufravendt’ på Jesus og «gi nøye akt på» ham. Hvilke prøvelser utholdt han? Noen av dem skyldtes andres synd og ufullkommenhet. Jesus utholdt ikke bare «motsigelse fra syndere», men også problemer som oppstod blant disiplene, deriblant at de stadig trettet om hvem av dem som var den største. Han ble dessuten stilt på en trosprøve som det aldri har vært maken til. Han «utholdt . . . en torturpæl». (Hebreerne 12: 1—3; Lukas 9: 46; 22: 24) Det er vanskelig for oss i det hele tatt å forestille oss de mentale og fysiske lidelser selve pælfestingen og den vanære å bli henrettet som en gudsbespotter medførte.a

18. Hvilke to ting var det som holdt Jesus oppe, ifølge apostelen Paulus?

¹⁸ Hva var det som satte Jesus i stand til å holde ut til enden? Apostelen Paulus nevner to ting som holdt Jesus oppe: ’påkallelser og anmodninger’ og også «den glede som var holdt fram for ham». Jesus, Guds fullkomne Sønn, skammet seg ikke over å be om hjelp. Han bad «med sterke rop og tårer». (Hebreerne 5: 7; 12: 2) Særlig da den største prøven nærmet seg, fant han det nødvendig å be inderlige og gjentatte bønner om styrke. (Lukas 22: 39—44) Jehova besvarte ikke Jesu påkallelser ved å fjerne prøven, men han styrket Jesus til å holde ut. Jesus holdt også ut fordi han så forbi torturpælen og fram til lønnen — den glede han ville oppnå ved å bidra til at Jehovas navn ble helliget og menneskeslekten ble gjenløst fra døden. — Matteus 6: 9; 20: 28.

19, 20. Hvordan hjelper Jesu eksempel oss til å ha et realistisk syn på hva utholdenhet innebærer?

¹⁹ Av Jesu eksempel lærer vi en rekke ting som hjelper oss til å ha et realistisk syn på hva utholdenhet innebærer. Det er ikke lett å være utholdende. Hvis det er en spesiell prøve vi synes det er vanskelig å holde ut, kan vi finne trøst i å vite at det var vanskelig for Jesus også. For å kunne holde ut til enden må vi be om og om igjen om styrke. Det hender at vi ikke føler oss verdige til å be mens en prøvelse står på. Men Jehova oppfordrer oss til å utøse vårt hjerte for ham, ’for han har omsorg for oss’. (1. Peter 5: 7) Og ved de løftene Jehova har gitt i sitt Ord, har han forpliktet seg til å gi «kraft som er over det normale», til dem som påkaller ham i tro. — 2. Korinter 4: 7—9.

²⁰ Noen ganger må vi holde ut med tårer. Den smerten Jesus erfarte på torturpælen, var ikke i seg selv noen grunn til glede. Gleden kom av den lønn som ble holdt fram for ham. Når det gjelder oss, er det ikke realistisk å vente at vi alltid skal føle oss glade og oppløftet når vi møter prøvelser. (Jevnfør Hebreerne 12: 11.) Men når vi ser fram til lønnen, vil vi kunne ’betrakte det bare som en glede’, selv om vi kommer opp i situasjoner som utgjør store prøvelser. (Jakob 1: 2—4; Apostlenes gjerninger 5: 41) Hovedsaken er at vi står fast — selv om det skulle koste tårer. Jesus sa jo ikke: ’Den som feller færrest tårer, skal bli frelst’, men: «Den som har holdt ut til enden, han skal bli frelst.» — Matteus 24: 13.

21. a) Hva blir vi oppfordret til å føye til vår utholdenhet i 2. Peter 1: 5, 6? b) Hvilke spørsmål vil bli behandlet i den neste artikkelen?

²¹ Utholdenhet er følgelig av største betydning for frelsen. Men i 2. Peter 1: 5, 6 blir vi også oppfordret til å føye gudhengivenhet til vår utholdenhet. Hva er gudhengivenhet? Hvilken forbindelse er det mellom gudhengivenhet og utholdenhet, og hvordan kan vi framelske gudhengivenhet? Disse spørsmålene vil bli behandlet i den neste artikkelen.

[Fotnote]

Hva svarer du?

◻ Hva vil det si å holde ut?

◻ Hvorfor har Jehovas folk et spesielt behov for utholdenhet?

◻ Hva var det som satte Job i stand til å holde ut?

◻ Hvordan hjelper Jesu eksempel oss til å ha et realistisk syn på utholdenhet?

[Bilde på side 10]

Kingdom Schools (Rikets skoler) ble opprettet for at kristne barn som ble utvist fra skolen fordi de bare ville tilbe Jehova, skulle få undervisning

[Bilde på side 12]

Jesus var fast bestemt på å ære sin Far og bad om styrke til å holde ut