Resultado jubiloso de se manter a integridade
1. Que apoio bíblico há para a idéia de que Davi era homem de integridade?
“PORTANTO, Davi, com uma funda e uma pedra, mostrou ser mais forte do que o filisteu, e golpeou o filisteu e o entregou à morte; e não havia espada na mão de Davi.” (1 Sam. 17:50) Quanta alegria isso deve ter dado a Davi, dar-se conta de que ganhara a vitória sobre o gigante filisteu Golias por causa da integridade de Davi, de sua devoção de toda a alma a Jeová. Algum tempo depois deste encontro com Golias, Davi orou a Jeová: “Resguardem-me a própria integridade e retidão.” (Sal. 25:21) O inspirado escritor Asafe fala a respeito de Davi e da “integridade do seu coração”. (Sal. 78:72) Em 1 Reis 9:4, Jeová exortou Salomão a seguir o proceder de seu pai, dizendo: “[Anda] diante de mim assim como andou Davi, teu Pai, com integridade de coração e com retidão, fazendo segundo tudo o que te ordenei.” Portanto, embora fosse imperfeito e cometesse erros, Davi provou muitas vezes na sua vida que mantinha a integridade.
2. (a) Por que estava Jesus disposto a morrer do modo como morreu? (b) Segundo Filipenses 2:5-11, como foi recompensado o proceder de integridade de Jesus?
2 No tempo devido apareceu na terra alguém maior do que Davi, o homem Jesus. Jesus era perfeito e mantinha fielmente a sua integridade a Jeová, durante a sua vida humana, dando um bom exemplo para seguirmos. (1 Ped. 2:21-23) Podemos dizer que a sua lealdade a Jeová lhe trouxe felicidade? Deixemos que a Palavra de Deus nos responda: “Pela alegria que se lhe apresentou, [Jesus] aturou uma estaca de tortura, desprezando a vergonha, e se tem assentado à direita do trono de Deus.” (Heb. 12:2) Sim, Jesus estava disposto a sofrer uma morte ignominiosa por manter a sua integridade, e por isso o aguardava uma recompensa jubilosa. Sobre isso se nos diz mais em Filipenses 2:5-11: “Mantende em vós esta atitude mental que houve também em Cristo Jesus, o qual, embora existisse em forma de Deus, não deu consideração a uma usurpação, a saber, que devesse ser igual a Deus. Não, mas ele se esvaziou, vindo a ser na semelhança dos homens. Mais do que isso, quando se achou na feição de homem, humilhou-se e tornou-se obediente até à morte, sim, morte numa estaca de tortura. Por esta mesma razão, também, Deus o enalteceu a uma posição superior e lhe deu bondosamente o nome que está acima de todo outro nome, a fim de que, no nome de Jesus, se dobre todo joelho dos no céu, e dos na terra, e dos debaixo do chão, e toda língua reconheça abertamente que Jesus Cristo é Senhor, para glória de Deus, o Pai.”
3. O que fizeram também muitos nos tempos modernos?
3 Neste século vinte há muitos que mantêm a integridade, em todo o mundo, pessoas que dia após dia mostram a sua honestidade, seu desejo de serem retas aos olhos de Deus, pelo seu proceder, mesmo em assuntos pequenos. E, naturalmente, houve também muitos que enfrentaram grandes questões, provando a sua integridade.
OS QUE HOJE MANTÉM A INTEGRIDADE
4. (a) Que proceder adotou um rapaz de dezesseis anos no esforço de manter a integridade? (b) O que fez finalmente seu professor?
4 Num país em que a Igreja e o Estado trabalham de mãos dadas, um rapaz cristão de uns dezesseis anos foi informado de que seria expulso da escola se não fizesse o sinal da cruz e não freqüentasse a Missa na igreja. Ele estava muito próximo da formatura, mas perderia todos os pontos de mérito se não se sujeitasse. O professor lhe disse que podia apenas satisfazer as aparências, sem crer no que fazia, mas o rapaz se manteve firme. O professor admirou a fé do rapaz de tal modo, que providenciou que ficasse nos fundos da sala na hora da oração, para que não fosse notado que ele não fazia o sinal da cruz. (O professor temia entrar em dificuldades e por em perigo o seu emprego, se permitisse abertamente que o’ rapaz se refreasse desta prática religiosa.) O professor também lhe designou trabalhos durante a Missa, para que tivesse uma desculpa de estar ocupado e não estar presente no ofício religioso. Então, não podemos dizer que o proceder de integridade do rapaz foi recompensado?
