Menneskefiske verden over

«Når jeg nå forkynner det gode budskap, er det ingen grunn til at jeg skal rose meg, for det er en nødvendighet som er pålagt meg. Ja, ve meg om jeg ikke forkynte det gode budskap!» — 1. KORINTER 9: 16.

1, 2. a) Hvem har virkelig tatt imot den utfordring som 1. Korinter 9: 16 innebærer? Begrunn svaret. b) Hvilket ansvar har Jehovas vitner påtatt seg?

HVEM i vårt århundre er det som virkelig har tatt imot den utfordring som Paulus’ ovenstående ord innebærer? Hvem har gått ut i verden i et antall av flere millioner for å fiske menn og kvinner som er «klar over sitt åndelige behov»? (Matteus 5: 3) Hvem har risikert å bli fengslet og drept, og hvem har lidd på den måten i mange land fordi de har fulgt den befaling Kristus kom med i Matteus 24: 14?

² Historien svarer: Jehovas vitner. Bare i fjor var det over fire millioner Jehovas vitner som gikk fra hus til hus for å ’forkynne det gode budskap’ i 211 land og områder på over 200 språk. Dette var ikke bare en utvalgt gruppe som bestod av utdannede misjonærer. Nei, alle Jehovas vitner føler seg forpliktet til å forkynne og undervise fra hus til hus og ved enhver passende anledning. Hvorfor føler de behov for å fortelle andre hva de tror på? Fordi de er klar over at kunnskap gir ansvar. — Esekiel 33: 8, 9; Romerne 10: 14, 15; 1. Korinter 9: 16, 17.

Menneskefiske — en global utfordring

3. Hvor omfattende må fisket være?

³ Dette store fisket er ikke begrenset til en bestemt elv eller innsjø, ikke engang et bestemt hav, for å si det slik. Nei, som Jesus befalte, blir det utført «blant alle nasjonene». (Markus 13: 10) Før Jesus fór opp til sin Far, sa han til disiplene: «Gå derfor og gjør disipler av mennesker av alle nasjonene, idet dere døper dem i Faderens og Sønnens og den hellige ånds navn og lærer dem å holde alt det jeg har befalt dere. Og se, jeg er med dere alle dager inntil avslutningen på tingenes ordning.» — Matteus 28: 19, 20.

4. a) Hva må ha overrasket Jesu første jødiske etterfølgere? b) Hvordan ser Jehovas vitner på omfanget av sitt forkynnelsesarbeid?

⁴ For Jesu jødiske etterfølgere må dette ha vært et forbløffende oppdrag. Han sa til sine jødiske disipler at de nå måtte gå til de ’urene’ hedningene i alle nasjonene og undervise dem. Det krevdes en viss omstilling før de skjønte hva dette oppdraget innebar, og kunne handle i samsvar med det. (Apostlenes gjerninger 10: 9—35) Men det var ingen vei utenom; Jesus hadde sagt til dem i en lignelse at «åkeren er verden». Jehovas vitner i vår tid ser det derfor slik at deres fiskerirettigheter gjelder hele verden. Det kan ikke være noen fiskerigrense eller 12-milssone som begrenser det oppdrag Gud har gitt dem. Noen ganger må de være forsiktige der det ikke er religionsfrihet. Likevel fisker de med en følelse av at det haster. Hvorfor gjør de det? Fordi verdensbegivenhetene og oppfyllelsen av bibelske profetier viser at vi befinner oss på slutten av dette globale fisket. — Matteus 13: 38; Lukas 21: 28—33.

Det verdensomfattende fisket går framover

5. Hva slags mennesker er det som reagerer positivt på det verdensomfattende fisket?

⁵ De fleste av de salvede Rikets arvinger ble «fisket» fra nasjonene før 1935, så antallet av dem er stort sett fullt. Spesielt siden 1935 har Jehovas vitner derfor lett etter de ydmyke som kan beskrives som «saktmodige» som «skal ta jorden i eie». (Salme 37: 11, 29, NW) Dette er mennesker som «sukker og stønner over all den styggedom som foregår». De stiller seg på Guds rikes side før den ’store trengsel’ rammer Satans fordervede tingenes ordning og hans tilbedere blir kastet i «ildovnen», det vil si blir tilintetgjort for evig. — Esekiel 9: 4; Matteus 13: 47—50; 24: 21.

6, 7. a) Hvilke skritt ble tatt i 1943 med hensyn til forkynnelsesarbeidet? b) Hvilke resultater har det brakt?

