Suprir as necessidades dos idosos — um desafio para os cristãos
HAVIAM-SE passado três meses. Contudo, nenhum dos filhos de certa senhora idosa se deu ao trabalho de visitá-la. Ela é moradora solitária dum asilo na Cidade do Cabo, África do Sul. Os filhos dela moram perto.
Num asilo em Johannesburg, certa senhora idosa passa a maior parte do tempo na sacada do seu quarto. Muitas vezes ela é vista chorando.
Tais cenas deprimentes são cada vez mais comuns, mesmo em países em que os idosos eram tradicionalmente bem cuidados. Em Soweto, a enorme comunidade negra perto de Johannesburg, “os idosos perderam os tradicionais respeito, autoridade e cuidado por parte de suas famílias”, segundo certa reportagem. Uma situação similar veio a existir entre a grande população indiana na África do Sul. Embora os indianos tradicionalmente tenham sido solícitos para com os seus idosos, certa autoridade disse recentemente que casais indianos mais jovens ‘não querem ficar sobrecarregados com os seus pais’.
Os cristãos verdadeiros, porém, acatam a ordem da Bíblia: “Honra a teu pai e a tua mãe.” (Êxodo 20:12; Efésios 6:2) Esta obrigação não cessa quando os pais envelhecem. Diz 1 Timóteo 5:8: “Certamente, se alguém não fizer provisões para os seus próprios, e especialmente para os membros de sua família, tem repudiado a fé e é pior do que alguém sem fé.” Pais idosos estão entre os a quem o cristão tem de prover, mesmo se isso significar consideráveis sacrifícios — emocional e financeiramente.
Como um todo, os hodiernos membros da congregação cristã têm feito um trabalho admirável quanto a cuidar das necessidades emocionais e físicas de seus pais. O que se dá, porém, quando cristãos idosos não têm filhos ou netos tementes a Deus para cuidar deles? Como se suprem as necessidades deles?
É Um Dever da Congregação
O discípulo Tiago escreveu: “A forma de adoração que é pura e imaculada do ponto de vista de nosso Deus e Pai é esta: cuidar dos órfãos e das viúvas na sua tribulação.” Tiago também escreveu: “Se um irmão ou uma irmã estiverem em nudez e lhes faltar alimento suficiente para o dia, contudo, alguém de vós lhes disser: ‘Ide em paz, mantende-vos aquecidos e bem alimentados’, mas não lhes derdes o necessário para os seus corpos, de que proveito é? Assim também a fé, se não tiver obras, está morta em si mesma.” — Tiago 1:27; 2:15-17.
Assim, se um cristão idoso precisar de ajuda, isto é assunto de preocupação para toda a congregação. Os anciãos podem tomar a dianteira nisso. Conforme Paulo instruiu em 1 Timóteo 5:4, eles devem primeiro determinar se o idoso tem filhos ou netos dispostos a “estar pagando a devida compensação aos seus pais e avós, pois isto é aceitável à vista de Deus”. Se não houver, os anciãos podem investigar que tipo de seguro ou provisão governamental estão disponíveis. É até mesmo possível que alguns na congregação possam ajudar financeiramente, em base pessoal.
Mas, se tais arranjos não forem possíveis, os anciãos podem considerar se a pessoa se qualifica para receber ajuda da própria congregação. Paulo disse: “Seja colocada na lista a viúva que não tiver menos de sessenta anos de idade, esposa de um só marido, dando-se dela testemunho de obras excelentes.” — 1 Timóteo 5:9, 10.
Muitíssimas vezes, porém, não é de dinheiro que se precisa. Os anciãos podem determinar exatamente o que é necessário. Necessita o idoso de ajuda para fazer compras? Sente-se solitário ou precisa de encorajamento? Precisa de transporte para as reuniões? Ou de alguém que leia para ele a Bíblia e publicações cristãs? Se o idoso for fisicamente incapaz de ir às reuniões, poder-se-iam fazer gravações para que as possa ouvir em casa? Talvez sejam necessárias várias visitas e palestras para se discernir a real situação. Mas, como pastores, os anciãos ‘devem conhecer a aparência do rebanho’. — Provérbios 27:23.
Como as Congregações Têm Ajudado
Uma vez conhecidas as necessidades dum idoso, podem-se fazer arranjos específicos. Onde houver na congregação um espírito caloroso, de solicitude e de altruísmo, não será difícil encontrar muitos irmãos e irmãs dispostos a serem de ajuda. Assim, não se coloca uma carga injusta sobre umas poucas pessoas. Por exemplo, certa congregação preparou uma tabela para publicadores visitarem os idosos. Os irmãos e as irmãs têm prazer em participar nisso, e nenhum dos idosos passa despercebido.
