Budskaper fra Jehova til mennesker før og nå

1, 2. Hvordan har noen lett etter skjulte skatter, men hva er det som kan hjelpe deg til å få et godt liv?

I ÅRENES løp er det mange som har drømt om å finne en nedgravd skatt. Har du lest historiske beretninger om oppdagelsesreisende, arkeologer og andre som har lett etter slike skatter? Du har gjerne ikke selv deltatt i bokstavelig skattejakt. Men sett at du virkelig fant en skatt. Tenk om det var en skatt som kunne gi deg et bedre og rikere liv og sikre deg framgang og lykke!

² De fleste mennesker drar ikke på bokstavelig skattejakt. Mange søker like fullt lykken i form av penger, god helse og et godt ekteskap, skatter som man ikke finner ved å grave i jorden. Det finnes ikke noe bokstavelig kart som viser hvor man kan finne disse skattene. Som du vet, må man gjøre seg visse anstrengelser for å finne dem. Mange er derfor glad for å få råd om hvordan de kan nå sine mål og få et lykkeligere og mer tilfredsstillende liv.

3, 4. Hvor kan vi finne praktisk veiledning for hvordan vi bør leve?

³ Du har faktisk tilgang til veiledning som allerede har hjulpet andre til å bli lykkelige. Bibelen gir oss de beste råd om hvordan vi bør leve. Det er mange som har erkjent det. Den engelske forfatteren Charles Dickens skrev om Bibelen: «Det er den beste boken som noen gang har vært og kommer til å være i verden, for den lærer deg det beste som noe menneske . . . kan la seg lede av.»

⁴ Denne uttalelsen kommer ikke som noen overraskelse på dem som betrakter Bibelen som Guds inspirerte Ord. Du godtar trolig det som står i 2. Timoteus 3: 16: «Hele Skriften er inspirert av Gud og nyttig til undervisning, til irettesettelse, til å bringe ting i rette skikk, til opptuktelse i rettferdighet.» Bibelen inneholder med andre ord nyttige opplysninger som kan vise folk hvordan de bør leve i vår problemfylte verden. De som lar seg lede av den, kan få et bedre og rikere liv.

 5—7. I hvilke deler av Bibelen kan du finne nyttig veiledning?

⁵ Hvilke deler av Bibelen tenker du først og fremst på når du skal finne denne veiledningen? Noen tenker kanskje på Bergprekenen, hvor Jesus kom med gode råd for mange sider ved det daglige liv. Andre tenker på de brevene apostelen Paulus skrev. Og vi får mange nyttige råd i Salmene og Ordspråkene — bøker som er fulle av visdom. Alt etter hvilke situasjoner og utfordringer du står overfor, kan en hvilken som helst bok i Bibelen vise seg å være nyttig, også bøker som hovedsakelig er historiske, for eksempel bøkene fra Josva til Ester. De historiske beretningene i disse bøkene inneholder advarende eksempler for alle som ønsker å finne glede i tjenesten for Gud. (1. Korinter 10: 11) Ja, i disse bøkene kan du få hjelp til å styre dine skritt, så det kan gå deg godt i livet. «Alt det som før ble skrevet, ble skrevet til vår opplæring, for at vi ved vår utholdenhet og ved trøsten fra Skriftene skulle ha håp.» — Romerne 15: 4; Josva 1: 8; 1. Krønikebok 28: 8, 9.

⁶ Det er imidlertid en del av Bibelen som for mange er så godt som ukjent territorium, men hvor det ikke desto mindre er mye verdifullt å hente. Det er en gruppe på tolv bøker som ofte blir kalt de små profeter. De er vanligvis plassert etter de større bibelske bøkene Esekiel og Daniel, men før Matteus’ evangelium. (I de fleste bibelutgaver står de tolv bøkene i denne rekkefølgen: Hosea, Joel, Amos, Obadja, Jona, Mika, Nahum, Habakkuk, Sefanja, Haggai, Sakarja og Malaki.) Som vi har sett, er Bibelen inspirert av Gud og nyttig til undervisning, til å lære folk hvordan de bør leve. Gjelder det disse bøkene også?