5. Por que sofreu certo jovem maus tratos físicos na escola?
5 Tem havido os que, por obedecerem ao conselho encontrado na Palavra de Deus, sofreram fisicamente maus tratos. Numa ilha do Pacífico, dois jovens se negaram a participar numa cerimônia patriótica que envolvia um ato de idolatria. O professor, não reconhecendo a liberdade de religião permitida naquele país, chegou ao ponto de quebrar a mão de um dos jovens. O assunto foi tratado com o professor e levado ao seu superior, e o professor foi severamente repreendido. Desde aquela ocasião, o professor tem sido muito cooperativo. É verdade que um dos jovens sofreu bastante, mas ele permaneceu fiel, e ao fazer isso, provou que é realmente leal a Jeová.
6. (a) Por que surgiu a questão das transfusões de sangue com relação a uma mocinha de treze anos de idade? (b) Como mantiveram ela e sua mãe a integridade para com as leis de Jeová?
6 Outro caso de se manter a integridade ocorreu em anos recentes, quando se verificou que uma mocinha de treze anos de idade, em Berlim, sofria de leucemia. O médico explicou que transfusões de sangue tornariam a mocinha mais confortável e impediriam o progresso da doença. A mãe, sendo cristã temente a Deus, conhecia o que a Bíblia diz sobre não se comer sangue. (Gên. 9:4; Atos 15:28, 29) Por isso negou a permissão para as transfusões. A mocinha também se negou a permiti-las, dizendo: “Prefiro antes morrer fiel a Jeová Deus, do que violar a sua ordem, só para viver mais um pouquinho.” (Mat. 10:39) Esta mocinha morreu, mas ela deixou uma carta para sua mãe. A carta se dirigia a todos os que a mocinha conhecia e pedia que estes não culpassem a mãe dela por não permitir as transfusões. Ela disse: “É igualmente a minha vontade firme ser fiel e obediente à Palavra de Deus, em vez de ser violadora da lei. . . . Se o grande Dador da vida, Jeová, me considerar digna, ele me vai conceder uma ressurreição — em carne e sangue mesmo, como humana, num paraíso terrestre purificado, em prazer e felicidade. Por isso, podem ver que não me era difícil morrer. Podem compreender isso?”
7. (a) A fé em que habilita alguém a encarar a morte? (b) Como se obtém tal fé?
7 Mas por que não lhe foi difícil morrer? Porque ela tinha fé assim como Abraão da antiguidade, que “achava que Deus era capaz de levantá-lo [seu filho Isaque] até mesmo dentre os mortos”. (Heb. 11:19) Sim, ela tinha plena fé no novo sistema de coisas prometido por Deus e na ressurreição dos resgatados pelo sacrifício do Filho de Deus. (João 5:28) Mas onde obteria alguém tão jovem tanta fé, para lhe ajudar a manter a integridade até mesmo em face da morte? Do estudo da Palavra de Deus, a Bíblia. Outra mocinha, que agora é ministro de tempo integral das testemunhas de Jeová, comentando certa matéria de que ouvira falar, sobre os pais treinarem seus filhos, disse: “Sempre fico muito grata de que minha mãe se deu ao trabalho de realizar um estudo familiar. Eu gostaria mesmo de sacudir alguns destes menores que desconsideram seus pais e o conselho deles.”
8. (a) Por que está envolvida a neutralidade em se manter a integridade? (b) Como foram certa mãe e seu filho provados na questão da neutralidade, e qual foi o resultado?
8 Em João 18:36 cita-se a Jesus como dizendo: “Meu reino não faz parte deste mundo.” Mantermos a integridade envolve sermos leais a este reino e mantermos um proceder de estrita neutralidade para com os assuntos deste sistema iníquo de coisas. Num país insular, certa Testemunha soube que o filho dela havia sido ameaçado com a expulsão da escola por ele recusar conscientemente participar em exercícios militares. Por isso, ela apelou para os funcionários escolares a favor de seu filho. Um dos funcionários sugeriu que ela afirmasse que o filho dela era fisicamente incapacitado, para que pudesse ser dispensado, mas a mãe, conhecendo o ponto de vista de Deus sobre o mentir, disse-lhes que não era verdade. (Rev. 21:8) Sugeriram-lhe então que o menino apenas usasse o uniforme e não fizesse nada mais do que fazer a chamada e entregar os fuzis de madeira. Novamente, a mãe explicou que isto identificaria seu filho como participante dos exercícios. Ficando irritados, os funcionários, irados, mandaram a mãe embora, dizendo que a religião dela era irracionalmente estrita. Ela saiu quieta, mas antes de poder ir longe, foi às pressas chamada de volta pelas autoridades. Pediram-lhe desculpas pelo que disseram antes e informaram-na de que, de fato, admiravam a sua firme convicção religiosa. Quão grata ficou ela a Jeová quando lhe disseram que o menino receberia trabalho a fazer no escritório do diretor enquanto os outros fizessem o exercício militar! Por certo, ela e seu filho foram recompensados pelos seus esforços de manter a integridade no que se referia à questão da neutralidade cristã.