Em outra congregação, uma Testemunha idosa estava sendo negligenciada por seus filhos descrentes. Contudo, Testemunhas jovens locais lavavam e passavam toda a sua roupa, faziam a limpeza e também cuidavam do quintal. Os irmãos ajudavam a pagar o aluguel e a comida. Levavam-na a assembléias e a reuniões. E, quando ela faleceu, cuidaram de todos os arranjos fúnebres e arcaram com as despesas.
Numa pequena congregação sul-africana, um irmão idoso mestiço ficou totalmente paralisado por um derrame. Visto não haver ninguém de sua família para cuidar dele, uma irmã na congregação — ela mesma uma viúva — e seu filho o acolheram em casa. Varões da congregação se revezavam em dar-lhe banho. Além disso, um irmão pioneiro branco conduzia esse irmão idoso numa cadeira de rodas para dar passeios. Esta cena, incomum na África do Sul, causou uma comoção e tanto. A congregação cuidou amorosamente desse irmão idoso até seu falecimento.
Mas, isto não significa que seja fácil suprir as necessidades de irmãos e irmãs idosos. Pode exigir verdadeira iniciativa e determinação para vencer os problemas que podem surgir.
Levar os Idosos às Reuniões
Uma irmã idosa, viúva e doente cardíaca, foi certo dia visitada por um ancião. Durante a visita, veio uma vizinha e se queixou: “Eu passo aqui muitas vezes e a encontro chorando porque ninguém veio apanhá-la para levá-la ao Salão do Reino.” O problema não era tão sério como a vizinha o fez parecer, pois uma família da congregação provia transporte regular. Contudo, numas poucas ocasiões, o pai havia trabalhado horas extras e deixado de apanhar a irmã. Certamente, poder-se-iam ter feito outros arranjos de transporte.
Portanto, é bom lembrar que assistir às reuniões é vital para os idosos. (Hebreus 10:24, 25) Certo ancião sempre verifica se certa Testemunha idosa está presente. Se não está porque o arranjo de transporte falhou, ele apanha rapidamente o seu carro e a busca. O belo sorriso no rosto dela amplamente o recompensa pelo esforço extra.
Com Tato, mas, com Persistência
Às vezes, no entanto, pessoas idosas talvez tenham um espírito bastante independente. Talvez necessitem de ajuda, mas, resistem em aceitá-la. E, a menos que os anciãos, ou os designados a ajudar, estejam alertas, tais idosos talvez tendam a tentar ‘virar-se por conta própria’.
Certa viúva idosa sofria de câncer, mas não revelou a ninguém a sua doença. Ela precisava de ajuda para transportar seus pertences pessoais para uma localidade distante cerca de um quilômetro e meio. Em vez de avisar a outros sobre sua necessidade, ela recrutou a ajuda de uma amiga de 84 anos de idade. Juntas, colocaram alguns itens numa pequena carroça e tentaram empurrá-la elas mesmas. Logo, porém, deram-se conta de que a tarefa estava além de suas possibilidades, e a amiga da viúva dirigiu-se a um ancião da vizinhança pedindo ajuda.
Portanto, é possível que seja necessário, de nossa parte, uma indagação jeitosa, porém, persistente, para determinar exatamente o que podemos fazer para ajudar a tais pessoas. Se fizermos simplesmente uma oferta vaga, como: ‘Se precisar de alguma coisa, avise-me’, talvez venha uma pronta resposta: ‘Obrigado, não preciso de nada.’ Lembre-se, porém, de que quando Lídia ofereceu hospitalidade para o apóstolo Paulo e outros, ela não se deteve diante de sua aparente recusa inicial. Em vez disso, ‘ela simplesmente os fez ir’. (Atos 16:15) Portanto, seja persistente. Descubra quais são as necessidades e os anseios dos idosos antes que precisem pedir ajuda.
Naturalmente, os idosos devem ser apreciativos quanto aos empenhos de outros e não ser melindrosos, exigentes demais ou críticos. Se for provido transporte, por exemplo, oferecer ajuda para as despesas da viagem seria bem apropriado. Certa irmã idosa faz pães e pequenos trabalhos de crochê e os presenteia aos que a levam às reuniões. Em muitos casos, porém, basta uma palavra de agradecimento.
Os cristãos hoje se esforçam em obedecer ao mandamento em Levítico 19:32: “Deves levantar-te diante do cabelo grisalho e tens de mostrar consideração para com a pessoa dum homem idoso.” Os servos de Jeová não acompanham a tendência mundana de abandonar pessoas idosas e esquivar-se da responsabilidade filial. Antes, com tempo, paciência e ajuda de Jeová, os cristãos se empenham em enfrentar com êxito o desafio de cuidar dos idosos.
[Foto na página 23]
Os mais jovens na congregação podem em muitos casos fazer muito para ajudar os idosos.