⁷ Absolutt! De såkalte små profeter inneholder skatter som virkelig kan være til stor nytte. De kan vise oss hvordan vi bør leve i dag. En grunn til at disse bøkene blir oversett, kan nettopp være at de blir kalt de små profeter, og at mange derfor trekker den slutning at de er av mindre betydning. Kan det også ha påvirket din tankegang?

 8. a) Nevn en viktig måte Gud har overbrakt sine budskaper på. b) Hva blir de tolv bøkene vi snakker om, ofte kalt, og hvorfor?

⁸ Apostelen Paulus begynte sitt brev til hebreerne på denne måten: «Gud, som for lenge siden ved mange anledninger og på mange måter talte til våre forfedre ved profetene, har ved enden av disse dager talt til oss ved en Sønn.» (Hebreerne 1: 1, 2) Gud brukte altså profeter til å overbringe hans budskaper. Har vi da noen grunn til å betrakte noen av disse sendebudene eller deres skrifter som mindre viktige? Betegnelsen «de små profeter» har ikke desto mindre fått noen til å betrakte det som står i disse bøkene, som mindre vesentlig. Andre mener at det som står der, er mindre autoritativt enn det som står i andre av Bibelens bøker. Men disse tolv bøkene blir simpelthen kalt «de små profeter» fordi de er kortere enn enkelte andre.

 9. Nevn eksempler på at det ikke er lengden som viser hvilken verdi en bibelsk bok har.

⁹ Det at en bok i Bibelen er kort, sier ingenting om hvor viktig eller verdifull den er. Ruts bok er mye kortere enn de bøkene som kommer før og etter den. Men for en gripende beretning den inneholder! Denne korte boken understreker den hengivenhet vi bør ha for den sanne tilbedelse, viser hvor høyt Gud verdsetter kvinner, og nevner viktige detaljer om Jesu slektslinje. (Rut 4: 17—22) Som et annet eksempel kan vi nevne Judas’ brev, som står nesten helt bakerst i Bibelen. Det er så kort at det i enkelte bibler ikke engang fyller en hel side. Like fullt finner vi uvurderlige opplysninger og nyttig veiledning i denne boken. Den forteller om hvordan Gud forholder seg til onde engler, advarer mot fordervede menn som ville snike seg inn i menigheten, og oppfordrer oss til å kjempe en hard kamp for troen. Akkurat som disse to bøkene er viktige, selv om de er korte, kan du være sikker på at det som står i de såkalte små profeter, er både viktig og verdifullt.

10, 11. a) Hva tenker mange på når de hører ordet «profeter»? b) Hvem var profetene ifølge Bibelen, og hva gjorde de?

¹⁰ Noe annet som vi kan se litt nærmere på, er uttrykkene «profeter» og «profetiske». Disse ordene får oss kanskje til å tenke på at noen forutsier framtiden. Mange oppfatter en profet bare som en som forutsier hva framtiden vil bringe, kanskje ved å bruke dunkle ord og formuleringer som kan tolkes på flere måter. Noen er påvirket av en slik oppfatning i sitt syn på disse tolv bøkene.

¹¹ Når du leser disse tolv bøkene, vil du sant nok raskt se at de inneholder en rekke forutsigelser, mange om Jehovas kommende store dag. Det stemmer med den grunnleggende betydningen av ordet «profet». En profet var en som stod i et nært forhold til Gud, og som ofte ble brukt til å åpenbare det som skulle skje. Fra og med Enok var det mange av de profetene som er nevnt i Bibelen, som forutsa framtiden. — 1. Samuelsbok 3: 1, 11—14; 1. Kongebok 17: 1; Jeremia 23: 18; Apostlenes gjerninger 3: 18; Judas 14, 15.