⁶ Har det verdensomfattende fisket vært vellykket hittil? La kjensgjerningene tale for seg selv. I 1943 raste den annen verdenskrig fortsatt, men de trofaste salvede brødre ved Jehovas vitners internasjonale hovedkontor i Brooklyn i New York forutså at et storstilt verdensomfattende fiske måtte utføres. Hvilke skritt ble så tatt?a — Åpenbaringen 12: 16, 17.

⁷ I 1943 opprettet Selskapet Vakttårnet en misjonærskole som heter Gilead (hebraisk: «vitnerøys»; 1. Mosebok 31: 47, 48). Den begynte å undervise 100 misjonærer hver sjette måned, så de kunne bli sendt ut som symbolske fiskere verden over. Den gangen var det bare 126 329 Jehovas vitner som aktivt fisket etter mennesker i 54 land. I løpet av ti år var disse tallene økt til 519 982 vitner og 143 land! Ja, Gilead-skolen frambrakte fryktløse fiskere som var villige til å dra til fremmede kulturer og tilpasse seg nye fiskefelt. Som følge av det var det tusener av oppriktige mennesker som reagerte positivt. Disse misjonærene og innfødte Jehovas vitner som de samarbeidet med, la grunnlaget for den enestående økningen som nå finner sted.

8, 9. a) Nevn noen eksempler på fremragende misjonærtjeneste. b) Hvordan har misjonærene sett en enestående vekst i de landene hvor de har tjent? (Se også Jehovas vitners årbok for 1992.)

⁸ Mange trofaste veteraner fra disse første Gilead-klassene tjener fremdeles i de fremmede landene de ble sendt til, selv om de nå er over både 70 og 80 år gamle. To eksempler som er typiske for mange av disse, er 82 år gamle Eric Britten og hans kone, Christina, som ble uteksaminert fra Gilead-skolens 15. klasse i 1950, og som fortsatt tjener i Brasil. Da de kom til Brasil, var det færre enn 3000 Jehovas vitner i det landet. Nå er det over 300 000! Ja, ’den minste er blitt til et mektig folk’ i Brasil, for fisket har gitt gode resultater. — Jesaja 60: 22.

⁹ Hva kan vi si om misjonærene i Afrika? De fleste av dem har tilpasset seg en helt annerledes kultur enn de har vært vant til, og er blitt glad i de afrikanske folkeslagene. Typiske eksempler er brødrene John og Eric Cooke og deres koner, Kathleen og Myrtle, som for tiden tjener i Sør-Afrika. John og Eric ble uteksaminert fra den åttende klassen i 1947. Til sammen har de tjent i Angola, Zimbabwe, Mosambik og Sør-Afrika. Noen misjonærer har dødd i Afrika på grunn av sykdom, andre på grunn av krig og forfølgelse. Det gjelder for eksempel Alan Battey og Arthur Lawson, som nylig døde under borgerkrigen i Liberia. Men de afrikanske fiskefeltene har vist seg å gi god fangst. Det er nå over 400 000 Jehovas vitner spredt omkring på hele dette enorme kontinentet.

Alle er med på det

10. Hvorfor og på hvilken måte utfører pionerene et rosverdig arbeid?

¹⁰ Vi må imidlertid erkjenne at mens de utenlandske misjonærene teller noen tusen, er antall lokale forkynnere og pionererb kommet opp i millioner. De står for størstedelen av forkynnelsesarbeidet jorden over. I 1991 var det gjennomsnittlig over 550 000 pionerer og reisende Ordets tjenere. Det er et imponerende tall når vi tar i betraktning at alle disse trofaste vitnene gjør seg spesielle anstrengelser for å delta i dette store fisket og gjennomsnittlig bruker mellom 60 og 140 timer hver måned på å forkynne. Mange gjør dette selv om det innebærer store personlige ofre og medfører store utgifter. Men hvorfor gjør de det? Fordi de elsker Jehova sin Gud av hele sitt hjerte, hele sin sjel, hele sitt sinn og hele sin styrke, og fordi de elsker sin neste som seg selv. — Matteus 22: 37—39.