9. Por que mudaram de vida certa atriz e seu marido, e o que resultou disso?
9 Até mesmo recém-associados com a verdadeira religião e a adoração pura de Jeová têm a oportunidade de mostrar a Deus sua lealdade e sua integridade. Pessoas de todas as rodas da vida chegam a ter um conhecimento exato da verdade. Uma senhora casada, que era atriz, no Oriente Médio, começou a estudar a Bíblia e prontamente aceitou a verdade. Ela viu logo a necessidade de evitar papéis, na televisão e no palco, que violassem os princípios cristãos. (1 Ped. 4:3, 4) O marido dela, ator, teve mais dificuldades em fazer mudanças na sua vida, porque as suas associações mundanas lhe impediam o progresso. Mediante o incentivo das testemunhas de Jeová e um exame de si mesmo, tomou logo uma atitude agradável a Deus. Começou então a convidar todos os seus amigos e vizinhos a estudar a Bíblia. Perguntaram-lhe o que o havia mudado, e ele respondeu: “Conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará.” (João 8:32) Devido aos esforços deste casal, de harmonizar sua vida lealmente com a Palavra de Jeová e os princípios contidos nela, tiveram o resultado jubiloso de ver a mudança em si mesmos e poder transmitir eficientemente a sua recém encontrada religião aos outros.
10. Como enfrentou uma recém interessada a oposição da família, e como foi recompensada?
10 Manter a integridade amiúde resulta em oposição da parte de parentes que não apreciam a religião verdadeira, mas não predisse Jesus que “os inimigos do homem serão pessoas de sua própria família”! (Mat. 10:36) Uma senhora, no sul da África, começou a estudar a Bíblia e abandonou imediatamente a sua igreja por causa dos ensinos falsos dela. Seu marido e sua mãe se opunham ferozmente a ela, mas a pessoa que estudava a Bíblia com ela indicou Mateus 10:37, onde Jesus disse: “Quem tiver maior afeição pelo pai ou pela mãe do que por mim, não é digno de mim.” Isto a animou a continuar a estudar e ela se consolou também com o conhecimento de que os odiados por causa das boas novas do reino de Deus são realmente benditos. (Mat. 5:10, 11) Ficou ainda mais decidida a por em prática o que aprendeu nos seus estudos. Sua firmeza, porém, produziu resultados, pois algum tempo depois ficou assombrada ao verificar que sua mãe dava testemunho das boas novas às amigas dela, até mesmo lamentando que até então havia desperdiçado seu tempo. A mãe começou então a animar a filha a não desistir. Por certo, o proceder de integridade desta senhora jovem foi ricamente recompensado por ela e sua mãe, antes opositora, servirem juntas a Jeová.
11. Que tentações foram apresentadas a um irmão para que ele violasse a proibição bíblica do furto, e em que resultou isso?
11 Manter a integridade envolve viver em harmonia com a idéia expressa em Efésios 4:28: “O gatuno não furte mais.” Nestes tempos de grandes dificuldades econômicas, os que ocupam cargos seculares de responsabilidade se vêem confrontados com muitas tentações e intimidações. O estudo dos princípios da Bíblia serve para se manter o equilíbrio e a honestidade. Um homem que servia como caixa de banco num país asiático pobre começou a estudar com as testemunhas de Jeová. Outros emprega dos amiúde se esforçavam a suborná-lo ou a obrigá-lo a falsificar cheques para eles poderem obter dinheiro para si. Estas pessoas corrutas até mesmo compraram e lhe ofereceram um conjunto completo de mobília e um novo automóvel, no esforço de vencer a resistência dele e conseguir que se juntasse a elas. Fortalecido com a verdade bíblica, ele manteve a sua integridade e recusou todos estes presentes. Pouco depois de ser batizado, o diretor do banco se empenhou em obter por intermédio dele grandes somas de dinheiro, sem fornecer os devidos recibos. O irmão se negou também a fazer isso, visto que era contra o regulamento do banco e contrário aos princípios bíblicos. As autoridades do banco fizeram uma inspeção. O diretor do banco foi despedido, mas o irmão ainda ocupa o seu cargo, por causa do respeito que elas têm pela sua honestidade. Poderia ter cedido aos desejos do diretor, pensando que teria de continuar a trabalhar com ele e sofreria ultrajes se não cooperasse com ele, mas preferiu seguir o proceder de lealdade a Jeová, e no fim foi ricamente recompensado.