12. Hvordan kan du forklare at det å være en profet omfattet mer enn bare å forutsi ting?

¹² Vi må imidlertid huske at det å overbringe forutsigelser fra Jehova ikke var den eneste oppgaven hans profeter hadde. Han brukte ofte profeter som sine talsmenn for at de skulle la andre få vite hva som var hans vilje. Vi tenker sikkert ikke på Abraham, Isak og Jakob som menn som forutsa framtiden, men i Salme 105: 9—15 blir de omtalt som profeter. Det hendte at Gud brukte dem til å åpenbare noe framtidig, som da Jakob velsignet sine sønner. Men disse patriarkene var også profeter i den forstand at de fortalte sin familie hva Jehova sa om deres rolle i forbindelse med hans hensikt. (1. Mosebok 20: 7; 49: 1—28) Et annet eksempel på hva som kan ligge i det bibelske ordet «profet», har vi i det forhold at Aron tjente som profet for Moses. Aron var Moses’ profet ved at han opptrådte som hans talsmann, eller «munn». — 2. Mosebok 4: 16; 7: 1, 2; Lukas 1: 17, 76.

13, 14. a) Nevn eksempler på at profeter gjorde mer enn å komme med forutsigelser. b) Hvordan kan du ha nytte av å vite at profetene ikke bare kom med forutsigelser?

¹³ Tenk også på profetene Samuel og Natan. (2. Samuelsbok 12: 25; Apostlenes gjerninger 3: 24; 13: 20) Jehova brukte dem til å kunngjøre hva som skulle skje i framtiden, men han lot dem også tjene som profeter på andre måter. Som profet oppfordret Samuel israelittene inntrengende til å ta avstand fra avgudsdyrkelsen og gjenoppta den rene tilbedelse. Og han kunngjorde Jehovas dom over kong Saul, en dom som viser at Jehova setter lydighet høyere enn materielle offer. Ja, det at Samuel var profet, innebar også at han forklarte hva Jehova mente var den rette måten å leve på. (1. Samuelsbok 7: 3, 4; 15: 22) Profeten Natan forutsa at Salomo skulle bygge templet, og at hans rike skulle bli grunnfestet. (2. Samuelsbok 7: 2, 11—16) Men Natan tjente også som profet da han påpekte Davids synd med Batseba og mot Uria. Hvem kan vel glemme hvordan Natan avslørte Davids ekteskapsbrudd — ved hjelp av en illustrasjon som handlet om en rik mann som tok en fattig manns eneste lam? Natan spilte dessuten en rolle i forbindelse med organiseringen av den sanne tilbedelse i Guds helligdom. — 2. Samuelsbok 12: 1—7; 2. Krønikebok 29: 25.

¹⁴ Poenget er at vi ikke må oppfatte det som står i disse profetiske bøkene, utelukkende som forutsigelser av framtidige hendelser. Bøkene inneholder også inspirerte uttalelser om mange andre ting. De gir oss for eksempel god innsikt i hvordan Guds folk i gammel tid skulle leve, og hvordan vi i vår tid bør leve. Ja, vi får forsikring om at det som står i Bibelen, også i disse tolv bøkene, er svært nyttig og praktisk og hjelper folk til å se hva som er den beste måten å leve på. Disse bøkene, som er inspirert av Gud, gir oss verdifull veiledning som kan hjelpe oss til å «leve i samsvar med et sunt sinn og rettferdighet og gudhengivenhet midt i den nåværende tingenes ordning». — Titus 2: 12.

15, 16. a) Hvilket element kommer i forgrunnen hos «de små profeter»? b) Hvilke profetiske bilder inneholder disse bøkene?

¹⁵ Å lese Guds inspirerte Ord er noe vi kan ha utbytte av på mange måter. Noen bibelske bøker gjør oss kjent med hva som skjedde i en bestemt tid; andre er poetiske. Begge typer har en unik verdi. I andre bøker er det det billedlige, eller symbolske, elementet som kommer i forgrunnen. Slik er det med disse tolv bøkene. Jesus siktet for eksempel til det som står i Jonas bok, da han sa: «En ond og utro generasjon fortsetter å søke etter et tegn, men det skal ikke bli gitt den noe tegn, bortsett fra profeten Jonas tegn. For akkurat som Jona var i den veldige fiskens buk i tre dager og tre netter, så skal Menneskesønnen være i jordens hjerte i tre dager og tre netter. Menn fra Ninive skal stå opp i dommen sammen med denne generasjon og fordømme den; for de angret på grunn av det Jona forkynte, men se, her er mer enn Jona.» — Matteus 12: 39—41.

