Jesu liv og tjeneste
Et nært vennskap
ETTER minnemåltidet har Jesus oppmuntret sine apostler gjennom en uformell, åpenhjertig samtale. Det er muligens over midnatt. Jesus sier derfor: «Stå opp, la oss gå herfra.» Men tilskyndt av kjærlighet til dem forteller Jesus dem før de går, enda en oppmuntrende lignelse.
«Jeg er det sanne vintre, og min Far er vingårdsmannen,» sier han. Den store Vingårdsmannen, Jehova Gud, plantet dette symbolske vintreet da han salvet Jesus med den hellige ånd da Jesus ble døpt om høsten i år 29 e.Kr. Men Jesus viser videre at vintreet symboliserer mer enn bare ham selv:
«Hver gren på meg som ikke bærer frukt, tar han bort, og hver gren som bærer frukt, renser han så den skal bære mer. . . . Likesom grenen ikke kan bære frukt av seg selv, men bare hvis den blir på vintreet, slik kan heller ikke dere bære frukt hvis dere ikke blir i meg. Jeg er vintreet, dere er grenene.»
Apostlene og andre ble grener på vintreet på pinsedagen, 51 dager senere, da den hellige ånd ble utøst over dem. Til slutt blir 144 000 personer grener på dette billedlige vintreet. Sammen med stammen, Jesus Kristus, utgjør disse et symbolsk vintre som bærer Guds rikes frukt.
Jesus forklarer hva som er nøkkelen til å bære frukt: «Den som blir i meg og jeg i ham, han bærer mye frukt, men uten meg kan dere intet gjøre.» Men hvis noen ikke bærer frukt, sier Jesus, «blir [han] kastet utenfor som en gren og visner. Og grenene samles sammen og kastes på ilden, og de brenner». På den annen side forsikrer Jesus: «Hvis dere blir i meg og mine ord blir i dere, da be om hva dere vil, og dere skal få det.»
Jesus viser så apostlene hva som forherliger Faderen. Han sier at «når dere bærer mye frukt, . . . er dere mine disipler». Den frukt som Gud ønsker at grenene skal bære, er at de legger kristuslignende egenskaper for dagen, spesielt kjærlighet. Og siden Kristus forkynte om Guds rike, innbefatter det å bære frukt også å gjøre disipler slik han gjorde.
«Bli i min kjærlighet!» oppfordrer Jesus nå. Men hvordan kan apostlene det? Han sier: «Hvis dere holder mine bud, blir dere i min kjærlighet.» Jesus fortsetter: «Og dette er mitt bud: Dere skal elske hverandre som jeg har elsket dere. Ingen har større kjærlighet enn den som gir sitt liv for sine venner.»
Om noen få timer vil Jesus legge for dagen en slik enestående kjærlighet ved at han gir sitt liv for sine apostler og for alle andre som viser tro på ham. Hans eksempel burde få alle hans etterfølgere til å ha den samme selvoppofrende kjærlighet til hverandre. Denne kjærligheten vil vise hvem de er. Som Jesus tidligere hadde sagt: «Har dere kjærlighet til hverandre, da skal alle kunne se at dere er mine disipler.»
Jesus viser hvem som er hans venner, når han sier: «Dere er mine venner hvis dere gjør det jeg befaler dere. Jeg kaller dere ikke lenger tjenere, for tjeneren vet ikke hva hans herre gjør. Jeg kaller dere venner, for jeg har sagt dere alt jeg har hørt av min Far.»
For et dyrebart forhold — å være nære venner av Jesus! Men for fortsatt å kunne glede seg over dette forholdet må hans etterfølgere fortsette å «bære frukt». Hvis de gjør det, sier Jesus, «skal Faderen gi dere alt det dere ber om i mitt navn». Det er virkelig en stor belønning for å bære Rikets frukt!
Etter at Jesus nok en gang har oppmuntret apostlene til å ’elske hverandre’, sier han at verden vil hate dem. Men han trøster dem og sier: «Hvis verden hater dere, skal dere vite at den har hatet meg først.» Jesus forteller nå hvorfor verden hater hans etterfølgere: «Men dere er ikke av verden; jeg har jo utvalgt dere fra verden. Derfor hater verden dere.»
Jesus forklarer videre hvorfor verden hater dem: «Alt dette vil de gjøre mot dere for mitt navns skyld, for de kjenner ikke ham [Jehova Gud] som har sendt meg.» Jesu mirakuløse gjerninger dømmer i virkeligheten dem skyldig som hater ham, for han sier: «Hadde jeg ikke gjort slike gjerninger blant dem som ingen annen har gjort, hadde de vært uten skyld. Men nå har de sett dem og hater både meg og min Far.» Derfor, som Jesus sier, blir følgende skriftsted oppfylt: «De hatet meg uten grunn.»
Jesus trøster enda en gang apostlene ved å love å sende hjelperen, den hellige ånd, som er Guds mektige, virksomme kraft. «Han [skal] vitne om meg. Men også dere skal vitne.» Johannes 14: 31 til 15: 27; 13: 3, 35; Galaterne 6: 16; Salme 35: 19; 69: 5.
▪ Når plantet Jehova det symbolske vintreet, og når og hvordan ble andre en del av det?
▪ Hvor mange grener har det symbolske vintreet til slutt?
▪ Hva slags frukt ønsker Gud at grenene skal bære?
▪ Hvordan kan vi bli Jesu venner?
▪ Hvorfor hater verden Jesu etterfølgere?