12. Que esforços fez certo estudante da Bíblia para se habilitar para o ministério?
12 A Bíblia, falando sobre Babilônia, a Grande, o império mundial da religião falsa, diz: “Saí dela, povo meu, se não quiserdes compartilhar com ela nos seus pecados e se não quiserdes receber parte das suas pragas.” (Rev. 18:4) Manter a integridade envolve também acatar este conselho. Num país da África Ocidental, um homem estudava a Bíblia com as testemunhas de Jeová, e em poucos meses expressou o desejo de participar no ministério de campo. Salientou-se-lhe que ele estava muito associado com uma parte de Babilônia, a Grande, e que primeiro teria de fazer ajustes no seu trabalho secular. Devido a um impedimento físico, ele achou muito difícil encontrar um trabalho alternativo adequado. Sabendo que Jeová abençoa aquele que faz o que é direito, mudou-se quase seiscentos tos e cinqüenta quilômetros para tomar um novo emprego. Imagine o seu prazer quando descobriu que no mesmo escritório tinha uma das testemunhas de Jeová. Empreendeu imediatamente o ministério de campo, inscreveu-se na Escola do Ministério Teocrático e tomou providências para ser batizado em símbolo de sua dedicação a Jeová.
13. (a) Que atitude para com a obra de pregação traz recompensa? (b) O que fez certa moça para ajudar sua família a aprender a verdade, e valeram a pena seus esforços?
13 Nossa lealdade a Jeová, mantermos a integridade para com ele, é também demonstrada por transmitirmos as boas novas da Palavra de Deus, a Bíblia, a outras pessoas. Conhecendo a verdade, devemos sentir-nos assim como Jeremias, que disse: “Mostrou ser no meu coração como um fogo aceso encerrado nos meus ossos, e fiquei fatigado de contê-lo e não pude mais suportá-lo.” (Jer. 20:9) Esta atitude correta para com a divulgação dos propósitos de Jeová também traz recompensas jubilosas. Uma moça estava de visita a parentes em outro país e verificou que um deles estava estudando com as testemunhas de Jeová. Ela participou nos estudos e fez rápido progresso. Em poucos meses, tornou-se testemunha dedicada de Jeová. Ela escrevia à sua família sobre as verdades aprendidas da Bíblia, mas eles não respondiam favoravelmente às cartas dela, de modo que decidiu voltar para casa, para falar com eles diretamente e deixá-los ver a mudança que a verdade causara na vida dela. Mas as coisas não saíram bem assim, e a família dele até mesmo se opôs a que freqüentasse as reuniões das testemunhas de Jeová. Alguns dos homens na congregação providenciaram uma visita amigável à família dela e puderam persuadir a família a visitar pelo menos uma vez o Salão do Reino para ver o que se fazia ali. Nesta reunião, eles ficaram tão impressionados com o amor, a bondade e a alegria manifestados pelos irmãos, que não mais se opuseram a que a moça freqüentasse as reuniões e participasse no ministério de campo. Com o tempo, sua irmã mais nova ficou interessada na verdade, e agora já é serva dedicada de Deus. A continuação dos esforços resultou em que sua mãe e outra irmã casada também aprendessem a verdade, e, por sua vez, a transmitissem a outros. Agora todas elas estão unidas e felizes no serviço de Jeová, só por causa do proceder fiel daquela que aprendeu a verdade e estava decidida a transmiti-la a outros na sua própria família.
ALEGRIA AGORA E NO FUTURO
14. (a) De que modo teremos alegria agora por mantermos a integridade? (b) Explique Provérbios 27:11 com relação a sermos alegres.