¹⁶ Jesus så uten tvil mye mer i Jonas bok enn bare en historisk beretning om hvordan Gud handlet med Jona, om profetens virksomhet i Ninive og om hva det at Jona kunngjorde Guds advarselsbudskap, førte til. Jesus var klar over at noe av det profeten Jona opplevde, hadde forbilledlig betydning, og at det pekte fram til at Jesus skulle dø og deretter bli oppreist fra de døde på den tredje dag. Ninivittenes reaksjon utgjorde dessuten en kontrast — en kontrast til hvordan de fleste jødene reagerte på det Jesus forkynte og gjorde. (Matteus 16: 4) Vi forstår derfor at disse tolv bøkene inneholder profetiske bilder på, eller likhetspunkter med, hvordan Gud handler med sitt folk i vår tid. Det er både fascinerende og verdifullt å studere slike ting.a

17. Hva blir oppmerksomheten rettet mot i denne boken?

¹⁷ Den boken som du nå holder i hånden, tar imidlertid ikke sikte på å komme med en redegjørelse for den billedlige, eller symbolske, betydningen av det som står i Jonas bok eller i de elleve andre bøkene. Den gjennomgår heller ikke disse bøkene vers for vers. Oppmerksomheten blir først og fremst rettet mot opplysninger i disse bøkene som vi kan anvende i det daglige liv. Spør deg selv: Hvilken nyttig veiledning gir Jehova meg i disse tolv bøkene? Hvordan kan disse bøkene hjelpe meg til å «leve i samsvar med et sunt sinn og rettferdighet og gudhengivenhet midt i den nåværende tingenes ordning»? Hva sier de meg om kristen livsførsel, moral, familieliv og holdninger nå i denne kritiske tiden, i betraktning av at «Jehovas dag kommer», ja, at «den er nær»? (Titus 2: 12; Joel 2: 1; 2. Timoteus 3: 1) Etter hvert som du får tilfredsstillende svar på disse spørsmålene, vil du trolig støte på vers som du vil sette pris på og bruke, vers som du ikke har brukt før når du har snakket med andre om Bibelen. På denne måten kommer du til å bygge opp et skattkammer av verdifulle skriftsteder. — Lukas 24: 45.

18. Hvordan er denne boken lagt opp, og hvordan kan du ha nytte av det?

¹⁸ Kapitlene i boken er inndelt i fire deler. Prøv å få en oversikt over hver del når du skal begynne på den. I hvert av de neste 13 kapitlene finner du to rammer som skal hjelpe deg til å huske det du har gjennomgått. Spørsmålene i rammene hjelper deg til å få en oversikt over det du har lest, og tenke over hvilken verdi det har, og hvordan du kan anvende det. Den første rammen står omtrent halvveis ute i kapitlet. Når du kommer dit, så tenk over spørsmålene. Det vil hjelpe deg til å få det du nettopp har studert, til å synke ned i ditt hjerte. (Matteus 13: 8, 9, 23; 15: 10; Lukas 2: 19; 8: 15) Den andre rammen hjelper deg til å tenke over det du har lest i den siste delen av kapitlet, og la det synke inn. Ta deg tid til å studere disse rammene. De kan virkelig hjelpe deg til å se hvilken praktisk nytte du har av det du studerer.

19. Hva bør du først ha klart for deg med hensyn til de tolv bøkene?

¹⁹ Som en forberedelse til gjennomgangen av dette stoffet kan du spørre deg selv om hva du vet om det hver av disse tolv bøkene inneholder. Hvem var det Gud overbrakte disse budskapene gjennom, og hva slags menn var de? Når levde de, og under hvilke forhold tjente de? (Tidslinjen på sidene 20 og 21 kan være meget nyttig; sjekk den ofte under ditt studium av boken.) Hva gikk budskapet ut på, og hvordan ble det anvendt den gangen? Hvordan kan det at du vet det, hjelpe deg til å se stoffet i sin sammenheng? Det neste kapitlet vil hjelpe deg til å besvare disse viktige spørsmålene.