11. Hva er det som tydelig viser at Jehovas ånd er i virksomhet blant hans folk?

¹¹ Hva kan vi si om de over tre og en halv million andre Jehovas vitner som ikke er i heltidstjenesten, men som likevel gir 100 prosent i tjenesten for Jehova i forhold til sin situasjon? Noen er gifte kvinner, til og med mødre som har små barn å ta seg av, men som likevel vier noe av sin dyrebare tid til det verdensomfattende fisket. Mange er ektemenn og fedre med et heltidsarbeid; likevel setter de av tid i helger og om kveldene for å lære fremmede mennesker sannheten. Så har vi den store skaren ugifte menn og kvinner og barn og unge som deltar i forkynnelsen, og som anbefaler sannheten ved sin oppførsel. Hvilken annen religiøs gruppe har over fire millioner ulønnede frivillige som hver måned forkynner det gode budskap om Guds rikes styre? Dette er virkelig et tegn på at Jehovas ånd er i virksomhet! — Salme 68: 12; Apostlenes gjerninger 2: 16—18; jevnfør Sakarja 4: 6.

Faktorer som bidrar til vekst

12. Hvorfor og i hvilket antall reagerer folk positivt på sannheten?

¹² Dette enorme forkynnelsesarbeidet gir bemerkelsesverdige resultater hvert år. I 1991 ble over 300 000 nye Jehovas vitner døpt ved fullstendig nedsenking i vann. Det tilsvarer over 3000 menigheter med 100 vitner i hver! Hvordan går alt dette til? Husk hva Jesus sa: «Ingen kan komme til meg uten at Faderen, som har sendt meg, drar ham . . . Det står skrevet i Profetene: ’Og de skal alle være lært av Jehova.’ Enhver som har hørt av Faderen og har lært, kommer til meg.» Det er derfor ikke bare ved menneskelige anstrengelser en person reagerer positivt på det verdensomfattende fisket. Jehova ser på folks hjertetilstand og drar til seg dem som fortjener det. — Johannes 6: 44, 45; Matteus 10: 11—13; Apostlenes gjerninger 13: 48.

13, 14. Hvilken fin holdning har mange Jehovas vitner lagt for dagen?

¹³ Det er imidlertid menneskelige fiskere Jehova bruker for å dra folk til seg. Deres holdning til det feltet hvor de fisker, og til menneskene som bor der, er derfor viktig. Så oppmuntrende det er å se at de aller fleste har fulgt Paulus’ oppfordring til galaterne: «Så la oss ikke gi opp med hensyn til å gjøre det som er godt, for når tiden er inne, skal vi høste, hvis vi ikke går trett.» — Galaterne 6: 9.

¹⁴ Mange trofaste Jehovas vitner har forkynt i flere tiår, mens de nøye har fulgt med i utviklingen i verden. De har sett nazismens, fascismens og andre totalitære systemers oppkomst og fall. Noen har vært vitne til de mange krigene som har vært utkjempet siden 1914. De har sett verdens ledere sette sin lit til Folkeforbundet og deretter til De forente nasjoner. De har sett Jehovas arbeid bli forbudt og senere legalisert i mange land. Gjennom alt dette har Jehovas vitner ikke gitt opp å gjøre det som er godt, ved blant annet å tjene som menneskefiskere. For en enestående ulastelighet! — Matteus 24: 13.

15. a) Hvilken hjelp har vi fått til å tilpasse oss behovene i vårt verdensomfattende distrikt? b) Hvordan har publikasjonene vært til hjelp i din tjeneste?

¹⁵ Det er også andre faktorer som har bidratt til denne verdensomfattende veksten. Én av dem er den fleksible holdning menneskefiskerne har hatt til sitt fiskefelts behov. Innvandringen av folkeslag som tilhører forskjellige kulturer og religionssamfunn, har fått Jehovas vitner til å utvide sin forståelse av disse ulike synspunktene. Og den verdensomfattende menighet har hjulpet kolossalt ved å framstille bibler og bibelsk litteratur på over 200 språk. New World Translation of the Holy Scriptures foreligger nå helt eller delvis på 14 språk, deriblant tsjekkisk og slovakisk. Brosjyren Du kan få leve evig på jorden! finnes på hele 198 språk i et opplag på 72 millioner. Boken Det største menneske som noen gang har levd foreligger allerede på 69 språk. Menneskets søken etter Gud, som er utgitt på 29 språk, gir innsikt i verdens større religiøse systemer og redegjør for deres opprinnelse og lære. Denne boken er et enestående hjelpemiddel i det verdensomfattende fisket.

16. Hva har behovene i andre land fått noen til å gjøre?

¹⁶ Hva mer har fremmet det verdensomfattende fisket? Tusener har vært villige til å reagere positivt på ’ropet fra Makedonia’. Akkurat som Paulus var villig til å dra fra Lilleasia til Makedonia i Europa da Gud bad ham om det, har mange Jehovas vitner flyttet til land og distrikter hvor det er større behov for Rikets forkynnere og for eldste og menighetstjenere. De har vært som bokstavelige fiskere som finner at det er blitt fisket mye på deres lokale fiskesteder og derfor drar til steder hvor det er færre båter og mengder av fisk. — Apostlenes gjerninger 16: 9—12; Lukas 5: 4—10.