14 Em vista do precedente, não se pode dizer que mantermos nossa integridade agora traz resultados jubilosos no presente? É verdade que a alegria pode resultar de se poder ajudar outros a compreender que temos a religião verdadeira, ou de se receberem elogios ou uma promoção dum chefe mundano, por ele ver a nossa conduta excelente. Mas um motivo ainda maior de sermos alegres é mencionado em Provérbios 27:11. Vamos ler este versículo e analisá-lo juntos: “Se sábio, filho meu, e alegra meu coração, para que eu possa replicar àquele que me escarnece.” Jeová nos diz que sejamos sábios. Como podemos ser sábios? Como podemos mostrar sabedoria? Por assimilarmos conhecimento da Bíblia e depois o aplicarmos em nossa vida. Em outras palavras, por mantermos a integridade para com os princípios bíblicos. Se formos sábios desta maneira, o que acontecerá? Fará com que o coração de Deus se alegre. Por quê! Porque podemos servir de resposta ‘àquele que escarnece de Deus’, isto é, Satanás, o Diabo. Sim, Jeová pode indicar os que mantêm a integridade para provar falso o desafio de Satanás, de poder desviar de Deus todos os homens, do mesmo modo como Jeová fez no caso de Jó. (Jó 1:8) Quando paramos um pouco para pensar nisso, não é este um motivo notável para nos alegrarmos, sabendo que pelo nosso proceder, por fazermos o que é direito, especialmente em prova ou provação, alegramos a Jeová? E o conhecimento disso nos ajudará a continuar neste proceder direito, porque ‘o regozijo de Jeová é nosso baluarte’. — Nee. 8:10.
15. Por que podemos dizer que a felicidade causada pela integridade não é de curta duração?
15 No entanto, a felicidade que resulta da lealdade a Jeová não é algo de curta duração. Esta felicidade há de sobreviver à destruição deste sistema iníquo de coisas, destruição que já está próxima. Isaías 65:18 registra o convite de Jeová: “Exultai e jubilei para todo o sempre naquilo que estou criando.” E o que é que Jeová está criando? O Isa. 65 versículo 17 diz: “Pois eis que crio novos céus e uma nova terra; e não haverá recordação das coisas anteriores, nem subirão ao coração.” O novo sistema justo da criação de Deus é algo com o qual podemos ter infindável alegria, porque, se fizermos fielmente a sua vontade, temos a esperança de viver naquele arranjo. Nossa integridade nos servirá de refúgio para nos proteger quando os iníquos forem destruídos. “Por causa da sua maldade, o iníquo será empurrado para baixo, mas o justo achará refúgio na sua integridade.” — Pro. 14:32.
16. Que alegria aguarda os do restante do “pequeno rebanho”?
16 Para os que ainda restam do “pequeno rebanho” de Jesus na terra, manterem a sua integridade até à morte resultará na grande recompensa de serem unidos com Cristo Jesus no céu para servirem como reis e sacerdotes junto com ele por mil anos. (Luc. 12:32; Rev. 20:6) Paulo explica em Filipenses 3:13, 14, o que ele fazia para candidatar-se a este prêmio: “Esquecendo-me das coisas atrás e esticando-me para alcançar as coisas na frente, empenho-me para alcançar o alvo do prêmio da chamada para cima, da parte de Deus, por meio de Cristo Jesus.” Os cristãos ungidos que ainda estiverem vivos na carne terão de seguir um proceder similar. Por fazerem isso, já têm agora muitas experiências jubilosas e receberão no tempo devido de Jeová a recompensa incomparável da imortalidade junto com Jesus, como parte do governo celestial do Reino de Deus. — 1 Cor. 15:53, 54.
17. Que alegria aguarda os da “grande multidão”?
17 Depois de falar sobre o número limitado dos que obteriam o prêmio da vida celestial, Revelação, capítulo 7, prossegue no Rev. 7 versículo 9 a falar sobre uma “grande multidão”, de todas as partes do mundo, que também receberiam a vida. Mas a vida que estes receberão é a vida eterna como humanos numa terra paradísica. Para os que se mantêm numa condição pura perante Jeová, por manterem a sua integridade a ele e reconhecerem corajosamente que a salvação procede de Jeová mediante Jesus, o resultando jubiloso será a vida eterna, ao se cumprirem estas palavras: “E [Deus] enxugará dos seus olhos toda lágrima, e não haverá mais morte, nem haverá mais pranto, nem clamor, nem dor. As coisas anteriores já passaram.” (Rev. 21:4) Tal promessa não é ‘boa demais para ser verdade’, conforme alguns diriam, pois o versículo seguinte, na Bíblia, diz: “Escreve, porque estas palavras são fiéis e verdadeiras.” Sim, são garantidas pelo próprio Deus.
18. Se mantivermos a integridade, que atitude semelhante à de Davi poderemos ter?
18 Não há dúvida sobre isso. Manter a integridade traz resultado jubiloso agora e no futuro. Se seguirmos este proceder, também poderemos dizer a Deus assim como Davi: “Quanto a mim, sustentaste-me por causa da minha integridade e por-me-ás diante da tua face por tempo indefinido.” — Sal. 41:12.