17. Hvilke eksempler har vi på at noen har reagert positivt på ’ropet fra Makedonia’?

¹⁷ Gilead-skolen har også hatt elever fra forskjellige europeiske land. De har lært seg engelsk og så stilt seg til rådighet for å tjene i andre land og kulturer. Gjennom tjenesteopplæringsskolen får likeledes mange enslige brødre to måneders intensivundervisning og blir deretter sendt til andre land for å styrke menighetene og kretsene. Andre fiskefelter i særklasse er de distriktene som nå åpnes i Øst-Europa og de tidligere sovjetiske republikkene. — Jevnfør Romerne 15: 20, 21.

18. a) Hvorfor er pionerene vanligvis dyktige forkynnere? b) Hvordan kan de hjelpe andre i menigheten?

¹⁸ Enda et hjelpemiddel i det verdensomfattende fisket er pionertjenesteskolen, som alminnelige pionerer gjennomgår. Det er et to ukers intensivkurs hvor de gjennomgår boken Skinn som lys i verden, som er beregnet utelukkende på pionerer, og her forbedrer de sine evner som Ordets tjenere. De drøfter slike emner som «Gå på kjærlighetens vei», «Følg Jesu eksempel» og «Lær undervisningens kunst». Så takknemlige alle menighetene er for at de har disse kvalifiserte fiskerne som går fra hus til hus og kan lære opp mange andre i dette store fisket! — Matteus 5: 14—16; Filipperne 2: 15; 2. Timoteus 2: 1, 2.

Hvordan kan vi forbedre oss?

19. Hvordan kan vi i likhet med apostelen Paulus forbedre vår tjeneste?

¹⁹ I likhet med Paulus ønsker vi å ha en positiv holdning og se framover. (Filipperne 3: 13, 14) Han tilpasset seg alle slags mennesker og alle slags omstendigheter. Han visste hvordan han skulle finne et felles grunnlag, og hvordan han skulle resonnere på grunnlag av stedets kultur og den holdning folk på stedet hadde. Vi kan starte bibelstudier ved å være våken for hvordan en person reagerer på budskapet om Riket, og så tilpasse vår presentasjon etter hans behov. Vi har en mengde forskjellige hjelpemidler til bibelstudium, så vi kan tilby det som passer den enkelte. Det at vi er fleksible og våkne på denne måten, er også viktige faktorer i et vellykket fiske. — Apostlenes gjerninger 17: 1—4, 22—28, 34; 1. Korinter 9: 19—23.

20. a) Hvorfor er vårt fiske så viktig nå? b) Hvilket ansvar har hver enkelt av oss nå?

²⁰ Hvorfor er dette spesielle fisket så viktig nå? Bibelske profetier som gjenspeiles i de begivenheter som har funnet sted og finner sted, viser tydelig at Satans verdensordning nærmer seg et katastrofalt klimaks. Hva bør så vi, Jehovas vitner, gjøre? De tre studieartiklene i dette bladet har framhevet det ansvar vi har når det gjelder å være arbeidsomme og ivrige i vårt fiske i vår del av det verdensomfattende fiskefeltet. Vi har den pålitelige forsikring fra Bibelen at Jehova ikke vil glemme det arbeid vi flittig utfører i vårt fiske. Paulus sa: «Gud er ikke urettferdig, så han skulle glemme deres arbeid og den kjærlighet dere har vist til hans navn, ved at dere har tjent de hellige og fortsetter å tjene. Men vi ønsker at hver enkelt av dere skal vise den samme flid, så dere kan ha håpets fulle visshet helt inntil enden.» — Hebreerne 6: 10—12.

[Fotnoter]

Husker du?

◻ Hvorfor ser Jehovas vitner på hele verden som sitt fiskefelt?

◻ Hvilken velsignelse har misjonærskolen Gilead vært for fisket?

◻ Nevn noen faktorer som har bidratt til Jehovas vitners framgang.

◻ Hvordan kan vi som enkeltpersoner forbedre vår kristne tjeneste?

[Oversikt på side 24]

RESULTATER AV DET GLOBALE FISKET

År Land Jehovas vitner

1939 61 71 509

1943 54 126 329

1953 143 519 982

1973 208 1 758 429

1983 205 2 652 323

1991 211 4 278 820

[Bilde på side 25]

Forkynnelsesarbeidet blir fortsatt utført blant galileiske fiskere